，又見他衣衫整潔，的確不像動過手的樣子，更加放心。道，‘這樣最好，不聲不響解決了。以後隻要葛老揮自己不提起，咱們也不去跟他為難。兩邊都好過。”
應七點頭，又說，“進哥，你料得沒錯，葛堂主這次的確花了不少心思，咱們幫裏幾個鍵在的老頭兒，他也算挨個請到位了。我聽小凱說，葛老揮花了不少錢去買通唐老爺子的女婿，那小白臉也答應了在唐老爺子跟前說話，可不知他是撒謊，還是說話也沒份量，我看唐老爺子沒大買他的帳。今天他問我不少話，話裏的意思，倒沒有站到他們那邊，於我們為難的意思。”
周進笑道，“唐老爺子若是真心願意幫他，怕咱們也攔不住，估計是收了他的錢買茶水喝了。”
應七略略沉吟，認真道，“其實他老人家退休也那麽多年了，難聽的說一句，人走茶涼，在其位謀其政，既然位置都坐到進哥你這裏，他就算有心插手，隻怕也有心無力，畢竟現在不是以前老顧坐鎮的時候了。”
周進微笑，對他的話也不知可否，隻是說，“老人家年歲大了，也該要青山綠水的休閑休閑，操心這些亂七八糟的事情，沒得攪了清閑。說起來，為了咱們這些事叨擾他是不應該，不過咱們也是沒辦法，還請他見諒罷，嗬嗬。”話雖說的客氣，語中畢竟透著驕狂，言下之意是讚同應七的話，既然現在自己當家，幫中事務就不勞旁人操心了。
頓一頓，又說，“唐老爺子不挑這個頭兒，葛老揮那點錢怕是收買不了他。但他也絕對不會就此罷休。”
應七道，“葛老揮也算是‘見菩薩就磕頭’，他漫天撒網，總能撈著些魚。可惜，嘿嘿，網雖然撒的大，收的卻晚了些，給這風吹雨打漁船撞的，等到收口，啥也沒有了！”
自然，葛老揮費盡心思布置一場，原是算著怎麽也會有一兩個人願意幫忙，隻要有人出來挑頭，自己便可緊跟其後，順理成章的唿應。不料周進早派了應七去應對這件事，葛老揮賄賂怎樣的禮，應七都成倍的送到，將各人哄得高高興興。這天開會，他特意在h豪華的酒樓也備下飯局，將老頭子各個宴慶到，一直喝酒到散會了才罷。葛老揮空等一場，自己心裏也明白，論實力，論錢財，自己畢竟沒法跟周進較勁。
第20章
兩人聊了一陣，說的都是幫會裏的事情，容嫂泡了茶端上來，周進先撿了一杯遞給應七，說，“你嚐嚐，這個茶不錯，剛從杭州捎迴來的西湖龍井，容嫂用新鮮井水衝泡的，很
不錯。”
容嫂笑道，“這還是跟一飛那孩子學的呢！想不到他一個男孩兒啊，對衝水泡茶啊這些的，弄的那麽明白！我做家務這麽多年，都不知道泡個茶有這麽多學問。”
應七一手端著茶杯在唇邊抿上一口，一手指著周進笑著說，“要說這些講究呢，還不都是跟他學的！進哥一手□，要把一飛培養的跟他自己一般無二樣！”清茶入口，果然清香無比，迴味悠長，不禁讚道，“果然是好茶！”
容嫂說，“酒水傷身子，你們應酬總是難免，酒後喝點茶水，總可以解一解酒氣的。”放好茶盞，退出門去。應七接起剛才的話題，“進哥，我多句嘴，你可別生氣。霍一飛聰明懂事，討人喜歡，你寵他是應該的，姚順那麽得罪他，不替他出口氣心裏難平。可是你這時動手，真有些冒險了。進哥你有沒想過？緬甸ou那邊，進哥你雖然走了這一遭，大體已經談妥，但畢竟沒有確定，瑣碎細節到底需要時間。姚順一死，跟他合作的貨源要斷，咱們手上這些怕供不上下家要求。”
