陸尚走到廳堂前，模模糊糊看見太丈吉英坐在裏頭，腿就發軟。剛進了門，便撲通一聲跪下磕頭，神色張皇。
“好個新科進士，”吉英話才講了一半，陸尚的頭便更低了，幾乎把鼻子貼在了地上。
“你倒說說看，我孫女哪點配不上你，你竟這麽早就想納妾了？”
陸尚倒是疑惑了，忙道：“小婿實在不知要納妾的事？小婿也從未想過要納妾。”
吉英冷笑一聲，嗬道：“不是你打發我孫女來我府上說媒的？”
陸尚矢口否認，堅稱無意。
吉英便道：“那，那個蕭琴袖是怎麽迴事？”
這話下去，陸尚如遭雷擊一般，渾身發抖，背不覺高高拱起，像是一座橋一般，真嚇了個半死，忙連連叩頭道：“親爺爺她……她……她是……”
吉英猛得站起來，又踱步走到陸尚的跟前，拎起著他的耳朵，冷不防說了一句：“她是你的老相好，是不是？”
這話寒浸浸的飄到陸尚耳朵裏，把他嚇得如同貓見了惡狗一般，汗毛倒豎，跪著往後退了三步，狠狠朝地上磕頭道：“親爺爺饒了我吧，這是我舊年的蠢事，我……我再也不敢了，自從那日被夫人看見，我們兩個再無一絲來往了。”
吉英悶哼了一聲，從嘴裏咳出一個老痰，正正卡在嗓子眼，忽然朝陸尚的臉上一口啐去，“呸！”，一張俊臉便沾了黃黃的醃臢。
一旁的孟氏嚇呆了，趕緊拿出帕子去擦，邊擦邊朝公公喊道：“老太爺好歹消消氣，我想尚倌1也是一時糊塗，若已確實跟她斷了往來，迴頭是岸就是了，何苦這樣呢。”
吉英不管不顧地喝了一口茶道：“我啐他一口也算是輕的，叫他別忘了自己的身份。”說罷又起身走到陸尚跟前，陸尚隻低頭匍匐，一言不發。
“你要記得，你是什麽出身，你爬的到今時今日這個位置，全靠我們一家提拔你的！你得想明白，你要跟著她，就把我孫女休了，我們不怕另找個好的，你要死要活從此為我們不管。你要是想跟著我們，就老老實實聽我們的話，日後飛黃騰達、前途無限，過了三年五載，你要納妾，我也不管。隻一條，不許苛待我的孫女！聽她的話，知道麽！”
陸尚默了許久，心中紮掙不已。
到底走哪條路，太丈已經挑明了。
他想起屢屢不從的琴袖，心裏一狠，便道：“小婿從來都是跟著太丈，沒有半點二心。”
“好！”吉英拍手道，“你既這麽說，生死都是我們一家子的，我今要你辦件事，你給我辦成了，三年後你一屆翰林考滿，我提拔你到禮部來做員外。”
陸尚一聽，竟是有這樣的好事，急忙答應道：“但憑太丈吩咐。”
吉英這時候把陸尚從地上扶起問道：“我要你做的也不難，橫豎斷了你的念想。我聽人說，你有一陣子跟你表妹互相通信過。”
雖然已是許久之前的事了，可陸尚聽到這話，還是臊紅了脖子，不敢應聲。
“你隻說，有沒有！”
陸尚想了片刻道：“有。”
“有就是了。”吉英道，“那你跟她往來的信都在不在？”
陸尚想了想，也瞞不過他，隻好說：“還有一些。”
“是誰先寄信的？”
陸尚迴想了一會兒，說：“她先寄來的。”
“你拿第一封她寄給你的信來，就這一封，別的不要。”吉英眼中含著冷光，那張平素溫和的臉上露出叵測的樣貌，“就這封信，咬定她勾引你。”
