琴袖見了皇後之後，又提了提理王之事。前後之事太多也太雜，理王至今還沒有給皇後磕過頭。她將他最近變化一一說明，皇後聽了就笑：“你這把他誇成一朵花兒了，到底是情人眼裏出西施還是怎的？什麽時候來見見本宮便好了。”
琴袖便道：“來見娘娘不難，妾身將人參銷貨之後，屆時一並帶著理王來拜謝娘娘。”
“好啊，你若尋不得腳路，本宮宮裏的人你盡管拿去支差，他們雖不如純妃那裏的人，與朝廷顯貴走得那麽近，總也有些條條道道。”
二人互相又寒暄客套了一番，琴袖便退宮而出，找起買家來了。
這買家並不難找，京中各種豪門大戶想要買上好的朝鮮人參的人多了去了，隻是他們並非都是可靠之人。琴袖身為宗親，原也不該做這種買賣。賣價高低倒是其次，若是賣給不可信任之人，一個不小心捅了出去，那就是削除宗籍的大罪了。
這點上，房和便動用了不少關係，倒是幫了不少忙，太醫院的成太醫乃是皇後心腹，也輾轉利用太醫院收購了一些，這樣一來，沒過幾日人參便已經脫銷了。
京價人參水漲船高，琴袖又因貨好，賣得價更貴，終於到了再見皇後的時候。
這幾日皇後自然也沒閑著，未免德妃起疑，她輪流跟許多嬪妃說閑話，招待她們來承乾宮賞花。今日是這個明日是那個，也不論是誰的人。
一日賞花飲茶，皇後特別約了誠嬪去太液池一帶。今年花開得甚早，三月才到，春意便疏忽興盛起來，隻是因為眾人因為太子爺這麽一鬧，都各自打著算盤，無人留心春芳在這太液池已經如此豔烈了。
皇後自己也很吃驚，隻見那一徑小路上山茶或紅或粉，熠熠生輝，如火焰一般，從地間卷起春香。
衡蘭芷若雜生其中，染得那些駐足的雀鳥，都沾了滿羽的芬芳。左一樹右一樹金結香，耀得晃眼。
而那幽徑之中，最為勢盛者，莫過於紫藤。一株又一株，並不收斂，大方纏繞在藤籬之上，紫花如洪濤般傾瀉直下，逼得那些落日熔金般的連翹，隻得收起陣仗，退居其後。
皇後與誠嬪走入花叢看了半晌，又緩緩步至蒸霞亭，垂柳輕撫湖麵，漾起一池春水，搖動二人的的心神。
“三月尚在，花且如此豐盛，可哪裏知道人間四月芳菲已逝呢？”皇後在蒸霞亭中悵然而坐，不禁說道，“南唐李煜有‘春花秋月何時了’的句子，不了傷心，可了了未必不是更傷心，此一句中所見人心，該是多麽蒼涼啊！”
既說到李煜，二人順著便攀談起唐宋交際之時的詩人和詞人。原是盛唐之時的詩人已被人說得爛了，宋代的詞人有名的幾個也說盡了。講到五代也不過是南唐李煜最負盛名，別無可說之處。
皇後談及徐昌圖與貫休等晚唐五代時人，卻令誠嬪吟出“飲散離亭西去，浮生常恨飄蓬”1的句子來，令她很是嘉許。
“嬪性如此聰慧，堪為六宮表率。”
這一句稱讚，把誠嬪講得臉色通紅，皇後順帶著似乎不經意般問道：“嬪侍奉皇上幾年了？”
誠嬪一笑：“也二十六七年了罷2。”
皇後故作一驚道：“喲，也這麽久了。”
誠嬪微微一歎，微笑著看水中的浮浪卷起那麽一點點漣漪。皇後卻道：“侍奉這麽久按理也該封妃了。宮裏的嬪除了你之外，就是順嬪與熙嬪，可二人都是後來奉禦的，比你晚許多。”
