決定演員名單後的幾天，我一直在社團活動室裏專心編寫劇本。
「武者小路的小說，主要是以主角內心的獨白和對話組成，所以要改編成劇本應該很方便吧！心葉一定做得到，加油。」
雖然遠子學姐說得很輕鬆，可是即使對話再多，也不能原封不動地搬到劇本裏啊！而且演員人數不夠，所以杉子的哥哥仲田和他的朋友都無法出場，非得用合理的方式補上他們的台詞不可，原本他們會出場的場麵也必須改寫。長台詞在小說裏沒什麽大不了，但是在舞台演出的話就會變得很不自然，觀眾也很容易聽膩。
我來迴瞪著一本五十張的稿紙以及從圖書館借來的《友情》，苦悶地思索劇本內容，而遠子學姐則是在一旁不雅地把腳踏在鐵管椅上坐著，開開心心地「點菜」。
「記得把大宮埋藏在心中的思念，還有杉子對大宮的傾慕完整地傳達給觀眾唷！野島、大宮和杉子——這種酸酸甜甜的三角關係，正是這個故事裏最美味的部分。」
「沉浸在愛上某人的喜悅之中的野島，還有理智上支持朋友的戀情、感情卻不由自主受到杉子吸引的大宮——啊，真是太浪漫了！」
「大宮雖然故意冷漠地對待杉子，可是杉子反而越來越喜歡這樣的他。野島、大宮、杉子，還有杉子的朋友武子四人一起玩牌的時候，杉子害羞得麵紅耳赤，不時發呆和失誤的模樣比什麽都可愛啊！」
「對了，就像沾上柚子醋的湯豆腐，吃完之後嘴裏吐裏都暖烘烘的。跟野島的心情一起品味的話，就像淡淡的酸味和柚子清香，讓人感到胸口都緊了起來唷！」
「野島和大宮的友情也要多加描寫唷！就像小七瀨說過的，大宮出國前在車站裏，壓抑著他對杉子的感情，而對前來送行的野島說『我會祈禱你得到幸福的』，那一幕最感人了。就好像舌頭被熾熱的豆腐燙傷一樣疼痛呢！」
「也有人說，大宮這個角色就是以『白樺派』的成員誌賀直哉作為典範。武者小路雖是貴族出身，卻不得不過著貧苦生活，誌賀則是資產家的兒子，愉快過著學生生活；武者小路對運動很不拿手，誌賀卻是運動高手。成長背景和性格都截然不同的這兩人，藉著創作成為彼此獨一無二的知己。他們還曾經一起徒步旅行，直到變得老爺爺了，感情都一直很好呢！」
就這樣，遠子學姐一邊開心地講述著武者小路和誌賀的友情故事，一邊撿起我寫壞的原稿，撕成小塊，津津有味地吃了起來。
「唔……台詞稍微長了點，味道變得有點平淡。節奏就是對白的生命啊，就像拿菜刀削著整根蘿卜，必須節奏明快地削下重要台詞。比較有喜劇性質的場麵，就要用短促輕快的節奏下刀，像是剁剁剁、剁剁剁這樣。」
「啊，這裏的感覺很棒，就像冷豆腐從喉嚨裏輕輕滑過。沒錯！武者小路就是這種感覺啊！」
「嗚……這裏太硬了啦！好像豆腐裏麵加了燒焦的蝦子尾巴啦！」
「哇，這裏暖暖的好好吃喔！就像要含在口中吹涼才能吞下去的感覺。心葉真是個天才！」
我一丟下稿紙，她立刻撿起來，劈哩啪啦地不斷吃下我寫的劇本。
「揉過丟掉的東西幹嘛還要特地撿迴來吃呢？會吃壞肚子喔！」
聽我這麽一說，遠子學姐輕輕揚起被窗口射入的夕陽染成蜂蜜色的長睫毛，綻放出笑容說：「不要緊啦！我已經被心葉的『點心』訓練出鋼鐵般的胃腸，不會因為這麽一點東西就吃壞肚子的。而且，這可是非常質樸的美味喔！就像跟麵包店討切掉的吐司邊來吃的感覺吧？偶爾會碰見一角沾有一點草莓果醬或藍莓果醬，那時就會覺得賺到了。」
我不禁愕然，這個人對於『食物』真的很貪心呢！可是，看著她不斷撿起揉皺的稿紙，開心地撕碎吃下去的模樣，我就覺得胸中興起一種微妙的騷動。
「對了，芥川後來怎麽樣了？」遠子學姐含著稿紙，口齒不清地問。
「跟平常一樣，沒什麽特別。」
從我跟他一起迴家那天以來，我們幾乎沒再交談過。總覺得如果知道對方太多事，自己的事也無法隱瞞下去。無論是過去發生了什麽事、喜歡的人是誰、對方現在怎麽了，我都不想讓任何人知道。
我也向更科同學道了歉，說我沒辦法問出結果。下課時間在無人的走廊上跟別人的女朋友私會，讓我有種做壞事的感覺。
更科同學知道芥川要在文化祭演話劇時，好像受到不小的打擊。
「一詩要演戲？真的嗎？」當時她喃喃問著，眼眶好像還浮現淚光。
遠子學姐一邊咀嚼寫壞的劇本一邊說：「因為心葉沒什麽朋友，所以一定要跟芥川好好相處喔！」
這句話讓我心裏湧起一陣寒意。
我跟芥川算是朋友嗎？
的確，我們會在教室裏互相比對作業，沒事也會閑聊幾句……可是我們並不像野島和大宮那樣，會暢談彼此的未來，也不會談論感情話題，也感覺不到讓人感動得想哭的友情，更不會為了對方兩肋插刀。
野島和大宮之間的羈絆既美麗又強烈。但是，如果他們不是這麽親密的朋友，大宮就不必因為愛上杉子而承受那樣的痛苦，野島也不會因為大宮的背叛而受到那麽深重的創傷。
沒錯，如果不對他人賦予期待，也不跟別人過分親暱，就不會失去也不會絕望了……
所以我絕對不要像野島那樣相信他人、依賴他人。
「芥川能夠答應參加演出真是太好了……如果話劇成功，社員也能因此增加就更棒了吧？」
