一聽是“血”，眾人慌忙站起來，莊克棣也坐不住了，趕緊跑過去一看，可不是一地鮮血，這才猛然想起來，這個良媛蕭氏已經懷有數月的身孕了。
若是她孩子掉了，皇上豈不降罪於他們，在座之人這才慌了手腳，急得跟熱鍋上的螞蟻一般，這個大叫：快叫大夫！那個大喊：晦氣晦氣！七嘴八舌，亂做一氣。
迪王也嚇出一身汗來，見人已經抬出去了，這才指著莊克棣的鼻子發脾氣道：“你也太過了一些！她再有錯也不過是個女子。被你們這群人一驚一嚇，心裏一急，五內焦灼，又被你這些沒輕重的皂隸亂抓了一把，可不要把孩子都嚇掉了？到時候聖上問起來，我們人人都有罪過！”
莊克棣隻賠笑道：“先叫大夫瞧瞧再說。”
迪王憤憤不平，拂袖而去。
莊克棣自知他人老昏聵，不過左右不想得罪人罷了。看似生氣，實則是為了避禍，假裝出走，不聽不見，皇上問起來也可說他一概不知。於是先去問過大夫再做定奪。
他本還心中抱著一絲僥幸，想她孩子不至於這樣就掉了。哪裏曉得剛把大夫請來看過，就說這人已經小產了。
這可把莊克棣嚇得魂飛魄散，慌忙對在場的大臣說：“諸位大人都在場，本官問她話，確實並未苦苦相逼，若皇上屆時問起，還望諸位大人代為澄清。”
這些人都是一條繩上的螞蚱，既然事發了，他們也都跑不了。
隻是這事兒肯定得有個擔待的人。莊克棣是主審，不找他找誰？這些人一盤算，反正皇上最後還是找他，自個兒幫他說一嘴說不定惹禍上身，可當著他的麵都紛紛假裝答應，忙說一定幫著說情。
莊克棣不敢怠慢，一麵叫人好生看理蕭良媛，一麵把這件事兒上報給了郭閣老。
郭閣老正在許王那裏做客，聽人說這話，實實也嚇了一跳，這迴偷雞不成蝕把米可怎麽是好。於是忙問：“她現下如何了？”
來報的小廝道：“迴閣老的話，人是已經昏過去多時了，莊老爺叫人好生伺候看理著，生怕再出事。”
“完了完了，這可如何是好，你叫他好好照顧蕭良媛，暫時不要再審了。”郭閣老吩咐完，小廝應了就要出去。
許王卻突然叫道：“迴來！”
小廝趕忙轉身迴來，低頭聽候吩咐。
“叫莊克棣到孤這裏來一趟。”
小廝一應，又飛跑出去了。這時候許王不慌不忙地對郭閣老道：“閣老也太心急了。這又有什麽呢。”
郭閣老一聽，這話裏有話便湊上來問道：“王爺是有看法？”
許王冷笑道：“你們不是想把她弄死麽？這麽大好的時候，自個兒亂了手腳做什麽？”
“這……”郭閣老被他說得一頭霧水，許王笑道：“閣老你想想，此人現下小產，在床上動彈不得，追查出來，這個莊克棣也是免官。不如這樣，橫豎把她下到牢裏去不給她吃飯，她剛剛小產，元氣大傷，餓了兩頓又沒有醫生，沒兩天就死了。到時候就說她已經認罪，在牢裏畏罪之下，不幸小產，你們好生照顧可也迴天乏術。”
郭閣老聽了冷汗直冒，道：“王爺，這使不得，即便這樣，莊克棣也必要被免官的。”
許王卻不管不顧地說：“你好糊塗，他免官又不是你免官，你管他死活做什麽？沒了一個莊克棣，還有一千一萬個莊克棣等著咱們。”
“可迪王在場，曆曆在目，又該怎麽辦呢？”
“那個老頭子又能怎樣？他也五十的人了，沉迷仙道之術，弄得人不人鬼不鬼的，耳朵不靈，腿腳不便，沒兩年我看氣也沒了。孤對付他簡直易如反掌，不必你操這份兒心，你就按我說的做。”
