未時許，鑾駕迴宮。皇後歇過一晌才起。凝香捧著小小一個漱洗盆伺候殿下盥洗。春光彌長，外頭日色依舊，皇後怔了半合，緩緩而言：“彤飛，侍書。”
彤飛搖著絹扇，輕問一句：“娘娘要看什麽？”
皇後坐到一張雲龍花陰美人榻上，靠著一端漆憑幾，悠悠而言：“看《左傳》吧。”
彤飛輕道了一聲“是”，便去書庫取書，不一會兒小心翼翼捧著一冊書低頭進來。侍女秋澈已獻了茶，皇後啜飲了一會子，捧過書靜悄悄地讀著，一行接著一行。
凝香見此行狀，方退避而出，才跨到承乾宮的簷廊之處，忽然迎麵跑來一個丫頭妝碧。
她氣不相接，飛奔而至，正與凝香撞個滿懷，凝香手中漱盆咣當一下摔在地上，濺起數尺澄清的水花，二人衣服同時濡了大片。
凝香眼睛猛一眨巴，啐道：“小猴崽子，扢搭幫1趕屍去麽？”
這個妝碧雖入宮六年有餘，卻才十五年紀，稚氣未脫，日常有些顢頇的。她見凝香生氣，因謝道：“姑娘饒了我罷，我有急事稟報娘娘。”
凝香笑道：“吃敲才2，這會子你就這樣子去見娘娘麽？”
妝碧一看自己滿身的水，才道了一聲：“啊呀！這可怎麽好！”
凝香抿了抿嘴，笑道：“什麽塌天的大事兒，你先告訴我，我叫人代為轉達便是。”
妝碧看了看周圍，見往來宮人許多，便用手半掩了嘴小聲說：“今兒娘娘可是用了一套儀駕送那個蕭家姑娘迴府麽？”妝碧的身體又不住向前，悄悄在凝香耳邊嘀咕：“轎夫方才慌忙入宮說她被人劫走了！”
凝香倒吸了一口氣，眼珠子一轉問道：“誰這樣大膽！”
妝碧道：“事情緊急，也不清楚是誰，轎夫原是追那人的，可追了半天沒追上，這才稟報娘娘，望娘娘查明。”
凝香定了定神道：“曉得了，你下去吧。”轉而叫來侍女點紅，說如此如此，點紅代為上稟。
當時，彤飛正在侍書，點紅慌忙跪稟如此，彤飛大驚失色，倒是皇後並不動聲色，輕飄飄吐了一句：“知道了。”
彤飛十分不解，便問：“娘娘不去查查是誰做的這等沒王法的事麽？”
皇後的目光仍及於書冊之上，似乎無心般從口中吐了一句：“本宮去查還不如皇上去查，打發一個人去乾清宮便是了。”
彤飛便叫來長隨宦官舒可至，命他去乾清宮奏事。舒可至前腳剛走，長秋太監周若中後腳便來了。皇後看周若中行禮儀拜很著急，便免了禮問道：“周若中，什麽要緊事？”
周若中是個白發蒼蒼的老太監，略略有那麽一些耳背，他弓背響聲說：“娘娘，今兒有人犯闕，大殿那裏錦衣衛的霍老爺在奏報此事呢。”
“你剛從乾清宮迴來麽？”
周若中哎了一聲，道：“可不是，乾清宮這會子熱鬧著呢，不光我們一家，純妃娘娘那裏也打聽著消息。”
皇後放下書，才正了正顏色道：“你們有什麽別的消息？”
“說是，說是有個小女孩子，十六七的年紀竟敢在月華門前鬧事。”
皇後瞪大了眼睛：“你說，十六七的女孩子？”
周若中又大聲“哎”了一下，皇後的嘴角竟微微翹起，不知心中何想。
才說張鎮迴府，又恨又喜。正想抱抱美嬌娘，忽然鼻子疼起來，他眼睛眨巴了幾下，命人拿了一張狗皮膏藥貼著，十分不像。
府內如今急匆匆布置喜宴，他雖皇商應講點體麵，可強搶民女畢竟不合律例，故而隻得關上門偷偷辦理而已。
