純妃意味深長地朝太子使了一個眼色並囑咐道：“姨近來時常憂慮太子殿下處境，故而有話不得不說。”
太子一驚乃問：“純姨何出此言？”
純妃乃道：“姨聽聞今上此番北征，用意很不尋常。譬如上次終究沒有鬧出什麽大亂來，可是姨懷疑皇上對姨早動了殺意。”
太子愕然良久，才說：“姨說，父皇要殺了純姨？”
純妃先是無言，默默歎了口氣，又似無心一般斜昵著宮中方送來的時鮮梅花。炭盆熏出一陣暖氣，偶爾一聲劈啪，一塊黑炭便燒斷了。
太子看見此情此景，心裏更是忐忑，便悄悄點了一句：“純姨？”
純妃這才似乎醒過神來道：“瞧我，想得入迷了，這幾日都為這事茶飯不思的。”
太子忙說：“怪來純姨清減許多，純姨但說罷了，我去說給父皇聽，一定不會讓父皇殺了純姨。”
純妃自謔一般的笑了一聲道：“難哪……你母後非要殺我，我又能如何？”
“母後？”太子似乎略有不信。
“你三弟弟走了，姨在宮裏更是無依無靠了。隻能從時常侍寢的韋貴人那裏聽說一些消息，皇上跟韋貴人說過許多典故，比如武則天整王皇後的故事、宋哲宗劉婕妤鬥孟皇後的故事，你說這些事情都指著誰？難道還是在說你母後麽？”
純妃說至此處，不僅眼波異動，盈盈欲哭。太子忙道：“姨是否多心了？父皇怎麽會想殺了姨呢？”
純妃這是已經哽咽起來，邊哭邊說：“殿下細想想，殿下將來繼登大寶之時，誰與太子可親？皇後娘娘一手想要控製殿下把持天下，怎會容許姨在一旁指手畫腳呢？”
純妃如此說，令太子不免想起近來的事。
原來自從理王走後，今上的脾氣一日壞過一日，大抵是因為身子不好又吃了許多藥，動輒嗬斥太子，太子心中早已不快。
加之皇後發覺太子私下偷服丹藥以助淫興，更是立刻叫太子到承乾宮責罵了許久，罰跪一個多時辰，並將太子宮中那些煉丹道士全數趕出宮外。此舉深得今上歡心卻令太子惱怒不已。
這些煉丹道士都是許王派人獻給太子的，這才使今上下定決心勒令許王就藩。許王是太子最親厚的弟弟，他一走，太子難免又有殃及池魚之感，而這一切的禍首，自然是那個告發他服藥的母後。
太子對母後產下死胎的一絲憐憫早已蕩然無存。純妃幾句話就令他深信不疑。
“母後，當真是為了自己嗎？”太子遏著怒火問道。
“她一麵壓著殿下，不讓殿下好過，一麵討好嘉王，日後無論誰得繼大統，都是她手中傀儡。不然何以用種種理由逼走許王，又告發殿下錯處，使得殿下無端受責呢？”純妃太息道，“姨也不是想管，隻是姨害怕她朝姨身上動刀子。”
太子叫道：“姨放心！她要是敢動姨一根汗毛，本宮先叫她生不如死！”
純妃並未收住淚水，隻是緩緩起身，將今日早上皇後和嘉王送來的兩把扇子取了出來。乍看之下，嘉王送的是日本進貢的倭扇、皇後送的是湘妃扇，並無可通之處。純妃卻把兩把扇子的扇墜拖在掌中遞給太子看：“殿下請看看這扇墜。”
太子取過來一看，看見扇墜都刻上了兩個篆字，因日色昏昏，他也看不太明白。純妃叫人再點出兩盞燈，太子借著燈火又以手撫摸發覺扇墜之上無一不刻著“果盛”二字。
“果盛？果盛是什麽意思？”
純妃斜睨著扇墜道：“這就是他們的殺意。”
“姨請明示。”
