第二天早上，我比平時更早地走出了家門。
昨天迴到家後，腦海中就盡是琴吹同學泫然欲泣的表情，讓我感覺非常困擾。比起我這個在大家麵前被說很討厭的人來，好像琴吹同學自己受的傷更深，這讓我感到非常震驚。感覺就好像是我讓她說這些話似的……為了給遠子學姐寫點心而坐在書桌前，即使苦惱地沉思了半天，手上的故事還是沒有一點進展。一邊呻吟一邊完成的“蝴蝶”“恐山”“衝浪運動員”——鬆軟治愈的蛋奶酥風味，實在是和“鬆軟治愈”差了很遠。
離開始上課還有一段時間，就在社團活動室重新寫吧。
正當我一邊感受著冰冷到足以刺痛皮膚的空氣，一邊通過校門的時候，琴吹同學的身影映入了我的眼簾。
哎？
在那陰沉沉的厚雲下，琴吹同學朝著校舍的入口，邁著讓人不放心的蹣跚腳步前進著。總覺得樣子有些古怪。
這讓我感到很不安，追趕她的腳步也很自然地加快了速度。
琴吹同學在鞋箱前站住了，眼神看上去很空虛，側臉也有些蒼白，而且沒有什麽精神。
“琴吹同學。”
聽到有人叫了自己的名字，琴吹同學驚訝地抬起了頭。
“……井上。”
她以嘶啞的聲音低語道，倔強的眼睛中充滿了淚水。
我不禁嚇了一跳。
“怎、怎麽了！要是還在意昨天的事的話……”
“……不是的。夕歌她……”
夕歌？
下一個瞬間，琴吹同學雙手掩麵，一下子哭了出來。
“夕歌不見了。怎麽辦，我——我——”
喂？怎麽了？發生什麽了嗎？別哭了，好嗎？和我說說看吧？
為了讓像個孩子一樣抽抽搭搭地哭個不停的琴吹同學平靜下來，我拉著她的手把她帶到文藝部的社團活動室，讓她坐在了折椅上。
琴吹同學縮成一團的身體顫抖著，外套的袖口和製服的裙子都被淚水濡濕了。她抽噎了半天，終於把所發生的事情告訴了我。
琴吹同學就讀其它一所學校的朋友——水戶夕歌現在下落不明。
昨天在跑出圖書館之後，琴吹同學拜訪了水戶同學的家。
可是，那裏的窗戶玻璃被打破了，房子也空空蕩蕩的，裏麵完全沒有有人住著的氣息。她感到很驚訝，於是便詢問了住在附近的人，結果得知水戶一家因為無法償還借款，早在兩個月前就連夜逃走了。
“……咳，我，每天都和夕歌發郵件的，而且也經常通電話的。上個月兩人還一起去買了東西呢。搬家什麽的，從來都沒聽她提過。嗚咕……夕歌的家……竟然變成那樣了……昨天晚上雖然給夕歌的手機打了好幾次電話，可全都是電話錄音。發郵件也沒有迴音。換了平時的話，肯定馬上就會給我迴信的。夕歌到底上哪兒去了啊……”
臉上哭得一塌糊塗、一邊抽著鼻涕一邊哭泣的琴吹同學已經相當混亂了。似乎再沒有誰去幫助她的話就會崩潰一般，變得嬌小又脆弱。晶瑩的眼淚都落到了露在裙子外麵的膝蓋上。
預備鈴早就響過了，別說是早晨的班會了，連第一節課都過了一半了。
蹺了課，還和一個女孩子單獨在一起，對以前的我來說，真的是件難以想像的事。
可是，總覺得無論如何也不能放著這個因為受到好友失蹤的打擊而變得不知所措地哽咽著的琴吹同學不管。
或許是因為昨天在圖書館裏時讓她露出那樣的表情，才更讓我產生這種感覺。
“琴吹同學不要哭了，我們一起去試著調查一下水戶同學的事吧。去水戶同學的學校，向水戶同學的朋友打聽一下怎麽樣？呐，我也會協助你的。”
琴吹同學一邊抽泣著，一邊輕輕地點了點頭。
迴到家後，我打開了房間裏的電腦，試著搜索了起來。
水戶同學就讀的白藤音樂大學附屬高中是培養出大量職業音樂家的名門高校。課程也是以音樂為核心，去海外留學的學生也很多。在網頁上登載的校舍的照片有著西洋式的豪華外觀，平常隻有在連續劇中才能見到。
據說水戶同學的目標是成為職業的歌劇院歌手。而且不久之後她還要去參加由學生們辦的在校園內的會堂裏舉行的歌劇音樂會，並且飾演女主角。最近由於排練和打工忙得不可開交，電話也常常打不通，大多數時候都是通過郵件聯係的。
我漫不經心地點擊著入學金和授課費用的項目，眼睛盯著屏幕。大約是公立學校的三倍，與私立學校的普通科相比也是將近兩倍的金額！水戶一家是四人家族，父親據說是個普通的工薪階層。水戶同學開始打工好像也是為了賺取學費所需的錢。
“學音樂，還滿花錢的……”
這麽說來，聖條學院也有個寬敞的音樂會堂。那種規模的建築物，還隻不過是管弦樂部的校友捐贈建造的，真的是不得了。不過本來管弦樂部就和學園的經營者姫倉一族有著很深的關係，所以是無法以常識來計算的。
正在繼續著檢索的時候，手機鈴聲響了起來。
看來打電話來的是我盼望的人。把手機貼在耳邊後，話筒裏傳來了熟悉的聲音。
“好久不見了，心葉學長。真少見啊，你會主動聯係我。”
櫻井流人是寄宿在遠子學姐家的親戚的兒子。今年夏天時他正和一群女生鬧在一起時，遠子學姐突然揮著書包闖入其中，於是我們就這麽認識了。
流人君在電話的那一邊，嗤笑著說道。
“遠子姐正生氣地抱怨著”沒有點心嗎～～～～“，”人家一直很期待的，心葉真是太過分了太過分了，真是不尊敬學姐“。”
流人試著模仿遠子學姐的口氣說道。
