“啊，是砂糖口味的塔魯特嘛！”
注：taart，荷蘭的某種糖果
將稿紙的邊緣撕成小塊放入口中，遠子學姐開心地笑了。
“在嘩啦嘩啦地嚼碎的塔魯特材料中，有味道濃鬱的紅砂糖和黑砂糖，還有大粒的核桃，嘴裏傳來有節奏的感覺……”
一邊伴隨著歎息聲喃喃地說著，一邊小心翼翼地將稿紙撕成小而圓的形狀往嘴裏送去。
“每當咬碎的時候就有一種純樸的甜味擴散開去……非常甜，卻又不會膩，保持著絕妙的平衡。”
劈啪。哢嚓哢嚓。嘎吱。
幾乎被書的墳墓所埋沒的狹小房間裏，奇怪的聲音悄悄地響了起來。
遠子學姐是吃故事的妖怪。
“我可不是什麽妖怪，隻是一個文學少女而已！”
本人雖然是這麽主張的，但是她那將寫著文字的紙津津有味地吃下去的樣子，實在是不像一個正經的女高中生。
“說到那個、砂糖的塔魯特、塔魯特＝sucre喔。sucre是法語，在法語中就是砂糖的意思。表麵雖然有點焦，味道有點苦，卻是難以形容的好吃。今天合格了，幹得不錯喔，心葉同學。”
“篝火”﹑“馴鹿”﹑“速食比賽”，用這三個題目寫成的點心，看樣子遠子學姐還是挺滿意的。
在速食比賽中落敗，孤獨地在夜晚的森林中彷徨的馴鹿，和一直等候著他的戀人的少女，在篝火前再度相會了——
寫下這樣亂七八糟的故事的我，卻一點也高興不起來。
應該再多用點心思寫得更好吧……
每次都寫下一個奇怪的結局搞得遠子學姐抽抽搭搭地說“好難吃”，所以偶爾也想寫點她喜歡的，甜美的故事，不過……
“塔魯特＝sucre什麽的，我可沒聽過喔。會變成這樣的味道隻是偶然而已。本來是打算寫女孩用燃著火的木柴打了馴鹿，把它做成馴鹿汁的。可是剛寫到再會的時候限定時間就到了。”
我一邊整理著稿紙，將自動鉛筆放進箱子裏，一邊索然無味地說道。
說完，正屈膝坐在窗邊折椅上吃著點心的遠子學姐，一邊銜著稿紙的碎片，一邊突然臉色發青地說道。
“怎麽這樣，明明是難得的砂糖口味塔魯塔。那種就如同在加了芥末的土豆上再淋上西式調料的舉動，隻會是多此一舉……”
遠子學姐聳了聳細細的肩膀，搖曳著長及腰間的三股辮，在表示了些許的不滿之後，就馬上將雙眼眯成了一條細縫，好像是在陽光下的貓一樣。
“太好了。故事能在馴鹿先生得到幸福的時候結束，真是又甜蜜又美味啊。”
看著遠子學姐這樣的表情，心裏有些悶悶的，感覺很不舒服。
決定了，下次一定要寫恐怖小說。
“啊啊，太美味了！謝謝你的美餐！”
還不知道我的企圖的遠子學姐，把稿紙的最後一張碎片一臉幸福地吞了下去。
“那太好了。……不過，下次可是恐怖和血腥暴力的故事喔”
就在我一邊露出爽朗的笑容，一邊在心中這樣嘀咕著的時候——
“這樣的話，我也可以放心地退出文學部了。”
遠子學姐幹脆利落地說道。
“哎？”
“你看，我也是三年級的學生了，差不多該把心思放到考試中去了。”
“你才開始專心準備考試啊！”
我感覺無話可說。現在都十二月了！離考試不是隻剩大約兩個月的時間了嗎。平時看她總是在社團活動室裏高談闊論，要不就是狼吞虎咽地吃書，我還以為肯定會被保送呢——
“你真的要參加嗎！？考試！”
“當然了。我可是個鬥誌高昂的應試生喔。”
遠子學姐用一副從容不迫的樣子，斬釘截鐵地說道。啊啊，我可沒想到遠子學姐會是個這麽漫不經心的人。
遠子學姐放鬆了肩膀，看著我，用仿佛年長姐姐一般的口吻說道。
“別那麽失望嘛，心葉。不能和尊敬的學姐見麵的那種寂寞心情，我可是很清楚的喔。對我來說，不能再吃到喜歡的點心——還要離開這個親切得就像家一樣的文學部活動室，心裏也很難過。
可是，人可不能隻讀一些美好的書喔。有時仔細地閱讀一下石川啄木先生的《悲哀的玩具》和《一握之沙》注：兩本詩集這兩本書也是很有必要的。
對了……把蘿卜和胡蘿卜切成小塊然後拌在一起，在蓋澆飯上堆得滿滿的，就像可以吃很長時間那樣——然後一邊借醋醃蘿卜那種酸楚和胡蘿卜那種堅硬的口感來感受人生的辛酸，一邊被其中混雜的僅有的那一點砂糖的甜味激起幹勁，細心地咀嚼，細心地咀嚼，然後吞下。醋拌蘿卜絲可是對身體很好的喔。心葉也試試看吧“
“不明白你在說什麽！”
“就是說為了迎接幸福的春天，就要在冬天邊吃醋拌蘿卜絲邊努力喔！”
“就算我吃了醋拌蘿卜絲，遠子學姐的學習成績也不會提高吧。說到石川啄木，他不是因為貧窮而死去的嗎。沒有得到任何迴報，就去世了。”
“咿呀呀呀呀呀呀，不要對敏感的應試生說這麽不吉利的話！”
遠子學姐雙手捂住耳朵，在椅子上蜷縮成了一團。
“啊啊，好了好了。請快點迴家去學習吧。”
我隻是隨口說說，她立刻用長輩似的眼神盯著我，然後撲哧地笑了。
“是是，謝謝了，我會這麽做的”
遠子學姐把穿著學校短襪的小腳伸入扔在一邊的拖鞋中，站了起來。
然後，把三張演講稿紙遞給了我。
“？這是什麽？”
