徐禮在學堂正跟幾個同窗燒紅葉煎茶,著小廝往後山去背了草筐撿了成筐成筐吹落的紅葉迴來，點在紅泥小爐下邊,待水開了沏了茶湯喝。
中有一人會作一手水丹青，加茶湯運茶匙，順著湯紋水脈頃刻作一付重山鎖煙，深口的茶盆中盛了濃綠茶湯，待浮沫圖案一盡，拿竹勺分杯對飲,一個個作了詩文,那個愛訪勾欄瓦肆,諢號叫“呂先兒”的急上台階兩步：“徐禮，外頭有人尋你,說是你家世叔。”
座中幾個互個眼色，你推我搡的：“是你那世叔來了，趕緊去迎，別跑了新娘子。”
徐禮微微一怔，站起來抻抻袍子，扶一扶冠踩了深苔下來，還沒問呢，這個快嘴的呂先兒就嘖了兩聲：“好威武一雙虎目，生了個酒糟臉兒，我看是個行武的人家吧，看打扮倒又不似，你家哪一門子親戚……”
才剛說到一雙虎目，徐小郎就知道是誰了，除了王四郎還有哪個，擺了手急步往下趕，把呂先兒扔在台階上，他甩一甩袍袖，忽的想起來，跟在後頭喊一聲：“是不是，你那個世叔？”
徐禮迴到山院便天天合不攏嘴的笑，還是這個快嘴的呂先兒，打趣他道：“人生三大喜，這它鄉遇故知，你是不成，你就是金陵人士嘛；這金榜提名時，也快了，這麽急三趕四的喜起來也不像樣。說不得便是要洞房花燭夜啦？”說著賊忒兮兮一張臉湊過來：“說說，哪家小娘子，生得如何？”
徐禮還隻笑不說話，呂先兒一拍巴掌，快嘴一溜，一個山院的都知道徐禮要結親了，問了他多少迴，他隻死咬了不說，有那好事的便想到船上送來那件衣裳：“真個要娶你家世叔的女兒？”
王四郎立在山院門口等他，穿了件家常直綴袍子，打扮尋常，身上也不掛金玉，看見徐禮從山階上奔下來，隻作不見，背了手立著，拿餘光看見他隔著幾步立定了，伸手理冠整衣，上前來作個大揖：“王世叔。”
王四郎隻作才轉身，退了一步不敢受全禮似的，卻是結結實實一點沒落，正經受了他的禮，還笑眯眯不說破：“走到此間，便來擾你一番。”
“哪裏，哪裏。”徐禮一瞬時話都說不全合了，料想著定是媒人上了門，他仔細瞧過，十日裏頭隻有兩天是宜納吉的好日子，若不是今日，便要再過四日，既是王四郎假作不知，他便也不點破，恭恭敬敬垂手立著。
王四郎看看他，又比比進出學院的學子，笑一笑：“跟我了下山去喝一碗熱茶湯罷。”
徐禮自然隻有應的，也不帶小廝，跟在王四郎身後下了山，王四郎是走動習慣了的，徐禮卻也不弱，他再是四體不勤的，這些年的山路來迴也強健了身子，一路下山也不喘氣。
看著倒不似那等提不起拿不動的，王四郎也厭惡讀書人，他那個二姐夫便是酸儒，肚子裏半點墨水都恨不得全抖開來叫人知道，幸而徐禮並不如此，若他也學著那樣說話作事，便是徐家大房的嫡親兒子，來提親也是不肯的。
王四郎一路把徐禮帶到了混堂巷兒，一路倒要先串過花柳街，隔了秦淮河幾條道，那些個窄門小麵的妓家便在此處謀生，也不似大院裏有龜兒媽媽攬客招待，隻自家兜了生意來做。