糟了！點心的事忘得一幹二淨了。原本應該投到郵箱去的修改過的原稿現在還放在包裏呢。
“現在正忙著，沒有多餘的時間寫喔。”
“啊～要是讓遠子姐聽到這些話，她的臉一定會氣得炸掉。”就是靠心葉的點心作精神支撐我才能拚命準備考試的，現在人生已經沒有一點樂趣了，考試肯定失敗，全是心葉的錯喔～～～～“她一定會這麽說。”
“那隻是你瞎編的吧！”
“才不是呢，這可是遠子姐發自內心的呐喊喔。因為心葉學長是遠子姐的作家嘛。”
流人君厚著臉皮這樣說道。
“遠子姐的作家”。
以前也被這樣說過，聽到這些話後，我的臉就紅了起來。我隻不過是在亂寫，以後也絕對不想成為作家。
把痛苦的迴憶強行拋於腦後，我將至今所發生的事告訴了流人君。
“就是這麽迴事，如果在白藤音大附屬高中有熟人的話，希望能介紹給我。”
“真是意外呢。心葉學長，竟然做到這種地步。”
“是……嘛……”
“說到心葉學長，我原來還以為你是個不太喜歡和別人扯上關係的人呢。”
臉又燙了起來。確實，目前為止的我都還是打著事不關己主義。但自從和芥川同學成為朋友的那次文化節開始，雖然隻有那麽一點點，但是某些地方確確實實起了些變化。
流人君發出了試探性的聲音。
“難道說，你對那個同班的叫琴吹的女孩子有意思嗎？”
我慌慌張張地迴答道。
“不是這樣的啦，隻是那時的狀況，不能放任她不管而已，而不是想對琴吹同學怎麽樣……”
“算了，好吧。既然是心葉學長拜托的事，我接受。白藤的話還是有朋友的，待會去聯絡一下看。”
不愧是能夠若無其事地腳踏幾條船、一年到頭泡在女人堆裏的流人。
流人君在女孩子之中非常吃得開，行動能力也很強，這一點以前就讓我很吃驚。沒有熟人的話，就快速進攻、窮追不舍，馬上和對方成為朋友。能如此悠然自得地做這種事的人，真的年紀比我小嗎？
“謝謝你。流人君果然很靠得住啊。”
流人君很幹脆地迴避了我的口頭感謝。
“隻是，有一個條件。”
他說了句麻貴學姐經常說的話。
“什麽？幫你做作業什麽的話還是可以的。”
“不是，會幫我做習題的女孩子有很多。我說的不是這個，心葉學長，平安夜有安排嗎？”
麵對這意想不到的問題，我頓時感覺不知所措。
“平安夜？沒有啊。”
“太好了！那麽就請保持這樣。”
“如果你說的是平安夜和幾個男生一起去迪士尼樂園、手牽著手看燈飾遊行的話，還是饒了我吧。”
“哈哈，好的。嗯，總之平安夜請一定要空著。就算有比遠子姐胸部更豐滿的女孩邀請，也請幹脆的拒絕喔！”
“那也就是說，十歲以上的所有女該子都是嘍？”
“哦，心葉學長好苛刻。不過話說迴來，遠子姐可是超在意呢，每天早上都練”能夠豐胸的體操“，所以請不要欺負她呀！”
“能夠豐胸的體操……什麽樣的體操啊？”
“這樣，把雙手合在胸前，往左邊往右邊，搖搖晃晃地移動。當我偷看她的房間時，她可是表情非常認真地在練喔。”
我想像了一下，感到輕微的頭暈，那不是瑜伽嗎？
“隨便啦，白藤那件事，一和對方取得聯係就立刻給你發郵件。所以，也請不要忘記給遠子姐寫點心喔。她是真的很期待呢。就算是弟弟的請求吧！”
以開玩笑般的口氣說完，流人便掛了電話。收到他發來的郵件是在五十分鍾之後——那時剛好寫完作為遠子學姐點心的三題故事。
“明天四點，請在白藤附屬高中的正門口等著。有個美貌出眾的女生會來接你的。”
於是第二天放學後，我和琴吹同學站在了氣派的石築門前緊張地等待著流人君的朋友出現。
進入十二月以後日落時間越來越早了，校舍被夕陽染成了紅黑色。刺骨的北風唿嘯著，琴吹同學哆嗦著肩膀。
“冷嗎？”
“沒、沒事……”
或許是因為昨天在我麵前嚎啕大哭了一場而感到有些害羞吧，她的視線飄忽不定，用生硬的聲音迴答道。今天也沒收到水戶同學發來的郵件，已經三天沒有聯係了。這肯定也讓她擔心得不得了吧。
約定的時間已經超過了十分鍾。雖然已經有好幾個大小姐模樣的穿著連衣裙製服和大衣的女孩子從我們麵前經過，可是我們要等的人卻還沒出現。流人君的郵件上雖然寫著是個美貌出眾的女生，不過，如果那時再問一下名字該多好啊，正當我開始後悔的時候——
“你是，井上君嗎？”
突然背後傳來讓人背脊發癢的妖媚的細語聲，我慌忙轉過身去。
“好像猜對了呢。真抱歉，我遲到了。我是流君的朋友鏡粧子。”
她微笑著說道，鮮紅的嘴角微微上揚。細長的襯衫配上短褲，再加上長外套，是個氣質成熟的美女。
“抽煙，可以嗎？”
我們走進附近的一家咖啡店，剛在沙發上坐下就被問道。
“嗯……”
我向琴吹同學的方向看了一眼後，輕輕地點了點頭。
“請便。”
粧子看了，溫柔地把眼睛眯成了細線。
“謝了。我知道這對喉嚨不好，可就是戒不掉。”
她銜著細細的香煙，用銀色的打火機點上火，舉止就像模特兒一樣固定。她確實是個大美人。流人君是在哪裏認識她的啊。
粧子小姐是個聲樂老師，也知道水戶同學的事。水戶一直都請假沒有來學校，粧子小姐皺著眉頭說著。
