劉阿三將今日布告之事說給理王聽，理王正在吃一個丸子，聽得此言嚇得筷子落地。可是其他人仍在聊些有的沒的，並不注意劉阿三的話。
琴袖笑道：“你看你，吃個飯還把筷子掉了，快拾起來。”
理王見她悄悄使了個眼色，便彎腰拾起來，談笑如故。
眾人一直說到明月初升，大家各自迴去以後，陳氏便問：“蕭妹子，我們是不是要逃走了？這皇上在抓我們，我們得找個地方躲起來吧！”
琴袖笑道：“何必，他們是鄉野村夫、村婦，又能知道什麽呢？除了自家一畝三分地，誰會關心這種事。朝廷的事一則他們不懂，二則也不會有人真的查到這荒僻之地來的。”
理王道：“我還是不放心，雨生還小，再怎麽不能拖累孩子。”
琴袖便說：“那皇上有心抓人，我們逃到天涯海角又有何用，還是要被抓住的。隻能在這裏先觀察著情況，若是真到了不得不走的時候，我們自然是要走的。”
理王和陳氏甚覺有理，所以先迴去將細軟之物收拾在一個包袱裏，若是一旦情況有變，就立即準備逃跑。
這樣惴惴不安的日子，過了整整兩年。
雨生已是能走路能說話的孩子了，理王見朝廷遲遲沒有抓到自己，那懸著的心也漸漸安定下來，隻是他地處偏僻，不知朝廷這兩年發生了何等的劇變。
遠在千裏之外，鄭器遠早在兩年前就辭職不幹了，在楊兆符的攛掇之下，郭在象遲遲未能起複，次輔楊繼庸當了一年首輔，因直言勸諫惹怒聖上，下旨免官在家，朝政愈發混亂。
原本吉英要做首輔的，不想忽然病死了，皇上不顧群臣反對，下旨讓楊兆符入閣為首輔。雖然海內輿論嘩然，可耐不住皇上喜歡他，所以他屁顛顛也坐了朝廷頭一把椅子，誰也奈何不了他。
他也明白今上信任兄弟許王，便處處巴結許王，許王雖是藩王，卻在京城如同一個“二皇帝”，內閣大事都要先稟告許王再稟報聖上，聖上也不惱。
其由無他，許王在全國各地搜刮美女進獻給今上享用，宮中嬪妃數不勝數。他又推薦道士呂吉用給今上，這個呂吉用別無所長，但精研丹藥。雖說是丹藥，實則如同春·藥，用之久堅而不消，竟致今上一夜能舉數迴，今上很是高興，便更放任許王做事。
於是許王在外形同皇帝，出入用天子法駕，群臣側目，敢怒不敢言，凡是彈劾許王的奏章統統被楊兆符壓下，若是有不開竅的官員揭發許王行徑，立刻叫錦衣衛抓捕，下昭獄重刑治死。
由此，朝廷弄得烏煙瘴氣，後宮又是你爭我鬥，天下大亂不久矣。
正當此時，琴袖那些友人故舊也痛惜當今局勢，可是都無能為力，個個還有朝不保夕之感。其中最為悲涼之人乃是當今太後，太後因力主殺掉純妃，使今上埋怨至今，於是將她一人孤鎖北宮，形同禁足。
原本今上苛待太後，群臣一定會冒死勸諫，但現在百官之首是楊兆符，朝廷由許王把持，誰敢亂說話？隻能任由皇上以折磨太後為樂。
不要說朝夕請安這類的事，就是一日三餐都未必肯照顧她。幸好錢皇後百般迴護，太後宮裏人才能勉強支撐下去。
就算如此，太後仍然擔心著琴袖和理王。聽聞今上到處在抓捕理王，因為日夜擔心，三十餘歲的人，竟已生了一頭銀發，旁人見了難免有白發搔短之歎。
至於李沛自然因為理王受了牽連，早被某些小人和嫉妒之人參奏說名不副實。原來他是先帝特準的狀元，沒有考過會試和殿試，所以今上立馬削去他狀元的出身，即刻免官。
李沛因身無長物又為了救理王曾經欠下三千多兩銀子，被債主追債攪得不勝其煩，幸好小呈收了養女秦拂雪，這才還清了債務，但仍被些討債人不依不饒地追殺。
李沛無法，隻能偷偷潛入京城暫居，借助杭夢蘇和秦拂雪的接濟才勉強過活。
李沛和小呈雖說落魄，同樣擔心理王一家。可是京城竟無半點消息，他們為此也是茶飯不思。幸而秦拂雪出麵勸解，沒有消息倒是最好的消息，因為說明理王沒有被抓住，小呈細想也是，也隻能自我寬慰了。
百事皆頹，若說有一線生機之處就是杭夢蘇和張思慎了。
