琴袖躲在一張屏後，瞧瞧探出一絲淺短的目光，窺視著殿中的一切。
純妃就要來了，她屏息凝神看看這個如狼似虎的純妃究竟是何等模樣。聽說純妃今年四十餘了，想來中年體福肉豐，她竟不覺想起理王妃陳氏了。
這時候，一個婦人帶著兩個侍女緩緩步入殿內，隻見她一副金珠八寶玉觀音的頭麵、身上一襲紫檀鳳鸞雲肩圓領袍、下身蟹殼青織銀白鷺馬麵裙，古樸雅致，華而不豔。
琴袖仔細看她容貌，杏眼柳眉，丹唇薄露，纖瘦嬌弱，膚白柔嫩，哪似四十餘歲年紀，倒像是二十來歲的模樣。說她風韻猶存是辱沒了她，比起皇後還略略青春幾分呢。
就見純妃麵覲皇後時，微微頷首側身，雙手手背輕輕一靠，往下綻出一朵蓮花，深深一個萬福之禮，美得令人驚訝。她麵帶桃紅之色，柔柔一語：“臣妾敬叩鳳墀，皇後娘娘萬福金安。”
琴袖見她行禮之時雙瞳剪水，目呈秋波，音容禮儀之美，可謂盡彰若此。她竟沒有想過純妃是如此人物，不免覺得自己刻板了。
“平身，賜座。”皇後玉音依舊，仍是那樣波瀾不驚。
“敬謝皇後娘娘。”純妃一語方畢，又緩緩坐在一旁的一張湘妃竹描金蜂蝶牡丹靠背椅上。椅上並沒有椅搭，冬日裏冷冰冰的直涼穿了人的臀與背，可純妃神色如常，笑靨如故，連身子都沒有絲毫的抖動，好一種大家儀度！
皇後看了純妃一眼，問道：“妃今日前來所謂何事？”
純妃稍稍蹙眉道：“太子殿下今兒早上咳嗽了兩聲，許是天寒受凍了，臣妾擔心得一夜未睡，聽說侍奉娘娘的成太醫是傷寒科的國手，望娘娘開恩，命成太醫去給太子瞧瞧。”
皇後淡然一笑：“純妃舐犢之情若此，本宮豈可辜負？舉手之勞而已。”皇後左顧唿喚彤飛，命她去太醫院找成太醫給太子看病。
純妃一聽，忙起身一禮道：“多謝皇後娘娘聖恩，隻是臣妾擔憂把成太醫叫去，若是皇後娘娘需要用時則徒增不便，如此一來，臣妾心中惶恐不已，愧意無窮。”
皇後悠悠道：“無妨，本宮近來都很康健，不必一日三趟地喚太醫來看著。即便不爽，典醫監的醫官也能看看的。”
純妃一聽千恩萬謝，這倒把琴袖給驚到了，原本她以為純妃此人跋扈非常、氣焰囂張，可今日一見竟是如此恭謹之人，想來古人所言：聽其言、觀其行，果然不錯。
可既然如此，豈不是皇後說謊，純妃為人端正，初見之下，並無半點瑕疵，琴袖的心中已略略起了疑心。恰此時，皇後突然說了一句：“對了純妃，本宮今日在宮中會客，你也見見她吧。”
純妃默了一瞬，忽然微笑道：“娘娘請了哪位貴客？”
皇後道：“也不是我請她，是她上元之時沒來宮中宴飲，今日來給本宮送些慶賀之禮，聊表寸心而已。蕭良媛，你出來吧。”
琴袖一聽皇後唿喚自己，嚇了一大跳。可是皇後玉音已降，她也不得不聽。於是稍稍整了整頭麵與衣裙，細步纖纖，款款而出。
純妃一見到她訝然道：“如此娉婷之女，步若流雲，想是哪位世家的小姐。”
琴袖向皇後行了一禮，又向純妃行了一禮道：“妾理王良媛蕭氏，見過皇後娘娘、見過純妃娘娘。”
純妃歎道：“是個人物。不想皇子妻妾之中，竟有如此國色。尤其是一頭青絲，生得極好，古人雲：一鬟五百萬，兩鬟千萬餘1，大抵如此了。”
琴袖微喜道：“妾身何堪娘娘盛讚，愧不敢當。”
純妃笑道：“你本致賀之人，禮成就該出宮了。皇後久留你在此，想必也是極其看中你的，不必過謙了。”
