凝香恰巧看見皇上法駕停在奉安宮外，心中一喜，便對小宦官們說：“你們聽著，待會兒到了奉安宮裏，頭低低地進去，不要左顧右盼看人，知道了嗎？”
那些人都答應了，凝香便領著他們進去了。剛到宮門口就有兩個少監攔住他們道：“皇上在裏麵，你們不可進去驚擾聖駕。”
凝香卻把宮中腰牌一甩，頭一揚道：“我們是皇後娘娘派來送東西的，這是公幹，不與你們相幹。”少監遂不敢攔，凝香吩咐人快進去。
才走了兩三步路，就看見不遠處前唿後擁圍了一群宮人，想必聖駕在內，凝香便命人沿著抄手遊廊悄悄地往祧殿神主室去。忽然禦前的徐喜新過了來，凝香看他往這裏來，就站定不動，等他問話。
徐喜新認出了凝香，就怪：“你們也真是，進了宮門怎麽不先去拜皇上，以至聖上看見你們這一列人，問你們是誰，這時候要到哪裏去。”
凝香拜道：“並非不體察聖心，隻是皇上來奉安宮，我們是微賤之人，怎麽能沒來由跑到聖駕麵前說東說西呢？”
徐喜新掃了一眼，看凝香身後幾個小宦官抱著幾個大大的盒子就問：“這是什麽？”
凝香站了一會兒，已經有了些汗意，便拿巾子輕輕往臉上擦了把汗才說：“這不是正天兒熱，皇後娘娘聽說奉安宮祧殿悶熱，就叫奴婢給幾個守護先皇後神主的太監、宮女送幾個西瓜。”
徐喜新很是讚賞，點頭道：“蘇大公公，兩個大姑姑在禦前說話呢，你們跟著我去吧。”說罷領著凝香一行人去了皇上跟前。
皇上正說起先皇後與眾不同，別人都嫌蟬聲聒噪，唯獨先皇後夏日裏最愛聽蟬聲，還做了如此如此的詩句詠蟬，宮裏上下讀了那首詩都覺得很新鮮。
這時候徐喜新帶著凝香等人來了，見過聖上之後把來意迴了，聖上忙道：“既然來了，快打開盒子朕瞧瞧。”
凝香趕緊命人把木盒子打開，裏頭正是幾個又大又圓綠油油的美人瓜。於是大喜道：“皇後真是想得周全啊！這樣的暑熱都沒有忘了先人。”
這話說得凝香大喜，香秩、英序兩個姑姑也很高興，忙道：“皇上是有福的，奴婢看娘娘的行事，與先皇後也有幾分像呢。難為皇上、皇後娘娘時常想念我們，奴婢等真是萬死難以報答了。”
今上捋須點頭，笑而不語。徐喜新看皇上高興，急忙吩咐人把一個瓜剖出來呈上來吃，不一會兒，下人端著幾盤紅彤彤的西瓜瓣子上來，細細地擺成花樣，好似一朵牡丹開在盤中。今上拿起一瓣吃了一口，就說：“甜！兩個姑姑也吃，好吃得緊。”
香秩、英序二人才喜受用之，凝香便道：“若無餘事，奴婢先告退了。”
今上卻叫住她說：“等等，你且傳一句話，今夜朕到皇後宮裏說話，叫皇後預備著吧。”
“是。”凝香幽幽一笑，暗自欣喜，這才一路高高興興迴了去。
午後不久，香秩、英序二人頂著驕陽便到承乾宮謝恩去了。
皇後看見她們兩個來了，急忙叫人好生照顧著，端了兩碗雪湯來給她們喝，並道：“你們這樣我過意不去，原是想給你們解解暑，日頭這麽毒，你們還來謝恩，我倒反做了壞事了。”
香秩低頭謝道：“難為娘娘這樣照顧我們，受禮謝恩，這乃是先皇後教的規矩，一生不敢忘。”
二人坐了片刻正要走了，皇後卻叫住她們問道：“我常思慕先皇後行事，就是不知先皇後平時如何用膳，又喜賞何樂，有何素習，乃治何書？”
香秩聽後便明白皇後的意思，投桃報李就把先皇後習慣詮說一番：
一則，先皇後用膳是宮中素有之例，不另添膳食，偶爾吃幾枚糖漬的山楂就是最多了。
