楊兆符近日十分惶恐。他所上奏章多被皇上駁斥，朝中原本多是他的人，但卻總有不要命的官員出來彈劾他。昨日中書科一個名不見經傳的小官兒也出來彈劾，氣得他半夜翻來覆去睡不著，恨不得一刀宰了這小子。
不想次日皇上還表揚嘉獎了那人，更叫楊兆符幹著急。
今日上朝，皇上忽然問起各地造反之事，說：“各地造反都不能平，不知道你這個宰相在做什麽。”
就問了這一句話，把楊兆符嚇得差點魂沒了，不知聖心為何突然改變，不再傾向於他了。
好在他勢力大，後宮也有他的人。一早接到宮裏某個得寵的大娘娘的指示說：錢皇後不喜歡他，所以已經屢次在今上耳邊說他不好。
今上雖然並無帝王之器，但愛戴妻子這點並不亞於先帝。楊兆符常年不打點錢皇後，恐怕惹她老人家生氣，這才趕著送了許多禮物過去，被錢皇後一一退迴。
楊兆符這下可急得抓耳撓腮，不想又被個叫遊方敏的都給事中給參了。他預感朝中有陰謀，便暗自不動，叫來陸尚、杭夢蘇和張思慎為自己寫迴護的奏章。
三人急忙分頭寫好奏章，杭夢蘇還勸說楊兆符一定要多多聯絡許王，以免真的有人背後搗鬼。楊兆符深信此言，於是多與許王溝通。
其實，許王那時候也惴惴不安。他聽聞宮中傳出了一絲奇怪的消息：今上想要讓幾個弟兄都進京。
裕王、吉王已經伏法，理王不成氣候，本來皇位已經塵埃落定，哪裏想到現在範王、晉王、信王、韓王、蔣王也要來。他正愁這件事，哪有工夫搭理楊兆符，便說了兩句好話仍叫他哪兒來迴哪兒去。
楊兆符在許王那邊碰了一鼻子灰，正愁沒有臂膀，不想次日一早，今上又把他叫到宮裏。楊兆符不敢怠慢，趕緊穿戴好了朝服入了懋勤殿。
禦榻之上，今上怒目而視。
“你自己看！”
今上從禦案甩下一本奏章，楊兆符趴在地上撿起來一看，上頭赫然寫著都察院左僉都禦史李沛的名號。
這個李沛，不是剛從江南道監察禦史任上調入京城麽？怎麽迴事，寫得什麽玩意兒？
他顫顫巍巍捧起奏章一看，才讀了兩三行，已經渾身汗濕潮潮。
奏章列舉他十八條大罪，條條正中他要害。其實楊兆符不知道，這份奏章是琴袖授意李沛寫的，上頭最狠的一條是說楊兆符與各地反軍勾結，以致朝廷剿之不盡，江山社稷風雨飄搖。
其他的東西還好推卸，這話不是把他往死裏整嗎？皇上一旦以為他與叛軍勾結謀反，看不把他腦袋給砍了！
“這些年你也撈夠了吧。”今上冷笑一聲。
楊兆符隻顧磕頭道：“皇上，這都是無恥小人汙蔑微臣，微臣並不敢如此啊！”
今上咳嗽了一聲，又笑道：“這個人不知道你認不認識？”
楊兆符抬頭一看，嚇得下巴差點掉了：眼前之人是數年前被他誹謗下野的首輔楊繼庸。
“首輔之職，有能者為之。楊繼庸……”
“臣在。”
今上說道：“從今以後，文淵閣你來執掌，楊兆符令你即刻交出相印，迴家自省去吧！”
此言一出，楊兆符如同雷劈過一般渾身上下哆哆嗦嗦，大汗滾珠，淚流布麵道：“臣遵旨……”
剛出懋勤殿，楊兆符就被門檻絆了一跤，噗通一聲摔在宮門外，摔了個狗啃泥。
杭夢蘇看見了急忙上去攙扶道：“楊相，來日方長啊。”
