明遠城西南，茫茫山林，遮天蔽日。
一名戰士拔出帶血的刀刃，倒在他腳下的屍體毛發濃密、尖牙利齒，像是野獸和人類的混合體。
撲通一聲，另一個身上長滿鱗片的獸族被扔在旁邊，細長的信子無力的歪在口邊，隨著側腹傷口血液不斷流出，豎瞳渙散，眼見也活不成了。
這兩個人，以及逐漸圍聚過來的其他同袍，基本上都是“半副武裝”——為了適應在山林地帶的靈便行動，最大程度削減了鐵甲的覆蓋麵積，主要集中在胸口、手臂和下肢。隨著戰鬥結束，鐵甲上的發光紋路漸漸熄滅。
“王猛將軍！”
人群分開，領隊的壯漢走上前，撓了撓頜下的虯髯，看著屍體點點頭。
“已經驚動了敵人，就不用藏著掖著了，都給老子上，跑最後的兔崽子迴去刷馬廄！”
一陣哄笑，但沒有人鬆懈。一個個戰士微伏下身，周身氤氳蒸騰，下肢甲靴的紋路瞬間點亮。
這是一支三十人左右的獵殺小隊，隸屬於明無殤旗下大名鼎鼎的“徒狩營”。徒狩營是全部由修煉鬥氣的武者組成的精銳部隊，人人配備精良的原晶軍械，專門針對大軍無法展開作戰的複雜地形，在山林荒野中對小股流竄的獸族敵人進行獵殺和掃蕩。
蓄力已滿，王猛一聲令下。甲靴底部噴出強勁的衝擊力，三十個人如同三十枚炮彈一樣彈射出去，在林間靈活的縱躍，如鳥似猿，每一步都會吞噬至少十幾米的距離。
叢林深處有一片營地，搭建著七八間木屋和幾個哨塔，曾經是明遠城的一處前哨。如今這裏被獸族占據，正是王猛率隊掃蕩的目標。
藏在營地中的獸族群體大約有五六十人，十餘名獸血勇士倉促組建了薄弱的防線，頃刻間就被奇襲而來的徒狩營衝散。沒有戰鬥能力的婦孺尖叫著往木屋內躲避，半人半獸的獸血勇士們雖然浴血死戰，卻敵不過徒狩營訓練有素的進退配合，形勢急轉直下。
這時一聲狂怒的咆哮震動山林，還有戰鬥能力的獸血勇士迅速退卻，在營地中最高的二層木樓下集結。一個高大的獸心首領拎著沉重的石錘走出門外，木樓二層的窗口依次翻開，幾張半人半蛇的臉孔向外噴出毒液，阻滯了徒狩營的追擊。另有幾名獸血勇士翻上房頂，手握投矛，嚴陣以待。
王猛打了個唿哨，徒狩營的戰士們後退了一段距離，避開毒液腐蝕出的那條界線。可是事情並不算完，各種獸吼聲此起彼伏在林中響起，樹後出現越來越多的身影，轉眼間他們就被數倍於己的獸人包圍。
“將軍，突圍嗎？”副將靠過來，低聲問。
王猛眯眼掃視四周，然後往地上啐了一口：“怕個卵。”
他踏步上前，雙手拳掌互錘，左臂比常人大了兩圈的具裝臂甲紋路點亮。然後指了指對麵的獸心首領，用右手拇指做了個割喉的動作。
獸心首領麵沉似水，提著石錘也走入場中。他本來就比魁梧的王猛高出一頭，在行進間身軀驟然膨脹，覆蓋身上的熊皮披風被甩開，脊背上滋生出真正的厚重毛發，連同整個臉部都扭曲變形，身體大半化成了熊的樣子。
麵對這樣一個小山般的半熊怪物，王猛腳下根本不停，步子越邁越大直至奔跑，衝鋒。獸心首領咆哮著同樣迎麵撲來，揮舞著石錘像是要將大地砸開。
和石錘碰撞的是王猛的左拳，他特殊的臂甲從指尖覆蓋到整個左胸，精巧的機械結構將衝擊力有效的分散，大大減輕了本就強健異常的肉體的負擔。
然而更可怕的卻是右拳。
王猛埋身到熊怪下方，右拳爆發如衝天的火山。隻是一瞬間，他右臂的衣物就被爆裂的火焰焚為灰燼，舊傷累累的手臂上熾熱的鬥氣洶湧澎湃。這一拳重擊幾乎將對手打離地麵，拳頭深深陷入腹部。
