當郭秀和三舅返迴了城裏，東方已泛出了寒冷的魚肚白。在正在蘇醒般的朦朧的晨光和正要昏昏然睡去的路燈光的混合明亮裏，大街上零零星星的路人瑟縮蕭索地匆匆而行，把各自從睡眠裏帶出來的夢意滴瀝在大街上，猶如從池塘裏爬出來的人，把帶出來的水滴瀝在路上。
郭秀斷定院門是虛掩著的，因為父母都有早起的習慣，父親一起來就會到公廁去倒尿桶，所以她用自行車前輪一頂，院門還是那樣以她熟悉的姿態旋開了。
她和三舅乒乒乓乓一湧而進，兩輛自行車丁零當啷立在了門洞裏。兩人走出門洞，正見父親郭老三驚疑地停下掃帚向門洞探頭探腦。兩人驀地從門洞裏冒出來，驚的郭老三瓷在了那裏。
三舅不管不顧地踏步上前，拉著郭老三就往家裏走。家門擋住了掃帚，三舅一把奪過來哐啷啷扔在家門口。郭老三更是驚的摸不著北了，呆呆地瞪著三舅，任由他推進家裏，嘴唇翕動著說不出話來。三舅氣喘如牛的說：“二姐夫，秀秀出大事了！”
秀秀這個名字已經十一年沒在家裏響起過了，但不等於家人就忘了這個名字了。這個名字猶如有宿怨的人的名字，盡管從來不會從你的嘴裏吐出來，但你一聽到這個名字就如同猛然把洋琴的一排絲弦狠劃了一下，渾身一凜，血脈賁張，緊接著這個名字猶如不懷好意的針，猛不防刺了一下恥辱——那被你藏在心底最後一層裏的恥辱，這恥辱就會像被激怒的被囚在籠子裏的野貓挖抓籠子那樣挖抓你的心底發泄一番。這還是別人無意間提起，如果是當著你的麵有意提起，那總是故意來羞辱你——一個無力雪恥，隻配把恥辱深藏的可憐的人！這時的郭老三就是這樣的一個人，他不由得怒視著小舅子：“你是什麽意思！”小舅子：“因為你的女兒——秀秀，要死了！”
就如同工人做慣了一個機械動作，隻要一看見那產品過來，不用大腦發號施令，渾身自然會完美地完成這一動作那樣，十一年來郭老三一聽見秀秀這個名字就會說的那句話就脫口而出：“我與她是兩旁世人了，她死她活與我沒有相幹！”
宛如瞬間降到了零下五十度，藏在三舅身後的秀秀一下就凍僵了。她看見三舅的後背猛地抖了一下，接著三舅的渾身像被激怒的公牛那樣因劇烈的唿吸而猛張猛縮著。接著聽見三舅冷笑著說：“當年你為了保全自己，忙忙地把觸犯了天王老子的女兒趕了出去，猶如文化大革命時那些怕受牽連的家人，與受批鬥的家人劃清界限一樣。可人家還知道那是權宜之計，風聲一過就又是一家人了，可你咋就瞎馬踩住一條路呢？你到底是怕天王老子呢，還是真心實意做天王老子的追隨者呢？如果你是怕天王老子，那我告訴你，你怕的那個天王老子並不是鮮紅的太陽永不落的，天王老子和咱們人一樣是一茬頂一茬的，十一年的時光早把你那個天王老子頂的退居二線了，就如果咱們被子女頂的退居二線一樣，你的那個天王老子定的規矩，早被他的兒子們擱在一邊當擺設去了，就如同咱們的那些生活習性生活經驗被兒子們當做古董擱在了一邊一樣，隻有咱們還當作寶摟住不放呢！但咱們也隻能偷偷地摟著，就如同你還喜歡《毛主席語錄》，隻能偷偷地自己翻一翻。我就納悶你咋就沒有抬起頭來看一看的膽子呢？天庭早換了主子了！一朝天子一朝臣，朝朝氣象不一樣呀！趕快投靠新主子吧，當遺老遺少隻能被遺忘呀！被遺忘多可怕呀——還喘著氣就被釘進了棺材裏了！如果你是實心實意追隨那個天王老子，你會在地獄裏永不翻身的——如果真的有地獄的話。《儒林外史》裏那個逼著女兒守節殉夫的舉人，現在正在地獄裏受罪呢，你拉他出來他也無臉出來，因為他愧對女兒，隻有受苦受罪他心裏才會好受些，而他為女兒掙來的貞節牌坊，現在就是他的罪證，聳立在人間。你這次如果真的對秀秀見死不救，你不但沒有了轉胎為人的機會，閻王爺連讓你轉胎為牲口的機會也不給你——如果真的有閻王爺的話，因為閻王爺也是父親呀！”