“慰勞品的清單喔。心葉也想為尊敬的學姐做些什麽對吧？”
“蠟筆”“消防署”“靈寶舞”——火熱的糖果軟餡巧克力風味。
注：靈寶舞，limbo dance，西印度群島的一種舞蹈，舞者向後彎腰鑽過逐次降低到離地麵很近的橫杆
“蝴蝶”“恐山”“衝浪運動員”——鬆軟治愈的蛋奶酥風味。
注：恐山，青森縣東北部的火山
“手電筒”“萊佛士花”“英檢”——豪華的水果冷糕風味。
注：萊佛士花，砂勞越森林中的“王者之花”，也是全世界最大的花，直徑最長可達1米。英檢，實用英語技能檢定
紙上連貫地寫著這樣的詞語！
不是說要吃醋蘿卜絲修身養性嗎！
“記得每天寫一個故事喔。拜托你使勁～～～～地寫出美味的點心。我很期待呢。啊，對了，我在畢業之前都不會隱退的，所以你就放心好了。”
輕輕揮著手，笑嘻嘻地走出房間的三股辮妖怪，我隻是茫然地目送著她離去。
“真是個自作主張的人！”
第二天早上。在教室裏，我向芥川同學傾吐著心裏的憤怒。
“你說的是誰？”
“當然是遠子學姐嘍！本來我就沒打算參加任何社團。可是，卻被遠子學姐強行拉進了文藝部這種奇怪的社團裏，每天都讓我寫作文，自己卻一邊看著書，一邊悠閑地發表對文學作品的看法，這次卻突然說什麽要退部，還說這期間自己想看就讓我寫作文什麽的！”
“你不滿意嗎？”
“相當不滿意呢！”
“但是，你還是要寫吧？”
芥川的視線落到了平攤在桌上的五十張一冊的稿紙上。
我偷偷摸摸地用雙手遮住寫了一半的三題故事。
“沒辦法啊。不寫的話，那個人一定會說我對學姐的尊敬不夠，因為心葉的緣故考試不能集中精神啊什麽的，肯定會沒完沒了地說個不停。”
芥川端正的臉上，浮現出可疑的微笑。
“井上平時是個冷靜的人，但是跟天野學姐待在一起後，就變得孩子氣了。”
“什麽嘛。像小孩子的應該是遠子學姐才對。我可是一直在照顧著她。”
“是嗎？”
“是啊！”
“唔，就當是這樣吧。比起這個，我的郵件收到了嗎？”
“啊！”
我慌慌張張地從校服的口袋中拿出手機。
這款夜藍手機，是前幾天剛買的新款手機。雖然到目前為止都說派不上用場所以不需要手機，可是考慮到也交到了芥川這樣的朋友，果然還是有手機更方便吧，並且順便還辦了家庭套餐。
“抱歉，我還沒養成查看郵件的習慣。昨天，我將”郵件地址確定了“這條郵件發到你手機上來了喔。”
在確認郵件之後，發現除了芥川同學的郵件以外，不知為何還有妹妹舞花發來的郵件。為了方便接送在遊泳學校上學的妹妹，也給她買了手機，她一定是很高興，所以試著給我發了郵件吧。今天早上，她一邊把嘴裏塞滿塗了蜜橘醬的土司，一邊鼓起兩腮看著我，是因為這個原因嗎。嗚哇，如果不快點給她迴信的話，她等會兒鬧起別扭來就麻煩了。
“芥川同學的郵件我收到了，哦，芥川同學還用了顏文字啊，真是意外。”
芥川似乎有些不好意思的樣子。
“兩個姐姐說我發的郵件太生硬了，所以試著稍微改善了一下。這個真的很方便。”
“是嗎。那麽，我也讓我的妹妹教教我好了，找個更罕見的發給你。”
“啊啊，我很期待。”
這時，班上的女生們成群結隊地向這邊走來。
“喂，井上同學，你買手機了啊！哇，還是最新的機種，好酷耶！”
“井上同學，和我交換郵件地址怎麽樣？”
“我也是！好嗎，井上？”
突然被人包圍住，我有些不知所措。如果是芥川同學的話還好理解，但是為什麽是我呢？我明明至今為止從沒受女孩子歡迎過。
“喂，七瀨也來嘛！”
站在後方的琴吹同學，被森同學拉了出來。琴吹同學結結巴巴地說道。
“我，我就不用了。井上的郵件地址，要了也沒什麽用。”
“哎——大家都交換了，七瀨也來嘛”
“是啊，那樣也方便用聯絡網功能啊。好了，七瀨，手機給我。”
“不，不用了啦！”
“真是的，真讓人著急啊。哎，是這裏嗎！”
“呀，不行！小森，快還給我！”
森同學把手突然伸進琴吹同學的口袋中，把手機取了出來。
呐……不用做到這種地步吧。琴吹同學看起來十分不情願的樣子。
正在這時。
“七瀨同學，有客人來找你！”
看到走廊上站著一位穿著輕便西裝的優雅男性，琴吹同學露出一臉驚訝的表情。然後有些焦躁不安地瞪了我一眼，再看看那邊，之後又轉迴向我這邊，然後又轉向那邊，最後又轉迴我這邊。
“琴吹同學，有人在等你呢。”
“不用井上說我也知道！”
她斬釘截鐵地說道，然後緊咬著嘴唇，向走廊跑去。
“啊，是小毯啊！”
“嗚哇！他找七瀨有什麽事啊？”
從去年春天開始教我們音樂的毬穀敬一老師長得風度翩翩，在女生中很有人氣。雖然也有傳言說他是個怪人……
“小毯一定是看上七瀨了吧！”
“嗯嗯。還直接叫她的名字，上課的時候也經常朝七瀨看。經常過分地關心七瀨。怎麽辦？井上同學？”
“哎，什麽怎麽辦……？”
“七瀨她在男生中可是很有人氣的喔怎麽說也是個美女啊，雖然因為警戒心過高，顯得一點也不可愛。但是有一個不留神的話，也會變得很麻煩的喔！”
