因為漕船焚毀的事一出,頓時導致運河堵塞,現在南來的運船就如同即將幹涸池塘裏大魚,被困在泥水裏動彈不得。


    運道堵塞,如此林延潮就無法沿河繼續北上。


    故而當地官員們給的方案是改道先走陸路抵達徐州,然後再乘船經河南北渡黃河再走陸路抵京。


    這名當地官員向林延潮稟道:“啟稟大宗伯,若是要從徐州走水路,那麽一條是走賈魯河新河,這條路從徐州經淮泗,開封府扶溝,最後抵至開封府的朱仙鎮。”


    “而另一條水路是從徐州小浮橋走賈魯河舊河故道,經黃陵崗最後抵至歸德,這兩條路還請大宗伯定奪,如此我們好安排人馬護駕。”


    對方請教林延潮到底走哪一條路,但林延潮沒有說話。


    這名地方官員以為這點小事不值得林延潮拿主意,於是又看向那錦衣衛武將。


    這名武將出聲道:“哪一條路更近一些?”


    地方官員道:“啟稟金吾,走新河要七十裏,舊河卻遠多了,要兩百多裏。”


    “那還用問嗎?當然是走新河。”


    林延潮也點點頭道:“也好,新河經過歸德,我任在這裏任過官,再經過當地必然打攪當地百姓,就走新河吧。”


    這名地方官員聞言頓時色變,恨不得當場伸手給自己兩巴掌,自己真是豬腦子啊,怎麽把林延潮為官的履曆給忘了。


    沒錯,林延潮曾在歸德任官三年。


    眼下他官拜禮部尚書,再迴到當年的任地歸德那當是如何的風光啊。


    這名官員欲哭無淚,一個拍馬屁的好機會從手裏溜走了,現在要改口已是來不及了。


    那武將想到這裏也是迴過神來,當場後悔莫及。


    林延潮到了徐州後,即征用了一條民船,沿新河北行。船過了徐州又行了一段路便是中洲的地界了。


    林延潮因在這一帶任過官,對於這裏地形頗為熟悉。


    中州不比嫵媚之吳蘇,河流縱橫的江浙,到處都是丘陵山巒的閩粵,這裏多是一望無際的平原。


    現在已是深冬,平原空闊之中又透著幾分蕭瑟。


    林延潮於船頭上看風景,倒是隨行的武將向船家問道:“這賈魯河新河直通開封朱仙鎮,按道理而言最是繁華不過,怎麽卻是沒有什麽船隻往來?”


    船家道:“這是官家的事,咱們老百姓不敢亂講。”


    武將哼了一聲塞給他一錠銀子道:“我們都是進京公幹的,話傳不到別人耳裏,你說了這銀子就是你的。”


    那船家接過銀子,當即道:“謝過這位軍爺了,其實也沒有什麽。咱們當地人都知道。這新河稅重,這船走一趟就是扒一層皮,咱們都不敢停泊過夜。故而大多數船能走都從舊河走了,雖然路遠一點,但是方便,而且舊河淤淺,就算冬天裏上千石的糧船都可以在舊河上行船。”


    “上千石的糧船?那可了不得,”武將看了林延潮一眼繼續問道,“那舊河沒有官府收稅嗎?”


    “沒有,沒有,若是收稅了,哪家的船往舊河走?”


    那武將笑著道:“這我可不信,你看朝廷那一條漕河,多少沿河的官員指望著他吃飯啊。”


    那船家笑道:“軍爺有所不知,別的地方怎麽樣咱不好說,但舊河咱一清二楚。這還要多虧了咱們歸德府有位好官啊!”


    “哦,船家是歸德府人?”林府管家陳濟川出言問道。


    船家笑著道:“俺是歸德府柘縣李家莊人,三年前賣了家裏的地,換了錢來這裏跑船來了,咱們這一船也都是歸德人。”


    船家一說,船上的船夫也是湊上來自報家門,果真都是歸德當地人與這船家都是沾親帶故。


    那地方官員問道:“對了,船家你說的那位歸德府的好官是誰?”


