花霰上氣不接下氣地跑來，琴袖忙問她：“怎麽迴事？”
花霰道：“吳王爺，吳王爺他把王妃娘娘關起來了。”
“什麽？你說有鈿？”
花霰忙說：“今兒早上吳王妃說請娘娘去說話半日也沒見迴來，剛剛顧知府剛走明珠跑過來說娘娘被吳王妃叫人抓住關在房裏了……”
理王還沒聽她說完就急忙抽身往吳王那邊趕去，琴袖也慌忙要往吳王妃處去，才走了兩三步忽然想起什麽似的，大叫道：“別去！快逃！”
還沒等她話說完，就聽見四處“砰砰”作響，全都是關門聲。理王迴身一看，方才的西偏門已經被下人關住，一群吳王府的下人守在門口，理王登時大怒道：“你們做什麽！為何把門關了？”
下人中有一個年紀稍長的說：“這是我們王爺的意思，小的們也隻是奉命辦事。”
“奉命辦事？你們竟敢軟禁理王爺？”琴袖怒道，“若是王爺轉奏朝廷，你們該當何罪！”
那下人也不慌亂，直道：“我們王爺說了，理王爺誤會我們王爺、誤會顧知府了，先發了奏章，說了些不實之詞。所以王爺先要把這事兒講明白，等我們王爺的奏章先到了京城，自然再開門送客。理王爺，這段小小時日煩您先在此處好生住坐，我們王爺沒別的意思，好酒好飯有的是。”
琴袖上去就啪得一聲扇了那人一個耳光罵道：“你這話什麽意思？我們稀罕你們這裏的東西？你們有的我們王爺也有，你們狼狽為奸殺害百姓冒充倭寇冒領軍功，如今倒想拿我們開刀！我告訴你，若不快把門開了，屆時個個叫你們死。”
那下人也是無法，吳王的命令在王府裏比誰都大，說什麽不管用。理王和琴袖看無用，隻能先迴房從長計議。不多時，王妃陳氏失魂落魄地迴來了。理王一見她忙問：“有鈿，你沒事吧？”
陳氏嚇得撲到理王懷中大哭起來：“我以為再也見不到王爺了！”
琴袖一麵撫著王妃的背，一麵勸說道：“如今我們得趕緊想辦法出去。”
王妃陳氏哭道：“我看是沒法子了。”
正亂時，外頭黃乘來報說理王爺派出去的奏報人被寧波知府抓迴來了，連同上奏奏章一齊被銷毀了。
“這個顧以能！”理王一拍桌子大喊道，“他就不怕本王出去之後，把實情一說到時候叫他千刀萬剮？”
“他自然不怕。”琴袖蹙眉思索道，“他敢攔王爺的人，就有十足的把握死不了。”
理王忙問：“玉卿可是想到什麽了？”
琴袖順勢拉過理王的手，在他手心寫了一個“換”字，理王和陳氏都不解，問道：“換？什麽意思？”
“我猜……他是想把這次的軍功之首換成王爺。”琴袖一麵說一麵若有所思地走動，“若是這樣一來，王爺就被他們拴在一條繩子上，若再上奏，不就自己打了自己的嘴？怎麽會說自己的軍功都是偽造的呢？”
“今日來送銀票，隻是來試探試探我們。沒想到早有毒計安排在後頭了！”理王又驚又歎，“這些人怎麽一個個心眼都如此黑呢！孤真想不到，若是朝廷命官人人如此，國家如何能夠安泰、百姓又如何能夠安居樂業呢？”
琴袖太息說：“他在官場混久了，王爺初出茅廬，哪裏是他的對手？我看他一早瞧出吳王爺也不希望王爺鬧大事情，所以先秘密跟吳王爺通過氣，再行這毒計，如今我們進也不是退也不是。”
陳氏聽她說了這麽多，自覺無用之外，不禁抱怨道：“難道我們就沒個法子把他們的奏章攔下來麽？”
說至此處，忽然提醒了琴袖：隻要有一絲可能，隻要有一線生機，說不定能把事情扭轉過來，關鍵是必須找到可以聯絡外麵的人。
可是她往外頭望了望，整個西院被圍得水泄不通，吳王府傾盡全力把理王一家困死在裏麵，所有大門封死，裏裏外外都是人，從早到晚一刻不停來迴巡視，生怕有一條漏網之魚。
“真是造孽啊。”琴袖不免感歎起來，花霰想了想便道：“良媛，我去跟他們拚了，要是我死了，為王爺殺出一條血路！”
