迴來，第一眼看到繡春時，便覺得有點眼熟。但卻想不起來在哪裏見過。也就走過去了。方才拐迴前堂，無意撞到自己兒子為難這少年人的一幕，這才知道他是來找活幹的。見他懂幾分藥理，方才又勤快主動掃地，對他印象便不錯了。罵走葛春雷後，看了眼繡春，略微點頭道：“年輕人，不錯。你領著去你爹那裏吧。”後頭這句話，是對巧兒說的。
巧兒點頭，高高興興地帶了繡春往後頭去。此時兩個坐堂郎中也相繼來了，徒弟忙迎上去端茶擺椅。葛大友察看了一番店麵，見窗明幾淨，諸般有序，客人也開始陸續上門了，心中滿意，喝了聲：“都用心著些！”
夥計齊齊應是。
新的一天開始了。
~~
繡春跟著巧兒穿過藥鋪前堂往裏，這才發現藥鋪後頭和昨天看到的陳家宅子也是相連的。整個陳家宅院，從南到北，幾乎占了半條街，數百間房。巧兒一邊帶著她七拐八拐地往後頭去，一邊不停地介紹各處所在，儼然她已經被雇傭了的樣子。繡春聽她介紹，從南到北走到頭後，雖還有些雲裏霧裏，但對大宅裏的布局，大致還是有了個概念。
藥堂後頭是外賬房，過去一個花廳，便是南院。以一道匾額廊分隔左右，左手邊是南廳花園，除了尋常花草，主要栽種香櫞、佛手、藿香、佩蘭等藥用植物，還挖了個水道方坑養蠍子和蛇，都有專人打理。右手邊是祖先堂、裏賬房，貯存藥材的庫房，以及專門接待客人買賣貴重參茸的院落。南院與北院用一道牆分隔，中間開一扇門，主要是陳家人的居所。這裏巧兒沒帶她進去，從旁邊一條甬道經過時，隻跟她說裏頭住了陳老太爺和姑太太一家，也就是老太爺的女婿一家人。女婿姓許，有個兒子叫許鑒秋，今年十八歲。
“我聽說，藥堂裏除了姑太太一家幫著做事，還有一家族裏的人？他們住在哪？”
繡春裝作隨口問道。
巧兒道：“三叔公一家啊？他們不住這，住後頭陳家巷子過去的那條街上。很近。”
繡春的眼前浮現出陳立仁的那張臉龐，心口忽然一陣突突亂跳，便如有利刃在刺一般。
巧兒並未覺察她的異常，繼續領她往後門去，走過一片牆時，忽然放緩了腳步，指著牆頭裏露出樹冠的一片院落道，壓低聲道：“這裏便是從前陳家公子住的地兒——那才是真正的陳家公子，可惜大爺死了，二爺聽說帶了個青樓女子走了，到如今一直沒消息——那會兒我還沒
生出來呢。隻是老爺子可恨這位二爺了，提起他就發脾氣。有一次我爹多說了兩句，他還砸了茶碗，正好我在邊上，瓷片兒差點飛我臉上，嚇死我了……”
她說著，忽然像是意識到自己多嘴了，急忙捂住了嘴。
繡春沒有接口，隻是默默看了眼牆頭那側伸過來的一片樹冠，想象著父親當年在這裏生活時的情景，不禁一陣黯然。
“到了。”
終於到了後門。這裏有數排罩房，住了在陳家藥廠做事的大小主管。巧兒父女也住這裏。她略微介紹了下，便領著繡春出了門，到了巷子尾毗鄰陳家宅院的一座門前，推了進去。
這裏便是藥廠。金藥堂所有的成藥，包括丸劑、散劑、藥酒、膏藥，從藥材炮製、原料配製、成藥、裹蜜、裹金、吊蠟皮，到最後打上金藥堂的標記，全部都在這裏完成。有大小主管數十人，工人數百。一到天黑，裏頭用於製細藥的內院便清場上鎖，白日裏也不隨便放人進去。相比之下，炮製原材料的院落管得沒這麽嚴，巧兒對著門房說了幾句，門房看了眼繡春，便放了進來。進了炮藥的院。院子很大。裏頭到處曬滿各種待幹的藥材，十來個人忙忙碌碌，巧兒問了聲，得知父親在釜房，便領了繡春過去。剛進入，繡春便聞到一股濃烈的奇異味道，立刻辨了出來，似乎是阿膠。一個五十上下的老者正在一口釜前忙碌著，邊上站了兩個學徒。走進了些，見他正在炒製一鍋切成指甲麵大小的阿膠粒。邊上已經啟出剛炒好的一鍋在晾涼。成品是圓滾滾的棕黑小顆粒，大小均勻，狀如珍珠，瑩潤可愛。
阿膠珠是陳家膏方中的必備藥材。這種炒製法，既繁瑣又需技巧，對體力也是很大的一種考驗。繡春從前也隻聽說過而已，不想此時竟親眼見到。不禁對這個看起來黑黑瘦瘦的老者肅然起敬。
朱八叔指點了學徒幾句後，把鏟交給了他們，擦了下額頭的汗，看向了繡春。
“爹，這是新招的人。你別看他長得像讀書人，他很吃苦耐勞的。連葛老爹都說他好。他叫——”
巧兒立刻幫著繡春說好話，順口要提她名字時，才想起來一直沒問，停了下來。
“八叔，我叫董秀。”
繡春接了下去，朝他見禮。
“唔，能幹活就行。明天就來上工吧。試用一個月，工錢五百錢，東家管吃住。以後另論。”朱八叔簡單說了一句，便出去了。
“我爹要你了！太好了！我先領你去住
下。我家邊上正好有間空屋，你住最好不過了。”
巧兒高高興興地道。繡春迴客棧結了房錢，謝過了那夥計，被巧兒帶到了住的地兒。見屋子雖不大，但收拾一番後，很是幹淨。就此算是順利落腳了下來。
繡春次日上工。初來乍到，分派給她的自然是最粗重的活。
從前在雲水村時，一應藥材炮製大多也都是她經手，自然熟悉這些。如今不過是加大了勞動量而已。一天下來，雖有些累，但也算得心應手。炮藥房裏的工人，起先見她這文秀樣子，便覺做不長久。不想幾天過去，見她不但沒有皺眉，經手的事也井井有條，這才漸漸收了輕視之心。
