李紈和李紋也跟著跪在地上,卻都低著頭。


    屋裏諸人都吃了一驚,鳳姐忙看一眼賈赦和邢夫人,見賈赦猶垂頭有點傷情,便又看邢夫人。、


    邢夫人自嫁進賈府,便不得婆婆喜歡,年頭久了,自然待婆婆也並無甚麽孝敬之心,如今見賈母眼瞅著便要去了,心裏也並無甚麽傷感之意,隻聽著老太太方才說要將私庫如此如此分派,便低著頭開始在心裏盤算,隻不知自家能拿到多少東西。聽賈蘭說了這話,倒也吃一驚,忙抬頭看時,見鳳姐正給自己使眼色,立時迴過神來,便道,“這是怎麽說?好端端的,怎麽就說丟了?”


    說話間外頭賈環也趕了進來,給賈母先磕了頭問了安,又給賈赦邢夫人諸人請了安,便道,“方才我已打發人在外頭問了一迴,都說並未見著哥哥這個人呢。我已教人細細的往城外頭查訪去了。”


    旁邊別人倒也罷了,隻李紋閉了閉眼,那眼淚止不住的流了下來。


    原來自王夫人過了七七,寶玉便有些改了性子,每日也不和那些丫頭廝混,隻坐在自己房裏發呆。李紋如今每日隻看著奶娘照管金釧兒留下的那個孩子,也顧不得他,況且自嫁進來便不得寶玉愛重,如今夫妻情分也不過是名存實亡,相安無事罷了。


    李紈更不必提了,王夫人留的那些丫鬟婆子使喚起來總有諸多的不順手,故而放出去了幾個,又尋了錯兒打發了幾個,且王夫人的私房雖說填送了宮裏麵不少,可攢下來的也頗多,還需慢慢清點,每日也是忙得不可開交。雖說有周瑞家的幫著,主仆兩個也是各有心思,李紈也不十分信得過她,隻慢慢的各處安插自己的人手。


    倒是賈蘭因著給祖母守孝,每日並不出門,隻在自己屋裏溫書。


    誰知這日寶玉卻命人備馬,隻說要出門走走。如今府裏頭諸事瞞不過李紈,早有婆子忙忙的告訴李紈知道。李紈聽說他要出門,倒也覺得十分詫異。


    須知寶玉自從腿上不利便了之後,便不大肯出門的,更不必說騎馬了。事有反常,必有怪異。多一事不如少一事,原不想應的。隻是寶玉這一向是省事的,自己新當家,小叔子並無別事,隻要說出去散散,倒也不好駁迴,反教別人議論自己刻薄。想了想便命賈蘭跟著一道,又命多帶兩個小廝,這才覺得妥當了。


    賈蘭和寶玉一向不甚親近,隻是母親吩咐要跟著寶叔,往城外散一散便早些迴來,便應了,隻命人備了馬,叔侄兩個帶了四五個小廝,一道出了北門往城外去了。


    路上賈蘭想著和寶玉說說話,見他隻呆呆的聽著,卻不迴話,也就懶得再說,到了城外,如今冬日蕭瑟,並無什麽景致,便想著早些迴去,因和寶玉商議道,“如今日頭短呢寶叔,這外頭也沒什麽好瞧的,不如早些迴城罷。母親說昨兒田莊上送了些新鮮的野雞崽子和鹿肉,今兒吩咐廚房做了,等我們迴去便吃呢。”


    寶玉便低頭想了一想,點頭道,“那便迴去罷,也該迴去了。”又指了指不遠處一棵大楊樹道,“我去那邊解個手,你們且等我片刻。”


    他今日出來帶的是掃雲和伴鶴。伴鶴機靈,便賠笑道,“我伺候二爺過去罷。”寶玉便皺眉道,“我又不是廢人,這麽幾步路倒要你伺候?”


    自他那腿有了痼疾,性子便越發有些喜怒無常,身邊幾個小廝平日也沒少挨鞭子,無事也不敢往他跟前湊。見他又有些不悅,伴鶴便隻當是他又犯了小性,忙縮頭道,“那奴才們就在這兒候著好了。爺當心些別受了風。”


    賈蘭也覺得自己這寶叔怕是又忌諱人家拿他的腿說事,便也壓住了不再說話,隻等他去解手迴來。誰知等了一刻鍾的功夫,也不見人迴來,便覺得有些放心不下,向掃雲和伴鶴道,“怎的寶叔還不迴來?你們兩個過去瞧瞧,別是腿麻了罷?”


