已是清明時節。日子像翻書一樣，轉眼五年過去了。
兩年前，鬼子投降後，三嬸家搬迴街上來住。但房子被炸毀了，無家可歸，隻得暫住在姑奶奶家。
八寶的姑奶奶家在鎮南李家壩畔的小村九家頭，緊靠李家村。由於人家少就叫九家頭。姑奶奶家在村後，房子較大，前後兩進，中有天井，下墁青磚，上鋪樓板。
三嬸家住在後進部分。繞兩條田埂不消五分鍾便到李家村八寶外婆家。
汪興炳在下街頭典租陳氏公屋一塊被炸的廢墟基地，建造了一間門麵房，重操舊業做起棉花生意。還在家人和短工的幫助下耕種幾畝田地。
堯發還是迴振興雜貨店當小老板。三嬸和玉喜及其小孩住在村子裏。十一歲的協複上小學了，後來出世的孫女蓮子也有兩歲了。
六歲的八寶雖然出生時備受苦難而比較瘦小，但一雙烏黑的眼睛和扁扁的後腦門上的小辮子，讓家人十分疼愛。
兩個女人在屋裏操持家務和照看孩子。小孫女好帶，而貪玩的八寶難管，每天早晨一下床就不安穩。大人一轉身就不見他的蹤影。抓黃泥巴、撈小蝌蚪，身上髒得看不到一塊幹淨的布眼。
最讓人擔心的就是村後的李家壩，八十多畝水麵，春水把壩裏灌得滂浪浪的，八寶就喜歡往壩邊跑。
這天，玉喜燒好中飯喊八寶吃，喊了幾邊卻沒迴音。三嬸忙叫玉喜去找。
“剛才還在門前玩呢。怎麽一轉眼就不見了呀。”玉喜不禁緊張起來。
“還不快去尋啊。”三嬸也急了。
她倆同剛放學迴家的協複分頭去找。三人在村中和壩邊沒見到八寶的影子，眼淚都下來了。
“到他外婆家看看，你帶他去過。”三嬸忽然心一靈。
八寶外婆家在李家村中間的瓦房裏。六間青磚黛瓦的木頭樓房一字朝南排開，各間之間有小門相通。東西兩端各有一間輔屋相對而建，是雇工的住處和堆放農具糧草圈養牲畜的地方。
三屋中間有一個大稻場，曬糧食棉花，逢年過節也可在此跑龍燈馬燈或搭台唱戲。正屋的兩個大門的門楣上方，做著龍鳳和福祿壽圖案的浮雕。
外公是村上排得上號的小財主：街上開了雜貨店、魚行、木頭行，還買了十幾畝良田好地，雇工耕種。長子在魚行做小老板，二兒子在省政法學校畢業後分在蘇北法院任職，老三沒文化又是瘌痢頭，在家種田和料理農活，而外公則帶著小姨子及小姨子的養女，長住在鎮北胥河旁的木頭行裏。
玉喜上氣不接下氣的趕到娘家時，心裏的一塊石頭終於落了地：八寶正同表姐妹們坐在小桌子旁扒著飯呢。
她找得滿頭的火氣，走上前就給了兒子兩個巴掌，打得八寶含著滿嘴的飯菜哭起來。
“雷公菩薩也不打吃飯人啊，玉喜你這是怎麽啦？”玉喜娘責怪著女兒。
“這孩子害的我好找啊，把人都要急死了。”玉喜分辯著。
“乖乖兒子啊，下迴到婆婆家來，要同家裏人說一聲呀。”玉喜娘愛撫地說，“隻顧你把飯吃飽，以後記住就行了。”
八寶一邊點頭一邊把包在嘴裏的飯慢慢的咽下去。
“快吃，吃好了跟我迴家。”玉喜硬要把兒子拖迴去。
“姐呀，別這樣性急，這裏孩子多，就讓他在這裏多玩幾天吧。你先迴去報個平安。”三娘舅開口了，三娘舅知道大姐老實，同自己一樣，在這個家裏沒有多少地位，小姐妹們還有點看不起小外甥呢，但三娘舅卻挺喜歡外甥的。
“八寶啊，明天娘舅帶你到小衝裏去玩，好嗎？”