周進點頭道，“你說得不錯，我這次動姚順是倉促了些，畢竟這事關係重大，很多後續的事情，其實還沒有做好。這件事當時你也勸了我的，可我沒有聽你。”
應七笑說，“你看著姚順把你那霍一飛弄成那樣，還有不火冒三丈的？！沒當時開槍崩了他就是不錯的了！我可是知道你，你怎麽罰，怎麽打都行，別人要是碰上一點，那你可心疼的緊呢！”
他說的正是當時周進的心思，周進嘴角微斜，不由的自嘲般輕輕一笑，想起當日的事，還是怒火難熄，“霍一飛是我的人，他有什麽做得不好，做得不對的，我自然會教訓，哪輪到他姓姚的插手了？他敢當到麵上給我難堪，我還認了他囂張不成？要是各個都學他這樣，不如這位置我也不要坐了，讓賢給他們罷！”頓頓又笑說，“不過一碼歸一碼，幫會規矩，斷不許同門兄弟自相殘殺。所以這事敢做可不敢認，說不得，隻好請你幫忙，耍點手段，在人前推搪過去。”
應七笑道，“進哥別盡說笑話了！古人都教我們，‘成大事不拘小節’，手段策略人人都能耍啊，不過耍不耍得出來，那就是個問題了。”
周進淡淡一笑，端起茶杯深抿幾口，神思凝結，像是在考慮什麽，停了小一會，微微歎一口氣，緩緩的說，“說這些都是推脫的話，我每次到祠堂敬香，心裏總是跟祖師爺說，我臨危受命，主持這個大局，為了和記苦心經營。情非得已時，少不得要用些非常手段
。但是這次我殺姚順，難道不是存了私心的麽？更不要說身為龍頭，‘知法犯法’，下次再到祖師爺麵前，真不知道怎麽說話了！”
應七聽他這話，隱隱感覺不妥，一時不明白他的意思，靜等下文，就見他又笑衝了自己說，“老七，你做刑堂堂主，卻跟著我這樣胡鬧，迴頭你又如何交代呢？”
應七哪會在意這些，哈哈笑道，“他們老人家在天上待的悠閑快哉，哪還有那個閑情來管這些閑事！進哥以前還教訓我，說凡事啊但求心裏坦蕩，問心無愧，自己能向自己交代，也就成了！”
“是麽？我什麽時候說過這話了？”周進反問，頓頓又說，“倒是說的不錯，凡事但求心裏坦蕩，問心無愧，可我現在卻覺得，難以向自己交代。我不是說殺錯了姚順，姚順不殺，隻能眼看著他跟葛老揮兩個把和記攪得翻天覆地，他屢次吞貪幫裏的錢財，跟別的幫會攪在一起偷搶和記生意，暗中賺了好幾億！這叫吃裏扒外，裏通外敵，我殺他一萬次也不嫌多。但我殺他，應該知會刑堂，召集幫眾兄弟，當在他們麵前堂堂正正執行家法，這麽暗使私刑，是不應該的。我雖有為難之處，畢竟是犯了幫規家法。平時我每次教訓霍一飛，都說一句話，‘錯就是錯，沒有辯護的理由，解釋的餘地，我們做黑社會都是各有苦衷，難道被警察抓了，上了法庭也能為自己尋找理由開托？’，我教別人是這樣，難道自己反而做不到？”
應七聽他這話居然頗有自責的意思，大出他意料之外，當時也甚感驚鄂，不由的吸氣道，“進哥，你這麽說～～？你何必跟這個較真？”他本來想說，你的意思是難道要在祖師爺麵前責罰自己？但又覺得這話不便貿然出口。