負痛的獸人鬆開了石錘，卻並非在示弱，而是因為在這個距離下，獸化的肢體才是更有效的武器。
第二擊是自上而下的肘錘，王猛再次以左臂格擋，已經遭受過一次重擊的臂甲發出不堪重負的哢哢聲，與此同時燃燒的右拳又一次爆發，打在同一個位置。
第三擊是另一側襲來的熊爪。王猛被迫用右臂格擋，靠自身體魄硬生生承受了獸化的怪力，肩膀也被撓出深可見骨的血痕。鋼鐵的左臂則還以顏色，狠狠轟在獸人首領的下巴上。
獸人的頭被打的向上揚起，好像恍惚了一瞬間，然後加速迴落，變成了搏命的頭槌。
迎著砸來的熊臉，王猛出其不意的仰麵張口，然後在他麵對的方向上，出現了一個直徑數米的巨大火團。
獸心首領的整個頭顱，乃至半個身子，不巧都在這個火團之中。
這是王猛作為半路出家的修煉者，所掌握的為數不多鬥氣技中威力最大的一種。將高度壓縮的火焰鬥氣凝成團一次噴出，失去束縛的爆炎會在瞬間膨脹，形成恐怖的高溫高壓。因為膨脹的火團呈大致的圓形，讀書不多的王猛給它起了個搞笑的名字。
火龍果。
巨大火團散去，兩個魁梧的身影屹立如初。半身燒傷的獸心首領保持著前一刻的姿勢，生死不知。不過下一刻他的雙臂猛然迴攏，要將王猛鎖在雙臂之間。
王猛狠狠一拳砸在獸心首領的臉上，然後是鋼鐵的左拳，然後是燃燒的右拳……毫不留情的連擊，獸心首領根本無法阻擋，身體被打的飛跌出去。
“火龍果”雖然威力巨大，原本也不足以對接近全身獸化的獸心首領造成致命打擊。但王猛選擇了正確的時機，直接噴在對方的臉上，獸人的雙目被灼瞎，炙熱的高溫從口鼻湧入，更是重傷了五髒六腑。靠最後一口氣發起的反擊被擊潰後，獸心首領徹底失去了戰鬥能力。
隨著小山一般的半熊軀體重重倒地，二樓木屋中發出嚎哭的聲音。遠處林中也引起了陣陣騷動，原本包圍徒狩營小隊的獸人開始倉惶退卻。
“分成三隊，兩隊出去殺一陣，別跟的太緊，隻殺掉隊的，把獸人趕遠一點。剩下一隊隨我打掃營地。”王猛啐了一口血沫，接過部下遞來的戰刀，砍下了獸心首領的頭顱。
————————
林中獸人的數量，可能是獵殺小隊的數倍，但王猛早就發現異常。
從衣飾、圖騰、刺青等細節，就可以看出他們分屬好幾個不同的氏族或部落，且人員成分混雜，說的直白一些，都是散兵遊勇和老弱婦孺。彼此間也謹慎的保持著距離，根本沒有統一調度。
在場唯一的首領級獸人，也隻能約束自己的族人，並占據了營地最好的位置。隨著首領一死，營地外圍的散兵遊勇自然毫無戰意，如鳥獸散，營地內的反抗也很快被壓製下去。
“不像軍事行動，更像是逃難啊。”王猛在營地附近巡視了一圈，看到林間還散落著不少被丟下的輜重，撓了撓下巴。這種拖家帶口的架勢，顯然跟往常以搶劫、仇殺為目的的獸人騷擾大不相同。
“將軍，在地窖發現了俘虜。”部下前來迴報。
“大概詢問一下來曆，沒什麽大問題就先都帶迴去。”
“但是……裏麵有一個‘黑皮’。”
在營地中央，聚集了一批獲救的俘虜，大多數是在叢林中討生活的平民，比如獵人、藥販、伐木工人，有些人在遭遇獸人的過程中還經曆了失去親人朋友的痛苦，此時得見天日不由得痛哭失聲。
唯有角落的一個人與眾不同，也唯一沒有得到鬆綁。他的皮膚黝黑如夜，披散下來的頭發卻是一色銀白，讓人猜不出年紀。層層厚布纏住了他的雙眼，目不能視，嘴邊卻帶著無所謂的微笑。