“差不多有十天了吧。好像也沒迴宿舍的樣子。我也很擔心喔。”
“夕歌她是住宿舍的嗎？”
琴吹同學表情僵硬地詢問道。
“是的。因為秋天父母搬家的緣故。”
水戶同學的父親做了朋友的連帶保證人，所以欠款就轉移到了他的身上，追債的人一直追到他工作的地方，害他連工作都沒法繼續下去了。粧子小姐難過地說著。
在她說話的時候，琴吹同學臉色蒼白地睜大著眼睛。
“這個月的發表會已經決定要演杜蘭朵公主注：turandot，意大利歌劇巨作，全劇以中國宮廷為故事背景，而且主演正是水戶。看來是遇到了個好老師，從今年夏天開始，水戶的聲音發生了巨大的變化。那之前都在用會弄壞喉嚨的亂來唱法，唱歌水平也一直停滯不前。是哪個錄音室的講師，還是哪個職業歌手，我也曾好奇地問過她，可是她卻支支吾吾地不肯告訴我。可能是玩笑吧，她跟我說”我的老師，是音樂的天使“。”
琴吹同學的肩膀顫抖了一下。然後就像聽到了什麽恐怖的話一樣，臉上浮現出害怕的表情。
“怎麽了？琴吹同學。”
“沒、沒什麽。”
琴吹同學緊緊地抓著裙子的一角，痛苦地擠出聲音來。這一點也不像是“沒什麽”的樣子……
“都被選上當主角了，真的是前途一片光明。而且那孩子明明擁有成為職業歌手的天賦。”
粧子小姐像是說不下去了，把香煙按滅在煙灰缸上。
“抱歉。我差不多該迴學校去了。井上君，手機借用下。”
“啊，好的。”
我伸手把手機給她後，她熟練地按著按鈕，然後又還給了我。
“我把電話號碼和地址都輸在裏麵了。關於水戶同學的事，要是知道了什麽的話就請聯係我。當然，我也一樣。”
“謝謝您了。那個，可以的話，也想聽一下水戶同班同學的話。”
“我知道了。明天還來這個咖啡店，可以嗎？”
拿著賬單站了起來，粧子小姐似乎突然想到了什麽。
“呐，井上同學你們是聖條的吧。小毯，他還好嗎？”
“您認識毬穀老師嗎？”
粧子小姐嘴邊浮現出一絲微笑。
“他是我大學的後輩喔。小毯是我們的希望之星，擁有輕快澄澈的男高音。還被人說成是可以成為代表日本的歌劇歌手呢。”
“毬穀老師很好，而且很開心。前幾天還說了”隻要有一杯印度奶茶，人生就完美了“這樣的話呢。”
“他還是老樣子呢。在巴黎留學的時候突然不知跑到哪裏去了，結果一年之後又若無其事地迴來了。頭發亂糟糟的，臉也被陽光曬得黝黑。結果他說是到處旅行了一圈，然後笑著說”我迴來了“，真是個讓人操心的家夥啊。”
粧子小姐露出一臉溫柔的表情，安詳地說道。
“水戶同學要是也能這樣笑著迴來的話就好了。”
外麵，北風依然唿嘯著。
街邊的櫥窗裏陳列著用紅色和金色的絲帶或是用白色的棉花裝飾著的商品。馬上就要到聖誕節了。
“琴吹同學，”音樂的天使“是什麽，你知道嗎？”
為了不讓迎麵刮來的冷風把圍巾吹走，我一邊用手緊緊按住一邊問道。和我一樣身體前傾走著的琴吹同學，在躊躇了一會兒後，用猶豫不決的語氣迴答道。
“……我想是”歌劇魅影“吧。”
“”歌劇魅影“，是那音樂劇嗎？”
腦海中浮現出了在電視廣告中見到過的，戴著假麵穿著黑色禮服的男人。
琴吹同學仿佛有些痛苦似地“嗯”了一聲，點了點頭。
“夕歌是那個音樂劇的愛好者，原作也反複讀了很多遍，還借給我看過。那裏麵就有個給女主人公歌女上課的”音樂的天使“。夕歌以前就說過，如果自己也能遇到音樂的天使的話，就太好了。”
琴吹同學用圍巾把半邊臉遮住，哆嗦著身子。
“而且——”
琴吹同學壓低聲音說話的樣子，好像非常害怕音樂的天使。
“今年暑假，從夕歌那兒收到了一封奇怪的郵件。她說”七瀨，我遇到了音樂的天使喔“。”
耳邊吹過刺骨的寒風。那宛如野獸在遠方嚎叫般的聲音，把琴吹同學的聲音撕得粉碎。
“在這之後也是，每次說到天使的事，夕歌就會情緒高漲，還會說”天使教我像樂器一樣的歌唱“，”天使帶我去了天空的彼岸“什麽的……就像喝得酩酊大醉一樣，感覺不太正常。”
“你有從水戶同學那裏聽說那人的名字嗎？”
琴吹同學搖了搖頭——
“沒有。”
然後咬緊嘴唇，突然用憤怒的眼神厲聲說道。
“……但是，我想夕歌可能是和天使在一起。”
◇◇◇
天使讓我像最頂級的名樂器般歌唱。
從第一次見麵的那個夜晚開始，就一直是這樣。
在那天以前，我一直覺得自己就像一個壞掉的樂器。一個就算用盡全力去吹奏，也隻能發出嘶啞聲音的廢品。
可是，現在不同了。
就像把一塊透明的玉徐徐轉動的花腔女高音，無論多高多遠都能到達的耀眼美聲，富有彈性的聲音，高亢的聲音，輝耀的聲音。如風一般，如光一般的聲音。
所有的歌我都能夠輕快自然地放聲高唱，讓聲音和天空融為一體。
天使將囚禁在我體內，蜷縮在我體內的歌都解放了出來。
越是歌唱，心和靈魂就變得越加透明，大腦變得混沌，身體也變得更輕了。不管什麽，都能忘得一幹二淨。
我站在舞台的正中央，純白的光芒照著我，就像唱著抒情小曲一樣心醉神迷，一樣幸福，卻又很害怕。
