書接上迴。且說薛姨媽原隻想著薛蟠不過是手裏有了金子出去花銷，滿心盤算著將他尋迴來之後如何處置他。孰料這番兒子竟是連命都丟在了外頭。因著寶釵是未出閣的閨女不好拋頭露麵，衙門裏頭便是薛姨媽帶了兩個婆子去認屍。
那兩個差役來薛家的時候，隻說有些公幹要請薛姨媽過衙走一趟，並未多說別的。薛姨媽雖覺得有些不妥，卻也未曾想到掀開白布瞧見的竟是自己兒子的屍首，當下便直直的暈厥了過去。兩個婆子掐人中捏手腳沒死沒活的才弄醒了過來，隻看了兩眼便又暈了過去。末了隻得雇了一乘小轎抬迴薛家。
寶釵自母親出門之後便覺得有些心神不寧，待見著薛姨媽被抬了迴來，再聽同去的婆子細細說了原委,隻覺得入雷轟電掣一般，立時也暈了過去。
她原是過兩日便要出嫁大喜的，這個節骨眼上死了胞兄，當真是大不吉。
不提薛姨媽和寶釵如何抱頭痛哭，且說鳳姐和賈母邢夫人這頭也得了消息，諸人都是吃了一驚。須知薛蟠這幾年雖說眠花宿柳賭博吃酒無所不為，卻也並未做出大奸大惡之事，怎會鬧到傷及性命。
外頭賈芸已將原委探聽的十分仔細。
竟是薛蟠尋到秦府對秦鍾糾纏不休，又叫嚷出許多難聽的話來。柳湘蓮原不是好性任欺負的人，便假托秦鍾之名給他遞了個口信，教他待天色將晚之時隻往城外僻靜處候著。自己卻和秦鍾說城外別院有些小事，須得出城料理料理，，教他夜裏不必等自己同睡。
薛蟠不知是計，好容易熬到天色昏暗，興衝衝的趕了過去。誰知柳湘蓮早候在那裏，見他來了不由分說，蒙頭先敲了幾棍。薛蟠起先還亂叫亂嚷，聽得柳湘蓮越發火氣，下手便重了些。待聽得沒了動靜，扯開蒙頭布一瞧，當下便大吃一驚，原來這廝竟是斷氣了。
柳湘蓮原隻想著好生教訓他一番，並無意取他性命。隻是事已至此，隻得一不做二不休，就近尋了個僻靜去處掘了坑將其掩埋了起來。其上又弄了些枯枝敗葉遮蓋，旋即無事人一般迴城外自己的別院裏宿了一夜。
豈知螳螂捕蟬黃雀在後。薛蟠白日裏無事，便揣著金子去逛了一迴錦香院。他和裏頭的那個雲兒原是老相識，隻是這一二年手裏緊了才漸漸疏淡了些。這番再見麵，倒記起了原先雲兒的那些好處，順手便取了一錠金子給她，又把餘下的金子並幾樣古董物件都留在了雲兒房裏，隻說自己今夜有件大事，改日再來取迴。
他卻不曾想到自古有雲，□□無情，戲子無義。雲兒自小便在錦香院裏長大，見慣了那些公子王孫揮金如土，哪裏肯將他放在眼裏。且這兩年歲數漸漸大了，一心隻想著早早贖身出去，隻恨手裏積攢的銀子不足。
她原有個老相好毛二，兩個情投意合，隻那毛二出身市井，偶爾來宿幾夜的銀子都是雲兒暗地裏給的，哪裏能拿出錢來給雲兒贖身。
這日可巧薛蟠前腳出去，後腳毛二便來，雲兒有心賣弄，便將那錠金子拿了出來。毛二見了豈有不問之理，雲兒隻拿他當日後的良人，便一五一十的細細告訴了他，又將那金子和物件都拿出來給他瞧了。
毛二平生也未見過這些好東好西，登時心裏便活動了，隻向雲兒笑道，“若是有了這些，給你贖身盡夠了。餘下的咱們快活度日，也不枉這一生。”
他不提這話，雲兒倒也未想到這層。聽他說了，雲兒心裏便也活動了，隻搖頭道，“那薛大爺豈是好相與的。他家裏親戚也多，隻怕咱們一生都不得見天日才能躲得過。“