“杭夢蘇……快扶本輔迴去……本輔……”楊兆符倒在地上唿哧唿哧喘不過氣來，杭夢蘇拉都拉不起他來，隻忙說：“首輔快些去跟許王爺商議，或許事還有轉機。”
楊兆符道：“許王，對了，還有許王……快，快扶本輔去……”
杭夢蘇便跟著楊兆符去許王府內求見，許王今早已經知道楊兆符要被免官之事，見他無用，早閉門謝客，說什麽都不肯見他。
楊兆符在許王府外急得團團轉，可是進又進不去，隻能看著許王府外那塊大匾幹瞪眼幹著急。
杭夢蘇見時機已至，便拉住楊兆符的袖子道：“首輔大人若不能為他所用，以他品格，自然不會見首輔。”
“那可如何是好？”
杭夢蘇道：“若尋常找他，許王爺必定不肯出麵求情，一定要讓許王爺也著急起來，方能想起首輔您的一點兒用處來。”
楊兆符忙問道：“杭夢蘇，你怎麽看？”
“首輔應當趕緊寫一封書信給許王爺，告訴他，如今朝廷公議要請今上兄弟來京城，別人也罷了，範王比許王年長，日後一旦天有不測風雲，皇位鹿死誰手又誰可知？這樣一寫，許王爺一著急一定見你。”
“可是本輔失了首輔之位，許王怎麽還肯見我呢？”
“首輔大人剛被免官，朝中尚有勢力，陸尚是您親自提拔到詹事府去的，太子薨逝以後，又提拔他到太常寺當少卿1。首輔大人手中尚有他這張牌可打，他是以前舊太子黨的共主吉英的孫女婿，隻要他肯聽話，許王也一定要倚仗首輔大人。隻要許王還肯幫助首輔大人，那首輔大人還有東山再起的一天。”
楊兆符一聽連忙點頭握住杭夢蘇的手說：“患難之中見真情，若本輔還有東山再起的一日，一定提拔你做大官。”
杭夢蘇也握住楊兆符的手，勸勉了一陣，便急忙吩咐人寫書給許王。
許王讀了楊兆符的書信，果然中計，急忙叫他來商議大事。
這時候杭夢蘇成了楊兆符至密的心腹，便也被同邀而去。當夜對議，杭夢蘇極言天位有變若不早作籌謀，一定會出事。
許王開始還不很信他問道：“你何以見得天位有變？”
杭夢蘇道：“若非聖心不再屬意於殿下，何必想把範王、晉王、韓王、蔣王都叫到京城裏來呢？”
這話下去，如同一劑猛藥，許王恍然大悟道：“是這道理，依你看該如何是好？”
杭夢蘇極力慫恿道：“殿下若不能先下手為強，範王一到，便要起風波了。他是殿下兄長，序齒在殿下之前，素來又有賢德的美名，風度有些像嘉王。嘉王殿下死後，皇上每每都懷念他這個弟弟，若範王一至，王爺還有可能繼承大統麽？”
許王急忙輕下聲兒來啐道：“這話不能胡說，依你看，怎麽個先下手為強？”
杭夢蘇道：“京營之軍因興修嘉王陵寢之事調度在王爺手裏……”
許王道：“話雖如此，朝中大臣見這事如何呢？他們若不肯，本王日後豈不背負弑君殺兄的罪名？千秋萬代，傳之無窮，那可如何是好？”
楊兆符道：“王爺放心，陸尚是我的人，我雖被免官，陸尚還倒盡心，王爺一旦登基，陸尚可領大臣立刻在紫宸殿迎立王爺，屆時逼迫皇上退位，天下就在王爺手中。”
許王聽後點了點頭，隨即麵露一絲喜色，忽然又陰下臉來道：“此事不能走漏一點風聲，你們看何時舉事為妙？”