麻煩是指什麽？
“啊，真是的，小毯和七瀨在說些什麽呢。好想知道啊”
森同學她們的情緒似乎異常的高漲。我卻感覺有些莫名其妙。站在一旁的芥川同學則是聳了聳肩膀。
毬穀老師把雙手合在一起，好像正在拜托琴吹同學什麽事。但是，琴吹同學似乎沒在認真地聽，時不時地向我這邊看過來。正覺得她那鼓著臉，撅著嘴的樣子，和早上用不滿的眼神看著我的妹妹很像時，毬穀老師突然向我這邊看來。
他露出“哎呀？”的表情看了我一眼之後，就來迴揮舞著戴著價格不菲的手表的手，招唿我過去。
是在叫我嗎？我以眼神這麽問道。他以一臉招人喜歡的溫和的笑容朝我點了點頭。
我帶著疑惑向走廊走去。
“請問找我有什麽事嗎？”
我這樣問道。於是，他用能讓耳朵發癢的輕快甜美的聲音說道。
“井上同學，你放學後能來幫我的忙嗎？我想把音樂教室的資料整理一下。”
“等……！為什麽要拜托井上！”
琴吹同學一臉吃驚地嚷道。
“可是七瀨同學不是從剛才開始就一直在向井上同學使眼色嗎？就好像在說”一個人太辛苦了，來幫忙吧“。”
“才沒有呢！況且我根本就沒答應你！”
“哎呀？那又為什麽一直看著井上同學呢？”
“那，那是因為……！”
“井上同學，肯定會來幫忙的吧？”
“誒，啊？是的。”
在那輕柔的聲音和親切的笑容影響下，我條件反射地迴答了他，連自己也覺得不可思議。
哎？剛才我說了是的？糟了！琴吹同學撅著嘴瞪著我。
“哦，謝謝你。那麽今天放學後就拜托你了。工作的量可是很大的，所以兩位加油吧！”
毬穀老師心滿意足地拍著我們的肩膀。
“都是井上的錯啦！”
放學後，琴吹同學一副怒不可遏的樣子對我說道。
這裏是位於二樓東南麵的音樂準備室，這兒堆放著大量的紙板箱。將裏麵塞得滿滿的資料分類並歸檔就是我們的工作。
“對、對不起……可是，是琴吹同學先被老師拜托的。”
“要是井上不接受的話，我也會拒絕的。啊，我可不是想和井上一起工作喔！”
毬穀老師用華美且爽朗的聲音對著正怒氣衝衝地打開紙板箱、一邊發著牢騷一邊把資料整齊地疊放在地板上的琴吹同學說道。
“呀，好高興啊。七瀨同學能來幫忙。我比較喜歡坦白地說話呢，七瀨同學。你生氣的樣子更讓人著迷喔！”
“我對大叔一點興趣也沒有！還有，不要叫我七瀨！”
“不好意思啊。我還以為姓是七瀨，無意識地就這樣記住了。”
“名冊裏不是寫著全名嗎！”
“是這樣嗎？”
“～～～～！”
琴吹同學焦急地低吟著，一下子轉過身去。老師將身體向我這邊靠過來，很高興地在我耳邊低聲私語。
“生氣的時候蠻可愛的嘛。被那樣的孩子責備，真是激動地想抱緊她了。”
“老師……那種話好像不是一個老師應該說的。”
“老師一旦走出了教室也就是一個成年男子喔，井上同學。”
“至少也請走出校園再說。”
我和老師貼近著臉，悄悄地說著話時，琴吹同學瞧瞧地轉了過來。
老師立即高興地大聲說道。
“哎呀？七瀨同學。我和井上同學在說什麽你很在意嗎？我們在稱讚七瀨同學好可愛喔。對吧？井上同學。”
“誒，呃啊，那……”我不知如何是好。
“才、才沒有呢！我才沒在意呢！”
琴吹同學慌慌張張地轉過身去。
“啊，七瀨同學的大腿上有蚯蚓啊。”“呀！”
琴吹同學一下子跳了起來，啪嗒啪嗒地撣著裙子下麵。急得快要流出眼淚來。
“嗬嗬，果然你害怕蚯蚓嗎？我想也是。我可是很擅長猜女孩子的興趣和愛好的。順便提一下，我想蚯蚓十二月是要冬眠而停止活動的，所以請放心吧。”
“～～～～，你，你這，變態老師！”
琴吹同學說著就把資料揉成圓形扔了過來，老師縱身一跳避開了。然後，紙團不偏不倚地命中了我的臉。
“好痛啊。”
“呀……！井、井上，真是遲鈍啊。給我躲開嘛！”
琴吹同學紅著臉一副坐立不安的樣子，一邊喃喃地抱怨著，一邊轉過身去背對著我們。
她剛轉過頭去，突然又像擔心什麽似地轉了迴來，然後又慌慌張張地向前看去。
“呐，很可愛吧？”
老師把手搭在我的肩上，向我眨眼示意。
琴吹同學……被戲弄了。
我有些同情她。可是——又憤怒又慌張的琴吹同學，就像老師說的一樣看上去很可愛。琴吹同學就是這樣的人吧。我好像理解為什麽班裏的男生經常極力稱讚琴吹同學了……
“差不多該休息一下吧。”
已經工作了大約一個小時，毬穀老師用紙杯給我們倒了茶。
看上去有些像奶茶，顏色濃鬱且味道香甜。茶水飄散著淡淡的桂皮香。啊，是放了生薑吧。
“這叫チャイ注：源自印度語，茶的意思。印度人經常喝，是一種煮得很甜的奶茶。味道怎麽樣？”
“嗯，很好喝。”
這像是遠子學姐喜歡的味道。甜甜的，暖暖的，可以消除疲勞，使人放鬆……
老師的臉上浮出了笑容。
“那可真是太好了，我可是最喜歡請客人喝印度奶茶了。七瀨同學，也覺得合口味嗎？”
“……真好喝。”