毛二笑道，“他將東西放在你這裏，必是旁人不知道的。隻要他不說此事，旁人豈能知道？那時這些不都是咱們的了麽。“
雲兒自小長在勾欄院裏，自是心思靈動的人，聽他說到這裏，心裏便明白了，想了半日，方道，“隻怕咱們做事不密，反偷雞不成蝕把米。“
毛二笑道，“你隻管放心，我自小也是練過幾日功夫的，並不用旁人相幫，隻悄悄的了結了他也就是了。“一麵皺眉道，”隻怕他明日便要迴來，那時趕不及動手。“
雲兒便道，“正是這話。方才他說要等天黑了往北門外頭去辦點大事，想來此刻還未出城。橫豎你是認得他的，你隻在北門外頭等著，見他出去了跟著他，不怕尋不著時機下手。“
毛二大喜道，“事不宜遲，我即刻就走。“說著摟過雲兒親了一口，道，”你且按定了坐盤星，再莫與旁人漏出一點風才是。“一麵急匆匆的走了。
也是該著出事，他等了片刻，果然見薛蟠一個人穿的齊齊整整的出了北門。好在薛蟠並未騎馬，他便隻悄悄的跟在後頭不遠，想著待到了無人處便下手。
孰料待到了無人處，還未等他下手，便見柳湘蓮幾棍下去打死了薛蟠，又埋屍而去。
因著柳湘蓮在市井也是有些名聲的人物，毛二自也是認得他的。見他殺人埋屍，隻嚇得不敢仄聲，待他走了半日，方才悄悄的溜了。第二日進城和雲兒說了此事，兩人都覺得薛蟠這般死了最好，也無意報官，隻怕牽連自身。雲兒便將金子和古董都給了毛二拿出去折變現銀，好給自己贖身。
卻不想自古都是癡情女子負心漢。那毛二和雲兒相好，原不過是因為手裏無錢，白哄個美貌女子□□幾夜罷了。且雲兒還時常肯接濟他些銀子度日，故此才相好了那麽幾年。
如今他手裏有了這麽一大筆銀子，便是買房置地娶個小戶人家的小姐也盡夠了，哪裏還肯要個出身肮髒的女子。當日說那些話，不過是哄著雲兒將東西拿出來罷了。待東西到手，自然是魚入海，鳥投林，哪裏還肯再迴來給雲兒贖身。
雲兒隻將自己的行裝都收拾妥當，興興頭頭的等了兩日，卻不見毛二來給自己贖身。她原不是愚人，不過是一時情迷才疏忽了關竅，細細一想便知道有些不妙。耐著性子又等了兩日，外頭依舊是毫無音信，待尋人打聽時，都說毛二將家裏的房子草草賣了，早已不知去向。
這時雲兒才大夢初醒，想到自己這些年隻巴望著贖身之後同他好生度日，偏他竟是如此無情之人，隻恨不得將他身上的肉一口一口咬下來嚼碎了方才罷休。再想到海闊天高，隻怕這人早已遠走高飛，憑自己之力是萬不能將他尋迴來的，情急之下便心生一計，隻上衙門首告毛二，說他和柳湘蓮合謀犯了命案，如今畏罪潛逃了。
那兩日衙門裏頭正在追查薛蟠的去向，雲兒此來可謂是雪中送炭。何況聽說出了人命，那些捕快豈敢怠慢，立時便將柳湘蓮抓捕到案，又發下海捕文書在外頭捉拿毛二。
柳湘蓮原以為那事做的天衣無縫，隻安心每日和秦鍾耳鬢廝磨，卻不想一群公人狼虎一般破門而入，套上鏈子便要將他帶走。秦鍾隻嚇得發抖，卻不知他犯了何事，隻得也跟著他去了衙門，這才知道竟是薛蟠的命案。
秦鍾雖是十分不喜薛蟠，卻也不曾想到柳湘蓮竟能下此狠手，當下便嚇白了臉，隻扶著身後小廝不敢則聲。