杭夢蘇道：“王爺要快，先遣發一批軍士秘密養在王府，並叫京營兵駐紮京城之外，搶在範王到來之前，裏應外合一舉拿下皇宮，屆時皇上不肯退位也由不得他了。”
許王道：“如此，本王也隻能賭一賭了。我看臘月初八最是合適，那天宮裏過臘八節，宮禁寬鬆，我們一舉拿下皇宮，指日可待。本王若能登基，你們就是最大的功臣，他日秩列王公也是可想而知的。楊兆符，給陸尚帶句話，他若肯幫本王，本王登基，封他做公爵。”
楊兆符一聽大喜，杭夢蘇也假裝大喜道：“那就是王爺再造之恩了。”
許王看他們高興，忽然又暗自說：“你們先別急著高興，舉事一定要有暗號，不知要用什麽為號？”
杭夢蘇想了想道：“王爺名諱顯隆，不如就以‘龍成龍’為號如何？”
許王以為大妙，事便這樣定了下來。距離臘八節還有十幾日，杭夢蘇不敢怠慢，早將此事透露給張思慎和理王。
張思慎並不打草驚蛇，隻是派人秘密監視許王府邸，發覺許王府內藏有地窖和暗道，秘密蓄養了不少死士。
理王和琴袖接獲消息，第一時間通知了太後和錢皇後，又秘囑琴袖大哥蕭繕、二哥蕭紋在臘八節那天做好全麵的準備，一旦接到暗號，立刻把宮門關閉，包圍許王府邸。
而那一邊陸尚得知自己可被封公，欣喜若狂，暗自已為許王擬定好了登基詔書，悄悄聯絡自己太丈以前一些故舊，密謀擁戴許王為帝。
這時，今上正式請諸位弟兄入京。範王的鑾輿已從山東緩緩北上，其餘弟兄得知消息也往京城趕去，許王一聽這個消息，幾乎按耐不住了。
他便以京城皇室宗親眾多要加強戍衛為由，秘密調動京營之兵往京城外駐紮靠攏，而私邸之內暗藏兵器，密謀養了死士五百多人。
一眨眼，臘八節便到了。
不想次日皇上還表揚嘉獎了那人，更叫楊兆符幹著急。
今日上朝，皇上忽然問起各地造反之事，說：“各地造反都不能平，不知道你這個宰相在做什麽。”
就問了這一句話，把楊兆符嚇得差點魂沒了，不知聖心為何突然改變，不再傾向於他了。
好在他勢力大，後宮也有他的人。一早接到宮裏某個得寵的大娘娘的指示說：錢皇後不喜歡他，所以已經屢次在今上耳邊說他不好。
今上雖然並無帝王之器，但愛戴妻子這點並不亞於先帝。楊兆符常年不打點錢皇後，恐怕惹她老人家生氣，這才趕著送了許多禮物過去，被錢皇後一一退迴。
楊兆符這下可急得抓耳撓腮，不想又被個叫遊方敏的都給事中給參了。他預感朝中有陰謀，便暗自不動，叫來陸尚、杭夢蘇和張思慎為自己寫迴護的奏章。
三人急忙分頭寫好奏章，杭夢蘇還勸說楊兆符一定要多多聯絡許王，以免真的有人背後搗鬼。楊兆符深信此言，於是多與許王溝通。
其實，許王那時候也惴惴不安。他聽聞宮中傳出了一絲奇怪的消息：今上想要讓幾個弟兄都進京。
裕王、吉王已經伏法，理王不成氣候，本來皇位已經塵埃落定，哪裏想到現在範王、晉王、信王、韓王、蔣王也要來。他正愁這件事，哪有工夫搭理楊兆符，便說了兩句好話仍叫他哪兒來迴哪兒去。
楊兆符在許王那邊碰了一鼻子灰，正愁沒有臂膀，不想次日一早，今上又把他叫到宮裏。楊兆符不敢怠慢，趕緊穿戴好了朝服入了懋勤殿。
