第二天早上，昭音在時間的中段醒來，感到天氣很熱很熱了。仿佛從半空一下掉到地上，卻睜開眼來明白了：竟然這麽安然無恙。這不禁讓人有些恍惚的不安。
這個上午已經不輕鬆了，夏氣醞釀了三個小時，漸漸接近了沒有一處不清醒、不密實、頭腦也清楚的時段。真的醒來了，而同時意識到，自己已經遲了，早已掉在“來不及”的後麵了。
昭音感到不能起來一樣，眼睛卻自在地轉來轉去，孩子一般圓圓地看了一會。接近九點鍾，窗口外已經是另一個世界。人不能這樣生硬地嵌進去，怕踩到了什麽東西；感覺就好像已經跟著走了一段生活，神智卻到現在才真實地活過來一樣。
這時，她想起自己不在學校裏了，感覺卻並不愉快。
2006年也並不是一切都存在的。存在總是意料不及。怎樣用你的心去撫摸身邊這一個肮髒的房屋、狹窄的道路、沾滿塵埃的生斑垃圾桶，去找到一個在眼中安置它們的方法呢？
“總有一天我會去當和尚的，我一定要去當和尚。”宣兒說。
昭音和曼林捧腹大笑：“你想當都當不了，最多隻能當尼姑。”
她醒悟過來說：“那就當尼姑。”
可是第二次她又說成和尚了。昭音不說和尚，也不說尼姑，因為兩個名稱都可惡，她每次都隻說要隱居。剩下的那一個人卻不怕說出尼姑之名，總說要剃光頭去做。結果這個宿舍裏的三個女子漸漸有了相似的方向，都朝著山林看去了。
“我總覺得自己以後會在山上的。不管我做了什麽職業，最後都會去尋找一個寺廟過和尚的生活。”
昭音和曼林都來了興致：“最終在山上？我看是在山上的墳墓中吧。”
“那也不錯的呀。”
“當然不錯了。我從小就喜歡墳墓。”
昭音和宣兒一談論到這類事情，另一同伴就生氣了。向著校門外走去的時候，她提到了一個商學院，說：“你知道人家畢業典禮在哪裏舉行嗎？人家可是在人民大會堂舉行的。”
宣兒說：“有錢嘛。”
曼林語氣又迴轉了：“誰說有錢就能在人民大會堂？有錢的人多的是，也不一定借得到這種地方。”
宣兒迅速地迴應：“要是沒錢你去試試。”
曼林便說：“沒錢當然借不到。”
“那不就得。”
昭音想大概還沒完，果然曼林想了想又說：“沒錢是借不到，有錢也不一定能借。”
宣兒譏諷地笑了一聲。曼林更加不解了。正不知道怎麽說，宣兒又說了：“那些人誰不是有錢有勢，進這種學校也不是容易的。”
對這個曼林倒是同意了：“進這種學校是不容易，人家一年學費就幾十萬。”
宣兒接著說了：“難怪，人家交了這麽多錢當然是要迴報的。在人民大會堂舉行典禮也是一種迴報。這樣砸錢我還不如撞牆死掉，剛出生就得死掉，減少多少負擔，又利國利民。不過那些人有錢是得拿出來砸，還不知道錢是怎麽來的呢。”
“你這人怎麽這樣？有錢也不一定都是貪來騙來，也有很多是正當來的，你怎麽可以一概而論……”
宣兒沒等她說完就接話：“我這人很現實的，這些事情你跟我說沒有權勢的交涉我是不相信的。我要是有權勢，過不了兩年肯定是鋃鐺入獄了。”
昭音很想說話，於是攔住她們的討論說：“不用說了，不用說了。你們兩個一討論什麽就總是撞到一起。是什麽就是什麽，不是就不是，說了也沒用。”
誰知兩人一起反感了：“隻有你，什麽都好，中庸，虛偽！”
昭音生氣了：“那你就去入獄吧。”
宣兒扭了扭脖子，一時不迴答，過了一會才說：“我是不相信人的。”
昭音不禁微笑，提高聲音說：“好了好了，想死的就死掉，不想死的就活著，還說什麽呢。”
曼林更加不高興：“那你幹什麽？”
“我無話可說，死掉算了。”
宣兒讚歎地說：“你現在就死，沒人攔你。”
“我等一下就撞車死了。”
曼林一聽就沉下臉了：“下次不跟你出來了。”
可是昭音和宣兒都笑：“怕什麽，想死的不一定死得掉……”
她更加生氣了：“還說！”
她們終於停住不說，隻是笑。曼林這下子就一點也開心不起來了：“你們兩個烏鴉嘴，這種話我聽都不敢聽。以後不許亂說。”
昭音不以為然地迴答：“我媽媽又沒聽到。”
“你們有一點敬畏心好不好，別人聽不到也得有一點誠心啊。”
宣兒便說：“有什麽誠心呢？我什麽都不相信的。又不怕死，又不怕鬼。”
這下就不用說話了。三個人隔了一會都轉了話題。
這樣的日子久了，大家似乎越來越親近又越來越生疏了。三人一直相處得很好，但是也不必有更深的情意，既然彼此都難以進入別人的人生，哪怕阻止或促進一丁點什麽：這是一種承受不起的可怕。
昭音覺得久了她們就漸漸對自己不滿，正因為自己總是這樣，毫無改變。
當她們談話的時候，昭音偶爾就有清晰的感覺：“原來她是這樣的人。”如果她們有一點覺察到自己談話時是在被別人認識，剛好心情又有些不佳，是不是會突然覺得憤恨呢？
那時曼林無聊地說：“為什麽要去看透別人的心呢？大家隻是相處，有何必要去留意別人的心，讓人覺得可怕呢？”
的確的確是這樣。但是你不能不猜測別人的心思，否則理解便無從說起。
很多人都知道，曼林是個聰明伶俐的女子，昭音卻沒有這種意識，她幾乎不對曼林是什麽人感興趣；而曼林也說：“大家總覺得你莫測高深，但很奇怪的是，我就是不願給你這種評價……”
“的確沒有什麽高深，更不會莫測。”