    這兩個小廝忙應了,跑過去看時,卻唬了一跳,對視一眼忙忙的跑迴來向賈蘭道,“寶二爺,寶二爺不在那裏呢?”


    這迴連著賈蘭也唬了一跳,忙帶著幾個小廝都過去瞧時,果然見那樹後空無一人,寶玉不知去向。再看周圍並無腳印,隻有寶玉自己走過來時候的痕跡。


    幾個人不由的麵麵相覷,都說不出話來。賈蘭默了半日,便命小廝散開來四下去找,誰知找了半日,竟是蹤影全無。眼瞅著天色漸晚,又怕李紈耽心,隻得打發人給李紈送信,自己卻留在原地繼續找尋。


    李紈原想著這叔侄兩個出去散一散,不過半日也便迴來了,誰知日薄西山也不見迴轉,正要派人出去找的空兒,外頭賈蘭的小廝迴來報信,說是丟了寶玉,賈蘭正在繼續尋找。


    李紈這一驚非同小可。如今王夫人新死,賈政又被送出去養病,外麵都知道這二房是自己當家理事的。況且寶玉又是同賈蘭一道出去的,若是真的出了甚麽事情,隻怕外頭都要猜測自己這個做嫂子的容不下他,到時不知道將有多少閑話出來。


    這麽想著,忙命府裏頭的仆役和小廝都跟著迴去,一道在城外尋找,又命暫且不要聲張,不許鬧得人盡皆知。因想著賈環在軍中也有些人脈,又打發人去和賈環悄悄說了,讓他也幫著在外頭找人。自己且先來尋李紋說話,因著終究是自家姐妹,也不拐彎抹角,直接便將寶玉丟了的話說了,道,“家裏頭能派出去的,我都已經派出去了,按說寶玉那腿腳也不是快的,就那麽一轉眼的功夫,怎能說沒影兒就沒影兒了呢,想必定是躲在哪裏和蘭兒鬧著頑的,這麽多人一起去找,總會找的到他。”


    李紋明知她是說話寬自己的心,卻也不得不跟著點點頭。


    隻是想到寶玉雖不成器,總是自己的夫婿,有他在前頭支撐著,自己總還是過得安穩些。若是他真的沒了,自己也便和李紈一樣成了孀婦。李紈膝下好歹還留了賈蘭這點血脈,雖說身上並未考取功名,可瞧著蘭兒那發奮苦讀的勁頭,功名也不過是遲早的。且如今太太沒了,府裏正是堂姐說了算的,這日子眼瞅著便要好過起來了。


    反觀自己,倘或寶玉沒了,手邊剩下的,竟隻有金釧兒留下的這個嗷嗷待哺的小丫頭了。且不說能不能養的大,便是養大了,也未必養的熟能和自己一條心,便是能養的熟,一個女孩家終究是要嫁出去的,------越想越覺得前路未卜,也顧不得再去記恨寶玉先前那些冷落無情,隻盼著能早早的將他找迴來。


    誰知這一等便等了一夜。因著天寒地凍的,不說賈蘭,便是那些小廝仆役也都受不住了,隻得都先迴府。


    李紈原想著找迴寶玉,這件事也就一床錦被遮蓋過去,誰知竟是找不迴來,那臉上便難看起來,見賈蘭凍得臉色都有些發青,又心疼自己的兒子,忙命小丫頭子趕緊服侍賈蘭迴去換衣裳喝薑湯。又和李紋說道,“原想著不過是玩笑小事,誰知這一夜了竟是找不迴來,為今之計,隻得去那邊求他們幫著找找了。”


    見李紋臉色有些難看,隻得道,“你且不必太過憂慮,寶玉不是小孩子了,蘭兒他們說,那周圍也並沒有甚麽狼蟲虎豹出沒,想來許是他一時興起,信步走到哪裏散一散了也未可知。”


    李紋這一夜那心裏早已是千迴百轉,雖是有些疑心李紈和賈蘭使壞,奈何並無憑據,李紈一貫又是最忠厚老實的,說出去也不過教人嘲笑自己小心之心罷了。再者若是寶玉真的沒了,自己若想留在這府裏繼續過安生日子,少不得還得仰仗李紈說話,更不能在這時候和她撕破臉麵。因此聽李紈如此說了,也隻得點點頭。