“好。”八寶破涕為笑，三下五除二的把剩下的飯菜全報銷了。
“那我先走了。在婆婆家要聽話，不要瞎跑啊。”玉喜說完便匆匆迴家了。
午飯後，大人們各忙各的去了，表姐妹們也迴自家屋裏，堂前隻剩下八寶和看牛娃。
“外甥伢，這幾天哥在家裏陪你玩，好嗎？”一直坐在門前小板凳上的看牛娃拖著裹了染著血跡和泥巴的紗布的左腳，一拐一拐地湊近八寶，親熱的說。
看牛娃叫狗伢，八寶外公家遠房親戚的孩子，從小就沒了父母，李家就收留在家，給點飯吃，放牛看羊，什麽都幹。前幾天耙田不慎被鐵耙刮傷腳，在屋裏養傷，但不白吃飯，搓草索，打草鞋，做做手頭活計。這幾天整天呆在家裏十分寂寞。八寶的來到使狗伢添了幾分樂趣。
狗伢剃個平頭，瘦黑的臉孔。沒有外罩的棉襖掉了幾粒扣子，用一束稻草捆著，裏夾的棉絮從破洞裏掛了出來。下身很單薄。一雙舊棉鞋已前通後裂。
他正在門口看門和打草鞋。麵前一張長凳上綁了一個草鞋耙頭，耙頭上的幾個短叉上套著三束草鞋經，草經的另一頭反扣在狗伢的腰間。
他教八寶在地上的草堆裏理好一小把一小把的稻草，遞給他搓一下，編織進草經裏。然後用剪刀修好草鞋周邊多餘的草梢把。
一雙雙草鞋在他又黑又粗糙的手裏打造出來了。
開始，八寶幹得很認真。時間一長就有些不耐煩了，稻草抓得忽多忽少，草束理得不齊了。
“哥哥給你講古今好嗎？”狗伢想穩住八寶。
“好啊。快講吧。”
狗伢講了幾個吊死鬼落水鬼狐狸精的故事，嚇得八寶捂著耳朵不敢聽。
忽然，一隻春燕“嗖”的一聲從門外輕捷地飛了進來，穩穩的停在堂前的橫枋上。
接著，又一隻燕子飛進來，歇在二架梁頭上。兩隻燕子嘰裏呱啦的對叫著，側頭側腦地觀察著，把八寶的視線一下子吸引過去。
八寶望著這對可愛的燕子，聽著它們動聽的對歌，開心極了，竟忘記了手頭的活兒。
“狗伢哥哥，這兩隻燕子是一家人嗎？”八寶問。
“是一家人，去年也在我家做的窩。今年又迴來了。”狗伢介紹說。
“我要一隻燕子，把它帶迴家養，讓它也在我家做窩。”八寶突然提出這個要求。
“燕子飛得老高，我怎麽抓得到呢？”狗伢為難了。
“捉得到，捉得到，我要燕子嘛。”八寶蠻不講理。
“哪個說要抓燕子啊？”外婆從外邊進屋說，“捉了燕子，明年它就不來我家做窩了。”
“我要帶它迴去，到我家做窩嘛。”八寶說。
“乖乖啊，燕子捉不得，捉了人家不吉利，要倒黴的。聽話呀。”婆婆勸說著。
“我要嘛，我就是要嘛。狗伢哥哥抓給我呀。”八寶說著竟一屁股坐到地上哭叫著。
“快起來，等我打好了草鞋，婆婆出去了，我給你逮一隻，好嗎？”狗伢輕輕的哄他。
八寶才從地上揩著眼淚爬起來，繼續幫狗伢的忙。
一下午，兩隻燕子都在飛出飛進，忙碌著做窩的事。
晚飯前的一刻，堂前沒有其他的人了。狗伢暫停了手裏的活兒，抓了一雙草鞋，瞅準時機準備下手抓燕子。
當一隻燕子從梁上俯衝下來，飛越大門的一刹那，說時遲，那時快，隻見狗伢猛的一揮右臂，燕子撞上突然揮起的草鞋，立即撲倒在地，身上掉下不少羽毛。
他倆撲上去，燕子被抓住了。燕子沒怎麽傷著，就是碰暈過去，但不一會就蘇醒了，在八寶手裏拚命掙紮著。