誠嬪用袖子捂嘴笑道：“娘娘可別說笑了，妾都快四五十的人了，皇上早厭了妾，哪裏還有封妃的一日？”
皇後一擺手，朝彤飛使了一個眼色，彤飛會意笑道：“娘娘這話岔了，這人萬萬不能短了誌氣。都說貧賤不能移，娘娘已是大貴之人，怎麽就先軟了呢？”
誠嬪一聽這話裏有話，可因是侍女所說，也隻輕輕以假笑掩過道：“彤飛，你也算是宮中老人了，說話可要注意分寸。”
皇後聽了，立馬板著臉順勢一罵：“彤飛，你可知錯？”
彤飛慌忙下跪磕頭道：“奴婢一時語慢，說錯話了。”
皇後罵道：“在這堂堂皇宮之中，什麽時候許你們說錯話？說錯一句，都可是要人命的。”
彤飛忙跪下給誠嬪磕頭道：“娘娘開恩，奴婢隻是一時為娘娘抱不平，娘娘如此勤謹奉禦之人，二十六七年了呀，似乎不應居於二妃之下，自然這話失了奴婢本分，奴婢自去宮正司領罰去了。”
皇後罵道：“你不必去什麽宮正司，在這裏自己掌嘴四十下，看你還敢胡說！”
誠嬪一聽，一張臉扭得很難看，似乎尷尬不已，但又有些傷心。忽然和顏道：“娘娘，她也不是有心說錯話兒的，饒過她這一迴吧。”
皇後轉而拉住誠嬪的手道：“本宮一向聽聞你謙和又博學，前幾日聽你對品茶一番宏論已經很佩服，今日看你這樣體貼下情，更覺得你好。難怪嘉王這麽親你，換了本宮，本宮也親你。”
誠嬪一聽，“哎喲”了一聲忙給皇後下跪道：“妾豈敢受娘娘如此厚愛。”
皇後忙扶她起來，微微笑道：“其實彤飛之言也不無道理。可惜呀，後宮中人怎麽看我，我是知道的，若是人人都像你這樣知禮識大體，本宮個個都誇。難啊，如你這樣的人要是再多些就好了。”
彤飛幫腔道：“娘娘何不奏明了聖上，誠嬪娘娘這樣尊敬皇後娘娘之人，在後宮可不多了。”
誠嬪一聽，好好地給皇後磕了一個響頭道：“妾聽娘娘如此說，真是慚愧。妾在後宮之中也並未做過什麽大事，隻是平素一貫教導宮女們，一定要以皇後娘娘為尊，事娘娘若臣之事君，子女之事母。六宮之中，除了娘娘，誰當得起母儀天下這四個字。”
皇後一聽，又急忙下身把誠嬪攙起來，喜歎連連：“好啊，真是好啊。若是你能封妃，嘉王一定也高興。你雖與德妃親近，到底也該為自己打算打算。”
皇後這一句話，卻把誠嬪給點醒了：是啊，德妃才是嘉王的養母。無論嘉王能否繼承大統，可她算什麽呢？嘉王的養母是德妃，嘉王就算繼位，她德妃能風風光光做了太妃，可自己呢？左不過是個沒權沒勢的太嬪罷了。
迴宮的時候，誠嬪思緒翻飛，不覺問了問貼身的侍女雨晴：“方才皇後娘娘說我要為自個兒打算打算是什麽意思？”
雨晴也不很懂，隻說道：“皇後娘娘大抵是要娘娘您未雨綢繆之類。”
“未雨綢繆？”誠嬪撇了撇嘴，從唇間逼出一個“嘶”聲，“未雨綢繆什麽呢？”她反複推演著未來之事。
因她們走了一條人少的宮壼，誠嬪便自顧自說：“哎，雨晴，你說若是嘉王爺繼承大統了，本宮會怎樣？”
雨晴笑道：“娘娘自然是大富大貴了，依現在的位分，起碼也是個太嬪。”