借助容春的錢財，杭夢蘇很得楊兆符喜歡。楊兆符漸漸以他為心腹，永隆元年恩正並科1，杭夢蘇中了探花，急忙被選為九品庶吉士，第二年調入國子監做六品司業，升遷速度之快令人咋舌。
可這種事在當今朝廷那是極尋常的，張思慎也因巴結楊兆符得了極大的好處，從中書科調入禮部做禮部郎中。二人雖說表麵上討好奉勤楊兆符，實則暗中積蓄力量，想要將楊兆符一黨一網打盡。
隻不過以他們之力，恐怕迴天乏術，更敵不過勢力龐大的許王。
許王見日子久了，漸漸也做起了皇帝夢，他想起母親純妃死前寫給他的信，再度拿出來觀看，深覺母親之聰慧：
原來純妃也曾預料過自己日後的下場。有皇後在，她若一個不慎便難逃一死。但是一切能做的局，她都已經布好了。當今聖上當初還是太子的時候緣何子孫不蕃？隻有一個太孫和一個郡主？原因便是純妃長期攛掇太子服食的丹藥傷了太子的根本。
如今他做了聖上，雖麵上威猛，但實則已不能生育。
至於太孫為何從小身體羸弱？自然是純妃悄悄在太孫飲食之中下藥的緣故，如今他當了太子，身體越發的不好，許王不費吹灰之力便能將他除去。
而純妃、許王又與今上是最親近的人，今上一旦駕崩，無人可繼，還能選誰做皇帝？選來選去也隻能選許王了。
近水樓台先得月，他人在京城，還有誰會想從外麵迎進一個藩王立之為帝？理王不可能、範王不可能、嘉王已經死了，天下一半已經進了許王的口袋。歸根到底這一切計策，都出自純妃當初的安排。至今許王仍讚歎他母親真是計謀深遠，竟能照顧到今日局勢。
太後即便看破了這一點殺了純妃，但也已經迴天無力了。
當然，太後雖無力，還有許王的幾個小弟弟呢！他們也是藩王，也留在京城，自然對許王而言是個威脅。
不過既然先帝走了，他們也該跟著到封地去了，對付他們何其容易？許王一道命令，什麽吉王、裕王、信王、韓王統統都要就藩，就連年紀最小剛剛封了蔣王的十二弟也被趕去封地不許迴京了。
即便吉王、裕王、信王與許王比較親厚，母親又與純妃相與，但皇位麵前容不得他顧惜兄弟之情。該走的還是要走，隻是這迴，裕王拖著不肯離開。
許王催了數次但他就是磨磨蹭蹭，自稱有病不能遠行，橫豎拖到了蔣王離京。
許王不急，京城如今是他的，將來更是。
他倒要看看這個裕王能病多久。
裕王自然不能一直裝病，所以許王早已不把他放在眼裏。
每當許王做皇帝夢時，他就把母親的信拿出來讀。他一麵讀著母親的信，一麵得意。隻要現在的太子死了，皇位就是他的了，什麽裕王不裕王，也已經無關緊要了。
許王現在先要除掉的就是太子。
太子先天有些不足，加之後天吃壞了藥，早已病得不行，今上對此也時常揪心。可是楊兆符和許王慫恿今上玩樂，太子死活，其父皇蒙然不知。
恰逢太子生辰，千秋節宴席大辦，待到千秋節那日，宮中大擺筵席，諸親勳貴及公卿大臣，俱來表賀，就連裕王也不敢稱病謝免，隻能強裝扶病來送禮。
宴席聲勢浩大，鼓吹不絕，朝中要員齊至，聖上也親臨在場。唯獨許王敢自稱有疾不能前來，雖是在擺譜但也沒人奈何的了他。
其實他不來，另有盤算。
當是時，聖明正在觀賞九夷進寶隊舞，其下大臣也飲酒吃菜看歌舞，本是一件喜悅之事，隻是在座之人各懷鬼胎。
門淵太監伺候先帝時就是純妃的人，如今得了許王暗中吩咐，買通了尚膳監的馮仙文，偷偷在太子膳食中下了砒霜。就在裕王獻出禮物之時，便有人端上一道太子喜歡吃的飯菜。太子先謝了裕王，便坐下夾菜。
才吃了一口便口吐鮮血，倒地不省人事了。
今上一看，青筋暴跳，五髒如同擂鼓，還沒說話竟也噴出一口鮮血！隨即也倒地不醒，於是場麵一片大亂，眾人都高聲尖叫起來，手忙腳亂。
等太醫來到殿中之時，太子已經七竅流血一命嗚唿，而今上則經人急救緩過神來。
今上方睜眼，還看不清眼前之物便咬著牙問：“太子呢！”
