章帝治喪期，一切聽從太後的安排。此時的竇後雖然三十多歲，卻十分的成熟。也十分的謹慎。她生怕治喪期間，發生政變，一麵壓住哥哥胡來，一麵敬重袁安等老臣。在皇宮，也給大梁貴人和都鄉侯設了靈堂。文武百官向章帝、大梁貴妃和都鄉侯吊孝祭奠。
宮裏章帝的妃子、才人們，過去曾受先帝寵愛以後失寵，但還有先帝庇護，先帝不在了，她們沒了靠山，唯恐太後加害她們，哭的更淒苦。她們像塌了天，驚恐萬狀，還不敢放聲哭。
先帝駕崩，馬公公投靠竇憲，是水到渠成，但他看到竇憲陰險毒狠，遣刺客殺了他的姑母馬太後，說不定下一個目標就是他。他裝病向太後告老，並推薦了辦事謹慎的鄭眾鄭公公。這也是送個流水人情。因為鄭眾，是抱著劉肇的人，也是太後的心腹。其實這人很正經，以致在和帝執政初期成了關鍵人物。
到發喪那一天，舉行國葬。太後太子及文武百官都穿孝服，後宮男女哭成一片，百官也無不傷痛，章帝駕崩，誰知道會發生什麽事呢？
出殯開始，三棺齊發。前邊是龍柩，後麵是梁妃靈柩，都鄉侯靈柩。白幡在空中飄揚，哭聲一片，穿孝服的白花花一片。嗩呐、笛蕭一片哀樂聲聲催人淚下。紙錢漫空飄飄，像雪花一樣。
由於章帝有了一個竇妃，害死了兩個梁貴人，還害的自己早駕崩，又搭上了禦弟都鄉侯，真是絕色傾國，傾國的絕色。
送葬靈柩，由二十四各年青軍官孝服抬靈，羽靈軍穿孝護靈。靈前由劉慶攜劉肇緩行，左右有皇室男子陪著。章帝靈柩後，是梁妃靈柩，再後是都鄉侯的靈柩，也各由二十四名青年軍官抬靈，隻是級別低些。三靈柩後麵，是百官孝服緊跟，以宋由、袁安、任隗為首。百官中，有假哭，有真哭。袁安、任隗、韓棱、樂恢、郅壽哭的最悲，而竇憲卻幹嚎幾句。在心裏琢磨，章帝一死，是千載難逢的機會，一定讓太後把大權交給他。
靈柩出了皇城，劉肇上了車，他走不動了，此時他十歲。靈柩來到市郊，離皇陵還遠，風雲突變，老天下起了傾盆大雨，是梁妃都鄉侯含冤痛哭以淚化雨吧。天大的冤枉，感動天地。這出殯下暴雨，是風雨欲來風滿樓，預示著朝廷不幸，百官遭殃。
出殯當晚，竇憲去見太後。
竇憲問太後：“太後，明天新君繼位。在少帝的登基大典上，太後封我弟兄什麽官？大權不能旁落呀？”
太後問：“你想說什麽？”
“我要代行宰相大權，三個弟弟都要作高官。”
太後低沉的說：“先帝剛死，新君繼位，人心不穩，你就要大權，唯恐群臣不服，你極端、生事，又是行伍出身，怎能擔起重任？新君還是讓三公輔佐吧！”
竇憲急了：“太後，請參於軍機機密。”
“我想想再說吧，你去吧！”
太後一夜未眠，她想，自己的兄弟們，無論如何也不能沒有大權。別人總是別人哪！
次日，新君繼位在大殿舉行。百官脫下孝服，換上大紅官服，早早在大殿等候。宋由在左，袁安在右，以他倆為首，文武兩班，排列兩行。宋由、袁安、任隗位列三公，頭戴九旒玉珠冠冕，身後尚書乃七旒黑珠冠冕，身穿朝服，腳蹬朝靴，手握玉帶，好不派場。
吉時到，鄭眾拂塵一揚，說：“吉時已到，新皇、太後駕到！”文武百官肅立，笏板擋麵。鄭眾之後，眾宮女打著龍鳳扇隨皇上走出。太後和皇上並肩。太後手拉小皇上。皇上劉肇頭戴平天冠冕。那冠冕廣七寸，長尺二，前圓後方。前後垂旒十二串白玉珠。前垂四寸，後垂三寸。彩光為纓。他身穿桔黃色龍袍，日月列星繡於其上。劉肇在太後攜引下，因年方十歲，有些怯場，向下一看，百官都低著頭。這才壯了膽，威風八麵。昂首挺胸，登上龍位。