“是啊，你是我最好的朋友了，我卻一點都捉摸不透你在想什麽，不過說到神秘和高深，我還是不願……”
昭音生氣了，她心裏想：別跟我說這種廢話！可即使她流露出不快的情緒，曼林也以為是昭音本來的狀態。
從一開始到現在，曼林總覺得昭音是她最好的朋友。昭音呢，卻沒有任何一刻感覺到自己對她好。
昭音放假迴家的時候，曼林也跟去了。她對一切都非常好奇，總是問這問那，昭音卻一反在宿舍裏滔滔不絕的常態，拘禁得過分了。
“我不知道你在家裏是這種樣子呢，”曼林笑說，“別人一到家裏就變輕鬆了，你到家裏倒謹慎起來，話也不多說一句，動作也小心翼翼，真好笑。”
昭音坐在大椅上，衝茶時水珠濺了出來，便忍不住要拿桌布抹幹，地上掉下紙屑，也覺得不合諧，又要撿起。以前她不是這樣子的，就算書本掉在地上，她也覺得那位置正好不過。現在經曼林一提醒，自己不禁呆了。
曼林注意地盯著她，也沒再說什麽。昭音覺得她也有些奇怪了。在學校時，她進了宿舍，就喜歡把雙腿放到桌上，那樣子可真不可見人，而且她也難得會靜靜看周圍，一言不發地坐上半小時。如果她想到昭音的什麽事情，立刻就會生出一些主意來。
在昭音家裏，她卻隻托著腮幫，注視院內，乖乖地坐著，雖然隻有昭音一人在，她也不說話。昭音覺得很不自在，她這副神態仿佛正是自己的形象，讓她內心覺得不可忍受。但她也什麽都不提。
“我來衝茶吧。”昭音突然說。
她燒了開水，倒茶葉，衝起茶來。葉兒漂浮到杯口，上邊還沒有濕。有些密，因為似乎挺滿了；又似乎有些疏，上層鋪展開來，是青灰色的。
昭音察覺自己的小心翼翼，手不禁停住了，於是茶水的亮褐色似乎影射著陽光，照到了小手上。曼林也剛好盯著這手背，昭音忽然懷疑她是在端詳它的嬌嫩嗎？其實它並不嬌嫩，但既然還與衰老無關，就不禁讓人滿足。而且它很小。
“在想什麽呢？”曼林俯過頭來，平靜地問。
“我在想……過年的晚上，我們走過暗夜，看到竹林，向上看到竹葉……有些像竹葉在水麵。端午的時候，或者一些其他的時候，我媽媽似乎會使這樣的事情發生：竹葉浮在盆裏的水上，很奇怪地沒有被全部壓進水裏，於是有些葉兒表麵是幹的，讓我訝異媽媽的放鬆——她居然忽略了……其實竹葉自己飄在暗沉的水上，也會這樣，就像它本身也有些暗沉一樣……”
“看得出來，你媽媽是不會忽略重要的事情的……可是人總會有一些是無能為力的，這麽微小的細節……”
“每當我在電腦上打‘微小’，它總是變成‘微笑’”昭音忽然笑了，“這倒讓人覺得微笑是被忽略的事情中的一件，好像那裏麵有秘密。”
“有什麽秘密呢？像你媽這樣認真地過日子，多好啊。”
昭音卻自顧自地說：“然後就是微笑，我覺得這微笑很不安全，好像很遠一樣，其實我相信人們並不快樂。”
“看不出來。我覺得大家過得蠻好的。”
這時，昭音又端詳一下，覺得茶葉的世界挺明顯。它是些野草野菊。其實是田園裏，或者外婆家山坡上，她所喜愛的泥土根的感覺，頑強地鋪開來的雜草，纏繞著的草，是那樣的幹草。是幹的，雅致的，精致的，繁密的……
曼林繼續說：“你媽又把地擦幹淨了。”
“真煩。”昭音笑說，“塵土有什麽不好？”
“沒什麽不好。”曼林淡淡地說。
接著，曼林又說：“我也想過簡單的生活，變得笨笨的，做個小笨蛋。”
這是她一貫的想法，現在更加清晰了。也許她明白自己總在耍小聰明，心裏覺得不好。可在昭音對她的印象中，並沒有這種小聰明之嫌。
每當她說：“我是小笨蛋，我要當個小笨蛋。我發現自己做事不認真，不嚴肅，就如案例分析或者分組討論時，我也總喜歡耍點小聰明……”
昭音便笑說：“想耍也耍不了。”
“哪裏，一點小聰明還是有的。”
“大智慧都沒用，何況小聰明。”昭音不屑地說。
“這樣說就不對了，人最重要的還是有智慧。”宣兒卻來了興致。
“可惜我們自己很蠢。”昭音又冷笑說。
“你一點都不蠢，你是太聰明了。”“笑話！”
這樣一來，昭音就聽不到更多稱讚了。
昭音內心鬱悶，但不是因為覺得智慧不好，而是因為看到它太缺少。
因此，當曼林又說：“我要做個小笨蛋，笨笨的，什麽都不想”時，她又立刻說：“你還不夠笨嗎？”
“當然不夠笨，所以還會想這想那。我就是希望整天都不用想。”
“我也是。”昭音笑說，“不過我已經夠蠢了，不用再變笨。”
“騙誰呢？我們一起當笨蛋吧。你說，當笨蛋多好啊！”
昭音內心生氣了，突然說出：“不好！”
“有什麽不好，你倒說說，到底有什麽不好？”
昭音忍了忍，終於說：“你變笨了，傷害了別人。”
曼林興奮地問：“為什麽？為什麽我變笨傷害了別人，傷害了誰？快告訴我……”
昭音多麽討厭她這種脾性啊。她覺得她太淺薄了，難道她還希望有未知的喜悅嗎？
中學的時候，曼林是個受人歡迎的女生，許多人走近她，而她也過得自由自在。越是久遠的歲月，她的性格就越單純。退到五六年之前，她突然在課堂上站起來，說：“老師，我覺得你要我們做完這些，根本不可能。”
“為什麽不可能？”
“如果這樣，我們就沒有時間做別的任何事情。”
“你要是不願做，現在就可以走。”
“走就走！”曼林拎起書包，走出教室門了。
