純妃迴翊坤宮之後，就覺得不對勁。
她一手抵著腫起的額頭，一邊閉著眼睛休憩。下人們看了也不敢叫太醫，因她事前吩咐不許大肆聲張此事，以免攪得滿宮風雨。
采佩看了傷仍不放心，俯下身子湊過去問：“娘娘，還是請太醫來瞧瞧吧，奴婢看還有些流血呢。”
“說了不必聲張。”純妃細聲道。
“娘娘，別的嬪妃看見了，怕是不好看呢。”采佩也是擔憂主子的顏麵，又提醒了一句。純妃卻道：“戴條抹額便看不出了。你去把太子妃叫來。”
采佩道了是，過了一晌太子妃才來。乍看之下，眼眶紅紅的，一開口，像是煙熏過了一樣沙啞：“請姨的安。”
“你怎麽了，嗓子怎麽成這樣兒了？”
“昨夜憂懷，吹了點風一早上嗓子倒了。”
“你好好休息，姨問你幾句話就好了。”純妃頓了頓道，“你昨夜去找太子殿下的時候，有沒有見著什麽可疑的人。”
一問及可疑之人，太子妃的神色微微有些驚異一般，鼻翼翕然而動，答了句：“沒有。”
“到底有沒有？”純妃又問了一遍。
“沒有。”太子妃一咬牙仍這樣說。
“那就奇怪了。”純妃又支著額頭，“你說，這皇後什麽時候消息這麽靈通了，怎麽這一大早就知道了？難道她在宮外還有什麽眼線麽？按理說不會啊……”
太子妃隻勉強勸慰了一陣，純妃便叫她迴去歇息了。可事總覺得蹊蹺，而且她懷疑太子妃知道些什麽，可就是不肯說罷了。
按理，太子妃算不得她兒媳婦，故而她也拿她沒十分辦法，她既不肯說隻能日後想辦法讓她自個兒說了。純妃思來想去心中煩悶，命人泡了一吊釅茶，燙燙得這麽喝了一大杯。
正在她生疑苦惱的時候，琴袖已經去了皇後的承乾宮了。
純妃受打擊，皇後大喜，正想著什麽時候見見琴袖，沒想到琴袖自個兒來了。
“妾身猜皇後娘娘今日或許想見見妾身，故而妾身特地從宮外趕來了。”琴袖行禮之後，開門見山地說。此一言逗得皇後不禁笑起來，但卻嚴肅道：“本宮素知你聰慧，但你不必處處自顯，以免惹禍。”
琴袖拜了拜道：“妾身受教。”
皇後微笑著點頭，對左右之人說：“來人，賜座，看茶。”
不一會兒，茶便獻了上來，她雖麵露平安之色，卻心中盤算著一樁事：要不要將理王謀取帝位之事告訴皇後。她借著茶碗蓋的遮掩，略略瞥了皇後一眼，皇後雖帶著笑，可那冰容卻令人難以捉摸她心中所想。
“娘娘，太子殿下怎麽樣了呢？”琴袖邊問邊觀察皇後的容顏。
彤飛在一旁說道：“今日被皇上罰去太廟謹身，不許出太廟半步。”
琴袖聽後不覺脫口而出：“娘娘為何不再勸勸皇上，以動搖太子之位呢？”
“本宮很好奇，你這樣勸我的緣由是什麽？該不會是想讓理王繼承大統吧！”皇後說罷大笑起來，“他若繼承大統，恐怕就成了何不食肉糜的晉惠帝了，還是你想做賈南風1執掌政柄，宰製天下？”
琴袖聽皇後這話，覺得此人真是不簡單，自己隻是試探地問了一句，她便已猜出自己的意思，於是便道：“妾身沒有這個意思。”
皇後忽然正了正顏色道：“你記著，本宮是想除掉純妃，但本宮並不想廢太子。這類大事並非後宮可以管，也不是我力所能及的。純妃在，日後一定會利用太子對她的依賴操弄國政危害社稷，她對我貌恭而不心服，若有了她太子繼位，那本宮勢必沒有活路；沒有她，太子繼位或許還好些。”
皇後隻是想活下去？皇後還能活不下去麽？琴袖暗想之下，覺得有些不可思議，於是便問說：“娘娘怎麽知道純妃一定會操弄國政呢？”
皇後輕笑：“她私下裏買官賣官之事乃是尋常，仗著皇上寵愛便已如此猖狂，何況是太子繼位之後呢？若太子繼位，我便成了太後，她又不是太子的生母，自然隻能做一個閑沒事的太妃，如何還能像今日這般瀟灑自在？所以她早就想害本宮，本宮沒了，她這個太妃豈不是能唿風喚雨了？”
