南薰殿內。
內閣諸閣老、翰林院學士等在殿內候命。依照前典之設，皇帝並不親自擬詔，而由親近詞章之臣代擬。可當皇上憂憤之下，奪過筆來親自在紙上提筆。
門外還有大臣在哭求皇上收迴成命。今上一時盛怒，將諫議之人統統著實打了屁股。可他寫著寫著，便逡巡踟躕，字字錐心。
到底為人父母，看見自己子女不爭氣，實在也很自責。書至“欽哉”二字，滿眼都是淚。
首輔大臣江鸞看今上臉上哀容極切，於是悄悄問了一句：“皇上，真的非要下詔不可嗎？”
今上沉默許久，捋著胡子問道：“首相怎麽看呢？”
江鸞看事有轉圜之機，便道：“太子沉溺酒色雖然失了道理，可他向來尊敬大臣，十歲開始每日早上天沒亮就去乾清宮膳用房1視膳，就是生怕皇上您的禦膳不好，如此整整二十年了。”
今上聽到這裏，不禁歎了口氣，一滴老淚從眼中滾落，燙到了臉上縱橫的溝壑之中。
“卿老了，朕……也老了。”今上顫悠悠走到江鸞跟前，江鸞今年七十多了，為首輔宰相已是第九年了，皇上極其仰賴和信任江鸞，看著這位愛卿如今也老成這副模樣，他再也忍不住哭泣起來。
皇上一哭，下麵的大臣都嚇個半死，悚然跪倒一片，隻有江鸞伸出滿是皺紋的雙手，握住了今上同樣顫抖的雙手。
殿外還有群臣的唿喊，“請皇上收迴成命！”，一聲又一聲，聽在人的耳朵裏使人心顫。
“皇上春秋方盛，臣已日暮西山了。”江鸞也不禁落淚，“臣的兒子也很不成器。”
皇上歎息道：“卿與朕相類耳！可歎朕能治國，卻管不好兒子。古人雲，欲治其國，先齊其家。可齊家何其難也！朕覺得齊家比治國還難呢！若是先皇後還在，哪裏會有這種事發生呢！”皇上邊說邊歎，隻把自己說得又難過不已。
先皇後鄔氏，諱宛徽，乃是今上最所鍾愛的女人。她幼時聰慧又善解人意。今上往往一個神色，她便已經知道是何意思。
她總不失時機地提出自己的意見，陪著今上度過一個又一個難關。
今日之事，與當日又何其相似！
今上又何曾是太祖皇帝最中意的人選！
太祖皇帝有皇子二十三人，他愛長子秦王勝過今上百倍，秦王死了又疼愛楚王、寧王和鄭王，不知有多少個夜晚使今上徹夜難眠，又有多少次訓斥使他提心吊膽、如履薄冰。
隻有先皇後鄔氏能夠安慰他的心，使他在春冰虎尾、波譎雲詭的朝局之中，最終登上了皇位。
可是，當年那個儀度不凡的皇後，那個溫柔可人的宛徽，留下希王之後撒手人寰、駕鶴西去。
而他最寶愛的希王，四歲的時候也暴病夭亡了。
“她在的時候，紫禁城的花兒開得是這樣的豔；她走後，這皇宮之中還有哪一朵花再開呢？”今上的心中充滿了淒涼，他看著自己寫的那封廢太子的詔書，摸著又讀了一遍，想起當日自己差點被廢的情形，不禁又睹物思人了。
舊日之事雖已遠去，可一有閑暇，卻也不免觸景生情。今上年歲上去，愈發懷念過去之人、過去之事。
“先皇後在該有多好啊。”今上的話，傳到跪地不起的大臣們耳中，聽得是那樣清晰。
“皇上，臣鬥膽。”江鸞取過廢太子的詔書，一把塞迴到今上的手中，“臣不能接受這道詔書，還封陛下，望陛下三思。2”
“元輔3……這……”今上望著手中的聖旨，以及江鸞堅定的神色。