狗伢找來根細麻線，一頭扣在燕子的左腳上，一頭係在一隻草鞋上，交給八寶。
八寶歡天喜地，樂得直蹦亂跳。另一隻燕子早已逃之夭夭了。
可是好景不長。吃晚飯之前，婆婆他們迴來了。
“誰叫你捉的？還不快放掉，作孽了啊。”一見八寶手中的燕子，外婆就罵道。
“不，我要帶迴家喂小蟲子給它吃，還要孵好多小燕子呢。”八寶還在辯著。
“不過是你這個東西幹的好事，在家裏歇了熱骨頭作脹？”外婆把矛頭轉向狗伢。
“他哭了，鬧了，不歇，非要我抓給他不可，我也沒辦法呀。”狗伢說。
“他要你的頭，你給他嗎？”外婆狠很地瞪了一眼，並去奪八寶手裏的燕子，“快給我放掉，抓了燕子，就把吉氣趕跑了呀。”
八寶那裏肯鬆手，一老一小，扭扯在一塊。
八寶畢竟不是外婆的對手，燕子被搶走了。
不管八寶怎樣嚎叫啼哭，外婆硬是剪斷了麻線，放走了燕子。
“婆婆真壞，婆婆真壞，我再也不到你家來了。”等婆婆轉身來安慰外甥時，八寶已哭著罵著跑出大門。
“都是你這鬼東西惹的禍。”婆婆用掃把柄敲打了狗伢幾下，狗伢默默的忍受著。
外婆緊追了出來，跟在八寶後麵，一直把八寶送到了九家頭村，才放心迴去。
此後很多年，八寶真的沒到婆婆家玩，除非拜年吃一頓中飯就走。
說也怪，燕子也有幾年不來他婆婆家做窩。這是後話。
進臘月以後，鎮上抬親嫁女的人家多了起來。
這天上午，抬著花轎吹吹打打的迎親隊伍從村口通過。八寶同村上的一群小夥伴先站在路邊觀看。後來，幹脆尾隨在隊伍後麵，學著吹喇叭、抬轎子的模樣，跑跑走走，十分開心。
等八寶娘來尋他迴家吃午飯時，卻不見他的蹤影了。八寶娘、協複、表大爺把村前村後全問了，田邊塘旁都找遍了，也沒八寶的下落。
這可急壞了全家人。另外幾家大人也在焦急地四處尋找孩子，同樣沒結果。
孩子們究竟上哪裏去了呢？有人說，剛才還見孩子們在路旁看花轎呢，為何一會就不見了。還有人說會不會被拐子拐賣了呢，前幾天村上到過拐子啊。這一說更讓八寶娘滾油澆心。
再上哪裏去找呢？幾家大人一商量，決定兵分幾路，四方出擊，誰有信息，即刻通報。
天色漸晚。各路人馬出發半天了，還沒捎迴消息。這使瞎子奶奶急得老淚縱橫，阿彌陀佛不知念了多少遍，香也燒了好幾柱，磕頭磕到膝蓋痛啊。
夜幕降臨了，寒風刺骨，烏鴉鳴叫。尋找的人馬一個個唉聲歎氣地迴來了都無功而返……人們幾乎絕望了。一種不祥之兆向人們襲來。
“來了來了，八寶他們找到啦！”
忽然，從村口傳來一陣驚喜的叫喊聲，讓焦急萬分的人們從噩夢裏醒來了。
隻見八寶、小亮、安國三個小家夥被小姑協複與小亮的伯伯領來了。八寶的猴帽抓在手裏，額頭上冒著熱氣，棉襖的紐扣散開著。其他兩位也蓬頭垢麵的，一個勁地說渴死了餓死了。
原來，他們癡癡傻傻地跟新娘子的花轎後麵跑，一直跟到十裏以外的銀杏鎮街上。人家吃喜酒去了，他們卻認不得迴家的路，坐在路邊的草地上“爹呀媽呀”地哭著喊著。
正當他們叫天天不理喊地地不睬的時候，幾位喝了喜酒連晚趕迴家有事的鄉親，其中一位是八寶的隔壁李姐，把他們帶迴了西壩鎮。
八寶和其他兩位的家長們對這幾位鄉親千恩萬謝。
