這事我們都已經猜出來了,太太想必也已經知道了,再說就算是皇上選妃,也要臣子自行獻女,大齊朝還沒出過強奪臣女為妃的事呢。”福嬤嬤攔住了她。

    “二嬸既是直接找了七妹,想必已經有了萬全之策。”

    “就算是有又如何?姑娘泰山崩於前而色不改,方是大家女本色。”

    吳怡換了衣裳到了劉氏的屋子裏時,劉氏正在翻看著一本前朝的棋譜解殘局玩,見吳怡來了立刻就笑了,“你來的正好,快來幫我看看這個子該落到哪兒。”

    吳怡見她如此鎮定,這才真正的鎮定起來,坐到劉氏的對麵陪著她下棋。

    母女兩個一個持黑一個持白,一直下到將近晚飯時分,秦普家的問是不是要傳飯,這才停了下來。

    “你今兒個就在這兒吃吧,我叫她們加菜。”

    “不必加菜了,太太這裏的飯菜就算是不加,也盡夠我吃的了。”

    “嗯,知道惜福了。”劉氏欣慰地笑道。

    沒過多大一會兒飯已經擺好了,四涼四熱外加兩道湯菜,犖素各半,這個時節已經是秋末,犖食易得,小菜卻是極難尋的,劉氏的餐桌上卻似是看不出季節似的,四季小菜應有盡有。

    劉氏親自盛了一碗蓴菜湯給吳怡,“這個是揚州故舊送的,你嚐嚐看是不是跟小時候吃的一個味兒?”

    吳怡嚐了一口,“果然是跟小時候吃的一個味兒。”

    “你當初剛到揚州的時候,吃不慣當地的飲食,整個人瘦了一大圈,快要把我愁死了,倒是個蓴菜湯還是喝得的。”

    “我都不記得了。”吳怡搖頭。

    “那麽小一丁點的孩子,能記得什麽啊。”劉氏笑道,“你病著的時候我就想著,我也不求你日後大富大貴,賢名遠播了,就求你平平安安長到大,嫁個如意的郎君,太太平平的過一輩子就行了。”

    “女兒讓太太費心了。”

    “你是我腸子裏爬出來的,不費心怎麽成。”劉氏笑道,“可是啊,這世上就是樹欲靜而風不止,自從你小的時候那場大病我就知道了,有人啊,是生來克我乖女兒的,她好了,我乖女兒就不能好,如今我乖女兒要訂親了,她又來擾局,所謂為女子弱為母則強,你小的時候夏天被蟬聲吵得不肯睡,我三更天叫醒家裏所有的人,把方圓兩裏的蟬都粘光了,你從那以後再沒睡不安生過。”

    吳怡靜靜地聽著劉氏說話,

    心裏明白,劉氏已經動了殺心了,奪嫡之事,稍一不慎就是萬劫不覆,劉氏不會冒險留著吳柔了。

    就在兩人說話之間,珍珠進來了,“太太,七姑娘來了。”

    “哦?”剛剛拿起筷子的劉氏又把筷子放下了,“請七姑娘進來。”

    今天的吳柔很不一樣,更像是之前最得寵的庶女的樣子,她梳著倭墮髻,戴著側金鳳釵,身上穿著玫粉的半臂,露出白色繡了粉梅花的裏衣,水粉的裙子上也綻放著梅花,單論相貌,吳柔甚至在吳怡之上,更不用說天然的風流姿態,要比在外人麵前端莊異常的吳怡有吸引力的多了。

    劉氏看見她這個樣子就笑了,“還是打扮成這個樣子才像樣。”

    “女兒以前不懂事,讓太太操心了。”

    “都是自家人,說什麽兩家話,吃飯了沒?來人,再擺一套吃碟。”劉氏很親切,甚至連笑容都像是發自內心的。

    吳怡也笑了,“七妹來坐我旁邊。”她指了指自己身邊的位置,早有小丫頭搬了椅子過來,吳怡想不起來自己為什麽會變成這樣,在上大學的時候她就算是打個小抄也會緊張的不行,可是到了古代生活這些年,日子過得要比她穿越前的頭二十年安逸,但是心也慢慢變硬了,環境果然是能改變人的。