三四年之前，那關於過去的影象卻顯現出和諧一點的情景了：曼林拿起語文試卷，找到老師說：“為什麽答案這樣說，你就覺得它是對的？我的答案有什麽不好的地方？”
老師解釋，可曼林是個自以為是的家夥，於是她又問：“為什麽我不可以這樣理解？我覺得我沒錯。”
此後，曼林的答案經常跟參考答案有出入，老師卻不再判她錯誤。
那時，她風光極了，自己卻過著安靜的生活。就像她說的話一樣：我從來不覺得自己長得好，一切都很平常。
這一點也許無須懷疑。其實有很多人並不覺得她漂亮。有一次，她跟著一個射箭高手到外校去，他介紹曼林給朋友時，開口便說：“這是我們學校的大美女。”
“就這模樣呀？”他們笑說。
曼林也笑說：“我一聽，可不高興了。多丟臉啊。他怎麽可以這樣介紹呢？”
接著她又說：“人家長得帥氣，射起箭來多瀟灑啊，可惜後來他不射箭了，高考去了……可惜啊，他那麽高，不適合我呀……”
“適合你也沒用，人家又沒說喜歡你。”
“我要是喜歡他，可以死纏爛打嘛。”曼林笑說，“可惜沒有動力，真可惜……”
如今她也說著這樣的話，可是她再沒做出什麽出格的事情來了。
在昭音家裏，曼林也無聊得很。昭音不上街，不訪友，甚至連屋門也不大走出。因此曼林實在無事可做。
有時走出門外，昭音也隻帶她在周圍轉轉。曼林也在農村長大，但她在家鄉時，是個可愛又俊俏的孩子，家裏人叫她“阿曼”，村裏人卻自作主張，叫她“小曼”。昭音聽著她講孩子時的事情，漸漸覺得神奇起來。
曼林並不孤僻，卻有一種奇怪的稟性：在陌生人旁邊，她會很隨和，而一旦印象挺好的男生有湊近來的趨勢，她卻會立刻逃避。
然而好多好多年前，當她還是個小孩時，卻比別人更天真。
那時曼林不僅遊玩遍了周圍的大街小巷，還進到人家的屋裏去了。不僅大人要跟她說話，連外鄉人懵懵然進村來時，也會遇上她毫無戒心的搭言。除非她嘟起嘴說玩夠了、天黑下來她意識到要走了，她才獨自一人迴家去，否則沒有一個放肆的孩子說過一句“不要你來”。她走過去時，他們就自然當她是自己一群的，曼林自己卻不單單屬於那麽一小群。
有一次，她獨自玩了一會草，又去看前頭竹子下的昆蟲，後來她就順竹林一直遊耍下去，不知不覺到了陌生的地方。原來她到了一個不認識的村子裏啦。
大院子裏，一個比她大二三歲的男孩子在削彈弓，旁邊不遠處的凳子上坐著一個老人，有時他轉過臉來看一看男孩，大概他是那孩子的爺爺了。
周圍有青綠葉子的地方，鳥兒一直吵吵嚷嚷地鬧著，不知道有多少種，也不曉得名頭。有一種特別快活的年輕鳥兒不停“弟——弟——弟”地合不上喉嚨，整個地方，連樹梢上方的空中似乎都充滿了它那不知道快活源的歡叫。曼林卻不隻是為了鳥兒，而是為了全部的東西而驚奇著。她走過去蹲在男孩旁邊，開始隻是看著他的動作，接著又開口說話：“你做的彈弓能打得很響嗎？”得到了肯定迴答，她就“噢”了一聲，輕易相信了，又露出潔白的小牙笑起來。
看到旁邊出現了一個“曬不黑”的小女孩，還親切信任地看著自己忙活，男孩子顯然是把玩耍的活兒當成了正經的考驗啦，好像關係到他所有的能力一樣，不禁緊張起來，小手便毫無必要地用上了大力，幸好他還沒把彈弓給削成兩片。削得滿意了，他掩飾地籲了一口氣，說“好了。”那口氣好像不把它放在眼裏一樣。女孩眉飛色舞起來，急著說：“打給我看，打一下給我看響不響。”男孩不分方向地啪啪弄響它。
爺爺便在凳子上向他們看過來，喊道：“阿洪你不要亂射，射到東西了。過來這邊吧。”
曼林跟著男孩向爺爺走去。老人看到這不害羞的女孩便笑問：“小妹從哪裏來？”
曼林一指後麵說：“從那邊走過來，就是那邊，有小溪的地方。我媽媽在那裏呢。”
爺爺說：“你一個人亂跑，遇上黃鼠狼，它要把你叼了去。”曼林撇嘴說：“才不會呢。黃鼠狼怕人的。它怕我，見到就跑了。”
爺爺聽得高興，更加大聲地笑了：“黃鼠狼不怕人，黃鼠狼把你抱去了，看你還要不要亂走。”聽著這話，曼林就看到大黃鼠狼已經把自己捉住的樣子，好像是這個爺爺讓可怕的想象變成了事實啦，不禁生氣了，她賭氣走過老人麵前，向村路更深入地走去。
小路的旁邊種著一些矮矮的灌木，有一大排生長不久的灌木。小男孩一走近，一隻潔白的小蝶兒就逃開了，輕輕地轉著它的小扇子，在廣闊的空中飛著。曼林想伸手去撲它，手伸到它旁邊了，它才不情願地轉過方向，但就是這樣不慌不忙的態度，曼林也還是捉不住它。她就轉過注意力，看蝴蝶剛才飛開的灌木。
小男孩跟曼林熟悉一點了，開始多嘴多舌起來，跟她說麵前的灌木其實是一種很好吃的菜，炒起來特別香。他得意地問曼林：“你們沒有這種菜的，是嗎？”
曼林記起來了，爸爸曾經帶迴來一種很香的菜，她特別愛吃，可是隻有那麽一次，以後都吃不到了。她不願意說沒有，就認為正是這種菜，忙說：“它看起來像樹，怎麽大人會想到它可以吃呢？”
男孩吹噓說：“這樣才奇怪啊。它要是不長菜的時候，就長出花兒了，圓圓的，紅紅的，像你的指甲一樣大，摸起來滑滑的，是一種很厚，很好看的小花呢。”