“勾引？”陸尚還不敢把這麽可怕的詞跟琴袖連在一起。可是吉英堅定的眼色已經告訴他，別無選擇。陸尚還抱著一絲幻想，便提醒道：“太丈，我們是互相來往的，她若是拿出我的信來，說我也勾引她怎麽辦呢？”
吉英輕笑：“廣陵王老千歲那邊打聽得很清楚，那個女的早已經把你的信燒光了。”
聽到“燒光”二字，陸尚不免還是有些難過：她竟早已打算將我忘記了，我卻還這樣掛念她。於是心中大恨難已，又不免想置她於死地。
“就算她還留著一封兩封，你是男的你怕什麽？這事兒出來，她活不成，你就說她勾引你，天下之人隻會罵她蕩婦，不過說你幾句不檢點。要說起來，朝廷裏貓兒狗兒多著呢，三妻四妾，爬灰聚麀2，你要去查，也保不齊哪裏就有呢。你怕什麽？大不了貶你幾級官，風頭過了，我在朝廷裏護著你，沒兩年又提拔上來了。”
陸尚一聽，倒也不虧。
他此時心中憤恨，早已失了理智，便一口答應下來。吉英方指點他說：“你把信先拿來我看，裏頭有沒有混賬話，也盡量別牽涉你。若是有什麽話不利我們，我們就拿水給它糊了，叫別人看不出來。我們商議好了，明日你就拿著這信去順天府告官。”
陸尚聽是順天府，便問：“順天府尹不是被抓進去了麽？”
“現在的府丞跟我們也很好的，你隻管告官，鬧出動靜來，餘下的事兒你不用管。”吉英捋著胡子，得意地笑著。
次日一早，陸尚果然將一紙訴狀遞到順天府。順天府昨夜已經得了消息，正等他來，接過訴狀，便以事係重大，晚上轉交內閣。
郭在象算準了日子，今日正是他夜裏當班的時候，一接到順天府的訴狀和發告，急忙寫成奏章，叫大殿的陳瓊交給皇上。
當時夜已深沉，今上連日操勞，感到身體不爽，早早服了藥歇下了。
明月如鉤，清明的月色透進窗內，漸漸爬上了龍床。外頭幽幽幾盞燈，晃著搖擺的影子，如泣如訴。今上剛吃了藥，嘴裏發苦不說，雖說一時犯困可想東想西的，又被思慮給擾得睡不著。
一抬眼看見看這月影幢幢、搖曳無根，覺得很是不祥，便朝外頭喊道：“再上一盞燈。”
禦榻外三四尺的地方兒，就站著一個行人少監叫蘇貴的。忙在門外應了，吩咐下頭的人掌燈。這個蘇貴是門淵的徒弟，門淵與陳瓊素來很好，也算是一夥人。
不一會兒，火光亮起來，驅走了月光，今上又覺得太熱，便又道：“把火掐了。”
蘇貴想了想，隻吩咐人把火移開一些，不敢掐了。這樣燈火之光柔明，今上也漸漸有了一絲睡意，剛一翻身。陳瓊就從外頭進來了。
因為他不注意，把門吱嘎推開了，今上耳朵尖就聽到了。
陳瓊還在蘇貴身邊嘀咕：“萬歲爺歇了麽？”
蘇貴道：“今晚太陰冷了，萬歲爺龍體欠安，沒有睡意，吩咐幾迴，剛才踏實一些。”
陳瓊道：“那件事兒成了，現在郭閣老本子上來了，隻是我怕萬歲爺歇了，不敢遞過去。”陳瓊雖說得很小心，卻被皇上多少聽到一些，便龍哈了一聲，頹散地問：“陳瓊，什麽事兒啊。”
陳瓊趕緊伏在地上道：“奴婢該死，驚擾了皇上。”
今上隻側著身，背對著陳瓊道：“你有話便說，別婆婆媽媽的。”
陳瓊道：“郭閣老遞了個奏章來，奴婢就怕皇上歇了……”
“朕醒著，你遞上來吧。”
陳瓊微微一聲“是”，邁著小碎步子，低著頭往裏頭走去。裏頭的宦官、宮女忙把錦簾開啟，陳瓊跪在地上雙手把奏本抬得老高。
