果然旺兒站在裏間門外先請了安，便遞上一疊賬冊，道，“迴二奶奶，這是咱們自己那幾個莊子今年的收益。還有外頭芸二爺管著的那件香料鋪子的，都在這裏了。”小琴出去接過來，進裏間呈給鳳姐。
鳳姐有原先那些年的成算在心裏，再看賬冊自然懂得化繁為簡，粗粗翻了一遍，便笑道，“倒是你們越發能幹了。這裏頭出息的銀子快抵得上官中那些莊子兩三成了。”旺兒笑道，”奶奶是最明白的人，官中的進項哪能有奶奶手裏這些如今這些清楚明白呢。”
說著又道，“奴才還有一件事要稟告二奶奶。饅頭庵原先的主持靜虛和她的兩個徒弟，前兒不是被咱們送出去了麽。聽說這三個人沒處掛單，隻得沿街討飯，誰想竟衝撞了定州節度使大人的儀仗，當場就被打了一頓收押起來，聽說當天夜裏那靜虛就死了，如今智能和智善還在裏頭，死活不知。”
鳳姐皺皺眉，冷笑道，“倒便宜那個老禿驢。”又笑道，“橫豎和咱們不相幹的，不必理會她們就是。”
因提起智能，倒又想起一個人來，便對旺兒道，“秦家那小相公如今怎麽樣了呢。”
旺兒想了一想，道，“聽說因著這邊打發人過去說命他好生養病不必上學了，被他老子教訓了一頓，倒是真的病了。正在家裏養病呢。”
鳳姐對平兒道，“你去咱們私庫裏頭找兩支不粗不細的人參出來，再配上些別的藥材，交給旺兒。”
平兒會意，道，“奶奶這是要送給秦家的麽。”
鳳姐笑道，“好歹是她的兄弟，我和她好了一場，總沒有幹看笑話的道理。快去罷。”平兒應了，轉身往那邊屋裏去不提。
鳳姐見她出去了，向旺兒道，“等下你拿著這些東西送過秦家去，也不必提起我來，隻說是你送的，他們是明白人，自然能領會我的意思。我算著那秦小相公也無甚大病，隻是如今鬧成這樣，家塾是迴不去了，隻怕再想見寶玉也難。難為他們好了一場，他若是有什麽信兒要捎進來，你隻管聽了就是。隻是須想個巧法子，別叫太太知道是你傳遞給寶玉的。”
旺兒不解其意，但是知道自己這個主子不是無的放矢的人，便垂手答應了一個“是”。
鳳姐又道，“你和薛大少爺可還說的上話麽。”
旺兒道，“還能說上幾句話。”
鳳姐笑道,“這就是了。薛大爺這幾日要娶妾，必定是春風得意的，你別忘了打發你兒子給他送點賀禮，錦上添花總是好事。咱們和他終究都是至親好友的。”
旺兒笑道，“那是自然的。薛大爺為人慷慨灑脫，奴才也情願和他親近些的。”
說的鳳姐不由笑了。這時平兒迴來，打點了一包東西交給旺兒，旺兒便告退了。
這裏主仆兩個說起後日薛蟠納妾的事，鳳姐便道，“你原先預備的那些東西都很好，隻是我心裏有個成算，還嫌簡薄了些，你去我的東西裏頭再拿一套赤金點翠的頭麵出來，添進去就是。”
平兒怔一怔，道，“奶奶如此看重香菱麽。”
鳳姐道，“和香菱不相幹，隻不過是給姨媽麵子罷了。也是給薛大哥哥麵子呢。”
平兒抿嘴笑道，“橫豎奶奶心裏是有成算的，我隻聽命行事便是。”
鳳姐也笑道，“你既然這麽明白，往後我使喚你自然就更順手了。”
至晚賈璉迴來，便對鳳姐說道，“那件事今日我在珍大哥麵前又提了一遍。可巧過了片刻呂乃友也過去了，珍大哥便提起這事，隻說他自己想到的，倒叫那呂先生極口的誇了半日，說珍大哥是百年人有萬年心雲雲。我瞅著珍大哥很是得意，此事趕年下必定就十之□□了。隻是我心裏替你可惜，這樣大的榮耀，竟不能提你半個字出來。”