“太嬪……”誠嬪搖了搖頭：“那算什麽？你記得宮裏十多年前還住著一位莊太嬪麽？”
雨晴笑道：“記得，莊太嬪嘛，生了慶王那個，因為慶王爺是皇上最小的弟弟，皇上登基那會兒還剛剛兩歲多，這才特許莊太嬪住在宮裏呢。”
“後來莊太嬪怎麽死的你知道麽？”誠嬪眼中放出一陣冷光。
“奴婢聽說是病死的。”雨晴道。
“病死？宮裏十個病死九個都不是真病。她是……”誠嬪說著拉過雨晴到更僻靜的一處角落道：“她是被人毒死的。”
雨晴被這話嚇了一跳，大叫起來：“誰！”
誠嬪捂著她的嘴罵道：“攪蛆扒！喊這麽響作甚？”
雨晴才自個兒用雙手死死捂住嘴巴點頭，卻把兩隻眼睛瞪得老大。
“她扯進一件天大的事兒當中，逼得那人非下了毒手。”誠嬪歎道，“這就是當個沒權沒勢的太嬪的下場。若是礙著別人的路，就連在宮裏一處靜靜過日子也不成。”
雨晴捂著嘴從指頭縫裏鑽出一句問：“娘娘，她礙著誰的事兒了？”
誠嬪想了想道：“當年先皇後遺腹子希王爺死得很是蹊蹺。”
雨晴一聽，也不敢多問什麽，隻跟著誠嬪一路往自己所居的仙居宮去了。才迴宮不久，一場春雨便瀟瀟落了下來。
春雨潤如酥，眾人身上也發懶，那些太監宮女除當差之外，許多都躲在房裏不出門，看書的看書，繡花的繡花，各找各的樂意。下人們如此，主子也大類而已，無非繡花、打牙、讀書、趕棋之類，唯獨誠嬪雖假裝捏著本詩詞，心中卻早已坐臥難安了。
雨晴今日把嘉王臨的書帖送來了。他這幾日練《秋碧堂法書》，每隔幾日就送來給誠嬪看，誠嬪總是細細品論每個字的長短。
今日展卷一看，更是進益不少。可她摸著這一道書帖，卻凝視極久，原她不是在看字，而是在想人罷了。
琴袖便道：“來見娘娘不難，妾身將人參銷貨之後，屆時一並帶著理王來拜謝娘娘。”
“好啊，你若尋不得腳路，本宮宮裏的人你盡管拿去支差，他們雖不如純妃那裏的人，與朝廷顯貴走得那麽近，總也有些條條道道。”
二人互相又寒暄客套了一番，琴袖便退宮而出，找起買家來了。
這買家並不難找，京中各種豪門大戶想要買上好的朝鮮人參的人多了去了，隻是他們並非都是可靠之人。琴袖身為宗親，原也不該做這種買賣。賣價高低倒是其次，若是賣給不可信任之人，一個不小心捅了出去，那就是削除宗籍的大罪了。
這點上，房和便動用了不少關係，倒是幫了不少忙，太醫院的成太醫乃是皇後心腹，也輾轉利用太醫院收購了一些，這樣一來，沒過幾日人參便已經脫銷了。
京價人參水漲船高，琴袖又因貨好，賣得價更貴，終於到了再見皇後的時候。
這幾日皇後自然也沒閑著，未免德妃起疑，她輪流跟許多嬪妃說閑話，招待她們來承乾宮賞花。今日是這個明日是那個，也不論是誰的人。
一日賞花飲茶，皇後特別約了誠嬪去太液池一帶。今年花開得甚早，三月才到，春意便疏忽興盛起來，隻是因為眾人因為太子爺這麽一鬧，都各自打著算盤，無人留心春芳在這太液池已經如此豔烈了。
皇後自己也很吃驚，隻見那一徑小路上山茶或紅或粉，熠熠生輝，如火焰一般，從地間卷起春香。
