鳳姐這些年管家理事,眼裏也沒少見過那些好東好西 ,再好的東西也不過多看一眼罷了。乍一見這尊觀音還是小小的吃了一驚。這樣大一塊白如截肪的羊脂玉,便是未加雕琢也價值無算。 何況雕工精細，一看就是出自名家之手，貴重自不必提了。
於是笑道,“這件東西未免也太貴重了，我倒是不敢收的。”
鴛鴦把盒子遞給平兒，笑道,“ 這是老太太命我親自送過來的，我可不敢拿迴去。二奶奶若是不中意,隻管打發人給老太太送迴去便是。”
平兒小心翼翼的接過來,放在桌子上,笑道,“ 二奶奶哪裏是說不中意。隻是太貴重了些，倒教奶奶不好意思的。”
一麵細細看了半日，向鳳姐道，“不如就供在外間那裏罷？奶奶每日過去上柱香倒也便宜的。”
鳳姐道，“也好，好生供起來罷。”一麵向鴛鴦道，“今兒晚了些，明日我親自過去給老太太道謝罷。”
鴛鴦笑道，“老太太說你隻管好生養著罷，早些給她老人家生個曾孫才是要緊的，別的如今都不用你費心。”
鳳姐笑道，“你這小蹄子越發壞了，還沒嫁人的黃花閨女，說的這樣順溜。”
鴛鴦也笑道，“老太太特意交待的話，我還敢不說麽。事兒也辦完了，我可要迴去了。”說著轉身要走。
可巧外頭小紅打起簾子，賈璉進來，見了鴛鴦在屋裏，便笑道，“姐姐今日貴腳踏賤地。”
鴛鴦也笑著請安，道“方才給二奶奶送了點子東西。”一麵告辭自去了。
賈璉並不在意，隻過來先瞧鳳姐，道，“如今覺得怎麽樣了？可好些了？”
鳳姐笑道，“也奇怪的很，方才倒覺得好了許多，吃著小月做的那湯味兒甚好，我倒多吃了一碗。二爺跟著老爺在外頭用了飯了不曾？”
賈璉見她麵色好了許多，笑道，“方才陪著老爺太太用了晚飯了，倒也不餓。 果然那先生算的是準的，那一家子剛搬出去了，你就好了許多。虧得機緣巧合遇上了那人，要不然----老太太方才打發鴛鴦給你送了甚麽好東西？”
鳳姐笑道，“果真是件寶貝。在外間擺著呢，二爺方才進來竟沒瞧見？”
賈璉笑道，“我心裏記掛著你，哪裏顧得上看那些。”說著轉身出去看了半日，進來笑道，“老太太倒真是有些稀罕物件。 虧得倒舍得給你，可見也算疼你了。”
鳳姐道，“也不過是瞧在二爺的麵子上罷了。二爺如今在外頭也是有身份有體麵的，老太太自然偏疼你這個嫡孫的。”
這話說的賈璉心懷舒暢，不覺笑道，“方才我和老爺商議過了，這府裏沒個大管家也不成體統，依著你的意思，就叫林之孝先頂上賴大的位子。日後再慢慢看著罷。”
小紅站在平兒身後，聽到這話 喜不自勝，忙跪下給鳳姐磕頭，說道，“奴婢替父親謝過二爺和二奶奶。”
鳳姐笑道，“趕緊起來罷。我也是瞅著你爹這些年在外頭辦差都是本本分分的，才肯抬舉他。 你娘也是個能幹的，往後這府裏的大小事務，都從他們兩個手裏過，隻不要忘了本分才好。”
一麵向賈璉道，”我隻怕賴家在外頭有些怨言。二爺還須多分派些人手盯著他家才是。 那個賴尚榮是萬不能許他捐個前程的，族裏多少正根正苗的還挨餓受凍，他一個奴才秧子，反倒比外頭那些主子小爺更體麵尊貴，豈不是教外人瞧了笑話。”
賈璉道，“你說的是。今兒我也和老爺提了，外頭幾個熟人我也都遞了話。他家的事，哪怕二老爺幫他說了，也隻管拖著不辦就是。二老爺那脾氣是最古板的，便是過問也不過是一時的，哪裏有空總想著他的事呢。”