皇後一聽，先讚歎道：“先皇後嚴謹。”
二則，先皇後平時不太賞樂，唯獨偶爾聽幾管子簫，最喜就是一管簫、一副琴，合奏《平沙落雁》一曲。有時自己撫琴，有時聽別人彈，自己手書孟浩然詩幾句，如今“北山白雲裏，隱者自怡悅”一章行書還收藏在坤寧宮內。
皇後聽後點頭道：“先皇後著實氣度不凡。”
三則，先皇後平素穿上不講究什麽，但倒是極喜歡首飾的。尤其喜歡點翠的，每有做工精巧之物，必重賞匠人，錢不可惜。
皇後暗想：可不是，坤寧宮裏還留著幾大箱子的首飾，都是先皇後留下的。但不好說她不好，於是笑而不語，隻問先皇後愛看何書。
香秩道：“先皇後平素最喜看《漢書》。詩詞上，特喜孟浩然、王維之詩。”
皇後聽她們說了半天，基本都打聽清楚了，於是笑道：“先皇後琴彈得必是極好的。”
香秩道：“皇上很是愛聽。”
皇後便命人去把自己宮裏那把叫“春峻”的琴拿來。
“春峻”本從她娘家帶來，是太祖爺那時候進上的東西，也算難得。就是皇後調音一試，叫香秩、英序一聽，二人都搖頭道：“這聲軟了一些，必出不了這大殿之內，好雖好，不如先皇後手裏那把‘梅上虯’。‘梅上虯’一響，皇上在宮門外的道兒上就聽得見，一聽見就到先皇後宮裏去了。”
一聽“梅上虯”，皇後歎息說：“那把琴在皇上手中，是皇上私藏的愛物。”
於是問起彤飛宮裏有別的好琴沒有，彤飛搖頭道：“宮裏好的自然多，就是我們手上沒有。皇上的自然不好開口去要，誠妃宮裏有把‘淚膽’，寶貝似的捧在手裏連看都不讓人看一眼，恐怕借不出來。”
香秩道：“娘娘若想尋好的琴，叫人到宮外去問問就有了。”皇後這才謝過二人，又要賞賜許多東西，香秩拿走了一本金字金剛經，英序辭謝不受，飄然而去。
皇後一麵吩咐宮女們時常去看望這兩個大姑姑，又一麵把宮裏出得了宮的四五個宦官叫來問他們：“你們有誰懂琴的？”
周若中笑道：“嗨！奴婢們哪裏懂這個，隻道彈琴跟彈棉花似的，看不出什麽好壞。”
皇後撇嘴不言，心裏直想朝他們翻白眼。彤飛又忙道：“既然如此，不如娘娘托蕭琴袖去找一把琴啊，既是她給娘娘出的主意，也得盡了這份心意才好。”
皇後道：“這倒是了，她是個懂行的。明日舒可至再出去一趟，就叫她給我尋把好琴來吧。”
次日一早，舒可至便去了廣濟王府，正巧，廣濟王府上有個女客人，一打聽卻說是什麽京城名妓叫什麽秦拂雪的。舒可至哪裏知道這個，也當不是什麽重要的人，就大咧咧進去找廣濟王。
秦拂雪聽說理王被降級，心裏擔心這才來他們家做做客說說話。琴袖久不與她聯絡，自感慚愧，秦拂雪來了還不敢去見她。倒被秦拂雪推開了房門，揪出來一道去喝茶。
她邊走邊埋怨：“你也真是！自個兒下到牢裏了，也不找人告訴我一聲兒。我知道了，真是生氣，這叫什麽姐妹？妹妹牢裏走了一趟，懷了孩子還掉了，做姐姐的還蒙在鼓裏等著喝你孩子的滿月酒？”
琴袖像個孩子一般拍了一記秦拂雪的肩膀道：“姐姐別生氣，我就是怕你擔心。”
“你這才叫我擔心呢！”秦拂雪扭頭過去，正巧碰見宛芳過來報說：“宮裏舒公公來了，要見承徽呢！”
琴袖看了一眼秦拂雪，便道：“你教舒公公稍等等，我這裏還有客人，待會兒再去見他。”
秦拂雪一笑：“什麽輸公公，贏公公，我就不能見？你與皇後娘娘一家子親，我跟你是姐妹，難道也算不上和皇後是一家子，來來來，我也去！”