周進隻是無所謂的笑笑，半開玩笑似的說，“其實多半還是自欺欺人，不過圖個心裏安樂吧。人可欺，天不可欺，照理我殺人是應該償命的，不過，嘿嘿，還不舍得這麽兩手一甩清閑去。在祖師爺跟前領幾棍子，胡亂先交代一下吧。”
一番話畢，應七反倒默然無聲，不知道該如何對答。有心想勸他不要為難自己，也知道周進根本不會給自己說服。無可奈何看了他好一會，才說，“進哥，跟你這麽多年，你決定的事，誰也勸不了。看來今天我跟你磨嘴皮子也是沒有用。你是龍頭老大，你說的話我就得執行。但是有一條，雖然你是龍頭，進了刑堂我是說話的，你要是非得往死了為難自己，我隻好不聽你的。”
周進笑笑點點頭，心裏當然知道他是維護自己，雖然多年兄弟，感激的
客套話早就不提起來。但在內心的深處，還是湧起一片深深感動。一時無語，兩人都相對無言。應七看看表。已經很晚了，家裏太太還在等著他迴來睡覺，周進也就不勉強留他住下，隻是囑咐路上小心。
送了應七到門外，目送他汽車飛快消逝在夜幕中。忽然想到他家裏還有太太在等待，忍不住十分羨慕。自己跟妻子也是感情深好，結婚多年還如初婚時恩愛，可卻沒有應七那麽好的福氣。當年兒子夭折與意外，妻子大受打擊，那時候落下病根，此後再也不好，近幾年來還越來越厲害。不得不常年在外治療。偏偏自己又是事忙，難得有時間去陪她，這幾日忙碌便也罷了，這會夜深人靜，想念起來，既思念難耐，又覺得對她不起。
想想自己漸漸年紀大起來，少年時野心極盛，總想著可以效仿江湖中那些前輩們，不說叱吒風雲唿風喚雨，至少也有一番作為。如今坐在這個位置上，當年那些心卻給磨得漸漸淡泊下去。反而更盼著有朝一日，撇下什麽幫會，和記都不去理他，隻每日陪了心愛的女人海邊漫步，看朝陽晚霞，潮起潮落，豈不是神仙一般的生活？隻是身在其位，責任重大。一著不慎，不要說會毀了和記多少前輩闖蕩下的這份基業，害慘多少托傍名下的兄弟，就是自己的身家性命，隻怕也難保了周全。這真是人在江湖，身不由己。
好在有應七這班兄弟為自己分擔。又有霍一飛這個聰明能幹的孩子前前後後的替自己周旋著這各種人情關係，瑣事雜務，減輕了不少負擔，省了許多精力。霍一飛素來乖巧懂事，深得自己心意，又是自己一手提拔起來的，與親生兒子無異。正如姚順和葛老揮說的那樣，自己的確是存心要把他扶植上位，殺死姚順，鬥氣是三分，爭權奪勢占三分，剩下那幾分，說白了便是有心替他霍一飛未來的上位斬棘鋪路，拔掉這個棘手的硬釘子。否則，以周進一向的謹慎精明，又豈會輕易去冒風險去做這種事情。
這件事實在是周進用心良苦，可他自己做來卻覺得十分自然。隻是雖說成大事者必心狠手辣，這件事若是針對外人，再狠辣百倍千倍他也不會有絲毫猶豫，但姚順畢竟是一個幫會裏磕頭拜把的兄弟。這般公然杵逆幫規家法，視之如兒戲般的玩弄股掌，周進始終還是心中不安。他跟應七說，自己主動請罰，無非是為了求個心安，這實實在在說的是心裏話。應七素知他脾氣，也明白他心情，因此並不苦勸。
這件事提過，周進卻也沒有再找過他去，應七還以為他不過一時感慨，說了這些話，畢竟不會就這麽為難自