首輔封還聖旨，這可是天大的事兒，殿內之人一看皇上已有遊移之色，便也跟著附和。次輔何尚質道：“人主豈能以一己之好惡決斷國本之廢立。太子殿下並非十惡不赦之人，且亦有可圈可點之處。”
翰林院掌院學士洪三逑也道：“皇上聖明達天，太子雖在太廟犯下大錯，可他究竟並未傷及人馬，幡然而悔，送還人物，並有自責之意，古人雲一日克己複禮，天下歸仁焉。太子雖有錯在先，然有克己之欲，豈非仁主乎？”
這些話聲聲聽在聖上耳中，他更遲疑起來。這時候，陳瓊來報說：“嘉王爺來覲了，在門外候著。”一聽嘉王來了，洪三逑不由心中一緊，他乃是此番廢太子的主謀，怎麽也來了？
正在洪三逑緊張之時，何尚質先說了一句：“皇上，南薰殿並非是親王可以來的地方。皇上不應在此見他。”
今上卻神思在外，並不理會道：“宣他進來吧。”
嘉王這才進了殿中。今上看他身修七尺，儀容溫溫，昂揚有先皇後之形，不禁站起來張開雙臂道：“我兒，到朕身邊來。”
嘉王走上禦座，朝今上恭拜道：“臣參見陛下。”
今上看他神色匆忙，便拉著他的手問道：“乾美我兒，你怎麽了？”
嘉王這時候忽然落淚道：“臣聽說，陛下想要廢了太子殿下？”
今上默然無語。
嘉王哭道：“太子殿下是我兄長，臣當年落水一事，不知陛下可還記得？”
今上想起十二年前的事：那時候皇子們大多還小，也不懂什麽爭權奪位。一家人還是其樂融融的樣子，今上與妃嬪們同太子、範王、許王、嘉王、晉王幾個兒子一同泛舟太液池。
一行人有說有笑，看著幾個兒子形容出眾、舉止合度，今上十分高興，飲酒極多，不意喝醉了。也不知嘉王聽誰說荷葉能解酒，他便附身下去摘荷葉。
可龍舟正疾，嘉王一個不小心便掉到了水中。他不善水性，在水中唿救不已，今上的酒被嚇醒了。可四顧之下，沒有人善水。正在眾人驚叫哀嚎之時，幸而太子自小貪玩，有些識水，他縱身一躍，跳入水中，從後麵死命地將嘉王托起。
舟上眾人齊心拽住嘉王，嘉王才終於得救了。
此事以後，今上對太子刮目相看，可日子遠去，他很少再想起這件事了。
嘉王一語，喚起今上痛惜之心，他攤開聖旨，取過筆來，將聖旨上的字跡用筆悉數塗去，邊塗邊太息說：“乾美我兒，你這樣的慈心，望你哥哥有一日也能學到啊。”
嘉王卻又拜了拜說：“父皇焉知殿下沒有慈心呢？”
今上偷偷拉過乾美在他耳邊嘀咕道：“朕本想著，若是廢了他……”
說到一半，今上卻又隻是歎氣，再也沒有說下去。
·
從南薰殿出來之時，眾臣都鬆了口氣。首輔江鸞封還聖旨，嘉王規勸皇上收迴成命的事不脛而走，不一會兒便傳得六宮都已知曉了。
皇上念在太子主動送還了那些遊女，也已知錯，隻是命禁足端本宮，縮減東宮俸祿，再無什麽懲罰了。
太子妃錢氏本還在提心吊膽之中，聽到這樣的消息，不僅如釋重負。
太子忙抱住錢氏道：“若非妃當日來勸孤，孤今日早已被廢了。你真是孤的張子房，是孤的蕭文終4！”
錢氏看他如此，也隻是說了幾句寬慰之語而已。
事傳到德妃處，卻令誠嬪、汪修媛大吃一驚。二人滿心想著太子一廢，嘉王就能當太子了。沒想到這麽些人還護著太子，真真失算了。