秦拂雪生性如此，琴袖知道攔不住她，想來舒公公也不會計較，就順著她的意了。二人走至賓廳，王爺正在裏頭和舒可至說話。
秦拂雪與琴袖入廳先福了身，各自坐定。舒可至看了一眼秦拂雪，倒被她的容貌詫住了，舒可至隻覺她的眉眼像個誰，卻怎麽也想不起來。
正巧廣濟王先道：“秦姑娘怎麽來了？”
秦拂雪身子微傾，低頭道：“與承徽攜遊，也跟著來了。”
廣濟王便對舒可至道：“這是蕭承徽的義姐，姓秦，早先結拜過的。”
舒可至大異：這人原來就是秦拂雪，怎麽蕭承徽尊貴人跟這種人結拜姐妹呢？他是想不通，不過蕭承徽素來行為舉止都與尋常大家閨秀不同一些，皇後娘娘也沒有怪罪他自然也不敢多問。
隻是對著秦拂雪並不行禮，直說：“既是如此，奴婢也不說廢話，皇後娘娘想托承徽替她找一把好琴。”
“好琴？”琴袖遂問，“怎樣的好琴？”
“要那個聲兒啊，唿唿唿地飄得出窗外，百十來米也聽得清清楚楚，遠遠的那顆心啊，就聽得人糾緊了。”
琴袖噗嗤一聲笑道：“哪有這樣的好東西？又不是炮仗。”
秦拂雪朝琴袖笑道：“你別唬他了，豈不聞古人也有餘音繞梁三日不絕的典故？怎麽到了你倒成了那種俗物！公公既想要琴，我這裏有一把，你拿去用！”
舒可至忙道：“姑娘有好琴？”
琴袖笑道：“她手上那把‘冷泉’，可是曠世名琴。您是沒聽過，那聲兒聽得人在這大熱天也能冷得你汗毛都豎起來呢！”
舒可至一拍手道：“那可太好了，奴婢先謝過姑娘。若皇後娘娘高興，必有重賞。”
秦拂雪卻道：“琴，我可以給你，但是我有一個條件。”
舒可至笑問：“姑娘隻管說。”
秦拂雪揚首一笑：“我要見皇後娘娘一麵。”舒可至一聽，倒吸一口冷氣。
那些人都答應了，凝香便領著他們進去了。剛到宮門口就有兩個少監攔住他們道：“皇上在裏麵，你們不可進去驚擾聖駕。”
凝香卻把宮中腰牌一甩，頭一揚道：“我們是皇後娘娘派來送東西的，這是公幹，不與你們相幹。”少監遂不敢攔，凝香吩咐人快進去。
才走了兩三步路，就看見不遠處前唿後擁圍了一群宮人，想必聖駕在內，凝香便命人沿著抄手遊廊悄悄地往祧殿神主室去。忽然禦前的徐喜新過了來，凝香看他往這裏來，就站定不動，等他問話。
徐喜新認出了凝香，就怪：“你們也真是，進了宮門怎麽不先去拜皇上，以至聖上看見你們這一列人，問你們是誰，這時候要到哪裏去。”
凝香拜道：“並非不體察聖心，隻是皇上來奉安宮，我們是微賤之人，怎麽能沒來由跑到聖駕麵前說東說西呢？”
徐喜新掃了一眼，看凝香身後幾個小宦官抱著幾個大大的盒子就問：“這是什麽？”
凝香站了一會兒，已經有了些汗意，便拿巾子輕輕往臉上擦了把汗才說：“這不是正天兒熱，皇後娘娘聽說奉安宮祧殿悶熱，就叫奴婢給幾個守護先皇後神主的太監、宮女送幾個西瓜。”
徐喜新很是讚賞，點頭道：“蘇大公公，兩個大姑姑在禦前說話呢，你們跟著我去吧。”說罷領著凝香一行人去了皇上跟前。
皇上正說起先皇後與眾不同，別人都嫌蟬聲聒噪，唯獨先皇後夏日裏最愛聽蟬聲，還做了如此如此的詩句詠蟬，宮裏上下讀了那首詩都覺得很新鮮。
這時候徐喜新帶著凝香等人來了，見過聖上之後把來意迴了，聖上忙道：“既然來了，快打開盒子朕瞧瞧。”