琴袖苦中作樂，笑道：“你這小猴崽子別鬧騰了，還嫌不夠亂呢！待我想想辦法。”於是以手支額，想了半日，因忽然覺得肚子餓了，不免想不太端正。
一不小心，肚子咕咕叫了起來，一時尷尬，王妃陳氏忙道：“蕭妹子定是餓壞了，為了魏公公喪事忙到如今。快先用些東西再想個辦法，我們王爺總不能一直被他們困在裏頭。”
琴袖隻覺得奇怪，有些不好意思地說：“近來總是吃不夠，早上方才用了一大碗粥。也不知怎麽餓得這樣快。”
理王正坐在那頭歎氣，聽她如此說便道：“你太勞累了，快先用膳吧。”
於是陳氏忙吩咐膳用，所幸理王供奉尚未衰減，吳王也不想跟侄子全扯破臉，一麵送了不少山珍海味，一麵尋思派人好言相勸。
不一會兒廚房做了滾子肉、人參雞上來，還說吳王早上送了隻熊掌，要燉一日一夜才能燉爛，正在灶頭備著。一家人擺席吃飯，不過琴袖一聽熊掌二字，不知為何就覺得胃裏惡心。吃了兩口滾子肉又覺得惡心想吐。
陳氏看她麵色發白以為病了，便倒過來給她盛菜問道：“妹妹怎麽了？”
琴袖搖了搖頭道：“口中幹澀，也不知怎麽了。”
陳氏忙給她盛了一碗雞湯道：“那喝一點兒湯吧。”才盛了半碗，忽然想到什麽了道：“等會兒……該不會……”
理王正在低頭用飯，陳氏急忙搖了搖他的手臂道：“王爺，蕭妹子該不會……又有了吧！”
這下理王才被點醒了，急忙叫吳王派良醫來看，吳王倒也不怠慢，也遣了人來。聽脈方畢，真是懷了孕。理王雖然高興，可這些年那麽多風風雨雨的事經曆了，他性子也沉重了不少，隻是一味嗬護琴袖，不再瘋子一樣到處賞人。
王妃陳氏這會子是真為她高興，自己與王爺雖是夫妻，到底無出。自己也知道王爺心裏看她重，她能謙讓為懷恭敬待己，時常勸說王爺與自己同寢已很滿意，自是對她的孩子很是關心。
理王因高興，便去魏芳靈前將這喜訊告訴魏芳，望他九泉之下也能安心同樂。陳氏卻陪著琴袖在房裏說話。
“阿彌陀佛，阿彌陀佛！上蒼保佑，我們蕭妹子又有了，這迴一定要生一個健健康康的小王子，他日冊之為繼，順理成章了。”陳氏一麵念叨一麵握住床上琴袖的手。琴袖笑道：“姐姐也還年輕，也會有的。”
說至此處，陳氏忽然兩眼泛淚、語帶顫動道：“我早年傷過身子，恐怕難了。”
琴袖驚道：“姐姐沒有說過這樣的事。”
“哎……”陳氏轉而笑道，“都是陳芝麻爛穀子的事，說它作甚？以前姐姐待你不好，你萬別往心裏去，盼你生個小世子，我們一家子好好過日子。”
琴袖聽她話語懇切，不禁抱住陳氏道：“姐姐，我以前也用不好的心思打量你呢。你高興了，妹妹我也高興了，無論生男生女，是我的孩子也是姐姐的孩子。”
此言一出，陳氏欣喜過望，一拍手道：“那……他可以叫我娘嗎？”
琴袖道：“孩子本來就該叫你娘啊。”說至此處，也有一絲傷感，究竟自己是妾，生出來的孩子日後隻管自己叫姨娘了。
陳氏看她略有怔仲，明白她心裏的意思，便說：“你放心，孩子生出來了，管我叫大娘，就叫你娘，這都是無妨的。我雖沒見識，但也不比那些個什麽貴夫人，尊卑正庶何必那樣虛頭巴腦擺架子，連叫聲媽都不肯，也太自強了些。”
琴袖一聽這話，從床上坐起來給陳氏磕了一個頭道：“姐姐這樣說，就是我的恩人了。”
陳氏扶住她忙說：“妹妹別客氣了，安心養好身子才是。”
巧在此時，吳王府忽然來了個不速之客。來人先到了吳王府，叩頭見了王世子身邊的承應，隻說北邊有個李老爺發信給理王爺。
王世子一聽說有人要見理王爺，心裏便緊張。隻叫人讓他把信留下，自己會轉交給理王。
那來人名叫楊秀，也是個激靈聰明的，心想：簡簡單單一件事，怎麽推三阻四的？好端端地又為什麽要轉交給理王爺呢？