柳湘蓮卻是心裏雪亮，這等命案，若是認了便是個死字，唯有抵死不認。故此吃了許多板子，也隻一口咬定雲兒是個瘋婆子信口胡說，並不肯承認此事，也不肯說出埋屍之處。
合該他時運不濟。那毛二不過兩日便被臨縣捕快抓送了迴來。因他拿了金子在外頭尋當鋪典當，那當鋪夥計見他衣裳平常，卻能拿出這許多值錢之物來，便起了疑心，悄悄命人報了官。那邊正接了海捕文書，見了正主豈有放過之理，立馬便捆了起來送進京裏請功。
毛二上了公堂自然是大唿冤枉，不用動板子便將柳湘蓮如何打死薛蟠之事說的十分備細，連埋屍之地都說了出來，隻說自己是無意中看見，並非和柳湘蓮同謀。
那些公人依著供詞去城外頭果然挖出了薛蟠的屍首。因著天氣寒涼，雖埋在地下數日，卻並未大腐爛。仵作驗屍之下，果真是棍棒致死。柳湘蓮見大勢已去，隻恨毛二多事，偏要咬定毛二和自己同謀。
毛二見越發辯不清白，隻得將自己最初如何從雲兒口裏得知金子之事，後頭又如何想著謀財圖命細細說了一迴。隻說自己雖在暗處窺視，卻當真沒有對薛蟠動手。
那頭雲兒也吃了刑罰，卻死死咬定毛二親口說過和柳湘蓮一道打死了薛蟠。府尹見雲兒和柳湘蓮口辭相仿，且那些值錢之物都在毛二身邊，便認定毛二必是謀財害命，故而和柳湘蓮殊途同歸，一道害死了薛蟠。
這場官司一連審了數日，引得無數閑雜人等在公堂外頭瞧了，隻說比一出戲本還要熱鬧。因著如今賈璉不在家，賈芸在外頭便打聽的十分備細，細細的進來說給諸人聽了。
鳳姐亦想到了寶釵的親事。她當日將寶釵做媒給治國公府那個紈絝子弟本就無甚好心，卻不想臨了出了這樣的岔子。聽說治國公府已經庚帖等物送還，便知這樁親事是不成的了，隻和平兒說道，“原想著抬舉她進治國公府，誰知她竟是個沒福的。”
平兒道，“不過是寶姑娘命不好罷了，可惜奶奶白操了心。隻怕此事過後，寶姑娘再要議親也難得很了。”
臨出嫁家裏頭橫死了人，又被夫家退了親，這樣的姑娘便是再好，一般人家也不會求娶的了。依著寶釵的心性，小門小戶的想來也未必肯嫁。如此耽擱下來，自然是難得很了。
鳳姐如今也並無雪中送炭之意，隻想了想道，“終歸是自家親戚，，如今表哥歿了，總該送些銀子東西吊唁一番才是我的心意。隻是家裏頭多事我是走不開的，你教旺嫂子走一趟也就是了。”
平兒應了，正欲說話，外頭卻有小月急匆匆的進來，道，“迴二奶奶，東府那邊傳信過來，說是珍大爺不好了，請了咱們老爺並族裏頭幾位老爺過去呢。”
賈珍這兩年一直是病病歪歪的，不過是靠著好藥好大夫吊著罷了，到底不能長久。
鳳姐看一眼平兒，道，“咱們也過去瞧瞧才好。“又向小月道，”去和太太說一聲，就說珍大哥不好了，我帶了人過去瞧瞧。太太若是想去，便一道去罷。“
小月應了，出去半日迴來道，“太太說今兒身上不大爽利，二奶奶自去罷。“
鳳姐便命外頭備車，隻教平兒在家裏頭看家，自己帶了小琴小月一道往東府這邊過來。
尤氏聽鳳姐來了，便帶了茜雪一道迎出來，道，“我知你是必過來瞧瞧你大哥哥的。“
鳳姐道，“原是應當的。大哥哥如何了？“
尤氏便拿了帕子捂了捂眼角，道，“太太和二妹妹切莫傷心，大夫說隻怕就是這一兩日的光景了。“