己。不料這天周進卻真的自己送上刑堂來。
應七到刑堂時，開門見著周進背向門口，端正跪在關像麵前，偌大的屋子裏隻有他自己一人，頗顯得有些空落落。三支供香都燃了大半，顯然已經插供上許久了，不知道他在這裏跪了多久，香火散著細細的青煙在關像前繚繞。應七往裏走進幾步，周進似乎也沒有察覺，仍舊出神般的凝望著麵前繚繚煙火，不知在想些什麽。
應七也沒出聲，緩緩踱了幾步到他身前，在香案前取了三支供香在手，掏出火機“嗖”的輕聲劃亮，將供香逐一點燃了，雙手捏著高過頭頂，深深的鞠躬行禮，退後兩步，挨了周進身旁跪下了。周進竟沒理會，仍是沉默無聲端目望著前方，應七卻是按著規矩一絲不苟的背誦了請家法前那些如同台詞一般的言語，遂即站了起來，到屋裏一邊角落碩大的水缸裏取出浸泡在裏麵，水淋淋的家法藤杖。
第21章
周進早褪了上衣落在一旁，上身□在空氣中，雖然已是中年，然而他江湖出身，身處在這樣的位置，時時都會遭遇到危險，因此一刻也沒有放鬆過習武練拳，身上肌肉自然緊實堅硬，一如年輕時一般的健毅挺拔。周進雙手撐了香案低俯下身，應七站在他身後，眼看著他寬肩削臀的身形，雖然是這般屈辱的低俯姿勢，卻絲毫不顯有軟弱姿態，反而頗為悍硬瀟灑。應七少年和他一起長大，哪能不知周進強悍的個性，當時勸他不住，這時候也多說無益，再左右猶豫遲疑，晾了他赤身伏在這裏，豈不更是折辱？剛下也不再多話，持了刑杖抵在他脊背上，吸一口氣，揚了那藤杖沉重的著落下來。
這一下應七並沒有留情，輕重他心裏有數，他知道周進心中自然也同樣有數。刑堂的藤杖雖然嚴厲駭人，卻也折不了他剛硬的個性有絲毫軟弱懼畏，隻是眼見著隨著那一杖“啪”的一聲沉重的抽打在他背上，堅韌的藤杖撕著緊繃的肌肉，立時現出一條三指來寬深紅發紫的血凜，周進不由自主微微一下顫抖，心中也是一驚。
略頓了頓，還是依了規矩一杖一杖的打下去，粗大的藤杖兜風而下，抽落在肌肉上沉悶的聲音應七自己聽著也不由得心驚，但手上卻也絲毫沒有減輕力道。隻怕是周進覺察了自己看出他強耐痛苦的模樣，反而忍的更加辛苦。也不敢多想其他，隻怕想多了手就會軟，隻是目光緊盯著周進血痕交叉的脊背，竭力遏製著自己收斂心神，揚著手中藤杖在他身上比描準確了，一杖疊著一杖一下不停的抽打。執掌刑堂，執行家法原本就是他份內的事兒，像這
樣揮舞刑杖處罰犯過幫中成員，即使再殘忍他也不會心軟。倒不是他天生的多麽心狠手辣，實在是也同周進一樣，半生漂泊江湖，血雨腥風中成長，早把一顆心磨練的堅硬狠辣，對自己都是狠辣，更不會輕易為別人傷心難過。
平時隻有奉了周進的命去責打霍一飛的時候，瞧他那副乖順模樣，即使害怕緊張，也撐著一副堅強模樣。低伏在地上，手指就死死摳著地縫，打的再狠再痛，從不見他會唿叫一聲，掙紮一下，隻是忍的滿臉滿身的冷汗淋淋。痛楚難耐的時候，甚至用手握拳去堵嘴忍痛。應七一瞧他這樣子便打不下去，即使打也打的七分留情，隻有三分用力。