晚上，八寶娘嚇唬八寶說，最近，來了不少專門拐賣小孩子的拐子，幸虧今天沒被拐掉，如果不是李姐領你們迴家，就給拐子拐掉了。拐子把小孩賣給吃人的人，就要被挖心當下酒菜。八寶一聽嚇得尖叫了起來，連聲說，再也不敢到處亂跑啦。
八寶沒被拐子拐掉，家裏卻遭了國民黨敗軍的殃。
第二天大清早，八寶剛起床。忽然，聽見屋外一陣慌亂嘈雜的腳步聲，八寶不知發生了什麽事情。他從窗孔裏望見，村上許多婦女和男人紛紛逃跑，
奶奶也在叫喊八寶娘與小姑協複，讓她們躲藏於房子後麵的柴堆裏。接著，三嬸把兩個孩子安頓在床鋪上，叮囑兩人不要害怕，不要亂動說話。
沒一會兒，一支被共產黨擊潰的國民黨敗軍，路過西壩鎮，從九家頭村前向南逃跑。
人們早就聽說，國民黨的敗兵沿路拉夫搶東西拖婦女，什麽都要。到什麽地方，什麽地方就遭殃。
正當三嬸在同八寶蓮子說話時，兩個帽歪衣髒的國軍闖進門，搜索了一會，吹胡子瞪眼睛對三嬸大聲吆喝著：“喂，老媽頭子，家裏的女人男人都死光了？啊？”
“我這個瞎子老媽媽，還能把他們藏起來嗎？”三嬸鬥膽迴了一句，“男人們都跑生意去了啦，我在家帶小孩。”
那兩個國軍見抓不到人，就在屋裏亂翻東西，窮心極惡的兩個家夥竟把正在下蛋的一隻老母雞和小木桶裏的十幾隻雞蛋抓走了，弄得老母雞嘎嘎嘎地撲騰，拚命掙紮。一床棉毛床毯也被順手牽羊搶走了。八寶和蓮子嚇得渾身像篩糠，眼睜睜地看著他們罵罵咧咧地拎著東西跑了……
“破財免災，破財免災。阿彌駝佛。”當驚魂未定的八寶娘他們從草堆裏鑽出來後，三嬸作著揖對她們說著。
兩年前，鬼子投降後，三嬸家搬迴街上來住。但房子被炸毀了，無家可歸，隻得暫住在姑奶奶家。
八寶的姑奶奶家在鎮南李家壩畔的小村九家頭，緊靠李家村。由於人家少就叫九家頭。姑奶奶家在村後，房子較大，前後兩進，中有天井，下墁青磚，上鋪樓板。
三嬸家住在後進部分。繞兩條田埂不消五分鍾便到李家村八寶外婆家。
汪興炳在下街頭典租陳氏公屋一塊被炸的廢墟基地，建造了一間門麵房，重操舊業做起棉花生意。還在家人和短工的幫助下耕種幾畝田地。
堯發還是迴振興雜貨店當小老板。三嬸和玉喜及其小孩住在村子裏。十一歲的協複上小學了，後來出世的孫女蓮子也有兩歲了。
六歲的八寶雖然出生時備受苦難而比較瘦小，但一雙烏黑的眼睛和扁扁的後腦門上的小辮子，讓家人十分疼愛。
兩個女人在屋裏操持家務和照看孩子。小孫女好帶，而貪玩的八寶難管，每天早晨一下床就不安穩。大人一轉身就不見他的蹤影。抓黃泥巴、撈小蝌蚪，身上髒得看不到一塊幹淨的布眼。
最讓人擔心的就是村後的李家壩，八十多畝水麵，春水把壩裏灌得滂浪浪的，八寶就喜歡往壩邊跑。
這天，玉喜燒好中飯喊八寶吃，喊了幾邊卻沒迴音。三嬸忙叫玉喜去找。
“剛才還在門前玩呢。怎麽一轉眼就不見了呀。”玉喜不禁緊張起來。
“還不快去尋啊。”三嬸也急了。
她倆同剛放學迴家的協複分頭去找。三人在村中和壩邊沒見到八寶的影子，眼淚都下來了。
“到他外婆家看看，你帶他去過。”三嬸忽然心一靈。