皇後遂笑：“正是了，本宮稍稍與她攀談幾句，她便引經據典說了許多，可見才華橫溢。你既來了，不妨多聽她一會子話。這小女孩子才十七歲，不說唐宋文章、就是孔孟之道也說得頭頭是道呢。”
純妃喜道：“果真如此嗎？那臣妾少不得考考她呢。”
皇後笑道：“你但問便是。”
純妃便問：“臣妾近來讀嵇康的《養生論》，其中有句‘心戰於內，物誘於外，交賒相傾’，這交賒二字實在是不太懂，有本書注說，交賒是紛亂之貌，可代入其中總覺得讀之不通。不知蕭良媛可否提點一二。”
琴袖施了一禮道：“不敢當指教，此二字實在也難，原是六朝習語。交則是近，賒則是遠。近則內也，遠則外也。故而上文所言‘心戰於內’、‘物誘於外’，如此心內動搖、心外受誘，內外相互傾擾，那麽人自然敗壞了。”
純妃點頭稱歎，琴袖又接著說：“再者嵇中散還有一篇《答難養生論》，其中也說，常人之情，遠雖大，莫不忽之；近雖小，莫不存之。夫何故哉？誠以交賒相奪，識見異情也。前也說人看遠處之物，雖大猶以為小，看近處之物，雖小猶以為大，這是因為遠近不同，人的眼睛失去了對實物的判斷啊，可見交賒仍是遠近之意。”
純妃撫掌笑道：“看你小小年紀果真是才識非凡，寥寥數語使我豁然開朗。”隨即將身上所配五彩絲綬蓮花青玉瑪瑙禁步解了下來贈給了琴袖。琴袖慌忙一拜道：“如此貴重之物，妾實不敢受。”
純妃笑著往她身邊挪了挪，一手將禁步係上了她的腰間：“我已四十餘了，這樣的東西還是戴在年輕些的女孩子身上好看。”皇後笑道：“既然純妃有意，你便收下吧。”
琴袖感慨萬狀，深深一拜道：“謝純妃娘娘恩德。”
純妃笑著又誇了她好幾次，皇後亦十分讚許，笑道：“本宮想著宮中女官雖也是有身份的人，但良莠不齊，才短智窶。若是與皇上一同遊興，聖主稍稍一問竟答個不出，作詩求和又無從和起，該多掃皇上興致。女官尚且如此，那那些沒有品階的宮女就更加難說了，故而私心想著可否延請她入宮，教教那些女官讀書。”
純妃聽後，又一笑道：“娘娘聖明昭鑒，正和臣妾想到一塊兒去了。臣妾前幾日也為宮女才學參差不齊所苦。許多女官、宮女不學好，偏偏學些不正經，為了獻媚邀寵，又是練歌又是習舞，彈琴吹簫，這偌大皇宮竟成了戲班子了，思前想後都沒個好的主意。到底是娘娘慧眼識珠，一下子便找到這樣好的人才，若有了她，後宮便不愁沒個有學問的人了，也能正正歪風。”
這一殿之內，琴袖與皇後、純妃相談甚歡，似乎並無什麽不妥之處。三人說了一晌的話，純妃方才依禮而退。
待她走遠以後，皇後那張笑臉忽然冰了下來，冷冷問道：“你看純妃此人如何？”
琴袖方還喜悅純妃送她禁步一事，正想迴答，忽然舉眸一看，皇後的臉色明顯冷淡了許多，雙目之間顯有不屑之色，便覺不妙，隻得輕聲細語地答道：“娘娘是否誤會？妾身覺得純妃娘娘為人……”
“哼，”皇後不屑地發出一陣悶哼，“你到底還年輕，看人不準。能爬到妃位的人，哪一個不是人精。禁步、宮絛、金銀事件本宮有的是，但本宮不會說兩句話就賞了你。”
琴袖從皇後的眼中味出了三分寒意。
皇後娘娘為什麽總是以如此惡意去揣測別人呢？純妃端莊聰慧，待人接物春風拂麵，或許是二人嫌隙已久，故而不能放下心結吧。琴袖如是想，卻不敢明言。
想比純妃，屢次下來，她覺得皇後更陰冷，也更可怕。