許是狗皮膏藥略略起了效果，許是得勝歸來心中大喜，張鎮的鼻子過了一會兒竟然不疼了。
正在張鎮得意洋洋之時，外頭突然吵起來了，也不知是什麽緣故。張鎮才跑到中庭，一個小廝進來迴：“老爺，外頭也不知怎麽了，烏泱泱來了一大幫人。”
“什麽人？”張鎮邊問邊朝大門走去，心下已覺不妙：難不成今日動靜太大，驚動了官府麽？
也罷，就算官府來查，到時一不做二不休，搬出庚帖說我們兩家已經定親了，再送一筆子錢打點打點，量他蕭表之一家也翻不了案的！
張鎮算盤正打得精快，一隻腳便踏到了正門口。外麵一群穿著飛魚服的人已把張府圍了一個水泄不通。
其中一個百戶模樣的人，朝裏麵喊：“你們哪個是張鎮？”
張鎮一看，這不都是錦衣衛麽！
隻見他兩腳不自覺抖起來，那張老臉一下子白了。張鎮忙從兜裏掏出一塊細絲錠子，笑嗬嗬跑上前去，好好拜了拜道：“軍爺大駕光臨，有失遠迎。小的張鎮今日成親，如蒙不棄，諸位軍爺裏麵吃一會子酒肉。”說罷把兩手舉高，奉上銀子。
那百戶取過銀錠，眯著眼打量了一番，忽然把銀子一把摔在地上冷笑一聲道：“張鎮，你好大的膽子！”
話落膝蓋彎，張鎮噗通一聲跪了下來：“小的何辜，萬萬不敢當軍爺這幾個字。”
那百戶笑道：“皇上的媳婦你也敢抓？”張鎮還沒反應過來，便聽得一句“來人，給我綁了”，自己已經被人五花大綁，眾家仆都不敢阻攔，隻能眼睜睜看著張鎮被抓走了。
管家何祥一看老爺被抓走了，心急如焚，忙吩咐人托關係救人去了。這時候忽然有人來報說，蕭琴袖跑了。
堂堂皇商管家何其精明，何祥一聽便已恍然大悟：他們老爺中了這個妮子的計了！
可他把前後之事比較仔細，又發覺蕭琴袖確已被皇上看中了，這下就算找天王老子也沒用。
何祥何許人也，這一來心中算盤便打得叮當響：張府內多少金銀財寶？既是張老爺用不成了，他也別嫌棄。
於是，他不動聲色，偷偷命人將許多金銀都盡搬到他自己的私宅去了，此是後話不提。
張鎮可是倒了大黴，他被押到鎮撫司大牢，關起來自己還不十分明白發生了什麽事。才坐下來，抬眼便看見蕭琴袖笑嘻嘻地在牢門外看著他。
“蕭……娘子？你怎麽在這兒？”張鎮不住用手擦了擦眼睛，還不敢信呢。
“誰是你娘子？”琴袖罵道，“你這等下作之人，也配叫我娘子麽？”琴袖雖想再罵他幾句，叵耐大牢並非久居之地，再者他已入獄，出言辱慢圖費口舌。
為這種人，不配再費她一言一語。
琴袖想了想，出門不顧，便是由錦衣衛等護送迴府。
琴袖才到了府外就聽見一陣哭聲，原來張鎮派人打砸，家中之物七零八落、悉已蕩盡。家中仆婢哀啼不止。
這也便罷了，那管家劉常及劉常媳婦等市儈小民，看見自己老爺家經此一役斷是敗落了，賊心大起，竟趁勢偷了不少東西，趁著當時人情混亂早早遁去，毛都不剩。
唯獨管家賴升平等與張鎮手下激戰，已掛了彩，蕭琴袖兩個哥哥更被打成重傷，臥榻不起。蕭表之夫婦二人雖為兒子痛心，可更擔心琴袖安危。
表之早派人去順天府告官，自己和夫人留下來照顧兒子。正是心中悲痛難抑之時，忽然聽見有人來報說一群錦衣衛來得府上。