繡春勤勤懇懇幹活，麵上瞧著與這炮製房裏的其餘人無二，實則暗地留意藥廠巷子另頭住著的那一家人。這兩天下來，她與邊上幹活的人閑聊，漸漸對那家人也了解得更多。那是陳家隔了一代的叔房，家主陳存合，這裏的人叫他三叔公，兒子便是她先前見過的陳立仁，被稱為三爺。這些年，外出采購等事項都由這父子倆負責。說來也巧，昨日下工的時候，繡春在巷子裏便正迎麵遇到了那個燒成灰她也能認得出來的陳立仁。隻是當時她混在眾工人之中，他完全沒注意到她而已。
~~~
一早新送到了一批新鮮的石菖蒲。繡春和巧兒一道忙著去除殘葉雜質，搬去水池清洗的時候，看見一邊的賈二正在切升麻。
升麻具有發表透疹、清熱解毒之功，原態為不規則的厚片。繡春知道這一批升麻是要作炒製用的。迴來時，忍不住停下腳步，提醒一句道：“賈二哥，不能切這麽薄，要稍厚些才好。”
賈二來這裏做事也不過數月，卻要在繡春麵前裝老，道：“自然是越薄越好。你初來乍到沒見識。我跟你說，咱們朱八叔切出來的那才真叫薄！一粒小小的檳榔，他能切成百多餘片。製附子你見過吧？他切出來，放手心上，吹一口氣就能飛起來，跟蒲公英似的。厚樸、黃柏，切得跟眉毛片一樣。片子切得越薄，自然越容易煎煮出藥令。”
繡春笑道：“八叔的功力，那自然不是一般人能達到的，我也十分佩服。你剛提的檳榔製附子那些，應都是取生片用的。生用的時候，自然是越薄越好。隻你此刻在切的這升麻要拿來炒製的。最後要炒成外頭微焦裏頭帶黃的效果。倘若切得太薄，過火的時候，很容易裏外都焦，這樣反倒減了藥效。”
賈二還有些不服，正要再開口時，身後有人道：“董秀說的不錯。正
是這個理兒。”
繡春迴頭看去，見不知何時，朱八叔過來。他到了近前，彎腰抄起賈二剛切的那些片看了下，皺眉道：“太薄了。隻能作生用了。”
賈二這才信服，訕訕地抓了抓頭。邊上人望著繡春的目光裏頓時多了幾分佩服之色，巧兒更是一副與有榮焉的樣子。
朱八叔看了眼繡春，微微點了下頭，目光中帶了絲讚賞之色。正這時，院門口有人喊了一聲：“老太爺來了！”
作者有話要說：
第11章
繡春聽到喊聲，一驚。心跳不知怎的便有些加快。還立著不動時，朱八叔已經快步迎了過去，道：“老太爺，你身子不便，不好好養著，怎的跑這裏來了？”
繡春更是驚訝。
她記得前次陳立仁見到她父親時，分明說老爺子一切都好的。
“嗯。好久沒聞到你這院裏的生鮮藥味兒了。過來聞聞……”
她還在發怔時，聽到身後傳來一把蒼老的聲音。
她終於慢慢地轉過了身去。見朱八扶住了一個老者。那老者六十左右的年紀，瘦高個。頭發花白，身穿件鴉青色的緞麵暗紋袍子，手上拄了根黃楊木的拐杖，正在朱八叔的攙扶下，朝著自己慢慢而來。
繡春很容易就能在他那張幹瘦的臉上尋到自己父親的影子。但是眼前的這個老頭，顯然又與自己的父親完全不同。他花白雜亂的眉，眉心處即便沒有皺眉也停著的川字紋、深刻的眼窩、高挺的鼻梁，以及生在嘴唇兩邊的那兩道深深法令紋，無不顯示出了他的苛刻和嚴厲。他走過來的時候，她悄悄往後退了些，略微側過了身去。
老頭子並未留意到她。
“我聽大友說，你腰疼的老毛病又犯了？”
經過身畔的時候，繡春聽見他對著朱八叔這樣道。
“承蒙您記掛，都已經好了！您別擔心。”朱八叔的感動溢於言表，小心扶著他繼續往裏，“我領您進去坐。”
繡春目送那倆進了後頭的一間屋子，便繼續做手上的事，卻開始有些心不在焉。片刻之後，等巧兒送完茶水迴來了，問她：“巧兒，老太爺怎麽了？瞧著身子不大好？”
巧兒歎了口氣，道：“本來是好的。就這兩年，慢慢開始不行了，晚上睡不著覺。這才把藥堂的事漸漸交到三叔公這些人手上幫著幹。不過我跟你說，老爺子雖然不大管事了，腦子可還靈光得緊
。上迴三叔公給他報賬房出來的月賬。剛念完，老爺子就說錯了，叫打迴去重新算。賬房裏管賬的夏三爺熬了一宿重新做，你猜怎麽著，竟然真的出了錯……”
繡春微微笑了下。片刻之後，趁了起身的空當兒，見眾人都忙著各自手頭的活，並未留意自己，便悄悄往後頭去，躡手躡腳地躲到了門外，側耳聽著裏頭的說話聲。不知道他們前頭在說什麽，隻她剛靠近，入耳的話便讓她心中一跳。
說話的是朱八叔。隻聽他道：“老太爺，我打年輕那會兒就替您做事，知道您，是個外冷內熱的性子，從沒虧待咱們這些老人半分。您對外人尚如此，何至於要那樣苛待自己的親骨肉？如今趁您來了，就算您不愛聽，我也要倚老賣老再勸您幾句。您就鬆鬆口，叫老葛去找找，把二爺找迴來吧！您脾氣倔，那二爺也倔，一晃這麽多年沒消息。老太爺您嘴上不說，心裏難道就一點兒也不想他……”
啪一聲，似乎是茶盞重重頓到桌上的聲音。
“別跟我提這孽子！”
繡春聽見老頭子的聲音隨即驀然而起，滿含了怒意，“他就是死在外頭，我也不會有半點傷心！”