“如果和我結婚的話，每天都能喝到喔。”
“我才不要呢！更何況，這是絕對絕對不可能的事！”
琴吹同學大聲地嚷道，就像是把全身的毛豎起來的貓一樣。麵對她這樣的反應，老師也不服輸地說道。
“哦哦，對了。我朋友送給我兩張歌劇院的入場券。雖然隻是學生的發表會，但是主角的男高音是專業的歌唱家來客串的。要一起去嗎，七瀨同學？”
老師用手指夾著入場券引誘她。琴吹同學似乎也有點興趣，抬頭瞄了一眼。
“……那個，我也有。”
毬穀老師顯得很意外。
“哎呀？真是巧合啊？你也喜歡聽歌劇嗎？我們真是興趣相投呢。大概是命運的安排吧。”
琴吹同學聽了，慌忙地否定道。
“不是啦……有個朋友會出演，我自己買的票！”
“什麽，你朋友是白藤音大附屬學校的學生嗎。那樣的話，就是我的後輩了喔！順便問一下，是美女嗎？”
“是又怎麽樣？”
“沒什麽，隻是想一定要找個機會三人聚在一起吃尼泊爾料理。你朋友是單身吧？”
“夕歌已經有男朋友了！就算沒有，也不會把好朋友介紹給在音樂鑒賞的時候還帶著耳機打瞌睡的那種靠不住的老師！”
“因為我是個佛教徒嘛，要是聽了讚美歌，就會從肚臍上長出豆子的藤蔓。”
“這種事，我可沒聽說過喔。”
“因為是騙你的啦。”
“～～～！”
“老，老師！就別再說這種話了。琴吹同學也是，放下拳頭。好嗎？”
我感到氣氛有些緊張，急忙介入其中調解。琴吹同學聽了，一下子臉漲得通紅，用放下的手啪嗒啪嗒撣了撣裙子，匆匆忙忙地迴去工作了。
毬穀老師眯起眼，透過甜美的茶水所冒出的霧氣望著琴吹同學。
“小毯曾經學過聲樂喔。大學的時代曾在巴黎留學，還在那裏的音樂比賽上得過獎呢。”
第二天的午休時間，在我和芥川同學一起吃便當的時候，森同學她們特地跑過來，說起了毬穀老師的故事。
“父母都是被稱為天才的音樂家，都有著讓人心蕩神馳的、甜美的聲音。小毯的話，要是經過專業包裝的話，一定也會成為很有人氣的偶像吧。幹什麽要去當老師啊。太浪費了”
“啊，但是，要選男朋友的話，比起有過去的年長帥青年，還是同年齡的普通的男孩子好吧？加油，井上！”
“是啊。七瀨可不是注重品牌的人喔，所以放心地去吧。”
“啊，七瀨迴來了！那就這樣嘍，七瀨就拜托你了，井上同學。”
我呆呆地目送著快步離去的森同學她們。
“……剛才的是什麽意思，芥川？”
“我大致明白，但是說了會得罪琴吹，所以不能說。”
芥川很遺憾地放下了筷子。
原來如此。
我手裏抓著萵苣和煎雞蛋卷做成的三明治，陷入了沉思。
原來毬穀老師也是被稱為天才的人。
放學後，我往遠子學姐非法設置在中庭的戀愛諮詢信箱裏投遞了慰勞她用的三題故事後，正準備去音樂準備室時，突然發現門前站著一個不認識的男學生。
身材和我差不多高吧。有著一頭顏色有些褪去的明亮頭發，身體修長，戴著一副眼鏡，身上也並沒有什麽特別與眾不同的地方，隻是個極其普通的學生。
他低著頭，就像空氣一樣輕快地從我身邊穿過。
哎？那個人，剛才應該是正想進準備室吧……？
一打開門就看到毬穀老師正坐在折椅上，喝著茶。是在思考什麽事情嗎，他把手指放在嘴邊，沒有絲毫防備地發著呆，這不禁讓我想起了某個梳著三股辮的文學少女，隻得苦笑了一下。毬穀老師的手腕上，看似很重的手表閃爍著光芒。
“哎呀？井上同學，你一個人嗎？七瀨同學呢？”
“她好像有事，會晚到一點。”
“啊，那就好。我還正在擔心她會不會因為我昨天玩笑開過頭了，今天嚇得不敢來了。”
“……要是你有自覺的話，就請自重點吧。”
“呀啊，但是，實在是很期待她會有什麽樣的反應，就不由得……”
老師一副仿佛在說這些話還請保密喔的樣子，臉上浮現出笑容。
從昨天開始，老師就一直是這樣，向我投來像是關係很好的親戚家的大哥哥一樣親切的視線。被這麽看著，總覺得怪不好意思的。
“聽說老師在國外的比賽中得獎，還被稱為天才呢。”
“哈哈，的確有這樣的事呢。”
毬穀老師輕快地笑了。
他笑得太自然了，於是我忍不住向他問道。
“為什麽，沒有去從事那個職業呢？”
剛一開口，就感到胸口一陣刺痛。我等待著迴答，摒住唿吸，一臉嚴肅的表情。
“……”
因為我也曾經被稱為天才。
曾經是個平凡的中學生的我，在中學三年級的那個春天被卷入巨大的波浪中。
偶然去參加小說雜誌新人獎的比賽，十四歲的我成為了曆來最年輕的得獎人，由於筆名是井上美羽這麽一個女孩子的名字，所以得到了“謎樣的天才美少女作家”這種誇張的稱號，成為了全國聞名的大名人。
如今，經過了兩年多歲月的洗禮，我終於能過上平靜的生活了。不但交到了朋友，性格也變得開朗起來。
然而，毬穀老師——又是怎樣的呢？
被周圍的人稱為天才，將來也被期予了厚望，為什麽偏偏要來當老師呢？
對於這件事，現在的他會是怎麽想的呢？
老師在甜美霧氣的另一邊放鬆了嘴角。