蕭表之懷疑：難不成又是張鎮惡人先告狀？
譚氏已經泣不成聲：“如此下去，不如一家黃泉為伴，好過活著。”
蕭表之歎了口氣：“夫人莫急，待我出去看看。”說罷出門看視，隻見錦衣衛旗纛高張，外頭之人麵帶喜色，蕭表之疑惑不解，下人們方笑道：“恭賀老爺大喜。”
“什麽喜？”
表之轉眼一看，錦衣衛中似乎有頭臉者遠遠朝他拱手稱賀：“蕭老爺大喜了！”
蕭表之忙揩去未幹的淚水，莫名朝那錦衣衛恭拜一番：“小民不知喜從何來。”還沒等錦衣衛中的官兵說明，後頭轎子裏就探出一張嘻嘻笑臉：“爹！”
“琴袖！你怎麽！你……”蕭表之訝得話都說不清楚了，“你不是被那個……”
“區區張鎮，關得住我麽？”琴袖笑得這樣燦爛，表之才覺得他女兒竟仍是十六七的小女孩子呢。
錦衣衛中有一個百戶名叫盛樹英，開口笑道：“蕭老爺，令媛得皇上垂愛，親賜了你一門婚事，現下就要嫁給王爺了，雖是側妃，到底是皇家的親事，是故賀喜。”
蕭表之聽了方一愣，然後顫著聲兒又問了一遍：“軍爺，我耳背，聽不清呢。煩您再……再說一遍？”
這時候豆大的淚已經淌下來了，盛樹英又說了一遍。蕭表之似乎吐盡了五濁之氣一樣，從嘴裏蹦出三個大字：“好！好！好！”
這一下眾人便你一言我一語嬉笑開了，恭賀之聲不絕於耳，蕭表之喜得落淚，那些個錦衣衛忙急著討喜錢。
表之一歎：“方才賊人張鎮強搶小女，小犬二人重傷，仆婢酷被兇鋒，內賊又趁機偷盜，家中錢財失去，無以為贐。隻能請各位軍爺吃一杯茶，稍稍用些酒肉，實在慚愧。”
盛樹英驚道：“有這等事？”
蕭表之急道：“軍爺不信，且入府內一看。”
盛樹英便帶著些錦衣衛入了表之府中，見府中雜遝，人情悶慮，這裏一堆碎瓷片，那裏一堆血淋淋。正堂抱廈的門塌在地上，就連庭中芳花也落了一地，到處死氣沉沉。
“這個張鎮這樣該死！”盛樹英叫罵道，“不過蕭老爺不須憂愁，張鎮形狀已經驚動內廷，有旨意下來說要嚴辦，想來罪不容逃了。”
蕭琴袖解釋之下，蕭表之才愁容盡釋，大歎女兒機敏能幹，勝過自己。
得知喜訊，譚氏本來哭得傷心，也一下子好了起來，一家上下歡歡喜喜，好好做了一桌酒肉給那些錦衣衛吃用。也不知是不是喜事到了，臨了傍晚，琴袖兩個哥哥人都醒轉過來了。
琴袖偷偷叫來管家賴升平，密語道：“去我伯父家，就說張鎮把我們家砸個稀爛了，我也被抓走了。”
賴升平不解：“小姐怎得不去報喜，反而報憂呢？”
琴袖道：“一家有喜，未必人人都喜。你家的喪事指不定就是他家的喜事呢。我這才叫報喜不報憂，你且去吧。”
賴升平才點了點頭，心下覺得小姐年紀雖輕，識見卻很是不凡。
次日一早，內廷派太監來宣讀上諭，定了納采之期。
蕭表之跪接聖旨欣喜難耐，待太監走後，拍著手道：“幾十年慘兮兮，不如今朝紫氣。”
下人們攙著蕭繕、蕭紋二人也來給父親賀喜。他們也是頭一迴見到聖旨，這樣一張明黃絹布晃得人心動神迷。
蕭繕、蕭紋好好讚歎了一番，蕭繕還摸著聖旨笑說：“不枉被打成這樣。”
看見一家人都高興瘋了，琴袖卻忽然沉了張臉，又靜落落迴到房間去了。