這是一個黎人，也稱九黎，是一支據傳居住在地底深淵的神秘民族。和人獸兩族間的勢不兩立不同，九黎與人類的關係要曖昧不明得多。據說黎人的先祖也生活在地麵，同人族鬥爭落敗才被驅趕到九幽地下，並發誓後世子孫永不見天日。
傳說的真假難以考證，但這一族人的雙目善於暗中視物，卻懼怕強光，行走地麵時總要纏以層層厚布遮擋光線，永不見天日的說法倒是其來有自。另一個典型的特征就是深膚淺發，膚色以深藍或黑色最為常見，所以往往被蔑稱為“黑皮”。
九黎人的身邊還跟著一個小姑娘，躲在背後露出半張小臉，兇狠狠的盯著外人，像是一頭感到了威脅的幼獸。她的皮膚白皙，頭發是有些刺目的紅色，看起來是個普通的人類女孩兒。
“我隻是普通的工匠，這個女孩兒是我收養的孤兒。”接受詢問時，九黎人十分配合，有問必答。而且……始終是一副心情愉快的樣子，既看不到遭受苦難的餘悸，也顯不出逃脫魔窟的激動。
至於如何落入獸人手中，他隻說和雇傭自己的商隊跑散了，沒有人能給他作證，卻也找不到破綻拆穿。
王猛打量著這兩個人，一時猶豫難決。
“啊，對了，這個東西應該還有用吧。”九黎人突然伸手探入懷中，周圍的戰士幾乎都退了一步，擺出戒備姿勢。
九黎人卻掏摸半天，不得要領，幹脆解開半幅衣衫，抖落出來一地零碎，又盲著眼睛一件件摸索。直到所有人都快不耐煩了，才終於找到一本簿冊遞了過來。
“是文牒？”王猛臉色稍緩，但接過來一看，眉頭又皺在一起。
九黎人交出的確實是帝國通行文牒，而且簽發地居然就是明遠城。王猛身為明家家將，對於自家的印章製本自然不會認錯，可上麵最新的登記日期也已經是十多年前。
“啊呀，真是好多年沒有迴來了。”
對此九黎人隻是打了個哈哈，語焉不詳。
一名戰士拔出帶血的刀刃，倒在他腳下的屍體毛發濃密、尖牙利齒，像是野獸和人類的混合體。
撲通一聲，另一個身上長滿鱗片的獸族被扔在旁邊，細長的信子無力的歪在口邊，隨著側腹傷口血液不斷流出，豎瞳渙散，眼見也活不成了。
這兩個人，以及逐漸圍聚過來的其他同袍，基本上都是“半副武裝”——為了適應在山林地帶的靈便行動，最大程度削減了鐵甲的覆蓋麵積，主要集中在胸口、手臂和下肢。隨著戰鬥結束，鐵甲上的發光紋路漸漸熄滅。
“王猛將軍！”
人群分開，領隊的壯漢走上前，撓了撓頜下的虯髯，看著屍體點點頭。
“已經驚動了敵人，就不用藏著掖著了，都給老子上，跑最後的兔崽子迴去刷馬廄！”
一陣哄笑，但沒有人鬆懈。一個個戰士微伏下身，周身氤氳蒸騰，下肢甲靴的紋路瞬間點亮。
這是一支三十人左右的獵殺小隊，隸屬於明無殤旗下大名鼎鼎的“徒狩營”。徒狩營是全部由修煉鬥氣的武者組成的精銳部隊，人人配備精良的原晶軍械，專門針對大軍無法展開作戰的複雜地形，在山林荒野中對小股流竄的獸族敵人進行獵殺和掃蕩。
蓄力已滿，王猛一聲令下。甲靴底部噴出強勁的衝擊力，三十個人如同三十枚炮彈一樣彈射出去，在林間靈活的縱躍，如鳥似猿，每一步都會吞噬至少十幾米的距離。
叢林深處有一片營地，搭建著七八間木屋和幾個哨塔，曾經是明遠城的一處前哨。如今這裏被獸族占據，正是王猛率隊掃蕩的目標。
藏在營地中的獸族群體大約有五六十人，十餘名獸血勇士倉促組建了薄弱的防線，頃刻間就被奇襲而來的徒狩營衝散。沒有戰鬥能力的婦孺尖叫著往木屋內躲避，半人半獸的獸血勇士們雖然浴血死戰，卻敵不過徒狩營訓練有素的進退配合，形勢急轉直下。