鳳姐笑道，“這有什麽可惜的，麵子要緊還是裏子要緊，二爺難道還不明白麽。”
說的賈璉也笑了，道，“你如今越發活的明白了，倒教為夫有些自愧不如。”
鳳姐道，“二爺不過是揣著明白裝糊塗罷了，我這頭發長見識短的，哪裏比得上。說起來後兒是薛大傻子納妾的好日子，二爺可要過去湊個熱鬧的？”
賈璉道，“當日為平兒請客的時候，我記得薛大傻子也來過，後日我還須過去走個過場才好看。東西你都打點好了麽。”
鳳姐伸手拿過禮單，道，“你看看，可說得過去不。”
賈璉看了看，道，“倒是比尋常時候還厚了些。你一向不大在意那薛大傻子的，怎的倒肯給他這樣的麵子。”
鳳姐道，“近來常聽小琴小月兩個在我跟前念書，別的倒也罷了，有一句我倒記得真切：將欲取之，必先予之。倒要勞煩二爺給我講講，這句話是什麽意思呢。”
賈璉看了她半日，方笑道，“你的意思我明白了。隻是你想取什麽？他們家除了銀子，也沒有什麽值得費心的了。”
鳳姐笑道，“二爺好大的口氣，果然是大戶人家的公子出身。可不就是銀子才值得費心麽。這你也是知道的，他家那些生意如今漸漸衰敗，出去的倒比進去的多，鋪子裏那些承局，總管，夥計，一個個的家裏，連小妾都是穿金戴銀的，更不用提別的了。不知外頭多少人盯著這一塊肥肉，就連咱們二叔和嬸子不也有個算盤麽，要不為何非要留下他們住在這邊的。
說句不敬的話，與其便宜了外人，倒不如便宜了你我。如今外頭有旺兒和芸兒，你少操了多少心，倒是在這上頭多用些精神更好些，不知有多少好處呢。省的閑的無事，總想著誰家的小媳婦標誌整齊。”
賈璉原是聽得頻頻點頭，待聽到最末一句了，也不由自主的點了頭，迴過神來才不由笑道，“你這小蹄子壞透了，逮著機會就要提這事。我如此都改了的，你去問問昭兒，這迴我去平安州，可還招花惹草了不成？你還如此說我，看我怎麽罰你。”說著伸手把鳳姐按倒在炕上，一時隻聽屋裏笑聲不絕。
果然隔了一日，薛家大擺筵席廣而告之薛蟠大少爺要納妾了。
因著李紈是個孀居，這種時候是不宜露麵的，王夫人便隻帶著鳳姐和平兒過去賀喜。鳳姐因著王夫人的禮單比自己的稍遜，便等薛姨媽和王夫人自去說家常 的時候，單把禮單給了寶釵。寶釵看了看，笑道，“鳳姐姐越發見外了。”
鳳姐笑道，“哪裏的話。隻是我瞅著香菱那丫頭甚好，不由想起故人。”說著歎口氣。
寶釵早已聽周瑞家的提過，說是香菱的模樣很有幾分像東府裏先小蓉大奶奶雲雲；也早就知道鳳姐和秦氏頗為親密。聽鳳姐這麽一說，倒對的上，便笑道，“鳳姐姐倒是抬舉她了。那我就代她多謝了。”鳳姐笑道，“咱們自家人客氣什麽。”
正說著尤氏也從那邊走來，道，“璉二奶奶還不趕緊入席，在這裏和寶姑娘說什麽體己話呢。”
自打可卿之事完了之後，尤氏早已拿鳳姐當自己陣營的人看待，因此說話很是隨便親熱，鳳姐也知其意，笑道，“珍大奶奶居然親自來請我入席麽。”說的平兒和寶釵也笑了，一行人前後相攜入席不提。