“我想珍惜和心愛的人一起度過的
注：taart，荷蘭的某種糖果
將稿紙的邊緣撕成小塊放入口中，遠子學姐開心地笑了。
“在嘩啦嘩啦地嚼碎的塔魯特材料中，有味道濃鬱的紅砂糖和黑砂糖，還有大粒的核桃，嘴裏傳來有節奏的感覺……”
一邊伴隨著歎息聲喃喃地說著，一邊小心翼翼地將稿紙撕成小而圓的形狀往嘴裏送去。
“每當咬碎的時候就有一種純樸的甜味擴散開去……非常甜，卻又不會膩，保持著絕妙的平衡。”
劈啪。哢嚓哢嚓。嘎吱。
幾乎被書的墳墓所埋沒的狹小房間裏，奇怪的聲音悄悄地響了起來。
遠子學姐是吃故事的妖怪。
“我可不是什麽妖怪，隻是一個文學少女而已！”
本人雖然是這麽主張的，但是她那將寫著文字的紙津津有味地吃下去的樣子，實在是不像一個正經的女高中生。
“說到那個、砂糖的塔魯特、塔魯特＝sucre喔。sucre是法語，在法語中就是砂糖的意思。表麵雖然有點焦，味道有點苦，卻是難以形容的好吃。今天合格了，幹得不錯喔，心葉同學。”
“篝火”﹑“馴鹿”﹑“速食比賽”，用這三個題目寫成的點心，看樣子遠子學姐還是挺滿意的。
在速食比賽中落敗，孤獨地在夜晚的森林中彷徨的馴鹿，和一直等候著他的戀人的少女，在篝火前再度相會了——
寫下這樣亂七八糟的故事的我，卻一點也高興不起來。
應該再多用點心思寫得更好吧……
每次都寫下一個奇怪的結局搞得遠子學姐抽抽搭搭地說“好難吃”，所以偶爾也想寫點她喜歡的，甜美的故事，不過……
“塔魯特＝sucre什麽的，我可沒聽過喔。會變成這樣的味道隻是偶然而已。本來是打算寫女孩用燃著火的木柴打了馴鹿，把它做成馴鹿汁的。可是剛寫到再會的時候限定時間就到了。”
我一邊整理著稿紙，將自動鉛筆放進箱子裏，一邊索然無味地說道。
說完，正屈膝坐在窗邊折椅上吃著點心的遠子學姐，一邊銜著稿紙的碎片，一邊突然臉色發青地說道。
“怎麽這樣，明明是難得的砂糖口味塔魯塔。那種就如同在加了芥末的土豆上再淋上西式調料的舉動，隻會是多此一舉……”
遠子學姐聳了聳細細的肩膀，搖曳著長及腰間的三股辮，在表示了些許的不滿之後，就馬上將雙眼眯成了一條細縫，好像是在陽光下的貓一樣。
“太好了。故事能在馴鹿先生得到幸福的時候結束，真是又甜蜜又美味啊。”
看著遠子學姐這樣的表情，心裏有些悶悶的，感覺很不舒服。
決定了，下次一定要寫恐怖小說。
“啊啊，太美味了！謝謝你的美餐！”
還不知道我的企圖的遠子學姐，把稿紙的最後一張碎片一臉幸福地吞了下去。
“那太好了。……不過，下次可是恐怖和血腥暴力的故事喔”
就在我一邊露出爽朗的笑容，一邊在心中這樣嘀咕著的時候——
“這樣的話，我也可以放心地退出文學部了。”
遠子學姐幹脆利落地說道。
“哎？”
“你看，我也是三年級的學生了，差不多該把心思放到考試中去了。”
“你才開始專心準備考試啊！”
我感覺無話可說。現在都十二月了！離考試不是隻剩大約兩個月的時間了嗎。平時看她總是在社團活動室裏高談闊論，要不就是狼吞虎咽地吃書，我還以為肯定會被保送呢——
“你真的要參加嗎！？考試！”
“當然了。我可是個鬥誌高昂的應試生喔。”
遠子學姐用一副從容不迫的樣子，斬釘截鐵地說道。啊啊，我可沒想到遠子學姐會是個這麽漫不經心的人。
遠子學姐放鬆了肩膀，看著我，用仿佛年長姐姐一般的口吻說道。
“別那麽失望嘛，心葉。不能和尊敬的學姐見麵的那種寂寞心情，我可是很清楚的喔。對我來說，不能再吃到喜歡的點心——還要離開這個親切得就像家一樣的文學部活動室，心裏也很難過。
可是，人可不能隻讀一些美好的書喔。有時仔細地閱讀一下石川啄木先生的《悲哀的玩具》和《一握之沙》注：兩本詩集這兩本書也是很有必要的。
對了……把蘿卜和胡蘿卜切成小塊然後拌在一起，在蓋澆飯上堆得滿滿的，就像可以吃很長時間那樣——然後一邊借醋醃蘿卜那種酸楚和胡蘿卜那種堅硬的口感來感受人生的辛酸，一邊被其中混雜的僅有的那一點砂糖的甜味激起幹勁，細心地咀嚼，細心地咀嚼，然後吞下。醋拌蘿卜絲可是對身體很好的喔。心葉也試試看吧“
“不明白你在說什麽！”
“就是說為了迎接幸福的春天，就要在冬天邊吃醋拌蘿卜絲邊努力喔！”
“就算我吃了醋拌蘿卜絲，遠子學姐的學習成績也不會提高吧。說到石川啄木，他不是因為貧窮而死去的嗎。沒有得到任何迴報，就去世了。”
“咿呀呀呀呀呀呀，不要對敏感的應試生說這麽不吉利的話！”
遠子學姐雙手捂住耳朵，在椅子上蜷縮成了一團。
“啊啊，好了好了。請快點迴家去學習吧。”
我隻是隨口說說，她立刻用長輩似的眼神盯著我，然後撲哧地笑了。
“是是，謝謝了，我會這麽做的”
遠子學姐把穿著學校短襪的小腳伸入扔在一邊的拖鞋中，站了起來。
然後，把三張演講稿紙遞給了我。
“？這是什麽？”
“慰勞品的清單喔。心葉也想為尊敬的學姐做些什麽對吧？”
