趙氏迴錦林院時，後麵還跟著幾個小廝。
她喜上眉梢的踏進了院內，吩咐著幾個小廝，讓他們去耳房將聘禮都搬出來。
“夫人，這是？”方嬤嬤從正房踱步而出，就見右手邊耳房魚貫而入的小廝們，被嚇了一跳。
“無事，是來搬的東西的。”趙氏合不攏嘴的笑著，又問：“嵐兒，阿容呢？”
“二姑娘在屋裏頭呢，三姑娘早些去玉書齋讀書了。”方嬤嬤念著，便讓一個小丫鬟去喊沈嵐過來。
趙氏搖頭：“一會我親自過去。”方嬤嬤應了一聲，伺候著趙氏進屋，侍在紫檀八角桌後，她動作輕緩的替趙氏揉捏著肩背，聲音低緩溫和：“老祖宗傳信過來，說過些日子要到江北一趟，是怕夫人在沈府受人欺負，過的不好，親自看過了才放心。”
“什麽？！”趙氏眉頭忽高，板起了一張臉：“是不是你們又傳什麽話迴去了！”
“老奴不敢。”方嬤嬤頻頻搖頭：“老祖宗是心裏掛著夫人，夫人一直待在白馬城，這次突然離家這麽遠，老祖宗哪裏放心下，這不是還有嵐姐兒，老祖宗也想見見嵐姐兒。”方嬤嬤心頭大抹一把冷汗，其實是老祖宗早些就傳信過來，問夫人在沈家的情況。
趙氏眉頭扭得更緊了：“不行不行，快傳信迴去，就說我在沈府一切安好，不用過來了。”趙氏剜了眼方嬤嬤：“你又不是不知老祖宗是什麽性子，還跟著她胡來，如今我在沈府雖說不上什麽話，但老夫人待我也算好轉，等老祖宗來了，哪還有安生的日子！”
方嬤嬤麵色訕訕，為難的開口：“夫人，老祖宗決定的事情……”頓了頓，感受到趙氏的目光，她話峰一轉：“老奴現在就差人迴信。”心裏卻道，老祖宗決定的事情，什麽時候變過。
趙氏臉色這才緩和過來，起身往內院去。
守在屋外的厲嬤嬤來迴踱步在廊下，百般不得其解，不明白，好端端的二姑娘怎麽對她變了臉色。
大夫人那還等著她交代，她偏了偏神，渾身一個激靈，連忙躬身：“二夫人。”
方嬤嬤嫌惡的瞪了她一眼：“杵在這作甚，二姑娘呢？”
“姑娘…姑娘正在屋裏做女工…”厲嬤嬤弓著身，不敢抬眼，心裏早將方嬤嬤罵了千百遍。
方嬤嬤得聲，擺手：“這院子裏該做的事情多著呢，別在這偷懶！”
便將厲嬤嬤打發了。
趙氏瞧那厲嬤嬤賊眉鼠眼的溜走，平和溫靜的眉頭擰了起來，壓低了聲音：“眼前這個厲嬤嬤不如常嬤嬤的萬分之一。”
“夫人，常嬤嬤與老奴是一同入府伺候老祖宗，後又伺候夫人您，常嬤嬤精明能幹，心思細膩，若她能迴錦林院伺候，那可是錦上添花的好事。”方嬤嬤歎道。
趙氏若有所思：“隻是這事……”
“常嬤嬤是在夫人手下當差，大夫人將常嬤嬤罰去田莊，本就是逾越之舉，隻是夫人您在沈府不好開言，若老祖宗過來……”
“好了，別什麽事情都往老祖宗身上扯。”趙氏打斷了方嬤嬤的話，提步邁過門檻。
沈嵐聽見動靜，放下了手中的繡品，隔著屏風的縫隙看去，看清了廳內的情形，便從榻上起身，汲鞋出了東次間。
“母親。”她輕輕的喚著，溫婉中帶著一絲迷惑。
院外的一束金光透過薄薄的窗紙，剛好打在立於牆邊的兩盆竹蘭盆景，映著光輝，綠如翡翠。
趙氏笑著“誒”了一聲，拉著沈嵐坐在當首的橫塌上，目光落在盆景上，笑盈盈的開口：“親人總是在無意間有相似的地方，你父親也最愛這竹蘭盆景。”
沈嵐目光順著趙氏看去，聽到這樣的話，她不知為何，心中是暖暖的。
“嵐兒，方才齊夫人過來……”
“母親，我知道了。”沈嵐低沉的開口，怕是抵不過這命運二字。
“嗯？你知道了？”趙氏緩緩一笑：“也是，外頭那些小廝那麽大的動靜，是該知道了，齊府這次退婚，不會外傳，你不用擔心，母親一定會為你另擇一門好親事的。”
“退婚？不是換庚帖嗎？”沈嵐驀地睜大了眼睛，退婚，竟然是退婚！
趙氏笑著點頭：“是退婚。”
***
李氏在自己的院中多睡了一會，等起來時已是巳時。
才起身，便梳妝打扮往福華院去。
從江杭迴來，她麵色紅潤，神采奕奕，整個人瞧著似更加豐腴了。
瞧見桂嬤嬤，笑得更盛了，先出聲問道：“老夫人呢?”