鄭眾高宣：“先帝歸天，新皇繼位，稱孝和帝，國號永元。”
百官高唿：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
鄭眾宣布：“奉天承運，皇帝昭曰，因朕年幼，由太後聽政，文武百官，竭力盡職，輔助皇上，精治朝政，振興大漢，保持昇平盛世，百業興旺，百姓康樂。欽此。”
鄭眾說：皇上太後宣布百官任命。
禦封宋由為太尉，袁安為司徒，任隗為司空。三公為輔佐之臣。
宋由、袁安、任隗下跪口稱：“萬歲萬歲萬萬歲！”
禦封袁安代行宰相事。執掌軍機要事。
袁安再跪謝恩。百官麵呈喜色。竇憲不悅。
禦封韓棱為尚書令，樂恢為左尚書仆射，郅壽為右尚書仆射。協助袁安管理朝政。
禦封丁鴻為大司農。四人跪謝。
禦封一個個尚書、禦史、侍郎等等，一個個官員叩謝皇恩。
竇憲聽著聽著，沒宣自己的名字。他知道，昭書是尚書們為太後寫的，莫非他們進言，使太後排除了自己？他臉色由白色氣漲為紅色，又變為紫色。
當他氣的就要發抖時，鄭眾忽然宣到：“禦封竇憲為侍中，參於機要，宣布聖旨。”
竇憲非常激動，如撈到稻草救生圈一樣，伏身下跪，叩頭落地，口稱“謝萬歲皇恩，吾皇萬歲萬萬歲！”他想，太後還是留了一手。這侍中，能近皇上，在宰相缺位時，就能代行宰相事。太後未正式設宰相，作了兩套準備。先讓你老袁頂著，大事，還由我兄妹敲定。一旦廢了你，便是我，妹妹真行，太後高明。
宣旨畢。鄭眾說：“太後有旨，已封百官各執其事。朝事不可一日怠怡，若有不盡職，玩忽職守，不作為、亂作為者，必嚴辦！”
袁安、宋由、任隗、韓棱、樂恢、郅壽六人一聚，說這竇憲封侍中，是太後加上的，他是刺殺都鄉侯的重要疑犯。因此，如果不追究他，擔心以後大權會落入他手。現在他六人已封要職，去找太後，已有力量。
於是，袁安等六人，去見太後。三十歲的內侍鄭眾，轉報太後六大臣求見。太後在議事大殿接見了他們。
宋由說：“太後，新皇已繼位。天下大定。請太後主持追查殺死都鄉侯兇犯，使都鄉侯在九泉之下才能冥目。”
太後說：“是呀，但不知何人所為？”她又說：“也許兇手逃跑，遠離京城。”
韓棱說：“我想還在京城，不必舍近求遠。”
太後說：“如此說來，案情有進展？”
袁安說：“稟太後，刺殺都鄉侯的現場目擊者已找到！”
太後一驚：“不僅是劉剛一人？”
袁安說：“是都鄉侯的護衛陸廷。”
太後大驚：“現在何處？”
任隗說：“在門外候旨！”
太後說：“傳進來。”
袁安說：“傳陸廷！”
陸廷進殿叩見太後：“小人陸廷給太後請安，請太後為主人都鄉侯報仇，揖拿兇手。”
太後見此人乃武士打扮。心中一顫，大哥這次完了，我如何保護他？天哪！她嚴肅問道：“你可是現場目擊者？”
“小人親眼目睹主人被殺全過程。”
太後怒道：“講！”