琴袖想了想卻也有理，不僅點起頭來，皇後笑道：“這次畢竟是你幫了本宮一個大忙，為表感謝，我可以答應你收養理王。”
“真的！”琴袖驚得從凳上跳了起來，卻忽覺失禮，紅著臉賠罪道：“一時喜悅，妾身失儀了。”
皇後和左右侍女俱笑了，彤飛道：“良媛這一喜，沒把茶給翻了。”皇後亦笑：“本宮方才已向皇上提了此事，看皇上意思也並無不可之意，想來事不會晚，找個時機叫他入宮來給我磕個頭吧。”
琴袖感謝再四，忽然想起一件事，便道：“說來慚愧，妾身還有一個請求，望皇後娘娘允準。”
皇後便問：“你且說來我聽聽。”
琴袖把李沛之事說與皇後一聽，皇後驚道：“有這種事？冒名替考乃是死罪，隻是本宮雖這迴贏了一局，可也不過令不出承乾宮，隻能幫你打聽打聽，至於究竟如何也未能料定。”
琴袖又謝過皇後道：“娘娘有此慈心，妾身已感戴莫名，不求水落石出，但求無愧於心。”
“這話說得在理。”皇後道，“如今局勢雖有利於我，可太子終究還是太子，純妃也沒有受罰，朝中依舊有一群大臣護著他們，依你看，本宮現下應當怎麽做呢？”
琴袖想了想道：“權今之勢，純妃氣焰被削，宮中之人本多牆頭之草，哪邊風刮得厲害就往哪邊倒了。娘娘應當盡快收服人心，掌控六宮。”
“掌控六宮又不是說說就行的。”皇後歎了口氣。
“娘娘輸就輸在母家不在身邊，手中也沒有多餘的銀兩，朝中辦事萬事都要打點，買來的人心也是人心，若娘娘信得過，妾身願為娘娘籌措銀錢，收攏人心。”琴袖說得堅定有力，竟讓皇後都不覺有些信她：“你？你有什麽辦法籌措銀錢呢？”
“國法雖明定宗親不許經商，可妾身聽說，如今許多宗親也暗自走商，以增歲用。”
皇後點頭說：“京中開銷的確大，宗親們又有宗親的臉麵，花起錢來大手大腳，寅吃卯糧自然窮困，故而常有背地裏行商以自濟的。”
“妾身自小也跟著娘親做過些小買賣，有些腳路，若是方便些，娘娘也可派人留意著外國行商，外國之貨入中國，往往價高十倍，譬如日本的倭刀、倭扇，朝鮮的人參、呂宋的金絲纁，俱是暴利之物。”
“不錯，皇上幾天前還念著今年呂宋國供上來的金絲纁太少了些，不夠他用呢。”皇後道，“可是他們遠道而來，你拿銀子去買，這本就高了，利錢何來呢？”
琴袖舉起手，捏了捏自己身上衣服的袖口，笑道：“我中國所產絲綢、茶葉又是外國稀罕之物，我若能以絲綢交換而自貿其貨，一翻身就能賺得許多差價，娘娘可命人將內造上用，積在庫中久已不用的綢緞揀一些來，我為娘娘貿易之，定能為娘娘籌得銀錢。”
皇後聽了這一席話，“是了，你真是聰慧呀，本宮每年發得許多緞子都沒處用，與其積在庫中任其黴爛，不如交與你。”她命彤飛帶琴袖去見皇後宮中的宦官曲相成與房和，二人均在承乾宮管采辦之事，時常出宮。
他們也有些腳路可摸得到外國行商，故而琴袖經由他們便很容易就找得到外國的商人。計議已定，琴袖便心滿意足地迴到了盛樹英的家中。
盛樹英今兒早上幫琴袖送了封信就去當差了，並未迴來，唯有理王爺等人還在與他家裏人說閑話。幾個人正嘻嘻笑著，忽然看見琴袖迴來了才迎過去。琴袖向理王行過禮將皇後將收養理王之事說給了理王聽。
理王大喜過望，眾人聽了都很高興，又備了好好一桌菜慶祝。理王握著琴袖的手說：“若是母後看到我如今這樣，想必也會對我有些改觀。”
那盛樹英之妻閔氏笑道：“王爺如今模樣，天底下風流男兒也沒幾個了，誰見了不喜歡，誰見了不欽服？莫說是皇後娘娘，就是皇上見了一定也喜歡得不得了呢。”