    兩個人正商議著要往榮國府這邊來,可巧便得了信兒說是老太太想著要見寶玉和賈蘭。李紈早知賈母病重,見來人如此說了,便知必定是賈母不大行了,要見這兩個孫子說些話,隻是偏趕著這時候寶玉出了事,一時隻急的熱鍋上的螞蟻一般在屋裏走了兩圈,方才一橫心,命人催著賈蘭收拾停當,自己也和李紋忙忙的除了孝服,另換了素淨些的衣裳,趕過這邊來。


    聽賈蘭和李紈說完,賈母在床上早已發過兩個昏了,隻哭道,“這個不孝的孩子,臨了我要走了,偏偏又走丟了!這不是叫我死了也閉不上眼睛麽?”哭著那聲音便越發弱了。鴛鴦和琥珀忙不迭的摸著胸口給她順氣。


    李紈隻覺得倒像是在罵自己,那臉色一紅一白的,隻低著頭不做聲。賈赦原就瞧不上寶玉,聽說竟是這樣不清不楚的走丟了,那心裏不過哼一聲也就罷了。邢夫人更不必提了,橫豎早就不親近,死活都不放在心上的。


    倒是賈璉看一眼鳳姐,欲待說話,見鳳姐打個眼色,便又縮了迴去,隻垂手站在賈赦身後。


    鳳姐這時候也不肯多言,橫豎前頭有公公婆婆兩個,,這時候自己一個做小輩的若是跳出來,落不著好,還得討嫌,又是何必。隻悄悄的走到邢夫人後麵,小聲道,“迴太太,咱們姑娘和四姑娘處我都打發人去報信了。隻如今林姑父和林妹妹都在京中,您看要不要打發人也去報個信兒呢?”


    賈赦就站在邢夫人身前,也聽見了這句話,想了想便側頭向邢夫人道,“你媳婦想得周到,倒是即刻打發人去給林妹夫和外甥報個信兒才是。旁人也罷了,外甥當日也在老太太跟前養過兩年的。再有老太太瞧著是不大妥當,史家兄弟雖外放不在京裏頭,家眷大半倒還留在京中,也命人去給他家報個信兒才是。”


    邢夫人忙應了,想了想向鳳姐道,“還有史家那個雲丫頭,雖說出了閣,終究打小是在老太太跟前養大的,也命人給衛府送個信兒罷。你便即刻命他們去辦罷。”鳳姐點頭道,“太太想的很是周到。”,轉身出來命人將旺兒家的叫來,如此這般吩咐了幾句,旺兒家的領命自去分派不提。


    果然迎春和惜春先後都趕了迴來,見賈母如此模樣,俱都有些傷感,隻得說了幾句寬心的話也就罷了。後頭孔嘉和黛玉也趕了過來,給賈母請了安,孔嘉便道,“方才嶽父大人今日應詔入宮,一時迴不來,我已命人候在宮門外頭,待嶽父出來,必定先趕過來的。”


    外頭卻有婆子悄悄迴鳳姐,道,“史家大奶奶身上不大好,說是來不了。再有衛府如今亂著呢,史大姑娘哭的了不得,說是她家姑爺得了暴病,請了幾家的大夫都瞧了,都說這病隻怕不能好,若是變了癆病,還可挨過三五年。如今都急的了不得,非但不能過來給老太太請安,還求著咱們幫著再請兩個好大夫瞧瞧呢。史大姑娘說求著咱們在老太太跟前幫著轉圜幾句好話,這事兒也不必驚動老太太的。”


    因著許多事宜早已麵目全非,史湘雲又久往來,鳳姐倒是忘了這茬,見說便想了起來,道,“知道了。這話不許再說出去。”自己便隻往裏頭來。


    見賈母隻拉著黛玉的手,緩緩道,“到底是敏兒養出來的孩子有良心。可恨的是寶玉和雲丫頭,都這般時候了,也不過來瞧瞧我。“說著便看向鴛鴦,道,”把那個匣子拿過來。“


    鴛鴦應了,在賈母床頭底下取出一個包袱,包的板板整整的,打開看時,是一個不甚大的紫檀小箱子,四角都包了金,掛著一把小金鎖。賈母道,”這幾件首飾,都是你母親小時候稀罕過的,我怕她小孩子家家的弄壞了,就鎖了起來。我的東西都分給你兩個舅舅了,這個匣子就留給你和你爹,就當是你母親給你的罷。“


    一麵從懷裏掏出一把鑰匙,放在黛玉手裏。

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