明無殤的大營設立在吼石堡。
這裏因山岩間多縫隙，刮風時嘯音如吼而得名。同時也是西出明遠城後，最遠的一處駐軍要塞。
以這裏為中心，分布著幾處重要的林場和礦洞，同時也是藥販、獵人深入林莽前的整備之地。因此除了作為監控獸人動向的前哨外，吼石堡對明遠城的經濟意義也不言而喻。
王猛率隊返迴吼石堡的時候，掃蕩行動已經基本結束，所有失陷的據點都被奪迴。
按照最初得到的情報，明遠城外大小幾十處哨所、據點全線告急，這種規模的獸人襲擾理應有酋長一級的獸族高手推動。結果戰至最後，短短十幾日如同風掃落葉，除了少數幾個首領級獸人造成了一定威脅，徒狩營基本上再沒遇到像樣的抵抗。
明無殤親自坐鎮中軍，原本是為了獸魂酋長出現時進行應對，最後卻沒有用武之地。伴隨自己征戰半生的戰槍“雲殤”，除了每日例行保養擦拭，居然完全沒有飲血的機會。
“打了這麽幾天，這就完事了？”
王猛被派去收迴的是最遠的據點，返迴大營也比別人晚了一些，剛剛得知全線的戰果，眼睛都瞪了起來。其他獵殺小隊觀察到的情況和他類似，各處流竄的獸人行為十分散亂，並沒有統一的計劃或指揮，與其說是入侵，倒不如說更像是逃難。
明無殤臉上卻殊無輕鬆之色，盯著麵前的沙盤沉思。
接話的另一個人懶洋洋靠在窗邊，胡亂梳理的短發下是和明無殤七分相似的麵孔，一隻手無聊的撥弄著腰間戰刀，不斷將刀鋒挑出幾寸又落迴刀鞘，發出擾人的聲響。
“王大將軍當然沒有打夠，不過這礦場停礦、工坊停工的損失，咱們明遠城可耗不太起，還是趕緊完事大家迴家都踏實。”
說完還打了個哈欠。
王猛也沒有著惱，撓了撓胡子：“倒不是我非想繼續打，但總覺得哪兒不對勁啊。就算獸族是在逃難，那後麵肯定有讓他們逃的東西吧？”
“我也是這麽跟大哥說呀，幹脆讓我去看看。”窗邊的人正是明家二爺，明無殤的親弟弟明無咎。他扭頭盯著明無殤：“給我二十個人，不會走太遠的，最多過了黑水河怎麽也能探出些虛實了，放心我不會見到有獸魂酋長還衝上去送死。”
沉默。火塘裏陰燃的木炭爆出了幾聲劈啪。
“不行。”
“唉，你說了算。”明無咎鬆垮的靠迴窗台，無所謂的伸了個懶腰。
“所有防線暫時收縮，吼石堡到黑水河之間所有資源場地封場停工。”
“三大堡壘加派駐軍，吼石堡由王猛親自負責。”
“還有什麽問題？”
明無殤永遠是下命令的那個人，而且很少花費精力對別人解釋自己的決定。問“還有什麽問題”，也隻是在問對要執行的事情是否清楚。
明令很簡單，執行也很清楚。
王猛領命而去。
趴在窗口的明無咎倒是有了新的發現，拍了拍窗台：“大哥，你得來看看這個，看王猛抓到了什麽？”
一輛用獸人遺留的輜重簡單拚湊的囚車，停在了吼石堡的牢房外，五花大綁的九黎人被押解下車，旁邊還跟著他收養的女孩兒。王猛並沒有對這個形跡可疑的外族棄之不理，但也沒有放鬆絲毫警惕。畢竟九黎一族除了以多出能工巧匠著稱，在很多情況下也是世上最可怕的刺客的代名詞。
那個九黎人在士兵的指引下往牢房走去，雖然剛剛在囚車裏經曆了不太舒適的旅程，嘴角卻還掛著愉快的微笑。似有意似無意，九黎人微微抬起了頭，明明纏著層層厚布無法視物，他的“視線”所在的方向卻和窗口的明無殤在空中交匯。
————————
入夜，喧鬧一天的吼石堡逐漸歸於平靜。
明無殤獨自一人坐在火塘前，戰槍“雲殤”橫放膝上，閉目養神。