一個個這樣天氣了還穿著薄紗衫子，門前掛了紅燈籠，或是單個兒站著，或是結伴招客，屋子倒隻一間，隻當中排開幾塊木板，放上床便能行事。
往巷子前一擠，餛飩攤子的熱氣兒撲在人臉上，卷著一股熱香撲麵而來，屋子裏頭木床吱呀，有男人的叫有女人的叫，人身上的熱氣也跟著一層層疊上去，有收了市的肉販魚販，還有打樵的磨豆腐的，什麽味兒的都有，攪在一處夾著河那邊的脂粉香，動聲動色。
徐禮哪裏見過這番景象，生在金陵那麽些年，也從不知城裏還有這樣一條巷子，他自然跟人一同坐過遊船賞春，一條畫舫，係著彩絛掛了燈籠，船上彈唱的也都失扮得正正經經，燃了香擺了精致酒水，哪裏似這地方。
一樣是皮肉生意，竟也分了高低貴賤，赤了胳膊的男人從窄房子裏出來，後麵跟著扯他衣裳的女妓，臉上的胭脂都糊開了，咧著一張大嘴：“還差五文呢。”
那男人也不迴頭，往餛飩攤子上扔幾個錢，女人怕是一夜都在接客，還不曾用過飯，把衣裳一攏，接了個破口瓷碗裝的湯餛飩，多饒了一把蔥，還衝那擔子上的男人飛了個眼兒，轉眼看見王四郎跟徐禮，從上到下打量一眼，別個她都招攬一迴，對著這兩個卻不吱聲。
徐小郎一付讀書人模樣，這條巷子裏頭倒不是沒有讀書人，戴了方巾遮遮掩掩的蓋了臉，一路走到相熟的人家，摳摳索索的摸出錢來，錢給的不多，事兒卻磨蹭。
可徐禮一瞧倒是富貴人家子弟，穿著緇衣袍子，頭上冠子上卻插了根玉簪，腰帶上還掛著三事，光一對雙魚玉佩就曉得不是出入這樣地方的人。
兩人一路繞過花柳街，行到混堂巷子，這地方一溜兒排開全是混堂，一條街上都罩著霧氣，王四郎這才迴頭看看徐禮：
“你怕是沒來過這樣的地方罷。”
徐禮看著就年輕麵嫩，走過花柳街眼睛都不知道往哪裏擱了，恨不得低了頭數著磚塊過去，聽見王四郎這樣問，心裏原來有的十分把握一點點消下去，卻不是王家沒相中他罷。
王四郎一路從街東頭走到西頭，倒數第三間，門聯上刻了“金雞未唱湯先熱，紅日東升客滿堂。”二句，再往裏倒不似走過來瞧見那幾家，人挨著人進去。
徐禮這才知道這未來丈人竟是帶了他來洗澡，他略一躊躇便明白是大約是看看他有沒有暗疾，心裏卻不覺得受了輕縵，要把女兒嫁給他，總得看看好壞才是。
隨著王四郎踩了木梯子上門，上邊又不一樣，給了一兩銀，要了個單間，兩張床榻進門便是，再往裏看，還有個石砌的大水池子，王四郎看一看問：“可幹淨罷。”
跑堂一躬身子腆了臉笑：“幹淨的，”又問：“老爺要什麽香。”
“沉香。”王四郎說著又打點了一兩銀子：“預備些吃食來。”說著自個兒解了衣，還笑一笑道：“天涼了，這裏頭泡一泡通身筋骨舒暢。”也不等徐禮，自家解了衣裳就擱在榻上，先衝洗，搓上澡豆衝個幹淨，往到石砌的池子裏。
兩邊牆上還有磚雕的仙鶴，王四郎泡得通身上下三百六十個汗毛孔兒都舒開了，隻閉了眼兒頭上搭條毛巾，等聽見徐禮進來了，眯了眼兒去看。
徐禮富貴人家長成，還沒泡叫熱氣兒就給熏紅了，王四郎看他身長體闊，身上也沒異味，也不似通了人事的模樣，心裏點了點頭，自家又閉起眼來，跑堂進來看著泡上了，拿鐵夾子夾了塊燒紅的石頭扔到水裏。