郭老三被小舅子狂轟濫炸的暈頭轉向。等硝煙漸漸地散去了，他的意識才膽戰心驚地從掩體裏探出頭來，才發覺自己的防禦體係已是滿目瘡痍，他隻有舉手投降的份了。因為懦弱的人就怕打，所以懦弱的人最聽話，你的命令會被不折不扣地執行，所以這樣的人總是被新的統治者全盤撥拉過來，就如同一股腦把一鬥黃豆倒進口袋裏，誰閑的沒事去一顆一顆地往口袋裏裝呢？這樣的人就如同草片兒上的草，舊主人隻是給新主人交代草片兒的界限，從來不去一一交代草片兒裏的一顆顆草，於是這些草隻記得舊主人，而不知道換了主人——如果新主人是個懶蟲，總是浮皮潦草的轉一轉草片兒就了事了，或者自己已是趕不上時髦的草，新主人懶得去理睬它。郭老三就是這樣的一棵草，隻是他這棵草倒黴，無意間葉子劃破了主人的腳，主人就狠狠地踩了它一腳，這一腳踩的它彎下腰再也不敢往起直了，因為主人沒言語讓他往起直呀！可它不知道主人早忘了它了，而且把草片兒盤給了別人。現在小舅子把他的頭扶起來，讓他看見了新的天。
他潸然淚下，對小舅子說：“他三舅呀，我也是個父親呀，孩子都是我的心頭肉呀，哪個我不心疼呀。尤其是秀秀，我三十二歲上才得了這麽一個女兒，她能不是我的掌上明珠嗎？我一直夢想著把她裝在華貴的錦盒裏，或者鑲在高貴的項鏈裏，可她偏偏要去觸怒天王老子，我隻能眼睜睜地看著她受懲，因為我還得讓我的別的子女像人一樣地活呀，因為他們也是我的心頭肉呀！因為人就活著一張臉呀！因為老天爺之所以厲害，是因為它讓人們互相監督互相告密，所以誰的不軌也休想瞞過它的眼，誰對它的懲罰偷工減料了一丁點也瞞不過它的眼，所以我們一家才戰戰兢兢不敢顧念一點兒她呀！可你知道這十一年我是怎麽活過來的？如果把秀秀比作遭蟲蛀的牙，它的牙根就深紮在我的心裏，那蟲子咬它一口，我比它還疼呀！誰要真的把它拔掉了，那我的心一定被拔出個血窟窿來！”
三舅：“現在你的心就要被拔出個血窟窿了，除非你使勁扳開那隻拔牙的手。綿羊見人搶它的羊羔還會鼓足勁頂那人一頭呢，更何況你是個人呢，難道就任由那隻手在你的心上拔出個血窟窿來？你可以以秀秀給你家帶來的恥辱來遮掩你的無情，可是再給你帶來恥辱，她也是你的骨肉呀！況且以現在的風氣來看，那恥辱哪是秀秀給你帶來的，是當時的世俗加給咱們的，況且秀秀為此付出了十一年慘痛的生活，就是恥辱，也該給你洗去了，你再讓她把命搭進去，你……你就不是人了！”
郭老三疑懼地：“秀秀怎麽了？你剛才說什麽？”三舅：“她就要死了！”郭老三驚魂失魄地：“她在哪？我去見她。”
郭秀哭叫一聲，從三舅身後閃出來，跪在地上。郭老三驚疑地看著她：“這就是秀秀？”原來嬌小的郭秀穿著三舅肥大的棉襖，這時又跪在地上，整個身子籠在了棉襖裏，腦袋也縮進了一半。再加上披頭散發，郭老三哪裏認得出來。