如果，這全都是夢，醒來後一切都會像霧一般消失的話，那我一定無法活下去。
◇◇◇
水戶同學為什麽離開了家人而選擇獨自一人留在這裏呢？
真的如此想繼續唱歌嗎？
那又為何都已經被選為發表會的主角了還失蹤呢——
在迴家路上我考慮著這些問題，路過書店時買了一本“歌劇魅影”的文庫本，迴到家後就躺在床上看了起來。
書有點厚，細小的文字布滿了每一頁。看來想在一個晚上看完有點困難呢……
故事在神秘的氣氛中開始了。
時間是十九世紀末。四處流傳著巴黎的歌劇院裏住著幽靈的謠言。
幽靈自稱是“歌劇魅影”，對管理者們提出了各種各樣的要求。
比如，每年要支付給幽靈二十四萬法郎。
五號的二樓包廂座位在公演的時候要交給幽靈。
要讓克裏斯蒂娜·達阿埃取代歌女卡洛塔上台演出——
之前隻是一個默默無聞的合唱隊員的克裏斯蒂娜，在這次舞台上取得了巨大的成功。觀眾都陶醉在這奇跡般的歌聲中，不住地拍手喝彩。
其實有一個身份不明的人一直在秘密地給克裏斯蒂娜指導，他自稱是音樂的天使。
克裏斯蒂娜的青梅竹馬，一直喜歡著她的純情青年，拉烏爾·德·夏尼子爵偷聽到了音樂的天使和她的談話。
看著她對名為“音樂的天使”的老師如此仰慕，拉烏爾不禁產生了強烈的嫉妒之心。
克裏斯蒂娜是不是愛上了“音樂的天使”？“音樂的天使”會不會誘惑克裏斯蒂娜，把她帶走呢？
心中燃起了火焰，無法抑製高漲的衝動，坐立不安的拉烏爾的那種心情被描寫得淋漓盡致，讀著讀著便發現自己已經深陷故事之中，手心冒出汗水，進入到了故事中和拉烏爾一起體味著這種仿佛心被壓碎一般的不安。
另一個克裏斯蒂娜——水戶夕歌，現在是否平安呢？
水戶同學也接受了“音樂的天使”的指導。天使會將自己帶往高處，她曾像喝醉了一樣說過這樣的話。另外，水戶同學的聲音也像克裏斯蒂娜一樣完成了驚人的轉變。隻是水戶同學沒告訴過任何人天使的名字和來曆，連自己的好友琴吹同學也一樣。
這是為什麽呢，是天使不讓水戶同學告訴別人他的身份？
還是，水戶同學自己也不知道天使的真實身份？
水戶同學的天使究竟是誰？水戶同學的拉烏爾究竟是誰？
我不禁想起了迴家路上，琴吹同學和我說過的話。
“我想夕歌會不會是和天使在一起呢。因為自從遇見天使後，夕歌很多次拒絕我的邀約，仿佛每天哪怕增加一秒也好，她也想多和天使在一起唱歌。我說她是不是迷上了什麽奇怪的宗教，她聽了後很生氣，連續三天都沒有給我發郵件。夕歌她……似乎隻要是天使說的事全部都會相信，隻要是天使下的命令，什麽她都會去做……”
宗教——這個詞讓我有些震驚。對水戶同學來說天使便是處在絕對地位的教主一般的存在，這種過分的崇拜令琴吹同學很擔心。或許，其中也參雜著好友被來路不明的人奪走而產生的嫉妒吧。“水戶同學說她有男朋友了吧？天使和他，是同一個人嗎？”
被毬穀老師邀請去音樂會的時候，我記得她說過夕歌已經有男朋友了。
“不。夕歌和他交往是在去年的秋天，所以應該不是同一個人。她的男朋友是和我們同一所學校的，是在文化節上認識的，夕歌這麽說過。可是……”
聲音間斷了一下。
“夕歌，她沒有告訴過我自己男朋友的名字。要是七瀨交到男朋友的話就告訴你喔，她總是這樣笑著蒙混過去……在我糾纏不休的追問下，她終於給了我點提示，但我也不太清楚那是什麽意思。”
“是個怎樣的提示？”
“有三個……他身在一個九個人的家庭裏，考慮事情的時候，總是習慣性地在桌邊來迴踱步，而且他很喜歡喝咖啡。”
確實很難明白。喜歡咖啡——這樣的人像山一樣多啊。還有在桌邊踱步的習慣，要不是自己身邊的人的話就真的很難察覺。九個人的家庭在現在這個時代雖然很少見，但要是在學校範圍內調查的話也會很困難的。
琴吹同學也是一副非常為難的樣子。露出一瞬間恍惚的表情之後，似乎想起了什麽重要的事情。
“這麽說來……最後一次和夕歌通電話的時候，她說男朋友就在她旁邊。”
“最後一次通電話，是什麽時候？”
“大概是，十天前吧……”
“那就是水戶同學開始無故缺席的時候吧？”
“……嗯。那天，有無論如何都要和夕歌商量的事，於是我在電話裏留了言。後來她說必須要去打工了，所以發來了郵件說是晚上再通電話。然而過了十二點也沒有打來，我隻好放棄，去睡覺了。過去的這種時候，夕歌一定會發郵件來說自己不能打電話來了。因此我雖然覺得有些奇怪，可是……然後，半夜兩點多的時候，突然收到了夕歌發來的郵件。我驚訝地接起電話，聽到夕歌很興奮地對我說，”現在，正和他在一起呢“——”
寒風將琴吹同學的劉海吹了起來，她冷得縮起了脖子。
“——因為是睡得迷迷糊糊的時候起來的，所以不是記得很清楚……她不停地說著”聖誕樹很漂亮“、”他緊緊地抱著我，很暖和“什麽的。那時的夕歌也是異常的興奮，感覺很古怪。”
拉烏爾就在我們的學校裏。
水戶同學的男朋友知道自己的女朋友已經失蹤了嗎？
根據琴吹同學的話，在水戶同學失蹤前他們兩個人還是在一起的。
這麽說的話，知道水戶同學去處的就不是天使而是他了