在黃昏的光輝中，抱著膝蓋坐在鐵管椅上的遠子學姐眯細眼睛，悠閑地微笑。
「這麽一來，遠子學姐就不能隨興所欲地吃點心了吧！」
「啊，糟糕，我都忘了。可是我很想要有很多社員……不然文藝社的存亡……可是，我也很想吃『點心』……嗚，好煩惱啊！」
看她像個小孩一樣哭喪著臉，認真煩惱的樣子，我也覺得心情舒緩多了。
這個周末，我也在家持續寫劇本。
星期天中午，當我正在自己房裏專心填寫稿紙的格子時，媽媽敲了房門起家進來。
「心葉，該吃午餐了。咦？」
媽媽看到我桌上擺著一大疊稿紙，好像有點訝異。我急忙解釋：「我正在寫學校的報告。因為很難寫，所以可能會寫壞很多張。」
媽媽溫柔地微笑了。
「是嗎，真是辛苦。可是麵條放太久會糊掉，還是早點下來吃唷！」
房門關上，剩下我獨自一人後，我忍不住感到自己的臉熱起來了。不知道媽媽有沒有發現我在說謊？
其實隻要坦白跟她說，我是在寫文化祭準備演出的話劇劇本就好了……
我的家人都知道我在高中參加了文藝社。
但我是在入社兩個月之後才告訴家人，而且也沒提到每天都要寫三題故事，隻是簡單說了「因為社員很少，也沒什麽大活動，隻是跟學姐聊聊文學作品」。
因為我不想讓家人太過擔心……
兩年前，當我還是個國三生的時候，我把第一次寫的小說拿去投稿新人獎，結果竟然成了史上最年輕的得獎者。
從此之後，我的生活有了大幅度的轉變，不隻作品以謎樣蒙麵美少女作家的身份大肆宣傳，得獎小說還成為暢銷書，讓井上美羽這個名字傳遍了日本。
但是，這對我來說反而是把自己推入黑暗深淵的不幸事件。我失去了最喜歡的女孩，還罹患了會突然無法唿吸的疾病，因而無法上學，隻能縮在家裏，給家人添了不少麻煩。
就算是現在，媽媽也會為了我假日都不跟人出去、也沒有朋友打電話來找我而擔心，偶爾會用悲傷的眼光望著我。
每當我看到那種眼神，或是突然想起往事，就會覺得自己實在活得太無力、太丟臉了，喉龍還會因此糾結起來。
為什麽我會這麽脆弱？這種情況到底還要延續到何時？
我再也不要毀壞任何東西，也不想再失去任何東西了。所以，我決定絕對不再寫小說。因為我在國中寫了那本小說真是太錯特錯。
我闔起五十張一疊的稿紙，懷著鬱悶的心情走下樓，腦中還浮現野島的台詞。
「何等高貴的女孩啊！
我會成為有資格當她丈夫的男人。
神啊！在那之前請別讓她嫁給別人！」
我也有過像野島那樣熱戀的經驗。但是，我再也見不到那個女孩了。
周一早上，我在文藝社的活動室裏交出用電腦打字列印出來的原稿時，遠子學姐扭曲著麵孔，近似哭喊地大叫：「討厭啦！為什麽不是手寫的啊！在潔白的稿紙上用鉛筆一字一字寫出來的東西，才像親手製作的美味啊！心葉明知我喜歡手寫的稿子，竟然還給我這種東西，太過分了！」
「沒辦法啊，因為手寫在稿紙上的劇本很難讀。再說，如果劇本被遠子學姐吃掉不就完了？」
「我才不會這樣呢！嗚……心葉應該是使用了文書處理機吧？」
「有必須當然會用啊，這是現代人的常識吧！而且我也會盲打喔！」
「你這個背叛者！」
遠子學姐目眶含淚地瞪了我一眼，突然喊了一句「對了」，然後開心地朝我伸出雙手。
「應該有手寫的原稿吧！請把原稿交出來。」
「今天是資源迴收日，早上我已經把原稿跟漫畫捆成一疊拿去迴收了。」
「太過分了！你竟然做出這種事！你這欺負學姐的壞蛋！惡魔！」
我毫不留情地對著哭哭啼啼的遠子學姐說：「總之影印和裝訂就麻煩你了。啊，這是文字檔的拷貝資料。」
我正要把光碟遞給遠子學姐，她就抓著我的袖子說：「給我等一下，心葉。這筆帳我一定會跟你算。等一下我還有更重要的使命要交給你，因為我是心胸寬大的學姐，所以你如果達成任務，劇本的事我就不跟你計較了。」
真是的，她到底要把人使喚到什麽地步才甘願啊……
午休時間，我抱著未戰先敗的心情，來到了管弦樂社。
坐落在中庭的廣大建築物中，最主要的是大音樂廳，還有若幹個小會館和小房間，而最高樓層就是管弦樂社社長、同時擔任女性指揮的三年級學生姬倉麻貴——通稱「公主」——的專屬畫室。
「打擾了。」
我推開門走進去，就看見光線充足的房間中央，有位卷起水手服袖子，又套上工作用圍裙的女子，正對著畫板揮動畫筆。
牆上掛著幾幅水彩畫和素描作品，巨大的桃花心木書櫃上，擺滿了豪華的精裝文學全集。
「歡迎光臨，心葉。」麻貴學姐牽動她豐厚的嘴唇微笑著說。一頭棕色的大波浪卷發像獅子鬃毛一樣披散在胸前和背後，在陽光的照耀下熠熠生輝。
「你今天是來幫遠子傳話的嗎？沒關係，先喝杯茶放鬆一下吧！」
一位身穿黑色西裝的高大男性，以俐落的動作在鋪了桌巾的小桌子擺上三明治、水果，還有盛滿紅茶的茶杯。
他叫做高見澤，是在麻貴學姐祖父手下做事的人。麻貴學姐的祖父就是這間學校的理事長，麻貴學姐之所以會被稱為「公主」，又能在學校裏享有各種特權，都是因為這個緣故。
坦白說，我一向很畏懼這位學姐。或許是因為我屬於草食動物類型，而她可說是肉食動物的類型吧！我總覺得隻要稍有疏忽，就會被她的尖牙利爪給撕裂。