    “哪裏還有別人?當然是當今歸德府的何府台了。”


    林延潮點點頭,對方提的就是歸德府知府何潤遙。


    “何府台可是位愛民如子的好官啊!”船家繼續言道。


    這名地方官員向林延潮道:“啟稟大宗伯,下官雖不是河南的官員,但聽說過何知府的官聲。”


    “船家,你這幾年賺了不少吧?”


    船家憨厚地笑了笑道:“風裏來雨裏去賺點辛苦錢而已,而且還要托何知府,還有林青天的福啊。”


    聽到船頭這句話,船上隨行的官員立即來了精神問道:“船家,敢問這位林青天是當朝哪位大人啊?”


    船家笑著道:“當朝還有哪位大人能稱得上林青天?當然就是文曲星轉世的林青天啊。”


    “哦!”船上的隨行官員,以及武將都不約而同看了林延潮一眼。


    那地方官員聞言是渾身舒坦,正色道:“原來如此,好知會船家一聲,眼下這位林青天已是被天子封為禮部尚書了,馬上就要進京大拜了。”


    那船家擺了擺手道:“什麽禮部尚書,你給我講我也不知道啊,反正他老人家官當得再大或者再小,但在我們老百姓口裏都叫他林青天,以前這麽叫,以後也這麽叫。”


    林延潮聞言有幾分感動。


    那地方官員強按眼底的得色,麵上卻感歎道:“老人家,話糙理不糙啊!為官之人無論官居一品宰相或是芝麻九品官,那都是朝廷封的。但你不給老百姓辦事就是壞官,你給百姓辦事就是好官,船家你說我這話說得對不對?”


    船家拍腿道:“對,對,還是你們讀書人會說話,把我的心底話都說出來了。林青天當年在歸德為官時,曾說過當官的義就是老百姓的利,老漢讀書少就記得這一句話,大概與你說得一個意思。”


    眾官員們都是點起頭來。


    但見林延潮卻道:“當年唐朝宰相李紳作憫農之詩,這鋤禾日當午之句我等耳熟能詳,但是他為官以後之作為卻難當‘憫農’二字。可見為官之人無論嘴上說得最好,但為百姓辦事才是落到實處啊。”


    眾官員們聞言一並躬身稱是。


    林延潮笑了笑道:“我一時有感而發而已,諸位不要介意。”


    船家見林延潮不過身穿布衣,頭戴儒巾,但四周官員對他無不恭恭敬敬,看眼色行事,不由心底納罕。


    於是船家低聲向那地方官問道:“這位大人,看起來官當得不小吧?”


    那地方官員聞言笑而不語,這時候他哪裏會說破。


    一旁其他官員哪肯放過這機會道:“那改日有機會到要去歸德看一看啊?船家再給我們說一說林青天的故事。”


    那船家笑著道:“那敢情好啊。其實你們去歸德看看就知道了,那可比我老漢嘴上說得強多了。但是你們真要我講,那老漢我就隨便說說了,咱們歸德關於這位林青天的故事十天十夜也說不完啊。就拿這條舊河來說,當初朝廷隻是撥了十萬兩銀子,但是舊河有兩百多裏這麽長,怎麽疏通得完。那分明是有奸臣在害他啊!聽說那奸臣就是前河道總督李子華!”


    見船家說得繪聲繪色,一名官員道:“然後呢?”


    聽了這一句然後,那船家臉上極有成就感道:“林青天自然有辦法啊,他老人家是一點也不慌啊。”


    “哦那是如何辦法啊?”


    “這你們就不懂了吧。他老人家是天上的文曲星轉世,於是林青天就施法請來六丁六甲幫老百姓開河,所以這河一夜之間就疏通了,把那河道總督氣得半死啊!”


    眾官員聽了都是垂下頭。


    那武將忍不住道:“船家,你這說得也就太玄乎了。”


    “怎麽玄乎?要不然這兩百多裏舊河是怎麽迴事?這切切實實的事,還有那林公堤也是假的嗎?”


    “船家我可沒不信你的話?對了,這林公堤是怎麽迴事?”