這十一年來郭秀隻能從遠處看一看父親，明顯地感到父親蒼老下去了，一進院她就從近處偷偷端詳著父親，更真切地感到了父親又老又衰弱了，真不知道能不能扛過這一打擊了，現在不由得說：“爸，秀秀這迴可是真的要你的命了！”三舅對仍驚疑不定的郭老三說：“這真是秀秀，要不是穿我的棉襖，她三妗的棉褲，早凍死了！”郭老三：“這不就死不了了嘛，咋還說她……”郭老三：“她馬上要死了！”郭老三：“說清楚！”於是三舅就對他說了事情的來龍去脈。
早從廚房裏悄無聲息地走出來的母親這時哭叫一聲癱在地上。郭秀慌忙爬過去抱住母親叫喚。母親迴過神來一把抱緊了秀秀，生怕她不翼而飛了似的：“秀秀呀，我苦命的秀秀呀！你一進門我就疑心是你，可你的這身打扮這一頭頭發使我不敢認你。誰能料到你這一來給媽報了這麽大的兇信呀！秀秀呀，盡管你在受苦，媽見不到你，可知道你活著，媽心裏就踏實些，可你咋能捂死他呀，這是要頂命的呀！你這不是要媽的命嗎？”
三舅：“二姐，事情還沒有到了絕望的地步，咱可以瞞哄世人說他是喝酒喝死的，隻要能讓魏家的人不吱聲就行了。”郭老三：“怎樣才能讓魏家不吱聲呢？咱一沒錢二沒權，堵不住人家壓不住人家呀。”三舅：“咱有臉呀，咱舍出這幾張老臉去求人家。”郭老三苦笑：“我了解這家人，臉上增光的事絕不放過，更何況這事是給人家臉上抹黑呢——男人死在老婆手上，多丟人呀！人家還不殺了秀秀一雪恥辱？”
三舅：“二姐夫，你想錯了，魏楞是死在了秀秀的手上，可咱們這一家人跪在魏家腳下磕頭求饒，多長了他家的麵子呀，如果他家就勢饒了秀秀，世人不但不笑話他家有仇不敢報，還會誇他家仁厚呢！二姐夫呀，世俗是布料，你得會用它量體裁衣給別人穿，讓人家油光活水地活在人堆裏，人家才會給你你想要的東西。因為天王老子也是圓滑的，討厭你這些死板教條的人呀！再說現在的世道人心是給錢就行，咱是沒錢，可咱十幾家朋起夥來不就有錢了嗎？咱把錢往那裏一亮，讓他們選擇，是要報仇雪恥的虛名讓孫子孤苦伶仃呢，還是又得錢財又得仁厚的名聲呢？”郭老三：“可得了錢財就放過仇人的名聲更要他家的命呀！”
三舅無奈地笑：“你真是榆木疙瘩，點化不開呀！所以天王老子不喜歡你呀，因為從你手裏撈不上油水呀！咱們對他家收錢的事隻字不提，隻宣揚他家饒恕咱家的事就行了！”郭老三：“可公家這一關呢？”三舅：“公家的事最好應付了，隻要魏家答應了，會和咱們齊心協力敷衍公家的，況且無非是花幾個錢嘛！浪費就浪費了吧，總比眼睜睜看著秀秀去死強呀！你幹不幹？”母親喊：“你那老臉值幾個錢？你不幹我幹！你窩在家裏做女人吧！”
郭老三恨恨地：“我的臉以前確實是細皮嫩肉。白裏透紅的像美女的臉一樣很值錢，可風霜雨雪早把它磨操的皺皺巴巴像一張陰幹的羊皮了，還值什麽錢！咱幹嘛！”三舅高興地說：“對了，二姐夫，人的命運並不是天注定的，是由自己的思想決定的，如果十一年前咱們有現在的思想，能把秀秀趕出去嗎？如果秀秀十一年前有現在反抗的思想，能落入魏楞的魔掌嗎？二姐夫呀，隻有呆子才會為了所謂的道義獻出自己的手臂呢！聰明人都搖晃著道義招財進寶呢！咱們得獨立思想，不要輕信別人的思想呀，你以為人家給咱們立的規矩是天經地義的嗎？說不定是懷著某種猥瑣的目的愚弄咱們呢！千萬不要像狗聽人言那樣盲目地去遵循。二姐，去把三個外甥叫來。一會兒你的三個侄子也要來了，人多了以防萬一。”