「那我就不客氣了。」
我在麻貴學姐的招待下喝了紅茶，然後抓起三明治。薄薄的吐司夾著鮭魚和小黃瓜製成的三明治鹹度適中，相當好吃，但是因為麵前有個讓我心存畏懼的人，所以隻能說是食不知味。
「說到遠子啊，她最近隻要一看見我，就會生氣地跑走耶！她是不是討厭我呢？」
從麻貴學姐的語氣聽來，她仿佛還挺享受遠子學姐的反應。
「都是因為麻貴學姐逼遠子學姐當裸體模特兒吧！」
「可是我對她真的是一見鍾情啊！像那樣的素材是很珍貴的，我在畢業之前一定要說服她。心葉也想看看遠子的裸體畫吧？」
「我沒什麽興趣。遠子學姐那種程度的胸部，我已經在鏡子裏看習慣了。」
「那麽，你想看我的裸體嗎？」
我一口噴出紅茶。麻貴學姐則是輕輕地笑著。
「開玩笑的啦！」
「請不要開這種玩笑，對心髒不太好。」
「不可以告訴遠子唷，要不然她一定會更討厭我的。」
「麻貴學姐就是因為這種言行才會被討厭吧，而且還常常諷刺遠子學姐文藝社的社員很少、社團活動室很狹窄、沒什麽存在感。」
「因為遠子生氣的表情太可愛了，我才忍不住逗她嘛！」
沒有用，這個人根本沒有半點悔改的意思嘛！趕快把事情處理好然後離開吧，否則好像隨時都會被她給吞了。
「都是因為麻貴學姐在旁邊搧風點火，害遠子學姐又興致勃勃地惹出一堆麻煩事，所以請你負起責任。」
麻貴學姐笑嘻嘻地說：「你是說文化祭的話劇演出嗎？雖然已經找到演員了，但是那種狹小的活動室應該沒辦法排演吧？而且也必須準備照明和布景吧？」
她大概已經知道我被派來這裏的目的了，想要在這個人麵前玩小把戲是行不通的。
「是啊，因為我們社團的畢業校友太少了，又沒有資源和關係可動用。麻貴學姐可以幫幫忙嗎？」
我從製服口袋裏拿出幾張照片，排列在桌上。
麻貴學姐眯細眼睛。
「比起你上次威脅我，這一次的手段好像比較高明。」
那些照片拍的是穿著體育服，被排球砸到，倒在地上的遠子學姐，還有穿著學校泳裝坐在遊泳池畔，因為腳抽筋而哭喪著臉的遠子學姐。這些照片是從攝影社的男同學那裏買來的，本來我是打算在遠子學姐失控時拿出來，或許可以讓她聽話一點，沒想到竟會在這種時候派上用場。
麻貴學姐摸著照片上遠子學姐的身體曲線，她手指的動作有點猥褻。
「不過，還是太天真了。」
「呃？」
「比這些更可愛或更驚人的遠子校園生活照，我少說也有幾百張吧！」
「幾、幾百張……」
「若是想跟我談條件，就一定要拿出更珍貴的照片來。譬如遠子的裸照，或是私底下的照片。」
「那是犯罪吧！」
麻貴學姐吃吃笑著。
「算了，隨便啦，那麽我就收下這些照片吧！如果要排練場地，隻要是空著的會館都可以讓你們使用，照明和其他設備我也會幫你們準備好。」
「真的可以嗎？」
我疑惑地望著麻貴學姐。因為此人是那樣的個性，所以一定還有下文。
「嗬，我也很想看看遠子演的話劇啊！你們不是要演武者小路實篤的作品嗎？讓解開辮子穿著古裝的遠子加入我的照片收藏也不賴。」
看來我還是先別告訴她遠子學姐要反串男角一事比較好吧！
「就麻煩你了。遠子學姐一定會很高興的。」
我一邊暗自盤算，低頭敬禮後就離開了畫室。
「麻貴答應幫忙了嗎？心葉真厲害，真不愧是我的學弟啊！我就知道你一定辦得到！」
等在音樂廳外的遠子學姐聽完我的迴答，高興得讚賞有加。
遠子學姐還真會順水推舟。她明明就是不想自己去拜托麻貴學姐，所以才叫我去吧！
「這麽一來，所有的問題都解決了。今天放學後就開始排演吧！」
「哇，這個劇本還暖暖的，七瀨學姐你看。」
「不要把劇本貼在我臉上啦，竹田。哇，真的耶，紙還暖烘烘的。
「嘿嘿，因為這是剛出爐的嘛！」
放學後，我們在麻貴學姐撥給我們使用的小會館集合。在鋪上紅色椅套的五十張座椅前方，有個跟講台差不多高度的半圓形小舞台，在這個場地排演可說是綽綽有餘。每個成員都已經拿到剛影印裝訂好的劇本，我們首先對起台詞。
「我好像曾在表妹那裏看過一次照片。那位女性還算漂亮吧！」
令人驚奇地，芥川演起大宮這個角色十分相稱。
他禁欲主義者的氣質、誠懇的態度、低沉的聲音，原本就很符合這個角色的形象，而他念起古典的台詞也是疏淡有致，感覺非常自然。
另一方麵，擔任主角的遠子學姐則是……
「『還算』一詞聽起來好像不太認同。」
唔……遠子學姐的聲音太做作了……雖然感覺得出她故意模仿男性的語調，但是聽起來就像嘴裏會啣著玫瑰，那種惡心家夥扭捏造作的聲音。
更糟糕的是，她的動作實在太誇張了。光是講一句台詞，又是敞開雙手、又是高舉手臂、又是仰天長歎、又是抱頭呻吟。跟芥川低調的演技相比，實在太不搭了，整個感覺非常詭譎……
「世上正刮著風暴，那是思想的風暴。我如同一棵大樹屹立在這場風暴之中，一步也不退讓。能夠給予我這份力量的就隻有杉子。因為有杉子相信我，我才辦得到。」