衡蘭芷若雜生其中，染得那些駐足的雀鳥，都沾了滿羽的芬芳。左一樹右一樹金結香，耀得晃眼。
而那幽徑之中，最為勢盛者，莫過於紫藤。一株又一株，並不收斂，大方纏繞在藤籬之上，紫花如洪濤般傾瀉直下，逼得那些落日熔金般的連翹，隻得收起陣仗，退居其後。
皇後與誠嬪走入花叢看了半晌，又緩緩步至蒸霞亭，垂柳輕撫湖麵，漾起一池春水，搖動二人的的心神。
“三月尚在，花且如此豐盛，可哪裏知道人間四月芳菲已逝呢？”皇後在蒸霞亭中悵然而坐，不禁說道，“南唐李煜有‘春花秋月何時了’的句子，不了傷心，可了了未必不是更傷心，此一句中所見人心，該是多麽蒼涼啊！”
既說到李煜，二人順著便攀談起唐宋交際之時的詩人和詞人。原是盛唐之時的詩人已被人說得爛了，宋代的詞人有名的幾個也說盡了。講到五代也不過是南唐李煜最負盛名，別無可說之處。
皇後談及徐昌圖與貫休等晚唐五代時人，卻令誠嬪吟出“飲散離亭西去，浮生常恨飄蓬”1的句子來，令她很是嘉許。
“嬪性如此聰慧，堪為六宮表率。”
這一句稱讚，把誠嬪講得臉色通紅，皇後順帶著似乎不經意般問道：“嬪侍奉皇上幾年了？”
誠嬪一笑：“也二十六七年了罷2。”
皇後故作一驚道：“喲，也這麽久了。”
誠嬪微微一歎，微笑著看水中的浮浪卷起那麽一點點漣漪。皇後卻道：“侍奉這麽久按理也該封妃了。宮裏的嬪除了你之外，就是順嬪與熙嬪，可二人都是後來奉禦的，比你晚許多。”
誠嬪用袖子捂嘴笑道：“娘娘可別說笑了，妾都快四五十的人了，皇上早厭了妾，哪裏還有封妃的一日？”
皇後一擺手，朝彤飛使了一個眼色，彤飛會意笑道：“娘娘這話岔了，這人萬萬不能短了誌氣。都說貧賤不能移，娘娘已是大貴之人，怎麽就先軟了呢？”
誠嬪一聽這話裏有話，可因是侍女所說，也隻輕輕以假笑掩過道：“彤飛，你也算是宮中老人了，說話可要注意分寸。”
皇後聽了，立馬板著臉順勢一罵：“彤飛，你可知錯？”
彤飛慌忙下跪磕頭道：“奴婢一時語慢，說錯話了。”
皇後罵道：“在這堂堂皇宮之中，什麽時候許你們說錯話？說錯一句，都可是要人命的。”
彤飛忙跪下給誠嬪磕頭道：“娘娘開恩，奴婢隻是一時為娘娘抱不平，娘娘如此勤謹奉禦之人，二十六七年了呀，似乎不應居於二妃之下，自然這話失了奴婢本分，奴婢自去宮正司領罰去了。”
皇後罵道：“你不必去什麽宮正司，在這裏自己掌嘴四十下，看你還敢胡說！”
誠嬪一聽，一張臉扭得很難看，似乎尷尬不已，但又有些傷心。忽然和顏道：“娘娘，她也不是有心說錯話兒的，饒過她這一迴吧。”
皇後轉而拉住誠嬪的手道：“本宮一向聽聞你謙和又博學，前幾日聽你對品茶一番宏論已經很佩服，今日看你這樣體貼下情，更覺得你好。難怪嘉王這麽親你，換了本宮，本宮也親你。”
誠嬪一聽，“哎喲”了一聲忙給皇後下跪道：“妾豈敢受娘娘如此厚愛。”
皇後忙扶她起來，微微笑道：“其實彤飛之言也不無道理。可惜呀，後宮中人怎麽看我，我是知道的，若是人人都像你這樣知禮識大體，本宮個個都誇。難啊，如你這樣的人要是再多些就好了。”