    吳柔臉上帶著笑,坐到了吳怡旁邊,三個人安安靜靜的開始吃飯,不知情的人看見這三個人,還以為是親生的母女三人,親親熱熱的一起吃晚飯呢。

    吃了晚飯後吳府的規矩是呆一刻鍾,米粒咽盡之後再上茶,劉氏這裏的茶是太祖親自名命的碧螺春茶,劉氏慢慢地喝著茶,珍珠無聲無息地把屋裏的小丫頭都撤了出去,劉氏身邊隻剩秦普家的和珍珠,吳怡身邊剩下侍書,吳柔身邊剩下貝葉。

    就算是機密的事情,堂堂的官家太太小姐旁邊也不會一個人都不留,讓滿府的人說劉氏和吳怡、吳柔母女三人關起門來密談。

    先開口的是吳柔,“還是太太這裏的茶好。”

    “這茶是今年的新茶,一共送過來二斤,我送一斤到老太爺那邊,又分了半斤給你二叔,我這裏攏共隻剩半斤,你要是喜歡的話,走的時候讓秦普家的給你包一包迴去。”

    “這麽金貴的茶,我還是沒事的時候到太太這裏來喝好了。”吳柔笑吟吟地說道。

    “可不是,太太這裏不光茶好,點心也好。”吳怡笑道。

    “就你貪嘴,府裏的點心都是小廚房出來的

    ,味都是一樣的,怎麽我這裏的就比你們屋裏的好了?”劉氏笑嗔道。

    “不知道為什麽,我從小就覺得這茶啊、點心啊,隻有太太這裏的最好吃。”吳怡笑道。

    “女兒也是這麽覺得的。”吳柔笑道。

    “你們倆個啊!唉,一晃眼你們都長這麽大了,好像昨個兒還看見你們倆個學走路呢,如今都是大姑娘了,也都要嫁人了,老五的婚事已經定了,老七你想要找個什麽樣的啊。”

    “女兒原覺得廟裏的菩薩慈悲,一心信佛就能修成正果,現在女兒想明白了,家裏麵的兩尊佛最值得供奉,隻想著侍奉二老一輩子。”

    吳怡這個時候聽明白了,吳柔是來投誠來了,她終究沒有笨到底,但也有可能這是她的緩兵之計。

    劉氏顯然也聽明白了,“這女人終究是要嫁人的,不嫁人可不是真孝順,七丫頭你是個孝順的,他日我必幫你挑一個如意的郎君。”

    “女兒要嫁的人啊。”吳柔笑了,“不怕太太笑話,女兒早就立過誓,若是要嫁人,不嫁狀元郎,也要是進士及第,若是個有才華的,家裏隻有半間茅屋女兒也會跟著走。”

    吳怡在吳柔說這段話的時候一直沒離開吳柔的眼睛,吳怡驚訝的發現吳柔說的竟然是真心話,盡管盡力掩飾,眼角眉梢甚至透出一絲甜意,能讓吳柔誠心誠意的放棄自己的野心,選擇嫁給寒門士子的唯一可能就是……

    吳柔除了出門上香,一直是大門不出二門不邁的,見到外男的機會有限得很,更不用說培養出感情了,吳怡眼神微微一凜,想起了福爾摩斯的名言,去掉不可能,剩下的結果無論多荒謬都是正確的答案——曹淳!

    劉氏本來不信吳柔的話,可是看吳怡的表情,似是有話要說的樣子,殺意斂起了兩分,“若是嫁皇親貴胄為娘沒有那個本事,若是嫁個進士及第倒是不難的。”

    吳柔又說了幾句閑話就告退了,屋子裏剩下劉氏跟吳怡。

    “你又心軟了?”劉氏問吳怡。

    “不是。”吳怡搖頭,“女兒隻是想起,七妹曾經送過鞋襪、棉衣、荷包給四哥。”

    “她不光是送了你四哥,所有的人都送了。”

    “是,甚至是曹淳她也送了。”