火塘內靜靜燃燒的火苗突然晃了一晃。明無殤睜開眼，一股氣勢散發出來，並不見其他動作，火塘內的火卻被無形的力量壓了下去，屋內光線驟暗。
透過篝火的餘暉，隱約可以看到對麵不知何時坐了一個人。
“太客氣了，知道我怕光。”九黎人笑吟吟的將眼上纏繞的厚布推到額頭，狹長的雙目下瞳孔如同紅熱的炭火。“但是橫著槍可不像待客之道，就這麽冷冰冰的接待故人？”
“是故人，又不是親人，十餘年不見，未知敵友。”
“這話應該我說啊，我可是被你的部下綁迴來的。”九黎人唉聲歎氣的伸手到火塘上，借著餘熱溫暖雙手。“你當初給我簽的文牒也沒什麽用，虧我十幾年了還沒弄丟一直留著。”
“你自己要是不想來，也沒人能抓到你。何況……”明無殤的嘴角終於露出一絲微笑。
“要防備一個影武神，怎麽小心也不為過。”
此時此刻室外的廣場哨位森嚴，巡邏不斷，一盆盆篝火將堡壘內外映照的亮如白晝。本應關押九黎人的牢房前，看守也不曾鬆懈，可是牢房內的犯人已經神通廣大的出現在明無殤對麵。
“燭千影，別來無恙？”
“別說什麽無恙不無恙，我現在可有大麻煩。”名為燭千影的九黎人還是一副唉聲歎氣的樣子。
“獸族的騷亂和你有關？”
“可能吧，為了躲開真正危險的敵人，我故意被逃難的小部落俘虜，好藏在他們的地牢裏，所以也不清楚現在到底什麽情況。”燭千影掏出一樣東西，丟給明無殤。
那是一把古樸中透著荒蠻氣息的匕首，匕首的鋒刃並非金屬，而是某種黑色的晶體。明無殤接過匕首，另一隻手兩指冒出有若實質的鬥氣鋒芒，輕輕按在黑色鋒刃上。瞬間某種無形的力場籠罩了世界，萬物具寂、雷霆希聲，火塘中的火失去了顏色，明無殤感覺指尖觸碰到的不是實物，而像是無底的黑洞，全身鬥氣無休止的被吸入其中。
“黑晶……神器。”明無殤鬆開手，那怪異的力場也隨之消失。他第一次露出凝重的神情。
“獸族管這個叫祖器，就是我們以前聽說過的那東西。被我拿來了，果然是‘黑晶’，跟你們人族的神器一樣。”
“獸族的祖器很多嗎？你說拿就拿。”明無殤臉上似笑非笑，“原來它們不是想入侵帝國領土，而是來追殺你的。”
“確實是我被追殺的原因之一。”燭千影毫不愧疚的點點頭，“這十多年，一言難盡啊……我連女兒都有了，女兒身上還有問題讓我頭疼。”
“我生了一對雙胞胎兒子……有一個孩子也遇到點問題。”
提到子女，二人沉默了片刻。
明無殤再度開口：“需要我做什麽？”
燭千影撩開袍袖，露出自己的雙手。他的左手骨節暴突，毛發參差，指甲尖利如鉤，小臂上還有不規則的鱗片零零散散嵌在血肉中。作為對比的右手則完好如初，五指修長，皮膚如黑綢一般。
“血脈秘術！”
“這是在自己身上做試驗付出的代價。”燭千影饒有興趣的審視著左手，仿佛那不是自己的一樣，“醜倒在其次，我現在已經發揮不出影武神的力量了，這是我的第二個大麻煩。女兒算第三個大麻煩……我現在需要一個地方待著，然後當我不存在就行。”
九黎族最強的影武神，在帝國也是不受歡迎的存在。在他的家鄉，深遠的九幽地下，則可能有更多人不會放過他虛弱的機會。失去力量的他需要庇護，而庇護他的代價則是要替他承接可能來自整個獸族的怒火。
“作為交換，我九死一生帶迴來的獸族祖器就交給你了。這些年要是沒出岔子，你應該早就到了戰王巔峰的境界。研究明白黑晶的秘密，說不定哪一天就能跨過‘那一關’去。”