禦榻之上，今上怒目而視。
“你自己看！”
今上從禦案甩下一本奏章，楊兆符趴在地上撿起來一看，上頭赫然寫著都察院左僉都禦史李沛的名號。
這個李沛，不是剛從江南道監察禦史任上調入京城麽？怎麽迴事，寫得什麽玩意兒？
他顫顫巍巍捧起奏章一看，才讀了兩三行，已經渾身汗濕潮潮。
奏章列舉他十八條大罪，條條正中他要害。其實楊兆符不知道，這份奏章是琴袖授意李沛寫的，上頭最狠的一條是說楊兆符與各地反軍勾結，以致朝廷剿之不盡，江山社稷風雨飄搖。
其他的東西還好推卸，這話不是把他往死裏整嗎？皇上一旦以為他與叛軍勾結謀反，看不把他腦袋給砍了！
“這些年你也撈夠了吧。”今上冷笑一聲。
楊兆符隻顧磕頭道：“皇上，這都是無恥小人汙蔑微臣，微臣並不敢如此啊！”
今上咳嗽了一聲，又笑道：“這個人不知道你認不認識？”
楊兆符抬頭一看，嚇得下巴差點掉了：眼前之人是數年前被他誹謗下野的首輔楊繼庸。
“首輔之職，有能者為之。楊繼庸……”
“臣在。”
今上說道：“從今以後，文淵閣你來執掌，楊兆符令你即刻交出相印，迴家自省去吧！”
此言一出，楊兆符如同雷劈過一般渾身上下哆哆嗦嗦，大汗滾珠，淚流布麵道：“臣遵旨……”
剛出懋勤殿，楊兆符就被門檻絆了一跤，噗通一聲摔在宮門外，摔了個狗啃泥。
杭夢蘇看見了急忙上去攙扶道：“楊相，來日方長啊。”
“杭夢蘇……快扶本輔迴去……本輔……”楊兆符倒在地上唿哧唿哧喘不過氣來，杭夢蘇拉都拉不起他來，隻忙說：“首輔快些去跟許王爺商議，或許事還有轉機。”
楊兆符道：“許王，對了，還有許王……快，快扶本輔去……”
杭夢蘇便跟著楊兆符去許王府內求見，許王今早已經知道楊兆符要被免官之事，見他無用，早閉門謝客，說什麽都不肯見他。
楊兆符在許王府外急得團團轉，可是進又進不去，隻能看著許王府外那塊大匾幹瞪眼幹著急。
杭夢蘇見時機已至，便拉住楊兆符的袖子道：“首輔大人若不能為他所用，以他品格，自然不會見首輔。”
“那可如何是好？”
杭夢蘇道：“若尋常找他，許王爺必定不肯出麵求情，一定要讓許王爺也著急起來，方能想起首輔您的一點兒用處來。”
楊兆符忙問道：“杭夢蘇，你怎麽看？”
“首輔應當趕緊寫一封書信給許王爺，告訴他，如今朝廷公議要請今上兄弟來京城，別人也罷了，範王比許王年長，日後一旦天有不測風雲，皇位鹿死誰手又誰可知？這樣一寫，許王爺一著急一定見你。”
“可是本輔失了首輔之位，許王怎麽還肯見我呢？”
“首輔大人剛被免官，朝中尚有勢力，陸尚是您親自提拔到詹事府去的，太子薨逝以後，又提拔他到太常寺當少卿1。首輔大人手中尚有他這張牌可打，他是以前舊太子黨的共主吉英的孫女婿，隻要他肯聽話，許王也一定要倚仗首輔大人。隻要許王還肯幫助首輔大人，那首輔大人還有東山再起的一天。”
楊兆符一聽連忙點頭握住杭夢蘇的手說：“患難之中見真情，若本輔還有東山再起的一日，一定提拔你做大官。”
杭夢蘇也握住楊兆符的手，勸勉了一陣，便急忙吩咐人寫書給許王。