一陣沉默後，朱八的聲音再次響起，似乎帶了點哽咽。他道：“老太爺，您這話也就是騙自己了。我曉得您，這些年一直都在等二爺他迴來。他卻一直沒迴來，您也一年年的老了。等您百年之後，這偌大的家業，你交給誰能放心？現如今幫您做事的人，我人輕言微，也不好說什麽，但到底如何，老太爺你自己心裏跟明鏡似的。就算不顧父子之情，為了金藥堂仨字，你也要把二爺找迴來啊……不就是開口一句話的事麽，有什麽拉不下臉的……”
再一陣沉默。半晌之後，繡春聽見老頭子長長歎了口氣，仿佛下了很大的決心，他終於道：“好，我就聽你的勸，叫大友去找他迴來……”
朱八似乎鬆了口氣。外頭的繡春聽見這一句話，心中也湧出了一絲難以言明的滋味。隻是她還來不及品味這種滋味，便聽裏麵的老頭子又加了一句話。
他說：“若是已經生出了孫兒，把孫兒帶迴來。至於那個女人，我絕不會認那樣一個兒媳婦！倘若當初不是她使出狐媚手段勾走了我兒子的魂兒，他何至於會幹出這樣大逆不道的事！”
~~
繡春沒再繼續聽下去了。她默默地轉身離開。
她能夠理解老爺子對於自己母親的偏見和恨意。也有過心理準備，隻是沒想到，他
竟然固執到了這樣可笑的地步。聽他最後一句話的意思，難道他到現在還覺得他的兒子陳仲修之所以遲遲不歸，就是少了他張開金口的一句召喚嗎？更何況，理解歸理解，真聽到那種懷了深刻仇恨般的話從他口中出來，她還是忍不住有些氣惱。雖然沒看到他說話的表情，卻可以想象他當時咬牙切齒的模樣……
歲月並沒有讓他變得明智豁達。自己的祖父，他是一個固執高傲、剛愎自用的老糊塗。
繡春心裏原本因了目睹他現狀而出生的那一絲同情之心，此時立刻煙消雲散了。這樣的一個人，倘若最後當他得知自己父親已經死去的消息後，他會如何反應？
~~
傍晚時分，陳振在北院自己的那間偏屋裏，坐在那張紅木扶手椅上，雙手撐著麵前的拐杖，閉著眼睛一動不動。夕陽從西窗裏透進來，照在他一邊臉上，他整個人看起來，如同一尊泥像。
到了申時末，外頭起了一陣腳步聲。葛大友、陳存合、女婿許瑞福和另幾個大管事等人過來了。與往常一樣，他們到這個點兒，就會過來向他匯報這一天的事務。各自說完了事後，陳存合笑道：“老太爺，有個喜事說出來讓您高興下。前些時候，京畿那爿兒，不是有別家冒充咱們金藥堂賣藥嗎？就今日，傳來了好消息，官府已經抓到了製販假藥的人，投牢了。過兩天，禦藥房行文都察院也會轉行五城察院衙門出示公告，不準旁鋪冒充咱們的字號，否則加重治罪，絕不寬宥。此事是立仁一手操辦的。您說是不是天大喜事？”
陳振唇角露出一絲淺笑，點頭淡淡嗯了聲，“立仁這事做的不錯。”
陳存合笑得更歡快：“他說了，等衙門公文下來，就張貼一張在咱們金藥堂大門口，提醒大家夥務必要到本堂藥鋪買藥。免得萬一又上當受騙。”
葛大友道：“是要這樣做。立仁這事辦得確實不錯。”
邊上一個素日和陳存合不合的管事便嗬嗬笑道：“辦這事兒，怕也是使了不少銀兩吧？要不衙門怎麽這麽利索？”
陳存合看了眼陳振，道：“雖是花了筆銀子，隻都一定是要使的地兒……”
“錢要花在刀刃上。這樣的事，花再多也無妨。去賬上報了便是。”
陳振忽然打斷了陳存合的話，又轉向葛大友，“沒事了，就都各自早些迴去歇了吧，大友你留下，我有事要說。”
葛大友應了下來。
陳存合一鬆，麵上微微露
出喜色。再看向老頭子，見他臉色如常，一時也猜不出是什麽事，隻好和旁人先後退了出去。等屋裏隻剩下他二人，葛大友見陳振半晌不開口，想了下，便試探道：“老太爺可是想問方才立仁疏通衙門花錢數目的事？說起來，確實也有些費……”
陳振哼了聲，道：“水至清則無魚。我如今身體不行。藥堂裏事多，你一人照管不夠，要用人。讓他們得些好處，也是應該的。我還不至於掐到這樣的地步。”
葛大友點了下頭。正想問那您留下我要問什麽，看見坐對麵的老爺子臉色凝重，眼神中似乎透出些悲傷之色，忽然想起一件事，心咯噔一跳，頓時有些亂了，連大氣也不敢透——自從得知那可怕的消息後，最近他一改常態，根本就不敢再在老爺子跟前提那事了。隻是越不想提，反倒越來事。果然，正惴惴時，聽見老爺子悠悠歎了口氣，低聲道：“大友，你從前時常勸我，叫我去找老二迴來。我想著，你說的也對。他也確實該迴了……你這就派人出去找找吧……找到了，就跟他說，是我的話，讓他好迴家了……”
葛大友怔怔望著自己的老東家，整個人一動不動。
陳振說完了話，發覺對麵自己的老夥計並沒如他預想中的那樣痛快應下，便朝他望了過去，見他如石頭般地立在自己跟前不動。皺眉道：“怎麽了？”
葛大友這才迴過了神，慌忙道：“沒……沒什麽。我這就是著人去找……”說罷轉身，匆匆要去。
陳振與他一道大，共事了幾乎大半輩子。對自己的這個管家再熟悉不過。他的異常立刻引起了他的疑心。叫住了他。“不對。你有事瞞我！”
“沒事……”
“大友！”老頭子的話聲轉厲，“我聽得出來，你有事瞞我……”他忽然像是想起了什麽，猛地從椅上站了起來，瞪著眼睛道，“不對，你一定有事瞞我！難道是你已經有了老二的消息？”