難道自己在助紂為虐？
她被自己這無心的想法給嚇了一跳，卻不知皇後又對她說了些什麽。隻是恍惚之間，看見皇後的朱唇啟閉了許多次。隻有一句話聽得最真：君子之交淡如水，小人之交甘若醴，純妃這等小人，這樣一副做派，才讓本宮覺得惡心。
“娘娘……”琴袖眼中的皇後，竟然人前人後這樣相去甚遠兩幅麵孔，反而讓她愈發感到皇後的狠辣。她刻薄的話語印在琴袖的心上，讓琴袖懷疑，是不是選錯了投靠之人。
“你是不是在懷疑本宮？”皇後這一句話，猛地把琴袖的浮想生生折斷。
“妾身……不敢……”
“我真看錯你了，沒想到你的聰慧也不過如此。”皇後聲嚴色厲，“若我真的冤枉純妃，我何必讓你見她？我就是要讓你看到她這幅迷惑人心的麵孔，若你沒見過她，你便不知道她的可怕。”
可怕？琴袖被皇後的話攪亂了內心。到底可怕的是誰呢？
“去年太子發背瘡，她竟用口去吸太子背上的膿血，還飲用太子之尿斷明病情。即便親生母親也不至於做這種事，她竟這樣做得出，闔宮上下都說她愛子情深，就連太子還為此感動落淚。隻有本宮看得真真的，她本不是太子生母，她都是為了自己。”
琴袖雖不言，卻覺得皇後有些不可理喻。或許是她的眼神露出了些微的失望，皇後冷笑一聲：“本宮知道你不信，本宮隻提醒你一句，當年越王勾踐也曾嚐吳王夫差的大糞來斷疾，可結果呢？越王勾踐臥薪嚐膽，一舉滅了吳國。天底下越是做出這種事的人越是陰險。所謂愛之深者，焉知不是恨之切呢？你若不信本宮，大可就此與我分道揚鑣，本宮無謂有沒有謀臣，沒有你，本宮也未必會輸。”
輸贏真的如此重要，皇後之贏，到底要贏些什麽呢？琴袖如此暗忖，那腰間的禁步，竟珮然作響。
純妃就要來了，她屏息凝神看看這個如狼似虎的純妃究竟是何等模樣。聽說純妃今年四十餘了，想來中年體福肉豐，她竟不覺想起理王妃陳氏了。
這時候，一個婦人帶著兩個侍女緩緩步入殿內，隻見她一副金珠八寶玉觀音的頭麵、身上一襲紫檀鳳鸞雲肩圓領袍、下身蟹殼青織銀白鷺馬麵裙，古樸雅致，華而不豔。
琴袖仔細看她容貌，杏眼柳眉，丹唇薄露，纖瘦嬌弱，膚白柔嫩，哪似四十餘歲年紀，倒像是二十來歲的模樣。說她風韻猶存是辱沒了她，比起皇後還略略青春幾分呢。
就見純妃麵覲皇後時，微微頷首側身，雙手手背輕輕一靠，往下綻出一朵蓮花，深深一個萬福之禮，美得令人驚訝。她麵帶桃紅之色，柔柔一語：“臣妾敬叩鳳墀，皇後娘娘萬福金安。”
琴袖見她行禮之時雙瞳剪水，目呈秋波，音容禮儀之美，可謂盡彰若此。她竟沒有想過純妃是如此人物，不免覺得自己刻板了。
“平身，賜座。”皇後玉音依舊，仍是那樣波瀾不驚。
“敬謝皇後娘娘。”純妃一語方畢，又緩緩坐在一旁的一張湘妃竹描金蜂蝶牡丹靠背椅上。椅上並沒有椅搭，冬日裏冷冰冰的直涼穿了人的臀與背，可純妃神色如常，笑靨如故，連身子都沒有絲毫的抖動，好一種大家儀度！
皇後看了純妃一眼，問道：“妃今日前來所謂何事？”
純妃稍稍蹙眉道：“太子殿下今兒早上咳嗽了兩聲，許是天寒受凍了，臣妾擔心得一夜未睡，聽說侍奉娘娘的成太醫是傷寒科的國手，望娘娘開恩，命成太醫去給太子瞧瞧。”
皇後淡然一笑：“純妃舐犢之情若此，本宮豈可辜負？舉手之勞而已。”皇後左顧唿喚彤飛，命她去太醫院找成太醫給太子看病。