純妃說：“姨起初也不知他們葫蘆裏賣的是什麽藥，還當有個什麽匠人叫做果盛把名字刻在扇墜子上呢！今日午後禮部尚書吉老來姨這裏送禮物，姨叫他看看這個扇墜什麽意思，他才大驚失色說，這是太祖皇帝的小字。”
太子兩隻眼睛快瞪出來了：“什麽？皇爺爺的小字？”
“你皇爺爺以前過得苦，家裏人給他起個小名叫果盛，望有了他一家子豐盛。你皇爺爺雖起於草莽，但天降英華，將他小字刻在扇墜上，這是大逆不道啊！司馬昭之心路人皆知，你母後和嘉王怕是早已聯手了。”
太子聞之拍案而起罵道：“他們想做亂臣賊子嗎？”
純妃哭道：“若他們得逞，姨與殿下豈能有活路呢！”
太子叫道：“姨這樣待我母後，她卻還這樣想害你，這個毒婦！”
純妃忙按住太子的手給他使了個眼色道：“她畢竟是你母後，你不要這樣說她。”
太子罵道：“她又不是我生身母親，我母親是孝莊明憲皇後！她，她算什麽東西！”太子一生氣，把那扇子狠狠摔在地上，頓時扇骨斷裂，支離破碎。
純妃一麵哭著一麵細心把扇子拾起來，撫摸這斷裂的扇子抱在懷中啜泣：“殿下！這是皇後之物，殿下損壞，姨如何承擔得起！”
太子氣得來迴走動：“不行，不能讓她在皇後之位了！”忽然他走到純妃眼前，一下子跪在地上對純妃道：“姨，姨來做皇後！”
純妃眼掛淚行，嘴卻微笑，搖頭說：“她是你父皇知心的人，你如何能撼動得了她？”
太子一聽，默默沒了聲響。須臾，他又突然問道：“可若如此，姨何能自免？”
純妃將太子扶起，拍了拍他衣服上的灰塵道：“古來繼立之爭，皆不能顧手足之情，姨每望殿下能保全兄弟，一完名節可人為刀俎我為魚肉，我們錯了一步，恐怕萬劫不複了！”
太子似乎聽出些什麽來了，但又不敢相信，隻是試探地問道：“姨的意思是……”
純妃道：“姨知道，殿下最是寬厚善良的，但時移世易，不容不變了。若再不能快刀斬亂麻，殿下還能安居太子之位麽？郭閣老被趕走，鄭器遠又不是我們的人，你父皇早對我們起了懷疑，這一年以來，姨每日過得提心吊膽的，許王現在也走了……姨……也不知道怎麽辦了……”純妃此時又淚如雨下，太子用手拭去她的淚水，忙道：“姨怎麽說，我就怎麽做，我都聽姨的。”
純妃嚎啕道：“姨不想讓殿下背負罵名，做一個十足的惡人呀！”
太子亦同墮淚，母子二人相對而泣許久，太子才說：“姨是要我殺掉嘉王麽？”
純妃難過地不想說話，坐在位子上不置可否，隻是一味地擦著眼淚。太子抖著聲說：“姨也不必傷心，我也早料到有這樣一日。隻是我擔心若是殺了他，父皇迴來，我們都得死啊。”
純妃道：“今事急矣，嘉王乃先皇後嫡出之子，若他一死，皇上還能選誰為太子？再不情願也隻有你了。況且……隻要讓皇上以為不是殿下所為，也就萬無一失了。”
這話點醒了太子，太子忙問：“姨有何辦法？”
純妃道：“嘉王身子本來就不好，若是吃錯了什麽藥，難免就更不好了，皇上如今不在，若不能趁此一舉料理，恐怕日後再難行事了……”
太子熱淚滾滾，已沾衣襟，大聲歎息道：“四弟……哥哥對不住你了，可歎你生在皇家，又是嫡出，何等可悲！若你我生在布衣之家，何能有今日之禍。”說時哀痛不已，傷心欲絕。純妃寬慰良久，自己卻也淚如泉湧。