    那船家一副受不了冤枉地道:“林公堤就是林青天修得,咱們歸德老百姓為了感激他就將這堤壩叫做了林公堤。”


    “那林青天又是怎麽修林公堤的?”武將又問道。


    船家沒好氣地道:“你要信我老漢,我老漢就繼續說,不信就拉倒。咱們歸德靠近黃河,以前河水泛濫,咱們老百姓是一點辦法也沒有,但林青天說了黃河既是對老百姓有好處,也有壞處,咱們要變壞處為好處,就是什麽變害為利。”


    “於是他就沿著黃河修這林公堤。也是巧了,這堤修成以後,黃河就發了一次大水,沿河那麽多州縣多多少少都受了一點災。唯獨咱們歸德啊……”


    說到這裏船家聲音又幾分顫抖,但見他緩緩繼續道:“唯獨咱們歸德上上下下那是固若金湯,田沒有淹了一畝,房子沒有淹了一間,老百姓沒有淹死一個,你說這是不是林青天的恩德?靠著這條林公堤庇佑,這幾年歸德老百姓不僅再也不受災了,反而能夠引黃河的水來澆田,從此……從此老百姓再也不用逃荒了,人人有了一口飯吃了。”


    ”你還不信?為了感激林青天他老人家,我老百姓作了萬民傘托何府台親自送到紫禁城裏給聖上。連聖上都金口誇讚咱們林青天,他說他身為皇帝,富有四海,什麽都沒有,但唯獨這林公堤和萬民傘卻沒人給他送過,這話是何府台麵見皇上後迴歸德給咱們老百姓講的,你去歸德問一問,這事咱們歸德百姓人人都知道,到時候你就信了。”


    這船家說完,船上的船夫無一不是點頭,表示自己聽到過。


    眾官員,武將無不動容,然後不約而同地看向林延潮。


    那武將低聲對船頭道:“你真不知咱們這船上的這位大人是誰?”


    那船頭道:“我哪裏知道,昨晚老漢我正在船裏睡覺,結果你們就強征了老漢這條船。你們官府辦事就是如此,若在歸德反而是官府讓著咱們老百姓呢。”


    聽了這船頭,眾官員們都是笑了。


    林延潮點點頭對左右官員道:“是啊,官府讓著老百姓,若真有這一天就好了。”


    當即一名官員道:“啟稟大宗伯,要不要請何知府來此迎駕?”


    林延潮聞言猶豫了一下,最後道:“越界出迎可是大忌,不可因我破這個例。”


    “是。”


    船繼續沿著新河而行,經過周家口鎮後,即是朱仙鎮了。


    在另一個時空,因為賈魯河舊河沒有疏通,所以新河上的周家口鎮,朱仙鎮都是人口二三十萬的大鎮。


    周家口鎮南通江淮,北聯山陝,朱仙鎮更是明清時與景德鎮齊名的四大名鎮。


    船經過周家口鎮後,就到了新河與舊河的交匯處。


    林延潮遠遠望了賈魯河舊河一眼,當年馬玉到河南以修建潞王府的名義橫征暴斂,自己處置了馬玉後,從修建潞王府的經費裏挪出大半修建疏通了這條舊河。


    想起自己一手修的河,林延潮怎能沒有去看一看的衝動呢?還有當年治下的三十萬百姓?


    歸德為官三年的日子,自己是一直念茲在茲。


    但是天子催得如此急迫,林延潮現在縱然官拜禮部尚書,卻也不得自由啊。


    船終於到了朱仙鎮碼頭。


    那武將不由感歎:“這就是朱仙鎮啊,當年嶽爺爺大戰金兀術的地方啊!”


    林延潮笑著道:“呂兄也是崇拜嶽武穆?”


    那武將笑著道:“我們這些武將哪個不敬仰嶽爺爺啊,隻是而今四海承平,朝廷沒有我等為國建勳的機會,否則我老呂也想學如嶽爺爺為天下作一番事!”