郭閣老仍搖頭：“可她要真死了，理王和皇後必定追查，一旦東窗事發，後果不堪設想。”
許王大笑道：“皇後？皇後沒了這個智囊，也不過是宮裏一個區區老婦，她雖然也有些小能耐，太子在咱們這邊，咱們怕什麽？靠她手下那兩三個小官兒，在前朝還掀不起大浪來。你放心，太子哥是一定要除掉理王的，他這迴逮著機會了，先把這個蕭琴袖除掉，我們再把這個理王一網打盡。”
郭閣老不解道：“太子爺與理王有什麽仇怨？非要除掉他不可。”
許王這時候沉下聲兒來道：“閣老有所不知，那個蕭良媛鬼的很，當初就是她聯合皇後揭發太子爺在外頭狎妓的，而且理王還為了一個妓生打傷過太子哥，殿下狠不得生吞了他。”
郭閣老聽後，恍然大悟。
不多時，莊克棣來了，借著許王的威勢，郭閣老便讓莊克棣整死琴袖。
莊克棣雖一時不敢，他們便承諾一定會幫他向上周旋迴護，就算被免官也能不日起複，使得莊克棣安了心。吩咐人把尚在昏迷之中的琴袖給拖到大牢裏去了。
這邊理王已經急紅了眼睛，不顧人阻攔，強行入宮求見皇上。
其實，當時皇後也已往懋勤殿去了，不想理王也已入宮，急匆匆不顧阻攔，硬是闖入了乾清宮，皇後聽說他來，急忙叫人帶他過來，隻見理王兩目披淚，神色悲傷，頭發蓬亂，形容憔悴，看見皇後便跪倒在地，皇後急忙扶起他道：“我兒，你先別急，皇上正在處理政務，不可輕易攪擾。待母後找準時機，從中勸說，可保無事。”
理王大哭道：“母後，琴袖懷有身孕，禁不住如此逼問，且不論孩子如何，她向來身子嬌弱，就怕她有個三長兩短。”
皇後看他滿目哀愁，也心內悲傷，急忙勸說：“我兒你且放心，母後一定把她救出來。”正在此時，徐喜新過來啟稟道：“皇後娘娘，皇上要您過去呢！”
皇後一聽，急忙陛見。
皇上顏色之中也很憔悴。皇後行過禮，未曾開口今上便說：“朕已將那信讀過，恐怕也保不住她。陸尚是外廷的人，若是家醜不外揚也罷了，已經被朝廷大臣拿住把柄，朕即便是天子，也要顧及大臣們的臉麵啊。”
皇後下跪哭道：“皇上聖鑒在上，您多次見過琴袖這個孩子，在您眼中，難道這個孩子是一個不知檢點之人嗎？”
今上深深一歎：“朕喜歡她，也相信她，或許是一時錯了主意，可她……她畢竟已是證據確鑿了，朝中清議對她極為不利，朕也不能護短啊。”
皇後搖頭道：“皇上，無論如何，她也究竟沒有與那個陸翰林有什麽瓜葛，為了這樣一封捕風捉影的信，皇上就要置她於死地麽？”
今上搖頭道：“皇後你不懂，外朝之事牽一發而動全身。已經有這樣一封信，無論她是否真的與陸翰林暗通款曲，一旦朝中引發公論，朕也不能堵住朝中眾人悠悠之口。若朕迴護有加，天下之人豈非笑話朕失德？”
皇後淚如泉湧，黯然神傷道：“皇上治死無辜之人，便是最大的失德。”
“皇後！”今上忽然大喝，“你不要自個兒錯了主意！這事兒朕何嚐不想幫她一把，她是我眾子妻妾中，朕最為看重之人，可是朕亦有朕的苦衷。”
皇後知道，今上為何不再堅持保護琴袖。
今上查抄科舉舞弊案，已經動了太多的大臣，外朝怨聲載道，諸臣離心離德。隻有犧牲了琴袖，才能讓那些大臣們滿意，修補搖搖欲墜的君臣關係。
用一個小小女子的死來穩住朝局，這個買賣是多麽合算。
可這對她而言，又是多麽殘忍呢。