鳳姐笑道，“可不是這話。二爺如今越發老成了，看來日後我倒是可以在家裏高臥，隻管享福就是了。”
賈璉見媳婦如此誇讚自己，喜得骨頭都輕，待要動手動腳，見鳳姐那肚子圓滾滾的，又忍住了，笑道，“那是自然的。我是你的夫婿，可不就該萬事為你打算的。”
果然第二日便有人來稟告說大奶奶昨日夜裏偶感風寒，正在延醫用藥，隻怕這幾日不能過來理事了雲雲。
探春便和迎春笑道，“偏趕著這個節骨眼上，大嫂子竟病了。如今隻好去找鳳姐姐商議去。”迎春如今跟著理事，心裏也有些成算，笑道，“可是有幾日沒去瞧嫂子了，不如過去瞧瞧。”
兩人便往鳳姐院裏過來。小紅和小琴正坐在外間說話，見兩位姑娘進來，忙笑著起身請安問好。
探春道，“鳳姐姐作甚麽呢。”小琴笑道 ，“剛用了早飯，在裏頭歪著呢。”
隻聽裏頭鳳姐笑道，“妹妹們來了麽？”
迎春笑道，“隻當嫂子歇了，剛預備迴去呢。”一麵和探春進裏屋來，見鳳姐果然正靠在軟枕上歪著，見她倆進來，才坐起來笑道，“怎的大清早的就過來了，今兒無事不成？”
一麵向外頭道，“給兩位姑娘看茶。”
探春便在炕沿上側身坐了，道，“哪裏是無事的。方才那邊有人來說大嫂子偶感風寒不能過來理事，隻是昨兒賴家的都挪了出去，那些管事的媳婦正等著重新分派，我和二姐姐有些拿不準主意，才過來和鳳姐姐商議的。”
迎春也點點頭，道，“賴家那幾個媳婦子，在府裏都是管著要緊事務的，這下子都挪出去了，倒要重新著人補上才是。原想著今兒大嫂子來了，我們三個一同議定些人選的，偏生她又病了。 ”
鳳姐笑道，“果然病的不巧。昨兒你二哥哥已經和老爺議定了，如今賴大的位子就由林之孝先頂上。 賴大家的那一攤子事，自然就叫林之孝家的頂上就是。她在這府裏也有二十幾年了，那些丫鬟婆子好不好的，隻管問她就是。她忙不過來的，自然有旺兒家的幫著，如今府裏也無甚大事，不過是預備年下這些東西罷了。”
說話間外頭小紅端了兩盞茶進來，奉與探春和迎春。因著鳳姐自有孕以後便不再吃茶，單給鳳姐端了一盞調的淡淡的蜜水。
探春精細，見了小紅便記起來她正是林之孝的閨女，遂笑道，“既然這樣就不吃茶了，我和二姐姐早些迴去尋了林嫂子和來嫂子商議去。”
鳳姐笑道，“也好，等閑了再過來找我說話罷。小月還做了許多新鮮點心，等下打發人給你們送過去嚐嚐。小紅和小琴送兩位姑娘出去罷。”
小紅笑著應了。片刻和小琴複又進來，笑道，“二奶奶，澤兒來了，說是給二奶奶送東西呢。”
鳳姐笑道，“且教他進來。”小琴便出去帶了進來。
澤兒隻在裏間門口躬身請安，一麵遞上一個包袱來。
小琴接過打開，笑著捧在鳳姐跟前，道，”奶奶你瞧，是小孩子穿的百衲衣呢。”
鳳姐拿起來瞧了瞧，果然是一件新做出來的五彩斑斕的百衲衣。雖說是用無數碎布頭拚湊而成，卻是針腳綿密，做的十分齊整，一見便知是用了許多心思才做出來的。
東西貴賤且不論，這份心意便是難得了。 鳳姐心裏感歎，反複瞧了幾迴，才笑道，“這一看就是你姐姐的針線活計了，難為她這份心。”
澤兒笑道，“自從聽說了奶奶的喜訊，我娘就帶了我們姐弟兩個在外頭打聽著那些兒女雙全，日子過得又滋潤的人家討要布頭，上個月總算湊夠了數，姐姐便連夜趕製出來，命我送進來給奶奶瞧瞧，若是瞧著哪裏不好，拿迴去再改便是。”