“滋”的一聲，水又熱了兩度，兩個俱都一言不發，須臾便有人端了托盤上來，泡著熱澡，喝了冰鎮菊花酒，王四郎一杯子下去，舒服的歎了一聲：“我女兒脾氣急性子燥，我看你是個沉穩的，很好，很好。”
說的徐禮臉上更紅，也不知道是泡紅的還是燥紅的，王四郎泡了一刻叫跑堂進來，尋了上扡腳師傅進來，又是撓背，又是梳頭，還修了腳，一共摸了二十個大錢出來，看著徐禮穿上了衣衫等他，臉上還紅暈一片，耷耷眼兒穿上衣裳，一路走迴家去，到了巷子口說道：“過兩日就換帖子，你自家看中的，若待她不好，嘿嘿，我這一把子力氣收拾你還來得。”
徐禮這迴便似煮透了蝦子，連稱不敢，送了王四郎好遠，才暈陶陶往迴走，眼看天色晚了，也不得往山院去，隻好去了舅舅
家過一夜。
吳夫人看見外甥漲紅了一張臉迴來，還當他生了病，見沒個小廝跟著，趕緊打發他迴房，又要請大夫來給他瞧病，徐禮隻覺得熱氣從腳底一直湧到頭頂心，拉了吳夫人，臉上還笑嗬嗬的：“不勞舅姆擔憂，我是去了混堂跑了個澡。”
“怎的，你哥哥拉你去的？”吳少爺三日前調了迴來，還是總旗，那個愛跑的性子不改，日日跟著同僚喝酒跑混堂，好容易家來卻把媳婦擱到一邊，三日才隻迴來住了一日，這樣子什麽時候能懷上個娃兒。
“不是，表哥迴來了？”他心裏隻記掛著親事，倒把吳策訥迴來的事給忘了，吳夫人拍拍他：“你不是著了風寒便好，你哥那個野性子，也不知道什麽時候才收斂。”
硬是逼他喝了半碗薑湯，徐禮蓋了被子，身上燥的睡不著，翻過來覆過去，貼餅子似的翻騰，隻覺得身上熱的蓋不住，掀開被子躺了會兒還是覺著熱，心裏飄飄然想著要娶她過門。
脾氣燥，她可不是脾氣燥，巴掌差點兒就刮過來了，徐禮這輩子也沒幹過這樣不規矩的事，做了卻一點也不後悔，想著那黑洞洞的假山石洞，隻她那一雙眼睛黑亮亮，貓兒似的盯著他瞧。
碰了嘴唇也不知道羞，懵懵懂懂的說她不知羞，又曉得臉紅，紅起來看著軟綿綿的，叫人忍不住想要掐一把，他原不想靠過去，腦子裏卻是空的，半點也沒別的想頭，隻想要碰一碰她，一下也好。
往後她就是他的娘子了，是他的妞妞，小小的人兒團著身子就知道自己叫自己妞妞，他那一聲，把她的外到裏全都燙熱了，就跟他自此氣血翻湧一樣。
也不知道她夜裏想不想他，徐禮彎著嘴角，心裏知道不是，指不定睡的多香，還抱著大白，這
隻貓兒長睏在她枕頭邊的，他這麽日日翻騰，倒不如一隻貓，正想的出神秘，鼻尖一熱湧出兩道熱流來，抬手去抹隻覺得指尖濡濕，急急卷衣裳去擦。
夜半鬧得房門口守著的小廝進來一瞧，急急到灶上去催綠豆湯給徐禮下火，第二日吳夫人才知道壞事，給他蒸綠豆糕，又備下杭白金桂，俱是下火潤燥的，又叫小廝送了一筐梨上山去。
同窗幾個相熟的看見徐禮這個天兒了還喝綠豆湯，哪有不明白的，呂先兒嘖了聲挪揄他：“這個天兒還上火，別個隻說新官上任三把火，你這是新郎倌過夜三把火吧。”