鳳姐查顏辨色，見她雖紅著眼圈，卻並無十分悲戚之色，便知賈珍的死活她並不放在心上，隻道，“嫂子也自保重些，切莫太過傷心才是。薔兒媳婦終究歲數小，府裏頭還要倚仗嫂子支撐著呢。“
尤氏歎道，“總是十幾年的夫妻情分，哪裏能不傷心呢。你大哥哥正在房裏和族裏那些老爺們說話，等他們散了，你再去瞧罷。”說著命小丫頭子上茶。
鳳姐和她相交多年，且屋裏頭並無外人，便說道，“佩鳳諧鸞那幾個，嫂子預備如何處置？”
尤氏道，“她們原都是自小被□□出來伺候人的，倒也不好教她們日後無用武之地。橫豎她們也沒個一子半女的牽扯，待你大哥哥的事兒過了，自然是要送她們到該去的地兒。”
這便說的是秦樓楚館了。鳳姐會意，道，“嫂子這般也算是物盡其用了。今日大哥哥請了這些人來，想是要將族長的位子傳給薔兒了罷？”
尤氏看一眼茜雪，道，“竟是什麽也瞞不過你。可不就是為了這件事麽。我想著有你們老爺幫著說話，那些人應當也說不出別的來才是。”
鳳姐點點頭，道，“薔兒年紀雖小些，卻是你們這府裏的正派嫡子嫡孫，旁人又能如何置喙。”說著也看一眼茜雪，道，“這幾日想必你們府裏要忙起來了，倒要好生看顧孩子才是。”
茜雪道，“嬸子放心。兩個奶娘都是莊子裏頭挑上來的家生子，十分忠心可靠的。”尤氏便道，“你嬸子慮得也有理。現下也還不忙，你且迴房瞧瞧哥兒去罷。”
茜雪應了。
見她出去了，尤氏便道，“還有一件事要說給你聽。這兩日秦家的那小子哭哭啼啼的在門上央告你大哥哥，求他看在往日親戚情分上往衙門裏頭給那姓柳還是姓楊的說情。我哪裏敢教你大哥哥聽見了生氣，隻叫小廝們把他打出去也就完了。”
柳湘蓮犯得是殺人重罪，判斬監候，隻等秋涼了便要問斬。毛二與他同罪，連雲兒都得了個知情不報之罪，被責了四十大板。想那雲兒也是個有些誌氣的，挨打當夜便悄悄自縊而死，虧得錦香院裏頭幾個姐妹出銀子將她收殮了。
秦鍾和柳湘蓮數年魚水之歡的深情，哪裏舍得看著他去死。他雖說當年認得北靜王爺，隻是他與北靜王府早已涇渭分明，且深知北靜王的性子，並不敢往王府去哀告。如此一來，便隻有寧國府這頭好歹還能攀得上舊親，故而舍下身段前來求告。
他卻不曾想過尤氏生平最恨的便是這個秦字。不提當初可卿那些舊事，隻當年饅頭庵他與智能險些丟了寧府的臉麵，便由不得尤氏不記恨。故而聽說他上門求告，尤氏當下便命人拿大棍狠狠打出去，且告誡他永不許再上門。
鳳姐也跟著冷笑了一聲，道，“他也未必是情深義重。隻怕姓柳的一死，他那點子家產不知外頭多少人盯著呢。這幾年若不是那姓柳的肯庇佑他，他能過得那般風平浪靜麽。”
尤氏道，“當年若不是你大哥哥硬要和那秦家結甚麽姻親，何至於這些年生出這些事來。”
鳳姐見她言辭間對賈珍頗有怨懟之意，也知當年那事終是她心底一根刺，遂道，“橫豎日後嫂子便是老封君了，那時萬事自然有嫂子做主。”
尤氏歎道，“也虧得薔兒兩口子都是孝順的，想來日後我也能過幾年安生日子了。”
果然賈珍當日夜裏便咽了氣。虧得他這病拖了好些時日，尤氏和賈薔心中早已有數，該預備下的東西都是預備齊全的，故而雖說如今寧國府上下都不得閑，卻也並不慌亂。