鳳姐笑道，“我瞧著好的很，沒有一處不好。小孩子家穿這樣的衣裳才是安穩的。那些金的玉的，倒壓著孩子的精神。難為你們娘們在外頭替我費心，迴去替我謝謝你娘和你姐姐罷。”
澤兒忙躬身笑道，“小的全家都全靠著奶奶的恩典才有今日，便是為奶奶粉身碎骨也是應當的，何況隻是些許小事。姐姐還做了些衣服鞋子，隻是尚未做好，過幾日我再給奶奶送過來。”
鳳姐笑道，“如今也快過年了，外頭也冷，你們且還在那莊子裏住些日子罷。 待來年在外頭替你置個宅子，就帶著你娘和你姐姐搬過去住，離我也近些。況且自家門自家戶的，脫了奴籍，日後在外頭 也體麵些。”
澤兒忙跪下磕頭。鳳姐道，“你且別忙著謝我。如今外頭那些鋪子越發多了，芸兒一個人也難照應的過來，我有心教你跟著他學上一年半載的，你可願意麽。”
澤兒道，“小的但憑奶奶吩咐便是。”
鳳姐道，“我也知道萬般皆下品，惟有讀書高 。 按說你年紀也小，送你去念書也不是十分晚。隻是天下的讀書人多了去了，最後能一舉成名的終究太少，有多少人頭發都熬白了，一輩子也是窮困潦倒的。倘或你有那心，也隻管和我說，我必定成全你。”
澤兒道，“承蒙二奶奶瞧得起。小的雖說識得一些字，卻也有自知之明，小的委實不是念書科舉的料子。如今奶奶肯抬舉栽培，小人求之不得，那裏還敢癡心妄想別的。”
鳳姐點點頭，笑道，“那邊好。如今也快年下了，我也沒有別的東西賞給你的，外頭他們送進來些過年的孝敬，等下給你一些，拿迴去和你老娘姐姐好生過年罷。 ”說著向小琴道，“帶他出去取，就說我的話，揀著那些稀罕的，每樣給他一些。”
澤兒忙說不敢。鳳姐道，“你也辛苦了一年，也是分內應得的，不必推辭。小琴如今在府裏也幫著管事，她帶你去，誰也不敢怠慢你。”
澤兒便又磕頭謝了恩，跟著小琴出去了。鳳姐這裏依舊拿著那件百衲衣看了半日，越看越愛，又想起茜雪的模樣，心裏不覺動了動。
過了幾日便是賈蓉娶親之期。因著鳳姐如今有著身孕，自然不能過去，隻打發人過去送了賀禮。賈母和邢夫人王夫人都過去坐了一坐，也就迴來了。
誰知宴席剛散了，後麵就有人來報，說是東府裏的紅姨娘要生產了。
邢夫人正過來鳳姐屋裏說話，聽了這話皺皺眉，道，“怎的偏趕在今日。”
那報信的婆子道，“聽說紅姨娘的產期本該再等數日的，隻是今日一時興起，非要到外頭瞧瞧小蓉大爺娶親的熱鬧，偏生外頭人多大約是驚了胎氣，已經被抬進房裏生產了。”
邢夫人便迴頭看看鳳姐的肚子，道，“到底是鳳丫頭大家出身的，胎像穩固也不四處亂走。---她要生就生，咱們等著喜訊來了送賀禮便是。”
鳳姐見婆婆如今很是關照自己，也笑道，“太太說的是。咱們隻等著聽信兒罷。”
那婆子便退出去。
這裏邢夫人正和鳳姐說起今日席麵上薛蟠鬧的笑話。
薛蟠素日和賈珍賈蓉都十分交好，趕上這樣大喜事自然是要來喝酒的。 隻是來了也罷了，偏生在席麵上喝的多了些，瞅著戲班子裏頭一個做小旦的小戲子扮相俊美，竟跑到後台要去調戲。
誰知那小戲子模樣柔媚，拳腳卻硬，薛大爺一點便宜沒沾上，反倒被打的哭爹叫娘。等賈珍等人聽見動靜過去瞧時，那小戲班子怕受連累，連賞錢也不敢等著拿了，早就溜之大吉。隻剩下薛蟠鼻青臉腫的躺在地下叫喚。