今上猛一個轉身，將奏本接過。
蘇貴趕緊朝裏頭喊：“快上燈！”
宮人們急忙把燈點得大亮，今上把奏本打開一看，半晌沒說一句話，這可把陳瓊唬得冷汗直冒，一邊悄悄斜了眼睛，用餘光偷看聖上的臉色。
這也算是太監幾十年練出的絕活，你就這樣正眼瞧他，隻知道他低頭跪著，哪裏知道他把你從上到下都打量清楚了。
可是陳瓊見今上並沒有什麽詫異，隻是淡淡說了一句：“你去叫郭在象到朕跟前來。”
“是。”
陳瓊跪著往後挪了幾步，便躬身低頭出了去。
他前腳剛跨出出了乾清宮，嚴惜規後腳就進了去。他本來也是來當差的，沒想到陳瓊這樣著急，也不知道什麽事。
可惜他師傅是徐喜新，排名比陳瓊要低，自然不敢問蘇貴怎麽迴事。就一徑走到禦座之前，就聽見裏麵皇上似乎說了一句：“蕭琴袖辜負朕。”
這話把他唬了一跳。忙命手下去知會皇後，皇後那邊為了預備六月十八萬歲節，頗是繁忙，幾個局的女官夜間還被叫來問話，皇後想要辦得簡樸、花的銀子少，又要巧妙一些，讓皇上高興，所以眾人集思廣益，還沒想得特別是好。
正巧嚴惜規手下瘋跑到承乾宮，皇後還在辦事兒，他沒工夫閑話，隻把這話說給周若中聽。周若中才忙道皇後耳朵邊說了一句，皇後立馬預感不對，支開所有人，整頓服飾，急忙往乾清宮去了。
雖然已是六月，承乾宮外的路走來卻異常的冷，連抬轎的人都覺得衣著單薄。皇後心中焦急，催促快進。剛到乾清宮外，轎還沒穩就急著下來，不意跌了一腳，腳扭了。
這下把眾人嚇壞了，忙要抬著皇後迴宮休息，皇後擔心琴袖安危，哪裏肯聽，忍著劇痛往乾清宮大殿走去。
“好個新科進士，”吉英話才講了一半，陸尚的頭便更低了，幾乎把鼻子貼在了地上。
“你倒說說看，我孫女哪點配不上你，你竟這麽早就想納妾了？”
陸尚倒是疑惑了，忙道：“小婿實在不知要納妾的事？小婿也從未想過要納妾。”
吉英冷笑一聲，嗬道：“不是你打發我孫女來我府上說媒的？”
陸尚矢口否認，堅稱無意。
吉英便道：“那，那個蕭琴袖是怎麽迴事？”
這話下去，陸尚如遭雷擊一般，渾身發抖，背不覺高高拱起，像是一座橋一般，真嚇了個半死，忙連連叩頭道：“親爺爺她……她……她是……”
吉英猛得站起來，又踱步走到陸尚的跟前，拎起著他的耳朵，冷不防說了一句：“她是你的老相好，是不是？”
這話寒浸浸的飄到陸尚耳朵裏，把他嚇得如同貓見了惡狗一般，汗毛倒豎，跪著往後退了三步，狠狠朝地上磕頭道：“親爺爺饒了我吧，這是我舊年的蠢事，我……我再也不敢了，自從那日被夫人看見，我們兩個再無一絲來往了。”
吉英悶哼了一聲，從嘴裏咳出一個老痰，正正卡在嗓子眼，忽然朝陸尚的臉上一口啐去，“呸！”，一張俊臉便沾了黃黃的醃臢。
一旁的孟氏嚇呆了，趕緊拿出帕子去擦，邊擦邊朝公公喊道：“老太爺好歹消消氣，我想尚倌1也是一時糊塗，若已確實跟她斷了往來，迴頭是岸就是了，何苦這樣呢。”
吉英不管不顧地喝了一口茶道：“我啐他一口也算是輕的，叫他別忘了自己的身份。”說罷又起身走到陸尚跟前，陸尚隻低頭匍匐，一言不發。