“老夫人在佛堂呢，四夫人先進花廳小坐片刻，老夫人就該出來了。”桂嬤嬤伺候老夫人多年，對老夫人的事情摸得極準。
果然不過片刻，佛堂就傳出聲音，是老夫人在喊她過去。
桂嬤嬤諂笑著，衝李氏鞠身，便出了明間兒，又喊來了範嬤嬤。
範嬤嬤一個三等嬤嬤，能替桂嬤嬤辦事，覺得是極有麵子的，聽桂嬤嬤喊她，她屁顛屁顛的就跑出了後罩房，殷勤的湊到桂嬤嬤眼前，“嬤嬤，您有什麽吩咐。”
桂嬤嬤衝她招了招手，“你現在去錦林院找大夫人，讓她過福華院一趟。”
“是老夫人喊話？”範嬤嬤好奇的問道。
“問這麽多作甚，還不快去！”桂嬤嬤一記冷眼掃了過去，範嬤嬤忙閉了嘴，匆匆離了福華院。
桂嬤嬤看著範嬤嬤離開的背影，這才不緊不慢的轉身進了佛堂。
“怎麽才過來。”老夫人跪在蒲團前發問，因為是在佛堂，故而緩和了語氣。
桂嬤嬤就是知道老夫人不可能在佛堂動怒，才敢如此，她連忙彎身去扶老夫人起身，一麵細言細語：“迴老夫人的話，是四夫人過來了，就耽擱了一會兒。”
老夫人聞言，點點頭，也沒那麽氣了，任桂嬤嬤扶著進了跨佛堂的小耳房，淨手，換衣，一切打理妥當才去了正房明間兒。
她喜上眉梢的踏進了院內，吩咐著幾個小廝，讓他們去耳房將聘禮都搬出來。
“夫人，這是？”方嬤嬤從正房踱步而出，就見右手邊耳房魚貫而入的小廝們，被嚇了一跳。
“無事，是來搬的東西的。”趙氏合不攏嘴的笑著，又問：“嵐兒，阿容呢？”
“二姑娘在屋裏頭呢，三姑娘早些去玉書齋讀書了。”方嬤嬤念著，便讓一個小丫鬟去喊沈嵐過來。
趙氏搖頭：“一會我親自過去。”方嬤嬤應了一聲，伺候著趙氏進屋，侍在紫檀八角桌後，她動作輕緩的替趙氏揉捏著肩背，聲音低緩溫和：“老祖宗傳信過來，說過些日子要到江北一趟，是怕夫人在沈府受人欺負，過的不好，親自看過了才放心。”
“什麽？！”趙氏眉頭忽高，板起了一張臉：“是不是你們又傳什麽話迴去了！”
“老奴不敢。”方嬤嬤頻頻搖頭：“老祖宗是心裏掛著夫人，夫人一直待在白馬城，這次突然離家這麽遠，老祖宗哪裏放心下，這不是還有嵐姐兒，老祖宗也想見見嵐姐兒。”方嬤嬤心頭大抹一把冷汗，其實是老祖宗早些就傳信過來，問夫人在沈家的情況。
趙氏眉頭扭得更緊了：“不行不行，快傳信迴去，就說我在沈府一切安好，不用過來了。”趙氏剜了眼方嬤嬤：“你又不是不知老祖宗是什麽性子，還跟著她胡來，如今我在沈府雖說不上什麽話，但老夫人待我也算好轉，等老祖宗來了，哪還有安生的日子！”
方嬤嬤麵色訕訕，為難的開口：“夫人，老祖宗決定的事情……”頓了頓，感受到趙氏的目光，她話峰一轉：“老奴現在就差人迴信。”心裏卻道，老祖宗決定的事情，什麽時候變過。
趙氏臉色這才緩和過來，起身往內院去。
守在屋外的厲嬤嬤來迴踱步在廊下，百般不得其解，不明白，好端端的二姑娘怎麽對她變了臉色。
大夫人那還等著她交代，她偏了偏神，渾身一個激靈，連忙躬身：“二夫人。”
方嬤嬤嫌惡的瞪了她一眼：“杵在這作甚，二姑娘呢？”
“姑娘…姑娘正在屋裏做女工…”厲嬤嬤弓著身，不敢抬眼，心裏早將方嬤嬤罵了千百遍。