葛大友說不出話。
“快說！”
老頭子忽然暴喝一聲，拐杖猛地頓地。
葛大友一抖，整個人噗通一聲跪了下去，眼淚已經流了下來，顫聲道：“老太爺——我對不起你啊——我該早一點讓人去找的……”
“到底怎麽了！”老頭子的聲音也開始帶了些顫音，但肩背還是挺得筆直，“我這輩子經曆了不知道多少風浪，有事還能撐得住。你給我說老實話！”
葛大友知道遲早是瞞不過去的。流淚道：“
老太爺，數年前開始，我就瞞著您派人四處去打聽二爺的下落。方半個月前，才得知了消息，二爺他這些年，一直落腳在杭州……”
“如今他人呢？”
陳振焦躁地探身向前。
“就在兩個月前，他住的那地兒，起了場火……”葛大友淚落不止，“二爺他……他和他的那個女兒，一道都……都去了……我對不住您啊，該早一步找到他們的……”
他伏地痛哭不已時，聽見前頭噗通一聲。抬頭，見陳振已經仰麵倒在了地上，雙眼圓睜，一動不動了。
作者有話要說：謝謝
深紅淺紅扔了一個手榴彈
貓貓扔了一個地雷
牧牧扔了一個地雷
梵高的耳朵扔了一個手榴彈
灌湯包子扔了一個地雷
凡想扔了一個地雷
小夥伴們貌似都愛看談戀愛……嗯，快了。
第12章
葛大友大驚失色。急忙上前將老爺子扶起送至榻上躺平。藥堂的坐堂大夫劉鬆山住後麵那幾排罩房處。聞訊匆忙趕來。一陣緊急救治之後，陳振喉嚨裏咯了一聲，終於悠悠轉醒，屋裏點了燈，他眼前卻一片漆黑，什麽也看不到了。
老太爺得知在外多年的二爺的兇訊，暈厥過去，醒來眼底出血暴盲——這個消息當晚便傳遍了整個陳家。闔家為之震動。陳存合父子自不必說，第一時間匆匆趕去探望。他父子倆到了，姑太太一家人更坐不住。姑太太陳雪玉領了兒子許鑒秋也早到了，在旁邊一把鼻涕一把眼淚地哭，一會兒哭自己苦命的弟弟，一會兒哭瞎了眼睛的老爹。任憑邊上人鬧哄哄一片，躺那裏的老頭隻一動不動，木然睜著眼睛，便如沒了氣一般。最後還是葛大友和劉鬆山出麵，說老爺子需將靜養，好容易這才把人都勸了出去。
一行人出了老太爺的北正房，目送那對父子離去的背影，陳雪玉想起方才陳立仁在屋裏說的那些安慰詞，再看一眼自己那個一聲不吭的兒子，一迴到自己住的院落，便氣得重重拍了下他的胳膊，訓斥道：“娘教過你多少遍了？到了你外祖跟前要會說話。你瞧瞧你，平日辦事沒那個人靈光便算了，到了此刻，你怎的還一聲不吭？你隻站一邊掉眼淚，你外祖眼睛瞎了，你就算哭死他也看不見，你要說話啊，說話啊……我怎麽生了個你這樣的笨兒子。氣死我了……”
許鑒秋十八歲，長得虎背熊腰，人卻
老實。隻一聲不吭低頭任她訓斥，邊上他爹許瑞福看不下去了，幫著兒子說話道：“我瞧阿秋挺好的……”
“呸！”
他話沒說完，便被陳雪玉打斷，怒道，“你還說，就是你自己沒用，生了個兒子出來也隨你沒用！你瞧瞧你，在我爹跟前做多少年的事了，如今還隻在後頭藥廠裏打轉！那隔了房的父子倆，攬得都是在外跑的買賣！這些年暗地裏的進項就不說了。等我爹要是沒了，我看這家業不還遲早落他們手裏！”
許瑞福在後頭藥廠一幹便是二十多年，如今慢慢升上了主管。聽了有些不服氣，反駁道：“我做的事也是要緊。做出來的藥要是有個差池，那才關係到咱們金藥堂的名聲……”話雖這麽說，聲音卻越來越低，顯見是在陳雪玉麵前底氣不足。
陳雪玉冷笑道：“你在後頭再能幹，那也是累死的活，怎麽比得上前頭露臉風光？如今我弟弟確證沒了，我爹又成這樣子，你要是再不給我醒醒，往後我瞧你連吃飯的地兒都沒有……”
許瑞福沉默了下，長長歎了口氣，喃喃道：“二舅爺那樣一個人，怎麽說沒就沒了……唉……”
~~
不提這一石激出千層浪的陳家眾生相，再說迴眾人退去後的那間屋裏，此刻隻剩下劉鬆山和葛大友二人了。劉鬆山在金藥堂坐堂多年，雖算不上名醫國手，卻也穩重可靠，大小病極少有難倒他的。知道陳振是因了暴怒驚恐，氣機逆亂，血隨氣逆而導致的暴盲，不敢怠慢，開了一副方子，煎好之後，服侍陳振服了下去。
“劉先生，老太爺的眼睛何時能好？”葛大友問道。
劉鬆山蹙眉，沉吟半晌，方道：“我這方子，以桃仁、紅花、赤芍、川芎活血化瘀，生薑、大棗調和營衛，輔以黃酒、老蔥散達升騰通利血脈。本病初起，即宜以此方活血通竅，但願能起功效……”
葛大友聽出了他話裏的含義，一凜，想再問，看了眼邊上的陳振，見他閉著眼睛麵無表情，便將劉鬆山拉到了外麵，這才徑直問道：“你給個痛快話，能不能治好？”
劉鬆山歎了口氣，道：“我也實話說了。此病罕見，卻極其兇險。治不及時或無有效治療，必定難以挽救，不能複明。能不能好，就看頭幾日了。我也隻能盡力……”
葛大友愣住了，一句話也說不出來。
~~
陳振暴盲的消息，當夜也傳到繡春的耳中。她一並亦知道了這事的起源，那
巧兒點頭，高高興興地帶了繡春往後頭去。此時兩個坐堂郎中也相繼來了，徒弟忙迎上去端茶擺椅。葛大友察看了一番店麵，見窗明幾淨，諸般有序，客人也開始陸續上門了，心中滿意，喝了聲：“都用心著些！”