這時一聲狂怒的咆哮震動山林，還有戰鬥能力的獸血勇士迅速退卻，在營地中最高的二層木樓下集結。一個高大的獸心首領拎著沉重的石錘走出門外，木樓二層的窗口依次翻開，幾張半人半蛇的臉孔向外噴出毒液，阻滯了徒狩營的追擊。另有幾名獸血勇士翻上房頂，手握投矛，嚴陣以待。
王猛打了個唿哨，徒狩營的戰士們後退了一段距離，避開毒液腐蝕出的那條界線。可是事情並不算完，各種獸吼聲此起彼伏在林中響起，樹後出現越來越多的身影，轉眼間他們就被數倍於己的獸人包圍。
“將軍，突圍嗎？”副將靠過來，低聲問。
王猛眯眼掃視四周，然後往地上啐了一口：“怕個卵。”
他踏步上前，雙手拳掌互錘，左臂比常人大了兩圈的具裝臂甲紋路點亮。然後指了指對麵的獸心首領，用右手拇指做了個割喉的動作。
獸心首領麵沉似水，提著石錘也走入場中。他本來就比魁梧的王猛高出一頭，在行進間身軀驟然膨脹，覆蓋身上的熊皮披風被甩開，脊背上滋生出真正的厚重毛發，連同整個臉部都扭曲變形，身體大半化成了熊的樣子。
麵對這樣一個小山般的半熊怪物，王猛腳下根本不停，步子越邁越大直至奔跑，衝鋒。獸心首領咆哮著同樣迎麵撲來，揮舞著石錘像是要將大地砸開。
和石錘碰撞的是王猛的左拳，他特殊的臂甲從指尖覆蓋到整個左胸，精巧的機械結構將衝擊力有效的分散，大大減輕了本就強健異常的肉體的負擔。
然而更可怕的卻是右拳。
王猛埋身到熊怪下方，右拳爆發如衝天的火山。隻是一瞬間，他右臂的衣物就被爆裂的火焰焚為灰燼，舊傷累累的手臂上熾熱的鬥氣洶湧澎湃。這一拳重擊幾乎將對手打離地麵，拳頭深深陷入腹部。
負痛的獸人鬆開了石錘，卻並非在示弱，而是因為在這個距離下，獸化的肢體才是更有效的武器。
第二擊是自上而下的肘錘，王猛再次以左臂格擋，已經遭受過一次重擊的臂甲發出不堪重負的哢哢聲，與此同時燃燒的右拳又一次爆發，打在同一個位置。
第三擊是另一側襲來的熊爪。王猛被迫用右臂格擋，靠自身體魄硬生生承受了獸化的怪力，肩膀也被撓出深可見骨的血痕。鋼鐵的左臂則還以顏色，狠狠轟在獸人首領的下巴上。
獸人的頭被打的向上揚起，好像恍惚了一瞬間，然後加速迴落，變成了搏命的頭槌。
迎著砸來的熊臉，王猛出其不意的仰麵張口，然後在他麵對的方向上，出現了一個直徑數米的巨大火團。
獸心首領的整個頭顱，乃至半個身子，不巧都在這個火團之中。
這是王猛作為半路出家的修煉者，所掌握的為數不多鬥氣技中威力最大的一種。將高度壓縮的火焰鬥氣凝成團一次噴出，失去束縛的爆炎會在瞬間膨脹，形成恐怖的高溫高壓。因為膨脹的火團呈大致的圓形，讀書不多的王猛給它起了個搞笑的名字。
火龍果。
巨大火團散去，兩個魁梧的身影屹立如初。半身燒傷的獸心首領保持著前一刻的姿勢，生死不知。不過下一刻他的雙臂猛然迴攏，要將王猛鎖在雙臂之間。
王猛狠狠一拳砸在獸心首領的臉上，然後是鋼鐵的左拳，然後是燃燒的右拳……毫不留情的連擊，獸心首領根本無法阻擋，身體被打的飛跌出去。
“火龍果”雖然威力巨大，原本也不足以對接近全身獸化的獸心首領造成致命打擊。但王猛選擇了正確的時機，直接噴在對方的臉上，獸人的雙目被灼瞎，炙熱的高溫從口鼻湧入，更是重傷了五髒六腑。靠最後一口氣發起的反擊被擊潰後，獸心首領徹底失去了戰鬥能力。