尤氏原想著和邢夫人提一提，依舊請鳳姐每日過來相幫。隻是西海沿子傳來消息，說是征西大軍不日凱旋，鳳姐這邊便不得閑，隻得罷了。
那兩個差役來薛家的時候，隻說有些公幹要請薛姨媽過衙走一趟，並未多說別的。薛姨媽雖覺得有些不妥，卻也未曾想到掀開白布瞧見的竟是自己兒子的屍首，當下便直直的暈厥了過去。兩個婆子掐人中捏手腳沒死沒活的才弄醒了過來，隻看了兩眼便又暈了過去。末了隻得雇了一乘小轎抬迴薛家。
寶釵自母親出門之後便覺得有些心神不寧，待見著薛姨媽被抬了迴來，再聽同去的婆子細細說了原委,隻覺得入雷轟電掣一般，立時也暈了過去。
她原是過兩日便要出嫁大喜的，這個節骨眼上死了胞兄，當真是大不吉。
不提薛姨媽和寶釵如何抱頭痛哭，且說鳳姐和賈母邢夫人這頭也得了消息，諸人都是吃了一驚。須知薛蟠這幾年雖說眠花宿柳賭博吃酒無所不為，卻也並未做出大奸大惡之事，怎會鬧到傷及性命。
外頭賈芸已將原委探聽的十分仔細。
竟是薛蟠尋到秦府對秦鍾糾纏不休，又叫嚷出許多難聽的話來。柳湘蓮原不是好性任欺負的人，便假托秦鍾之名給他遞了個口信，教他待天色將晚之時隻往城外僻靜處候著。自己卻和秦鍾說城外別院有些小事，須得出城料理料理，，教他夜裏不必等自己同睡。
薛蟠不知是計，好容易熬到天色昏暗，興衝衝的趕了過去。誰知柳湘蓮早候在那裏，見他來了不由分說，蒙頭先敲了幾棍。薛蟠起先還亂叫亂嚷，聽得柳湘蓮越發火氣，下手便重了些。待聽得沒了動靜，扯開蒙頭布一瞧，當下便大吃一驚，原來這廝竟是斷氣了。
柳湘蓮原隻想著好生教訓他一番，並無意取他性命。隻是事已至此，隻得一不做二不休，就近尋了個僻靜去處掘了坑將其掩埋了起來。其上又弄了些枯枝敗葉遮蓋，旋即無事人一般迴城外自己的別院裏宿了一夜。
豈知螳螂捕蟬黃雀在後。薛蟠白日裏無事，便揣著金子去逛了一迴錦香院。他和裏頭的那個雲兒原是老相識，隻是這一二年手裏緊了才漸漸疏淡了些。這番再見麵，倒記起了原先雲兒的那些好處，順手便取了一錠金子給她，又把餘下的金子並幾樣古董物件都留在了雲兒房裏，隻說自己今夜有件大事，改日再來取迴。
他卻不曾想到自古有雲，□□無情，戲子無義。雲兒自小便在錦香院裏長大，見慣了那些公子王孫揮金如土，哪裏肯將他放在眼裏。且這兩年歲數漸漸大了，一心隻想著早早贖身出去，隻恨手裏積攢的銀子不足。
她原有個老相好毛二，兩個情投意合，隻那毛二出身市井，偶爾來宿幾夜的銀子都是雲兒暗地裏給的，哪裏能拿出錢來給雲兒贖身。
這日可巧薛蟠前腳出去，後腳毛二便來，雲兒有心賣弄，便將那錠金子拿了出來。毛二見了豈有不問之理，雲兒隻拿他當日後的良人，便一五一十的細細告訴了他，又將那金子和物件都拿出來給他瞧了。
毛二平生也未見過這些好東好西，登時心裏便活動了，隻向雲兒笑道，“若是有了這些，給你贖身盡夠了。餘下的咱們快活度日，也不枉這一生。”
他不提這話，雲兒倒也未想到這層。聽他說了，雲兒心裏便也活動了，隻搖頭道，“那薛大爺豈是好相與的。他家裏親戚也多，隻怕咱們一生都不得見天日才能躲得過。“
毛二笑道，“他將東西放在你這裏，必是旁人不知道的。隻要他不說此事，旁人豈能知道？那時這些不都是咱們的了麽。“