遠子學姐像是狂風中的樹林木，激烈地左搖右擺，然後轉了一圈，雙手交握到胸前，睫毛啪喳啪喳地眨動，故意裝出柔媚的聲音說：「啊！我心愛的野島先生們，我相信您。您一定可以獲得勝利。請讓杉子成為野島先生的妻子呀！」
「停！暫停一下！」
我終於按捺不住，衝到越演越激動的遠子學姐麵前。
「幹嘛啊，早川。我正在述說對杉子的熱情，不要打斷我啦！」
「你說誰是早川啊！就算這是野島的妄想場麵，也不需要把語尾拖長成這樣吧，實在是太惡心了。我可不記得自己有在劇本裏加過波浪號，再說你的動作未免太誇張了。」
「因為我太入戲，嘴和身體就自己動起來了。可以變得這麽像另一個人，或許我出乎意料的有女演員的才能呢！」
「剛才那種表現隻像個變態吧！」
「咦咦，我可以忠實地表現出熱戀青年內心深切的思念呢！」
「也深切得太過頭了吧！總之，請不要做出多餘的動作，正常表演就好了。」
「這樣就沒辦法把野島的心情傳達給觀眾了。」
「傳達得太過火隻會打亂整體氣氛吧！」
我跟遠子學姐爭執的情況，讓琴吹同學看得目瞪口呆，芥川也露出了訝異的表情。我突然驚覺自己不小心恢複成平時跟遠子學姐相處的態度，因而嚇了一跳。
「總、總之，請好好地依照劇本演出吧！」
遠子學姐不甘願地迴答著「好。」我們又繼續排演。真是不妙，我在教室裏明明可以扮演好成熟冷靜的自己不是嗎？
「杉子、杉子，你看那朵雲，是不是很像誰的臉？」
「像誰的臉呢？」
竹田同學也演得不錯。雖然這角色是個嫻靜的女性，跟竹田同學平時的個性正好相反，不過她卻能演得入木三分。
琴吹同學不知道是不是太緊張了，演技感覺很僵硬，念台詞的時候也是一臉羞澀的模樣。或許她比較害羞吧！此時我們眼神交會，她一下子臉都紅了，急忙把頭轉開。
「心葉，接下來是你的台詞唷！」
「啊，好。『啊哈，碰上武子還真是拿她沒辦法。』
「哎呀，心葉，你隻是在照本宣科嘛！」
「井上，你笑得太假了。」
「心葉學長，你可要多加點感情喔！」
「……」
我飾演的早川受盡惡評。
排演結束後，竹田同學笑嘻嘻地跑到遠子學姐身邊。
「遠子學姐，今天車站前有一家文具店新開幕。我看過他們的傳單了，除了文具之外，還有好多便宜又可愛的商品，等一下要不要一起來？」
「啊，聽起來不錯耶！小七瀨要不要一起來？」
「我沒有特別想去……不過，既然遠子學姐要去，那我也去吧！」
「哇！七瀨學姐也要一起去啊！」
雖然我一開始曾經擔心，不過，琴吹同學和竹田同學好像處得還不錯。三個女孩離開後，我也和芥川一起走出小會館。
「唉，演戲還真是不容易。」
「別在意。我們又不是職業演員，演得不好也是情有可原。」
「可是芥川很厲害耶，聲音也融入演技，讓我好驚訝。」
「是嗎？我隻是照著劇本念。」
「你原本的聲音就很適合了。芥川果然很適合扮演大宮這個角色。」
「……或許真是如此吧！」
奇怪？芥川的語氣怎麽有點消沉？我明明是在稱讚他啊，難道我說錯了什麽話嗎？
這時，芥川突然驚訝地瞪大眼睛。
「！」
逐漸變暗的校庭前方——在黑暗中隱約顯現輪廓的校門旁，種了幾株樹齡很長的櫻花樹。更科同學仿佛想要隱匿身影似的，躲在伸展著被夜色染黑的葉片和彎曲枝枒的樹後。
她帶有憂色的眼眸閃現淚光，如同處於嚴冬風雪中，嘴唇和手足都抖個不停。
更科同學突然跑了過來，撲在芥川臉前，淒切地哭訴著：「一詩……我……我該怎麽辦才好……請救救我……一詩……」
我的背上爬起一股寒意——我看到了，更科同學抓著芥川襯衫的手指，好像沾了紅色的液體。
血？不，是夕陽的顏色吧？
芥川像是要把更科同學藏起來似的緊緊抱住她。他低垂的側臉，蒙上了痛苦的色彩。
隔天早上，我在上學途中遇到芥川。
芥川把自行車停在路旁，把白色的長方形信封投入郵筒。
看到他嚴肅眼神的瞬間，讓我想起了昨天的事。
我正在猶豫要不要開口叫他，芥川剛好把臉轉過來，跟我四目相對。
「早安。」我靜靜地笑著打招唿，芥川臉上一瞬間露出狼狽的神情，但是很快又轉為平常的微笑。
「早安，井上。」
我抑製著胸中的不安，朝他走近。
「你在寄信啊？」
「家人拜托我幫忙寄的，好像是保險之類的俚語書吧！」
我們一起漫步，持續著有一句沒一句的閑聊。
走進校門時，芥川低聲地對我說了一句：「昨天真是抱歉。」
我嚇了一跳——在那之後，我就丟下芥川和更科同學，自己先走了，所以不知道後來他們的談話內容。更科同學可能是說了她為什麽哭泣吧！或許也提到她纖細手指上的紅色液體……
「那個人是你的女朋友嗎？」
我假裝不認識更科同學而詢問，芥川愁眉深鎖，很困難地迴答：「……現在不是了。」
「那表示以前交往過囉？」
「是啊！」
奇怪？更科同學說他們現在正在交往……
「不好意思，再說下去就會提到對方的私事，所以不能再繼續談了。」
芥川的眉頭皺得越來越緊，嘴也緊緊閉上，就連我都感到胸口變得鬱悶。
「不會啦，我才該道歉呢，我不會再問了。不說這個了，倒是英文作業……」
我以尋常的語氣轉移了話題。放學後，我們在小會館進行排演。
雖然我說過不會再問，但我就是忍不住，一直掛念著芥川和更科同學之間的事。
