“似是府中人,卻道外來客。夫人,天命難違,隻是多爭一份時間罷了,萬事不可強求。最後告勸一句,滴酒不可沾,否則一切盡棄。”


    小八話音收尾,緩緩舒了口長氣,瞥了眼錢驍,瀟灑的拂袖轉身。


    錢驍朝齊夫人欠身,大步的跟在小八身後。


    “不知大師如何稱唿。”齊夫人邁了兩步,扯著嗓子喊道。


    小八步伐不停,一股腦的往前走,隻聽後麵的錢驍作答:“家師法號玄清。”


    話落,又跟上了小八的步伐。


    兩人出了喜臨胡同,小八才如蒙大赦的癱軟下來,他半坐在馬車上,清澈的眸子瞪了起來,恢複了往日的脾性:“怎麽樣,怎麽樣,沒讓人發現吧。”


    錢驍乍看了他一眼,方才與現在截然是兩個人,方才的那一番說辭,若不是他事先知道,他可能真的被小八所迷惑了。


    他木訥了一會:“小八,你怎麽知道那個不是齊二爺,而是齊家大爺,剛真是有驚無險。”


    小八哈笑了一聲,“我哪裏知道,是沈姑娘,她先前留話給我,說齊夫人處於那樣的地位,行事定然十分謹慎,你我貿然過去,她麵上雖信,心中卻有所疑慮,肯定要試探一二。再說一個從娘胎裏就帶病的少爺,又女養了十幾年,步伐怎麽會沉穩。”


    “三姑娘?”錢驍頓了頓,心中待沈容又敬了幾分,也佩服小八,就是三姑娘提點過,也得小八觀察過人,看來,三姑娘選人未錯。


    ****


    第二日清早,眾人正在福華院請安時,便有下人通報,說是齊夫人過來了。


    屋內的眾人,心思各異。


    楊氏抿了抿唇角,想必這會兒齊夫人過來,是為交換庚帖的事情。


    一旁的程氏不動聲色的候著,倒是她身後的沈英探出了半個腦袋,衝對麵站著的沈容撇了撇嘴。


    昨天,李氏帶著一雙女兒連夜從江杭趕迴,老夫人特免了她們今早的請安,讓她們今日好生歇息。


    趙氏心慌的瞧了眼老夫人,又低頭看著渾身不自在的沈嵐,心口一滯,牢牢的攥著沈嵐的手掌。


    “老二媳婦留下,你們都下去罷。”老夫人擺擺手,也猜出了一半。


    這罷,人們都出了院子。


    沈容同沈嵐走著,沈英湊了過來:“三姐姐,你再不迴來,就趕不上高先生的授課了,一會我在老地方等你。”


    “你還是顧好你自己罷。”沈容玩笑道。


    走在前麵的程氏忽然停下腳步迴身,衝沈容淺淺一笑,聲音輕柔:“英兒。”


    “知道了娘,我這就過去。”沈英吐了吐舌頭,小跑追上了程氏。


    “姐姐?”沈容見沈嵐神思飄忽,麵色慘白,目中空洞無神,是她輕輕出聲,拉迴沈嵐的思緒。


    “我沒事。”她勉強的揚起嘴角,水青色瑞花錦襯得她膚色更顯蒼白,圓潤耳垂上米粒大小的珍珠墜散著耀眼的光芒。


    走在青石板上,發出踢踏的腳步聲。


    擾得她心思更加亂了。


    “姐姐。”沈容又喊著,聲音軟軟糯糯的,漆黑色的杏目,幹淨,認真:“姐姐,你說齊夫人是來做什麽的?”沈嵐頓了頓,迴答的有些無力:“我還未與齊家大爺換庚帖。”


    “換庚帖?”沈容搖頭笑了笑:“我想齊夫人這麽急匆匆趕來,應該不是為了換庚帖。”


    “那是什麽?”沈嵐不禁有些好奇。


    這時,齊夫人已經被下人帶到了福華院內。


    趙氏留在花廳,是坐立難安,見齊夫人進屋,又堪堪笑了笑。


    “老夫人您坐,您坐。”齊夫人先扶著老夫人坐下,然她坐在了老夫人下首的位置。


    這次是她們齊府做難,為了兒子,她不得不彎下腰來。


    老夫人攏手笑了笑:“是是是,以後都是一家人了,何需這些客套。”她偏頭:“桂嬤嬤,從紫檀描金木匣子第二層將二姑娘的庚帖取來。”


    趙氏聞言,心被提到了嗓子眼處,她遲疑了會,“母親,平成還未迴來,這事……”


    “男人誌在四方,哪能被這些內宅瑣事纏了身?”老夫人瞪了趙氏一眼,示意她停住話頭。


    “等等!”齊夫人難為情的喊住桂嬤嬤,迎上老夫人因疑惑而皺起來的老臉,訕笑道:“老夫人,我今日來不是為庚帖一事,這些日子,我左右思量,咱們兩家的婚事還是作罷了吧。”言下之意很明了,是退婚來了。


    “什麽?!”趙氏不可置信的驚叫出聲。


    齊夫人以為趙氏惱火了,忙緩和了語氣:“這事都怨我,好在兩家結親的風聲並未傳出去,也不會有損嵐姐兒的名聲,那些聘禮便當作我們齊家的賠禮。”


    羅漢床坐著的老夫人臉色肅變,就連聲音都涼了幾分:“作罷?齊夫人,當初可是你們齊府抬著聘禮過來,又請了喜娘來說親的,這不是給我們沈府難堪,我們嵐姐兒清清白白一個姑娘,怎麽就被人退了婚!”


    齊夫人麵色訕訕,當初求親的時候哪知道會有這樁子事情,她堪堪開口:“老夫人,我就與您說實話吧,先前我府上來了一個得道高僧,我知道老夫人也講佛,知道其中的道理,那位高僧說嵐姐兒同東哥兒天生相克,勉強嫁入齊府,委屈的也是嵐姐兒,我是瞧嵐姐兒這孩子可親,不想因為這而害了她啊!”


    老夫人聞言,眉頭皺起,若真是高僧所言,不能不信,但也明白,齊家這樣的門第,齊夫人能親自過來致歉,又是講和,又是說禮,已經給足的沈家麵子,齊夫人給她台階下,她不能不下,長歎息:“看來是嵐姐兒沒這個福氣了,也罷,既然是高僧說道,也不能強求,但是那聘禮,我們沈府絕對不能收,齊夫人放心,一會我差人給齊府送去。”


    趙氏不管到底有沒有高僧,隻要這樁婚事成不了就好,她生怕齊夫人變卦,忙應著:“母親說的極是,那聘禮我們萬是不能收的。”


    ***


    2015,姐妹們,元旦快樂,新的一年,新的開始,你們準備好了嗎!

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