昨天迴到家後，腦海中就盡是琴吹同學泫然欲泣的表情，讓我感覺非常困擾。比起我這個在大家麵前被說很討厭的人來，好像琴吹同學自己受的傷更深，這讓我感到非常震驚。感覺就好像是我讓她說這些話似的……為了給遠子學姐寫點心而坐在書桌前，即使苦惱地沉思了半天，手上的故事還是沒有一點進展。一邊呻吟一邊完成的“蝴蝶”“恐山”“衝浪運動員”——鬆軟治愈的蛋奶酥風味，實在是和“鬆軟治愈”差了很遠。
離開始上課還有一段時間，就在社團活動室重新寫吧。
正當我一邊感受著冰冷到足以刺痛皮膚的空氣，一邊通過校門的時候，琴吹同學的身影映入了我的眼簾。
哎？
在那陰沉沉的厚雲下，琴吹同學朝著校舍的入口，邁著讓人不放心的蹣跚腳步前進著。總覺得樣子有些古怪。
這讓我感到很不安，追趕她的腳步也很自然地加快了速度。
琴吹同學在鞋箱前站住了，眼神看上去很空虛，側臉也有些蒼白，而且沒有什麽精神。
“琴吹同學。”
聽到有人叫了自己的名字，琴吹同學驚訝地抬起了頭。
“……井上。”
她以嘶啞的聲音低語道，倔強的眼睛中充滿了淚水。
我不禁嚇了一跳。
“怎、怎麽了！要是還在意昨天的事的話……”
“……不是的。夕歌她……”
夕歌？
下一個瞬間，琴吹同學雙手掩麵，一下子哭了出來。
“夕歌不見了。怎麽辦，我——我——”
喂？怎麽了？發生什麽了嗎？別哭了，好嗎？和我說說看吧？
為了讓像個孩子一樣抽抽搭搭地哭個不停的琴吹同學平靜下來，我拉著她的手把她帶到文藝部的社團活動室，讓她坐在了折椅上。
琴吹同學縮成一團的身體顫抖著，外套的袖口和製服的裙子都被淚水濡濕了。她抽噎了半天，終於把所發生的事情告訴了我。
琴吹同學就讀其它一所學校的朋友——水戶夕歌現在下落不明。
昨天在跑出圖書館之後，琴吹同學拜訪了水戶同學的家。
可是，那裏的窗戶玻璃被打破了，房子也空空蕩蕩的，裏麵完全沒有有人住著的氣息。她感到很驚訝，於是便詢問了住在附近的人，結果得知水戶一家因為無法償還借款，早在兩個月前就連夜逃走了。
“……咳，我，每天都和夕歌發郵件的，而且也經常通電話的。上個月兩人還一起去買了東西呢。搬家什麽的，從來都沒聽她提過。嗚咕……夕歌的家……竟然變成那樣了……昨天晚上雖然給夕歌的手機打了好幾次電話，可全都是電話錄音。發郵件也沒有迴音。換了平時的話，肯定馬上就會給我迴信的。夕歌到底上哪兒去了啊……”
臉上哭得一塌糊塗、一邊抽著鼻涕一邊哭泣的琴吹同學已經相當混亂了。似乎再沒有誰去幫助她的話就會崩潰一般，變得嬌小又脆弱。晶瑩的眼淚都落到了露在裙子外麵的膝蓋上。
預備鈴早就響過了，別說是早晨的班會了，連第一節課都過了一半了。
蹺了課，還和一個女孩子單獨在一起，對以前的我來說，真的是件難以想像的事。
可是，總覺得無論如何也不能放著這個因為受到好友失蹤的打擊而變得不知所措地哽咽著的琴吹同學不管。
或許是因為昨天在圖書館裏時讓她露出那樣的表情，才更讓我產生這種感覺。
“琴吹同學不要哭了，我們一起去試著調查一下水戶同學的事吧。去水戶同學的學校，向水戶同學的朋友打聽一下怎麽樣？呐，我也會協助你的。”
琴吹同學一邊抽泣著，一邊輕輕地點了點頭。
迴到家後，我打開了房間裏的電腦，試著搜索了起來。
水戶同學就讀的白藤音樂大學附屬高中是培養出大量職業音樂家的名門高校。課程也是以音樂為核心，去海外留學的學生也很多。在網頁上登載的校舍的照片有著西洋式的豪華外觀，平常隻有在連續劇中才能見到。
據說水戶同學的目標是成為職業的歌劇院歌手。而且不久之後她還要去參加由學生們辦的在校園內的會堂裏舉行的歌劇音樂會，並且飾演女主角。最近由於排練和打工忙得不可開交，電話也常常打不通，大多數時候都是通過郵件聯係的。
我漫不經心地點擊著入學金和授課費用的項目，眼睛盯著屏幕。大約是公立學校的三倍，與私立學校的普通科相比也是將近兩倍的金額！水戶一家是四人家族，父親據說是個普通的工薪階層。水戶同學開始打工好像也是為了賺取學費所需的錢。
“學音樂，還滿花錢的……”
這麽說來，聖條學院也有個寬敞的音樂會堂。那種規模的建築物，還隻不過是管弦樂部的校友捐贈建造的，真的是不得了。不過本來管弦樂部就和學園的經營者姫倉一族有著很深的關係，所以是無法以常識來計算的。
正在繼續著檢索的時候，手機鈴聲響了起來。
看來打電話來的是我盼望的人。把手機貼在耳邊後，話筒裏傳來了熟悉的聲音。
“好久不見了，心葉學長。真少見啊，你會主動聯係我。”
櫻井流人是寄宿在遠子學姐家的親戚的兒子。今年夏天時他正和一群女生鬧在一起時，遠子學姐突然揮著書包闖入其中，於是我們就這麽認識了。
流人君在電話的那一邊，嗤笑著說道。
“遠子姐正生氣地抱怨著”沒有點心嗎～～～～“，”人家一直很期待的，心葉真是太過分了太過分了，真是不尊敬學姐“。”
流人試著模仿遠子學姐的口氣說道。