「武者小路的小說，主要是以主角內心的獨白和對話組成，所以要改編成劇本應該很方便吧！心葉一定做得到，加油。」
雖然遠子學姐說得很輕鬆，可是即使對話再多，也不能原封不動地搬到劇本裏啊！而且演員人數不夠，所以杉子的哥哥仲田和他的朋友都無法出場，非得用合理的方式補上他們的台詞不可，原本他們會出場的場麵也必須改寫。長台詞在小說裏沒什麽大不了，但是在舞台演出的話就會變得很不自然，觀眾也很容易聽膩。
我來迴瞪著一本五十張的稿紙以及從圖書館借來的《友情》，苦悶地思索劇本內容，而遠子學姐則是在一旁不雅地把腳踏在鐵管椅上坐著，開開心心地「點菜」。
「記得把大宮埋藏在心中的思念，還有杉子對大宮的傾慕完整地傳達給觀眾唷！野島、大宮和杉子——這種酸酸甜甜的三角關係，正是這個故事裏最美味的部分。」
「沉浸在愛上某人的喜悅之中的野島，還有理智上支持朋友的戀情、感情卻不由自主受到杉子吸引的大宮——啊，真是太浪漫了！」
「大宮雖然故意冷漠地對待杉子，可是杉子反而越來越喜歡這樣的他。野島、大宮、杉子，還有杉子的朋友武子四人一起玩牌的時候，杉子害羞得麵紅耳赤，不時發呆和失誤的模樣比什麽都可愛啊！」
「對了，就像沾上柚子醋的湯豆腐，吃完之後嘴裏吐裏都暖烘烘的。跟野島的心情一起品味的話，就像淡淡的酸味和柚子清香，讓人感到胸口都緊了起來唷！」
「野島和大宮的友情也要多加描寫唷！就像小七瀨說過的，大宮出國前在車站裏，壓抑著他對杉子的感情，而對前來送行的野島說『我會祈禱你得到幸福的』，那一幕最感人了。就好像舌頭被熾熱的豆腐燙傷一樣疼痛呢！」
「也有人說，大宮這個角色就是以『白樺派』的成員誌賀直哉作為典範。武者小路雖是貴族出身，卻不得不過著貧苦生活，誌賀則是資產家的兒子，愉快過著學生生活；武者小路對運動很不拿手，誌賀卻是運動高手。成長背景和性格都截然不同的這兩人，藉著創作成為彼此獨一無二的知己。他們還曾經一起徒步旅行，直到變得老爺爺了，感情都一直很好呢！」
就這樣，遠子學姐一邊開心地講述著武者小路和誌賀的友情故事，一邊撿起我寫壞的原稿，撕成小塊，津津有味地吃了起來。
「唔……台詞稍微長了點，味道變得有點平淡。節奏就是對白的生命啊，就像拿菜刀削著整根蘿卜，必須節奏明快地削下重要台詞。比較有喜劇性質的場麵，就要用短促輕快的節奏下刀，像是剁剁剁、剁剁剁這樣。」
「啊，這裏的感覺很棒，就像冷豆腐從喉嚨裏輕輕滑過。沒錯！武者小路就是這種感覺啊！」
「嗚……這裏太硬了啦！好像豆腐裏麵加了燒焦的蝦子尾巴啦！」
「哇，這裏暖暖的好好吃喔！就像要含在口中吹涼才能吞下去的感覺。心葉真是個天才！」
我一丟下稿紙，她立刻撿起來，劈哩啪啦地不斷吃下我寫的劇本。
「揉過丟掉的東西幹嘛還要特地撿迴來吃呢？會吃壞肚子喔！」
聽我這麽一說，遠子學姐輕輕揚起被窗口射入的夕陽染成蜂蜜色的長睫毛，綻放出笑容說：「不要緊啦！我已經被心葉的『點心』訓練出鋼鐵般的胃腸，不會因為這麽一點東西就吃壞肚子的。而且，這可是非常質樸的美味喔！就像跟麵包店討切掉的吐司邊來吃的感覺吧？偶爾會碰見一角沾有一點草莓果醬或藍莓果醬，那時就會覺得賺到了。」
我不禁愕然，這個人對於『食物』真的很貪心呢！可是，看著她不斷撿起揉皺的稿紙，開心地撕碎吃下去的模樣，我就覺得胸中興起一種微妙的騷動。
「對了，芥川後來怎麽樣了？」遠子學姐含著稿紙，口齒不清地問。
「跟平常一樣，沒什麽特別。」
從我跟他一起迴家那天以來，我們幾乎沒再交談過。總覺得如果知道對方太多事，自己的事也無法隱瞞下去。無論是過去發生了什麽事、喜歡的人是誰、對方現在怎麽了，我都不想讓任何人知道。
我也向更科同學道了歉，說我沒辦法問出結果。下課時間在無人的走廊上跟別人的女朋友私會，讓我有種做壞事的感覺。
更科同學知道芥川要在文化祭演話劇時，好像受到不小的打擊。
「一詩要演戲？真的嗎？」當時她喃喃問著，眼眶好像還浮現淚光。
遠子學姐一邊咀嚼寫壞的劇本一邊說：「因為心葉沒什麽朋友，所以一定要跟芥川好好相處喔！」
這句話讓我心裏湧起一陣寒意。
我跟芥川算是朋友嗎？
的確，我們會在教室裏互相比對作業，沒事也會閑聊幾句……可是我們並不像野島和大宮那樣，會暢談彼此的未來，也不會談論感情話題，也感覺不到讓人感動得想哭的友情，更不會為了對方兩肋插刀。
野島和大宮之間的羈絆既美麗又強烈。但是，如果他們不是這麽親密的朋友，大宮就不必因為愛上杉子而承受那樣的痛苦，野島也不會因為大宮的背叛而受到那麽深重的創傷。
沒錯，如果不對他人賦予期待，也不跟別人過分親暱，就不會失去也不會絕望了……
所以我絕對不要像野島那樣相信他人、依賴他人。
「芥川能夠答應參加演出真是太好了……如果話劇成功，社員也能因此增加就更棒了吧？」
在黃昏的光輝中，抱著膝蓋坐在鐵管椅上的遠子學姐眯細眼睛，悠閑地微笑。