許王讀了楊兆符的書信，果然中計，急忙叫他來商議大事。
這時候杭夢蘇成了楊兆符至密的心腹，便也被同邀而去。當夜對議，杭夢蘇極言天位有變若不早作籌謀，一定會出事。
許王開始還不很信他問道：“你何以見得天位有變？”
杭夢蘇道：“若非聖心不再屬意於殿下，何必想把範王、晉王、韓王、蔣王都叫到京城裏來呢？”
這話下去，如同一劑猛藥，許王恍然大悟道：“是這道理，依你看該如何是好？”
杭夢蘇極力慫恿道：“殿下若不能先下手為強，範王一到，便要起風波了。他是殿下兄長，序齒在殿下之前，素來又有賢德的美名，風度有些像嘉王。嘉王殿下死後，皇上每每都懷念他這個弟弟，若範王一至，王爺還有可能繼承大統麽？”
許王急忙輕下聲兒來啐道：“這話不能胡說，依你看，怎麽個先下手為強？”
杭夢蘇道：“京營之軍因興修嘉王陵寢之事調度在王爺手裏……”
許王道：“話雖如此，朝中大臣見這事如何呢？他們若不肯，本王日後豈不背負弑君殺兄的罪名？千秋萬代，傳之無窮，那可如何是好？”
楊兆符道：“王爺放心，陸尚是我的人，我雖被免官，陸尚還倒盡心，王爺一旦登基，陸尚可領大臣立刻在紫宸殿迎立王爺，屆時逼迫皇上退位，天下就在王爺手中。”
許王聽後點了點頭，隨即麵露一絲喜色，忽然又陰下臉來道：“此事不能走漏一點風聲，你們看何時舉事為妙？”
杭夢蘇道：“王爺要快，先遣發一批軍士秘密養在王府，並叫京營兵駐紮京城之外，搶在範王到來之前，裏應外合一舉拿下皇宮，屆時皇上不肯退位也由不得他了。”
許王道：“如此，本王也隻能賭一賭了。我看臘月初八最是合適，那天宮裏過臘八節，宮禁寬鬆，我們一舉拿下皇宮，指日可待。本王若能登基，你們就是最大的功臣，他日秩列王公也是可想而知的。楊兆符，給陸尚帶句話，他若肯幫本王，本王登基，封他做公爵。”
楊兆符一聽大喜，杭夢蘇也假裝大喜道：“那就是王爺再造之恩了。”
許王看他們高興，忽然又暗自說：“你們先別急著高興，舉事一定要有暗號，不知要用什麽為號？”
杭夢蘇想了想道：“王爺名諱顯隆，不如就以‘龍成龍’為號如何？”
許王以為大妙，事便這樣定了下來。距離臘八節還有十幾日，杭夢蘇不敢怠慢，早將此事透露給張思慎和理王。
張思慎並不打草驚蛇，隻是派人秘密監視許王府邸，發覺許王府內藏有地窖和暗道，秘密蓄養了不少死士。
理王和琴袖接獲消息，第一時間通知了太後和錢皇後，又秘囑琴袖大哥蕭繕、二哥蕭紋在臘八節那天做好全麵的準備，一旦接到暗號，立刻把宮門關閉，包圍許王府邸。
而那一邊陸尚得知自己可被封公，欣喜若狂，暗自已為許王擬定好了登基詔書，悄悄聯絡自己太丈以前一些故舊，密謀擁戴許王為帝。
這時，今上正式請諸位弟兄入京。範王的鑾輿已從山東緩緩北上，其餘弟兄得知消息也往京城趕去，許王一聽這個消息，幾乎按耐不住了。
他便以京城皇室宗親眾多要加強戍衛為由，秘密調動京營之兵往京城外駐紮靠攏，而私邸之內暗藏兵器，密謀養了死士五百多人。
一眨眼，臘八節便到了。