飯罷看戲，王夫人和薛姨媽並王子騰夫人坐在一處，寶釵也跟在身邊，尤氏隻說多吃了幾口有些不爽利，拉著鳳姐出來自在溜達，身邊隻跟了平兒和銀蝶。見前後無人，尤氏便說道，“前兒說的二妹妹那件事，這些日子我也背著你大哥哥在外頭派人四下找了，隻是那戶姓張的搬離了老宅，急切竟找不到半個人。”
鳳姐知她說的是張華。算算日子，那父子倆隻怕還在外頭漂泊著呢，便笑道，“嫂子不必著急，等我也教他們在外頭悄悄的幫你打聽著。目下嫂子隻須好生安撫她們，想法子教她們少往你們府裏跑幾趟就是了。”
尤氏道，“你說這個我何嚐不明白。你大哥哥這迴病的厲害的時候，娘還領著那兩個塗脂抹粉的去他跟前晃過幾迴。二妹妹倒也罷了，性子終是和軟些，我說幾句也肯聽的，那三妹妹年紀雖小，卻是個有主意的人，別說是我了，就是老娘說的話她也敢駁迴呢。我倒也憂心，像她這樣的，日後隻怕到了該議親的歲數，也是高不成低不就的叫人頭痛。”
鳳姐冷笑一聲，道，“那時自然看嫂子的手段了。嫂子是長姐，難道還要反過來聽妹子的擺布不成麽。眼前還論不到此事，嫂子且不必杞人憂天。話說迴來，如今大哥哥已經大愈了，管家之事如今可還是嫂子操心麽。”
尤氏道，“這迴之事，薔兒在外頭處處周到，你大哥哥知道了很是欣慰，就叫他依舊幫著料理些事情，說是過幾日還叫他搬迴去住的。裏頭這些大小事依舊是我理著的。你大哥哥這迴病了一場，倒是都撒開手了。”
鳳姐笑道，“大哥哥卻也懂得保養身子了，倒是件好事。嫂子趁此機會多勸著他些，隻怕更好些。”尤氏道，“他那脾氣你還不知道麽。好一日是一日罷了。我還敢勸，可不是找死麽。”鳳姐聽她這話說的有幾分淒涼之意，也微微歎了口氣。且說------
鳳姐有原先那些年的成算在心裏，再看賬冊自然懂得化繁為簡，粗粗翻了一遍，便笑道，“倒是你們越發能幹了。這裏頭出息的銀子快抵得上官中那些莊子兩三成了。”旺兒笑道，”奶奶是最明白的人，官中的進項哪能有奶奶手裏這些如今這些清楚明白呢。”
說著又道，“奴才還有一件事要稟告二奶奶。饅頭庵原先的主持靜虛和她的兩個徒弟，前兒不是被咱們送出去了麽。聽說這三個人沒處掛單，隻得沿街討飯，誰想竟衝撞了定州節度使大人的儀仗，當場就被打了一頓收押起來，聽說當天夜裏那靜虛就死了，如今智能和智善還在裏頭，死活不知。”
鳳姐皺皺眉，冷笑道，“倒便宜那個老禿驢。”又笑道，“橫豎和咱們不相幹的，不必理會她們就是。”
因提起智能，倒又想起一個人來，便對旺兒道，“秦家那小相公如今怎麽樣了呢。”
旺兒想了一想，道，“聽說因著這邊打發人過去說命他好生養病不必上學了，被他老子教訓了一頓，倒是真的病了。正在家裏養病呢。”
鳳姐對平兒道，“你去咱們私庫裏頭找兩支不粗不細的人參出來，再配上些別的藥材，交給旺兒。”
平兒會意，道，“奶奶這是要送給秦家的麽。”
鳳姐笑道，“好歹是她的兄弟，我和她好了一場，總沒有幹看笑話的道理。快去罷。”平兒應了，轉身往那邊屋裏去不提。