“真的是如此嗎？”理王雖聽著閔氏的話，目光卻始終盯著琴袖不曾移開。
琴袖把手稍稍握緊了道：“王爺且不要心急，再把書讀熟讀好了才行。雖說一鳴驚人惹人注目，可也別小看那蟄伏三年蓄勢待發的時候，一定要挑一個最好的時候兒讓皇上看到你。”
這個時候，外頭有人敲門，下人們開了門飛跑過來道：“王爺，外頭有兩個公公來了。”
“快請進來！”王爺道。
原來是曲相成與房和拉了一車什麽東西過來，琴袖與他們對施一禮道：“勞兩位公公走一趟。”
曲相成道：“良媛客氣，隻是這些東西雖是次品，到底也是上用內造的，若是被人知道拉出去賣了那是要掉腦袋的。幸好我們激靈，否則一查便知道了。”
她連忙拿出兩塊銀子塞給他們道：“如此真是生受兩位公公了。”
曲相成一把把銀子裝到袖裏，房和卻擺擺手道：“別聽他說得那樣，宮裏人倒騰宮裏的東西多了去了，哪天不是這個大公公、那個大太監把庫裏角落不用的拿出去？也沒見誰吃了板子。良媛就是沒見過，宮中法規都是定給下麵的人看的，有權有勢的，這點小家子東西不算什麽。”
房和這一席話，差點把曲相成的臉都氣綠了。奈何房和是正八品監丞，曲相成是從八品典簿，官大一級壓死人，就算是太監那道理也是一樣的。曲相成臉色再難看，也不敢吱一聲，隻得悻悻地從袖子裏掏出銀子，陪笑道：“拿錯了，拿錯了。”
琴袖忍著笑推道：“這都小小意思，給兩位公公一趟苦勞買茶喝的錢，哪裏還用得著三推四推的？就這些還嫌少了呢。”說罷又自個兒給房和袖子裏塞了塊銀子進去。
房和見她這樣，也便拱手萬謝過而已。
車緩緩被拉進盛樹英家，一家上下人都圍攏過來看稀奇，房和一掀開蓋子，“哇”得一聲眾人爆出一陣驚叫。
這車上滿滿竟都是綾羅綢緞！
她一手抵著腫起的額頭，一邊閉著眼睛休憩。下人們看了也不敢叫太醫，因她事前吩咐不許大肆聲張此事，以免攪得滿宮風雨。
采佩看了傷仍不放心，俯下身子湊過去問：“娘娘，還是請太醫來瞧瞧吧，奴婢看還有些流血呢。”
“說了不必聲張。”純妃細聲道。
“娘娘，別的嬪妃看見了，怕是不好看呢。”采佩也是擔憂主子的顏麵，又提醒了一句。純妃卻道：“戴條抹額便看不出了。你去把太子妃叫來。”
采佩道了是，過了一晌太子妃才來。乍看之下，眼眶紅紅的，一開口，像是煙熏過了一樣沙啞：“請姨的安。”
“你怎麽了，嗓子怎麽成這樣兒了？”
“昨夜憂懷，吹了點風一早上嗓子倒了。”
“你好好休息，姨問你幾句話就好了。”純妃頓了頓道，“你昨夜去找太子殿下的時候，有沒有見著什麽可疑的人。”
一問及可疑之人，太子妃的神色微微有些驚異一般，鼻翼翕然而動，答了句：“沒有。”
“到底有沒有？”純妃又問了一遍。
“沒有。”太子妃一咬牙仍這樣說。
“那就奇怪了。”純妃又支著額頭，“你說，這皇後什麽時候消息這麽靈通了，怎麽這一大早就知道了？難道她在宮外還有什麽眼線麽？按理說不會啊……”
太子妃隻勉強勸慰了一陣，純妃便叫她迴去歇息了。可事總覺得蹊蹺，而且她懷疑太子妃知道些什麽，可就是不肯說罷了。
按理，太子妃算不得她兒媳婦，故而她也拿她沒十分辦法，她既不肯說隻能日後想辦法讓她自個兒說了。純妃思來想去心中煩悶，命人泡了一吊釅茶，燙燙得這麽喝了一大杯。
正在她生疑苦惱的時候，琴袖已經去了皇後的承乾宮了。
純妃受打擊，皇後大喜，正想著什麽時候見見琴袖，沒想到琴袖自個兒來了。