    林延潮聞言笑了笑。


    然後林延潮在朱仙鎮驛站過夜。


    當地官員連著前來拜會,林延潮不得不掛出道乏的牌子免見。


    還未用飯時,卻聽得驛站稟告,歸德府何知府率歸德官員前來朱仙鎮迎駕。


    林延潮又驚訝又高興,驚訝是,歸德的官員來朱仙鎮來迎接自己實在不合規矩,高興的事,當初這些老部下終究是沒有忘了自己。


    林延潮當即在官廳接見,但見一名緋袍官員與三十餘名官吏入內。


    為首的緋袍官員跪拜後垂淚道:“下官歸德府知府何潤遙拜見大宗伯!”


    眾人隨著何潤遙一並拜下。林延潮望去這三十餘人大多是自己當年在歸德共事的官員。此時此刻看到老部下,林延潮也有幾分激動,但他現在已是朝廷大員,不好再流露情緒。


    林延潮雙手虛扶道:“不要多禮,諸位請坐!”


    眾官員們起身入座後,何潤遙紅著眼睛道:“大宗伯這一次路過河南為何不到歸德呢?要知道咱們歸德上下的父老鄉親無時無刻不在念著大宗伯您啊。”


    林延潮道:“其實我也想迴歸德看一看,隻是這一次奉詔進京,片刻不容拖延,故而心底雖有這念頭,卻無暇抽身。”


    說到這裏,林延潮又道:“這一次本部堂乘船北上,沿途聽說了歸德不少的事情,你在民間官聲頗好啊!”


    何潤遙連忙道:“迴稟大宗伯,下官哪裏有什麽本事,能有今日這點官聲,全仰仗大宗伯的遺澤。


    一名官員們出聲道:“我等常道這是蕭規曹隨的佳話。”


    眾人都是聞言大笑。


    “蕭規曹隨。”林延潮口裏嚼了嚼,然後向何潤遙及在座官員詢問近況。


    漸漸的話題就敞開了,林延潮問話間偶爾也有憶遠撫今,但最關切的還是歸德的政事。


    說著說著大多數官員就額上冒汗了。


    對他們而言,林延潮這一次榮升禮部尚書,他們出界相迎也是為了沾一沾林延潮的光,最少將來與同僚吹噓,也可以說兄弟我當年在當今禮部尚書下麵幹過一任。


    但是林延潮問話間卻沒有多少敘舊情,而都是關切在政務上。


    林延潮是不好糊弄,故而他們一一迴答時不免都是提心吊膽,甚至深深後悔自己幹嘛走一趟來湊這熱鬧。


    林延潮問了一陣,已是大概問清了歸德的現狀。待一眼掃過去卻見眾官員們卻是一個個汗流浹背,戰戰兢兢的樣子,林延潮不由失笑這才想起自己早已不是歸德的父母官了。


    說完林延潮將驛丞喚來道:“你們立即準備幾桌飯菜,本部堂好宴請故舊。”


    然後林延潮又叫陳濟川道:“宴請用了多少錢了,明日走時都要與驛站結清了,不可短了一文。”


    驛丞與陳濟川都是稱是。


    當夜林延潮設宴款待舊屬。席間林延潮喝了一點酒,然後將何潤遙叫到一旁說話,他問道:“你在歸德任幾年知府了?”


    “下官蒙大宗伯提拔,從署歸德府府事起至今已快五年了。”


    “五年!”林延潮點點頭道,“以你今年在歸德的政績,明年考滿必然升遷,有什麽打算?”


    何潤遙道:“下官一切聽朝廷的。”


    何潤遙說完卻見林延潮正看著自己。


    何潤遙當即垂下頭道:“大宗伯若有什麽安排?下官必然從命。”


    林延潮道:“那好,你到京裏來幫我就是。”


    “下官謝大宗伯栽培之恩。隻是下官擔心……擔心下官走後歸德……”


    林延潮聞言笑了笑道:“大粱道參政郭正域是我的門生,你走後,我會吩咐他替我盯著歸德。”


    何潤遙聞言這才放下心來。


    次日林延潮離開朱仙鎮,然後乘船北渡黃河。


    然後一路無話,緊趕慢趕下,林延潮終於在過年前抵至通州。


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