這裏因山岩間多縫隙，刮風時嘯音如吼而得名。同時也是西出明遠城後，最遠的一處駐軍要塞。
以這裏為中心，分布著幾處重要的林場和礦洞，同時也是藥販、獵人深入林莽前的整備之地。因此除了作為監控獸人動向的前哨外，吼石堡對明遠城的經濟意義也不言而喻。
王猛率隊返迴吼石堡的時候，掃蕩行動已經基本結束，所有失陷的據點都被奪迴。
按照最初得到的情報，明遠城外大小幾十處哨所、據點全線告急，這種規模的獸人襲擾理應有酋長一級的獸族高手推動。結果戰至最後，短短十幾日如同風掃落葉，除了少數幾個首領級獸人造成了一定威脅，徒狩營基本上再沒遇到像樣的抵抗。
明無殤親自坐鎮中軍，原本是為了獸魂酋長出現時進行應對，最後卻沒有用武之地。伴隨自己征戰半生的戰槍“雲殤”，除了每日例行保養擦拭，居然完全沒有飲血的機會。
“打了這麽幾天，這就完事了？”
王猛被派去收迴的是最遠的據點，返迴大營也比別人晚了一些，剛剛得知全線的戰果，眼睛都瞪了起來。其他獵殺小隊觀察到的情況和他類似，各處流竄的獸人行為十分散亂，並沒有統一的計劃或指揮，與其說是入侵，倒不如說更像是逃難。
明無殤臉上卻殊無輕鬆之色，盯著麵前的沙盤沉思。
接話的另一個人懶洋洋靠在窗邊，胡亂梳理的短發下是和明無殤七分相似的麵孔，一隻手無聊的撥弄著腰間戰刀，不斷將刀鋒挑出幾寸又落迴刀鞘，發出擾人的聲響。
“王大將軍當然沒有打夠，不過這礦場停礦、工坊停工的損失，咱們明遠城可耗不太起，還是趕緊完事大家迴家都踏實。”
說完還打了個哈欠。
王猛也沒有著惱，撓了撓胡子：“倒不是我非想繼續打，但總覺得哪兒不對勁啊。就算獸族是在逃難，那後麵肯定有讓他們逃的東西吧？”
“我也是這麽跟大哥說呀，幹脆讓我去看看。”窗邊的人正是明家二爺，明無殤的親弟弟明無咎。他扭頭盯著明無殤：“給我二十個人，不會走太遠的，最多過了黑水河怎麽也能探出些虛實了，放心我不會見到有獸魂酋長還衝上去送死。”
沉默。火塘裏陰燃的木炭爆出了幾聲劈啪。
“不行。”
“唉，你說了算。”明無咎鬆垮的靠迴窗台，無所謂的伸了個懶腰。
“所有防線暫時收縮，吼石堡到黑水河之間所有資源場地封場停工。”
“三大堡壘加派駐軍，吼石堡由王猛親自負責。”
“還有什麽問題？”
明無殤永遠是下命令的那個人，而且很少花費精力對別人解釋自己的決定。問“還有什麽問題”，也隻是在問對要執行的事情是否清楚。
明令很簡單，執行也很清楚。
王猛領命而去。
趴在窗口的明無咎倒是有了新的發現，拍了拍窗台：“大哥，你得來看看這個，看王猛抓到了什麽？”
一輛用獸人遺留的輜重簡單拚湊的囚車，停在了吼石堡的牢房外，五花大綁的九黎人被押解下車，旁邊還跟著他收養的女孩兒。王猛並沒有對這個形跡可疑的外族棄之不理，但也沒有放鬆絲毫警惕。畢竟九黎一族除了以多出能工巧匠著稱，在很多情況下也是世上最可怕的刺客的代名詞。
那個九黎人在士兵的指引下往牢房走去，雖然剛剛在囚車裏經曆了不太舒適的旅程，嘴角卻還掛著愉快的微笑。似有意似無意，九黎人微微抬起了頭，明明纏著層層厚布無法視物，他的“視線”所在的方向卻和窗口的明無殤在空中交匯。
————————
入夜，喧鬧一天的吼石堡逐漸歸於平靜。
明無殤獨自一人坐在火塘前，戰槍“雲殤”橫放膝上，閉目養神。