才不一會兒時間，此事已遍傳鄰裏，那些平素老死不相往來之輩，都像是一場春雨過後地裏湧出的筍子。一聽他蕭表之一家得了這麽大臉麵，都急急跑來賀喜送禮，整一條街都是吉祥話。
這時候盛樹英也來了，帶著一些禮物恭賀：“蕭老爺，今日必得做個東道，我們都歡喜得緊呢！”
蕭表之笑得合不攏嘴，忙吩咐酒菜請這些個高鄰遠朋吃飯。
盛樹英忽然說道：“蕭老爺更有一事欲稟，就怕大喜的時候，說了晦氣。”蕭表之忙道無妨。
盛樹英搖搖頭咋舌：“今兒早上的事，那個張鎮已經伏法了。吃不下兩套刑具，走了。”說罷指指地下。
“如此甚好。”蕭表之捋著胡須，心中猶暗恨不已。
“可我們錦衣衛本來不許抓捕百姓的，況且又用了私刑把人弄死了，刑部現下鬧起來說我們抓捕百姓，濫用私刑，把我們霍老爺也牽進去了。”
蕭表之嘖了一聲，問道：“這事確實非同小可，可這個張鎮的是大奸大惡之人，一朝除去，豈不人心稱快？”
“誰說不是呢！就是刑部那些個麵磨羅3的庸官彈劾，皇上也沒法兒，霍老爺被罰了幾個月俸祿，連好幾個弟兄也受牽連被論罪免職了。”
蕭表之雖知抓捕張鎮以後，本應移交刑部看管，由大理寺出麵審問，哪裏曉得這些人下手一重把人弄死了，雖是出了一口惡氣，可確是沒按規矩定理。可當著盛樹英的麵，這類話不好直說，直多陪他喝了幾杯，澆愁而已。
酒過三巡，外頭有人傳大府來人了，蕭表之現在聽得大府也不那麽慌張，隻積年以來的習慣，仍站起來往外麵走。
原是大府裏的一個仆人，常來報信的，見著麵還沒行禮就直開口說：“二老爺，我們續大奶奶，岩哥兒，今兒早上都走了。”
蕭表之一聽，愣了好一會兒。
彤飛搖著絹扇，輕問一句：“娘娘要看什麽？”
皇後坐到一張雲龍花陰美人榻上，靠著一端漆憑幾，悠悠而言：“看《左傳》吧。”
彤飛輕道了一聲“是”，便去書庫取書，不一會兒小心翼翼捧著一冊書低頭進來。侍女秋澈已獻了茶，皇後啜飲了一會子，捧過書靜悄悄地讀著，一行接著一行。
凝香見此行狀，方退避而出，才跨到承乾宮的簷廊之處，忽然迎麵跑來一個丫頭妝碧。
她氣不相接，飛奔而至，正與凝香撞個滿懷，凝香手中漱盆咣當一下摔在地上，濺起數尺澄清的水花，二人衣服同時濡了大片。
凝香眼睛猛一眨巴，啐道：“小猴崽子，扢搭幫1趕屍去麽？”
這個妝碧雖入宮六年有餘，卻才十五年紀，稚氣未脫，日常有些顢頇的。她見凝香生氣，因謝道：“姑娘饒了我罷，我有急事稟報娘娘。”
凝香笑道：“吃敲才2，這會子你就這樣子去見娘娘麽？”
妝碧一看自己滿身的水，才道了一聲：“啊呀！這可怎麽好！”
凝香抿了抿嘴，笑道：“什麽塌天的大事兒，你先告訴我，我叫人代為轉達便是。”
妝碧看了看周圍，見往來宮人許多，便用手半掩了嘴小聲說：“今兒娘娘可是用了一套儀駕送那個蕭家姑娘迴府麽？”妝碧的身體又不住向前，悄悄在凝香耳邊嘀咕：“轎夫方才慌忙入宮說她被人劫走了！”
凝香倒吸了一口氣，眼珠子一轉問道：“誰這樣大膽！”
妝碧道：“事情緊急，也不清楚是誰，轎夫原是追那人的，可追了半天沒追上，這才稟報娘娘，望娘娘查明。”