曼林不禁向往起來，便說：“我們沒有這種樹，你們從哪裏拿來的呢？”
男孩告訴她，外婆那裏才有，是媽媽迴去後移過來的。其實這種東西隻要切下一節樹枝，插到土裏就可以活了。
曼林頓時急切起來，期盼地說：“可以切的呀？你切一些給我好嗎？隻要一點點就可以了，好不好？”
男孩子為難了：“可是……它要長大了才能截出樹枝呀……”
男孩子被曼林跟了好半天，跟她講了乘木船的故事、雨天拿泥巴刷牆的活兒，到後來連最愛惜的玩藝都搬出來讓她看了。那是一個青綠的大葫蘆。曼林把手放在它的大肚子和小脖頸處不肯離開了。
男孩又吹噓了：“我爺爺去買東西時就可以買到葫蘆，這是它買給我的。你要是有一個小紅葫蘆就好了，又小又好看，又能裝水，女孩子就要帶那樣的葫蘆裝了水上學去。下次我爺爺要是去了，就讓他買一個給你……”
這時男孩媽媽已經喚了兩遍“阿洪！”
阿洪不情願地答應了。曼林便悄悄俯近他耳邊，眼睛閃亮地笑說：“我知道了，原來你叫‘阿洪’，我也叫你‘阿洪’好嗎？”
男孩故意說：“不行，我比你大……”
曼林已經在這邊逗留好久，這時想起來應該迴去了。臨走，她又迴身說了兩遍：“你爺爺買了葫蘆就告訴我吧。那種好吃的菜可以剪樹枝了你就趕緊跟我說，我會過來剪的。”男孩答應了。
許多年過去了。這一天，白天不知過了多久了，曼林的媽媽在家中高聲喊起女兒：“阿曼，阿曼，快下來啊，安淇在外麵叫你呢！”
曼林在樓梯口出現了，她快步走下，不一會兒已到了門外。
房子邊她的同學安淇正站著，看到曼林就咧嘴笑了笑。自從兩年前搬到新房子後，安淇就再沒有到曼林的住所來了，現在卻不期而來。
曼林還沒說什麽話，安淇已迅速拉過屋角一個男孩來，她自己卻不知為何特別高興，神經質地笑著，像要嘲笑別人一樣。
她彎腰笑過一陣才說清了話：“曼林，你認識這個人嗎？”
曼林疑惑地看著，她不認識那個男孩。還是安淇解釋了：“你小的時候認識他的呀，你不是有一次到外村去跟人家玩得高興嗎？就是他呢。忘了嗎？”曼林又看著同學的臉。
同學便轉身說：“跟你說她早就忘記了，你還不相信呢。”
安淇接著又解釋：“他是我親戚，今天到我們家裏做客，偶然說起來，他猜想那一定是你了，就一定讓我帶他來看一看你。”
曼林已經變成一個清秀白淨的大女孩，此刻安安靜靜地站著，男孩一定早已認不出她來，隻是經人一提醒才恍然了。
一隻好久以前就長得一樣的小鳥突然高高地啼叫一聲，像是要吵架，不讓人有好日子過，嚇唬人一般，吐出來的聲音卻是好聽的，並不生氣的，它開始啼個不停了。原來在我們的生活中，還有這樣的生靈停留著啊！上午的時候，這突然開口吐出的高音像是使天地驟然變高，變深了，就如突然醒悟了什麽，見到了一個開闊的空間一樣。
看神色，大概男孩忽然覺得到了一個新世界一般，也許那是神奇的、至今不敢仰視的新世界呢。這個變大的男孩訕訕地說話了：“哦，你這麽大了啊。我是想來看一看你變成什麽樣子了。”
曼林心裏更驚詫：“難道這個男孩也相信是……”
大男孩又開口說：“你過去愛吃那種很香的菜，現在可以剪樹枝了，原來那些已經死了，不過我媽又去拿來重新種上，又長大了。還要不要去剪來種呢？還有一個葫蘆，你本來說要的那種葫蘆呢。”
曼林沒有跟他去剪樹枝，現在她已經不認識他，怎麽能跟一個生疏又沒有關係的人要東西呢？她看著他時一直透出猜疑。男孩有些不知所措地走了。
接下來，曼林有時也還想一想那件奇怪的事。幾天後一個大雨淋漓的上午，曼林獨自坐在樓板的窗戶邊，開窗向外望著，她聽到雨霧的唿喊聲，它們匆匆捕捉野物般撲倒、沒頭沒腦地碰到大片冰涼的地麵時，發出的那種聲音讓她的心有些消融了。
既然覺得痛，為什麽還要來呢？她又憐憫又羨慕，好像她也到外麵去了，像孩子一樣不怕雨風，向外蹦跳而出了。
她忽然迴想起一條用竹子做的船，一個男孩走到上麵去，他想要乘自己做的這條小船到別處去，雨落下積起來的水並不高，他奇怪的模樣好像是要乘這船在水泥地麵的雨層上劃行呢。曼林不禁笑了起來。她心裏猛然一動，有些醒悟過來：好像好久之前的男孩子都喜歡玩這種遊戲……
她忽然有些迷惘了，一顆心立刻便急迫起來，切切地想找到不知道的好事物。
過了兩天，曼林獨自走到田角上，順竹林邊的路一直走下去。
還是上午的時光，曼林到了鄰近的村子裏，在那裏逛了半圈，又往迴走時才看到一個院子後有一排長菜的樹。她猶豫一下，這才小心地走過去，看見旁邊一個婦女在打掃，便笑著問：“阿姨，這種菜可以吃的嗎？”
“可以啊，我們叫它‘樹菜’，春天長出的嫩芽可以摘來炒。”
“哦，是這樣啊。”曼林笑說，“我有一個同學，他家也有這種菜。”
這時，旁邊屋裏那個男孩走出來了。他一眼看見曼林，不禁嚇了一跳，說：“是你呀！你居然還記得……”
曼林在旁邊看他剪樹枝，覺得有些恍惚的驚異。等到他終於停下來，曼林便要迴家了。
她手抱著一大捆樹枝向村外走去，樹枝幾乎擦到臉龐，把胸前也弄皺了。男孩又趕緊跑迴屋裏，一會工夫急急出來，帶了一個黃綠輕巧的葫蘆給她說：“你過去說要的呢。”葫蘆已經放了好久，隻是沒用過。原來他擅自把她的喜好改成綠色了，也許偶然想到她也變大一些了吧。曼林接過去，笑了笑轉