夥計齊齊應是。
新的一天開始了。
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繡春跟著巧兒穿過藥鋪前堂往裏，這才發現藥鋪後頭和昨天看到的陳家宅子也是相連的。整個陳家宅院，從南到北，幾乎占了半條街，數百間房。巧兒一邊帶著她七拐八拐地往後頭去，一邊不停地介紹各處所在，儼然她已經被雇傭了的樣子。繡春聽她介紹，從南到北走到頭後，雖還有些雲裏霧裏，但對大宅裏的布局，大致還是有了個概念。
藥堂後頭是外賬房，過去一個花廳，便是南院。以一道匾額廊分隔左右，左手邊是南廳花園，除了尋常花草，主要栽種香櫞、佛手、藿香、佩蘭等藥用植物，還挖了個水道方坑養蠍子和蛇，都有專人打理。右手邊是祖先堂、裏賬房，貯存藥材的庫房，以及專門接待客人買賣貴重參茸的院落。南院與北院用一道牆分隔，中間開一扇門，主要是陳家人的居所。這裏巧兒沒帶她進去，從旁邊一條甬道經過時，隻跟她說裏頭住了陳老太爺和姑太太一家，也就是老太爺的女婿一家人。女婿姓許，有個兒子叫許鑒秋，今年十八歲。
“我聽說，藥堂裏除了姑太太一家幫著做事，還有一家族裏的人？他們住在哪？”
繡春裝作隨口問道。
巧兒道：“三叔公一家啊？他們不住這，住後頭陳家巷子過去的那條街上。很近。”
繡春的眼前浮現出陳立仁的那張臉龐，心口忽然一陣突突亂跳，便如有利刃在刺一般。
巧兒並未覺察她的異常，繼續領她往後門去，走過一片牆時，忽然放緩了腳步，指著牆頭裏露出樹冠的一片院落道，壓低聲道：“這裏便是從前陳家公子住的地兒——那才是真正的陳家公子，可惜大爺死了，二爺聽說帶了個青樓女子走了，到如今一直沒消息——那會兒我還沒
生出來呢。隻是老爺子可恨這位二爺了，提起他就發脾氣。有一次我爹多說了兩句，他還砸了茶碗，正好我在邊上，瓷片兒差點飛我臉上，嚇死我了……”
她說著，忽然像是意識到自己多嘴了，急忙捂住了嘴。
繡春沒有接口，隻是默默看了眼牆頭那側伸過來的一片樹冠，想象著父親當年在這裏生活時的情景，不禁一陣黯然。
“到了。”
終於到了後門。這裏有數排罩房，住了在陳家藥廠做事的大小主管。巧兒父女也住這裏。她略微介紹了下，便領著繡春出了門，到了巷子尾毗鄰陳家宅院的一座門前，推了進去。
這裏便是藥廠。金藥堂所有的成藥，包括丸劑、散劑、藥酒、膏藥，從藥材炮製、原料配製、成藥、裹蜜、裹金、吊蠟皮，到最後打上金藥堂的標記，全部都在這裏完成。有大小主管數十人，工人數百。一到天黑，裏頭用於製細藥的內院便清場上鎖，白日裏也不隨便放人進去。相比之下，炮製原材料的院落管得沒這麽嚴，巧兒對著門房說了幾句，門房看了眼繡春，便放了進來。進了炮藥的院。院子很大。裏頭到處曬滿各種待幹的藥材，十來個人忙忙碌碌，巧兒問了聲，得知父親在釜房，便領了繡春過去。剛進入，繡春便聞到一股濃烈的奇異味道，立刻辨了出來，似乎是阿膠。一個五十上下的老者正在一口釜前忙碌著，邊上站了兩個學徒。走進了些，見他正在炒製一鍋切成指甲麵大小的阿膠粒。邊上已經啟出剛炒好的一鍋在晾涼。成品是圓滾滾的棕黑小顆粒，大小均勻，狀如珍珠，瑩潤可愛。
阿膠珠是陳家膏方中的必備藥材。這種炒製法，既繁瑣又需技巧，對體力也是很大的一種考驗。繡春從前也隻聽說過而已，不想此時竟親眼見到。不禁對這個看起來黑黑瘦瘦的老者肅然起敬。
朱八叔指點了學徒幾句後，把鏟交給了他們，擦了下額頭的汗，看向了繡春。
“爹，這是新招的人。你別看他長得像讀書人，他很吃苦耐勞的。連葛老爹都說他好。他叫——”
巧兒立刻幫著繡春說好話，順口要提她名字時，才想起來一直沒問，停了下來。
“八叔，我叫董秀。”
繡春接了下去，朝他見禮。
“唔，能幹活就行。明天就來上工吧。試用一個月，工錢五百錢，東家管吃住。以後另論。”朱八叔簡單說了一句，便出去了。
“我爹要你了！太好了！我先領你去住
下。我家邊上正好有間空屋，你住最好不過了。”
巧兒高高興興地道。繡春迴客棧結了房錢，謝過了那夥計，被巧兒帶到了住的地兒。見屋子雖不大，但收拾一番後，很是幹淨。就此算是順利落腳了下來。
繡春次日上工。初來乍到，分派給她的自然是最粗重的活。
從前在雲水村時，一應藥材炮製大多也都是她經手，自然熟悉這些。如今不過是加大了勞動量而已。一天下來，雖有些累，但也算得心應手。炮藥房裏的工人，起先見她這文秀樣子，便覺做不長久。不想幾天過去，見她不但沒有皺眉，經手的事也井井有條，這才漸漸收了輕視之心。
繡春勤勤懇懇幹活，麵上瞧著與這炮製房裏的其餘人無二，實則暗地留意藥廠巷子另頭住著的那一家人。這兩天下來，她與邊上幹活的人閑聊，漸漸對那家人也了解得更多。那是陳家隔了一代的叔房，家主陳存合，這裏的人叫他三叔公，兒子便是她先前見過的陳立仁，被稱為三爺。這些年，外出采購等事項都由這父子倆負責。說來也巧，昨日下工的時候，繡春在巷子裏便正迎麵遇到了那個燒成灰她也能認得出來的陳立仁。隻是當時她混在眾工人之中，他完全沒注意到她而已。