    劉氏有些吃驚地看著吳怡,“你是說她和曹淳私定終身?”這個指控在古代可以說是相當的嚴重了,未嫁的官家女子竟然跟別人有了私情,傳揚出去是會令整個家

    族蒙羞的大事。

    “女兒也隻是猜。”能讓雄心勃勃的女人放棄自己野心的唯一可能就是——愛情,吳怡也沒有想到一向現實的吳柔竟然有這一麵。

    “若是她跟曹淳……”對於曹淳的態度,劉氏和吳憲是不同的,吳憲采取的是避爾遠之,劉氏對曹淳卻總有一些惜才之心,如果曹淳娶了吳柔,得到吳家的教導提攜,對於吳家會是非常大的助力,至於曹淳人“憤世嫉俗”跟冒險,劉氏認為都是因為他太年輕的緣故,她迴想起曹淳因為吳雅是庶女而拒絕劉氏的結親之意,又覺得不可能,“你也許不知道,當初曹淳拒絕過娶你四姐。”

    “太太是什麽時候知道曹淳中了解元的?”

    “昨天。”

    “最遲前天,七妹已經知道了。”如果沒有曹淳的傳信,吳柔是不可能比劉氏更早知道曹淳中解元的消息的,“太太若是還不信,待會兒四哥來了,一問便知。”

    此時已經臨近掌燈時分,吳家的兒女們開始來昏醒,向劉氏請安,本來歐陽氏和關氏應該侍奉劉氏晚餐的,但是劉氏不喜歡有人打擾,除非有客人或者是逢年過節家宴,一向不準媳婦們來立規矩。

    所有的人都到齊了之後說了一會兒話,劉氏便開始稱乏,兒女們很快告了退,隻有吳承業被留了下來。

    吳承業有些糊塗地看著自己的母親和坐在一旁八風不動的妹妹,暗自想著自己最近有沒有做過什麽出格的事,劉氏說的話卻真的嚇了他一大跳。

    “四爺好大的膽子啊,居然扮起紅娘來了。”

    吳承業整個僵住了,直到吳怡給他使了個眼色,這才跪下了,“太太,兒子隻是……”

    “五丫頭跟我說的時候我原不信,現在我真的是不得不信了,你七妹跟曹淳的事你知道多少?”

    “兒子隻是在山東的時候轉送過七妹讓我轉送給曹淳的鞋襪,那鞋襪本是全家的人都有的,兒子見七妹給曹淳做得鞋特別合腳,這才……”

    “那你為何不來告訴我?”

    “他們是發乎於情,止乎於禮,從來沒有越矩之舉,父親也曾經稱讚過曹淳的才華,兒子想著如果曹淳真娶了七妹,對家裏也是個助力,這才沒有阻止,迴了京之後七妹再也沒轉送過東西給曹淳。”

    “這麽說他們真的是兩情相悅?”

    “曹淳一直穿著七妹做的鞋……”吳承業等於是直接承認了。

    “滾下去吧,

    迴去抄一百遍《弟子規》抄不完不許出門!”以事情的嚴重程度,劉氏對於吳承業的懲罰幾乎可以說是輕描淡寫了。

    吳承業跟吳怡知道,這是劉氏默認曹淳跟吳柔的婚事了。

    吳柔迴了自己的屋子,丫環給自己換衣裳的時候才發現自己已經在這個深秋時節汗濕了重衣,她選曹淳可以說是感情用事,但是她沒想到的是自己這一選竟然救了自己的命。

    在她料到了劉氏必然知道了宋氏的打算,她沒料到的是劉氏竟對她起了殺心,直到她坐到劉氏的對麵,這才意識到自己的危險。

    曹淳,也許你真的是我命裏的福星。

    吳柔看著那部詩經,心裏泛起了甜意。

    -------

    作者有話要說:

    吳柔沒有那麽市儈,她對家、對愛情還是充滿了幻想的。

    100、初雪

    夫妻十幾年,生兒育女,吳憲和劉氏夫妻的臥房裏第一次陷入了死寂。

    吳憲瞪視著劉氏,而劉氏則是一副不以為然的樣子,自顧自的整理著吳憲的衣裳,最後一個丫環也退出去的時候,吳憲終於暴發了。

    “這都是因為你的好寧姐姐!”