陸廷說：“那天我和小侯爺不放心主人，生怕有人加害，隨他到了軍營花園門口，國舅竇憲攜了主人進去，卻讓衛兵攔住我倆。走進花園和主人吵了起來。國舅說：你顫自為太後作主，封官許職，奪了大權。又說主人壞他大事，擋道，令衛兵將主人殺死，我和劉剛闖進去，又讓圍兵提拿我倆當作刺客，嫁禍於人。小人逃脫，在司徒府住下，劉剛被捉住……”
太後說：“行了，你敢與國舅對證。”
“小人敢！”
太後說：“速傳國舅竇憲！”
鄭眾喊：“傳國舅竇憲！”
太後臉上冰冷，雙眉緊皺。心想：此六人迫的厲害，哀家該當如何？
不多時，竇憲來到，看到六大臣在，又見陸廷在場，嚇的一身冷汗，兩腿發抖。
樂恢問道：“天氣不冷，國舅為何兩腿發抖！”
太後瞪了一眼樂恢，問道：“竇憲你可認的此人”手指陸廷。
竇憲說：“不認識。”
太後問：“陸廷，你可認的國舅？”
陸廷說：“國舅，你好健忘，你加害主人都鄉侯那天，不讓我和劉剛進園，下令衛兵殺死主人後，又讓衛兵捉我和劉剛，小人為了給主人報仇不得不逃走，一直住在司徒府，劉剛被你捉住，嚴刑拷打，想讓他替你死，你此一舉，是為了奪權。”
竇憲先是發抖，臉色大變，見講到奪權，怕陸廷講出，大喝道：“太後，他血口噴人，太後，他是司徒找來陷害在下的。”
太後也怕陸廷講下去，大喝一聲：“住口！”她又對鄭眾說：“先讓陸廷退下。”又傳令：“來人哪！”門外衝進兩名衛士。太後令：“將竇憲打入天牢，聽候提審！”
竇憲大喊：“太後冤枉，他們陷害好人！”
太後大怒：“打入天牢！”
衛士將竇憲強拉出去，竇憲一路大喊冤枉。
太後換了笑臉問六人：“眾卿以為哀家該如何處理此事？”
袁安看了眾人，眾人麵麵相視。
袁安說：“太後看的辦吧。”
太後說：“先把他打入天牢，哀家慢慢查吧。”
袁安說：“為臣告退。”
其餘五人：“為臣告退。”
六大臣走後。太後氣節敗壞的說：“六大臣太可惡了！哥哥太狂了，給我闖了大禍，我如何是好！”太後搖了搖頭，閉目養神。
竇憲在天牢穿著囚衣散發而坐。他住的牢房不是稻草鋪地，雖有一張床，一張桌子，小洗臉盆，暖水瓶，所用家具一應俱全。但牢中不通風，不照太陽，陰森森濕瀘瀘，給他一種心理上的壓抑。他想，自己的案子，竟被那死老袁藏了證人，逼著太後把自己關進了天牢。性命雖不致危急，卻一位堂堂太後連自己的哥哥也保不住，成何體統？糊塗的妹子，如果把自己封為宰相，封個大將軍，他何人敢向竇家發難。誰知道這鐵窗生活什麽時候是個盡頭。
他悶了就要酒要肉，喊的牢頭團團轉，忙送酒，送菜。他喝醉了，大罵牢頭：“放我出去！放我出去！得罪了我，等我出去，小心你的腦袋！”牢頭說，這個使不得，太後怪罪下來，小人也要腦袋搬家。竇憲說，我要見太後，你為什麽不通報，牢頭說，不是小人不通報，是太後不見。
住了一個月，竇憲胡子滿臉，散發不整，左想右想，想出個帶罪立功的主意。他寫了奏章，叫牢頭轉呈太後，太後有了托詞，想讓哥哥帶罪立功，照奏章所求，征伐匈奴北單於以免罪之事，召開眾大臣會議，決定是否可行。
被召進宮的大臣有：宋由、袁安、任隗、韓棱、樂恢、郅壽、丁鴻、太監鄭眾，就在身邊。太後講了竇憲要求帶罪征北之事。微求群臣意見。