“蠟筆”“消防署”“靈寶舞”——火熱的糖果軟餡巧克力風味。
注：靈寶舞，limbo dance，西印度群島的一種舞蹈，舞者向後彎腰鑽過逐次降低到離地麵很近的橫杆
“蝴蝶”“恐山”“衝浪運動員”——鬆軟治愈的蛋奶酥風味。
注：恐山，青森縣東北部的火山
“手電筒”“萊佛士花”“英檢”——豪華的水果冷糕風味。
注：萊佛士花，砂勞越森林中的“王者之花”，也是全世界最大的花，直徑最長可達1米。英檢，實用英語技能檢定
紙上連貫地寫著這樣的詞語！
不是說要吃醋蘿卜絲修身養性嗎！
“記得每天寫一個故事喔。拜托你使勁～～～～地寫出美味的點心。我很期待呢。啊，對了，我在畢業之前都不會隱退的，所以你就放心好了。”
輕輕揮著手，笑嘻嘻地走出房間的三股辮妖怪，我隻是茫然地目送著她離去。
“真是個自作主張的人！”
第二天早上。在教室裏，我向芥川同學傾吐著心裏的憤怒。
“你說的是誰？”
“當然是遠子學姐嘍！本來我就沒打算參加任何社團。可是，卻被遠子學姐強行拉進了文藝部這種奇怪的社團裏，每天都讓我寫作文，自己卻一邊看著書，一邊悠閑地發表對文學作品的看法，這次卻突然說什麽要退部，還說這期間自己想看就讓我寫作文什麽的！”
“你不滿意嗎？”
“相當不滿意呢！”
“但是，你還是要寫吧？”
芥川的視線落到了平攤在桌上的五十張一冊的稿紙上。
我偷偷摸摸地用雙手遮住寫了一半的三題故事。
“沒辦法啊。不寫的話，那個人一定會說我對學姐的尊敬不夠，因為心葉的緣故考試不能集中精神啊什麽的，肯定會沒完沒了地說個不停。”
芥川端正的臉上，浮現出可疑的微笑。
“井上平時是個冷靜的人，但是跟天野學姐待在一起後，就變得孩子氣了。”
“什麽嘛。像小孩子的應該是遠子學姐才對。我可是一直在照顧著她。”
“是嗎？”
“是啊！”
“唔，就當是這樣吧。比起這個，我的郵件收到了嗎？”
“啊！”
我慌慌張張地從校服的口袋中拿出手機。
這款夜藍手機，是前幾天剛買的新款手機。雖然到目前為止都說派不上用場所以不需要手機，可是考慮到也交到了芥川這樣的朋友，果然還是有手機更方便吧，並且順便還辦了家庭套餐。
“抱歉，我還沒養成查看郵件的習慣。昨天，我將”郵件地址確定了“這條郵件發到你手機上來了喔。”
在確認郵件之後，發現除了芥川同學的郵件以外，不知為何還有妹妹舞花發來的郵件。為了方便接送在遊泳學校上學的妹妹，也給她買了手機，她一定是很高興，所以試著給我發了郵件吧。今天早上，她一邊把嘴裏塞滿塗了蜜橘醬的土司，一邊鼓起兩腮看著我，是因為這個原因嗎。嗚哇，如果不快點給她迴信的話，她等會兒鬧起別扭來就麻煩了。
“芥川同學的郵件我收到了，哦，芥川同學還用了顏文字啊，真是意外。”
芥川似乎有些不好意思的樣子。
“兩個姐姐說我發的郵件太生硬了，所以試著稍微改善了一下。這個真的很方便。”
“是嗎。那麽，我也讓我的妹妹教教我好了，找個更罕見的發給你。”
“啊啊，我很期待。”
這時，班上的女生們成群結隊地向這邊走來。
“喂，井上同學，你買手機了啊！哇，還是最新的機種，好酷耶！”
“井上同學，和我交換郵件地址怎麽樣？”
“我也是！好嗎，井上？”
突然被人包圍住，我有些不知所措。如果是芥川同學的話還好理解，但是為什麽是我呢？我明明至今為止從沒受女孩子歡迎過。
“喂，七瀨也來嘛！”
站在後方的琴吹同學，被森同學拉了出來。琴吹同學結結巴巴地說道。
“我，我就不用了。井上的郵件地址，要了也沒什麽用。”
“哎——大家都交換了，七瀨也來嘛”
“是啊，那樣也方便用聯絡網功能啊。好了，七瀨，手機給我。”
“不，不用了啦！”
“真是的，真讓人著急啊。哎，是這裏嗎！”
“呀，不行！小森，快還給我！”
森同學把手突然伸進琴吹同學的口袋中，把手機取了出來。
呐……不用做到這種地步吧。琴吹同學看起來十分不情願的樣子。
正在這時。
“七瀨同學，有客人來找你！”
看到走廊上站著一位穿著輕便西裝的優雅男性，琴吹同學露出一臉驚訝的表情。然後有些焦躁不安地瞪了我一眼，再看看那邊，之後又轉迴向我這邊，然後又轉向那邊，最後又轉迴我這邊。
“琴吹同學，有人在等你呢。”
“不用井上說我也知道！”
她斬釘截鐵地說道，然後緊咬著嘴唇，向走廊跑去。
“啊，是小毯啊！”
“嗚哇！他找七瀨有什麽事啊？”
從去年春天開始教我們音樂的毬穀敬一老師長得風度翩翩，在女生中很有人氣。雖然也有傳言說他是個怪人……
“小毯一定是看上七瀨了吧！”
“嗯嗯。還直接叫她的名字，上課的時候也經常朝七瀨看。經常過分地關心七瀨。怎麽辦？井上同學？”
“哎，什麽怎麽辦……？”
“七瀨她在男生中可是很有人氣的喔怎麽說也是個美女啊，雖然因為警戒心過高，顯得一點也不可愛。但是有一個不留神的話，也會變得很麻煩的喔！”