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一早新送到了一批新鮮的石菖蒲。繡春和巧兒一道忙著去除殘葉雜質，搬去水池清洗的時候，看見一邊的賈二正在切升麻。
升麻具有發表透疹、清熱解毒之功，原態為不規則的厚片。繡春知道這一批升麻是要作炒製用的。迴來時，忍不住停下腳步，提醒一句道：“賈二哥，不能切這麽薄，要稍厚些才好。”
賈二來這裏做事也不過數月，卻要在繡春麵前裝老，道：“自然是越薄越好。你初來乍到沒見識。我跟你說，咱們朱八叔切出來的那才真叫薄！一粒小小的檳榔，他能切成百多餘片。製附子你見過吧？他切出來，放手心上，吹一口氣就能飛起來，跟蒲公英似的。厚樸、黃柏，切得跟眉毛片一樣。片子切得越薄，自然越容易煎煮出藥令。”
繡春笑道：“八叔的功力，那自然不是一般人能達到的，我也十分佩服。你剛提的檳榔製附子那些，應都是取生片用的。生用的時候，自然是越薄越好。隻你此刻在切的這升麻要拿來炒製的。最後要炒成外頭微焦裏頭帶黃的效果。倘若切得太薄，過火的時候，很容易裏外都焦，這樣反倒減了藥效。”
賈二還有些不服，正要再開口時，身後有人道：“董秀說的不錯。正
是這個理兒。”
繡春迴頭看去，見不知何時，朱八叔過來。他到了近前，彎腰抄起賈二剛切的那些片看了下，皺眉道：“太薄了。隻能作生用了。”
賈二這才信服，訕訕地抓了抓頭。邊上人望著繡春的目光裏頓時多了幾分佩服之色，巧兒更是一副與有榮焉的樣子。
朱八叔看了眼繡春，微微點了下頭，目光中帶了絲讚賞之色。正這時，院門口有人喊了一聲：“老太爺來了！”
作者有話要說：
第11章
繡春聽到喊聲，一驚。心跳不知怎的便有些加快。還立著不動時，朱八叔已經快步迎了過去，道：“老太爺，你身子不便，不好好養著，怎的跑這裏來了？”
繡春更是驚訝。
她記得前次陳立仁見到她父親時，分明說老爺子一切都好的。
“嗯。好久沒聞到你這院裏的生鮮藥味兒了。過來聞聞……”
她還在發怔時，聽到身後傳來一把蒼老的聲音。
她終於慢慢地轉過了身去。見朱八扶住了一個老者。那老者六十左右的年紀，瘦高個。頭發花白，身穿件鴉青色的緞麵暗紋袍子，手上拄了根黃楊木的拐杖，正在朱八叔的攙扶下，朝著自己慢慢而來。
繡春很容易就能在他那張幹瘦的臉上尋到自己父親的影子。但是眼前的這個老頭，顯然又與自己的父親完全不同。他花白雜亂的眉，眉心處即便沒有皺眉也停著的川字紋、深刻的眼窩、高挺的鼻梁，以及生在嘴唇兩邊的那兩道深深法令紋，無不顯示出了他的苛刻和嚴厲。他走過來的時候，她悄悄往後退了些，略微側過了身去。
老頭子並未留意到她。
“我聽大友說，你腰疼的老毛病又犯了？”
經過身畔的時候，繡春聽見他對著朱八叔這樣道。
“承蒙您記掛，都已經好了！您別擔心。”朱八叔的感動溢於言表，小心扶著他繼續往裏，“我領您進去坐。”
繡春目送那倆進了後頭的一間屋子，便繼續做手上的事，卻開始有些心不在焉。片刻之後，等巧兒送完茶水迴來了，問她：“巧兒，老太爺怎麽了？瞧著身子不大好？”
巧兒歎了口氣，道：“本來是好的。就這兩年，慢慢開始不行了，晚上睡不著覺。這才把藥堂的事漸漸交到三叔公這些人手上幫著幹。不過我跟你說，老爺子雖然不大管事了，腦子可還靈光得緊
。上迴三叔公給他報賬房出來的月賬。剛念完，老爺子就說錯了，叫打迴去重新算。賬房裏管賬的夏三爺熬了一宿重新做，你猜怎麽著，竟然真的出了錯……”
繡春微微笑了下。片刻之後，趁了起身的空當兒，見眾人都忙著各自手頭的活，並未留意自己，便悄悄往後頭去，躡手躡腳地躲到了門外，側耳聽著裏頭的說話聲。不知道他們前頭在說什麽，隻她剛靠近，入耳的話便讓她心中一跳。
說話的是朱八叔。隻聽他道：“老太爺，我打年輕那會兒就替您做事，知道您，是個外冷內熱的性子，從沒虧待咱們這些老人半分。您對外人尚如此，何至於要那樣苛待自己的親骨肉？如今趁您來了，就算您不愛聽，我也要倚老賣老再勸您幾句。您就鬆鬆口，叫老葛去找找，把二爺找迴來吧！您脾氣倔，那二爺也倔，一晃這麽多年沒消息。老太爺您嘴上不說，心裏難道就一點兒也不想他……”
啪一聲，似乎是茶盞重重頓到桌上的聲音。
“別跟我提這孽子！”
繡春聽見老頭子的聲音隨即驀然而起，滿含了怒意，“他就是死在外頭，我也不會有半點傷心！”
一陣沉默後，朱八的聲音再次響起，似乎帶了點哽咽。他道：“老太爺，您這話也就是騙自己了。我曉得您，這些年一直都在等二爺他迴來。他卻一直沒迴來，您也一年年的老了。等您百年之後，這偌大的家業，你交給誰能放心？現如今幫您做事的人，我人輕言微，也不好說什麽，但到底如何，老太爺你自己心裏跟明鏡似的。就算不顧父子之情，為了金藥堂仨字，你也要把二爺找迴來啊……不就是開口一句話的事麽，有什麽拉不下臉的……”