誠嬪罵道：“那個老不死的江鸞，什麽時候把這眼中釘拔掉才快意。”
德妃卻並不訝異，輕笑道：“江鸞九年首相是白當的？你就看不出皇上其實不想廢了太子麽？他隻是氣壞了罷了，江鸞隻是看出皇上的心意，順著上意罷了。否則如何敢封還聖旨？”
德妃這麽一分析，倒讓誠嬪與汪修媛不解了：“皇上今兒早上這樣鄭重其事地去了南薰殿，難道還有假不成？”
德妃幹笑道：“你們都是一時歡喜瘋了，脂油蒙了心。皇上當年也是差點被廢之人，”
汪修媛卻道：“可這太子爺確實太過好色了，怎麽能在太廟做這種事呢！”
“好色？”德妃哈哈大笑起來，“男人好色又有什麽關係？普天之下，哪有男人不好色的？你說太子好色，皇上就不好色了？太子幾個妾？皇上又幾個妾？撇開死了的劉選侍，那可快二十個，東西六宮哪裏不是塞滿了人？”
誠嬪隻是一味閉著嘴巴傾聽，而汪修媛卻搖頭不解。
德妃又道：“他不是錯在好色，他是錯在在太廟狎妓。好在他把那些女的送走了，否則今兒的事就難說了。你們且安心些，以太子的性子，遲早還得鬧出什麽亂子來的。現下朝中這麽多大臣護著他，光靠這一件事動不了他。江鸞隻是順水推舟，倒是那個何尚質，恐怕真的是太子的人。”
誠嬪這時候才點頭道：“江鸞也老了，哪天兩腿一蹬死了，這何尚質豈不是要做首相了？”
汪修媛道：“他做首相，那太子爺的地位便更是穩如泰山了。總得想個法子把他搞下去呀！”
德妃聽後不語，忽然道：“皇後宮裏的梨花兒開得可好了，妹妹可願相陪去賞花？”
誠嬪拉著汪修媛的手道：“姐姐想去，自當奉陪。”
內閣諸閣老、翰林院學士等在殿內候命。依照前典之設，皇帝並不親自擬詔，而由親近詞章之臣代擬。可當皇上憂憤之下，奪過筆來親自在紙上提筆。
門外還有大臣在哭求皇上收迴成命。今上一時盛怒，將諫議之人統統著實打了屁股。可他寫著寫著，便逡巡踟躕，字字錐心。
到底為人父母，看見自己子女不爭氣，實在也很自責。書至“欽哉”二字，滿眼都是淚。
首輔大臣江鸞看今上臉上哀容極切，於是悄悄問了一句：“皇上，真的非要下詔不可嗎？”
今上沉默許久，捋著胡子問道：“首相怎麽看呢？”
江鸞看事有轉圜之機，便道：“太子沉溺酒色雖然失了道理，可他向來尊敬大臣，十歲開始每日早上天沒亮就去乾清宮膳用房1視膳，就是生怕皇上您的禦膳不好，如此整整二十年了。”
今上聽到這裏，不禁歎了口氣，一滴老淚從眼中滾落，燙到了臉上縱橫的溝壑之中。
“卿老了，朕……也老了。”今上顫悠悠走到江鸞跟前，江鸞今年七十多了，為首輔宰相已是第九年了，皇上極其仰賴和信任江鸞，看著這位愛卿如今也老成這副模樣，他再也忍不住哭泣起來。
皇上一哭，下麵的大臣都嚇個半死，悚然跪倒一片，隻有江鸞伸出滿是皺紋的雙手，握住了今上同樣顫抖的雙手。
殿外還有群臣的唿喊，“請皇上收迴成命！”，一聲又一聲，聽在人的耳朵裏使人心顫。
“皇上春秋方盛，臣已日暮西山了。”江鸞也不禁落淚，“臣的兒子也很不成器。”
皇上歎息道：“卿與朕相類耳！可歎朕能治國，卻管不好兒子。古人雲，欲治其國，先齊其家。可齊家何其難也！朕覺得齊家比治國還難呢！若是先皇後還在，哪裏會有這種事發生呢！”皇上邊說邊歎，隻把自己說得又難過不已。