袁安說：“北單於並未犯邊，我們出師無名，皇上初繼位，尚需休養生息，等國富民強之時，再興兵北伐。如果戰爭一開，勢必勞民傷財，加重百姓負擔，而貪官汙吏，也會趁機魚肉百姓。”
宋由說：“竇憲此人野心勃勃，征北若勝，勢必專橫攏扈，若不克匈奴，則勞民喪財，我看還是關著他吧！”
太後看看二人，心中煩惱。
韓棱說：“竇憲殺害侯爺，不頂命已是從輕發落，那有死罪請命出征？要征北，也不派他，他住著吧！”
樂恢說：“以臣之見，還是將竇憲交給刑部審理，由三公監審，讓他伏罪，給劉暢一個交代，給群臣一個說法。”
郅壽說：“遠征匈奴，勞民喪財，利少弊多。”
太後說：“北單於撕毀和約，拒絕向大漢進貢。更囂張地要求和親，歸還大漢擄去的牲口。哀家已決意派將掃平北單於，實現南北一統。”
樂恢說：“漢兵犯境擾亂胡民，應當禁止。和親一事，也是靖邊上策，如果不和親，也不要先發製人，等他出兵，我再出擊，掃平匈奴，才出師有名，無名出師，唯恐胡人不服，血戰抵抗，也是兵刀之災。”
郅壽說：“如今百姓度日尚難，戰事一開，增加役稅，更是雪上加霜。”
任隗說：“國庫空虛，不宜征伐。”
太後聽罷，頗感棘手，她沒想到，這些老臣口口聲聲想著百姓，竟不給他一個麵子。她一直注視著丁鴻。這個深藏不漏的中年人，沒有表態，他或許是支持自己的。太後問：“丁愛卿，你如何看待征北之事？”
丁鴻說：“臣左右為難，眾大人所言無不有理。太後所言，有戰略眼光，臣不知如何發言。”
太後說：“丁愛卿所言極是，我們要看大局，看遠益。犧牲近利，為一統天下，老百姓犧牲一點，也是值得。好！哀家已決意，讓國舅帶罪立功，帶兵征北，鄭公公，傳國舅進宮！”
眾大人正麵麵相視，都把眼光投向丁鴻，誰知丁鴻更有遠慮，為以後勞軍除奸伏下一筆。
竇憲進來叩見太後。並環視群臣。傲然立於一旁，竇憲在門外聽的清楚，這丁鴻才是好人。
太後下令：“哀家和皇上封竇憲為車騎將軍，行大將軍事。和度遼將軍鄧鴻，分道北伐！”
此時鄧鴻、任尚、耿秉、耿夔、鄧疊，都在宮外候著所封鄧鴻時，一齊進宮，參見太後。
太後說：“封度遼將軍鄧鴻為二路元帥，聽大將軍調遣，從匈奴東邊進軍，夾攻北單於。”司馬任尚為左先鋒，執金吾耿秉為右先鋒，校尉耿夔鄧疊為偏將，一同出征！”
鄧鴻、任尚、耿秉、耿夔、鄧疊謝恩領旨。
太後又對鄭眾說：“速頒旨郭舉隨竇將軍出發，頒旨竇景籌集糧草供給三軍！”
鄭眾出宮頒旨。
太後說：“眾卿下去吧。明天準備一天，後天出發，所過州郡守軍，都聽竇將軍調遣！”
袁安等搖頭出宮，竇憲謝恩出宮。
太後說：“此件事總算過去了。”
出了宮門，韓棱問丁鴻：“丁大人攀龍附鳳，本事不小呀。”
丁鴻說：“這是一個伏筆。我是一個預備隊，也許你們都排不上用場時，下官才力挽狂瀾！”
袁安恍然大悟：“對丁大人，就這麽辦！”
這一伏筆，到後來匯成了勞軍除奸。
五年後，竇憲領著大軍凱旋歸來，帶著親信眾將，迴朝報功，想起過去種種舉措，大難已過去，喜看今日誰執牛耳。他想，你們六大臣反對我征北，今日我一統了北國，成為曆史功臣，我看你們還有何話說？誰能阻我下一步獨霸朝政？
當他們喝完城外的賀功酒後，太尉宋由馬上傳旨：征北大將軍竇憲接旨：“征北有功將將士除欽定者外，一律在城外安營，皇上嚐有禦酒嘉獎。”