凝香定了定神道：“曉得了，你下去吧。”轉而叫來侍女點紅，說如此如此，點紅代為上稟。
當時，彤飛正在侍書，點紅慌忙跪稟如此，彤飛大驚失色，倒是皇後並不動聲色，輕飄飄吐了一句：“知道了。”
彤飛十分不解，便問：“娘娘不去查查是誰做的這等沒王法的事麽？”
皇後的目光仍及於書冊之上，似乎無心般從口中吐了一句：“本宮去查還不如皇上去查，打發一個人去乾清宮便是了。”
彤飛便叫來長隨宦官舒可至，命他去乾清宮奏事。舒可至前腳剛走，長秋太監周若中後腳便來了。皇後看周若中行禮儀拜很著急，便免了禮問道：“周若中，什麽要緊事？”
周若中是個白發蒼蒼的老太監，略略有那麽一些耳背，他弓背響聲說：“娘娘，今兒有人犯闕，大殿那裏錦衣衛的霍老爺在奏報此事呢。”
“你剛從乾清宮迴來麽？”
周若中哎了一聲，道：“可不是，乾清宮這會子熱鬧著呢，不光我們一家，純妃娘娘那裏也打聽著消息。”
皇後放下書，才正了正顏色道：“你們有什麽別的消息？”
“說是，說是有個小女孩子，十六七的年紀竟敢在月華門前鬧事。”
皇後瞪大了眼睛：“你說，十六七的女孩子？”
周若中又大聲“哎”了一下，皇後的嘴角竟微微翹起，不知心中何想。
才說張鎮迴府，又恨又喜。正想抱抱美嬌娘，忽然鼻子疼起來，他眼睛眨巴了幾下，命人拿了一張狗皮膏藥貼著，十分不像。
府內如今急匆匆布置喜宴，他雖皇商應講點體麵，可強搶民女畢竟不合律例，故而隻得關上門偷偷辦理而已。
許是狗皮膏藥略略起了效果，許是得勝歸來心中大喜，張鎮的鼻子過了一會兒竟然不疼了。
正在張鎮得意洋洋之時，外頭突然吵起來了，也不知是什麽緣故。張鎮才跑到中庭，一個小廝進來迴：“老爺，外頭也不知怎麽了，烏泱泱來了一大幫人。”
“什麽人？”張鎮邊問邊朝大門走去，心下已覺不妙：難不成今日動靜太大，驚動了官府麽？
也罷，就算官府來查，到時一不做二不休，搬出庚帖說我們兩家已經定親了，再送一筆子錢打點打點，量他蕭表之一家也翻不了案的！
張鎮算盤正打得精快，一隻腳便踏到了正門口。外麵一群穿著飛魚服的人已把張府圍了一個水泄不通。
其中一個百戶模樣的人，朝裏麵喊：“你們哪個是張鎮？”
張鎮一看，這不都是錦衣衛麽！
隻見他兩腳不自覺抖起來，那張老臉一下子白了。張鎮忙從兜裏掏出一塊細絲錠子，笑嗬嗬跑上前去，好好拜了拜道：“軍爺大駕光臨，有失遠迎。小的張鎮今日成親，如蒙不棄，諸位軍爺裏麵吃一會子酒肉。”說罷把兩手舉高，奉上銀子。
那百戶取過銀錠，眯著眼打量了一番，忽然把銀子一把摔在地上冷笑一聲道：“張鎮，你好大的膽子！”
話落膝蓋彎，張鎮噗通一聲跪了下來：“小的何辜，萬萬不敢當軍爺這幾個字。”
那百戶笑道：“皇上的媳婦你也敢抓？”張鎮還沒反應過來，便聽得一句“來人，給我綁了”，自己已經被人五花大綁，眾家仆都不敢阻攔，隻能眼睜睜看著張鎮被抓走了。
管家何祥一看老爺被抓走了，心急如焚，忙吩咐人托關係救人去了。這時候忽然有人來報說，蕭琴袖跑了。
堂堂皇商管家何其精明，何祥一聽便已恍然大悟：他們老爺中了這個妮子的計了！