這番動靜鬧得大了些，雖然賈珍有心遮掩，卻也被許多賓客得知了消息，笑的噴飯。 連賈赦和賈璉身邊的小廝都跟著瞧了熱鬧，迴來繪聲繪色的學了，笑的賈赦差點嗆一口茶水。末了才對賈璉道，“往後離這樣人遠些，沒得打嘴現世的。”
賈璉笑著應了。王善保家的是個最愛打聽閑話的，吃著酒也不忘四處打聽，自然也得了消息，迴來路上便當笑話也說給邢夫人知道。
鳳姐聽邢夫人說了，也笑道，“薛大傻子就是那樣的性子，吃多少虧也不改的。前兒為著那個秦家的小相公，我聽說在外頭說了許多不敬的話，連北靜王爺都得罪了。如今又鬧這樣的笑話，真是把臉麵都丟盡了。 虧得是蓉兒的大喜日子，就敢這樣，若是換做別人，隻怕珍大哥哥打死他的心都有了。”
邢夫人見媳婦並不袒護王家的親戚，心裏更悅意起來，道，“先前二太太和老太太還一心要留著他家娘們在咱們府裏住著，也不怕鬧出事來給咱們做禍。虧得分了家他們搬出去了，倒是省了咱們操心。”
因著薛姨媽是王夫人的姐妹，邢夫人自然也不待見薛家。鳳姐也知此情，笑道，“虧得老爺太太見識的明白，早早的分了家。如今老太太對琮兒的好處，我瞧著比原先對寶玉也差不多許多了。”
提起賈琮，邢夫人便舒了口氣，道，“ 原先老太太不過是被那塊玉蒙蔽了，才拿著寶玉當寶貝。如今他那副樣子，顯見得這輩子沒甚麽出息了，老太太哪裏還能待見他。倒是琮兒孝順懂事，我瞧著比寶玉不知道好了多少。”
正說得熱鬧，外頭小琴進來道，“迴太太和二奶奶，外頭婆子們來報信兒，東府裏紅姨娘隻怕是不好了。”
邢夫人吃一驚，道，“這是怎麽說？”
小琴道，“奴婢也說不明白，她說的含含混混的，奴婢也不大懂。”
王善保家的便來了精神，向邢夫人道，“不如小的出去問問。這些姑娘們都是沒生過孩子的，哪裏能聽的懂那些話。”
邢夫人便點點頭。王善保家的得了令，一道煙的跑了出去，半日氣喘籲籲地迴來道，“果然是那邊的小姨娘不大好了。”
鳳姐和邢夫人正嚐著小月剛送進來的一碟子桂花紅豆糕，見她迴來，忙問道，“怎麽不好了？” 平兒和小琴小紅幾個也都瞪大眼等她往下說。
因跑的急了，王善保家的一麵喘了兩口氣 ， 方才道，“奴婢在二門外打聽了這半日，聽說是那小姨娘有些難產，那幾個接生婆子出了一身汗也生不下來，隻得出來問珍大爺是去母留子還是去子留母。 聽說珍大爺十分惱怒，又從外頭請了幾個婆子趕過去，也不知如今怎樣。”
須知女人生產時都是九死一生。邢夫人因著從未生育倒還罷了， 鳳姐卻想起自己當日生大姐時也受了許多罪，不覺拿手摸了摸自己的肚子。
平兒心細，忙笑道，“你老人家也累了，不如先出去坐著喝吃杯茶潤一潤罷，”說著向小紅道，“出去給王嬤嬤倒杯茶來。 ”
王善保家的跑了這半日，果然覺得有些口幹， 便跟著小紅出去外間坐著吃茶去了。因著知道府裏如今是林之孝兩口子當家，倒也不敢在小紅跟前拿大，反笑道，“勞動姑娘了。”
小紅也笑道，“嬤嬤是長輩，理當的。”王善保家的見她謙卑，一時倒想起自己那外孫女司棋，爹媽都沒甚麽大本事，偏生又是個潑辣性子。和人家林家這閨女一比，立刻便分出高下了。心裏想著等下迴去必定好生說她一頓才是。