方嬤嬤得聲，擺手：“這院子裏該做的事情多著呢，別在這偷懶！”
便將厲嬤嬤打發了。
趙氏瞧那厲嬤嬤賊眉鼠眼的溜走，平和溫靜的眉頭擰了起來，壓低了聲音：“眼前這個厲嬤嬤不如常嬤嬤的萬分之一。”
“夫人，常嬤嬤與老奴是一同入府伺候老祖宗，後又伺候夫人您，常嬤嬤精明能幹，心思細膩，若她能迴錦林院伺候，那可是錦上添花的好事。”方嬤嬤歎道。
趙氏若有所思：“隻是這事……”
“常嬤嬤是在夫人手下當差，大夫人將常嬤嬤罰去田莊，本就是逾越之舉，隻是夫人您在沈府不好開言，若老祖宗過來……”
“好了，別什麽事情都往老祖宗身上扯。”趙氏打斷了方嬤嬤的話，提步邁過門檻。
沈嵐聽見動靜，放下了手中的繡品，隔著屏風的縫隙看去，看清了廳內的情形，便從榻上起身，汲鞋出了東次間。
“母親。”她輕輕的喚著，溫婉中帶著一絲迷惑。
院外的一束金光透過薄薄的窗紙，剛好打在立於牆邊的兩盆竹蘭盆景，映著光輝，綠如翡翠。
趙氏笑著“誒”了一聲，拉著沈嵐坐在當首的橫塌上，目光落在盆景上，笑盈盈的開口：“親人總是在無意間有相似的地方，你父親也最愛這竹蘭盆景。”
沈嵐目光順著趙氏看去，聽到這樣的話，她不知為何，心中是暖暖的。
“嵐兒，方才齊夫人過來……”
“母親，我知道了。”沈嵐低沉的開口，怕是抵不過這命運二字。
“嗯？你知道了？”趙氏緩緩一笑：“也是，外頭那些小廝那麽大的動靜，是該知道了，齊府這次退婚，不會外傳，你不用擔心，母親一定會為你另擇一門好親事的。”
“退婚？不是換庚帖嗎？”沈嵐驀地睜大了眼睛，退婚，竟然是退婚！
趙氏笑著點頭：“是退婚。”
***
李氏在自己的院中多睡了一會，等起來時已是巳時。
才起身，便梳妝打扮往福華院去。
從江杭迴來，她麵色紅潤，神采奕奕，整個人瞧著似更加豐腴了。
瞧見桂嬤嬤，笑得更盛了，先出聲問道：“老夫人呢?”
“老夫人在佛堂呢，四夫人先進花廳小坐片刻，老夫人就該出來了。”桂嬤嬤伺候老夫人多年，對老夫人的事情摸得極準。
果然不過片刻，佛堂就傳出聲音，是老夫人在喊她過去。
桂嬤嬤諂笑著，衝李氏鞠身，便出了明間兒，又喊來了範嬤嬤。
範嬤嬤一個三等嬤嬤，能替桂嬤嬤辦事，覺得是極有麵子的，聽桂嬤嬤喊她，她屁顛屁顛的就跑出了後罩房，殷勤的湊到桂嬤嬤眼前，“嬤嬤，您有什麽吩咐。”
桂嬤嬤衝她招了招手，“你現在去錦林院找大夫人，讓她過福華院一趟。”
“是老夫人喊話？”範嬤嬤好奇的問道。
“問這麽多作甚，還不快去！”桂嬤嬤一記冷眼掃了過去，範嬤嬤忙閉了嘴，匆匆離了福華院。
桂嬤嬤看著範嬤嬤離開的背影，這才不緊不慢的轉身進了佛堂。
“怎麽才過來。”老夫人跪在蒲團前發問，因為是在佛堂，故而緩和了語氣。
桂嬤嬤就是知道老夫人不可能在佛堂動怒，才敢如此，她連忙彎身去扶老夫人起身，一麵細言細語：“迴老夫人的話，是四夫人過來了，就耽擱了一會兒。”
老夫人聞言，點點頭，也沒那麽氣了，任桂嬤嬤扶著進了跨佛堂的小耳房，淨手，換衣，一切打理妥當才去了正房明間兒。