八寶外婆家在李家村中間的瓦房裏。六間青磚黛瓦的木頭樓房一字朝南排開，各間之間有小門相通。東西兩端各有一間輔屋相對而建，是雇工的住處和堆放農具糧草圈養牲畜的地方。
三屋中間有一個大稻場，曬糧食棉花，逢年過節也可在此跑龍燈馬燈或搭台唱戲。正屋的兩個大門的門楣上方，做著龍鳳和福祿壽圖案的浮雕。
外公是村上排得上號的小財主：街上開了雜貨店、魚行、木頭行，還買了十幾畝良田好地，雇工耕種。長子在魚行做小老板，二兒子在省政法學校畢業後分在蘇北法院任職，老三沒文化又是瘌痢頭，在家種田和料理農活，而外公則帶著小姨子及小姨子的養女，長住在鎮北胥河旁的木頭行裏。
玉喜上氣不接下氣的趕到娘家時，心裏的一塊石頭終於落了地：八寶正同表姐妹們坐在小桌子旁扒著飯呢。
她找得滿頭的火氣，走上前就給了兒子兩個巴掌，打得八寶含著滿嘴的飯菜哭起來。
“雷公菩薩也不打吃飯人啊，玉喜你這是怎麽啦？”玉喜娘責怪著女兒。
“這孩子害的我好找啊，把人都要急死了。”玉喜分辯著。
“乖乖兒子啊，下迴到婆婆家來，要同家裏人說一聲呀。”玉喜娘愛撫地說，“隻顧你把飯吃飽，以後記住就行了。”
八寶一邊點頭一邊把包在嘴裏的飯慢慢的咽下去。
“快吃，吃好了跟我迴家。”玉喜硬要把兒子拖迴去。
“姐呀，別這樣性急，這裏孩子多，就讓他在這裏多玩幾天吧。你先迴去報個平安。”三娘舅開口了，三娘舅知道大姐老實，同自己一樣，在這個家裏沒有多少地位，小姐妹們還有點看不起小外甥呢，但三娘舅卻挺喜歡外甥的。
“八寶啊，明天娘舅帶你到小衝裏去玩，好嗎？”
“好。”八寶破涕為笑，三下五除二的把剩下的飯菜全報銷了。
“那我先走了。在婆婆家要聽話，不要瞎跑啊。”玉喜說完便匆匆迴家了。
午飯後，大人們各忙各的去了，表姐妹們也迴自家屋裏，堂前隻剩下八寶和看牛娃。
“外甥伢，這幾天哥在家裏陪你玩，好嗎？”一直坐在門前小板凳上的看牛娃拖著裹了染著血跡和泥巴的紗布的左腳，一拐一拐地湊近八寶，親熱的說。
看牛娃叫狗伢，八寶外公家遠房親戚的孩子，從小就沒了父母，李家就收留在家，給點飯吃，放牛看羊，什麽都幹。前幾天耙田不慎被鐵耙刮傷腳，在屋裏養傷，但不白吃飯，搓草索，打草鞋，做做手頭活計。這幾天整天呆在家裏十分寂寞。八寶的來到使狗伢添了幾分樂趣。
狗伢剃個平頭，瘦黑的臉孔。沒有外罩的棉襖掉了幾粒扣子，用一束稻草捆著，裏夾的棉絮從破洞裏掛了出來。下身很單薄。一雙舊棉鞋已前通後裂。
他正在門口看門和打草鞋。麵前一張長凳上綁了一個草鞋耙頭，耙頭上的幾個短叉上套著三束草鞋經，草經的另一頭反扣在狗伢的腰間。
他教八寶在地上的草堆裏理好一小把一小把的稻草，遞給他搓一下，編織進草經裏。然後用剪刀修好草鞋周邊多餘的草梢把。
一雙雙草鞋在他又黑又粗糙的手裏打造出來了。
開始，八寶幹得很認真。時間一長就有些不耐煩了，稻草抓得忽多忽少，草束理得不齊了。
“哥哥給你講古今好嗎？”狗伢想穩住八寶。
“好啊。快講吧。”
狗伢講了幾個吊死鬼落水鬼狐狸精的故事，嚇得八寶捂著耳朵不敢聽。
忽然，一隻春燕“嗖”的一聲從門外輕捷地飛了進來，穩穩的停在堂前的橫枋上。