因而覺出貓膩，十分不肯，硬說要親自送給理王。這一來倒把王世子難倒了，外頭人見了理王，萬一理王說起三言兩語不就完了？
可若是不放他去，難不成趕他走？
因他不敢自決，隻能先告訴了父親吳王，這也把吳王嚇了一跳，竟親自召見送信之人，把楊秀叫到殿中問他：“你家老爺是誰？緣何來此送信？”
楊秀道：“我家老爺姓李諱沛，與理王爺是至交，因老爺高升監察禦史，特來告訴理王爺。”
吳王一使眼色，下人取了一張一千兩的銀票來，又取了兩吊錢遞給楊秀。吳王乃笑道：“恭賀你家老爺榮升之喜，本王因在海藩，不便賀喜，謹備薄禮一份，聊以款贐。侄兒今日出城去鎮海衛了，所以不在，你將信留下，本王轉交豈不兩全？”
若楊秀是個尋常人早一口答應了。哪知道這個楊秀是李沛管家，素來很懂人情世故的，他一見這一千兩銀子就覺得不對：他家老爺不過升個七品監察禦史，若是升個七品官這老王爺就要送一千兩，那全國七品官海了去，老王爺哪裏送得起這份禮？
於是笑道：“王爺洪恩，小的代我家老爺謝過。隻是我家老爺來時說了，非將此信交到理王爺手裏，再者我家老爺素來怪癖，從不受人金銀賀禮，小的代受，恐怕迴去被老爺責罰。”
這時吳王承應在一旁罵道：“大膽！王爺賜禮，也是尋常官員能比的？”
吳王一擺手道：“誒…李公清明，本王甚是欽服。也罷了，既不收禮，你先在我府上稍作休憩，皇侄一會兒就迴來了，屆時本王世子親自送你去見他。”
原是吳王在他說話時，早打定主意了：既攔不住不如不要攔他，派自己兒子去盯著，眼皮子底下，量理王也鬧不出什麽來。
想畢，楊秀已經謝過。
吳王便隨口問了一句：“不知你家老爺在何處做監察禦史？”
楊秀一拜笑道：“正巧了，我家老爺新升江南道監察禦史1，正要到浙江來赴任呢。”
吳王一聽，差點沒嚇昏過去。
花霰道：“吳王爺，吳王爺他把王妃娘娘關起來了。”
“什麽？你說有鈿？”
花霰忙說：“今兒早上吳王妃說請娘娘去說話半日也沒見迴來，剛剛顧知府剛走明珠跑過來說娘娘被吳王妃叫人抓住關在房裏了……”
理王還沒聽她說完就急忙抽身往吳王那邊趕去，琴袖也慌忙要往吳王妃處去，才走了兩三步忽然想起什麽似的，大叫道：“別去！快逃！”
還沒等她話說完，就聽見四處“砰砰”作響，全都是關門聲。理王迴身一看，方才的西偏門已經被下人關住，一群吳王府的下人守在門口，理王登時大怒道：“你們做什麽！為何把門關了？”
下人中有一個年紀稍長的說：“這是我們王爺的意思，小的們也隻是奉命辦事。”
“奉命辦事？你們竟敢軟禁理王爺？”琴袖怒道，“若是王爺轉奏朝廷，你們該當何罪！”
那下人也不慌亂，直道：“我們王爺說了，理王爺誤會我們王爺、誤會顧知府了，先發了奏章，說了些不實之詞。所以王爺先要把這事兒講明白，等我們王爺的奏章先到了京城，自然再開門送客。理王爺，這段小小時日煩您先在此處好生住坐，我們王爺沒別的意思，好酒好飯有的是。”
琴袖上去就啪得一聲扇了那人一個耳光罵道：“你這話什麽意思？我們稀罕你們這裏的東西？你們有的我們王爺也有，你們狼狽為奸殺害百姓冒充倭寇冒領軍功，如今倒想拿我們開刀！我告訴你，若不快把門開了，屆時個個叫你們死。”
那下人也是無法，吳王的命令在王府裏比誰都大，說什麽不管用。理王和琴袖看無用，隻能先迴房從長計議。不多時，王妃陳氏失魂落魄地迴來了。理王一見她忙問：“有鈿，你沒事吧？”
陳氏嚇得撲到理王懷中大哭起來：“我以為再也見不到王爺了！”
琴袖一麵撫著王妃的背，一麵勸說道：“如今我們得趕緊想辦法出去。”
王妃陳氏哭道：“我看是沒法子了。”