火塘內靜靜燃燒的火苗突然晃了一晃。明無殤睜開眼，一股氣勢散發出來，並不見其他動作，火塘內的火卻被無形的力量壓了下去，屋內光線驟暗。
透過篝火的餘暉，隱約可以看到對麵不知何時坐了一個人。
“太客氣了，知道我怕光。”九黎人笑吟吟的將眼上纏繞的厚布推到額頭，狹長的雙目下瞳孔如同紅熱的炭火。“但是橫著槍可不像待客之道，就這麽冷冰冰的接待故人？”
“是故人，又不是親人，十餘年不見，未知敵友。”
“這話應該我說啊，我可是被你的部下綁迴來的。”九黎人唉聲歎氣的伸手到火塘上，借著餘熱溫暖雙手。“你當初給我簽的文牒也沒什麽用，虧我十幾年了還沒弄丟一直留著。”
“你自己要是不想來，也沒人能抓到你。何況……”明無殤的嘴角終於露出一絲微笑。
“要防備一個影武神，怎麽小心也不為過。”
此時此刻室外的廣場哨位森嚴，巡邏不斷，一盆盆篝火將堡壘內外映照的亮如白晝。本應關押九黎人的牢房前，看守也不曾鬆懈，可是牢房內的犯人已經神通廣大的出現在明無殤對麵。
“燭千影，別來無恙？”
“別說什麽無恙不無恙，我現在可有大麻煩。”名為燭千影的九黎人還是一副唉聲歎氣的樣子。
“獸族的騷亂和你有關？”
“可能吧，為了躲開真正危險的敵人，我故意被逃難的小部落俘虜，好藏在他們的地牢裏，所以也不清楚現在到底什麽情況。”燭千影掏出一樣東西，丟給明無殤。
那是一把古樸中透著荒蠻氣息的匕首，匕首的鋒刃並非金屬，而是某種黑色的晶體。明無殤接過匕首，另一隻手兩指冒出有若實質的鬥氣鋒芒，輕輕按在黑色鋒刃上。瞬間某種無形的力場籠罩了世界，萬物具寂、雷霆希聲，火塘中的火失去了顏色，明無殤感覺指尖觸碰到的不是實物，而像是無底的黑洞，全身鬥氣無休止的被吸入其中。
“黑晶……神器。”明無殤鬆開手，那怪異的力場也隨之消失。他第一次露出凝重的神情。
“獸族管這個叫祖器，就是我們以前聽說過的那東西。被我拿來了，果然是‘黑晶’，跟你們人族的神器一樣。”
“獸族的祖器很多嗎？你說拿就拿。”明無殤臉上似笑非笑，“原來它們不是想入侵帝國領土，而是來追殺你的。”
“確實是我被追殺的原因之一。”燭千影毫不愧疚的點點頭，“這十多年，一言難盡啊……我連女兒都有了，女兒身上還有問題讓我頭疼。”
“我生了一對雙胞胎兒子……有一個孩子也遇到點問題。”
提到子女，二人沉默了片刻。
明無殤再度開口：“需要我做什麽？”
燭千影撩開袍袖，露出自己的雙手。他的左手骨節暴突，毛發參差，指甲尖利如鉤，小臂上還有不規則的鱗片零零散散嵌在血肉中。作為對比的右手則完好如初，五指修長，皮膚如黑綢一般。
“血脈秘術！”
“這是在自己身上做試驗付出的代價。”燭千影饒有興趣的審視著左手，仿佛那不是自己的一樣，“醜倒在其次，我現在已經發揮不出影武神的力量了，這是我的第二個大麻煩。女兒算第三個大麻煩……我現在需要一個地方待著，然後當我不存在就行。”
九黎族最強的影武神，在帝國也是不受歡迎的存在。在他的家鄉，深遠的九幽地下，則可能有更多人不會放過他虛弱的機會。失去力量的他需要庇護，而庇護他的代價則是要替他承接可能來自整個獸族的怒火。
“作為交換，我九死一生帶迴來的獸族祖器就交給你了。這些年要是沒出岔子，你應該早就到了戰王巔峰的境界。研究明白黑晶的秘密，說不定哪一天就能跨過‘那一關’去。”