皇後對此一清二楚，可按照道理，她不能說出口，不能質問皇上為何取一女子性命以安定社稷。因為她同為女人，頸項之上，正是一把刻著後宮不可幹政的利劍。
她身為後宮之首，隻能藏拙在內，顯得愚笨不知，以免人主疑心，動搖後位。
可是琴袖曾在她最困難的時候幫助過她。
也曾答應理王，不計代價地幫助他們一家。
皇後認為，身為皇後，必須言而有信，於是她眼中射出一道冷光，逼問道：“皇上是打算將她治死，緩解緊張的朝局，以免朝廷再掀波瀾？”
這話涉及今上心事，今上不由訝異。
“皇後！這些話，你不應該問。”
“可是臣妾必須問。臣妾想問為什麽蒼天要如此不公，女子的命如此輕賤！琴袖雖是理王之妾，也是臣妾的媳婦、臣妾的女兒，女兒將死，臣妾連問都不能問一句麽？”皇後說罷跪坐於地，連連頓首，失聲痛哭，淚水涓涓。
今上素知她欣賞蕭氏也疼愛理王，憑借當初他對蕭氏的印象，他也不忍責怪皇後，隻歎道：“皇後之心，朕豈能不知？隻是皇後，若是你出麵力保，那麽你在後宮的威信就要一落千丈。若是世人說你袒護罪人、默許女子淫行，那你日後在後宮，在外朝，在天下，乃至身後萬世，都可能被人嘲笑。你不怕春秋之史，說你疏於管教，說你包庇淫婦？朕不想君臣失和，但更不想你一生清名，毀於一旦啊！”
是啊，史官筆下，容得下男子三妻四妾，可容不下女子哪怕一絲犯錯。就連為她說上一句的人，都要跟著受牽連。
皇後也曾夢想身後萬世，不負賢後之名。
可事到如今，權之兩可之間，皇後毅然決然，仍要履行己言：“皇上，臣妾以性命，乃至以這頭上鳳冠擔保，良媛蕭氏一定是遭人陷害，請皇上開恩，放她迴去。”
今上聽後不言，隻是這樣靜靜看著皇後許久。十數年來，今上發覺自己是第一次看清他這枕邊之人，不輸於男子的氣概。
若是她孩子掉了，皇上豈不降罪於他們，在座之人這才慌了手腳，急得跟熱鍋上的螞蟻一般，這個大叫：快叫大夫！那個大喊：晦氣晦氣！七嘴八舌，亂做一氣。
迪王也嚇出一身汗來，見人已經抬出去了，這才指著莊克棣的鼻子發脾氣道：“你也太過了一些！她再有錯也不過是個女子。被你們這群人一驚一嚇，心裏一急，五內焦灼，又被你這些沒輕重的皂隸亂抓了一把，可不要把孩子都嚇掉了？到時候聖上問起來，我們人人都有罪過！”
莊克棣隻賠笑道：“先叫大夫瞧瞧再說。”
迪王憤憤不平，拂袖而去。
莊克棣自知他人老昏聵，不過左右不想得罪人罷了。看似生氣，實則是為了避禍，假裝出走，不聽不見，皇上問起來也可說他一概不知。於是先去問過大夫再做定奪。
他本還心中抱著一絲僥幸，想她孩子不至於這樣就掉了。哪裏曉得剛把大夫請來看過，就說這人已經小產了。
這可把莊克棣嚇得魂飛魄散，慌忙對在場的大臣說：“諸位大人都在場，本官問她話，確實並未苦苦相逼，若皇上屆時問起，還望諸位大人代為澄清。”
這些人都是一條繩上的螞蚱，既然事發了，他們也都跑不了。
隻是這事兒肯定得有個擔待的人。莊克棣是主審，不找他找誰？這些人一盤算，反正皇上最後還是找他，自個兒幫他說一嘴說不定惹禍上身，可當著他的麵都紛紛假裝答應，忙說一定幫著說情。
莊克棣不敢怠慢，一麵叫人好生看理蕭良媛，一麵把這件事兒上報給了郭閣老。
郭閣老正在許王那裏做客，聽人說這話，實實也嚇了一跳，這迴偷雞不成蝕把米可怎麽是好。於是忙問：“她現下如何了？”