糟了！點心的事忘得一幹二淨了。原本應該投到郵箱去的修改過的原稿現在還放在包裏呢。
“現在正忙著，沒有多餘的時間寫喔。”
“啊～要是讓遠子姐聽到這些話，她的臉一定會氣得炸掉。”就是靠心葉的點心作精神支撐我才能拚命準備考試的，現在人生已經沒有一點樂趣了，考試肯定失敗，全是心葉的錯喔～～～～“她一定會這麽說。”
“那隻是你瞎編的吧！”
“才不是呢，這可是遠子姐發自內心的呐喊喔。因為心葉學長是遠子姐的作家嘛。”
流人君厚著臉皮這樣說道。
“遠子姐的作家”。
以前也被這樣說過，聽到這些話後，我的臉就紅了起來。我隻不過是在亂寫，以後也絕對不想成為作家。
把痛苦的迴憶強行拋於腦後，我將至今所發生的事告訴了流人君。
“就是這麽迴事，如果在白藤音大附屬高中有熟人的話，希望能介紹給我。”
“真是意外呢。心葉學長，竟然做到這種地步。”
“是……嘛……”
“說到心葉學長，我原來還以為你是個不太喜歡和別人扯上關係的人呢。”
臉又燙了起來。確實，目前為止的我都還是打著事不關己主義。但自從和芥川同學成為朋友的那次文化節開始，雖然隻有那麽一點點，但是某些地方確確實實起了些變化。
流人君發出了試探性的聲音。
“難道說，你對那個同班的叫琴吹的女孩子有意思嗎？”
我慌慌張張地迴答道。
“不是這樣的啦，隻是那時的狀況，不能放任她不管而已，而不是想對琴吹同學怎麽樣……”
“算了，好吧。既然是心葉學長拜托的事，我接受。白藤的話還是有朋友的，待會去聯絡一下看。”
不愧是能夠若無其事地腳踏幾條船、一年到頭泡在女人堆裏的流人。
流人君在女孩子之中非常吃得開，行動能力也很強，這一點以前就讓我很吃驚。沒有熟人的話，就快速進攻、窮追不舍，馬上和對方成為朋友。能如此悠然自得地做這種事的人，真的年紀比我小嗎？
“謝謝你。流人君果然很靠得住啊。”
流人君很幹脆地迴避了我的口頭感謝。
“隻是，有一個條件。”
他說了句麻貴學姐經常說的話。
“什麽？幫你做作業什麽的話還是可以的。”
“不是，會幫我做習題的女孩子有很多。我說的不是這個，心葉學長，平安夜有安排嗎？”
麵對這意想不到的問題，我頓時感覺不知所措。
“平安夜？沒有啊。”
“太好了！那麽就請保持這樣。”
“如果你說的是平安夜和幾個男生一起去迪士尼樂園、手牽著手看燈飾遊行的話，還是饒了我吧。”
“哈哈，好的。嗯，總之平安夜請一定要空著。就算有比遠子姐胸部更豐滿的女孩邀請，也請幹脆的拒絕喔！”
“那也就是說，十歲以上的所有女該子都是嘍？”
“哦，心葉學長好苛刻。不過話說迴來，遠子姐可是超在意呢，每天早上都練”能夠豐胸的體操“，所以請不要欺負她呀！”
“能夠豐胸的體操……什麽樣的體操啊？”
“這樣，把雙手合在胸前，往左邊往右邊，搖搖晃晃地移動。當我偷看她的房間時，她可是表情非常認真地在練喔。”
我想像了一下，感到輕微的頭暈，那不是瑜伽嗎？
“隨便啦，白藤那件事，一和對方取得聯係就立刻給你發郵件。所以，也請不要忘記給遠子姐寫點心喔。她是真的很期待呢。就算是弟弟的請求吧！”
以開玩笑般的口氣說完，流人便掛了電話。收到他發來的郵件是在五十分鍾之後——那時剛好寫完作為遠子學姐點心的三題故事。
“明天四點，請在白藤附屬高中的正門口等著。有個美貌出眾的女生會來接你的。”
於是第二天放學後，我和琴吹同學站在了氣派的石築門前緊張地等待著流人君的朋友出現。
進入十二月以後日落時間越來越早了，校舍被夕陽染成了紅黑色。刺骨的北風唿嘯著，琴吹同學哆嗦著肩膀。
“冷嗎？”
“沒、沒事……”
或許是因為昨天在我麵前嚎啕大哭了一場而感到有些害羞吧，她的視線飄忽不定，用生硬的聲音迴答道。今天也沒收到水戶同學發來的郵件，已經三天沒有聯係了。這肯定也讓她擔心得不得了吧。
約定的時間已經超過了十分鍾。雖然已經有好幾個大小姐模樣的穿著連衣裙製服和大衣的女孩子從我們麵前經過，可是我們要等的人卻還沒出現。流人君的郵件上雖然寫著是個美貌出眾的女生，不過，如果那時再問一下名字該多好啊，正當我開始後悔的時候——
“你是，井上君嗎？”
突然背後傳來讓人背脊發癢的妖媚的細語聲，我慌忙轉過身去。
“好像猜對了呢。真抱歉，我遲到了。我是流君的朋友鏡粧子。”
她微笑著說道，鮮紅的嘴角微微上揚。細長的襯衫配上短褲，再加上長外套，是個氣質成熟的美女。
“抽煙，可以嗎？”
我們走進附近的一家咖啡店，剛在沙發上坐下就被問道。
“嗯……”
我向琴吹同學的方向看了一眼後，輕輕地點了點頭。
“請便。”
粧子看了，溫柔地把眼睛眯成了細線。
“謝了。我知道這對喉嚨不好，可就是戒不掉。”
她銜著細細的香煙，用銀色的打火機點上火，舉止就像模特兒一樣固定。她確實是個大美人。流人君是在哪裏認識她的啊。
粧子小姐是個聲樂老師，也知道水戶同學的事。水戶一直都請假沒有來學校，粧子小姐皺著眉頭說著。