裏頭平兒便和鳳姐道，“奶奶也不必操心。橫豎遲些時候就有準信兒了。 想來她是頭一迴生產，有些不易也難說，熬得過去許就無事了。”
於是笑道,“這件東西未免也太貴重了，我倒是不敢收的。”
鴛鴦把盒子遞給平兒，笑道,“ 這是老太太命我親自送過來的，我可不敢拿迴去。二奶奶若是不中意,隻管打發人給老太太送迴去便是。”
平兒小心翼翼的接過來,放在桌子上,笑道,“ 二奶奶哪裏是說不中意。隻是太貴重了些，倒教奶奶不好意思的。”
一麵細細看了半日，向鳳姐道，“不如就供在外間那裏罷？奶奶每日過去上柱香倒也便宜的。”
鳳姐道，“也好，好生供起來罷。”一麵向鴛鴦道，“今兒晚了些，明日我親自過去給老太太道謝罷。”
鴛鴦笑道，“老太太說你隻管好生養著罷，早些給她老人家生個曾孫才是要緊的，別的如今都不用你費心。”
鳳姐笑道，“你這小蹄子越發壞了，還沒嫁人的黃花閨女，說的這樣順溜。”
鴛鴦也笑道，“老太太特意交待的話，我還敢不說麽。事兒也辦完了，我可要迴去了。”說著轉身要走。
可巧外頭小紅打起簾子，賈璉進來，見了鴛鴦在屋裏，便笑道，“姐姐今日貴腳踏賤地。”
鴛鴦也笑著請安，道“方才給二奶奶送了點子東西。”一麵告辭自去了。
賈璉並不在意，隻過來先瞧鳳姐，道，“如今覺得怎麽樣了？可好些了？”
鳳姐笑道，“也奇怪的很，方才倒覺得好了許多，吃著小月做的那湯味兒甚好，我倒多吃了一碗。二爺跟著老爺在外頭用了飯了不曾？”
賈璉見她麵色好了許多，笑道，“方才陪著老爺太太用了晚飯了，倒也不餓。 果然那先生算的是準的，那一家子剛搬出去了，你就好了許多。虧得機緣巧合遇上了那人，要不然----老太太方才打發鴛鴦給你送了甚麽好東西？”
鳳姐笑道，“果真是件寶貝。在外間擺著呢，二爺方才進來竟沒瞧見？”
賈璉笑道，“我心裏記掛著你，哪裏顧得上看那些。”說著轉身出去看了半日，進來笑道，“老太太倒真是有些稀罕物件。 虧得倒舍得給你，可見也算疼你了。”
鳳姐道，“也不過是瞧在二爺的麵子上罷了。二爺如今在外頭也是有身份有體麵的，老太太自然偏疼你這個嫡孫的。”
這話說的賈璉心懷舒暢，不覺笑道，“方才我和老爺商議過了，這府裏沒個大管家也不成體統，依著你的意思，就叫林之孝先頂上賴大的位子。日後再慢慢看著罷。”
小紅站在平兒身後，聽到這話 喜不自勝，忙跪下給鳳姐磕頭，說道，“奴婢替父親謝過二爺和二奶奶。”
鳳姐笑道，“趕緊起來罷。我也是瞅著你爹這些年在外頭辦差都是本本分分的，才肯抬舉他。 你娘也是個能幹的，往後這府裏的大小事務，都從他們兩個手裏過，隻不要忘了本分才好。”
一麵向賈璉道，”我隻怕賴家在外頭有些怨言。二爺還須多分派些人手盯著他家才是。 那個賴尚榮是萬不能許他捐個前程的，族裏多少正根正苗的還挨餓受凍，他一個奴才秧子，反倒比外頭那些主子小爺更體麵尊貴，豈不是教外人瞧了笑話。”
賈璉道，“你說的是。今兒我也和老爺提了，外頭幾個熟人我也都遞了話。他家的事，哪怕二老爺幫他說了，也隻管拖著不辦就是。二老爺那脾氣是最古板的，便是過問也不過是一時的，哪裏有空總想著他的事呢。”
鳳姐笑道，“可不是這話。二爺如今越發老成了，看來日後我倒是可以在家裏高臥，隻管享福就是了。”