竇憲叩頭接旨後，宋由宣布了欽定進宮名單為竇憲、班固、竇篤、耿夔、鄧疊，郭舉六人。
宮裏章帝的妃子、才人們，過去曾受先帝寵愛以後失寵，但還有先帝庇護，先帝不在了，她們沒了靠山，唯恐太後加害她們，哭的更淒苦。她們像塌了天，驚恐萬狀，還不敢放聲哭。
先帝駕崩，馬公公投靠竇憲，是水到渠成，但他看到竇憲陰險毒狠，遣刺客殺了他的姑母馬太後，說不定下一個目標就是他。他裝病向太後告老，並推薦了辦事謹慎的鄭眾鄭公公。這也是送個流水人情。因為鄭眾，是抱著劉肇的人，也是太後的心腹。其實這人很正經，以致在和帝執政初期成了關鍵人物。
到發喪那一天，舉行國葬。太後太子及文武百官都穿孝服，後宮男女哭成一片，百官也無不傷痛，章帝駕崩，誰知道會發生什麽事呢？
出殯開始，三棺齊發。前邊是龍柩，後麵是梁妃靈柩，都鄉侯靈柩。白幡在空中飄揚，哭聲一片，穿孝服的白花花一片。嗩呐、笛蕭一片哀樂聲聲催人淚下。紙錢漫空飄飄，像雪花一樣。
由於章帝有了一個竇妃，害死了兩個梁貴人，還害的自己早駕崩，又搭上了禦弟都鄉侯，真是絕色傾國，傾國的絕色。
送葬靈柩，由二十四各年青軍官孝服抬靈，羽靈軍穿孝護靈。靈前由劉慶攜劉肇緩行，左右有皇室男子陪著。章帝靈柩後，是梁妃靈柩，再後是都鄉侯的靈柩，也各由二十四名青年軍官抬靈，隻是級別低些。三靈柩後麵，是百官孝服緊跟，以宋由、袁安、任隗為首。百官中，有假哭，有真哭。袁安、任隗、韓棱、樂恢、郅壽哭的最悲，而竇憲卻幹嚎幾句。在心裏琢磨，章帝一死，是千載難逢的機會，一定讓太後把大權交給他。
靈柩出了皇城，劉肇上了車，他走不動了，此時他十歲。靈柩來到市郊，離皇陵還遠，風雲突變，老天下起了傾盆大雨，是梁妃都鄉侯含冤痛哭以淚化雨吧。天大的冤枉，感動天地。這出殯下暴雨，是風雨欲來風滿樓，預示著朝廷不幸，百官遭殃。
出殯當晚，竇憲去見太後。
竇憲問太後：“太後，明天新君繼位。在少帝的登基大典上，太後封我弟兄什麽官？大權不能旁落呀？”
太後問：“你想說什麽？”
“我要代行宰相大權，三個弟弟都要作高官。”
太後低沉的說：“先帝剛死，新君繼位，人心不穩，你就要大權，唯恐群臣不服，你極端、生事，又是行伍出身，怎能擔起重任？新君還是讓三公輔佐吧！”
竇憲急了：“太後，請參於軍機機密。”
“我想想再說吧，你去吧！”
太後一夜未眠，她想，自己的兄弟們，無論如何也不能沒有大權。別人總是別人哪！
次日，新君繼位在大殿舉行。百官脫下孝服，換上大紅官服，早早在大殿等候。宋由在左，袁安在右，以他倆為首，文武兩班，排列兩行。宋由、袁安、任隗位列三公，頭戴九旒玉珠冠冕，身後尚書乃七旒黑珠冠冕，身穿朝服，腳蹬朝靴，手握玉帶，好不派場。
吉時到，鄭眾拂塵一揚，說：“吉時已到，新皇、太後駕到！”文武百官肅立，笏板擋麵。鄭眾之後，眾宮女打著龍鳳扇隨皇上走出。太後和皇上並肩。太後手拉小皇上。皇上劉肇頭戴平天冠冕。那冠冕廣七寸，長尺二，前圓後方。前後垂旒十二串白玉珠。前垂四寸，後垂三寸。彩光為纓。他身穿桔黃色龍袍，日月列星繡於其上。劉肇在太後攜引下，因年方十歲，有些怯場，向下一看，百官都低著頭。這才壯了膽，威風八麵。昂首挺胸，登上龍位。