可他把前後之事比較仔細，又發覺蕭琴袖確已被皇上看中了，這下就算找天王老子也沒用。
何祥何許人也，這一來心中算盤便打得叮當響：張府內多少金銀財寶？既是張老爺用不成了，他也別嫌棄。
於是，他不動聲色，偷偷命人將許多金銀都盡搬到他自己的私宅去了，此是後話不提。
張鎮可是倒了大黴，他被押到鎮撫司大牢，關起來自己還不十分明白發生了什麽事。才坐下來，抬眼便看見蕭琴袖笑嘻嘻地在牢門外看著他。
“蕭……娘子？你怎麽在這兒？”張鎮不住用手擦了擦眼睛，還不敢信呢。
“誰是你娘子？”琴袖罵道，“你這等下作之人，也配叫我娘子麽？”琴袖雖想再罵他幾句，叵耐大牢並非久居之地，再者他已入獄，出言辱慢圖費口舌。
為這種人，不配再費她一言一語。
琴袖想了想，出門不顧，便是由錦衣衛等護送迴府。
琴袖才到了府外就聽見一陣哭聲，原來張鎮派人打砸，家中之物七零八落、悉已蕩盡。家中仆婢哀啼不止。
這也便罷了，那管家劉常及劉常媳婦等市儈小民，看見自己老爺家經此一役斷是敗落了，賊心大起，竟趁勢偷了不少東西，趁著當時人情混亂早早遁去，毛都不剩。
唯獨管家賴升平等與張鎮手下激戰，已掛了彩，蕭琴袖兩個哥哥更被打成重傷，臥榻不起。蕭表之夫婦二人雖為兒子痛心，可更擔心琴袖安危。
表之早派人去順天府告官，自己和夫人留下來照顧兒子。正是心中悲痛難抑之時，忽然聽見有人來報說一群錦衣衛來得府上。
蕭表之懷疑：難不成又是張鎮惡人先告狀？
譚氏已經泣不成聲：“如此下去，不如一家黃泉為伴，好過活著。”
蕭表之歎了口氣：“夫人莫急，待我出去看看。”說罷出門看視，隻見錦衣衛旗纛高張，外頭之人麵帶喜色，蕭表之疑惑不解，下人們方笑道：“恭賀老爺大喜。”
“什麽喜？”
表之轉眼一看，錦衣衛中似乎有頭臉者遠遠朝他拱手稱賀：“蕭老爺大喜了！”
蕭表之忙揩去未幹的淚水，莫名朝那錦衣衛恭拜一番：“小民不知喜從何來。”還沒等錦衣衛中的官兵說明，後頭轎子裏就探出一張嘻嘻笑臉：“爹！”
“琴袖！你怎麽！你……”蕭表之訝得話都說不清楚了，“你不是被那個……”
“區區張鎮，關得住我麽？”琴袖笑得這樣燦爛，表之才覺得他女兒竟仍是十六七的小女孩子呢。
錦衣衛中有一個百戶名叫盛樹英，開口笑道：“蕭老爺，令媛得皇上垂愛，親賜了你一門婚事，現下就要嫁給王爺了，雖是側妃，到底是皇家的親事，是故賀喜。”
蕭表之聽了方一愣，然後顫著聲兒又問了一遍：“軍爺，我耳背，聽不清呢。煩您再……再說一遍？”
這時候豆大的淚已經淌下來了，盛樹英又說了一遍。蕭表之似乎吐盡了五濁之氣一樣，從嘴裏蹦出三個大字：“好！好！好！”
這一下眾人便你一言我一語嬉笑開了，恭賀之聲不絕於耳，蕭表之喜得落淚，那些個錦衣衛忙急著討喜錢。
表之一歎：“方才賊人張鎮強搶小女，小犬二人重傷，仆婢酷被兇鋒，內賊又趁機偷盜，家中錢財失去，無以為贐。隻能請各位軍爺吃一杯茶，稍稍用些酒肉，實在慚愧。”
盛樹英驚道：“有這等事？”
蕭表之急道：“軍爺不信，且入府內一看。”