麻煩是指什麽？
“啊，真是的，小毯和七瀨在說些什麽呢。好想知道啊”
森同學她們的情緒似乎異常的高漲。我卻感覺有些莫名其妙。站在一旁的芥川同學則是聳了聳肩膀。
毬穀老師把雙手合在一起，好像正在拜托琴吹同學什麽事。但是，琴吹同學似乎沒在認真地聽，時不時地向我這邊看過來。正覺得她那鼓著臉，撅著嘴的樣子，和早上用不滿的眼神看著我的妹妹很像時，毬穀老師突然向我這邊看來。
他露出“哎呀？”的表情看了我一眼之後，就來迴揮舞著戴著價格不菲的手表的手，招唿我過去。
是在叫我嗎？我以眼神這麽問道。他以一臉招人喜歡的溫和的笑容朝我點了點頭。
我帶著疑惑向走廊走去。
“請問找我有什麽事嗎？”
我這樣問道。於是，他用能讓耳朵發癢的輕快甜美的聲音說道。
“井上同學，你放學後能來幫我的忙嗎？我想把音樂教室的資料整理一下。”
“等……！為什麽要拜托井上！”
琴吹同學一臉吃驚地嚷道。
“可是七瀨同學不是從剛才開始就一直在向井上同學使眼色嗎？就好像在說”一個人太辛苦了，來幫忙吧“。”
“才沒有呢！況且我根本就沒答應你！”
“哎呀？那又為什麽一直看著井上同學呢？”
“那，那是因為……！”
“井上同學，肯定會來幫忙的吧？”
“誒，啊？是的。”
在那輕柔的聲音和親切的笑容影響下，我條件反射地迴答了他，連自己也覺得不可思議。
哎？剛才我說了是的？糟了！琴吹同學撅著嘴瞪著我。
“哦，謝謝你。那麽今天放學後就拜托你了。工作的量可是很大的，所以兩位加油吧！”
毬穀老師心滿意足地拍著我們的肩膀。
“都是井上的錯啦！”
放學後，琴吹同學一副怒不可遏的樣子對我說道。
這裏是位於二樓東南麵的音樂準備室，這兒堆放著大量的紙板箱。將裏麵塞得滿滿的資料分類並歸檔就是我們的工作。
“對、對不起……可是，是琴吹同學先被老師拜托的。”
“要是井上不接受的話，我也會拒絕的。啊，我可不是想和井上一起工作喔！”
毬穀老師用華美且爽朗的聲音對著正怒氣衝衝地打開紙板箱、一邊發著牢騷一邊把資料整齊地疊放在地板上的琴吹同學說道。
“呀，好高興啊。七瀨同學能來幫忙。我比較喜歡坦白地說話呢，七瀨同學。你生氣的樣子更讓人著迷喔！”
“我對大叔一點興趣也沒有！還有，不要叫我七瀨！”
“不好意思啊。我還以為姓是七瀨，無意識地就這樣記住了。”
“名冊裏不是寫著全名嗎！”
“是這樣嗎？”
“～～～～！”
琴吹同學焦急地低吟著，一下子轉過身去。老師將身體向我這邊靠過來，很高興地在我耳邊低聲私語。
“生氣的時候蠻可愛的嘛。被那樣的孩子責備，真是激動地想抱緊她了。”
“老師……那種話好像不是一個老師應該說的。”
“老師一旦走出了教室也就是一個成年男子喔，井上同學。”
“至少也請走出校園再說。”
我和老師貼近著臉，悄悄地說著話時，琴吹同學瞧瞧地轉了過來。
老師立即高興地大聲說道。
“哎呀？七瀨同學。我和井上同學在說什麽你很在意嗎？我們在稱讚七瀨同學好可愛喔。對吧？井上同學。”
“誒，呃啊，那……”我不知如何是好。
“才、才沒有呢！我才沒在意呢！”
琴吹同學慌慌張張地轉過身去。
“啊，七瀨同學的大腿上有蚯蚓啊。”“呀！”
琴吹同學一下子跳了起來，啪嗒啪嗒地撣著裙子下麵。急得快要流出眼淚來。
“嗬嗬，果然你害怕蚯蚓嗎？我想也是。我可是很擅長猜女孩子的興趣和愛好的。順便提一下，我想蚯蚓十二月是要冬眠而停止活動的，所以請放心吧。”
“～～～～，你，你這，變態老師！”
琴吹同學說著就把資料揉成圓形扔了過來，老師縱身一跳避開了。然後，紙團不偏不倚地命中了我的臉。
“好痛啊。”
“呀……！井、井上，真是遲鈍啊。給我躲開嘛！”
琴吹同學紅著臉一副坐立不安的樣子，一邊喃喃地抱怨著，一邊轉過身去背對著我們。
她剛轉過頭去，突然又像擔心什麽似地轉了迴來，然後又慌慌張張地向前看去。
“呐，很可愛吧？”
老師把手搭在我的肩上，向我眨眼示意。
琴吹同學……被戲弄了。
我有些同情她。可是——又憤怒又慌張的琴吹同學，就像老師說的一樣看上去很可愛。琴吹同學就是這樣的人吧。我好像理解為什麽班裏的男生經常極力稱讚琴吹同學了……
“差不多該休息一下吧。”
已經工作了大約一個小時，毬穀老師用紙杯給我們倒了茶。
看上去有些像奶茶，顏色濃鬱且味道香甜。茶水飄散著淡淡的桂皮香。啊，是放了生薑吧。
“這叫チャイ注：源自印度語，茶的意思。印度人經常喝，是一種煮得很甜的奶茶。味道怎麽樣？”
“嗯，很好喝。”
這像是遠子學姐喜歡的味道。甜甜的，暖暖的，可以消除疲勞，使人放鬆……
老師的臉上浮出了笑容。
“那可真是太好了，我可是最喜歡請客人喝印度奶茶了。七瀨同學，也覺得合口味嗎？”
“……真好喝。”
“如果和我結婚的話，每天都能喝到喔。”