來報的小廝道：“迴閣老的話，人是已經昏過去多時了，莊老爺叫人好生伺候看理著，生怕再出事。”
“完了完了，這可如何是好，你叫他好好照顧蕭良媛，暫時不要再審了。”郭閣老吩咐完，小廝應了就要出去。
許王卻突然叫道：“迴來！”
小廝趕忙轉身迴來，低頭聽候吩咐。
“叫莊克棣到孤這裏來一趟。”
小廝一應，又飛跑出去了。這時候許王不慌不忙地對郭閣老道：“閣老也太心急了。這又有什麽呢。”
郭閣老一聽，這話裏有話便湊上來問道：“王爺是有看法？”
許王冷笑道：“你們不是想把她弄死麽？這麽大好的時候，自個兒亂了手腳做什麽？”
“這……”郭閣老被他說得一頭霧水，許王笑道：“閣老你想想，此人現下小產，在床上動彈不得，追查出來，這個莊克棣也是免官。不如這樣，橫豎把她下到牢裏去不給她吃飯，她剛剛小產，元氣大傷，餓了兩頓又沒有醫生，沒兩天就死了。到時候就說她已經認罪，在牢裏畏罪之下，不幸小產，你們好生照顧可也迴天乏術。”
郭閣老聽了冷汗直冒，道：“王爺，這使不得，即便這樣，莊克棣也必要被免官的。”
許王卻不管不顧地說：“你好糊塗，他免官又不是你免官，你管他死活做什麽？沒了一個莊克棣，還有一千一萬個莊克棣等著咱們。”
“可迪王在場，曆曆在目，又該怎麽辦呢？”
“那個老頭子又能怎樣？他也五十的人了，沉迷仙道之術，弄得人不人鬼不鬼的，耳朵不靈，腿腳不便，沒兩年我看氣也沒了。孤對付他簡直易如反掌，不必你操這份兒心，你就按我說的做。”
郭閣老仍搖頭：“可她要真死了，理王和皇後必定追查，一旦東窗事發，後果不堪設想。”
許王大笑道：“皇後？皇後沒了這個智囊，也不過是宮裏一個區區老婦，她雖然也有些小能耐，太子在咱們這邊，咱們怕什麽？靠她手下那兩三個小官兒，在前朝還掀不起大浪來。你放心，太子哥是一定要除掉理王的，他這迴逮著機會了，先把這個蕭琴袖除掉，我們再把這個理王一網打盡。”
郭閣老不解道：“太子爺與理王有什麽仇怨？非要除掉他不可。”
許王這時候沉下聲兒來道：“閣老有所不知，那個蕭良媛鬼的很，當初就是她聯合皇後揭發太子爺在外頭狎妓的，而且理王還為了一個妓生打傷過太子哥，殿下狠不得生吞了他。”
郭閣老聽後，恍然大悟。
不多時，莊克棣來了，借著許王的威勢，郭閣老便讓莊克棣整死琴袖。
莊克棣雖一時不敢，他們便承諾一定會幫他向上周旋迴護，就算被免官也能不日起複，使得莊克棣安了心。吩咐人把尚在昏迷之中的琴袖給拖到大牢裏去了。
這邊理王已經急紅了眼睛，不顧人阻攔，強行入宮求見皇上。
其實，當時皇後也已往懋勤殿去了，不想理王也已入宮，急匆匆不顧阻攔，硬是闖入了乾清宮，皇後聽說他來，急忙叫人帶他過來，隻見理王兩目披淚，神色悲傷，頭發蓬亂，形容憔悴，看見皇後便跪倒在地，皇後急忙扶起他道：“我兒，你先別急，皇上正在處理政務，不可輕易攪擾。待母後找準時機，從中勸說，可保無事。”
理王大哭道：“母後，琴袖懷有身孕，禁不住如此逼問，且不論孩子如何，她向來身子嬌弱，就怕她有個三長兩短。”
皇後看他滿目哀愁，也心內悲傷，急忙勸說：“我兒你且放心，母後一定把她救出來。”正在此時，徐喜新過來啟稟道：“皇後娘娘，皇上要您過去呢！”
皇後一聽，急忙陛見。