先皇後鄔氏，諱宛徽，乃是今上最所鍾愛的女人。她幼時聰慧又善解人意。今上往往一個神色，她便已經知道是何意思。
她總不失時機地提出自己的意見，陪著今上度過一個又一個難關。
今日之事，與當日又何其相似！
今上又何曾是太祖皇帝最中意的人選！
太祖皇帝有皇子二十三人，他愛長子秦王勝過今上百倍，秦王死了又疼愛楚王、寧王和鄭王，不知有多少個夜晚使今上徹夜難眠，又有多少次訓斥使他提心吊膽、如履薄冰。
隻有先皇後鄔氏能夠安慰他的心，使他在春冰虎尾、波譎雲詭的朝局之中，最終登上了皇位。
可是，當年那個儀度不凡的皇後，那個溫柔可人的宛徽，留下希王之後撒手人寰、駕鶴西去。
而他最寶愛的希王，四歲的時候也暴病夭亡了。
“她在的時候，紫禁城的花兒開得是這樣的豔；她走後，這皇宮之中還有哪一朵花再開呢？”今上的心中充滿了淒涼，他看著自己寫的那封廢太子的詔書，摸著又讀了一遍，想起當日自己差點被廢的情形，不禁又睹物思人了。
舊日之事雖已遠去，可一有閑暇，卻也不免觸景生情。今上年歲上去，愈發懷念過去之人、過去之事。
“先皇後在該有多好啊。”今上的話，傳到跪地不起的大臣們耳中，聽得是那樣清晰。
“皇上，臣鬥膽。”江鸞取過廢太子的詔書，一把塞迴到今上的手中，“臣不能接受這道詔書，還封陛下，望陛下三思。2”
“元輔3……這……”今上望著手中的聖旨，以及江鸞堅定的神色。
首輔封還聖旨，這可是天大的事兒，殿內之人一看皇上已有遊移之色，便也跟著附和。次輔何尚質道：“人主豈能以一己之好惡決斷國本之廢立。太子殿下並非十惡不赦之人，且亦有可圈可點之處。”
翰林院掌院學士洪三逑也道：“皇上聖明達天，太子雖在太廟犯下大錯，可他究竟並未傷及人馬，幡然而悔，送還人物，並有自責之意，古人雲一日克己複禮，天下歸仁焉。太子雖有錯在先，然有克己之欲，豈非仁主乎？”
這些話聲聲聽在聖上耳中，他更遲疑起來。這時候，陳瓊來報說：“嘉王爺來覲了，在門外候著。”一聽嘉王來了，洪三逑不由心中一緊，他乃是此番廢太子的主謀，怎麽也來了？
正在洪三逑緊張之時，何尚質先說了一句：“皇上，南薰殿並非是親王可以來的地方。皇上不應在此見他。”
今上卻神思在外，並不理會道：“宣他進來吧。”
嘉王這才進了殿中。今上看他身修七尺，儀容溫溫，昂揚有先皇後之形，不禁站起來張開雙臂道：“我兒，到朕身邊來。”
嘉王走上禦座，朝今上恭拜道：“臣參見陛下。”
今上看他神色匆忙，便拉著他的手問道：“乾美我兒，你怎麽了？”
嘉王這時候忽然落淚道：“臣聽說，陛下想要廢了太子殿下？”
今上默然無語。
嘉王哭道：“太子殿下是我兄長，臣當年落水一事，不知陛下可還記得？”
今上想起十二年前的事：那時候皇子們大多還小，也不懂什麽爭權奪位。一家人還是其樂融融的樣子，今上與妃嬪們同太子、範王、許王、嘉王、晉王幾個兒子一同泛舟太液池。