“我才不要呢！更何況，這是絕對絕對不可能的事！”
琴吹同學大聲地嚷道，就像是把全身的毛豎起來的貓一樣。麵對她這樣的反應，老師也不服輸地說道。
“哦哦，對了。我朋友送給我兩張歌劇院的入場券。雖然隻是學生的發表會，但是主角的男高音是專業的歌唱家來客串的。要一起去嗎，七瀨同學？”
老師用手指夾著入場券引誘她。琴吹同學似乎也有點興趣，抬頭瞄了一眼。
“……那個，我也有。”
毬穀老師顯得很意外。
“哎呀？真是巧合啊？你也喜歡聽歌劇嗎？我們真是興趣相投呢。大概是命運的安排吧。”
琴吹同學聽了，慌忙地否定道。
“不是啦……有個朋友會出演，我自己買的票！”
“什麽，你朋友是白藤音大附屬學校的學生嗎。那樣的話，就是我的後輩了喔！順便問一下，是美女嗎？”
“是又怎麽樣？”
“沒什麽，隻是想一定要找個機會三人聚在一起吃尼泊爾料理。你朋友是單身吧？”
“夕歌已經有男朋友了！就算沒有，也不會把好朋友介紹給在音樂鑒賞的時候還帶著耳機打瞌睡的那種靠不住的老師！”
“因為我是個佛教徒嘛，要是聽了讚美歌，就會從肚臍上長出豆子的藤蔓。”
“這種事，我可沒聽說過喔。”
“因為是騙你的啦。”
“～～～！”
“老，老師！就別再說這種話了。琴吹同學也是，放下拳頭。好嗎？”
我感到氣氛有些緊張，急忙介入其中調解。琴吹同學聽了，一下子臉漲得通紅，用放下的手啪嗒啪嗒撣了撣裙子，匆匆忙忙地迴去工作了。
毬穀老師眯起眼，透過甜美的茶水所冒出的霧氣望著琴吹同學。
“小毯曾經學過聲樂喔。大學的時代曾在巴黎留學，還在那裏的音樂比賽上得過獎呢。”
第二天的午休時間，在我和芥川同學一起吃便當的時候，森同學她們特地跑過來，說起了毬穀老師的故事。
“父母都是被稱為天才的音樂家，都有著讓人心蕩神馳的、甜美的聲音。小毯的話，要是經過專業包裝的話，一定也會成為很有人氣的偶像吧。幹什麽要去當老師啊。太浪費了”
“啊，但是，要選男朋友的話，比起有過去的年長帥青年，還是同年齡的普通的男孩子好吧？加油，井上！”
“是啊。七瀨可不是注重品牌的人喔，所以放心地去吧。”
“啊，七瀨迴來了！那就這樣嘍，七瀨就拜托你了，井上同學。”
我呆呆地目送著快步離去的森同學她們。
“……剛才的是什麽意思，芥川？”
“我大致明白，但是說了會得罪琴吹，所以不能說。”
芥川很遺憾地放下了筷子。
原來如此。
我手裏抓著萵苣和煎雞蛋卷做成的三明治，陷入了沉思。
原來毬穀老師也是被稱為天才的人。
放學後，我往遠子學姐非法設置在中庭的戀愛諮詢信箱裏投遞了慰勞她用的三題故事後，正準備去音樂準備室時，突然發現門前站著一個不認識的男學生。
身材和我差不多高吧。有著一頭顏色有些褪去的明亮頭發，身體修長，戴著一副眼鏡，身上也並沒有什麽特別與眾不同的地方，隻是個極其普通的學生。
他低著頭，就像空氣一樣輕快地從我身邊穿過。
哎？那個人，剛才應該是正想進準備室吧……？
一打開門就看到毬穀老師正坐在折椅上，喝著茶。是在思考什麽事情嗎，他把手指放在嘴邊，沒有絲毫防備地發著呆，這不禁讓我想起了某個梳著三股辮的文學少女，隻得苦笑了一下。毬穀老師的手腕上，看似很重的手表閃爍著光芒。
“哎呀？井上同學，你一個人嗎？七瀨同學呢？”
“她好像有事，會晚到一點。”
“啊，那就好。我還正在擔心她會不會因為我昨天玩笑開過頭了，今天嚇得不敢來了。”
“……要是你有自覺的話，就請自重點吧。”
“呀啊，但是，實在是很期待她會有什麽樣的反應，就不由得……”
老師一副仿佛在說這些話還請保密喔的樣子，臉上浮現出笑容。
從昨天開始，老師就一直是這樣，向我投來像是關係很好的親戚家的大哥哥一樣親切的視線。被這麽看著，總覺得怪不好意思的。
“聽說老師在國外的比賽中得獎，還被稱為天才呢。”
“哈哈，的確有這樣的事呢。”
毬穀老師輕快地笑了。
他笑得太自然了，於是我忍不住向他問道。
“為什麽，沒有去從事那個職業呢？”
剛一開口，就感到胸口一陣刺痛。我等待著迴答，摒住唿吸，一臉嚴肅的表情。
“……”
因為我也曾經被稱為天才。
曾經是個平凡的中學生的我，在中學三年級的那個春天被卷入巨大的波浪中。
偶然去參加小說雜誌新人獎的比賽，十四歲的我成為了曆來最年輕的得獎人，由於筆名是井上美羽這麽一個女孩子的名字，所以得到了“謎樣的天才美少女作家”這種誇張的稱號，成為了全國聞名的大名人。
如今，經過了兩年多歲月的洗禮，我終於能過上平靜的生活了。不但交到了朋友，性格也變得開朗起來。
然而，毬穀老師——又是怎樣的呢？
被周圍的人稱為天才，將來也被期予了厚望，為什麽偏偏要來當老師呢？
對於這件事，現在的他會是怎麽想的呢？
老師在甜美霧氣的另一邊放鬆了嘴角。
“我想珍惜和心愛的人一起度過的