「這麽一來，遠子學姐就不能隨興所欲地吃點心了吧！」
「啊，糟糕，我都忘了。可是我很想要有很多社員……不然文藝社的存亡……可是，我也很想吃『點心』……嗚，好煩惱啊！」
看她像個小孩一樣哭喪著臉，認真煩惱的樣子，我也覺得心情舒緩多了。
這個周末，我也在家持續寫劇本。
星期天中午，當我正在自己房裏專心填寫稿紙的格子時，媽媽敲了房門起家進來。
「心葉，該吃午餐了。咦？」
媽媽看到我桌上擺著一大疊稿紙，好像有點訝異。我急忙解釋：「我正在寫學校的報告。因為很難寫，所以可能會寫壞很多張。」
媽媽溫柔地微笑了。
「是嗎，真是辛苦。可是麵條放太久會糊掉，還是早點下來吃唷！」
房門關上，剩下我獨自一人後，我忍不住感到自己的臉熱起來了。不知道媽媽有沒有發現我在說謊？
其實隻要坦白跟她說，我是在寫文化祭準備演出的話劇劇本就好了……
我的家人都知道我在高中參加了文藝社。
但我是在入社兩個月之後才告訴家人，而且也沒提到每天都要寫三題故事，隻是簡單說了「因為社員很少，也沒什麽大活動，隻是跟學姐聊聊文學作品」。
因為我不想讓家人太過擔心……
兩年前，當我還是個國三生的時候，我把第一次寫的小說拿去投稿新人獎，結果竟然成了史上最年輕的得獎者。
從此之後，我的生活有了大幅度的轉變，不隻作品以謎樣蒙麵美少女作家的身份大肆宣傳，得獎小說還成為暢銷書，讓井上美羽這個名字傳遍了日本。
但是，這對我來說反而是把自己推入黑暗深淵的不幸事件。我失去了最喜歡的女孩，還罹患了會突然無法唿吸的疾病，因而無法上學，隻能縮在家裏，給家人添了不少麻煩。
就算是現在，媽媽也會為了我假日都不跟人出去、也沒有朋友打電話來找我而擔心，偶爾會用悲傷的眼光望著我。
每當我看到那種眼神，或是突然想起往事，就會覺得自己實在活得太無力、太丟臉了，喉龍還會因此糾結起來。
為什麽我會這麽脆弱？這種情況到底還要延續到何時？
我再也不要毀壞任何東西，也不想再失去任何東西了。所以，我決定絕對不再寫小說。因為我在國中寫了那本小說真是太錯特錯。
我闔起五十張一疊的稿紙，懷著鬱悶的心情走下樓，腦中還浮現野島的台詞。
「何等高貴的女孩啊！
我會成為有資格當她丈夫的男人。
神啊！在那之前請別讓她嫁給別人！」
我也有過像野島那樣熱戀的經驗。但是，我再也見不到那個女孩了。
周一早上，我在文藝社的活動室裏交出用電腦打字列印出來的原稿時，遠子學姐扭曲著麵孔，近似哭喊地大叫：「討厭啦！為什麽不是手寫的啊！在潔白的稿紙上用鉛筆一字一字寫出來的東西，才像親手製作的美味啊！心葉明知我喜歡手寫的稿子，竟然還給我這種東西，太過分了！」
「沒辦法啊，因為手寫在稿紙上的劇本很難讀。再說，如果劇本被遠子學姐吃掉不就完了？」
「我才不會這樣呢！嗚……心葉應該是使用了文書處理機吧？」
「有必須當然會用啊，這是現代人的常識吧！而且我也會盲打喔！」
「你這個背叛者！」
遠子學姐目眶含淚地瞪了我一眼，突然喊了一句「對了」，然後開心地朝我伸出雙手。
「應該有手寫的原稿吧！請把原稿交出來。」
「今天是資源迴收日，早上我已經把原稿跟漫畫捆成一疊拿去迴收了。」
「太過分了！你竟然做出這種事！你這欺負學姐的壞蛋！惡魔！」
我毫不留情地對著哭哭啼啼的遠子學姐說：「總之影印和裝訂就麻煩你了。啊，這是文字檔的拷貝資料。」
我正要把光碟遞給遠子學姐，她就抓著我的袖子說：「給我等一下，心葉。這筆帳我一定會跟你算。等一下我還有更重要的使命要交給你，因為我是心胸寬大的學姐，所以你如果達成任務，劇本的事我就不跟你計較了。」
真是的，她到底要把人使喚到什麽地步才甘願啊……
午休時間，我抱著未戰先敗的心情，來到了管弦樂社。
坐落在中庭的廣大建築物中，最主要的是大音樂廳，還有若幹個小會館和小房間，而最高樓層就是管弦樂社社長、同時擔任女性指揮的三年級學生姬倉麻貴——通稱「公主」——的專屬畫室。
「打擾了。」
我推開門走進去，就看見光線充足的房間中央，有位卷起水手服袖子，又套上工作用圍裙的女子，正對著畫板揮動畫筆。
牆上掛著幾幅水彩畫和素描作品，巨大的桃花心木書櫃上，擺滿了豪華的精裝文學全集。
「歡迎光臨，心葉。」麻貴學姐牽動她豐厚的嘴唇微笑著說。一頭棕色的大波浪卷發像獅子鬃毛一樣披散在胸前和背後，在陽光的照耀下熠熠生輝。
「你今天是來幫遠子傳話的嗎？沒關係，先喝杯茶放鬆一下吧！」
一位身穿黑色西裝的高大男性，以俐落的動作在鋪了桌巾的小桌子擺上三明治、水果，還有盛滿紅茶的茶杯。
他叫做高見澤，是在麻貴學姐祖父手下做事的人。麻貴學姐的祖父就是這間學校的理事長，麻貴學姐之所以會被稱為「公主」，又能在學校裏享有各種特權，都是因為這個緣故。
坦白說，我一向很畏懼這位學姐。或許是因為我屬於草食動物類型，而她可說是肉食動物的類型吧！我總覺得隻要稍有疏忽，就會被她的尖牙利爪給撕裂。