中有一人會作一手水丹青，加茶湯運茶匙，順著湯紋水脈頃刻作一付重山鎖煙，深口的茶盆中盛了濃綠茶湯，待浮沫圖案一盡，拿竹勺分杯對飲,一個個作了詩文,那個愛訪勾欄瓦肆,諢號叫“呂先兒”的急上台階兩步：“徐禮，外頭有人尋你,說是你家世叔。”
座中幾個互個眼色，你推我搡的：“是你那世叔來了，趕緊去迎，別跑了新娘子。”
徐禮微微一怔，站起來抻抻袍子，扶一扶冠踩了深苔下來，還沒問呢，這個快嘴的呂先兒就嘖了兩聲：“好威武一雙虎目，生了個酒糟臉兒，我看是個行武的人家吧，看打扮倒又不似，你家哪一門子親戚……”
才剛說到一雙虎目，徐小郎就知道是誰了，除了王四郎還有哪個，擺了手急步往下趕，把呂先兒扔在台階上，他甩一甩袍袖，忽的想起來，跟在後頭喊一聲：“是不是，你那個世叔？”
徐禮迴到山院便天天合不攏嘴的笑，還是這個快嘴的呂先兒，打趣他道：“人生三大喜，這它鄉遇故知，你是不成，你就是金陵人士嘛；這金榜提名時，也快了，這麽急三趕四的喜起來也不像樣。說不得便是要洞房花燭夜啦？”說著賊忒兮兮一張臉湊過來：“說說，哪家小娘子，生得如何？”
徐禮還隻笑不說話，呂先兒一拍巴掌，快嘴一溜，一個山院的都知道徐禮要結親了，問了他多少迴，他隻死咬了不說，有那好事的便想到船上送來那件衣裳：“真個要娶你家世叔的女兒？”
王四郎立在山院門口等他，穿了件家常直綴袍子，打扮尋常，身上也不掛金玉，看見徐禮從山階上奔下來，隻作不見，背了手立著，拿餘光看見他隔著幾步立定了，伸手理冠整衣，上前來作個大揖：“王世叔。”
王四郎隻作才轉身，退了一步不敢受全禮似的，卻是結結實實一點沒落，正經受了他的禮，還笑眯眯不說破：“走到此間，便來擾你一番。”
“哪裏，哪裏。”徐禮一瞬時話都說不全合了，料想著定是媒人上了門，他仔細瞧過，十日裏頭隻有兩天是宜納吉的好日子，若不是今日，便要再過四日，既是王四郎假作不知，他便也不點破，恭恭敬敬垂手立著。
王四郎看看他，又比比進出學院的學子，笑一笑：“跟我了下山去喝一碗熱茶湯罷。”
徐禮自然隻有應的，也不帶小廝，跟在王四郎身後下了山，王四郎是走動習慣了的，徐禮卻也不弱，他再是四體不勤的，這些年的山路來迴也強健了身子，一路下山也不喘氣。
看著倒不似那等提不起拿不動的，王四郎也厭惡讀書人，他那個二姐夫便是酸儒，肚子裏半點墨水都恨不得全抖開來叫人知道，幸而徐禮並不如此，若他也學著那樣說話作事，便是徐家大房的嫡親兒子，來提親也是不肯的。
王四郎一路把徐禮帶到了混堂巷兒，一路倒要先串過花柳街，隔了秦淮河幾條道，那些個窄門小麵的妓家便在此處謀生，也不似大院裏有龜兒媽媽攬客招待，隻自家兜了生意來做。
一個個這樣天氣了還穿著薄紗衫子，門前掛了紅燈籠，或是單個兒站著，或是結伴招客，屋子倒隻一間，隻當中排開幾塊木板，放上床便能行事。