倒是沒想到有天會對周進動家法，應七確實驚愕，卻也沒覺得怎麽不堪，以往這份苦頭，兩人都不是沒有吃過。到了這會即便是心疼，應七下手卻都比平時
應七點頭，又說，“進哥，你料得沒錯，葛堂主這次的確花了不少心思，咱們幫裏幾個鍵在的老頭兒，他也算挨個請到位了。我聽小凱說，葛老揮花了不少錢去買通唐老爺子的女婿，那小白臉也答應了在唐老爺子跟前說話，可不知他是撒謊，還是說話也沒份量，我看唐老爺子沒大買他的帳。今天他問我不少話，話裏的意思，倒沒有站到他們那邊，於我們為難的意思。”
周進笑道，“唐老爺子若是真心願意幫他，怕咱們也攔不住，估計是收了他的錢買茶水喝了。”
應七略略沉吟，認真道，“其實他老人家退休也那麽多年了，難聽的說一句，人走茶涼，在其位謀其政，既然位置都坐到進哥你這裏，他就算有心插手，隻怕也有心無力，畢竟現在不是以前老顧坐鎮的時候了。”
周進微笑，對他的話也不知可否，隻是說，“老人家年歲大了，也該要青山綠水的休閑休閑，操心這些亂七八糟的事情，沒得攪了清閑。說起來，為了咱們這些事叨擾他是不應該，不過咱們也是沒辦法，還請他見諒罷，嗬嗬。”話雖說的客氣，語中畢竟透著驕狂，言下之意是讚同應七的話，既然現在自己當家，幫中事務就不勞旁人操心了。
頓一頓，又說，“唐老爺子不挑這個頭兒，葛老揮那點錢怕是收買不了他。但他也絕對不會就此罷休。”
應七道，“葛老揮也算是‘見菩薩就磕頭’，他漫天撒網，總能撈著些魚。可惜，嘿嘿，網雖然撒的大，收的卻晚了些，給這風吹雨打漁船撞的，等到收口，啥也沒有了！”
自然，葛老揮費盡心思布置一場，原是算著怎麽也會有一兩個人願意幫忙，隻要有人出來挑頭，自己便可緊跟其後，順理成章的唿應。不料周進早派了應七去應對這件事，葛老揮賄賂怎樣的禮，應七都成倍的送到，將各人哄得高高興興。這天開會，他特意在h豪華的酒樓也備下飯局，將老頭子各個宴慶到，一直喝酒到散會了才罷。葛老揮空等一場，自己心裏也明白，論實力，論錢財，自己畢竟沒法跟周進較勁。
第20章
兩人聊了一陣，說的都是幫會裏的事情，容嫂泡了茶端上來，周進先撿了一杯遞給應七，說，“你嚐嚐，這個茶不錯，剛從杭州捎迴來的西湖龍井，容嫂用新鮮井水衝泡的，很
不錯。”
容嫂笑道，“這還是跟一飛那孩子學的呢！想不到他一個男孩兒啊，對衝水泡茶啊這些的，弄的那麽明白！我做家務這麽多年，都不知道泡個茶有這麽多學問。”
應七一手端著茶杯在唇邊抿上一口，一手指著周進笑著說，“要說這些講究呢，還不都是跟他學的！進哥一手□，要把一飛培養的跟他自己一般無二樣！”清茶入口，果然清香無比，迴味悠長，不禁讚道，“果然是好茶！”
容嫂說，“酒水傷身子，你們應酬總是難免，酒後喝點茶水，總可以解一解酒氣的。”放好茶盞，退出門去。應七接起剛才的話題，“進哥，我多句嘴，你可別生氣。霍一飛聰明懂事，討人喜歡，你寵他是應該的，姚順那麽得罪他，不替他出口氣心裏難平。可是你這時動手，真有些冒險了。進哥你有沒想過？緬甸ou那邊，進哥你雖然走了這一遭，大體已經談妥，但畢竟沒有確定，瑣碎細節到底需要時間。姚順一死，跟他合作的貨源要斷，咱們手上這些怕供不上下家要求。”