「那我就不客氣了。」
我在麻貴學姐的招待下喝了紅茶，然後抓起三明治。薄薄的吐司夾著鮭魚和小黃瓜製成的三明治鹹度適中，相當好吃，但是因為麵前有個讓我心存畏懼的人，所以隻能說是食不知味。
「說到遠子啊，她最近隻要一看見我，就會生氣地跑走耶！她是不是討厭我呢？」
從麻貴學姐的語氣聽來，她仿佛還挺享受遠子學姐的反應。
「都是因為麻貴學姐逼遠子學姐當裸體模特兒吧！」
「可是我對她真的是一見鍾情啊！像那樣的素材是很珍貴的，我在畢業之前一定要說服她。心葉也想看看遠子的裸體畫吧？」
「我沒什麽興趣。遠子學姐那種程度的胸部，我已經在鏡子裏看習慣了。」
「那麽，你想看我的裸體嗎？」
我一口噴出紅茶。麻貴學姐則是輕輕地笑著。
「開玩笑的啦！」
「請不要開這種玩笑，對心髒不太好。」
「不可以告訴遠子唷，要不然她一定會更討厭我的。」
「麻貴學姐就是因為這種言行才會被討厭吧，而且還常常諷刺遠子學姐文藝社的社員很少、社團活動室很狹窄、沒什麽存在感。」
「因為遠子生氣的表情太可愛了，我才忍不住逗她嘛！」
沒有用，這個人根本沒有半點悔改的意思嘛！趕快把事情處理好然後離開吧，否則好像隨時都會被她給吞了。
「都是因為麻貴學姐在旁邊搧風點火，害遠子學姐又興致勃勃地惹出一堆麻煩事，所以請你負起責任。」
麻貴學姐笑嘻嘻地說：「你是說文化祭的話劇演出嗎？雖然已經找到演員了，但是那種狹小的活動室應該沒辦法排演吧？而且也必須準備照明和布景吧？」
她大概已經知道我被派來這裏的目的了，想要在這個人麵前玩小把戲是行不通的。
「是啊，因為我們社團的畢業校友太少了，又沒有資源和關係可動用。麻貴學姐可以幫幫忙嗎？」
我從製服口袋裏拿出幾張照片，排列在桌上。
麻貴學姐眯細眼睛。
「比起你上次威脅我，這一次的手段好像比較高明。」
那些照片拍的是穿著體育服，被排球砸到，倒在地上的遠子學姐，還有穿著學校泳裝坐在遊泳池畔，因為腳抽筋而哭喪著臉的遠子學姐。這些照片是從攝影社的男同學那裏買來的，本來我是打算在遠子學姐失控時拿出來，或許可以讓她聽話一點，沒想到竟會在這種時候派上用場。
麻貴學姐摸著照片上遠子學姐的身體曲線，她手指的動作有點猥褻。
「不過，還是太天真了。」
「呃？」
「比這些更可愛或更驚人的遠子校園生活照，我少說也有幾百張吧！」
「幾、幾百張……」
「若是想跟我談條件，就一定要拿出更珍貴的照片來。譬如遠子的裸照，或是私底下的照片。」
「那是犯罪吧！」
麻貴學姐吃吃笑著。
「算了，隨便啦，那麽我就收下這些照片吧！如果要排練場地，隻要是空著的會館都可以讓你們使用，照明和其他設備我也會幫你們準備好。」
「真的可以嗎？」
我疑惑地望著麻貴學姐。因為此人是那樣的個性，所以一定還有下文。
「嗬，我也很想看看遠子演的話劇啊！你們不是要演武者小路實篤的作品嗎？讓解開辮子穿著古裝的遠子加入我的照片收藏也不賴。」
看來我還是先別告訴她遠子學姐要反串男角一事比較好吧！
「就麻煩你了。遠子學姐一定會很高興的。」
我一邊暗自盤算，低頭敬禮後就離開了畫室。
「麻貴答應幫忙了嗎？心葉真厲害，真不愧是我的學弟啊！我就知道你一定辦得到！」
等在音樂廳外的遠子學姐聽完我的迴答，高興得讚賞有加。
遠子學姐還真會順水推舟。她明明就是不想自己去拜托麻貴學姐，所以才叫我去吧！
「這麽一來，所有的問題都解決了。今天放學後就開始排演吧！」
「哇，這個劇本還暖暖的，七瀨學姐你看。」
「不要把劇本貼在我臉上啦，竹田。哇，真的耶，紙還暖烘烘的。
「嘿嘿，因為這是剛出爐的嘛！」
放學後，我們在麻貴學姐撥給我們使用的小會館集合。在鋪上紅色椅套的五十張座椅前方，有個跟講台差不多高度的半圓形小舞台，在這個場地排演可說是綽綽有餘。每個成員都已經拿到剛影印裝訂好的劇本，我們首先對起台詞。
「我好像曾在表妹那裏看過一次照片。那位女性還算漂亮吧！」
令人驚奇地，芥川演起大宮這個角色十分相稱。
他禁欲主義者的氣質、誠懇的態度、低沉的聲音，原本就很符合這個角色的形象，而他念起古典的台詞也是疏淡有致，感覺非常自然。
另一方麵，擔任主角的遠子學姐則是……
「『還算』一詞聽起來好像不太認同。」
唔……遠子學姐的聲音太做作了……雖然感覺得出她故意模仿男性的語調，但是聽起來就像嘴裏會啣著玫瑰，那種惡心家夥扭捏造作的聲音。
更糟糕的是，她的動作實在太誇張了。光是講一句台詞，又是敞開雙手、又是高舉手臂、又是仰天長歎、又是抱頭呻吟。跟芥川低調的演技相比，實在太不搭了，整個感覺非常詭譎……
「世上正刮著風暴，那是思想的風暴。我如同一棵大樹屹立在這場風暴之中，一步也不退讓。能夠給予我這份力量的就隻有杉子。因為有杉子相信我，我才辦得到。」
遠子學姐像是狂風中的樹林木，激烈地左搖右擺，然後轉了一圈，雙手交握到胸前，睫毛啪喳啪喳地眨動，故意裝出柔媚的聲音說：「啊！我心愛的野島先生們，我相信您。您一定可以獲得勝利。請讓杉子成為野島先生的妻子呀！」