門淵哭道：“太子爺他……太子爺他……”
今上一聽，淌下一行淚又轟然倒了下去。
琴袖笑道：“你看你，吃個飯還把筷子掉了，快拾起來。”
理王見她悄悄使了個眼色，便彎腰拾起來，談笑如故。
眾人一直說到明月初升，大家各自迴去以後，陳氏便問：“蕭妹子，我們是不是要逃走了？這皇上在抓我們，我們得找個地方躲起來吧！”
琴袖笑道：“何必，他們是鄉野村夫、村婦，又能知道什麽呢？除了自家一畝三分地，誰會關心這種事。朝廷的事一則他們不懂，二則也不會有人真的查到這荒僻之地來的。”
理王道：“我還是不放心，雨生還小，再怎麽不能拖累孩子。”
琴袖便說：“那皇上有心抓人，我們逃到天涯海角又有何用，還是要被抓住的。隻能在這裏先觀察著情況，若是真到了不得不走的時候，我們自然是要走的。”
理王和陳氏甚覺有理，所以先迴去將細軟之物收拾在一個包袱裏，若是一旦情況有變，就立即準備逃跑。
這樣惴惴不安的日子，過了整整兩年。
雨生已是能走路能說話的孩子了，理王見朝廷遲遲沒有抓到自己，那懸著的心也漸漸安定下來，隻是他地處偏僻，不知朝廷這兩年發生了何等的劇變。
遠在千裏之外，鄭器遠早在兩年前就辭職不幹了，在楊兆符的攛掇之下，郭在象遲遲未能起複，次輔楊繼庸當了一年首輔，因直言勸諫惹怒聖上，下旨免官在家，朝政愈發混亂。
原本吉英要做首輔的，不想忽然病死了，皇上不顧群臣反對，下旨讓楊兆符入閣為首輔。雖然海內輿論嘩然，可耐不住皇上喜歡他，所以他屁顛顛也坐了朝廷頭一把椅子，誰也奈何不了他。
他也明白今上信任兄弟許王，便處處巴結許王，許王雖是藩王，卻在京城如同一個“二皇帝”，內閣大事都要先稟告許王再稟報聖上，聖上也不惱。
其由無他，許王在全國各地搜刮美女進獻給今上享用，宮中嬪妃數不勝數。他又推薦道士呂吉用給今上，這個呂吉用別無所長，但精研丹藥。雖說是丹藥，實則如同春·藥，用之久堅而不消，竟致今上一夜能舉數迴，今上很是高興，便更放任許王做事。
於是許王在外形同皇帝，出入用天子法駕，群臣側目，敢怒不敢言，凡是彈劾許王的奏章統統被楊兆符壓下，若是有不開竅的官員揭發許王行徑，立刻叫錦衣衛抓捕，下昭獄重刑治死。
由此，朝廷弄得烏煙瘴氣，後宮又是你爭我鬥，天下大亂不久矣。
正當此時，琴袖那些友人故舊也痛惜當今局勢，可是都無能為力，個個還有朝不保夕之感。其中最為悲涼之人乃是當今太後，太後因力主殺掉純妃，使今上埋怨至今，於是將她一人孤鎖北宮，形同禁足。
原本今上苛待太後，群臣一定會冒死勸諫，但現在百官之首是楊兆符，朝廷由許王把持，誰敢亂說話？隻能任由皇上以折磨太後為樂。
不要說朝夕請安這類的事，就是一日三餐都未必肯照顧她。幸好錢皇後百般迴護，太後宮裏人才能勉強支撐下去。
就算如此，太後仍然擔心著琴袖和理王。聽聞今上到處在抓捕理王，因為日夜擔心，三十餘歲的人，竟已生了一頭銀發，旁人見了難免有白發搔短之歎。
至於李沛自然因為理王受了牽連，早被某些小人和嫉妒之人參奏說名不副實。原來他是先帝特準的狀元，沒有考過會試和殿試，所以今上立馬削去他狀元的出身，即刻免官。
李沛因身無長物又為了救理王曾經欠下三千多兩銀子，被債主追債攪得不勝其煩，幸好小呈收了養女秦拂雪，這才還清了債務，但仍被些討債人不依不饒地追殺。
李沛無法，隻能偷偷潛入京城暫居，借助杭夢蘇和秦拂雪的接濟才勉強過活。
李沛和小呈雖說落魄，同樣擔心理王一家。可是京城竟無半點消息，他們為此也是茶飯不思。幸而秦拂雪出麵勸解，沒有消息倒是最好的消息，因為說明理王沒有被抓住，小呈細想也是，也隻能自我寬慰了。
百事皆頹，若說有一線生機之處就是杭夢蘇和張思慎了。