“差不多有十天了吧。好像也沒迴宿舍的樣子。我也很擔心喔。”
“夕歌她是住宿舍的嗎？”
琴吹同學表情僵硬地詢問道。
“是的。因為秋天父母搬家的緣故。”
水戶同學的父親做了朋友的連帶保證人，所以欠款就轉移到了他的身上，追債的人一直追到他工作的地方，害他連工作都沒法繼續下去了。粧子小姐難過地說著。
在她說話的時候，琴吹同學臉色蒼白地睜大著眼睛。
“這個月的發表會已經決定要演杜蘭朵公主注：turandot，意大利歌劇巨作，全劇以中國宮廷為故事背景，而且主演正是水戶。看來是遇到了個好老師，從今年夏天開始，水戶的聲音發生了巨大的變化。那之前都在用會弄壞喉嚨的亂來唱法，唱歌水平也一直停滯不前。是哪個錄音室的講師，還是哪個職業歌手，我也曾好奇地問過她，可是她卻支支吾吾地不肯告訴我。可能是玩笑吧，她跟我說”我的老師，是音樂的天使“。”
琴吹同學的肩膀顫抖了一下。然後就像聽到了什麽恐怖的話一樣，臉上浮現出害怕的表情。
“怎麽了？琴吹同學。”
“沒、沒什麽。”
琴吹同學緊緊地抓著裙子的一角，痛苦地擠出聲音來。這一點也不像是“沒什麽”的樣子……
“都被選上當主角了，真的是前途一片光明。而且那孩子明明擁有成為職業歌手的天賦。”
粧子小姐像是說不下去了，把香煙按滅在煙灰缸上。
“抱歉。我差不多該迴學校去了。井上君，手機借用下。”
“啊，好的。”
我伸手把手機給她後，她熟練地按著按鈕，然後又還給了我。
“我把電話號碼和地址都輸在裏麵了。關於水戶同學的事，要是知道了什麽的話就請聯係我。當然，我也一樣。”
“謝謝您了。那個，可以的話，也想聽一下水戶同班同學的話。”
“我知道了。明天還來這個咖啡店，可以嗎？”
拿著賬單站了起來，粧子小姐似乎突然想到了什麽。
“呐，井上同學你們是聖條的吧。小毯，他還好嗎？”
“您認識毬穀老師嗎？”
粧子小姐嘴邊浮現出一絲微笑。
“他是我大學的後輩喔。小毯是我們的希望之星，擁有輕快澄澈的男高音。還被人說成是可以成為代表日本的歌劇歌手呢。”
“毬穀老師很好，而且很開心。前幾天還說了”隻要有一杯印度奶茶，人生就完美了“這樣的話呢。”
“他還是老樣子呢。在巴黎留學的時候突然不知跑到哪裏去了，結果一年之後又若無其事地迴來了。頭發亂糟糟的，臉也被陽光曬得黝黑。結果他說是到處旅行了一圈，然後笑著說”我迴來了“，真是個讓人操心的家夥啊。”
粧子小姐露出一臉溫柔的表情，安詳地說道。
“水戶同學要是也能這樣笑著迴來的話就好了。”
外麵，北風依然唿嘯著。
街邊的櫥窗裏陳列著用紅色和金色的絲帶或是用白色的棉花裝飾著的商品。馬上就要到聖誕節了。
“琴吹同學，”音樂的天使“是什麽，你知道嗎？”
為了不讓迎麵刮來的冷風把圍巾吹走，我一邊用手緊緊按住一邊問道。和我一樣身體前傾走著的琴吹同學，在躊躇了一會兒後，用猶豫不決的語氣迴答道。
“……我想是”歌劇魅影“吧。”
“”歌劇魅影“，是那音樂劇嗎？”
腦海中浮現出了在電視廣告中見到過的，戴著假麵穿著黑色禮服的男人。
琴吹同學仿佛有些痛苦似地“嗯”了一聲，點了點頭。
“夕歌是那個音樂劇的愛好者，原作也反複讀了很多遍，還借給我看過。那裏麵就有個給女主人公歌女上課的”音樂的天使“。夕歌以前就說過，如果自己也能遇到音樂的天使的話，就太好了。”
琴吹同學用圍巾把半邊臉遮住，哆嗦著身子。
“而且——”
琴吹同學壓低聲音說話的樣子，好像非常害怕音樂的天使。
“今年暑假，從夕歌那兒收到了一封奇怪的郵件。她說”七瀨，我遇到了音樂的天使喔“。”
耳邊吹過刺骨的寒風。那宛如野獸在遠方嚎叫般的聲音，把琴吹同學的聲音撕得粉碎。
“在這之後也是，每次說到天使的事，夕歌就會情緒高漲，還會說”天使教我像樂器一樣的歌唱“，”天使帶我去了天空的彼岸“什麽的……就像喝得酩酊大醉一樣，感覺不太正常。”
“你有從水戶同學那裏聽說那人的名字嗎？”
琴吹同學搖了搖頭——
“沒有。”
然後咬緊嘴唇，突然用憤怒的眼神厲聲說道。
“……但是，我想夕歌可能是和天使在一起。”
◇◇◇
天使讓我像最頂級的名樂器般歌唱。
從第一次見麵的那個夜晚開始，就一直是這樣。
在那天以前，我一直覺得自己就像一個壞掉的樂器。一個就算用盡全力去吹奏，也隻能發出嘶啞聲音的廢品。
可是，現在不同了。
就像把一塊透明的玉徐徐轉動的花腔女高音，無論多高多遠都能到達的耀眼美聲，富有彈性的聲音，高亢的聲音，輝耀的聲音。如風一般，如光一般的聲音。
所有的歌我都能夠輕快自然地放聲高唱，讓聲音和天空融為一體。
天使將囚禁在我體內，蜷縮在我體內的歌都解放了出來。
越是歌唱，心和靈魂就變得越加透明，大腦變得混沌，身體也變得更輕了。不管什麽，都能忘得一幹二淨。
我站在舞台的正中央，純白的光芒照著我，就像唱著抒情小曲一樣心醉神迷，一樣幸福，卻又很害怕。
如果，這全都是夢，醒來後一切都會像霧一般消失的話，那我一定無法活下去。