賈璉見媳婦如此誇讚自己，喜得骨頭都輕，待要動手動腳，見鳳姐那肚子圓滾滾的，又忍住了，笑道，“那是自然的。我是你的夫婿，可不就該萬事為你打算的。”
果然第二日便有人來稟告說大奶奶昨日夜裏偶感風寒，正在延醫用藥，隻怕這幾日不能過來理事了雲雲。
探春便和迎春笑道，“偏趕著這個節骨眼上，大嫂子竟病了。如今隻好去找鳳姐姐商議去。”迎春如今跟著理事，心裏也有些成算，笑道，“可是有幾日沒去瞧嫂子了，不如過去瞧瞧。”
兩人便往鳳姐院裏過來。小紅和小琴正坐在外間說話，見兩位姑娘進來，忙笑著起身請安問好。
探春道，“鳳姐姐作甚麽呢。”小琴笑道 ，“剛用了早飯，在裏頭歪著呢。”
隻聽裏頭鳳姐笑道，“妹妹們來了麽？”
迎春笑道，“隻當嫂子歇了，剛預備迴去呢。”一麵和探春進裏屋來，見鳳姐果然正靠在軟枕上歪著，見她倆進來，才坐起來笑道，“怎的大清早的就過來了，今兒無事不成？”
一麵向外頭道，“給兩位姑娘看茶。”
探春便在炕沿上側身坐了，道，“哪裏是無事的。方才那邊有人來說大嫂子偶感風寒不能過來理事，隻是昨兒賴家的都挪了出去，那些管事的媳婦正等著重新分派，我和二姐姐有些拿不準主意，才過來和鳳姐姐商議的。”
迎春也點點頭，道，“賴家那幾個媳婦子，在府裏都是管著要緊事務的，這下子都挪出去了，倒要重新著人補上才是。原想著今兒大嫂子來了，我們三個一同議定些人選的，偏生她又病了。 ”
鳳姐笑道，“果然病的不巧。昨兒你二哥哥已經和老爺議定了，如今賴大的位子就由林之孝先頂上。 賴大家的那一攤子事，自然就叫林之孝家的頂上就是。她在這府裏也有二十幾年了，那些丫鬟婆子好不好的，隻管問她就是。她忙不過來的，自然有旺兒家的幫著，如今府裏也無甚大事，不過是預備年下這些東西罷了。”
說話間外頭小紅端了兩盞茶進來，奉與探春和迎春。因著鳳姐自有孕以後便不再吃茶，單給鳳姐端了一盞調的淡淡的蜜水。
探春精細，見了小紅便記起來她正是林之孝的閨女，遂笑道，“既然這樣就不吃茶了，我和二姐姐早些迴去尋了林嫂子和來嫂子商議去。”
鳳姐笑道，“也好，等閑了再過來找我說話罷。小月還做了許多新鮮點心，等下打發人給你們送過去嚐嚐。小紅和小琴送兩位姑娘出去罷。”
小紅笑著應了。片刻和小琴複又進來，笑道，“二奶奶，澤兒來了，說是給二奶奶送東西呢。”
鳳姐笑道，“且教他進來。”小琴便出去帶了進來。
澤兒隻在裏間門口躬身請安，一麵遞上一個包袱來。
小琴接過打開，笑著捧在鳳姐跟前，道，”奶奶你瞧，是小孩子穿的百衲衣呢。”
鳳姐拿起來瞧了瞧，果然是一件新做出來的五彩斑斕的百衲衣。雖說是用無數碎布頭拚湊而成，卻是針腳綿密，做的十分齊整，一見便知是用了許多心思才做出來的。
東西貴賤且不論，這份心意便是難得了。 鳳姐心裏感歎，反複瞧了幾迴，才笑道，“這一看就是你姐姐的針線活計了，難為她這份心。”
澤兒笑道，“自從聽說了奶奶的喜訊，我娘就帶了我們姐弟兩個在外頭打聽著那些兒女雙全，日子過得又滋潤的人家討要布頭，上個月總算湊夠了數，姐姐便連夜趕製出來，命我送進來給奶奶瞧瞧，若是瞧著哪裏不好，拿迴去再改便是。”