鄭眾高宣：“先帝歸天，新皇繼位，稱孝和帝，國號永元。”
百官高唿：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
鄭眾宣布：“奉天承運，皇帝昭曰，因朕年幼，由太後聽政，文武百官，竭力盡職，輔助皇上，精治朝政，振興大漢，保持昇平盛世，百業興旺，百姓康樂。欽此。”
鄭眾說：皇上太後宣布百官任命。
禦封宋由為太尉，袁安為司徒，任隗為司空。三公為輔佐之臣。
宋由、袁安、任隗下跪口稱：“萬歲萬歲萬萬歲！”
禦封袁安代行宰相事。執掌軍機要事。
袁安再跪謝恩。百官麵呈喜色。竇憲不悅。
禦封韓棱為尚書令，樂恢為左尚書仆射，郅壽為右尚書仆射。協助袁安管理朝政。
禦封丁鴻為大司農。四人跪謝。
禦封一個個尚書、禦史、侍郎等等，一個個官員叩謝皇恩。
竇憲聽著聽著，沒宣自己的名字。他知道，昭書是尚書們為太後寫的，莫非他們進言，使太後排除了自己？他臉色由白色氣漲為紅色，又變為紫色。
當他氣的就要發抖時，鄭眾忽然宣到：“禦封竇憲為侍中，參於機要，宣布聖旨。”
竇憲非常激動，如撈到稻草救生圈一樣，伏身下跪，叩頭落地，口稱“謝萬歲皇恩，吾皇萬歲萬萬歲！”他想，太後還是留了一手。這侍中，能近皇上，在宰相缺位時，就能代行宰相事。太後未正式設宰相，作了兩套準備。先讓你老袁頂著，大事，還由我兄妹敲定。一旦廢了你，便是我，妹妹真行，太後高明。
宣旨畢。鄭眾說：“太後有旨，已封百官各執其事。朝事不可一日怠怡，若有不盡職，玩忽職守，不作為、亂作為者，必嚴辦！”
袁安、宋由、任隗、韓棱、樂恢、郅壽六人一聚，說這竇憲封侍中，是太後加上的，他是刺殺都鄉侯的重要疑犯。因此，如果不追究他，擔心以後大權會落入他手。現在他六人已封要職，去找太後，已有力量。
於是，袁安等六人，去見太後。三十歲的內侍鄭眾，轉報太後六大臣求見。太後在議事大殿接見了他們。
宋由說：“太後，新皇已繼位。天下大定。請太後主持追查殺死都鄉侯兇犯，使都鄉侯在九泉之下才能冥目。”
太後說：“是呀，但不知何人所為？”她又說：“也許兇手逃跑，遠離京城。”
韓棱說：“我想還在京城，不必舍近求遠。”
太後說：“如此說來，案情有進展？”
袁安說：“稟太後，刺殺都鄉侯的現場目擊者已找到！”
太後一驚：“不僅是劉剛一人？”
袁安說：“是都鄉侯的護衛陸廷。”
太後大驚：“現在何處？”
任隗說：“在門外候旨！”
太後說：“傳進來。”
袁安說：“傳陸廷！”
陸廷進殿叩見太後：“小人陸廷給太後請安，請太後為主人都鄉侯報仇，揖拿兇手。”
太後見此人乃武士打扮。心中一顫，大哥這次完了，我如何保護他？天哪！她嚴肅問道：“你可是現場目擊者？”
“小人親眼目睹主人被殺全過程。”
太後怒道：“講！”
陸廷說：“那天我和小侯爺不放心主人，生怕有人加害，隨他到了軍營花園門口，國舅竇憲攜了主人進去，卻讓衛兵攔住我倆。走進花園和主人吵了起來。國舅說：你顫自為太後作主，封官許職，奪了大權。又說主人壞他大事，擋道，令衛兵將主人殺死，我和劉剛闖進去，又讓圍兵提拿我倆當作刺客，嫁禍於人。小人逃脫，在司徒府住下，劉剛被捉住……”