這個上午已經不輕鬆了，夏氣醞釀了三個小時，漸漸接近了沒有一處不清醒、不密實、頭腦也清楚的時段。真的醒來了，而同時意識到，自己已經遲了，早已掉在“來不及”的後麵了。
昭音感到不能起來一樣，眼睛卻自在地轉來轉去，孩子一般圓圓地看了一會。接近九點鍾，窗口外已經是另一個世界。人不能這樣生硬地嵌進去，怕踩到了什麽東西；感覺就好像已經跟著走了一段生活，神智卻到現在才真實地活過來一樣。
這時，她想起自己不在學校裏了，感覺卻並不愉快。
2006年也並不是一切都存在的。存在總是意料不及。怎樣用你的心去撫摸身邊這一個肮髒的房屋、狹窄的道路、沾滿塵埃的生斑垃圾桶，去找到一個在眼中安置它們的方法呢？
“總有一天我會去當和尚的，我一定要去當和尚。”宣兒說。
昭音和曼林捧腹大笑：“你想當都當不了，最多隻能當尼姑。”
她醒悟過來說：“那就當尼姑。”
可是第二次她又說成和尚了。昭音不說和尚，也不說尼姑，因為兩個名稱都可惡，她每次都隻說要隱居。剩下的那一個人卻不怕說出尼姑之名，總說要剃光頭去做。結果這個宿舍裏的三個女子漸漸有了相似的方向，都朝著山林看去了。
“我總覺得自己以後會在山上的。不管我做了什麽職業，最後都會去尋找一個寺廟過和尚的生活。”
昭音和曼林都來了興致：“最終在山上？我看是在山上的墳墓中吧。”
“那也不錯的呀。”
“當然不錯了。我從小就喜歡墳墓。”
昭音和宣兒一談論到這類事情，另一同伴就生氣了。向著校門外走去的時候，她提到了一個商學院，說：“你知道人家畢業典禮在哪裏舉行嗎？人家可是在人民大會堂舉行的。”
宣兒說：“有錢嘛。”
曼林語氣又迴轉了：“誰說有錢就能在人民大會堂？有錢的人多的是，也不一定借得到這種地方。”
宣兒迅速地迴應：“要是沒錢你去試試。”
曼林便說：“沒錢當然借不到。”
“那不就得。”
昭音想大概還沒完，果然曼林想了想又說：“沒錢是借不到，有錢也不一定能借。”
宣兒譏諷地笑了一聲。曼林更加不解了。正不知道怎麽說，宣兒又說了：“那些人誰不是有錢有勢，進這種學校也不是容易的。”
對這個曼林倒是同意了：“進這種學校是不容易，人家一年學費就幾十萬。”
宣兒接著說了：“難怪，人家交了這麽多錢當然是要迴報的。在人民大會堂舉行典禮也是一種迴報。這樣砸錢我還不如撞牆死掉，剛出生就得死掉，減少多少負擔，又利國利民。不過那些人有錢是得拿出來砸，還不知道錢是怎麽來的呢。”
“你這人怎麽這樣？有錢也不一定都是貪來騙來，也有很多是正當來的，你怎麽可以一概而論……”
宣兒沒等她說完就接話：“我這人很現實的，這些事情你跟我說沒有權勢的交涉我是不相信的。我要是有權勢，過不了兩年肯定是鋃鐺入獄了。”
昭音很想說話，於是攔住她們的討論說：“不用說了，不用說了。你們兩個一討論什麽就總是撞到一起。是什麽就是什麽，不是就不是，說了也沒用。”
誰知兩人一起反感了：“隻有你，什麽都好，中庸，虛偽！”
昭音生氣了：“那你就去入獄吧。”
宣兒扭了扭脖子，一時不迴答，過了一會才說：“我是不相信人的。”
昭音不禁微笑，提高聲音說：“好了好了，想死的就死掉，不想死的就活著，還說什麽呢。”
曼林更加不高興：“那你幹什麽？”
“我無話可說，死掉算了。”
宣兒讚歎地說：“你現在就死，沒人攔你。”
“我等一下就撞車死了。”
曼林一聽就沉下臉了：“下次不跟你出來了。”
可是昭音和宣兒都笑：“怕什麽，想死的不一定死得掉……”
她更加生氣了：“還說！”
她們終於停住不說，隻是笑。曼林這下子就一點也開心不起來了：“你們兩個烏鴉嘴，這種話我聽都不敢聽。以後不許亂說。”
昭音不以為然地迴答：“我媽媽又沒聽到。”
“你們有一點敬畏心好不好，別人聽不到也得有一點誠心啊。”
宣兒便說：“有什麽誠心呢？我什麽都不相信的。又不怕死，又不怕鬼。”
這下就不用說話了。三個人隔了一會都轉了話題。
這樣的日子久了，大家似乎越來越親近又越來越生疏了。三人一直相處得很好，但是也不必有更深的情意，既然彼此都難以進入別人的人生，哪怕阻止或促進一丁點什麽：這是一種承受不起的可怕。
昭音覺得久了她們就漸漸對自己不滿，正因為自己總是這樣，毫無改變。
當她們談話的時候，昭音偶爾就有清晰的感覺：“原來她是這樣的人。”如果她們有一點覺察到自己談話時是在被別人認識，剛好心情又有些不佳，是不是會突然覺得憤恨呢？
那時曼林無聊地說：“為什麽要去看透別人的心呢？大家隻是相處，有何必要去留意別人的心，讓人覺得可怕呢？”
的確的確是這樣。但是你不能不猜測別人的心思，否則理解便無從說起。
很多人都知道，曼林是個聰明伶俐的女子，昭音卻沒有這種意識，她幾乎不對曼林是什麽人感興趣；而曼林也說：“大家總覺得你莫測高深，但很奇怪的是，我就是不願給你這種評價……”
“的確沒有什麽高深，更不會莫測。”
“是啊，你是我最好的朋友了，我卻一點都捉摸不透你在想什麽，不過說到神秘和高深，我還是不願……”