雲兒自小長在勾欄院裏，自是心思靈動的人，聽他說到這裏，心裏便明白了，想了半日，方道，“隻怕咱們做事不密，反偷雞不成蝕把米。“
毛二笑道，“你隻管放心，我自小也是練過幾日功夫的，並不用旁人相幫，隻悄悄的了結了他也就是了。“一麵皺眉道，”隻怕他明日便要迴來，那時趕不及動手。“
雲兒便道，“正是這話。方才他說要等天黑了往北門外頭去辦點大事，想來此刻還未出城。橫豎你是認得他的，你隻在北門外頭等著，見他出去了跟著他，不怕尋不著時機下手。“
毛二大喜道，“事不宜遲，我即刻就走。“說著摟過雲兒親了一口，道，”你且按定了坐盤星，再莫與旁人漏出一點風才是。“一麵急匆匆的走了。
也是該著出事，他等了片刻，果然見薛蟠一個人穿的齊齊整整的出了北門。好在薛蟠並未騎馬，他便隻悄悄的跟在後頭不遠，想著待到了無人處便下手。
孰料待到了無人處，還未等他下手，便見柳湘蓮幾棍下去打死了薛蟠，又埋屍而去。
因著柳湘蓮在市井也是有些名聲的人物，毛二自也是認得他的。見他殺人埋屍，隻嚇得不敢仄聲，待他走了半日，方才悄悄的溜了。第二日進城和雲兒說了此事，兩人都覺得薛蟠這般死了最好，也無意報官，隻怕牽連自身。雲兒便將金子和古董都給了毛二拿出去折變現銀，好給自己贖身。
卻不想自古都是癡情女子負心漢。那毛二和雲兒相好，原不過是因為手裏無錢，白哄個美貌女子□□幾夜罷了。且雲兒還時常肯接濟他些銀子度日，故此才相好了那麽幾年。
如今他手裏有了這麽一大筆銀子，便是買房置地娶個小戶人家的小姐也盡夠了，哪裏還肯要個出身肮髒的女子。當日說那些話，不過是哄著雲兒將東西拿出來罷了。待東西到手，自然是魚入海，鳥投林，哪裏還肯再迴來給雲兒贖身。
雲兒隻將自己的行裝都收拾妥當，興興頭頭的等了兩日，卻不見毛二來給自己贖身。她原不是愚人，不過是一時情迷才疏忽了關竅，細細一想便知道有些不妙。耐著性子又等了兩日，外頭依舊是毫無音信，待尋人打聽時，都說毛二將家裏的房子草草賣了，早已不知去向。
這時雲兒才大夢初醒，想到自己這些年隻巴望著贖身之後同他好生度日，偏他竟是如此無情之人，隻恨不得將他身上的肉一口一口咬下來嚼碎了方才罷休。再想到海闊天高，隻怕這人早已遠走高飛，憑自己之力是萬不能將他尋迴來的，情急之下便心生一計，隻上衙門首告毛二，說他和柳湘蓮合謀犯了命案，如今畏罪潛逃了。
那兩日衙門裏頭正在追查薛蟠的去向，雲兒此來可謂是雪中送炭。何況聽說出了人命，那些捕快豈敢怠慢，立時便將柳湘蓮抓捕到案，又發下海捕文書在外頭捉拿毛二。
柳湘蓮原以為那事做的天衣無縫，隻安心每日和秦鍾耳鬢廝磨，卻不想一群公人狼虎一般破門而入，套上鏈子便要將他帶走。秦鍾隻嚇得發抖，卻不知他犯了何事，隻得也跟著他去了衙門，這才知道竟是薛蟠的命案。
秦鍾雖是十分不喜薛蟠，卻也不曾想到柳湘蓮竟能下此狠手，當下便嚇白了臉，隻扶著身後小廝不敢則聲。
柳湘蓮卻是心裏雪亮，這等命案，若是認了便是個死字，唯有抵死不認。故此吃了許多板子，也隻一口咬定雲兒是個瘋婆子信口胡說，並不肯承認此事，也不肯說出埋屍之處。