“妾身猜皇後娘娘今日或許想見見妾身，故而妾身特地從宮外趕來了。”琴袖行禮之後，開門見山地說。此一言逗得皇後不禁笑起來，但卻嚴肅道：“本宮素知你聰慧，但你不必處處自顯，以免惹禍。”
琴袖拜了拜道：“妾身受教。”
皇後微笑著點頭，對左右之人說：“來人，賜座，看茶。”
不一會兒，茶便獻了上來，她雖麵露平安之色，卻心中盤算著一樁事：要不要將理王謀取帝位之事告訴皇後。她借著茶碗蓋的遮掩，略略瞥了皇後一眼，皇後雖帶著笑，可那冰容卻令人難以捉摸她心中所想。
“娘娘，太子殿下怎麽樣了呢？”琴袖邊問邊觀察皇後的容顏。
彤飛在一旁說道：“今日被皇上罰去太廟謹身，不許出太廟半步。”
琴袖聽後不覺脫口而出：“娘娘為何不再勸勸皇上，以動搖太子之位呢？”
“本宮很好奇，你這樣勸我的緣由是什麽？該不會是想讓理王繼承大統吧！”皇後說罷大笑起來，“他若繼承大統，恐怕就成了何不食肉糜的晉惠帝了，還是你想做賈南風1執掌政柄，宰製天下？”
琴袖聽皇後這話，覺得此人真是不簡單，自己隻是試探地問了一句，她便已猜出自己的意思，於是便道：“妾身沒有這個意思。”
皇後忽然正了正顏色道：“你記著，本宮是想除掉純妃，但本宮並不想廢太子。這類大事並非後宮可以管，也不是我力所能及的。純妃在，日後一定會利用太子對她的依賴操弄國政危害社稷，她對我貌恭而不心服，若有了她太子繼位，那本宮勢必沒有活路；沒有她，太子繼位或許還好些。”
皇後隻是想活下去？皇後還能活不下去麽？琴袖暗想之下，覺得有些不可思議，於是便問說：“娘娘怎麽知道純妃一定會操弄國政呢？”
皇後輕笑：“她私下裏買官賣官之事乃是尋常，仗著皇上寵愛便已如此猖狂，何況是太子繼位之後呢？若太子繼位，我便成了太後，她又不是太子的生母，自然隻能做一個閑沒事的太妃，如何還能像今日這般瀟灑自在？所以她早就想害本宮，本宮沒了，她這個太妃豈不是能唿風喚雨了？”
琴袖想了想卻也有理，不僅點起頭來，皇後笑道：“這次畢竟是你幫了本宮一個大忙，為表感謝，我可以答應你收養理王。”
“真的！”琴袖驚得從凳上跳了起來，卻忽覺失禮，紅著臉賠罪道：“一時喜悅，妾身失儀了。”
皇後和左右侍女俱笑了，彤飛道：“良媛這一喜，沒把茶給翻了。”皇後亦笑：“本宮方才已向皇上提了此事，看皇上意思也並無不可之意，想來事不會晚，找個時機叫他入宮來給我磕個頭吧。”
琴袖感謝再四，忽然想起一件事，便道：“說來慚愧，妾身還有一個請求，望皇後娘娘允準。”
皇後便問：“你且說來我聽聽。”
琴袖把李沛之事說與皇後一聽，皇後驚道：“有這種事？冒名替考乃是死罪，隻是本宮雖這迴贏了一局，可也不過令不出承乾宮，隻能幫你打聽打聽，至於究竟如何也未能料定。”
琴袖又謝過皇後道：“娘娘有此慈心，妾身已感戴莫名，不求水落石出，但求無愧於心。”
“這話說得在理。”皇後道，“如今局勢雖有利於我，可太子終究還是太子，純妃也沒有受罰，朝中依舊有一群大臣護著他們，依你看，本宮現下應當怎麽做呢？”
琴袖想了想道：“權今之勢，純妃氣焰被削，宮中之人本多牆頭之草，哪邊風刮得厲害就往哪邊倒了。娘娘應當盡快收服人心，掌控六宮。”
“掌控六宮又不是說說就行的。”皇後歎了口氣。
“娘娘輸就輸在母家不在身邊，手中也沒有多餘的銀兩，朝中辦事萬事都要打點，買來的人心也是人心，若娘娘信得過，妾身願為娘娘籌措銀錢，收攏人心。”琴袖說得堅定有力，竟讓皇後都不覺有些信她：“你？你有什麽辦法籌措銀錢呢？”
“國法雖明定宗親不許經商，可妾身聽說，如今許多宗親也暗自走商，以增歲用。”