接著，又一隻燕子飛進來，歇在二架梁頭上。兩隻燕子嘰裏呱啦的對叫著，側頭側腦地觀察著，把八寶的視線一下子吸引過去。
八寶望著這對可愛的燕子，聽著它們動聽的對歌，開心極了，竟忘記了手頭的活兒。
“狗伢哥哥，這兩隻燕子是一家人嗎？”八寶問。
“是一家人，去年也在我家做的窩。今年又迴來了。”狗伢介紹說。
“我要一隻燕子，把它帶迴家養，讓它也在我家做窩。”八寶突然提出這個要求。
“燕子飛得老高，我怎麽抓得到呢？”狗伢為難了。
“捉得到，捉得到，我要燕子嘛。”八寶蠻不講理。
“哪個說要抓燕子啊？”外婆從外邊進屋說，“捉了燕子，明年它就不來我家做窩了。”
“我要帶它迴去，到我家做窩嘛。”八寶說。
“乖乖啊，燕子捉不得，捉了人家不吉利，要倒黴的。聽話呀。”婆婆勸說著。
“我要嘛，我就是要嘛。狗伢哥哥抓給我呀。”八寶說著竟一屁股坐到地上哭叫著。
“快起來，等我打好了草鞋，婆婆出去了，我給你逮一隻，好嗎？”狗伢輕輕的哄他。
八寶才從地上揩著眼淚爬起來，繼續幫狗伢的忙。
一下午，兩隻燕子都在飛出飛進，忙碌著做窩的事。
晚飯前的一刻，堂前沒有其他的人了。狗伢暫停了手裏的活兒，抓了一雙草鞋，瞅準時機準備下手抓燕子。
當一隻燕子從梁上俯衝下來，飛越大門的一刹那，說時遲，那時快，隻見狗伢猛的一揮右臂，燕子撞上突然揮起的草鞋，立即撲倒在地，身上掉下不少羽毛。
他倆撲上去，燕子被抓住了。燕子沒怎麽傷著，就是碰暈過去，但不一會就蘇醒了，在八寶手裏拚命掙紮著。
狗伢找來根細麻線，一頭扣在燕子的左腳上，一頭係在一隻草鞋上，交給八寶。
八寶歡天喜地，樂得直蹦亂跳。另一隻燕子早已逃之夭夭了。
可是好景不長。吃晚飯之前，婆婆他們迴來了。
“誰叫你捉的？還不快放掉，作孽了啊。”一見八寶手中的燕子，外婆就罵道。
“不，我要帶迴家喂小蟲子給它吃，還要孵好多小燕子呢。”八寶還在辯著。
“不過是你這個東西幹的好事，在家裏歇了熱骨頭作脹？”外婆把矛頭轉向狗伢。
“他哭了，鬧了，不歇，非要我抓給他不可，我也沒辦法呀。”狗伢說。
“他要你的頭，你給他嗎？”外婆狠很地瞪了一眼，並去奪八寶手裏的燕子，“快給我放掉，抓了燕子，就把吉氣趕跑了呀。”
八寶那裏肯鬆手，一老一小，扭扯在一塊。
八寶畢竟不是外婆的對手，燕子被搶走了。
不管八寶怎樣嚎叫啼哭，外婆硬是剪斷了麻線，放走了燕子。
“婆婆真壞，婆婆真壞，我再也不到你家來了。”等婆婆轉身來安慰外甥時，八寶已哭著罵著跑出大門。
“都是你這鬼東西惹的禍。”婆婆用掃把柄敲打了狗伢幾下，狗伢默默的忍受著。
外婆緊追了出來，跟在八寶後麵，一直把八寶送到了九家頭村，才放心迴去。
此後很多年，八寶真的沒到婆婆家玩，除非拜年吃一頓中飯就走。
說也怪，燕子也有幾年不來他婆婆家做窩。這是後話。
進臘月以後，鎮上抬親嫁女的人家多了起來。
這天上午，抬著花轎吹吹打打的迎親隊伍從村口通過。八寶同村上的一群小夥伴先站在路邊觀看。後來，幹脆尾隨在隊伍後麵，學著吹喇叭、抬轎子的模樣，跑跑走走，十分開心。