周進點頭道，“你說得不錯，我這次動姚順是倉促了些，畢竟這事關係重大，很多後續的事情，其實還沒有做好。這件事當時你也勸了我的，可我沒有聽你。”
應七笑說，“你看著姚順把你那霍一飛弄成那樣，還有不火冒三丈的？！沒當時開槍崩了他就是不錯的了！我可是知道你，你怎麽罰，怎麽打都行，別人要是碰上一點，那你可心疼的緊呢！”
他說的正是當時周進的心思，周進嘴角微斜，不由的自嘲般輕輕一笑，想起當日的事，還是怒火難熄，“霍一飛是我的人，他有什麽做得不好，做得不對的，我自然會教訓，哪輪到他姓姚的插手了？他敢當到麵上給我難堪，我還認了他囂張不成？要是各個都學他這樣，不如這位置我也不要坐了，讓賢給他們罷！”頓頓又笑說，“不過一碼歸一碼，幫會規矩，斷不許同門兄弟自相殘殺。所以這事敢做可不敢認，說不得，隻好請你幫忙，耍點手段，在人前推搪過去。”
應七笑道，“進哥別盡說笑話了！古人都教我們，‘成大事不拘小節’，手段策略人人都能耍啊，不過耍不耍得出來，那就是個問題了。”
周進淡淡一笑，端起茶杯深抿幾口，神思凝結，像是在考慮什麽，停了小一會，微微歎一口氣，緩緩的說，“說這些都是推脫的話，我每次到祠堂敬香，心裏總是跟祖師爺說，我臨危受命，主持這個大局，為了和記苦心經營。情非得已時，少不得要用些非常手段
。但是這次我殺姚順，難道不是存了私心的麽？更不要說身為龍頭，‘知法犯法’，下次再到祖師爺麵前，真不知道怎麽說話了！”
應七聽他這話，隱隱感覺不妥，一時不明白他的意思，靜等下文，就見他又笑衝了自己說，“老七，你做刑堂堂主，卻跟著我這樣胡鬧，迴頭你又如何交代呢？”
應七哪會在意這些，哈哈笑道，“他們老人家在天上待的悠閑快哉，哪還有那個閑情來管這些閑事！進哥以前還教訓我，說凡事啊但求心裏坦蕩，問心無愧，自己能向自己交代，也就成了！”
“是麽？我什麽時候說過這話了？”周進反問，頓頓又說，“倒是說的不錯，凡事但求心裏坦蕩，問心無愧，可我現在卻覺得，難以向自己交代。我不是說殺錯了姚順，姚順不殺，隻能眼看著他跟葛老揮兩個把和記攪得翻天覆地，他屢次吞貪幫裏的錢財，跟別的幫會攪在一起偷搶和記生意，暗中賺了好幾億！這叫吃裏扒外，裏通外敵，我殺他一萬次也不嫌多。但我殺他，應該知會刑堂，召集幫眾兄弟，當在他們麵前堂堂正正執行家法，這麽暗使私刑，是不應該的。我雖有為難之處，畢竟是犯了幫規家法。平時我每次教訓霍一飛，都說一句話，‘錯就是錯，沒有辯護的理由，解釋的餘地，我們做黑社會都是各有苦衷，難道被警察抓了，上了法庭也能為自己尋找理由開托？’，我教別人是這樣，難道自己反而做不到？”
應七聽他這話居然頗有自責的意思，大出他意料之外，當時也甚感驚鄂，不由的吸氣道，“進哥，你這麽說～～？你何必跟這個較真？”他本來想說，你的意思是難道要在祖師爺麵前責罰自己？但又覺得這話不便貿然出口。