鳳姐見她出去了，向旺兒道，“等下你拿著這些東西送過秦家去，也不必提起我來，隻說是你送的，他們是明白人，自然能領會我的意思。我算著那秦小相公也無甚大病，隻是如今鬧成這樣，家塾是迴不去了，隻怕再想見寶玉也難。難為他們好了一場，他若是有什麽信兒要捎進來，你隻管聽了就是。隻是須想個巧法子，別叫太太知道是你傳遞給寶玉的。”
旺兒不解其意，但是知道自己這個主子不是無的放矢的人，便垂手答應了一個“是”。
鳳姐又道，“你和薛大少爺可還說的上話麽。”
旺兒道，“還能說上幾句話。”
鳳姐笑道,“這就是了。薛大爺這幾日要娶妾，必定是春風得意的，你別忘了打發你兒子給他送點賀禮，錦上添花總是好事。咱們和他終究都是至親好友的。”
旺兒笑道，“那是自然的。薛大爺為人慷慨灑脫，奴才也情願和他親近些的。”
說的鳳姐不由笑了。這時平兒迴來，打點了一包東西交給旺兒，旺兒便告退了。
這裏主仆兩個說起後日薛蟠納妾的事，鳳姐便道，“你原先預備的那些東西都很好，隻是我心裏有個成算，還嫌簡薄了些，你去我的東西裏頭再拿一套赤金點翠的頭麵出來，添進去就是。”
平兒怔一怔，道，“奶奶如此看重香菱麽。”
鳳姐道，“和香菱不相幹，隻不過是給姨媽麵子罷了。也是給薛大哥哥麵子呢。”
平兒抿嘴笑道，“橫豎奶奶心裏是有成算的，我隻聽命行事便是。”
鳳姐也笑道，“你既然這麽明白，往後我使喚你自然就更順手了。”
至晚賈璉迴來，便對鳳姐說道，“那件事今日我在珍大哥麵前又提了一遍。可巧過了片刻呂乃友也過去了，珍大哥便提起這事，隻說他自己想到的，倒叫那呂先生極口的誇了半日，說珍大哥是百年人有萬年心雲雲。我瞅著珍大哥很是得意，此事趕年下必定就十之□□了。隻是我心裏替你可惜，這樣大的榮耀，竟不能提你半個字出來。”
鳳姐笑道，“這有什麽可惜的，麵子要緊還是裏子要緊，二爺難道還不明白麽。”
說的賈璉也笑了，道，“你如今越發活的明白了，倒教為夫有些自愧不如。”
鳳姐道，“二爺不過是揣著明白裝糊塗罷了，我這頭發長見識短的，哪裏比得上。說起來後兒是薛大傻子納妾的好日子，二爺可要過去湊個熱鬧的？”
賈璉道，“當日為平兒請客的時候，我記得薛大傻子也來過，後日我還須過去走個過場才好看。東西你都打點好了麽。”
鳳姐伸手拿過禮單，道，“你看看，可說得過去不。”
賈璉看了看，道，“倒是比尋常時候還厚了些。你一向不大在意那薛大傻子的，怎的倒肯給他這樣的麵子。”
鳳姐道，“近來常聽小琴小月兩個在我跟前念書，別的倒也罷了，有一句我倒記得真切：將欲取之，必先予之。倒要勞煩二爺給我講講，這句話是什麽意思呢。”
賈璉看了她半日，方笑道，“你的意思我明白了。隻是你想取什麽？他們家除了銀子，也沒有什麽值得費心的了。”
鳳姐笑道，“二爺好大的口氣，果然是大戶人家的公子出身。可不就是銀子才值得費心麽。這你也是知道的，他家那些生意如今漸漸衰敗，出去的倒比進去的多，鋪子裏那些承局，總管，夥計，一個個的家裏，連小妾都是穿金戴銀的，更不用提別的了。不知外頭多少人盯著這一塊肥肉，就連咱們二叔和嬸子不也有個算盤麽，要不為何非要留下他們住在這邊的。
說句不敬的話，與其便宜了外人，倒不如便宜了你我。如今外頭有旺兒和芸兒，你少操了多少心，倒是在這上頭多用些精神更好些，不知有多少好處呢。省的閑的無事，總想著誰家的小媳婦標誌整齊。”