皇後點頭說：“京中開銷的確大，宗親們又有宗親的臉麵，花起錢來大手大腳，寅吃卯糧自然窮困，故而常有背地裏行商以自濟的。”
“妾身自小也跟著娘親做過些小買賣，有些腳路，若是方便些，娘娘也可派人留意著外國行商，外國之貨入中國，往往價高十倍，譬如日本的倭刀、倭扇，朝鮮的人參、呂宋的金絲纁，俱是暴利之物。”
“不錯，皇上幾天前還念著今年呂宋國供上來的金絲纁太少了些，不夠他用呢。”皇後道，“可是他們遠道而來，你拿銀子去買，這本就高了，利錢何來呢？”
琴袖舉起手，捏了捏自己身上衣服的袖口，笑道：“我中國所產絲綢、茶葉又是外國稀罕之物，我若能以絲綢交換而自貿其貨，一翻身就能賺得許多差價，娘娘可命人將內造上用，積在庫中久已不用的綢緞揀一些來，我為娘娘貿易之，定能為娘娘籌得銀錢。”
皇後聽了這一席話，“是了，你真是聰慧呀，本宮每年發得許多緞子都沒處用，與其積在庫中任其黴爛，不如交與你。”她命彤飛帶琴袖去見皇後宮中的宦官曲相成與房和，二人均在承乾宮管采辦之事，時常出宮。
他們也有些腳路可摸得到外國行商，故而琴袖經由他們便很容易就找得到外國的商人。計議已定，琴袖便心滿意足地迴到了盛樹英的家中。
盛樹英今兒早上幫琴袖送了封信就去當差了，並未迴來，唯有理王爺等人還在與他家裏人說閑話。幾個人正嘻嘻笑著，忽然看見琴袖迴來了才迎過去。琴袖向理王行過禮將皇後將收養理王之事說給了理王聽。
理王大喜過望，眾人聽了都很高興，又備了好好一桌菜慶祝。理王握著琴袖的手說：“若是母後看到我如今這樣，想必也會對我有些改觀。”
那盛樹英之妻閔氏笑道：“王爺如今模樣，天底下風流男兒也沒幾個了，誰見了不喜歡，誰見了不欽服？莫說是皇後娘娘，就是皇上見了一定也喜歡得不得了呢。”
“真的是如此嗎？”理王雖聽著閔氏的話，目光卻始終盯著琴袖不曾移開。
琴袖把手稍稍握緊了道：“王爺且不要心急，再把書讀熟讀好了才行。雖說一鳴驚人惹人注目，可也別小看那蟄伏三年蓄勢待發的時候，一定要挑一個最好的時候兒讓皇上看到你。”
這個時候，外頭有人敲門，下人們開了門飛跑過來道：“王爺，外頭有兩個公公來了。”
“快請進來！”王爺道。
原來是曲相成與房和拉了一車什麽東西過來，琴袖與他們對施一禮道：“勞兩位公公走一趟。”
曲相成道：“良媛客氣，隻是這些東西雖是次品，到底也是上用內造的，若是被人知道拉出去賣了那是要掉腦袋的。幸好我們激靈，否則一查便知道了。”
她連忙拿出兩塊銀子塞給他們道：“如此真是生受兩位公公了。”
曲相成一把把銀子裝到袖裏，房和卻擺擺手道：“別聽他說得那樣，宮裏人倒騰宮裏的東西多了去了，哪天不是這個大公公、那個大太監把庫裏角落不用的拿出去？也沒見誰吃了板子。良媛就是沒見過，宮中法規都是定給下麵的人看的，有權有勢的，這點小家子東西不算什麽。”
房和這一席話，差點把曲相成的臉都氣綠了。奈何房和是正八品監丞，曲相成是從八品典簿，官大一級壓死人，就算是太監那道理也是一樣的。曲相成臉色再難看，也不敢吱一聲，隻得悻悻地從袖子裏掏出銀子，陪笑道：“拿錯了，拿錯了。”
琴袖忍著笑推道：“這都小小意思，給兩位公公一趟苦勞買茶喝的錢，哪裏還用得著三推四推的？就這些還嫌少了呢。”說罷又自個兒給房和袖子裏塞了塊銀子進去。
房和見她這樣，也便拱手萬謝過而已。
車緩緩被拉進盛樹英家，一家上下人都圍攏過來看稀奇，房和一掀開蓋子，“哇”得一聲眾人爆出一陣驚叫。
這車上滿滿竟都是綾羅綢緞！