借助容春的錢財，杭夢蘇很得楊兆符喜歡。楊兆符漸漸以他為心腹，永隆元年恩正並科1，杭夢蘇中了探花，急忙被選為九品庶吉士，第二年調入國子監做六品司業，升遷速度之快令人咋舌。
可這種事在當今朝廷那是極尋常的，張思慎也因巴結楊兆符得了極大的好處，從中書科調入禮部做禮部郎中。二人雖說表麵上討好奉勤楊兆符，實則暗中積蓄力量，想要將楊兆符一黨一網打盡。
隻不過以他們之力，恐怕迴天乏術，更敵不過勢力龐大的許王。
許王見日子久了，漸漸也做起了皇帝夢，他想起母親純妃死前寫給他的信，再度拿出來觀看，深覺母親之聰慧：
原來純妃也曾預料過自己日後的下場。有皇後在，她若一個不慎便難逃一死。但是一切能做的局，她都已經布好了。當今聖上當初還是太子的時候緣何子孫不蕃？隻有一個太孫和一個郡主？原因便是純妃長期攛掇太子服食的丹藥傷了太子的根本。
如今他做了聖上，雖麵上威猛，但實則已不能生育。
至於太孫為何從小身體羸弱？自然是純妃悄悄在太孫飲食之中下藥的緣故，如今他當了太子，身體越發的不好，許王不費吹灰之力便能將他除去。
而純妃、許王又與今上是最親近的人，今上一旦駕崩，無人可繼，還能選誰做皇帝？選來選去也隻能選許王了。
近水樓台先得月，他人在京城，還有誰會想從外麵迎進一個藩王立之為帝？理王不可能、範王不可能、嘉王已經死了，天下一半已經進了許王的口袋。歸根到底這一切計策，都出自純妃當初的安排。至今許王仍讚歎他母親真是計謀深遠，竟能照顧到今日局勢。
太後即便看破了這一點殺了純妃，但也已經迴天無力了。
當然，太後雖無力，還有許王的幾個小弟弟呢！他們也是藩王，也留在京城，自然對許王而言是個威脅。
不過既然先帝走了，他們也該跟著到封地去了，對付他們何其容易？許王一道命令，什麽吉王、裕王、信王、韓王統統都要就藩，就連年紀最小剛剛封了蔣王的十二弟也被趕去封地不許迴京了。
即便吉王、裕王、信王與許王比較親厚，母親又與純妃相與，但皇位麵前容不得他顧惜兄弟之情。該走的還是要走，隻是這迴，裕王拖著不肯離開。
許王催了數次但他就是磨磨蹭蹭，自稱有病不能遠行，橫豎拖到了蔣王離京。
許王不急，京城如今是他的，將來更是。
他倒要看看這個裕王能病多久。
裕王自然不能一直裝病，所以許王早已不把他放在眼裏。
每當許王做皇帝夢時，他就把母親的信拿出來讀。他一麵讀著母親的信，一麵得意。隻要現在的太子死了，皇位就是他的了，什麽裕王不裕王，也已經無關緊要了。
許王現在先要除掉的就是太子。
太子先天有些不足，加之後天吃壞了藥，早已病得不行，今上對此也時常揪心。可是楊兆符和許王慫恿今上玩樂，太子死活，其父皇蒙然不知。
恰逢太子生辰，千秋節宴席大辦，待到千秋節那日，宮中大擺筵席，諸親勳貴及公卿大臣，俱來表賀，就連裕王也不敢稱病謝免，隻能強裝扶病來送禮。
宴席聲勢浩大，鼓吹不絕，朝中要員齊至，聖上也親臨在場。唯獨許王敢自稱有疾不能前來，雖是在擺譜但也沒人奈何的了他。
其實他不來，另有盤算。
當是時，聖明正在觀賞九夷進寶隊舞，其下大臣也飲酒吃菜看歌舞，本是一件喜悅之事，隻是在座之人各懷鬼胎。
門淵太監伺候先帝時就是純妃的人，如今得了許王暗中吩咐，買通了尚膳監的馮仙文，偷偷在太子膳食中下了砒霜。就在裕王獻出禮物之時，便有人端上一道太子喜歡吃的飯菜。太子先謝了裕王，便坐下夾菜。
才吃了一口便口吐鮮血，倒地不省人事了。
今上一看，青筋暴跳，五髒如同擂鼓，還沒說話竟也噴出一口鮮血！隨即也倒地不醒，於是場麵一片大亂，眾人都高聲尖叫起來，手忙腳亂。
等太醫來到殿中之時，太子已經七竅流血一命嗚唿，而今上則經人急救緩過神來。
今上方睜眼，還看不清眼前之物便咬著牙問：“太子呢！”
門淵哭道：“太子爺他……太子爺他……”
今上一聽，淌下一行淚又轟然倒了下去。