郭秀斷定院門是虛掩著的，因為父母都有早起的習慣，父親一起來就會到公廁去倒尿桶，所以她用自行車前輪一頂，院門還是那樣以她熟悉的姿態旋開了。
她和三舅乒乒乓乓一湧而進，兩輛自行車丁零當啷立在了門洞裏。兩人走出門洞，正見父親郭老三驚疑地停下掃帚向門洞探頭探腦。兩人驀地從門洞裏冒出來，驚的郭老三瓷在了那裏。
三舅不管不顧地踏步上前，拉著郭老三就往家裏走。家門擋住了掃帚，三舅一把奪過來哐啷啷扔在家門口。郭老三更是驚的摸不著北了，呆呆地瞪著三舅，任由他推進家裏，嘴唇翕動著說不出話來。三舅氣喘如牛的說：“二姐夫，秀秀出大事了！”
秀秀這個名字已經十一年沒在家裏響起過了，但不等於家人就忘了這個名字了。這個名字猶如有宿怨的人的名字，盡管從來不會從你的嘴裏吐出來，但你一聽到這個名字就如同猛然把洋琴的一排絲弦狠劃了一下，渾身一凜，血脈賁張，緊接著這個名字猶如不懷好意的針，猛不防刺了一下恥辱——那被你藏在心底最後一層裏的恥辱，這恥辱就會像被激怒的被囚在籠子裏的野貓挖抓籠子那樣挖抓你的心底發泄一番。這還是別人無意間提起，如果是當著你的麵有意提起，那總是故意來羞辱你——一個無力雪恥，隻配把恥辱深藏的可憐的人！這時的郭老三就是這樣的一個人，他不由得怒視著小舅子：“你是什麽意思！”小舅子：“因為你的女兒——秀秀，要死了！”
就如同工人做慣了一個機械動作，隻要一看見那產品過來，不用大腦發號施令，渾身自然會完美地完成這一動作那樣，十一年來郭老三一聽見秀秀這個名字就會說的那句話就脫口而出：“我與她是兩旁世人了，她死她活與我沒有相幹！”
宛如瞬間降到了零下五十度，藏在三舅身後的秀秀一下就凍僵了。她看見三舅的後背猛地抖了一下，接著三舅的渾身像被激怒的公牛那樣因劇烈的唿吸而猛張猛縮著。接著聽見三舅冷笑著說：“當年你為了保全自己，忙忙地把觸犯了天王老子的女兒趕了出去，猶如文化大革命時那些怕受牽連的家人，與受批鬥的家人劃清界限一樣。可人家還知道那是權宜之計，風聲一過就又是一家人了，可你咋就瞎馬踩住一條路呢？你到底是怕天王老子呢，還是真心實意做天王老子的追隨者呢？如果你是怕天王老子，那我告訴你，你怕的那個天王老子並不是鮮紅的太陽永不落的，天王老子和咱們人一樣是一茬頂一茬的，十一年的時光早把你那個天王老子頂的退居二線了，就如果咱們被子女頂的退居二線一樣，你的那個天王老子定的規矩，早被他的兒子們擱在一邊當擺設去了，就如同咱們的那些生活習性生活經驗被兒子們當做古董擱在了一邊一樣，隻有咱們還當作寶摟住不放呢！但咱們也隻能偷偷地摟著，就如同你還喜歡《毛主席語錄》，隻能偷偷地自己翻一翻。我就納悶你咋就沒有抬起頭來看一看的膽子呢？天庭早換了主子了！一朝天子一朝臣，朝朝氣象不一樣呀！趕快投靠新主子吧，當遺老遺少隻能被遺忘呀！被遺忘多可怕呀——還喘著氣就被釘進了棺材裏了！如果你是實心實意追隨那個天王老子，你會在地獄裏永不翻身的——如果真的有地獄的話。《儒林外史》裏那個逼著女兒守節殉夫的舉人，現在正在地獄裏受罪呢，你拉他出來他也無臉出來，因為他愧對女兒，隻有受苦受罪他心裏才會好受些，而他為女兒掙來的貞節牌坊，現在就是他的罪證，聳立在人間。你這次如果真的對秀秀見死不救，你不但沒有了轉胎為人的機會，閻王爺連讓你轉胎為牲口的機會也不給你——如果真的有閻王爺的話，因為閻王爺也是父親呀！”