再一陣沉默。半晌之後，繡春聽見老頭子長長歎了口氣，仿佛下了很大的決心，他終於道：“好，我就聽你的勸，叫大友去找他迴來……”
朱八似乎鬆了口氣。外頭的繡春聽見這一句話，心中也湧出了一絲難以言明的滋味。隻是她還來不及品味這種滋味，便聽裏麵的老頭子又加了一句話。
他說：“若是已經生出了孫兒，把孫兒帶迴來。至於那個女人，我絕不會認那樣一個兒媳婦！倘若當初不是她使出狐媚手段勾走了我兒子的魂兒，他何至於會幹出這樣大逆不道的事！”
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繡春沒再繼續聽下去了。她默默地轉身離開。
她能夠理解老爺子對於自己母親的偏見和恨意。也有過心理準備，隻是沒想到，他
竟然固執到了這樣可笑的地步。聽他最後一句話的意思，難道他到現在還覺得他的兒子陳仲修之所以遲遲不歸，就是少了他張開金口的一句召喚嗎？更何況，理解歸理解，真聽到那種懷了深刻仇恨般的話從他口中出來，她還是忍不住有些氣惱。雖然沒看到他說話的表情，卻可以想象他當時咬牙切齒的模樣……
歲月並沒有讓他變得明智豁達。自己的祖父，他是一個固執高傲、剛愎自用的老糊塗。
繡春心裏原本因了目睹他現狀而出生的那一絲同情之心，此時立刻煙消雲散了。這樣的一個人，倘若最後當他得知自己父親已經死去的消息後，他會如何反應？
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傍晚時分，陳振在北院自己的那間偏屋裏，坐在那張紅木扶手椅上，雙手撐著麵前的拐杖，閉著眼睛一動不動。夕陽從西窗裏透進來，照在他一邊臉上，他整個人看起來，如同一尊泥像。
到了申時末，外頭起了一陣腳步聲。葛大友、陳存合、女婿許瑞福和另幾個大管事等人過來了。與往常一樣，他們到這個點兒，就會過來向他匯報這一天的事務。各自說完了事後，陳存合笑道：“老太爺，有個喜事說出來讓您高興下。前些時候，京畿那爿兒，不是有別家冒充咱們金藥堂賣藥嗎？就今日，傳來了好消息，官府已經抓到了製販假藥的人，投牢了。過兩天，禦藥房行文都察院也會轉行五城察院衙門出示公告，不準旁鋪冒充咱們的字號，否則加重治罪，絕不寬宥。此事是立仁一手操辦的。您說是不是天大喜事？”
陳振唇角露出一絲淺笑，點頭淡淡嗯了聲，“立仁這事做的不錯。”
陳存合笑得更歡快：“他說了，等衙門公文下來，就張貼一張在咱們金藥堂大門口，提醒大家夥務必要到本堂藥鋪買藥。免得萬一又上當受騙。”
葛大友道：“是要這樣做。立仁這事辦得確實不錯。”
邊上一個素日和陳存合不合的管事便嗬嗬笑道：“辦這事兒，怕也是使了不少銀兩吧？要不衙門怎麽這麽利索？”
陳存合看了眼陳振，道：“雖是花了筆銀子，隻都一定是要使的地兒……”
“錢要花在刀刃上。這樣的事，花再多也無妨。去賬上報了便是。”
陳振忽然打斷了陳存合的話，又轉向葛大友，“沒事了，就都各自早些迴去歇了吧，大友你留下，我有事要說。”
葛大友應了下來。
陳存合一鬆，麵上微微露
出喜色。再看向老頭子，見他臉色如常，一時也猜不出是什麽事，隻好和旁人先後退了出去。等屋裏隻剩下他二人，葛大友見陳振半晌不開口，想了下，便試探道：“老太爺可是想問方才立仁疏通衙門花錢數目的事？說起來，確實也有些費……”
陳振哼了聲，道：“水至清則無魚。我如今身體不行。藥堂裏事多，你一人照管不夠，要用人。讓他們得些好處，也是應該的。我還不至於掐到這樣的地步。”
葛大友點了下頭。正想問那您留下我要問什麽，看見坐對麵的老爺子臉色凝重，眼神中似乎透出些悲傷之色，忽然想起一件事，心咯噔一跳，頓時有些亂了，連大氣也不敢透——自從得知那可怕的消息後，最近他一改常態，根本就不敢再在老爺子跟前提那事了。隻是越不想提，反倒越來事。果然，正惴惴時，聽見老爺子悠悠歎了口氣，低聲道：“大友，你從前時常勸我，叫我去找老二迴來。我想著，你說的也對。他也確實該迴了……你這就派人出去找找吧……找到了，就跟他說，是我的話，讓他好迴家了……”
葛大友怔怔望著自己的老東家，整個人一動不動。
陳振說完了話，發覺對麵自己的老夥計並沒如他預想中的那樣痛快應下，便朝他望了過去，見他如石頭般地立在自己跟前不動。皺眉道：“怎麽了？”
葛大友這才迴過了神，慌忙道：“沒……沒什麽。我這就是著人去找……”說罷轉身，匆匆要去。
陳振與他一道大，共事了幾乎大半輩子。對自己的這個管家再熟悉不過。他的異常立刻引起了他的疑心。叫住了他。“不對。你有事瞞我！”
“沒事……”
“大友！”老頭子的話聲轉厲，“我聽得出來，你有事瞞我……”他忽然像是想起了什麽，猛地從椅上站了起來，瞪著眼睛道，“不對，你一定有事瞞我！難道是你已經有了老二的消息？”
葛大友說不出話。