太後說：“行了，你敢與國舅對證。”
“小人敢！”
太後說：“速傳國舅竇憲！”
鄭眾喊：“傳國舅竇憲！”
太後臉上冰冷，雙眉緊皺。心想：此六人迫的厲害，哀家該當如何？
不多時，竇憲來到，看到六大臣在，又見陸廷在場，嚇的一身冷汗，兩腿發抖。
樂恢問道：“天氣不冷，國舅為何兩腿發抖！”
太後瞪了一眼樂恢，問道：“竇憲你可認的此人”手指陸廷。
竇憲說：“不認識。”
太後問：“陸廷，你可認的國舅？”
陸廷說：“國舅，你好健忘，你加害主人都鄉侯那天，不讓我和劉剛進園，下令衛兵殺死主人後，又讓衛兵捉我和劉剛，小人為了給主人報仇不得不逃走，一直住在司徒府，劉剛被你捉住，嚴刑拷打，想讓他替你死，你此一舉，是為了奪權。”
竇憲先是發抖，臉色大變，見講到奪權，怕陸廷講出，大喝道：“太後，他血口噴人，太後，他是司徒找來陷害在下的。”
太後也怕陸廷講下去，大喝一聲：“住口！”她又對鄭眾說：“先讓陸廷退下。”又傳令：“來人哪！”門外衝進兩名衛士。太後令：“將竇憲打入天牢，聽候提審！”
竇憲大喊：“太後冤枉，他們陷害好人！”
太後大怒：“打入天牢！”
衛士將竇憲強拉出去，竇憲一路大喊冤枉。
太後換了笑臉問六人：“眾卿以為哀家該如何處理此事？”
袁安看了眾人，眾人麵麵相視。
袁安說：“太後看的辦吧。”
太後說：“先把他打入天牢，哀家慢慢查吧。”
袁安說：“為臣告退。”
其餘五人：“為臣告退。”
六大臣走後。太後氣節敗壞的說：“六大臣太可惡了！哥哥太狂了，給我闖了大禍，我如何是好！”太後搖了搖頭，閉目養神。
竇憲在天牢穿著囚衣散發而坐。他住的牢房不是稻草鋪地，雖有一張床，一張桌子，小洗臉盆，暖水瓶，所用家具一應俱全。但牢中不通風，不照太陽，陰森森濕瀘瀘，給他一種心理上的壓抑。他想，自己的案子，竟被那死老袁藏了證人，逼著太後把自己關進了天牢。性命雖不致危急，卻一位堂堂太後連自己的哥哥也保不住，成何體統？糊塗的妹子，如果把自己封為宰相，封個大將軍，他何人敢向竇家發難。誰知道這鐵窗生活什麽時候是個盡頭。
他悶了就要酒要肉，喊的牢頭團團轉，忙送酒，送菜。他喝醉了，大罵牢頭：“放我出去！放我出去！得罪了我，等我出去，小心你的腦袋！”牢頭說，這個使不得，太後怪罪下來，小人也要腦袋搬家。竇憲說，我要見太後，你為什麽不通報，牢頭說，不是小人不通報，是太後不見。
住了一個月，竇憲胡子滿臉，散發不整，左想右想，想出個帶罪立功的主意。他寫了奏章，叫牢頭轉呈太後，太後有了托詞，想讓哥哥帶罪立功，照奏章所求，征伐匈奴北單於以免罪之事，召開眾大臣會議，決定是否可行。
被召進宮的大臣有：宋由、袁安、任隗、韓棱、樂恢、郅壽、丁鴻、太監鄭眾，就在身邊。太後講了竇憲要求帶罪征北之事。微求群臣意見。
袁安說：“北單於並未犯邊，我們出師無名，皇上初繼位，尚需休養生息，等國富民強之時，再興兵北伐。如果戰爭一開，勢必勞民傷財，加重百姓負擔，而貪官汙吏，也會趁機魚肉百姓。”