純妃一聽，忙起身一禮道：“多謝皇後娘娘聖恩，隻是臣妾擔憂把成太醫叫去，若是皇後娘娘需要用時則徒增不便，如此一來，臣妾心中惶恐不已，愧意無窮。”
皇後悠悠道：“無妨，本宮近來都很康健，不必一日三趟地喚太醫來看著。即便不爽，典醫監的醫官也能看看的。”
純妃一聽千恩萬謝，這倒把琴袖給驚到了，原本她以為純妃此人跋扈非常、氣焰囂張，可今日一見竟是如此恭謹之人，想來古人所言：聽其言、觀其行，果然不錯。
可既然如此，豈不是皇後說謊，純妃為人端正，初見之下，並無半點瑕疵，琴袖的心中已略略起了疑心。恰此時，皇後突然說了一句：“對了純妃，本宮今日在宮中會客，你也見見她吧。”
純妃默了一瞬，忽然微笑道：“娘娘請了哪位貴客？”
皇後道：“也不是我請她，是她上元之時沒來宮中宴飲，今日來給本宮送些慶賀之禮，聊表寸心而已。蕭良媛，你出來吧。”
琴袖一聽皇後唿喚自己，嚇了一大跳。可是皇後玉音已降，她也不得不聽。於是稍稍整了整頭麵與衣裙，細步纖纖，款款而出。
純妃一見到她訝然道：“如此娉婷之女，步若流雲，想是哪位世家的小姐。”
琴袖向皇後行了一禮，又向純妃行了一禮道：“妾理王良媛蕭氏，見過皇後娘娘、見過純妃娘娘。”
純妃歎道：“是個人物。不想皇子妻妾之中，竟有如此國色。尤其是一頭青絲，生得極好，古人雲：一鬟五百萬，兩鬟千萬餘1，大抵如此了。”
琴袖微喜道：“妾身何堪娘娘盛讚，愧不敢當。”
純妃笑道：“你本致賀之人，禮成就該出宮了。皇後久留你在此，想必也是極其看中你的，不必過謙了。”
皇後遂笑：“正是了，本宮稍稍與她攀談幾句，她便引經據典說了許多，可見才華橫溢。你既來了，不妨多聽她一會子話。這小女孩子才十七歲，不說唐宋文章、就是孔孟之道也說得頭頭是道呢。”
純妃喜道：“果真如此嗎？那臣妾少不得考考她呢。”
皇後笑道：“你但問便是。”
純妃便問：“臣妾近來讀嵇康的《養生論》，其中有句‘心戰於內，物誘於外，交賒相傾’，這交賒二字實在是不太懂，有本書注說，交賒是紛亂之貌，可代入其中總覺得讀之不通。不知蕭良媛可否提點一二。”
琴袖施了一禮道：“不敢當指教，此二字實在也難，原是六朝習語。交則是近，賒則是遠。近則內也，遠則外也。故而上文所言‘心戰於內’、‘物誘於外’，如此心內動搖、心外受誘，內外相互傾擾，那麽人自然敗壞了。”
純妃點頭稱歎，琴袖又接著說：“再者嵇中散還有一篇《答難養生論》，其中也說，常人之情，遠雖大，莫不忽之；近雖小，莫不存之。夫何故哉？誠以交賒相奪，識見異情也。前也說人看遠處之物，雖大猶以為小，看近處之物，雖小猶以為大，這是因為遠近不同，人的眼睛失去了對實物的判斷啊，可見交賒仍是遠近之意。”
純妃撫掌笑道：“看你小小年紀果真是才識非凡，寥寥數語使我豁然開朗。”隨即將身上所配五彩絲綬蓮花青玉瑪瑙禁步解了下來贈給了琴袖。琴袖慌忙一拜道：“如此貴重之物，妾實不敢受。”
純妃笑著往她身邊挪了挪，一手將禁步係上了她的腰間：“我已四十餘了，這樣的東西還是戴在年輕些的女孩子身上好看。”皇後笑道：“既然純妃有意，你便收下吧。”
琴袖感慨萬狀，深深一拜道：“謝純妃娘娘恩德。”