鳳姐笑道，“我瞧著好的很，沒有一處不好。小孩子家穿這樣的衣裳才是安穩的。那些金的玉的，倒壓著孩子的精神。難為你們娘們在外頭替我費心，迴去替我謝謝你娘和你姐姐罷。”
澤兒忙躬身笑道，“小的全家都全靠著奶奶的恩典才有今日，便是為奶奶粉身碎骨也是應當的，何況隻是些許小事。姐姐還做了些衣服鞋子，隻是尚未做好，過幾日我再給奶奶送過來。”
鳳姐笑道，“如今也快過年了，外頭也冷，你們且還在那莊子裏住些日子罷。 待來年在外頭替你置個宅子，就帶著你娘和你姐姐搬過去住，離我也近些。況且自家門自家戶的，脫了奴籍，日後在外頭 也體麵些。”
澤兒忙跪下磕頭。鳳姐道，“你且別忙著謝我。如今外頭那些鋪子越發多了，芸兒一個人也難照應的過來，我有心教你跟著他學上一年半載的，你可願意麽。”
澤兒道，“小的但憑奶奶吩咐便是。”
鳳姐道，“我也知道萬般皆下品，惟有讀書高 。 按說你年紀也小，送你去念書也不是十分晚。隻是天下的讀書人多了去了，最後能一舉成名的終究太少，有多少人頭發都熬白了，一輩子也是窮困潦倒的。倘或你有那心，也隻管和我說，我必定成全你。”
澤兒道，“承蒙二奶奶瞧得起。小的雖說識得一些字，卻也有自知之明，小的委實不是念書科舉的料子。如今奶奶肯抬舉栽培，小人求之不得，那裏還敢癡心妄想別的。”
鳳姐點點頭，笑道，“那邊好。如今也快年下了，我也沒有別的東西賞給你的，外頭他們送進來些過年的孝敬，等下給你一些，拿迴去和你老娘姐姐好生過年罷。 ”說著向小琴道，“帶他出去取，就說我的話，揀著那些稀罕的，每樣給他一些。”
澤兒忙說不敢。鳳姐道，“你也辛苦了一年，也是分內應得的，不必推辭。小琴如今在府裏也幫著管事，她帶你去，誰也不敢怠慢你。”
澤兒便又磕頭謝了恩，跟著小琴出去了。鳳姐這裏依舊拿著那件百衲衣看了半日，越看越愛，又想起茜雪的模樣，心裏不覺動了動。
過了幾日便是賈蓉娶親之期。因著鳳姐如今有著身孕，自然不能過去，隻打發人過去送了賀禮。賈母和邢夫人王夫人都過去坐了一坐，也就迴來了。
誰知宴席剛散了，後麵就有人來報，說是東府裏的紅姨娘要生產了。
邢夫人正過來鳳姐屋裏說話，聽了這話皺皺眉，道，“怎的偏趕在今日。”
那報信的婆子道，“聽說紅姨娘的產期本該再等數日的，隻是今日一時興起，非要到外頭瞧瞧小蓉大爺娶親的熱鬧，偏生外頭人多大約是驚了胎氣，已經被抬進房裏生產了。”
邢夫人便迴頭看看鳳姐的肚子，道，“到底是鳳丫頭大家出身的，胎像穩固也不四處亂走。---她要生就生，咱們等著喜訊來了送賀禮便是。”
鳳姐見婆婆如今很是關照自己，也笑道，“太太說的是。咱們隻等著聽信兒罷。”
那婆子便退出去。
這裏邢夫人正和鳳姐說起今日席麵上薛蟠鬧的笑話。
薛蟠素日和賈珍賈蓉都十分交好，趕上這樣大喜事自然是要來喝酒的。 隻是來了也罷了，偏生在席麵上喝的多了些，瞅著戲班子裏頭一個做小旦的小戲子扮相俊美，竟跑到後台要去調戲。
誰知那小戲子模樣柔媚，拳腳卻硬，薛大爺一點便宜沒沾上，反倒被打的哭爹叫娘。等賈珍等人聽見動靜過去瞧時，那小戲班子怕受連累，連賞錢也不敢等著拿了，早就溜之大吉。隻剩下薛蟠鼻青臉腫的躺在地下叫喚。