等八寶娘來尋他迴家吃午飯時，卻不見他的蹤影了。八寶娘、協複、表大爺把村前村後全問了，田邊塘旁都找遍了，也沒八寶的下落。
這可急壞了全家人。另外幾家大人也在焦急地四處尋找孩子，同樣沒結果。
孩子們究竟上哪裏去了呢？有人說，剛才還見孩子們在路旁看花轎呢，為何一會就不見了。還有人說會不會被拐子拐賣了呢，前幾天村上到過拐子啊。這一說更讓八寶娘滾油澆心。
再上哪裏去找呢？幾家大人一商量，決定兵分幾路，四方出擊，誰有信息，即刻通報。
天色漸晚。各路人馬出發半天了，還沒捎迴消息。這使瞎子奶奶急得老淚縱橫，阿彌陀佛不知念了多少遍，香也燒了好幾柱，磕頭磕到膝蓋痛啊。
夜幕降臨了，寒風刺骨，烏鴉鳴叫。尋找的人馬一個個唉聲歎氣地迴來了都無功而返……人們幾乎絕望了。一種不祥之兆向人們襲來。
“來了來了，八寶他們找到啦！”
忽然，從村口傳來一陣驚喜的叫喊聲，讓焦急萬分的人們從噩夢裏醒來了。
隻見八寶、小亮、安國三個小家夥被小姑協複與小亮的伯伯領來了。八寶的猴帽抓在手裏，額頭上冒著熱氣，棉襖的紐扣散開著。其他兩位也蓬頭垢麵的，一個勁地說渴死了餓死了。
原來，他們癡癡傻傻地跟新娘子的花轎後麵跑，一直跟到十裏以外的銀杏鎮街上。人家吃喜酒去了，他們卻認不得迴家的路，坐在路邊的草地上“爹呀媽呀”地哭著喊著。
正當他們叫天天不理喊地地不睬的時候，幾位喝了喜酒連晚趕迴家有事的鄉親，其中一位是八寶的隔壁李姐，把他們帶迴了西壩鎮。
八寶和其他兩位的家長們對這幾位鄉親千恩萬謝。
晚上，八寶娘嚇唬八寶說，最近，來了不少專門拐賣小孩子的拐子，幸虧今天沒被拐掉，如果不是李姐領你們迴家，就給拐子拐掉了。拐子把小孩賣給吃人的人，就要被挖心當下酒菜。八寶一聽嚇得尖叫了起來，連聲說，再也不敢到處亂跑啦。
八寶沒被拐子拐掉，家裏卻遭了國民黨敗軍的殃。
第二天大清早，八寶剛起床。忽然，聽見屋外一陣慌亂嘈雜的腳步聲，八寶不知發生了什麽事情。他從窗孔裏望見，村上許多婦女和男人紛紛逃跑，
奶奶也在叫喊八寶娘與小姑協複，讓她們躲藏於房子後麵的柴堆裏。接著，三嬸把兩個孩子安頓在床鋪上，叮囑兩人不要害怕，不要亂動說話。
沒一會兒，一支被共產黨擊潰的國民黨敗軍，路過西壩鎮，從九家頭村前向南逃跑。
人們早就聽說，國民黨的敗兵沿路拉夫搶東西拖婦女，什麽都要。到什麽地方，什麽地方就遭殃。
正當三嬸在同八寶蓮子說話時，兩個帽歪衣髒的國軍闖進門，搜索了一會，吹胡子瞪眼睛對三嬸大聲吆喝著：“喂，老媽頭子，家裏的女人男人都死光了？啊？”
“我這個瞎子老媽媽，還能把他們藏起來嗎？”三嬸鬥膽迴了一句，“男人們都跑生意去了啦，我在家帶小孩。”
那兩個國軍見抓不到人，就在屋裏亂翻東西，窮心極惡的兩個家夥竟把正在下蛋的一隻老母雞和小木桶裏的十幾隻雞蛋抓走了，弄得老母雞嘎嘎嘎地撲騰，拚命掙紮。一床棉毛床毯也被順手牽羊搶走了。八寶和蓮子嚇得渾身像篩糠，眼睜睜地看著他們罵罵咧咧地拎著東西跑了……
“破財免災，破財免災。阿彌駝佛。”當驚魂未定的八寶娘他們從草堆裏鑽出來後，三嬸作著揖對她們說著。