“你要記得，你是什麽出身，你爬的到今時今日這個位置，全靠我們一家提拔你的！你得想明白，你要跟著她，就把我孫女休了，我們不怕另找個好的，你要死要活從此為我們不管。你要是想跟著我們，就老老實實聽我們的話，日後飛黃騰達、前途無限，過了三年五載，你要納妾，我也不管。隻一條，不許苛待我的孫女！聽她的話，知道麽！”
陸尚默了許久，心中紮掙不已。
到底走哪條路，太丈已經挑明了。
他想起屢屢不從的琴袖，心裏一狠，便道：“小婿從來都是跟著太丈，沒有半點二心。”
“好！”吉英拍手道，“你既這麽說，生死都是我們一家子的，我今要你辦件事，你給我辦成了，三年後你一屆翰林考滿，我提拔你到禮部來做員外。”
陸尚一聽，竟是有這樣的好事，急忙答應道：“但憑太丈吩咐。”
吉英這時候把陸尚從地上扶起問道：“我要你做的也不難，橫豎斷了你的念想。我聽人說，你有一陣子跟你表妹互相通信過。”
雖然已是許久之前的事了，可陸尚聽到這話，還是臊紅了脖子，不敢應聲。
“你隻說，有沒有！”
陸尚想了片刻道：“有。”
“有就是了。”吉英道，“那你跟她往來的信都在不在？”
陸尚想了想，也瞞不過他，隻好說：“還有一些。”
“是誰先寄信的？”
陸尚迴想了一會兒，說：“她先寄來的。”
“你拿第一封她寄給你的信來，就這一封，別的不要。”吉英眼中含著冷光，那張平素溫和的臉上露出叵測的樣貌，“就這封信，咬定她勾引你。”
“勾引？”陸尚還不敢把這麽可怕的詞跟琴袖連在一起。可是吉英堅定的眼色已經告訴他，別無選擇。陸尚還抱著一絲幻想，便提醒道：“太丈，我們是互相來往的，她若是拿出我的信來，說我也勾引她怎麽辦呢？”
吉英輕笑：“廣陵王老千歲那邊打聽得很清楚，那個女的早已經把你的信燒光了。”
聽到“燒光”二字，陸尚不免還是有些難過：她竟早已打算將我忘記了，我卻還這樣掛念她。於是心中大恨難已，又不免想置她於死地。
“就算她還留著一封兩封，你是男的你怕什麽？這事兒出來，她活不成，你就說她勾引你，天下之人隻會罵她蕩婦，不過說你幾句不檢點。要說起來，朝廷裏貓兒狗兒多著呢，三妻四妾，爬灰聚麀2，你要去查，也保不齊哪裏就有呢。你怕什麽？大不了貶你幾級官，風頭過了，我在朝廷裏護著你，沒兩年又提拔上來了。”
陸尚一聽，倒也不虧。
他此時心中憤恨，早已失了理智，便一口答應下來。吉英方指點他說：“你把信先拿來我看，裏頭有沒有混賬話，也盡量別牽涉你。若是有什麽話不利我們，我們就拿水給它糊了，叫別人看不出來。我們商議好了，明日你就拿著這信去順天府告官。”
陸尚聽是順天府，便問：“順天府尹不是被抓進去了麽？”
“現在的府丞跟我們也很好的，你隻管告官，鬧出動靜來，餘下的事兒你不用管。”吉英捋著胡子，得意地笑著。
次日一早，陸尚果然將一紙訴狀遞到順天府。順天府昨夜已經得了消息，正等他來，接過訴狀，便以事係重大，晚上轉交內閣。
郭在象算準了日子，今日正是他夜裏當班的時候，一接到順天府的訴狀和發告，急忙寫成奏章，叫大殿的陳瓊交給皇上。
當時夜已深沉，今上連日操勞，感到身體不爽，早早服了藥歇下了。