正亂時，外頭黃乘來報說理王爺派出去的奏報人被寧波知府抓迴來了，連同上奏奏章一齊被銷毀了。
“這個顧以能！”理王一拍桌子大喊道，“他就不怕本王出去之後，把實情一說到時候叫他千刀萬剮？”
“他自然不怕。”琴袖蹙眉思索道，“他敢攔王爺的人，就有十足的把握死不了。”
理王忙問：“玉卿可是想到什麽了？”
琴袖順勢拉過理王的手，在他手心寫了一個“換”字，理王和陳氏都不解，問道：“換？什麽意思？”
“我猜……他是想把這次的軍功之首換成王爺。”琴袖一麵說一麵若有所思地走動，“若是這樣一來，王爺就被他們拴在一條繩子上，若再上奏，不就自己打了自己的嘴？怎麽會說自己的軍功都是偽造的呢？”
“今日來送銀票，隻是來試探試探我們。沒想到早有毒計安排在後頭了！”理王又驚又歎，“這些人怎麽一個個心眼都如此黑呢！孤真想不到，若是朝廷命官人人如此，國家如何能夠安泰、百姓又如何能夠安居樂業呢？”
琴袖太息說：“他在官場混久了，王爺初出茅廬，哪裏是他的對手？我看他一早瞧出吳王爺也不希望王爺鬧大事情，所以先秘密跟吳王爺通過氣，再行這毒計，如今我們進也不是退也不是。”
陳氏聽她說了這麽多，自覺無用之外，不禁抱怨道：“難道我們就沒個法子把他們的奏章攔下來麽？”
說至此處，忽然提醒了琴袖：隻要有一絲可能，隻要有一線生機，說不定能把事情扭轉過來，關鍵是必須找到可以聯絡外麵的人。
可是她往外頭望了望，整個西院被圍得水泄不通，吳王府傾盡全力把理王一家困死在裏麵，所有大門封死，裏裏外外都是人，從早到晚一刻不停來迴巡視，生怕有一條漏網之魚。
“真是造孽啊。”琴袖不免感歎起來，花霰想了想便道：“良媛，我去跟他們拚了，要是我死了，為王爺殺出一條血路！”
琴袖苦中作樂，笑道：“你這小猴崽子別鬧騰了，還嫌不夠亂呢！待我想想辦法。”於是以手支額，想了半日，因忽然覺得肚子餓了，不免想不太端正。
一不小心，肚子咕咕叫了起來，一時尷尬，王妃陳氏忙道：“蕭妹子定是餓壞了，為了魏公公喪事忙到如今。快先用些東西再想個辦法，我們王爺總不能一直被他們困在裏頭。”
琴袖隻覺得奇怪，有些不好意思地說：“近來總是吃不夠，早上方才用了一大碗粥。也不知怎麽餓得這樣快。”
理王正坐在那頭歎氣，聽她如此說便道：“你太勞累了，快先用膳吧。”
於是陳氏忙吩咐膳用，所幸理王供奉尚未衰減，吳王也不想跟侄子全扯破臉，一麵送了不少山珍海味，一麵尋思派人好言相勸。
不一會兒廚房做了滾子肉、人參雞上來，還說吳王早上送了隻熊掌，要燉一日一夜才能燉爛，正在灶頭備著。一家人擺席吃飯，不過琴袖一聽熊掌二字，不知為何就覺得胃裏惡心。吃了兩口滾子肉又覺得惡心想吐。
陳氏看她麵色發白以為病了，便倒過來給她盛菜問道：“妹妹怎麽了？”
琴袖搖了搖頭道：“口中幹澀，也不知怎麽了。”
陳氏忙給她盛了一碗雞湯道：“那喝一點兒湯吧。”才盛了半碗，忽然想到什麽了道：“等會兒……該不會……”
理王正在低頭用飯，陳氏急忙搖了搖他的手臂道：“王爺，蕭妹子該不會……又有了吧！”
這下理王才被點醒了，急忙叫吳王派良醫來看，吳王倒也不怠慢，也遣了人來。聽脈方畢，真是懷了孕。理王雖然高興，可這些年那麽多風風雨雨的事經曆了，他性子也沉重了不少，隻是一味嗬護琴袖，不再瘋子一樣到處賞人。
王妃陳氏這會子是真為她高興，自己與王爺雖是夫妻，到底無出。自己也知道王爺心裏看她重，她能謙讓為懷恭敬待己，時常勸說王爺與自己同寢已很滿意，自是對她的孩子很是關心。