周進隻是無所謂的笑笑，半開玩笑似的說，“其實多半還是自欺欺人，不過圖個心裏安樂吧。人可欺，天不可欺，照理我殺人是應該償命的，不過，嘿嘿，還不舍得這麽兩手一甩清閑去。在祖師爺跟前領幾棍子，胡亂先交代一下吧。”
一番話畢，應七反倒默然無聲，不知道該如何對答。有心想勸他不要為難自己，也知道周進根本不會給自己說服。無可奈何看了他好一會，才說，“進哥，跟你這麽多年，你決定的事，誰也勸不了。看來今天我跟你磨嘴皮子也是沒有用。你是龍頭老大，你說的話我就得執行。但是有一條，雖然你是龍頭，進了刑堂我是說話的，你要是非得往死了為難自己，我隻好不聽你的。”
周進笑笑點點頭，心裏當然知道他是維護自己，雖然多年兄弟，感激的
客套話早就不提起來。但在內心的深處，還是湧起一片深深感動。一時無語，兩人都相對無言。應七看看表。已經很晚了，家裏太太還在等著他迴來睡覺，周進也就不勉強留他住下，隻是囑咐路上小心。
送了應七到門外，目送他汽車飛快消逝在夜幕中。忽然想到他家裏還有太太在等待，忍不住十分羨慕。自己跟妻子也是感情深好，結婚多年還如初婚時恩愛，可卻沒有應七那麽好的福氣。當年兒子夭折與意外，妻子大受打擊，那時候落下病根，此後再也不好，近幾年來還越來越厲害。不得不常年在外治療。偏偏自己又是事忙，難得有時間去陪她，這幾日忙碌便也罷了，這會夜深人靜，想念起來，既思念難耐，又覺得對她不起。
想想自己漸漸年紀大起來，少年時野心極盛，總想著可以效仿江湖中那些前輩們，不說叱吒風雲唿風喚雨，至少也有一番作為。如今坐在這個位置上，當年那些心卻給磨得漸漸淡泊下去。反而更盼著有朝一日，撇下什麽幫會，和記都不去理他，隻每日陪了心愛的女人海邊漫步，看朝陽晚霞，潮起潮落，豈不是神仙一般的生活？隻是身在其位，責任重大。一著不慎，不要說會毀了和記多少前輩闖蕩下的這份基業，害慘多少托傍名下的兄弟，就是自己的身家性命，隻怕也難保了周全。這真是人在江湖，身不由己。
好在有應七這班兄弟為自己分擔。又有霍一飛這個聰明能幹的孩子前前後後的替自己周旋著這各種人情關係，瑣事雜務，減輕了不少負擔，省了許多精力。霍一飛素來乖巧懂事，深得自己心意，又是自己一手提拔起來的，與親生兒子無異。正如姚順和葛老揮說的那樣，自己的確是存心要把他扶植上位，殺死姚順，鬥氣是三分，爭權奪勢占三分，剩下那幾分，說白了便是有心替他霍一飛未來的上位斬棘鋪路，拔掉這個棘手的硬釘子。否則，以周進一向的謹慎精明，又豈會輕易去冒風險去做這種事情。
這件事實在是周進用心良苦，可他自己做來卻覺得十分自然。隻是雖說成大事者必心狠手辣，這件事若是針對外人，再狠辣百倍千倍他也不會有絲毫猶豫，但姚順畢竟是一個幫會裏磕頭拜把的兄弟。這般公然杵逆幫規家法，視之如兒戲般的玩弄股掌，周進始終還是心中不安。他跟應七說，自己主動請罰，無非是為了求個心安，這實實在在說的是心裏話。應七素知他脾氣，也明白他心情，因此並不苦勸。
這件事提過，周進卻也沒有再找過他去，應七還以為他不過一時感慨，說了這些話，畢竟不會就這麽為難自
己。不料這天周進卻真的自己送上刑堂來。