郭老三被小舅子狂轟濫炸的暈頭轉向。等硝煙漸漸地散去了，他的意識才膽戰心驚地從掩體裏探出頭來，才發覺自己的防禦體係已是滿目瘡痍，他隻有舉手投降的份了。因為懦弱的人就怕打，所以懦弱的人最聽話，你的命令會被不折不扣地執行，所以這樣的人總是被新的統治者全盤撥拉過來，就如同一股腦把一鬥黃豆倒進口袋裏，誰閑的沒事去一顆一顆地往口袋裏裝呢？這樣的人就如同草片兒上的草，舊主人隻是給新主人交代草片兒的界限，從來不去一一交代草片兒裏的一顆顆草，於是這些草隻記得舊主人，而不知道換了主人——如果新主人是個懶蟲，總是浮皮潦草的轉一轉草片兒就了事了，或者自己已是趕不上時髦的草，新主人懶得去理睬它。郭老三就是這樣的一棵草，隻是他這棵草倒黴，無意間葉子劃破了主人的腳，主人就狠狠地踩了它一腳，這一腳踩的它彎下腰再也不敢往起直了，因為主人沒言語讓他往起直呀！可它不知道主人早忘了它了，而且把草片兒盤給了別人。現在小舅子把他的頭扶起來，讓他看見了新的天。
他潸然淚下，對小舅子說：“他三舅呀，我也是個父親呀，孩子都是我的心頭肉呀，哪個我不心疼呀。尤其是秀秀，我三十二歲上才得了這麽一個女兒，她能不是我的掌上明珠嗎？我一直夢想著把她裝在華貴的錦盒裏，或者鑲在高貴的項鏈裏，可她偏偏要去觸怒天王老子，我隻能眼睜睜地看著她受懲，因為我還得讓我的別的子女像人一樣地活呀，因為他們也是我的心頭肉呀！因為人就活著一張臉呀！因為老天爺之所以厲害，是因為它讓人們互相監督互相告密，所以誰的不軌也休想瞞過它的眼，誰對它的懲罰偷工減料了一丁點也瞞不過它的眼，所以我們一家才戰戰兢兢不敢顧念一點兒她呀！可你知道這十一年我是怎麽活過來的？如果把秀秀比作遭蟲蛀的牙，它的牙根就深紮在我的心裏，那蟲子咬它一口，我比它還疼呀！誰要真的把它拔掉了，那我的心一定被拔出個血窟窿來！”
三舅：“現在你的心就要被拔出個血窟窿了，除非你使勁扳開那隻拔牙的手。綿羊見人搶它的羊羔還會鼓足勁頂那人一頭呢，更何況你是個人呢，難道就任由那隻手在你的心上拔出個血窟窿來？你可以以秀秀給你家帶來的恥辱來遮掩你的無情，可是再給你帶來恥辱，她也是你的骨肉呀！況且以現在的風氣來看，那恥辱哪是秀秀給你帶來的，是當時的世俗加給咱們的，況且秀秀為此付出了十一年慘痛的生活，就是恥辱，也該給你洗去了，你再讓她把命搭進去，你……你就不是人了！”
郭老三疑懼地：“秀秀怎麽了？你剛才說什麽？”三舅：“她就要死了！”郭老三驚魂失魄地：“她在哪？我去見她。”
郭秀哭叫一聲，從三舅身後閃出來，跪在地上。郭老三驚疑地看著她：“這就是秀秀？”原來嬌小的郭秀穿著三舅肥大的棉襖，這時又跪在地上，整個身子籠在了棉襖裏，腦袋也縮進了一半。再加上披頭散發，郭老三哪裏認得出來。