明月如鉤，清明的月色透進窗內，漸漸爬上了龍床。外頭幽幽幾盞燈，晃著搖擺的影子，如泣如訴。今上剛吃了藥，嘴裏發苦不說，雖說一時犯困可想東想西的，又被思慮給擾得睡不著。
一抬眼看見看這月影幢幢、搖曳無根，覺得很是不祥，便朝外頭喊道：“再上一盞燈。”
禦榻外三四尺的地方兒，就站著一個行人少監叫蘇貴的。忙在門外應了，吩咐下頭的人掌燈。這個蘇貴是門淵的徒弟，門淵與陳瓊素來很好，也算是一夥人。
不一會兒，火光亮起來，驅走了月光，今上又覺得太熱，便又道：“把火掐了。”
蘇貴想了想，隻吩咐人把火移開一些，不敢掐了。這樣燈火之光柔明，今上也漸漸有了一絲睡意，剛一翻身。陳瓊就從外頭進來了。
因為他不注意，把門吱嘎推開了，今上耳朵尖就聽到了。
陳瓊還在蘇貴身邊嘀咕：“萬歲爺歇了麽？”
蘇貴道：“今晚太陰冷了，萬歲爺龍體欠安，沒有睡意，吩咐幾迴，剛才踏實一些。”
陳瓊道：“那件事兒成了，現在郭閣老本子上來了，隻是我怕萬歲爺歇了，不敢遞過去。”陳瓊雖說得很小心，卻被皇上多少聽到一些，便龍哈了一聲，頹散地問：“陳瓊，什麽事兒啊。”
陳瓊趕緊伏在地上道：“奴婢該死，驚擾了皇上。”
今上隻側著身，背對著陳瓊道：“你有話便說，別婆婆媽媽的。”
陳瓊道：“郭閣老遞了個奏章來，奴婢就怕皇上歇了……”
“朕醒著，你遞上來吧。”
陳瓊微微一聲“是”，邁著小碎步子，低著頭往裏頭走去。裏頭的宦官、宮女忙把錦簾開啟，陳瓊跪在地上雙手把奏本抬得老高。
今上猛一個轉身，將奏本接過。
蘇貴趕緊朝裏頭喊：“快上燈！”
宮人們急忙把燈點得大亮，今上把奏本打開一看，半晌沒說一句話，這可把陳瓊唬得冷汗直冒，一邊悄悄斜了眼睛，用餘光偷看聖上的臉色。
這也算是太監幾十年練出的絕活，你就這樣正眼瞧他，隻知道他低頭跪著，哪裏知道他把你從上到下都打量清楚了。
可是陳瓊見今上並沒有什麽詫異，隻是淡淡說了一句：“你去叫郭在象到朕跟前來。”
“是。”
陳瓊跪著往後挪了幾步，便躬身低頭出了去。
他前腳剛跨出出了乾清宮，嚴惜規後腳就進了去。他本來也是來當差的，沒想到陳瓊這樣著急，也不知道什麽事。
可惜他師傅是徐喜新，排名比陳瓊要低，自然不敢問蘇貴怎麽迴事。就一徑走到禦座之前，就聽見裏麵皇上似乎說了一句：“蕭琴袖辜負朕。”
這話把他唬了一跳。忙命手下去知會皇後，皇後那邊為了預備六月十八萬歲節，頗是繁忙，幾個局的女官夜間還被叫來問話，皇後想要辦得簡樸、花的銀子少，又要巧妙一些，讓皇上高興，所以眾人集思廣益，還沒想得特別是好。
正巧嚴惜規手下瘋跑到承乾宮，皇後還在辦事兒，他沒工夫閑話，隻把這話說給周若中聽。周若中才忙道皇後耳朵邊說了一句，皇後立馬預感不對，支開所有人，整頓服飾，急忙往乾清宮去了。
雖然已是六月，承乾宮外的路走來卻異常的冷，連抬轎的人都覺得衣著單薄。皇後心中焦急，催促快進。剛到乾清宮外，轎還沒穩就急著下來，不意跌了一腳，腳扭了。
這下把眾人嚇壞了，忙要抬著皇後迴宮休息，皇後擔心琴袖安危，哪裏肯聽，忍著劇痛往乾清宮大殿走去。