一行人有說有笑，看著幾個兒子形容出眾、舉止合度，今上十分高興，飲酒極多，不意喝醉了。也不知嘉王聽誰說荷葉能解酒，他便附身下去摘荷葉。
可龍舟正疾，嘉王一個不小心便掉到了水中。他不善水性，在水中唿救不已，今上的酒被嚇醒了。可四顧之下，沒有人善水。正在眾人驚叫哀嚎之時，幸而太子自小貪玩，有些識水，他縱身一躍，跳入水中，從後麵死命地將嘉王托起。
舟上眾人齊心拽住嘉王，嘉王才終於得救了。
此事以後，今上對太子刮目相看，可日子遠去，他很少再想起這件事了。
嘉王一語，喚起今上痛惜之心，他攤開聖旨，取過筆來，將聖旨上的字跡用筆悉數塗去，邊塗邊太息說：“乾美我兒，你這樣的慈心，望你哥哥有一日也能學到啊。”
嘉王卻又拜了拜說：“父皇焉知殿下沒有慈心呢？”
今上偷偷拉過乾美在他耳邊嘀咕道：“朕本想著，若是廢了他……”
說到一半，今上卻又隻是歎氣，再也沒有說下去。
·
從南薰殿出來之時，眾臣都鬆了口氣。首輔江鸞封還聖旨，嘉王規勸皇上收迴成命的事不脛而走，不一會兒便傳得六宮都已知曉了。
皇上念在太子主動送還了那些遊女，也已知錯，隻是命禁足端本宮，縮減東宮俸祿，再無什麽懲罰了。
太子妃錢氏本還在提心吊膽之中，聽到這樣的消息，不僅如釋重負。
太子忙抱住錢氏道：“若非妃當日來勸孤，孤今日早已被廢了。你真是孤的張子房，是孤的蕭文終4！”
錢氏看他如此，也隻是說了幾句寬慰之語而已。
事傳到德妃處，卻令誠嬪、汪修媛大吃一驚。二人滿心想著太子一廢，嘉王就能當太子了。沒想到這麽些人還護著太子，真真失算了。
誠嬪罵道：“那個老不死的江鸞，什麽時候把這眼中釘拔掉才快意。”
德妃卻並不訝異，輕笑道：“江鸞九年首相是白當的？你就看不出皇上其實不想廢了太子麽？他隻是氣壞了罷了，江鸞隻是看出皇上的心意，順著上意罷了。否則如何敢封還聖旨？”
德妃這麽一分析，倒讓誠嬪與汪修媛不解了：“皇上今兒早上這樣鄭重其事地去了南薰殿，難道還有假不成？”
德妃幹笑道：“你們都是一時歡喜瘋了，脂油蒙了心。皇上當年也是差點被廢之人，”
汪修媛卻道：“可這太子爺確實太過好色了，怎麽能在太廟做這種事呢！”
“好色？”德妃哈哈大笑起來，“男人好色又有什麽關係？普天之下，哪有男人不好色的？你說太子好色，皇上就不好色了？太子幾個妾？皇上又幾個妾？撇開死了的劉選侍，那可快二十個，東西六宮哪裏不是塞滿了人？”
誠嬪隻是一味閉著嘴巴傾聽，而汪修媛卻搖頭不解。
德妃又道：“他不是錯在好色，他是錯在在太廟狎妓。好在他把那些女的送走了，否則今兒的事就難說了。你們且安心些，以太子的性子，遲早還得鬧出什麽亂子來的。現下朝中這麽多大臣護著他，光靠這一件事動不了他。江鸞隻是順水推舟，倒是那個何尚質，恐怕真的是太子的人。”
誠嬪這時候才點頭道：“江鸞也老了，哪天兩腿一蹬死了，這何尚質豈不是要做首相了？”
汪修媛道：“他做首相，那太子爺的地位便更是穩如泰山了。總得想個法子把他搞下去呀！”
德妃聽後不語，忽然道：“皇後宮裏的梨花兒開得可好了，妹妹可願相陪去賞花？”
誠嬪拉著汪修媛的手道：“姐姐想去，自當奉陪。”