◇◇◇
水戶同學為什麽離開了家人而選擇獨自一人留在這裏呢？
真的如此想繼續唱歌嗎？
那又為何都已經被選為發表會的主角了還失蹤呢——
在迴家路上我考慮著這些問題，路過書店時買了一本“歌劇魅影”的文庫本，迴到家後就躺在床上看了起來。
書有點厚，細小的文字布滿了每一頁。看來想在一個晚上看完有點困難呢……
故事在神秘的氣氛中開始了。
時間是十九世紀末。四處流傳著巴黎的歌劇院裏住著幽靈的謠言。
幽靈自稱是“歌劇魅影”，對管理者們提出了各種各樣的要求。
比如，每年要支付給幽靈二十四萬法郎。
五號的二樓包廂座位在公演的時候要交給幽靈。
要讓克裏斯蒂娜·達阿埃取代歌女卡洛塔上台演出——
之前隻是一個默默無聞的合唱隊員的克裏斯蒂娜，在這次舞台上取得了巨大的成功。觀眾都陶醉在這奇跡般的歌聲中，不住地拍手喝彩。
其實有一個身份不明的人一直在秘密地給克裏斯蒂娜指導，他自稱是音樂的天使。
克裏斯蒂娜的青梅竹馬，一直喜歡著她的純情青年，拉烏爾·德·夏尼子爵偷聽到了音樂的天使和她的談話。
看著她對名為“音樂的天使”的老師如此仰慕，拉烏爾不禁產生了強烈的嫉妒之心。
克裏斯蒂娜是不是愛上了“音樂的天使”？“音樂的天使”會不會誘惑克裏斯蒂娜，把她帶走呢？
心中燃起了火焰，無法抑製高漲的衝動，坐立不安的拉烏爾的那種心情被描寫得淋漓盡致，讀著讀著便發現自己已經深陷故事之中，手心冒出汗水，進入到了故事中和拉烏爾一起體味著這種仿佛心被壓碎一般的不安。
另一個克裏斯蒂娜——水戶夕歌，現在是否平安呢？
水戶同學也接受了“音樂的天使”的指導。天使會將自己帶往高處，她曾像喝醉了一樣說過這樣的話。另外，水戶同學的聲音也像克裏斯蒂娜一樣完成了驚人的轉變。隻是水戶同學沒告訴過任何人天使的名字和來曆，連自己的好友琴吹同學也一樣。
這是為什麽呢，是天使不讓水戶同學告訴別人他的身份？
還是，水戶同學自己也不知道天使的真實身份？
水戶同學的天使究竟是誰？水戶同學的拉烏爾究竟是誰？
我不禁想起了迴家路上，琴吹同學和我說過的話。
“我想夕歌會不會是和天使在一起呢。因為自從遇見天使後，夕歌很多次拒絕我的邀約，仿佛每天哪怕增加一秒也好，她也想多和天使在一起唱歌。我說她是不是迷上了什麽奇怪的宗教，她聽了後很生氣，連續三天都沒有給我發郵件。夕歌她……似乎隻要是天使說的事全部都會相信，隻要是天使下的命令，什麽她都會去做……”
宗教——這個詞讓我有些震驚。對水戶同學來說天使便是處在絕對地位的教主一般的存在，這種過分的崇拜令琴吹同學很擔心。或許，其中也參雜著好友被來路不明的人奪走而產生的嫉妒吧。“水戶同學說她有男朋友了吧？天使和他，是同一個人嗎？”
被毬穀老師邀請去音樂會的時候，我記得她說過夕歌已經有男朋友了。
“不。夕歌和他交往是在去年的秋天，所以應該不是同一個人。她的男朋友是和我們同一所學校的，是在文化節上認識的，夕歌這麽說過。可是……”
聲音間斷了一下。
“夕歌，她沒有告訴過我自己男朋友的名字。要是七瀨交到男朋友的話就告訴你喔，她總是這樣笑著蒙混過去……在我糾纏不休的追問下，她終於給了我點提示，但我也不太清楚那是什麽意思。”
“是個怎樣的提示？”
“有三個……他身在一個九個人的家庭裏，考慮事情的時候，總是習慣性地在桌邊來迴踱步，而且他很喜歡喝咖啡。”
確實很難明白。喜歡咖啡——這樣的人像山一樣多啊。還有在桌邊踱步的習慣，要不是自己身邊的人的話就真的很難察覺。九個人的家庭在現在這個時代雖然很少見，但要是在學校範圍內調查的話也會很困難的。
琴吹同學也是一副非常為難的樣子。露出一瞬間恍惚的表情之後，似乎想起了什麽重要的事情。
“這麽說來……最後一次和夕歌通電話的時候，她說男朋友就在她旁邊。”
“最後一次通電話，是什麽時候？”
“大概是，十天前吧……”
“那就是水戶同學開始無故缺席的時候吧？”
“……嗯。那天，有無論如何都要和夕歌商量的事，於是我在電話裏留了言。後來她說必須要去打工了，所以發來了郵件說是晚上再通電話。然而過了十二點也沒有打來，我隻好放棄，去睡覺了。過去的這種時候，夕歌一定會發郵件來說自己不能打電話來了。因此我雖然覺得有些奇怪，可是……然後，半夜兩點多的時候，突然收到了夕歌發來的郵件。我驚訝地接起電話，聽到夕歌很興奮地對我說，”現在，正和他在一起呢“——”
寒風將琴吹同學的劉海吹了起來，她冷得縮起了脖子。
“——因為是睡得迷迷糊糊的時候起來的，所以不是記得很清楚……她不停地說著”聖誕樹很漂亮“、”他緊緊地抱著我，很暖和“什麽的。那時的夕歌也是異常的興奮，感覺很古怪。”
拉烏爾就在我們的學校裏。
水戶同學的男朋友知道自己的女朋友已經失蹤了嗎？
根據琴吹同學的話，在水戶同學失蹤前他們兩個人還是在一起的。
這麽說的話，知道水戶同學去處的就不是天使而是他了