二人對泣，直至夜深太子才乘輦而去。
純妃把眼淚一收，長長籲了一口氣。采佩早把一壺熱茶端來，倒了一杯遞到純妃手邊道：“娘娘累了，請用些茶吧。”
純妃把茶杯輕輕一推，笑道：“這大晚上的還用這個，你尋思讓我真睡不著覺？”
采佩笑道：“郎太監方才吩咐來著，奴婢也隻是奉命辦事。”
“這個郎英！”純妃笑道，“罷了，我這眼淚水兒流得太多，是嘴幹了。”於是才接過三才杯，微微呷了一口茶，顏色略有舒緩，叫采佩扶著褪去頭飾，預備就寢了。
采佩一麵小心摘下純妃頭上首飾，一麵麻利地取過梳子，那犀角梳順著頭發輕輕刷下，那一叢青絲之中忽然顯出幾絲白色，隱隱露出星光，令采佩不覺愣了一愣，手中的梳子亦停了下來。
“怎麽了？”純妃側首稍問，忽然明白什麽似的笑道：“本宮早已老了，你還看不出來？”
采佩道：“娘娘容顏不老，是奴婢一時想起糊塗事呆住了，該死該死。”
純妃輕笑道：“不必唬我，我也四五十的人了，你再說什麽早已遭皇上厭棄了。到底是年輕好啊，像你這樣。”
采佩又刷刷梳起頭發來，道：“其實……娘娘何苦要除去嘉王呢？他身體這樣不好，就是留他一口氣，皇上也不會叫他繼位的。”
純妃忽然一轉身，直勾勾盯著采佩看，把采佩嚇了一跳，連忙朝後退了一步。純妃肅然道：“你錯了，隻有嘉王死了，皇上才會真正廢掉太子。諸位皇子之中，今上最看重的還是太子……你不懂。”
看著純妃從容地轉身，用梳子自己一縷一縷地順著頭發，采佩不覺亦呆了許久：窗外明月高懸，潑灑光輝。隻是明月朗照，並非人人都能受惠罷了。
“別自己躲在樹蔭裏頭不願見人，人要殺你，你先要把刀捅到他的肚子裏去。”
太子一驚乃問：“純姨何出此言？”
純妃乃道：“姨聽聞今上此番北征，用意很不尋常。譬如上次終究沒有鬧出什麽大亂來，可是姨懷疑皇上對姨早動了殺意。”
太子愕然良久，才說：“姨說，父皇要殺了純姨？”
純妃先是無言，默默歎了口氣，又似無心一般斜昵著宮中方送來的時鮮梅花。炭盆熏出一陣暖氣，偶爾一聲劈啪，一塊黑炭便燒斷了。
太子看見此情此景，心裏更是忐忑，便悄悄點了一句：“純姨？”
純妃這才似乎醒過神來道：“瞧我，想得入迷了，這幾日都為這事茶飯不思的。”
太子忙說：“怪來純姨清減許多，純姨但說罷了，我去說給父皇聽，一定不會讓父皇殺了純姨。”
純妃自謔一般的笑了一聲道：“難哪……你母後非要殺我，我又能如何？”
“母後？”太子似乎略有不信。
“你三弟弟走了，姨在宮裏更是無依無靠了。隻能從時常侍寢的韋貴人那裏聽說一些消息，皇上跟韋貴人說過許多典故，比如武則天整王皇後的故事、宋哲宗劉婕妤鬥孟皇後的故事，你說這些事情都指著誰？難道還是在說你母後麽？”
純妃說至此處，不僅眼波異動，盈盈欲哭。太子忙道：“姨是否多心了？父皇怎麽會想殺了姨呢？”
純妃這是已經哽咽起來，邊哭邊說：“殿下細想想，殿下將來繼登大寶之時，誰與太子可親？皇後娘娘一手想要控製殿下把持天下，怎會容許姨在一旁指手畫腳呢？”
純妃如此說，令太子不免想起近來的事。
原來自從理王走後，今上的脾氣一日壞過一日，大抵是因為身子不好又吃了許多藥，動輒嗬斥太子，太子心中早已不快。