合該他時運不濟。那毛二不過兩日便被臨縣捕快抓送了迴來。因他拿了金子在外頭尋當鋪典當，那當鋪夥計見他衣裳平常，卻能拿出這許多值錢之物來，便起了疑心，悄悄命人報了官。那邊正接了海捕文書，見了正主豈有放過之理，立馬便捆了起來送進京裏請功。
毛二上了公堂自然是大唿冤枉，不用動板子便將柳湘蓮如何打死薛蟠之事說的十分備細，連埋屍之地都說了出來，隻說自己是無意中看見，並非和柳湘蓮同謀。
那些公人依著供詞去城外頭果然挖出了薛蟠的屍首。因著天氣寒涼，雖埋在地下數日，卻並未大腐爛。仵作驗屍之下，果真是棍棒致死。柳湘蓮見大勢已去，隻恨毛二多事，偏要咬定毛二和自己同謀。
毛二見越發辯不清白，隻得將自己最初如何從雲兒口裏得知金子之事，後頭又如何想著謀財圖命細細說了一迴。隻說自己雖在暗處窺視，卻當真沒有對薛蟠動手。
那頭雲兒也吃了刑罰，卻死死咬定毛二親口說過和柳湘蓮一道打死了薛蟠。府尹見雲兒和柳湘蓮口辭相仿，且那些值錢之物都在毛二身邊，便認定毛二必是謀財害命，故而和柳湘蓮殊途同歸，一道害死了薛蟠。
這場官司一連審了數日，引得無數閑雜人等在公堂外頭瞧了，隻說比一出戲本還要熱鬧。因著如今賈璉不在家，賈芸在外頭便打聽的十分備細，細細的進來說給諸人聽了。
鳳姐亦想到了寶釵的親事。她當日將寶釵做媒給治國公府那個紈絝子弟本就無甚好心，卻不想臨了出了這樣的岔子。聽說治國公府已經庚帖等物送還，便知這樁親事是不成的了，隻和平兒說道，“原想著抬舉她進治國公府，誰知她竟是個沒福的。”
平兒道，“不過是寶姑娘命不好罷了，可惜奶奶白操了心。隻怕此事過後，寶姑娘再要議親也難得很了。”
臨出嫁家裏頭橫死了人，又被夫家退了親，這樣的姑娘便是再好，一般人家也不會求娶的了。依著寶釵的心性，小門小戶的想來也未必肯嫁。如此耽擱下來，自然是難得很了。
鳳姐如今也並無雪中送炭之意，隻想了想道，“終歸是自家親戚，，如今表哥歿了，總該送些銀子東西吊唁一番才是我的心意。隻是家裏頭多事我是走不開的，你教旺嫂子走一趟也就是了。”
平兒應了，正欲說話，外頭卻有小月急匆匆的進來，道，“迴二奶奶，東府那邊傳信過來，說是珍大爺不好了，請了咱們老爺並族裏頭幾位老爺過去呢。”
賈珍這兩年一直是病病歪歪的，不過是靠著好藥好大夫吊著罷了，到底不能長久。
鳳姐看一眼平兒，道，“咱們也過去瞧瞧才好。“又向小月道，”去和太太說一聲，就說珍大哥不好了，我帶了人過去瞧瞧。太太若是想去，便一道去罷。“
小月應了，出去半日迴來道，“太太說今兒身上不大爽利，二奶奶自去罷。“
鳳姐便命外頭備車，隻教平兒在家裏頭看家，自己帶了小琴小月一道往東府這邊過來。
尤氏聽鳳姐來了，便帶了茜雪一道迎出來，道，“我知你是必過來瞧瞧你大哥哥的。“
鳳姐道，“原是應當的。大哥哥如何了？“
尤氏便拿了帕子捂了捂眼角，道，“太太和二妹妹切莫傷心，大夫說隻怕就是這一兩日的光景了。“
鳳姐查顏辨色，見她雖紅著眼圈，卻並無十分悲戚之色，便知賈珍的死活她並不放在心上，隻道，“嫂子也自保重些，切莫太過傷心才是。薔兒媳婦終究歲數小，府裏頭還要倚仗嫂子支撐著呢。“