盛樹英便帶著些錦衣衛入了表之府中，見府中雜遝，人情悶慮，這裏一堆碎瓷片，那裏一堆血淋淋。正堂抱廈的門塌在地上，就連庭中芳花也落了一地，到處死氣沉沉。
“這個張鎮這樣該死！”盛樹英叫罵道，“不過蕭老爺不須憂愁，張鎮形狀已經驚動內廷，有旨意下來說要嚴辦，想來罪不容逃了。”
蕭琴袖解釋之下，蕭表之才愁容盡釋，大歎女兒機敏能幹，勝過自己。
得知喜訊，譚氏本來哭得傷心，也一下子好了起來，一家上下歡歡喜喜，好好做了一桌酒肉給那些錦衣衛吃用。也不知是不是喜事到了，臨了傍晚，琴袖兩個哥哥人都醒轉過來了。
琴袖偷偷叫來管家賴升平，密語道：“去我伯父家，就說張鎮把我們家砸個稀爛了，我也被抓走了。”
賴升平不解：“小姐怎得不去報喜，反而報憂呢？”
琴袖道：“一家有喜，未必人人都喜。你家的喪事指不定就是他家的喜事呢。我這才叫報喜不報憂，你且去吧。”
賴升平才點了點頭，心下覺得小姐年紀雖輕，識見卻很是不凡。
次日一早，內廷派太監來宣讀上諭，定了納采之期。
蕭表之跪接聖旨欣喜難耐，待太監走後，拍著手道：“幾十年慘兮兮，不如今朝紫氣。”
下人們攙著蕭繕、蕭紋二人也來給父親賀喜。他們也是頭一迴見到聖旨，這樣一張明黃絹布晃得人心動神迷。
蕭繕、蕭紋好好讚歎了一番，蕭繕還摸著聖旨笑說：“不枉被打成這樣。”
看見一家人都高興瘋了，琴袖卻忽然沉了張臉，又靜落落迴到房間去了。
才不一會兒時間，此事已遍傳鄰裏，那些平素老死不相往來之輩，都像是一場春雨過後地裏湧出的筍子。一聽他蕭表之一家得了這麽大臉麵，都急急跑來賀喜送禮，整一條街都是吉祥話。
這時候盛樹英也來了，帶著一些禮物恭賀：“蕭老爺，今日必得做個東道，我們都歡喜得緊呢！”
蕭表之笑得合不攏嘴，忙吩咐酒菜請這些個高鄰遠朋吃飯。
盛樹英忽然說道：“蕭老爺更有一事欲稟，就怕大喜的時候，說了晦氣。”蕭表之忙道無妨。
盛樹英搖搖頭咋舌：“今兒早上的事，那個張鎮已經伏法了。吃不下兩套刑具，走了。”說罷指指地下。
“如此甚好。”蕭表之捋著胡須，心中猶暗恨不已。
“可我們錦衣衛本來不許抓捕百姓的，況且又用了私刑把人弄死了，刑部現下鬧起來說我們抓捕百姓，濫用私刑，把我們霍老爺也牽進去了。”
蕭表之嘖了一聲，問道：“這事確實非同小可，可這個張鎮的是大奸大惡之人，一朝除去，豈不人心稱快？”
“誰說不是呢！就是刑部那些個麵磨羅3的庸官彈劾，皇上也沒法兒，霍老爺被罰了幾個月俸祿，連好幾個弟兄也受牽連被論罪免職了。”
蕭表之雖知抓捕張鎮以後，本應移交刑部看管，由大理寺出麵審問，哪裏曉得這些人下手一重把人弄死了，雖是出了一口惡氣，可確是沒按規矩定理。可當著盛樹英的麵，這類話不好直說，直多陪他喝了幾杯，澆愁而已。
酒過三巡，外頭有人傳大府來人了，蕭表之現在聽得大府也不那麽慌張，隻積年以來的習慣，仍站起來往外麵走。
原是大府裏的一個仆人，常來報信的，見著麵還沒行禮就直開口說：“二老爺，我們續大奶奶，岩哥兒，今兒早上都走了。”
蕭表之一聽，愣了好一會兒。