昭音生氣了，她心裏想：別跟我說這種廢話！可即使她流露出不快的情緒，曼林也以為是昭音本來的狀態。
從一開始到現在，曼林總覺得昭音是她最好的朋友。昭音呢，卻沒有任何一刻感覺到自己對她好。
昭音放假迴家的時候，曼林也跟去了。她對一切都非常好奇，總是問這問那，昭音卻一反在宿舍裏滔滔不絕的常態，拘禁得過分了。
“我不知道你在家裏是這種樣子呢，”曼林笑說，“別人一到家裏就變輕鬆了，你到家裏倒謹慎起來，話也不多說一句，動作也小心翼翼，真好笑。”
昭音坐在大椅上，衝茶時水珠濺了出來，便忍不住要拿桌布抹幹，地上掉下紙屑，也覺得不合諧，又要撿起。以前她不是這樣子的，就算書本掉在地上，她也覺得那位置正好不過。現在經曼林一提醒，自己不禁呆了。
曼林注意地盯著她，也沒再說什麽。昭音覺得她也有些奇怪了。在學校時，她進了宿舍，就喜歡把雙腿放到桌上，那樣子可真不可見人，而且她也難得會靜靜看周圍，一言不發地坐上半小時。如果她想到昭音的什麽事情，立刻就會生出一些主意來。
在昭音家裏，她卻隻托著腮幫，注視院內，乖乖地坐著，雖然隻有昭音一人在，她也不說話。昭音覺得很不自在，她這副神態仿佛正是自己的形象，讓她內心覺得不可忍受。但她也什麽都不提。
“我來衝茶吧。”昭音突然說。
她燒了開水，倒茶葉，衝起茶來。葉兒漂浮到杯口，上邊還沒有濕。有些密，因為似乎挺滿了；又似乎有些疏，上層鋪展開來，是青灰色的。
昭音察覺自己的小心翼翼，手不禁停住了，於是茶水的亮褐色似乎影射著陽光，照到了小手上。曼林也剛好盯著這手背，昭音忽然懷疑她是在端詳它的嬌嫩嗎？其實它並不嬌嫩，但既然還與衰老無關，就不禁讓人滿足。而且它很小。
“在想什麽呢？”曼林俯過頭來，平靜地問。
“我在想……過年的晚上，我們走過暗夜，看到竹林，向上看到竹葉……有些像竹葉在水麵。端午的時候，或者一些其他的時候，我媽媽似乎會使這樣的事情發生：竹葉浮在盆裏的水上，很奇怪地沒有被全部壓進水裏，於是有些葉兒表麵是幹的，讓我訝異媽媽的放鬆——她居然忽略了……其實竹葉自己飄在暗沉的水上，也會這樣，就像它本身也有些暗沉一樣……”
“看得出來，你媽媽是不會忽略重要的事情的……可是人總會有一些是無能為力的，這麽微小的細節……”
“每當我在電腦上打‘微小’，它總是變成‘微笑’”昭音忽然笑了，“這倒讓人覺得微笑是被忽略的事情中的一件，好像那裏麵有秘密。”
“有什麽秘密呢？像你媽這樣認真地過日子，多好啊。”
昭音卻自顧自地說：“然後就是微笑，我覺得這微笑很不安全，好像很遠一樣，其實我相信人們並不快樂。”
“看不出來。我覺得大家過得蠻好的。”
這時，昭音又端詳一下，覺得茶葉的世界挺明顯。它是些野草野菊。其實是田園裏，或者外婆家山坡上，她所喜愛的泥土根的感覺，頑強地鋪開來的雜草，纏繞著的草，是那樣的幹草。是幹的，雅致的，精致的，繁密的……
曼林繼續說：“你媽又把地擦幹淨了。”
“真煩。”昭音笑說，“塵土有什麽不好？”
“沒什麽不好。”曼林淡淡地說。
接著，曼林又說：“我也想過簡單的生活，變得笨笨的，做個小笨蛋。”
這是她一貫的想法，現在更加清晰了。也許她明白自己總在耍小聰明，心裏覺得不好。可在昭音對她的印象中，並沒有這種小聰明之嫌。
每當她說：“我是小笨蛋，我要當個小笨蛋。我發現自己做事不認真，不嚴肅，就如案例分析或者分組討論時，我也總喜歡耍點小聰明……”
昭音便笑說：“想耍也耍不了。”
“哪裏，一點小聰明還是有的。”
“大智慧都沒用，何況小聰明。”昭音不屑地說。
“這樣說就不對了，人最重要的還是有智慧。”宣兒卻來了興致。
“可惜我們自己很蠢。”昭音又冷笑說。
“你一點都不蠢，你是太聰明了。”“笑話！”
這樣一來，昭音就聽不到更多稱讚了。
昭音內心鬱悶，但不是因為覺得智慧不好，而是因為看到它太缺少。
因此，當曼林又說：“我要做個小笨蛋，笨笨的，什麽都不想”時，她又立刻說：“你還不夠笨嗎？”
“當然不夠笨，所以還會想這想那。我就是希望整天都不用想。”
“我也是。”昭音笑說，“不過我已經夠蠢了，不用再變笨。”
“騙誰呢？我們一起當笨蛋吧。你說，當笨蛋多好啊！”
昭音內心生氣了，突然說出：“不好！”
“有什麽不好，你倒說說，到底有什麽不好？”
昭音忍了忍，終於說：“你變笨了，傷害了別人。”
曼林興奮地問：“為什麽？為什麽我變笨傷害了別人，傷害了誰？快告訴我……”
昭音多麽討厭她這種脾性啊。她覺得她太淺薄了，難道她還希望有未知的喜悅嗎？
中學的時候，曼林是個受人歡迎的女生，許多人走近她，而她也過得自由自在。越是久遠的歲月，她的性格就越單純。退到五六年之前，她突然在課堂上站起來，說：“老師，我覺得你要我們做完這些，根本不可能。”
“為什麽不可能？”
“如果這樣，我們就沒有時間做別的任何事情。”
“你要是不願做，現在就可以走。”
“走就走！”曼林拎起書包，走出教室門了。