凝香趕緊命人把木盒子打開，裏頭正是幾個又大又圓綠油油的美人瓜。於是大喜道：“皇後真是想得周全啊！這樣的暑熱都沒有忘了先人。”
這話說得凝香大喜，香秩、英序兩個姑姑也很高興，忙道：“皇上是有福的，奴婢看娘娘的行事，與先皇後也有幾分像呢。難為皇上、皇後娘娘時常想念我們，奴婢等真是萬死難以報答了。”
今上捋須點頭，笑而不語。徐喜新看皇上高興，急忙吩咐人把一個瓜剖出來呈上來吃，不一會兒，下人端著幾盤紅彤彤的西瓜瓣子上來，細細地擺成花樣，好似一朵牡丹開在盤中。今上拿起一瓣吃了一口，就說：“甜！兩個姑姑也吃，好吃得緊。”
香秩、英序二人才喜受用之，凝香便道：“若無餘事，奴婢先告退了。”
今上卻叫住她說：“等等，你且傳一句話，今夜朕到皇後宮裏說話，叫皇後預備著吧。”
“是。”凝香幽幽一笑，暗自欣喜，這才一路高高興興迴了去。
午後不久，香秩、英序二人頂著驕陽便到承乾宮謝恩去了。
皇後看見她們兩個來了，急忙叫人好生照顧著，端了兩碗雪湯來給她們喝，並道：“你們這樣我過意不去，原是想給你們解解暑，日頭這麽毒，你們還來謝恩，我倒反做了壞事了。”
香秩低頭謝道：“難為娘娘這樣照顧我們，受禮謝恩，這乃是先皇後教的規矩，一生不敢忘。”
二人坐了片刻正要走了，皇後卻叫住她們問道：“我常思慕先皇後行事，就是不知先皇後平時如何用膳，又喜賞何樂，有何素習，乃治何書？”
香秩聽後便明白皇後的意思，投桃報李就把先皇後習慣詮說一番：
一則，先皇後用膳是宮中素有之例，不另添膳食，偶爾吃幾枚糖漬的山楂就是最多了。
皇後一聽，先讚歎道：“先皇後嚴謹。”
二則，先皇後平時不太賞樂，唯獨偶爾聽幾管子簫，最喜就是一管簫、一副琴，合奏《平沙落雁》一曲。有時自己撫琴，有時聽別人彈，自己手書孟浩然詩幾句，如今“北山白雲裏，隱者自怡悅”一章行書還收藏在坤寧宮內。
皇後聽後點頭道：“先皇後著實氣度不凡。”
三則，先皇後平素穿上不講究什麽，但倒是極喜歡首飾的。尤其喜歡點翠的，每有做工精巧之物，必重賞匠人，錢不可惜。
皇後暗想：可不是，坤寧宮裏還留著幾大箱子的首飾，都是先皇後留下的。但不好說她不好，於是笑而不語，隻問先皇後愛看何書。
香秩道：“先皇後平素最喜看《漢書》。詩詞上，特喜孟浩然、王維之詩。”
皇後聽她們說了半天，基本都打聽清楚了，於是笑道：“先皇後琴彈得必是極好的。”
香秩道：“皇上很是愛聽。”
皇後便命人去把自己宮裏那把叫“春峻”的琴拿來。
“春峻”本從她娘家帶來，是太祖爺那時候進上的東西，也算難得。就是皇後調音一試，叫香秩、英序一聽，二人都搖頭道：“這聲軟了一些，必出不了這大殿之內，好雖好，不如先皇後手裏那把‘梅上虯’。‘梅上虯’一響，皇上在宮門外的道兒上就聽得見，一聽見就到先皇後宮裏去了。”
一聽“梅上虯”，皇後歎息說：“那把琴在皇上手中，是皇上私藏的愛物。”
於是問起彤飛宮裏有別的好琴沒有，彤飛搖頭道：“宮裏好的自然多，就是我們手上沒有。皇上的自然不好開口去要，誠妃宮裏有把‘淚膽’，寶貝似的捧在手裏連看都不讓人看一眼，恐怕借不出來。”
香秩道：“娘娘若想尋好的琴，叫人到宮外去問問就有了。”皇後這才謝過二人，又要賞賜許多東西，香秩拿走了一本金字金剛經，英序辭謝不受，飄然而去。