皇上顏色之中也很憔悴。皇後行過禮，未曾開口今上便說：“朕已將那信讀過，恐怕也保不住她。陸尚是外廷的人，若是家醜不外揚也罷了，已經被朝廷大臣拿住把柄，朕即便是天子，也要顧及大臣們的臉麵啊。”
皇後下跪哭道：“皇上聖鑒在上，您多次見過琴袖這個孩子，在您眼中，難道這個孩子是一個不知檢點之人嗎？”
今上深深一歎：“朕喜歡她，也相信她，或許是一時錯了主意，可她……她畢竟已是證據確鑿了，朝中清議對她極為不利，朕也不能護短啊。”
皇後搖頭道：“皇上，無論如何，她也究竟沒有與那個陸翰林有什麽瓜葛，為了這樣一封捕風捉影的信，皇上就要置她於死地麽？”
今上搖頭道：“皇後你不懂，外朝之事牽一發而動全身。已經有這樣一封信，無論她是否真的與陸翰林暗通款曲，一旦朝中引發公論，朕也不能堵住朝中眾人悠悠之口。若朕迴護有加，天下之人豈非笑話朕失德？”
皇後淚如泉湧，黯然神傷道：“皇上治死無辜之人，便是最大的失德。”
“皇後！”今上忽然大喝，“你不要自個兒錯了主意！這事兒朕何嚐不想幫她一把，她是我眾子妻妾中，朕最為看重之人，可是朕亦有朕的苦衷。”
皇後知道，今上為何不再堅持保護琴袖。
今上查抄科舉舞弊案，已經動了太多的大臣，外朝怨聲載道，諸臣離心離德。隻有犧牲了琴袖，才能讓那些大臣們滿意，修補搖搖欲墜的君臣關係。
用一個小小女子的死來穩住朝局，這個買賣是多麽合算。
可這對她而言，又是多麽殘忍呢。
皇後對此一清二楚，可按照道理，她不能說出口，不能質問皇上為何取一女子性命以安定社稷。因為她同為女人，頸項之上，正是一把刻著後宮不可幹政的利劍。
她身為後宮之首，隻能藏拙在內，顯得愚笨不知，以免人主疑心，動搖後位。
可是琴袖曾在她最困難的時候幫助過她。
也曾答應理王，不計代價地幫助他們一家。
皇後認為，身為皇後，必須言而有信，於是她眼中射出一道冷光，逼問道：“皇上是打算將她治死，緩解緊張的朝局，以免朝廷再掀波瀾？”
這話涉及今上心事，今上不由訝異。
“皇後！這些話，你不應該問。”
“可是臣妾必須問。臣妾想問為什麽蒼天要如此不公，女子的命如此輕賤！琴袖雖是理王之妾，也是臣妾的媳婦、臣妾的女兒，女兒將死，臣妾連問都不能問一句麽？”皇後說罷跪坐於地，連連頓首，失聲痛哭，淚水涓涓。
今上素知她欣賞蕭氏也疼愛理王，憑借當初他對蕭氏的印象，他也不忍責怪皇後，隻歎道：“皇後之心，朕豈能不知？隻是皇後，若是你出麵力保，那麽你在後宮的威信就要一落千丈。若是世人說你袒護罪人、默許女子淫行，那你日後在後宮，在外朝，在天下，乃至身後萬世，都可能被人嘲笑。你不怕春秋之史，說你疏於管教，說你包庇淫婦？朕不想君臣失和，但更不想你一生清名，毀於一旦啊！”
是啊，史官筆下，容得下男子三妻四妾，可容不下女子哪怕一絲犯錯。就連為她說上一句的人，都要跟著受牽連。
皇後也曾夢想身後萬世，不負賢後之名。
可事到如今，權之兩可之間，皇後毅然決然，仍要履行己言：“皇上，臣妾以性命，乃至以這頭上鳳冠擔保，良媛蕭氏一定是遭人陷害，請皇上開恩，放她迴去。”
今上聽後不言，隻是這樣靜靜看著皇後許久。十數年來，今上發覺自己是第一次看清他這枕邊之人，不輸於男子的氣概。