三四年之前，那關於過去的影象卻顯現出和諧一點的情景了：曼林拿起語文試卷，找到老師說：“為什麽答案這樣說，你就覺得它是對的？我的答案有什麽不好的地方？”
老師解釋，可曼林是個自以為是的家夥，於是她又問：“為什麽我不可以這樣理解？我覺得我沒錯。”
此後，曼林的答案經常跟參考答案有出入，老師卻不再判她錯誤。
那時，她風光極了，自己卻過著安靜的生活。就像她說的話一樣：我從來不覺得自己長得好，一切都很平常。
這一點也許無須懷疑。其實有很多人並不覺得她漂亮。有一次，她跟著一個射箭高手到外校去，他介紹曼林給朋友時，開口便說：“這是我們學校的大美女。”
“就這模樣呀？”他們笑說。
曼林也笑說：“我一聽，可不高興了。多丟臉啊。他怎麽可以這樣介紹呢？”
接著她又說：“人家長得帥氣，射起箭來多瀟灑啊，可惜後來他不射箭了，高考去了……可惜啊，他那麽高，不適合我呀……”
“適合你也沒用，人家又沒說喜歡你。”
“我要是喜歡他，可以死纏爛打嘛。”曼林笑說，“可惜沒有動力，真可惜……”
如今她也說著這樣的話，可是她再沒做出什麽出格的事情來了。
在昭音家裏，曼林也無聊得很。昭音不上街，不訪友，甚至連屋門也不大走出。因此曼林實在無事可做。
有時走出門外，昭音也隻帶她在周圍轉轉。曼林也在農村長大，但她在家鄉時，是個可愛又俊俏的孩子，家裏人叫她“阿曼”，村裏人卻自作主張，叫她“小曼”。昭音聽著她講孩子時的事情，漸漸覺得神奇起來。
曼林並不孤僻，卻有一種奇怪的稟性：在陌生人旁邊，她會很隨和，而一旦印象挺好的男生有湊近來的趨勢，她卻會立刻逃避。
然而好多好多年前，當她還是個小孩時，卻比別人更天真。
那時曼林不僅遊玩遍了周圍的大街小巷，還進到人家的屋裏去了。不僅大人要跟她說話，連外鄉人懵懵然進村來時，也會遇上她毫無戒心的搭言。除非她嘟起嘴說玩夠了、天黑下來她意識到要走了，她才獨自一人迴家去，否則沒有一個放肆的孩子說過一句“不要你來”。她走過去時，他們就自然當她是自己一群的，曼林自己卻不單單屬於那麽一小群。
有一次，她獨自玩了一會草，又去看前頭竹子下的昆蟲，後來她就順竹林一直遊耍下去，不知不覺到了陌生的地方。原來她到了一個不認識的村子裏啦。
大院子裏，一個比她大二三歲的男孩子在削彈弓，旁邊不遠處的凳子上坐著一個老人，有時他轉過臉來看一看男孩，大概他是那孩子的爺爺了。
周圍有青綠葉子的地方，鳥兒一直吵吵嚷嚷地鬧著，不知道有多少種，也不曉得名頭。有一種特別快活的年輕鳥兒不停“弟——弟——弟”地合不上喉嚨，整個地方，連樹梢上方的空中似乎都充滿了它那不知道快活源的歡叫。曼林卻不隻是為了鳥兒，而是為了全部的東西而驚奇著。她走過去蹲在男孩旁邊，開始隻是看著他的動作，接著又開口說話：“你做的彈弓能打得很響嗎？”得到了肯定迴答，她就“噢”了一聲，輕易相信了，又露出潔白的小牙笑起來。
看到旁邊出現了一個“曬不黑”的小女孩，還親切信任地看著自己忙活，男孩子顯然是把玩耍的活兒當成了正經的考驗啦，好像關係到他所有的能力一樣，不禁緊張起來，小手便毫無必要地用上了大力，幸好他還沒把彈弓給削成兩片。削得滿意了，他掩飾地籲了一口氣，說“好了。”那口氣好像不把它放在眼裏一樣。女孩眉飛色舞起來，急著說：“打給我看，打一下給我看響不響。”男孩不分方向地啪啪弄響它。
爺爺便在凳子上向他們看過來，喊道：“阿洪你不要亂射，射到東西了。過來這邊吧。”
曼林跟著男孩向爺爺走去。老人看到這不害羞的女孩便笑問：“小妹從哪裏來？”
曼林一指後麵說：“從那邊走過來，就是那邊，有小溪的地方。我媽媽在那裏呢。”
爺爺說：“你一個人亂跑，遇上黃鼠狼，它要把你叼了去。”曼林撇嘴說：“才不會呢。黃鼠狼怕人的。它怕我，見到就跑了。”
爺爺聽得高興，更加大聲地笑了：“黃鼠狼不怕人，黃鼠狼把你抱去了，看你還要不要亂走。”聽著這話，曼林就看到大黃鼠狼已經把自己捉住的樣子，好像是這個爺爺讓可怕的想象變成了事實啦，不禁生氣了，她賭氣走過老人麵前，向村路更深入地走去。
小路的旁邊種著一些矮矮的灌木，有一大排生長不久的灌木。小男孩一走近，一隻潔白的小蝶兒就逃開了，輕輕地轉著它的小扇子，在廣闊的空中飛著。曼林想伸手去撲它，手伸到它旁邊了，它才不情願地轉過方向，但就是這樣不慌不忙的態度，曼林也還是捉不住它。她就轉過注意力，看蝴蝶剛才飛開的灌木。
小男孩跟曼林熟悉一點了，開始多嘴多舌起來，跟她說麵前的灌木其實是一種很好吃的菜，炒起來特別香。他得意地問曼林：“你們沒有這種菜的，是嗎？”
曼林記起來了，爸爸曾經帶迴來一種很香的菜，她特別愛吃，可是隻有那麽一次，以後都吃不到了。她不願意說沒有，就認為正是這種菜，忙說：“它看起來像樹，怎麽大人會想到它可以吃呢？”
男孩吹噓說：“這樣才奇怪啊。它要是不長菜的時候，就長出花兒了，圓圓的，紅紅的，像你的指甲一樣大，摸起來滑滑的，是一種很厚，很好看的小花呢。”
曼林不禁向往起來，便說：“我們沒有這種樹，你們從哪裏拿來的呢？”