純妃笑著又誇了她好幾次，皇後亦十分讚許，笑道：“本宮想著宮中女官雖也是有身份的人，但良莠不齊，才短智窶。若是與皇上一同遊興，聖主稍稍一問竟答個不出，作詩求和又無從和起，該多掃皇上興致。女官尚且如此，那那些沒有品階的宮女就更加難說了，故而私心想著可否延請她入宮，教教那些女官讀書。”
純妃聽後，又一笑道：“娘娘聖明昭鑒，正和臣妾想到一塊兒去了。臣妾前幾日也為宮女才學參差不齊所苦。許多女官、宮女不學好，偏偏學些不正經，為了獻媚邀寵，又是練歌又是習舞，彈琴吹簫，這偌大皇宮竟成了戲班子了，思前想後都沒個好的主意。到底是娘娘慧眼識珠，一下子便找到這樣好的人才，若有了她，後宮便不愁沒個有學問的人了，也能正正歪風。”
這一殿之內，琴袖與皇後、純妃相談甚歡，似乎並無什麽不妥之處。三人說了一晌的話，純妃方才依禮而退。
待她走遠以後，皇後那張笑臉忽然冰了下來，冷冷問道：“你看純妃此人如何？”
琴袖方還喜悅純妃送她禁步一事，正想迴答，忽然舉眸一看，皇後的臉色明顯冷淡了許多，雙目之間顯有不屑之色，便覺不妙，隻得輕聲細語地答道：“娘娘是否誤會？妾身覺得純妃娘娘為人……”
“哼，”皇後不屑地發出一陣悶哼，“你到底還年輕，看人不準。能爬到妃位的人，哪一個不是人精。禁步、宮絛、金銀事件本宮有的是，但本宮不會說兩句話就賞了你。”
琴袖從皇後的眼中味出了三分寒意。
皇後娘娘為什麽總是以如此惡意去揣測別人呢？純妃端莊聰慧，待人接物春風拂麵，或許是二人嫌隙已久，故而不能放下心結吧。琴袖如是想，卻不敢明言。
想比純妃，屢次下來，她覺得皇後更陰冷，也更可怕。
難道自己在助紂為虐？
她被自己這無心的想法給嚇了一跳，卻不知皇後又對她說了些什麽。隻是恍惚之間，看見皇後的朱唇啟閉了許多次。隻有一句話聽得最真：君子之交淡如水，小人之交甘若醴，純妃這等小人，這樣一副做派，才讓本宮覺得惡心。
“娘娘……”琴袖眼中的皇後，竟然人前人後這樣相去甚遠兩幅麵孔，反而讓她愈發感到皇後的狠辣。她刻薄的話語印在琴袖的心上，讓琴袖懷疑，是不是選錯了投靠之人。
“你是不是在懷疑本宮？”皇後這一句話，猛地把琴袖的浮想生生折斷。
“妾身……不敢……”
“我真看錯你了，沒想到你的聰慧也不過如此。”皇後聲嚴色厲，“若我真的冤枉純妃，我何必讓你見她？我就是要讓你看到她這幅迷惑人心的麵孔，若你沒見過她，你便不知道她的可怕。”
可怕？琴袖被皇後的話攪亂了內心。到底可怕的是誰呢？
“去年太子發背瘡，她竟用口去吸太子背上的膿血，還飲用太子之尿斷明病情。即便親生母親也不至於做這種事，她竟這樣做得出，闔宮上下都說她愛子情深，就連太子還為此感動落淚。隻有本宮看得真真的，她本不是太子生母，她都是為了自己。”
琴袖雖不言，卻覺得皇後有些不可理喻。或許是她的眼神露出了些微的失望，皇後冷笑一聲：“本宮知道你不信，本宮隻提醒你一句，當年越王勾踐也曾嚐吳王夫差的大糞來斷疾，可結果呢？越王勾踐臥薪嚐膽，一舉滅了吳國。天底下越是做出這種事的人越是陰險。所謂愛之深者，焉知不是恨之切呢？你若不信本宮，大可就此與我分道揚鑣，本宮無謂有沒有謀臣，沒有你，本宮也未必會輸。”
輸贏真的如此重要，皇後之贏，到底要贏些什麽呢？琴袖如此暗忖，那腰間的禁步，竟珮然作響。