隨著小山一般的半熊軀體重重倒地，二樓木屋中發出嚎哭的聲音。遠處林中也引起了陣陣騷動，原本包圍徒狩營小隊的獸人開始倉惶退卻。
“分成三隊，兩隊出去殺一陣，別跟的太緊，隻殺掉隊的，把獸人趕遠一點。剩下一隊隨我打掃營地。”王猛啐了一口血沫，接過部下遞來的戰刀，砍下了獸心首領的頭顱。
————————
林中獸人的數量，可能是獵殺小隊的數倍，但王猛早就發現異常。
從衣飾、圖騰、刺青等細節，就可以看出他們分屬好幾個不同的氏族或部落，且人員成分混雜，說的直白一些，都是散兵遊勇和老弱婦孺。彼此間也謹慎的保持著距離，根本沒有統一調度。
在場唯一的首領級獸人，也隻能約束自己的族人，並占據了營地最好的位置。隨著首領一死，營地外圍的散兵遊勇自然毫無戰意，如鳥獸散，營地內的反抗也很快被壓製下去。
“不像軍事行動，更像是逃難啊。”王猛在營地附近巡視了一圈，看到林間還散落著不少被丟下的輜重，撓了撓下巴。這種拖家帶口的架勢，顯然跟往常以搶劫、仇殺為目的的獸人騷擾大不相同。
“將軍，在地窖發現了俘虜。”部下前來迴報。
“大概詢問一下來曆，沒什麽大問題就先都帶迴去。”
“但是……裏麵有一個‘黑皮’。”
在營地中央，聚集了一批獲救的俘虜，大多數是在叢林中討生活的平民，比如獵人、藥販、伐木工人，有些人在遭遇獸人的過程中還經曆了失去親人朋友的痛苦，此時得見天日不由得痛哭失聲。
唯有角落的一個人與眾不同，也唯一沒有得到鬆綁。他的皮膚黝黑如夜，披散下來的頭發卻是一色銀白，讓人猜不出年紀。層層厚布纏住了他的雙眼，目不能視，嘴邊卻帶著無所謂的微笑。
這是一個黎人，也稱九黎，是一支據傳居住在地底深淵的神秘民族。和人獸兩族間的勢不兩立不同，九黎與人類的關係要曖昧不明得多。據說黎人的先祖也生活在地麵，同人族鬥爭落敗才被驅趕到九幽地下，並發誓後世子孫永不見天日。
傳說的真假難以考證，但這一族人的雙目善於暗中視物，卻懼怕強光，行走地麵時總要纏以層層厚布遮擋光線，永不見天日的說法倒是其來有自。另一個典型的特征就是深膚淺發，膚色以深藍或黑色最為常見，所以往往被蔑稱為“黑皮”。
九黎人的身邊還跟著一個小姑娘，躲在背後露出半張小臉，兇狠狠的盯著外人，像是一頭感到了威脅的幼獸。她的皮膚白皙，頭發是有些刺目的紅色，看起來是個普通的人類女孩兒。
“我隻是普通的工匠，這個女孩兒是我收養的孤兒。”接受詢問時，九黎人十分配合，有問必答。而且……始終是一副心情愉快的樣子，既看不到遭受苦難的餘悸，也顯不出逃脫魔窟的激動。
至於如何落入獸人手中，他隻說和雇傭自己的商隊跑散了，沒有人能給他作證，卻也找不到破綻拆穿。
王猛打量著這兩個人，一時猶豫難決。
“啊，對了，這個東西應該還有用吧。”九黎人突然伸手探入懷中，周圍的戰士幾乎都退了一步，擺出戒備姿勢。
九黎人卻掏摸半天，不得要領，幹脆解開半幅衣衫，抖落出來一地零碎，又盲著眼睛一件件摸索。直到所有人都快不耐煩了，才終於找到一本簿冊遞了過來。
“是文牒？”王猛臉色稍緩，但接過來一看，眉頭又皺在一起。
九黎人交出的確實是帝國通行文牒，而且簽發地居然就是明遠城。王猛身為明家家將，對於自家的印章製本自然不會認錯，可上麵最新的登記日期也已經是十多年前。
“啊呀，真是好多年沒有迴來了。”
對此九黎人隻是打了個哈哈，語焉不詳。