“快說！”
老頭子忽然暴喝一聲，拐杖猛地頓地。
葛大友一抖，整個人噗通一聲跪了下去，眼淚已經流了下來，顫聲道：“老太爺——我對不起你啊——我該早一點讓人去找的……”
“到底怎麽了！”老頭子的聲音也開始帶了些顫音，但肩背還是挺得筆直，“我這輩子經曆了不知道多少風浪，有事還能撐得住。你給我說老實話！”
葛大友知道遲早是瞞不過去的。流淚道：“
老太爺，數年前開始，我就瞞著您派人四處去打聽二爺的下落。方半個月前，才得知了消息，二爺他這些年，一直落腳在杭州……”
“如今他人呢？”
陳振焦躁地探身向前。
“就在兩個月前，他住的那地兒，起了場火……”葛大友淚落不止，“二爺他……他和他的那個女兒，一道都……都去了……我對不住您啊，該早一步找到他們的……”
他伏地痛哭不已時，聽見前頭噗通一聲。抬頭，見陳振已經仰麵倒在了地上，雙眼圓睜，一動不動了。
作者有話要說：謝謝
深紅淺紅扔了一個手榴彈
貓貓扔了一個地雷
牧牧扔了一個地雷
梵高的耳朵扔了一個手榴彈
灌湯包子扔了一個地雷
凡想扔了一個地雷
小夥伴們貌似都愛看談戀愛……嗯，快了。
第12章
葛大友大驚失色。急忙上前將老爺子扶起送至榻上躺平。藥堂的坐堂大夫劉鬆山住後麵那幾排罩房處。聞訊匆忙趕來。一陣緊急救治之後，陳振喉嚨裏咯了一聲，終於悠悠轉醒，屋裏點了燈，他眼前卻一片漆黑，什麽也看不到了。
老太爺得知在外多年的二爺的兇訊，暈厥過去，醒來眼底出血暴盲——這個消息當晚便傳遍了整個陳家。闔家為之震動。陳存合父子自不必說，第一時間匆匆趕去探望。他父子倆到了，姑太太一家人更坐不住。姑太太陳雪玉領了兒子許鑒秋也早到了，在旁邊一把鼻涕一把眼淚地哭，一會兒哭自己苦命的弟弟，一會兒哭瞎了眼睛的老爹。任憑邊上人鬧哄哄一片，躺那裏的老頭隻一動不動，木然睜著眼睛，便如沒了氣一般。最後還是葛大友和劉鬆山出麵，說老爺子需將靜養，好容易這才把人都勸了出去。
一行人出了老太爺的北正房，目送那對父子離去的背影，陳雪玉想起方才陳立仁在屋裏說的那些安慰詞，再看一眼自己那個一聲不吭的兒子，一迴到自己住的院落，便氣得重重拍了下他的胳膊，訓斥道：“娘教過你多少遍了？到了你外祖跟前要會說話。你瞧瞧你，平日辦事沒那個人靈光便算了，到了此刻，你怎的還一聲不吭？你隻站一邊掉眼淚，你外祖眼睛瞎了，你就算哭死他也看不見，你要說話啊，說話啊……我怎麽生了個你這樣的笨兒子。氣死我了……”
許鑒秋十八歲，長得虎背熊腰，人卻
老實。隻一聲不吭低頭任她訓斥，邊上他爹許瑞福看不下去了，幫著兒子說話道：“我瞧阿秋挺好的……”
“呸！”
他話沒說完，便被陳雪玉打斷，怒道，“你還說，就是你自己沒用，生了個兒子出來也隨你沒用！你瞧瞧你，在我爹跟前做多少年的事了，如今還隻在後頭藥廠裏打轉！那隔了房的父子倆，攬得都是在外跑的買賣！這些年暗地裏的進項就不說了。等我爹要是沒了，我看這家業不還遲早落他們手裏！”
許瑞福在後頭藥廠一幹便是二十多年，如今慢慢升上了主管。聽了有些不服氣，反駁道：“我做的事也是要緊。做出來的藥要是有個差池，那才關係到咱們金藥堂的名聲……”話雖這麽說，聲音卻越來越低，顯見是在陳雪玉麵前底氣不足。
陳雪玉冷笑道：“你在後頭再能幹，那也是累死的活，怎麽比得上前頭露臉風光？如今我弟弟確證沒了，我爹又成這樣子，你要是再不給我醒醒，往後我瞧你連吃飯的地兒都沒有……”
許瑞福沉默了下，長長歎了口氣，喃喃道：“二舅爺那樣一個人，怎麽說沒就沒了……唉……”
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不提這一石激出千層浪的陳家眾生相，再說迴眾人退去後的那間屋裏，此刻隻剩下劉鬆山和葛大友二人了。劉鬆山在金藥堂坐堂多年，雖算不上名醫國手，卻也穩重可靠，大小病極少有難倒他的。知道陳振是因了暴怒驚恐，氣機逆亂，血隨氣逆而導致的暴盲，不敢怠慢，開了一副方子，煎好之後，服侍陳振服了下去。
“劉先生，老太爺的眼睛何時能好？”葛大友問道。
劉鬆山蹙眉，沉吟半晌，方道：“我這方子，以桃仁、紅花、赤芍、川芎活血化瘀，生薑、大棗調和營衛，輔以黃酒、老蔥散達升騰通利血脈。本病初起，即宜以此方活血通竅，但願能起功效……”
葛大友聽出了他話裏的含義，一凜，想再問，看了眼邊上的陳振，見他閉著眼睛麵無表情，便將劉鬆山拉到了外麵，這才徑直問道：“你給個痛快話，能不能治好？”
劉鬆山歎了口氣，道：“我也實話說了。此病罕見，卻極其兇險。治不及時或無有效治療，必定難以挽救，不能複明。能不能好，就看頭幾日了。我也隻能盡力……”
葛大友愣住了，一句話也說不出來。
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陳振暴盲的消息，當夜也傳到繡春的耳中。她一並亦知道了這事的起源，那