加之皇後發覺太子私下偷服丹藥以助淫興，更是立刻叫太子到承乾宮責罵了許久，罰跪一個多時辰，並將太子宮中那些煉丹道士全數趕出宮外。此舉深得今上歡心卻令太子惱怒不已。
這些煉丹道士都是許王派人獻給太子的，這才使今上下定決心勒令許王就藩。許王是太子最親厚的弟弟，他一走，太子難免又有殃及池魚之感，而這一切的禍首，自然是那個告發他服藥的母後。
太子對母後產下死胎的一絲憐憫早已蕩然無存。純妃幾句話就令他深信不疑。
“母後，當真是為了自己嗎？”太子遏著怒火問道。
“她一麵壓著殿下，不讓殿下好過，一麵討好嘉王，日後無論誰得繼大統，都是她手中傀儡。不然何以用種種理由逼走許王，又告發殿下錯處，使得殿下無端受責呢？”純妃太息道，“姨也不是想管，隻是姨害怕她朝姨身上動刀子。”
太子叫道：“姨放心！她要是敢動姨一根汗毛，本宮先叫她生不如死！”
純妃並未收住淚水，隻是緩緩起身，將今日早上皇後和嘉王送來的兩把扇子取了出來。乍看之下，嘉王送的是日本進貢的倭扇、皇後送的是湘妃扇，並無可通之處。純妃卻把兩把扇子的扇墜拖在掌中遞給太子看：“殿下請看看這扇墜。”
太子取過來一看，看見扇墜都刻上了兩個篆字，因日色昏昏，他也看不太明白。純妃叫人再點出兩盞燈，太子借著燈火又以手撫摸發覺扇墜之上無一不刻著“果盛”二字。
“果盛？果盛是什麽意思？”
純妃斜睨著扇墜道：“這就是他們的殺意。”
“姨請明示。”
純妃說：“姨起初也不知他們葫蘆裏賣的是什麽藥，還當有個什麽匠人叫做果盛把名字刻在扇墜子上呢！今日午後禮部尚書吉老來姨這裏送禮物，姨叫他看看這個扇墜什麽意思，他才大驚失色說，這是太祖皇帝的小字。”
太子兩隻眼睛快瞪出來了：“什麽？皇爺爺的小字？”
“你皇爺爺以前過得苦，家裏人給他起個小名叫果盛，望有了他一家子豐盛。你皇爺爺雖起於草莽，但天降英華，將他小字刻在扇墜上，這是大逆不道啊！司馬昭之心路人皆知，你母後和嘉王怕是早已聯手了。”
太子聞之拍案而起罵道：“他們想做亂臣賊子嗎？”
純妃哭道：“若他們得逞，姨與殿下豈能有活路呢！”
太子叫道：“姨這樣待我母後，她卻還這樣想害你，這個毒婦！”
純妃忙按住太子的手給他使了個眼色道：“她畢竟是你母後，你不要這樣說她。”
太子罵道：“她又不是我生身母親，我母親是孝莊明憲皇後！她，她算什麽東西！”太子一生氣，把那扇子狠狠摔在地上，頓時扇骨斷裂，支離破碎。
純妃一麵哭著一麵細心把扇子拾起來，撫摸這斷裂的扇子抱在懷中啜泣：“殿下！這是皇後之物，殿下損壞，姨如何承擔得起！”
太子氣得來迴走動：“不行，不能讓她在皇後之位了！”忽然他走到純妃眼前，一下子跪在地上對純妃道：“姨，姨來做皇後！”
純妃眼掛淚行，嘴卻微笑，搖頭說：“她是你父皇知心的人，你如何能撼動得了她？”
太子一聽，默默沒了聲響。須臾，他又突然問道：“可若如此，姨何能自免？”
純妃將太子扶起，拍了拍他衣服上的灰塵道：“古來繼立之爭，皆不能顧手足之情，姨每望殿下能保全兄弟，一完名節可人為刀俎我為魚肉，我們錯了一步，恐怕萬劫不複了！”