應七到刑堂時，開門見著周進背向門口，端正跪在關像麵前，偌大的屋子裏隻有他自己一人，頗顯得有些空落落。三支供香都燃了大半，顯然已經插供上許久了，不知道他在這裏跪了多久，香火散著細細的青煙在關像前繚繞。應七往裏走進幾步，周進似乎也沒有察覺，仍舊出神般的凝望著麵前繚繚煙火，不知在想些什麽。
應七也沒出聲，緩緩踱了幾步到他身前，在香案前取了三支供香在手，掏出火機“嗖”的輕聲劃亮，將供香逐一點燃了，雙手捏著高過頭頂，深深的鞠躬行禮，退後兩步，挨了周進身旁跪下了。周進竟沒理會，仍是沉默無聲端目望著前方，應七卻是按著規矩一絲不苟的背誦了請家法前那些如同台詞一般的言語，遂即站了起來，到屋裏一邊角落碩大的水缸裏取出浸泡在裏麵，水淋淋的家法藤杖。
第21章
周進早褪了上衣落在一旁，上身□在空氣中，雖然已是中年，然而他江湖出身，身處在這樣的位置，時時都會遭遇到危險，因此一刻也沒有放鬆過習武練拳，身上肌肉自然緊實堅硬，一如年輕時一般的健毅挺拔。周進雙手撐了香案低俯下身，應七站在他身後，眼看著他寬肩削臀的身形，雖然是這般屈辱的低俯姿勢，卻絲毫不顯有軟弱姿態，反而頗為悍硬瀟灑。應七少年和他一起長大，哪能不知周進強悍的個性，當時勸他不住，這時候也多說無益，再左右猶豫遲疑，晾了他赤身伏在這裏，豈不更是折辱？剛下也不再多話，持了刑杖抵在他脊背上，吸一口氣，揚了那藤杖沉重的著落下來。
這一下應七並沒有留情，輕重他心裏有數，他知道周進心中自然也同樣有數。刑堂的藤杖雖然嚴厲駭人，卻也折不了他剛硬的個性有絲毫軟弱懼畏，隻是眼見著隨著那一杖“啪”的一聲沉重的抽打在他背上，堅韌的藤杖撕著緊繃的肌肉，立時現出一條三指來寬深紅發紫的血凜，周進不由自主微微一下顫抖，心中也是一驚。
略頓了頓，還是依了規矩一杖一杖的打下去，粗大的藤杖兜風而下，抽落在肌肉上沉悶的聲音應七自己聽著也不由得心驚，但手上卻也絲毫沒有減輕力道。隻怕是周進覺察了自己看出他強耐痛苦的模樣，反而忍的更加辛苦。也不敢多想其他，隻怕想多了手就會軟，隻是目光緊盯著周進血痕交叉的脊背，竭力遏製著自己收斂心神，揚著手中藤杖在他身上比描準確了，一杖疊著一杖一下不停的抽打。執掌刑堂，執行家法原本就是他份內的事兒，像這
樣揮舞刑杖處罰犯過幫中成員，即使再殘忍他也不會心軟。倒不是他天生的多麽心狠手辣，實在是也同周進一樣，半生漂泊江湖，血雨腥風中成長，早把一顆心磨練的堅硬狠辣，對自己都是狠辣，更不會輕易為別人傷心難過。
平時隻有奉了周進的命去責打霍一飛的時候，瞧他那副乖順模樣，即使害怕緊張，也撐著一副堅強模樣。低伏在地上，手指就死死摳著地縫，打的再狠再痛，從不見他會唿叫一聲，掙紮一下，隻是忍的滿臉滿身的冷汗淋淋。痛楚難耐的時候，甚至用手握拳去堵嘴忍痛。應七一瞧他這樣子便打不下去，即使打也打的七分留情，隻有三分用力。
倒是沒想到有天會對周進動家法，應七確實驚愕，卻也沒覺得怎麽不堪，以往這份苦頭，兩人都不是沒有吃過。到了這會即便是心疼，應七下手卻都比平時