這番動靜鬧得大了些，雖然賈珍有心遮掩，卻也被許多賓客得知了消息，笑的噴飯。 連賈赦和賈璉身邊的小廝都跟著瞧了熱鬧，迴來繪聲繪色的學了，笑的賈赦差點嗆一口茶水。末了才對賈璉道，“往後離這樣人遠些，沒得打嘴現世的。”
賈璉笑著應了。王善保家的是個最愛打聽閑話的，吃著酒也不忘四處打聽，自然也得了消息，迴來路上便當笑話也說給邢夫人知道。
鳳姐聽邢夫人說了，也笑道，“薛大傻子就是那樣的性子，吃多少虧也不改的。前兒為著那個秦家的小相公，我聽說在外頭說了許多不敬的話，連北靜王爺都得罪了。如今又鬧這樣的笑話，真是把臉麵都丟盡了。 虧得是蓉兒的大喜日子，就敢這樣，若是換做別人，隻怕珍大哥哥打死他的心都有了。”
邢夫人見媳婦並不袒護王家的親戚，心裏更悅意起來，道，“先前二太太和老太太還一心要留著他家娘們在咱們府裏住著，也不怕鬧出事來給咱們做禍。虧得分了家他們搬出去了，倒是省了咱們操心。”
因著薛姨媽是王夫人的姐妹，邢夫人自然也不待見薛家。鳳姐也知此情，笑道，“虧得老爺太太見識的明白，早早的分了家。如今老太太對琮兒的好處，我瞧著比原先對寶玉也差不多許多了。”
提起賈琮，邢夫人便舒了口氣，道，“ 原先老太太不過是被那塊玉蒙蔽了，才拿著寶玉當寶貝。如今他那副樣子，顯見得這輩子沒甚麽出息了，老太太哪裏還能待見他。倒是琮兒孝順懂事，我瞧著比寶玉不知道好了多少。”
正說得熱鬧，外頭小琴進來道，“迴太太和二奶奶，外頭婆子們來報信兒，東府裏紅姨娘隻怕是不好了。”
邢夫人吃一驚，道，“這是怎麽說？”
小琴道，“奴婢也說不明白，她說的含含混混的，奴婢也不大懂。”
王善保家的便來了精神，向邢夫人道，“不如小的出去問問。這些姑娘們都是沒生過孩子的，哪裏能聽的懂那些話。”
邢夫人便點點頭。王善保家的得了令，一道煙的跑了出去，半日氣喘籲籲地迴來道，“果然是那邊的小姨娘不大好了。”
鳳姐和邢夫人正嚐著小月剛送進來的一碟子桂花紅豆糕，見她迴來，忙問道，“怎麽不好了？” 平兒和小琴小紅幾個也都瞪大眼等她往下說。
因跑的急了，王善保家的一麵喘了兩口氣 ， 方才道，“奴婢在二門外打聽了這半日，聽說是那小姨娘有些難產，那幾個接生婆子出了一身汗也生不下來，隻得出來問珍大爺是去母留子還是去子留母。 聽說珍大爺十分惱怒，又從外頭請了幾個婆子趕過去，也不知如今怎樣。”
須知女人生產時都是九死一生。邢夫人因著從未生育倒還罷了， 鳳姐卻想起自己當日生大姐時也受了許多罪，不覺拿手摸了摸自己的肚子。
平兒心細，忙笑道，“你老人家也累了，不如先出去坐著喝吃杯茶潤一潤罷，”說著向小紅道，“出去給王嬤嬤倒杯茶來。 ”
王善保家的跑了這半日，果然覺得有些口幹， 便跟著小紅出去外間坐著吃茶去了。因著知道府裏如今是林之孝兩口子當家，倒也不敢在小紅跟前拿大，反笑道，“勞動姑娘了。”
小紅也笑道，“嬤嬤是長輩，理當的。”王善保家的見她謙卑，一時倒想起自己那外孫女司棋，爹媽都沒甚麽大本事，偏生又是個潑辣性子。和人家林家這閨女一比，立刻便分出高下了。心裏想著等下迴去必定好生說她一頓才是。
裏頭平兒便和鳳姐道，“奶奶也不必操心。橫豎遲些時候就有準信兒了。 想來她是頭一迴生產，有些不易也難說，熬得過去許就無事了。”