理王因高興，便去魏芳靈前將這喜訊告訴魏芳，望他九泉之下也能安心同樂。陳氏卻陪著琴袖在房裏說話。
“阿彌陀佛，阿彌陀佛！上蒼保佑，我們蕭妹子又有了，這迴一定要生一個健健康康的小王子，他日冊之為繼，順理成章了。”陳氏一麵念叨一麵握住床上琴袖的手。琴袖笑道：“姐姐也還年輕，也會有的。”
說至此處，陳氏忽然兩眼泛淚、語帶顫動道：“我早年傷過身子，恐怕難了。”
琴袖驚道：“姐姐沒有說過這樣的事。”
“哎……”陳氏轉而笑道，“都是陳芝麻爛穀子的事，說它作甚？以前姐姐待你不好，你萬別往心裏去，盼你生個小世子，我們一家子好好過日子。”
琴袖聽她話語懇切，不禁抱住陳氏道：“姐姐，我以前也用不好的心思打量你呢。你高興了，妹妹我也高興了，無論生男生女，是我的孩子也是姐姐的孩子。”
此言一出，陳氏欣喜過望，一拍手道：“那……他可以叫我娘嗎？”
琴袖道：“孩子本來就該叫你娘啊。”說至此處，也有一絲傷感，究竟自己是妾，生出來的孩子日後隻管自己叫姨娘了。
陳氏看她略有怔仲，明白她心裏的意思，便說：“你放心，孩子生出來了，管我叫大娘，就叫你娘，這都是無妨的。我雖沒見識，但也不比那些個什麽貴夫人，尊卑正庶何必那樣虛頭巴腦擺架子，連叫聲媽都不肯，也太自強了些。”
琴袖一聽這話，從床上坐起來給陳氏磕了一個頭道：“姐姐這樣說，就是我的恩人了。”
陳氏扶住她忙說：“妹妹別客氣了，安心養好身子才是。”
巧在此時，吳王府忽然來了個不速之客。來人先到了吳王府，叩頭見了王世子身邊的承應，隻說北邊有個李老爺發信給理王爺。
王世子一聽說有人要見理王爺，心裏便緊張。隻叫人讓他把信留下，自己會轉交給理王。
那來人名叫楊秀，也是個激靈聰明的，心想：簡簡單單一件事，怎麽推三阻四的？好端端地又為什麽要轉交給理王爺呢？
因而覺出貓膩，十分不肯，硬說要親自送給理王。這一來倒把王世子難倒了，外頭人見了理王，萬一理王說起三言兩語不就完了？
可若是不放他去，難不成趕他走？
因他不敢自決，隻能先告訴了父親吳王，這也把吳王嚇了一跳，竟親自召見送信之人，把楊秀叫到殿中問他：“你家老爺是誰？緣何來此送信？”
楊秀道：“我家老爺姓李諱沛，與理王爺是至交，因老爺高升監察禦史，特來告訴理王爺。”
吳王一使眼色，下人取了一張一千兩的銀票來，又取了兩吊錢遞給楊秀。吳王乃笑道：“恭賀你家老爺榮升之喜，本王因在海藩，不便賀喜，謹備薄禮一份，聊以款贐。侄兒今日出城去鎮海衛了，所以不在，你將信留下，本王轉交豈不兩全？”
若楊秀是個尋常人早一口答應了。哪知道這個楊秀是李沛管家，素來很懂人情世故的，他一見這一千兩銀子就覺得不對：他家老爺不過升個七品監察禦史，若是升個七品官這老王爺就要送一千兩，那全國七品官海了去，老王爺哪裏送得起這份禮？
於是笑道：“王爺洪恩，小的代我家老爺謝過。隻是我家老爺來時說了，非將此信交到理王爺手裏，再者我家老爺素來怪癖，從不受人金銀賀禮，小的代受，恐怕迴去被老爺責罰。”
這時吳王承應在一旁罵道：“大膽！王爺賜禮，也是尋常官員能比的？”
吳王一擺手道：“誒…李公清明，本王甚是欽服。也罷了，既不收禮，你先在我府上稍作休憩，皇侄一會兒就迴來了，屆時本王世子親自送你去見他。”
原是吳王在他說話時，早打定主意了：既攔不住不如不要攔他，派自己兒子去盯著，眼皮子底下，量理王也鬧不出什麽來。
想畢，楊秀已經謝過。
吳王便隨口問了一句：“不知你家老爺在何處做監察禦史？”
楊秀一拜笑道：“正巧了，我家老爺新升江南道監察禦史1，正要到浙江來赴任呢。”
吳王一聽，差點沒嚇昏過去。