    “寧姐姐救過我的命。”劉氏說道。

    “但也不能拿整個吳家賠給她!”

    “曹淳現在還是個孩子,有你的教導他不會走彎路,況且萬一真的像你說的那樣,他不過是個庶女的夫婿罷了。”

    “你說得倒輕巧。”

    “柔丫頭嫁給他,總比被二弟兩口子弄到四皇子府裏要強。”

    “我不信二弟有本事無聲無息的把她弄到四皇子府去。”吳憲太了解劉氏了。

    “二弟是需要管一管了。”劉氏說道。

    “我們現在說的是七丫頭的婚事,她不能嫁曹淳。”

    “不嫁曹淳她還能嫁誰?”

    吳憲瞪了劉氏半天,劉氏默不作聲的把自己繡了很久的荷包撿起來繼續繡,“我去曲姨娘那裏歇了。”吳憲拂袖而去。

    “送老爺。”劉氏起身恭送。

    劉氏對吳柔目前還算滿意,這體現在吳柔的待遇上,吳柔看著自己餐桌上久不得見的奶饅頭,淡淡的笑了。

    “珍珠姐姐來了。”貝葉一邊說著,一邊親自替珍珠撩了簾子。

    吳柔站了起來,“

    珍珠姐姐。”

    不管主子們對她的態度如何,珍珠從來都是謹守著本份,向吳柔施了禮之後,吳柔再三讓了,珍珠才在繡敦上搭了個邊坐了。

    “珍珠姐姐越發的精神了。”吳柔說道,吳家這樣的大家族,長輩房裏的小貓小狗都要敬讓三分,更何況珍珠這樣得臉的大丫環。

    “七姑娘不要再誇奴婢了,奴婢快要羞死了。”珍珠說道,“七姑娘倒真的是越出落越標致了。”

    “都是托太太的福。”吳柔笑道,“不過太太今天早晨看起來有些沒精神,不知道是不是身子不舒爽。”

    “太太昨個晚上作了個夢,再沒睡好,這會子已經又歇了,奴婢這才得閑出來到七姑娘這裏逛逛。”

    “太太身子好,才是我們這些兒女的福份。”

    “七姑娘果然孝順。”珍珠說道,“太太也是心事多,府裏的三位爺來年都要春闈,三爺、四爺倒罷了,終究是年紀小,再考幾年也是成的,二爺卻是有些耽誤了,若是出了差失可怎生是好。”

    珍珠這話說的奇怪,吳承平年齡說起來也不大,古來六十中進士的都不知道有多少,吳柔卻像是沒聽出來似的點頭,“二哥是有些大了。”

    “二爺偏偏是個愛幹淨又挑食的,這府裏內廚房的吃食半點不用,隻用自己院子裏小廚房裏的吃食,除了佳期姑娘親手烹煮的之外連二奶奶親手做的點心都不吃,太太擔心二爺的飲食,這春闈一考就是三天,號房裏又冷,身子不養好怎麽成。”

    珍珠處處說的是擔心吳承平的身子,細品起來卻不是那麽迴事,吳柔臉上的笑漸漸的有些發僵,會說的不如會聽的,這屋子裏的珍珠和吳柔卻都是會說的也都是會聽的。

    “二哥怎麽如此任性?二嫂也不勸勸他,明個我就去說說他去。”

    “有勞七姑娘了。”珍珠笑道,“瞧奴婢這個記性,太太昨個兒得了些上等的藕粉,吩咐奴婢各院都送些,特意囑咐了奴婢說二爺和七姑娘都愛吃藕粉,叫奴婢不要忘記了,可奴婢偏偏是忘了,七姑娘不如打發人陪奴婢走一趟,取了藕粉來。”

    “我正想吃今年的新藕粉該下來了,太太果然是最疼我的,知道我愛吃這個。”

    “七姑娘明天不是要去二爺那裏嗎?不如把二爺這一份也取了吧,勞煩七姑娘捎過去。”

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