宋由說：“竇憲此人野心勃勃，征北若勝，勢必專橫攏扈，若不克匈奴，則勞民喪財，我看還是關著他吧！”
太後看看二人，心中煩惱。
韓棱說：“竇憲殺害侯爺，不頂命已是從輕發落，那有死罪請命出征？要征北，也不派他，他住著吧！”
樂恢說：“以臣之見，還是將竇憲交給刑部審理，由三公監審，讓他伏罪，給劉暢一個交代，給群臣一個說法。”
郅壽說：“遠征匈奴，勞民喪財，利少弊多。”
太後說：“北單於撕毀和約，拒絕向大漢進貢。更囂張地要求和親，歸還大漢擄去的牲口。哀家已決意派將掃平北單於，實現南北一統。”
樂恢說：“漢兵犯境擾亂胡民，應當禁止。和親一事，也是靖邊上策，如果不和親，也不要先發製人，等他出兵，我再出擊，掃平匈奴，才出師有名，無名出師，唯恐胡人不服，血戰抵抗，也是兵刀之災。”
郅壽說：“如今百姓度日尚難，戰事一開，增加役稅，更是雪上加霜。”
任隗說：“國庫空虛，不宜征伐。”
太後聽罷，頗感棘手，她沒想到，這些老臣口口聲聲想著百姓，竟不給他一個麵子。她一直注視著丁鴻。這個深藏不漏的中年人，沒有表態，他或許是支持自己的。太後問：“丁愛卿，你如何看待征北之事？”
丁鴻說：“臣左右為難，眾大人所言無不有理。太後所言，有戰略眼光，臣不知如何發言。”
太後說：“丁愛卿所言極是，我們要看大局，看遠益。犧牲近利，為一統天下，老百姓犧牲一點，也是值得。好！哀家已決意，讓國舅帶罪立功，帶兵征北，鄭公公，傳國舅進宮！”
眾大人正麵麵相視，都把眼光投向丁鴻，誰知丁鴻更有遠慮，為以後勞軍除奸伏下一筆。
竇憲進來叩見太後。並環視群臣。傲然立於一旁，竇憲在門外聽的清楚，這丁鴻才是好人。
太後下令：“哀家和皇上封竇憲為車騎將軍，行大將軍事。和度遼將軍鄧鴻，分道北伐！”
此時鄧鴻、任尚、耿秉、耿夔、鄧疊，都在宮外候著所封鄧鴻時，一齊進宮，參見太後。
太後說：“封度遼將軍鄧鴻為二路元帥，聽大將軍調遣，從匈奴東邊進軍，夾攻北單於。”司馬任尚為左先鋒，執金吾耿秉為右先鋒，校尉耿夔鄧疊為偏將，一同出征！”
鄧鴻、任尚、耿秉、耿夔、鄧疊謝恩領旨。
太後又對鄭眾說：“速頒旨郭舉隨竇將軍出發，頒旨竇景籌集糧草供給三軍！”
鄭眾出宮頒旨。
太後說：“眾卿下去吧。明天準備一天，後天出發，所過州郡守軍，都聽竇將軍調遣！”
袁安等搖頭出宮，竇憲謝恩出宮。
太後說：“此件事總算過去了。”
出了宮門，韓棱問丁鴻：“丁大人攀龍附鳳，本事不小呀。”
丁鴻說：“這是一個伏筆。我是一個預備隊，也許你們都排不上用場時，下官才力挽狂瀾！”
袁安恍然大悟：“對丁大人，就這麽辦！”
這一伏筆，到後來匯成了勞軍除奸。
五年後，竇憲領著大軍凱旋歸來，帶著親信眾將，迴朝報功，想起過去種種舉措，大難已過去，喜看今日誰執牛耳。他想，你們六大臣反對我征北，今日我一統了北國，成為曆史功臣，我看你們還有何話說？誰能阻我下一步獨霸朝政？
當他們喝完城外的賀功酒後，太尉宋由馬上傳旨：征北大將軍竇憲接旨：“征北有功將將士除欽定者外，一律在城外安營，皇上嚐有禦酒嘉獎。”
竇憲叩頭接旨後，宋由宣布了欽定進宮名單為竇憲、班固、竇篤、耿夔、鄧疊，郭舉六人。