太子似乎聽出些什麽來了，但又不敢相信，隻是試探地問道：“姨的意思是……”
純妃道：“姨知道，殿下最是寬厚善良的，但時移世易，不容不變了。若再不能快刀斬亂麻，殿下還能安居太子之位麽？郭閣老被趕走，鄭器遠又不是我們的人，你父皇早對我們起了懷疑，這一年以來，姨每日過得提心吊膽的，許王現在也走了……姨……也不知道怎麽辦了……”純妃此時又淚如雨下，太子用手拭去她的淚水，忙道：“姨怎麽說，我就怎麽做，我都聽姨的。”
純妃嚎啕道：“姨不想讓殿下背負罵名，做一個十足的惡人呀！”
太子亦同墮淚，母子二人相對而泣許久，太子才說：“姨是要我殺掉嘉王麽？”
純妃難過地不想說話，坐在位子上不置可否，隻是一味地擦著眼淚。太子抖著聲說：“姨也不必傷心，我也早料到有這樣一日。隻是我擔心若是殺了他，父皇迴來，我們都得死啊。”
純妃道：“今事急矣，嘉王乃先皇後嫡出之子，若他一死，皇上還能選誰為太子？再不情願也隻有你了。況且……隻要讓皇上以為不是殿下所為，也就萬無一失了。”
這話點醒了太子，太子忙問：“姨有何辦法？”
純妃道：“嘉王身子本來就不好，若是吃錯了什麽藥，難免就更不好了，皇上如今不在，若不能趁此一舉料理，恐怕日後再難行事了……”
太子熱淚滾滾，已沾衣襟，大聲歎息道：“四弟……哥哥對不住你了，可歎你生在皇家，又是嫡出，何等可悲！若你我生在布衣之家，何能有今日之禍。”說時哀痛不已，傷心欲絕。純妃寬慰良久，自己卻也淚如泉湧。
二人對泣，直至夜深太子才乘輦而去。
純妃把眼淚一收，長長籲了一口氣。采佩早把一壺熱茶端來，倒了一杯遞到純妃手邊道：“娘娘累了，請用些茶吧。”
純妃把茶杯輕輕一推，笑道：“這大晚上的還用這個，你尋思讓我真睡不著覺？”
采佩笑道：“郎太監方才吩咐來著，奴婢也隻是奉命辦事。”
“這個郎英！”純妃笑道，“罷了，我這眼淚水兒流得太多，是嘴幹了。”於是才接過三才杯，微微呷了一口茶，顏色略有舒緩，叫采佩扶著褪去頭飾，預備就寢了。
采佩一麵小心摘下純妃頭上首飾，一麵麻利地取過梳子，那犀角梳順著頭發輕輕刷下，那一叢青絲之中忽然顯出幾絲白色，隱隱露出星光，令采佩不覺愣了一愣，手中的梳子亦停了下來。
“怎麽了？”純妃側首稍問，忽然明白什麽似的笑道：“本宮早已老了，你還看不出來？”
采佩道：“娘娘容顏不老，是奴婢一時想起糊塗事呆住了，該死該死。”
純妃輕笑道：“不必唬我，我也四五十的人了，你再說什麽早已遭皇上厭棄了。到底是年輕好啊，像你這樣。”
采佩又刷刷梳起頭發來，道：“其實……娘娘何苦要除去嘉王呢？他身體這樣不好，就是留他一口氣，皇上也不會叫他繼位的。”
純妃忽然一轉身，直勾勾盯著采佩看，把采佩嚇了一跳，連忙朝後退了一步。純妃肅然道：“你錯了，隻有嘉王死了，皇上才會真正廢掉太子。諸位皇子之中，今上最看重的還是太子……你不懂。”
看著純妃從容地轉身，用梳子自己一縷一縷地順著頭發，采佩不覺亦呆了許久：窗外明月高懸，潑灑光輝。隻是明月朗照，並非人人都能受惠罷了。
“別自己躲在樹蔭裏頭不願見人，人要殺你，你先要把刀捅到他的肚子裏去。”