「停！暫停一下！」
我終於按捺不住，衝到越演越激動的遠子學姐麵前。
「幹嘛啊，早川。我正在述說對杉子的熱情，不要打斷我啦！」
「你說誰是早川啊！就算這是野島的妄想場麵，也不需要把語尾拖長成這樣吧，實在是太惡心了。我可不記得自己有在劇本裏加過波浪號，再說你的動作未免太誇張了。」
「因為我太入戲，嘴和身體就自己動起來了。可以變得這麽像另一個人，或許我出乎意料的有女演員的才能呢！」
「剛才那種表現隻像個變態吧！」
「咦咦，我可以忠實地表現出熱戀青年內心深切的思念呢！」
「也深切得太過頭了吧！總之，請不要做出多餘的動作，正常表演就好了。」
「這樣就沒辦法把野島的心情傳達給觀眾了。」
「傳達得太過火隻會打亂整體氣氛吧！」
我跟遠子學姐爭執的情況，讓琴吹同學看得目瞪口呆，芥川也露出了訝異的表情。我突然驚覺自己不小心恢複成平時跟遠子學姐相處的態度，因而嚇了一跳。
「總、總之，請好好地依照劇本演出吧！」
遠子學姐不甘願地迴答著「好。」我們又繼續排演。真是不妙，我在教室裏明明可以扮演好成熟冷靜的自己不是嗎？
「杉子、杉子，你看那朵雲，是不是很像誰的臉？」
「像誰的臉呢？」
竹田同學也演得不錯。雖然這角色是個嫻靜的女性，跟竹田同學平時的個性正好相反，不過她卻能演得入木三分。
琴吹同學不知道是不是太緊張了，演技感覺很僵硬，念台詞的時候也是一臉羞澀的模樣。或許她比較害羞吧！此時我們眼神交會，她一下子臉都紅了，急忙把頭轉開。
「心葉，接下來是你的台詞唷！」
「啊，好。『啊哈，碰上武子還真是拿她沒辦法。』
「哎呀，心葉，你隻是在照本宣科嘛！」
「井上，你笑得太假了。」
「心葉學長，你可要多加點感情喔！」
「……」
我飾演的早川受盡惡評。
排演結束後，竹田同學笑嘻嘻地跑到遠子學姐身邊。
「遠子學姐，今天車站前有一家文具店新開幕。我看過他們的傳單了，除了文具之外，還有好多便宜又可愛的商品，等一下要不要一起來？」
「啊，聽起來不錯耶！小七瀨要不要一起來？」
「我沒有特別想去……不過，既然遠子學姐要去，那我也去吧！」
「哇！七瀨學姐也要一起去啊！」
雖然我一開始曾經擔心，不過，琴吹同學和竹田同學好像處得還不錯。三個女孩離開後，我也和芥川一起走出小會館。
「唉，演戲還真是不容易。」
「別在意。我們又不是職業演員，演得不好也是情有可原。」
「可是芥川很厲害耶，聲音也融入演技，讓我好驚訝。」
「是嗎？我隻是照著劇本念。」
「你原本的聲音就很適合了。芥川果然很適合扮演大宮這個角色。」
「……或許真是如此吧！」
奇怪？芥川的語氣怎麽有點消沉？我明明是在稱讚他啊，難道我說錯了什麽話嗎？
這時，芥川突然驚訝地瞪大眼睛。
「！」
逐漸變暗的校庭前方——在黑暗中隱約顯現輪廓的校門旁，種了幾株樹齡很長的櫻花樹。更科同學仿佛想要隱匿身影似的，躲在伸展著被夜色染黑的葉片和彎曲枝枒的樹後。
她帶有憂色的眼眸閃現淚光，如同處於嚴冬風雪中，嘴唇和手足都抖個不停。
更科同學突然跑了過來，撲在芥川臉前，淒切地哭訴著：「一詩……我……我該怎麽辦才好……請救救我……一詩……」
我的背上爬起一股寒意——我看到了，更科同學抓著芥川襯衫的手指，好像沾了紅色的液體。
血？不，是夕陽的顏色吧？
芥川像是要把更科同學藏起來似的緊緊抱住她。他低垂的側臉，蒙上了痛苦的色彩。
隔天早上，我在上學途中遇到芥川。
芥川把自行車停在路旁，把白色的長方形信封投入郵筒。
看到他嚴肅眼神的瞬間，讓我想起了昨天的事。
我正在猶豫要不要開口叫他，芥川剛好把臉轉過來，跟我四目相對。
「早安。」我靜靜地笑著打招唿，芥川臉上一瞬間露出狼狽的神情，但是很快又轉為平常的微笑。
「早安，井上。」
我抑製著胸中的不安，朝他走近。
「你在寄信啊？」
「家人拜托我幫忙寄的，好像是保險之類的俚語書吧！」
我們一起漫步，持續著有一句沒一句的閑聊。
走進校門時，芥川低聲地對我說了一句：「昨天真是抱歉。」
我嚇了一跳——在那之後，我就丟下芥川和更科同學，自己先走了，所以不知道後來他們的談話內容。更科同學可能是說了她為什麽哭泣吧！或許也提到她纖細手指上的紅色液體……
「那個人是你的女朋友嗎？」
我假裝不認識更科同學而詢問，芥川愁眉深鎖，很困難地迴答：「……現在不是了。」
「那表示以前交往過囉？」
「是啊！」
奇怪？更科同學說他們現在正在交往……
「不好意思，再說下去就會提到對方的私事，所以不能再繼續談了。」
芥川的眉頭皺得越來越緊，嘴也緊緊閉上，就連我都感到胸口變得鬱悶。
「不會啦，我才該道歉呢，我不會再問了。不說這個了，倒是英文作業……」
我以尋常的語氣轉移了話題。放學後，我們在小會館進行排演。
雖然我說過不會再問，但我就是忍不住，一直掛念著芥川和更科同學之間的事。