賈璉原是聽得頻頻點頭，待聽到最末一句了，也不由自主的點了頭，迴過神來才不由笑道，“你這小蹄子壞透了，逮著機會就要提這事。我如此都改了的，你去問問昭兒，這迴我去平安州，可還招花惹草了不成？你還如此說我，看我怎麽罰你。”說著伸手把鳳姐按倒在炕上，一時隻聽屋裏笑聲不絕。
果然隔了一日，薛家大擺筵席廣而告之薛蟠大少爺要納妾了。
因著李紈是個孀居，這種時候是不宜露麵的，王夫人便隻帶著鳳姐和平兒過去賀喜。鳳姐因著王夫人的禮單比自己的稍遜，便等薛姨媽和王夫人自去說家常 的時候，單把禮單給了寶釵。寶釵看了看，笑道，“鳳姐姐越發見外了。”
鳳姐笑道，“哪裏的話。隻是我瞅著香菱那丫頭甚好，不由想起故人。”說著歎口氣。
寶釵早已聽周瑞家的提過，說是香菱的模樣很有幾分像東府裏先小蓉大奶奶雲雲；也早就知道鳳姐和秦氏頗為親密。聽鳳姐這麽一說，倒對的上，便笑道，“鳳姐姐倒是抬舉她了。那我就代她多謝了。”鳳姐笑道，“咱們自家人客氣什麽。”
正說著尤氏也從那邊走來，道，“璉二奶奶還不趕緊入席，在這裏和寶姑娘說什麽體己話呢。”
自打可卿之事完了之後，尤氏早已拿鳳姐當自己陣營的人看待，因此說話很是隨便親熱，鳳姐也知其意，笑道，“珍大奶奶居然親自來請我入席麽。”說的平兒和寶釵也笑了，一行人前後相攜入席不提。
飯罷看戲，王夫人和薛姨媽並王子騰夫人坐在一處，寶釵也跟在身邊，尤氏隻說多吃了幾口有些不爽利，拉著鳳姐出來自在溜達，身邊隻跟了平兒和銀蝶。見前後無人，尤氏便說道，“前兒說的二妹妹那件事，這些日子我也背著你大哥哥在外頭派人四下找了，隻是那戶姓張的搬離了老宅，急切竟找不到半個人。”
鳳姐知她說的是張華。算算日子，那父子倆隻怕還在外頭漂泊著呢，便笑道，“嫂子不必著急，等我也教他們在外頭悄悄的幫你打聽著。目下嫂子隻須好生安撫她們，想法子教她們少往你們府裏跑幾趟就是了。”
尤氏道，“你說這個我何嚐不明白。你大哥哥這迴病的厲害的時候，娘還領著那兩個塗脂抹粉的去他跟前晃過幾迴。二妹妹倒也罷了，性子終是和軟些，我說幾句也肯聽的，那三妹妹年紀雖小，卻是個有主意的人，別說是我了，就是老娘說的話她也敢駁迴呢。我倒也憂心，像她這樣的，日後隻怕到了該議親的歲數，也是高不成低不就的叫人頭痛。”
鳳姐冷笑一聲，道，“那時自然看嫂子的手段了。嫂子是長姐，難道還要反過來聽妹子的擺布不成麽。眼前還論不到此事，嫂子且不必杞人憂天。話說迴來，如今大哥哥已經大愈了，管家之事如今可還是嫂子操心麽。”
尤氏道，“這迴之事，薔兒在外頭處處周到，你大哥哥知道了很是欣慰，就叫他依舊幫著料理些事情，說是過幾日還叫他搬迴去住的。裏頭這些大小事依舊是我理著的。你大哥哥這迴病了一場，倒是都撒開手了。”
鳳姐笑道，“大哥哥卻也懂得保養身子了，倒是件好事。嫂子趁此機會多勸著他些，隻怕更好些。”尤氏道，“他那脾氣你還不知道麽。好一日是一日罷了。我還敢勸，可不是找死麽。”鳳姐聽她這話說的有幾分淒涼之意，也微微歎了口氣。且說------