尤氏歎道，“總是十幾年的夫妻情分，哪裏能不傷心呢。你大哥哥正在房裏和族裏那些老爺們說話，等他們散了，你再去瞧罷。”說著命小丫頭子上茶。
鳳姐和她相交多年，且屋裏頭並無外人，便說道，“佩鳳諧鸞那幾個，嫂子預備如何處置？”
尤氏道，“她們原都是自小被□□出來伺候人的，倒也不好教她們日後無用武之地。橫豎她們也沒個一子半女的牽扯，待你大哥哥的事兒過了，自然是要送她們到該去的地兒。”
這便說的是秦樓楚館了。鳳姐會意，道，“嫂子這般也算是物盡其用了。今日大哥哥請了這些人來，想是要將族長的位子傳給薔兒了罷？”
尤氏看一眼茜雪，道，“竟是什麽也瞞不過你。可不就是為了這件事麽。我想著有你們老爺幫著說話，那些人應當也說不出別的來才是。”
鳳姐點點頭，道，“薔兒年紀雖小些，卻是你們這府裏的正派嫡子嫡孫，旁人又能如何置喙。”說著也看一眼茜雪，道，“這幾日想必你們府裏要忙起來了，倒要好生看顧孩子才是。”
茜雪道，“嬸子放心。兩個奶娘都是莊子裏頭挑上來的家生子，十分忠心可靠的。”尤氏便道，“你嬸子慮得也有理。現下也還不忙，你且迴房瞧瞧哥兒去罷。”
茜雪應了。
見她出去了，尤氏便道，“還有一件事要說給你聽。這兩日秦家的那小子哭哭啼啼的在門上央告你大哥哥，求他看在往日親戚情分上往衙門裏頭給那姓柳還是姓楊的說情。我哪裏敢教你大哥哥聽見了生氣，隻叫小廝們把他打出去也就完了。”
柳湘蓮犯得是殺人重罪，判斬監候，隻等秋涼了便要問斬。毛二與他同罪，連雲兒都得了個知情不報之罪，被責了四十大板。想那雲兒也是個有些誌氣的，挨打當夜便悄悄自縊而死，虧得錦香院裏頭幾個姐妹出銀子將她收殮了。
秦鍾和柳湘蓮數年魚水之歡的深情，哪裏舍得看著他去死。他雖說當年認得北靜王爺，隻是他與北靜王府早已涇渭分明，且深知北靜王的性子，並不敢往王府去哀告。如此一來，便隻有寧國府這頭好歹還能攀得上舊親，故而舍下身段前來求告。
他卻不曾想過尤氏生平最恨的便是這個秦字。不提當初可卿那些舊事，隻當年饅頭庵他與智能險些丟了寧府的臉麵，便由不得尤氏不記恨。故而聽說他上門求告，尤氏當下便命人拿大棍狠狠打出去，且告誡他永不許再上門。
鳳姐也跟著冷笑了一聲，道，“他也未必是情深義重。隻怕姓柳的一死，他那點子家產不知外頭多少人盯著呢。這幾年若不是那姓柳的肯庇佑他，他能過得那般風平浪靜麽。”
尤氏道，“當年若不是你大哥哥硬要和那秦家結甚麽姻親，何至於這些年生出這些事來。”
鳳姐見她言辭間對賈珍頗有怨懟之意，也知當年那事終是她心底一根刺，遂道，“橫豎日後嫂子便是老封君了，那時萬事自然有嫂子做主。”
尤氏歎道，“也虧得薔兒兩口子都是孝順的，想來日後我也能過幾年安生日子了。”
果然賈珍當日夜裏便咽了氣。虧得他這病拖了好些時日，尤氏和賈薔心中早已有數，該預備下的東西都是預備齊全的，故而雖說如今寧國府上下都不得閑，卻也並不慌亂。
尤氏原想著和邢夫人提一提，依舊請鳳姐每日過來相幫。隻是西海沿子傳來消息，說是征西大軍不日凱旋，鳳姐這邊便不得閑，隻得罷了。