皇後一麵吩咐宮女們時常去看望這兩個大姑姑，又一麵把宮裏出得了宮的四五個宦官叫來問他們：“你們有誰懂琴的？”
周若中笑道：“嗨！奴婢們哪裏懂這個，隻道彈琴跟彈棉花似的，看不出什麽好壞。”
皇後撇嘴不言，心裏直想朝他們翻白眼。彤飛又忙道：“既然如此，不如娘娘托蕭琴袖去找一把琴啊，既是她給娘娘出的主意，也得盡了這份心意才好。”
皇後道：“這倒是了，她是個懂行的。明日舒可至再出去一趟，就叫她給我尋把好琴來吧。”
次日一早，舒可至便去了廣濟王府，正巧，廣濟王府上有個女客人，一打聽卻說是什麽京城名妓叫什麽秦拂雪的。舒可至哪裏知道這個，也當不是什麽重要的人，就大咧咧進去找廣濟王。
秦拂雪聽說理王被降級，心裏擔心這才來他們家做做客說說話。琴袖久不與她聯絡，自感慚愧，秦拂雪來了還不敢去見她。倒被秦拂雪推開了房門，揪出來一道去喝茶。
她邊走邊埋怨：“你也真是！自個兒下到牢裏了，也不找人告訴我一聲兒。我知道了，真是生氣，這叫什麽姐妹？妹妹牢裏走了一趟，懷了孩子還掉了，做姐姐的還蒙在鼓裏等著喝你孩子的滿月酒？”
琴袖像個孩子一般拍了一記秦拂雪的肩膀道：“姐姐別生氣，我就是怕你擔心。”
“你這才叫我擔心呢！”秦拂雪扭頭過去，正巧碰見宛芳過來報說：“宮裏舒公公來了，要見承徽呢！”
琴袖看了一眼秦拂雪，便道：“你教舒公公稍等等，我這裏還有客人，待會兒再去見他。”
秦拂雪一笑：“什麽輸公公，贏公公，我就不能見？你與皇後娘娘一家子親，我跟你是姐妹，難道也算不上和皇後是一家子，來來來，我也去！”
秦拂雪生性如此，琴袖知道攔不住她，想來舒公公也不會計較，就順著她的意了。二人走至賓廳，王爺正在裏頭和舒可至說話。
秦拂雪與琴袖入廳先福了身，各自坐定。舒可至看了一眼秦拂雪，倒被她的容貌詫住了，舒可至隻覺她的眉眼像個誰，卻怎麽也想不起來。
正巧廣濟王先道：“秦姑娘怎麽來了？”
秦拂雪身子微傾，低頭道：“與承徽攜遊，也跟著來了。”
廣濟王便對舒可至道：“這是蕭承徽的義姐，姓秦，早先結拜過的。”
舒可至大異：這人原來就是秦拂雪，怎麽蕭承徽尊貴人跟這種人結拜姐妹呢？他是想不通，不過蕭承徽素來行為舉止都與尋常大家閨秀不同一些，皇後娘娘也沒有怪罪他自然也不敢多問。
隻是對著秦拂雪並不行禮，直說：“既是如此，奴婢也不說廢話，皇後娘娘想托承徽替她找一把好琴。”
“好琴？”琴袖遂問，“怎樣的好琴？”
“要那個聲兒啊，唿唿唿地飄得出窗外，百十來米也聽得清清楚楚，遠遠的那顆心啊，就聽得人糾緊了。”
琴袖噗嗤一聲笑道：“哪有這樣的好東西？又不是炮仗。”
秦拂雪朝琴袖笑道：“你別唬他了，豈不聞古人也有餘音繞梁三日不絕的典故？怎麽到了你倒成了那種俗物！公公既想要琴，我這裏有一把，你拿去用！”
舒可至忙道：“姑娘有好琴？”
琴袖笑道：“她手上那把‘冷泉’，可是曠世名琴。您是沒聽過，那聲兒聽得人在這大熱天也能冷得你汗毛都豎起來呢！”
舒可至一拍手道：“那可太好了，奴婢先謝過姑娘。若皇後娘娘高興，必有重賞。”
秦拂雪卻道：“琴，我可以給你，但是我有一個條件。”
舒可至笑問：“姑娘隻管說。”
秦拂雪揚首一笑：“我要見皇後娘娘一麵。”舒可至一聽，倒吸一口冷氣。