這十一年來郭秀隻能從遠處看一看父親，明顯地感到父親蒼老下去了，一進院她就從近處偷偷端詳著父親，更真切地感到了父親又老又衰弱了，真不知道能不能扛過這一打擊了，現在不由得說：“爸，秀秀這迴可是真的要你的命了！”三舅對仍驚疑不定的郭老三說：“這真是秀秀，要不是穿我的棉襖，她三妗的棉褲，早凍死了！”郭老三：“這不就死不了了嘛，咋還說她……”郭老三：“她馬上要死了！”郭老三：“說清楚！”於是三舅就對他說了事情的來龍去脈。
早從廚房裏悄無聲息地走出來的母親這時哭叫一聲癱在地上。郭秀慌忙爬過去抱住母親叫喚。母親迴過神來一把抱緊了秀秀，生怕她不翼而飛了似的：“秀秀呀，我苦命的秀秀呀！你一進門我就疑心是你，可你的這身打扮這一頭頭發使我不敢認你。誰能料到你這一來給媽報了這麽大的兇信呀！秀秀呀，盡管你在受苦，媽見不到你，可知道你活著，媽心裏就踏實些，可你咋能捂死他呀，這是要頂命的呀！你這不是要媽的命嗎？”
三舅：“二姐，事情還沒有到了絕望的地步，咱可以瞞哄世人說他是喝酒喝死的，隻要能讓魏家的人不吱聲就行了。”郭老三：“怎樣才能讓魏家不吱聲呢？咱一沒錢二沒權，堵不住人家壓不住人家呀。”三舅：“咱有臉呀，咱舍出這幾張老臉去求人家。”郭老三苦笑：“我了解這家人，臉上增光的事絕不放過，更何況這事是給人家臉上抹黑呢——男人死在老婆手上，多丟人呀！人家還不殺了秀秀一雪恥辱？”
三舅：“二姐夫，你想錯了，魏楞是死在了秀秀的手上，可咱們這一家人跪在魏家腳下磕頭求饒，多長了他家的麵子呀，如果他家就勢饒了秀秀，世人不但不笑話他家有仇不敢報，還會誇他家仁厚呢！二姐夫呀，世俗是布料，你得會用它量體裁衣給別人穿，讓人家油光活水地活在人堆裏，人家才會給你你想要的東西。因為天王老子也是圓滑的，討厭你這些死板教條的人呀！再說現在的世道人心是給錢就行，咱是沒錢，可咱十幾家朋起夥來不就有錢了嗎？咱把錢往那裏一亮，讓他們選擇，是要報仇雪恥的虛名讓孫子孤苦伶仃呢，還是又得錢財又得仁厚的名聲呢？”郭老三：“可得了錢財就放過仇人的名聲更要他家的命呀！”
三舅無奈地笑：“你真是榆木疙瘩，點化不開呀！所以天王老子不喜歡你呀，因為從你手裏撈不上油水呀！咱們對他家收錢的事隻字不提，隻宣揚他家饒恕咱家的事就行了！”郭老三：“可公家這一關呢？”三舅：“公家的事最好應付了，隻要魏家答應了，會和咱們齊心協力敷衍公家的，況且無非是花幾個錢嘛！浪費就浪費了吧，總比眼睜睜看著秀秀去死強呀！你幹不幹？”母親喊：“你那老臉值幾個錢？你不幹我幹！你窩在家裏做女人吧！”
郭老三恨恨地：“我的臉以前確實是細皮嫩肉。白裏透紅的像美女的臉一樣很值錢，可風霜雨雪早把它磨操的皺皺巴巴像一張陰幹的羊皮了，還值什麽錢！咱幹嘛！”三舅高興地說：“對了，二姐夫，人的命運並不是天注定的，是由自己的思想決定的，如果十一年前咱們有現在的思想，能把秀秀趕出去嗎？如果秀秀十一年前有現在反抗的思想，能落入魏楞的魔掌嗎？二姐夫呀，隻有呆子才會為了所謂的道義獻出自己的手臂呢！聰明人都搖晃著道義招財進寶呢！咱們得獨立思想，不要輕信別人的思想呀，你以為人家給咱們立的規矩是天經地義的嗎？說不定是懷著某種猥瑣的目的愚弄咱們呢！千萬不要像狗聽人言那樣盲目地去遵循。二姐，去把三個外甥叫來。一會兒你的三個侄子也要來了，人多了以防萬一。”