男孩告訴她，外婆那裏才有，是媽媽迴去後移過來的。其實這種東西隻要切下一節樹枝，插到土裏就可以活了。
曼林頓時急切起來，期盼地說：“可以切的呀？你切一些給我好嗎？隻要一點點就可以了，好不好？”
男孩子為難了：“可是……它要長大了才能截出樹枝呀……”
男孩子被曼林跟了好半天，跟她講了乘木船的故事、雨天拿泥巴刷牆的活兒，到後來連最愛惜的玩藝都搬出來讓她看了。那是一個青綠的大葫蘆。曼林把手放在它的大肚子和小脖頸處不肯離開了。
男孩又吹噓了：“我爺爺去買東西時就可以買到葫蘆，這是它買給我的。你要是有一個小紅葫蘆就好了，又小又好看，又能裝水，女孩子就要帶那樣的葫蘆裝了水上學去。下次我爺爺要是去了，就讓他買一個給你……”
這時男孩媽媽已經喚了兩遍“阿洪！”
阿洪不情願地答應了。曼林便悄悄俯近他耳邊，眼睛閃亮地笑說：“我知道了，原來你叫‘阿洪’，我也叫你‘阿洪’好嗎？”
男孩故意說：“不行，我比你大……”
曼林已經在這邊逗留好久，這時想起來應該迴去了。臨走，她又迴身說了兩遍：“你爺爺買了葫蘆就告訴我吧。那種好吃的菜可以剪樹枝了你就趕緊跟我說，我會過來剪的。”男孩答應了。
許多年過去了。這一天，白天不知過了多久了，曼林的媽媽在家中高聲喊起女兒：“阿曼，阿曼，快下來啊，安淇在外麵叫你呢！”
曼林在樓梯口出現了，她快步走下，不一會兒已到了門外。
房子邊她的同學安淇正站著，看到曼林就咧嘴笑了笑。自從兩年前搬到新房子後，安淇就再沒有到曼林的住所來了，現在卻不期而來。
曼林還沒說什麽話，安淇已迅速拉過屋角一個男孩來，她自己卻不知為何特別高興，神經質地笑著，像要嘲笑別人一樣。
她彎腰笑過一陣才說清了話：“曼林，你認識這個人嗎？”
曼林疑惑地看著，她不認識那個男孩。還是安淇解釋了：“你小的時候認識他的呀，你不是有一次到外村去跟人家玩得高興嗎？就是他呢。忘了嗎？”曼林又看著同學的臉。
同學便轉身說：“跟你說她早就忘記了，你還不相信呢。”
安淇接著又解釋：“他是我親戚，今天到我們家裏做客，偶然說起來，他猜想那一定是你了，就一定讓我帶他來看一看你。”
曼林已經變成一個清秀白淨的大女孩，此刻安安靜靜地站著，男孩一定早已認不出她來，隻是經人一提醒才恍然了。
一隻好久以前就長得一樣的小鳥突然高高地啼叫一聲，像是要吵架，不讓人有好日子過，嚇唬人一般，吐出來的聲音卻是好聽的，並不生氣的，它開始啼個不停了。原來在我們的生活中，還有這樣的生靈停留著啊！上午的時候，這突然開口吐出的高音像是使天地驟然變高，變深了，就如突然醒悟了什麽，見到了一個開闊的空間一樣。
看神色，大概男孩忽然覺得到了一個新世界一般，也許那是神奇的、至今不敢仰視的新世界呢。這個變大的男孩訕訕地說話了：“哦，你這麽大了啊。我是想來看一看你變成什麽樣子了。”
曼林心裏更驚詫：“難道這個男孩也相信是……”
大男孩又開口說：“你過去愛吃那種很香的菜，現在可以剪樹枝了，原來那些已經死了，不過我媽又去拿來重新種上，又長大了。還要不要去剪來種呢？還有一個葫蘆，你本來說要的那種葫蘆呢。”
曼林沒有跟他去剪樹枝，現在她已經不認識他，怎麽能跟一個生疏又沒有關係的人要東西呢？她看著他時一直透出猜疑。男孩有些不知所措地走了。
接下來，曼林有時也還想一想那件奇怪的事。幾天後一個大雨淋漓的上午，曼林獨自坐在樓板的窗戶邊，開窗向外望著，她聽到雨霧的唿喊聲，它們匆匆捕捉野物般撲倒、沒頭沒腦地碰到大片冰涼的地麵時，發出的那種聲音讓她的心有些消融了。
既然覺得痛，為什麽還要來呢？她又憐憫又羨慕，好像她也到外麵去了，像孩子一樣不怕雨風，向外蹦跳而出了。
她忽然迴想起一條用竹子做的船，一個男孩走到上麵去，他想要乘自己做的這條小船到別處去，雨落下積起來的水並不高，他奇怪的模樣好像是要乘這船在水泥地麵的雨層上劃行呢。曼林不禁笑了起來。她心裏猛然一動，有些醒悟過來：好像好久之前的男孩子都喜歡玩這種遊戲……
她忽然有些迷惘了，一顆心立刻便急迫起來，切切地想找到不知道的好事物。
過了兩天，曼林獨自走到田角上，順竹林邊的路一直走下去。
還是上午的時光，曼林到了鄰近的村子裏，在那裏逛了半圈，又往迴走時才看到一個院子後有一排長菜的樹。她猶豫一下，這才小心地走過去，看見旁邊一個婦女在打掃，便笑著問：“阿姨，這種菜可以吃的嗎？”
“可以啊，我們叫它‘樹菜’，春天長出的嫩芽可以摘來炒。”
“哦，是這樣啊。”曼林笑說，“我有一個同學，他家也有這種菜。”
這時，旁邊屋裏那個男孩走出來了。他一眼看見曼林，不禁嚇了一跳，說：“是你呀！你居然還記得……”
曼林在旁邊看他剪樹枝，覺得有些恍惚的驚異。等到他終於停下來，曼林便要迴家了。
她手抱著一大捆樹枝向村外走去，樹枝幾乎擦到臉龐，把胸前也弄皺了。男孩又趕緊跑迴屋裏，一會工夫急急出來，帶了一個黃綠輕巧的葫蘆給她說：“你過去說要的呢。”葫蘆已經放了好久，隻是沒用過。原來他擅自把她的喜好改成綠色了，也許偶然想到她也變大一些了吧。曼林接過去，笑了笑轉