彤飛幫腔道：“娘娘何不奏明了聖上，誠嬪娘娘這樣尊敬皇後娘娘之人，在後宮可不多了。”
誠嬪一聽，好好地給皇後磕了一個響頭道：“妾聽娘娘如此說，真是慚愧。妾在後宮之中也並未做過什麽大事，隻是平素一貫教導宮女們，一定要以皇後娘娘為尊，事娘娘若臣之事君，子女之事母。六宮之中，除了娘娘，誰當得起母儀天下這四個字。”
皇後一聽，又急忙下身把誠嬪攙起來，喜歎連連：“好啊，真是好啊。若是你能封妃，嘉王一定也高興。你雖與德妃親近，到底也該為自己打算打算。”
皇後這一句話，卻把誠嬪給點醒了：是啊，德妃才是嘉王的養母。無論嘉王能否繼承大統，可她算什麽呢？嘉王的養母是德妃，嘉王就算繼位，她德妃能風風光光做了太妃，可自己呢？左不過是個沒權沒勢的太嬪罷了。
迴宮的時候，誠嬪思緒翻飛，不覺問了問貼身的侍女雨晴：“方才皇後娘娘說我要為自個兒打算打算是什麽意思？”
雨晴也不很懂，隻說道：“皇後娘娘大抵是要娘娘您未雨綢繆之類。”
“未雨綢繆？”誠嬪撇了撇嘴，從唇間逼出一個“嘶”聲，“未雨綢繆什麽呢？”她反複推演著未來之事。
因她們走了一條人少的宮壼，誠嬪便自顧自說：“哎，雨晴，你說若是嘉王爺繼承大統了，本宮會怎樣？”
雨晴笑道：“娘娘自然是大富大貴了，依現在的位分，起碼也是個太嬪。”
“太嬪……”誠嬪搖了搖頭：“那算什麽？你記得宮裏十多年前還住著一位莊太嬪麽？”
雨晴笑道：“記得，莊太嬪嘛，生了慶王那個，因為慶王爺是皇上最小的弟弟，皇上登基那會兒還剛剛兩歲多，這才特許莊太嬪住在宮裏呢。”
“後來莊太嬪怎麽死的你知道麽？”誠嬪眼中放出一陣冷光。
“奴婢聽說是病死的。”雨晴道。
“病死？宮裏十個病死九個都不是真病。她是……”誠嬪說著拉過雨晴到更僻靜的一處角落道：“她是被人毒死的。”
雨晴被這話嚇了一跳，大叫起來：“誰！”
誠嬪捂著她的嘴罵道：“攪蛆扒！喊這麽響作甚？”
雨晴才自個兒用雙手死死捂住嘴巴點頭，卻把兩隻眼睛瞪得老大。
“她扯進一件天大的事兒當中，逼得那人非下了毒手。”誠嬪歎道，“這就是當個沒權沒勢的太嬪的下場。若是礙著別人的路，就連在宮裏一處靜靜過日子也不成。”
雨晴捂著嘴從指頭縫裏鑽出一句問：“娘娘，她礙著誰的事兒了？”
誠嬪想了想道：“當年先皇後遺腹子希王爺死得很是蹊蹺。”
雨晴一聽，也不敢多問什麽，隻跟著誠嬪一路往自己所居的仙居宮去了。才迴宮不久，一場春雨便瀟瀟落了下來。
春雨潤如酥，眾人身上也發懶，那些太監宮女除當差之外，許多都躲在房裏不出門，看書的看書，繡花的繡花，各找各的樂意。下人們如此，主子也大類而已，無非繡花、打牙、讀書、趕棋之類，唯獨誠嬪雖假裝捏著本詩詞，心中卻早已坐臥難安了。
雨晴今日把嘉王臨的書帖送來了。他這幾日練《秋碧堂法書》，每隔幾日就送來給誠嬪看，誠嬪總是細細品論每個字的長短。
今日展卷一看，更是進益不少。可她摸著這一道書帖，卻凝視極久，原她不是在看字，而是在想人罷了。