往巷子前一擠，餛飩攤子的熱氣兒撲在人臉上，卷著一股熱香撲麵而來，屋子裏頭木床吱呀，有男人的叫有女人的叫，人身上的熱氣也跟著一層層疊上去，有收了市的肉販魚販，還有打樵的磨豆腐的，什麽味兒的都有，攪在一處夾著河那邊的脂粉香，動聲動色。
徐禮哪裏見過這番景象，生在金陵那麽些年，也從不知城裏還有這樣一條巷子，他自然跟人一同坐過遊船賞春，一條畫舫，係著彩絛掛了燈籠，船上彈唱的也都失扮得正正經經，燃了香擺了精致酒水，哪裏似這地方。
一樣是皮肉生意，竟也分了高低貴賤，赤了胳膊的男人從窄房子裏出來，後麵跟著扯他衣裳的女妓，臉上的胭脂都糊開了，咧著一張大嘴：“還差五文呢。”
那男人也不迴頭，往餛飩攤子上扔幾個錢，女人怕是一夜都在接客，還不曾用過飯，把衣裳一攏，接了個破口瓷碗裝的湯餛飩，多饒了一把蔥，還衝那擔子上的男人飛了個眼兒，轉眼看見王四郎跟徐禮，從上到下打量一眼，別個她都招攬一迴，對著這兩個卻不吱聲。
徐小郎一付讀書人模樣，這條巷子裏頭倒不是沒有讀書人，戴了方巾遮遮掩掩的蓋了臉，一路走到相熟的人家，摳摳索索的摸出錢來，錢給的不多，事兒卻磨蹭。
可徐禮一瞧倒是富貴人家子弟，穿著緇衣袍子，頭上冠子上卻插了根玉簪，腰帶上還掛著三事，光一對雙魚玉佩就曉得不是出入這樣地方的人。
兩人一路繞過花柳街，行到混堂巷子，這地方一溜兒排開全是混堂，一條街上都罩著霧氣，王四郎這才迴頭看看徐禮：
“你怕是沒來過這樣的地方罷。”
徐禮看著就年輕麵嫩，走過花柳街眼睛都不知道往哪裏擱了，恨不得低了頭數著磚塊過去，聽見王四郎這樣問，心裏原來有的十分把握一點點消下去，卻不是王家沒相中他罷。
王四郎一路從街東頭走到西頭，倒數第三間，門聯上刻了“金雞未唱湯先熱，紅日東升客滿堂。”二句，再往裏倒不似走過來瞧見那幾家，人挨著人進去。
徐禮這才知道這未來丈人竟是帶了他來洗澡，他略一躊躇便明白是大約是看看他有沒有暗疾，心裏卻不覺得受了輕縵，要把女兒嫁給他，總得看看好壞才是。
隨著王四郎踩了木梯子上門，上邊又不一樣，給了一兩銀，要了個單間，兩張床榻進門便是，再往裏看，還有個石砌的大水池子，王四郎看一看問：“可幹淨罷。”
跑堂一躬身子腆了臉笑：“幹淨的，”又問：“老爺要什麽香。”
“沉香。”王四郎說著又打點了一兩銀子：“預備些吃食來。”說著自個兒解了衣，還笑一笑道：“天涼了，這裏頭泡一泡通身筋骨舒暢。”也不等徐禮，自家解了衣裳就擱在榻上，先衝洗，搓上澡豆衝個幹淨，往到石砌的池子裏。
兩邊牆上還有磚雕的仙鶴，王四郎泡得通身上下三百六十個汗毛孔兒都舒開了，隻閉了眼兒頭上搭條毛巾，等聽見徐禮進來了，眯了眼兒去看。
徐禮富貴人家長成，還沒泡叫熱氣兒就給熏紅了，王四郎看他身長體闊，身上也沒異味，也不似通了人事的模樣，心裏點了點頭，自家又閉起眼來，跑堂進來看著泡上了，拿鐵夾子夾了塊燒紅的石頭扔到水裏。
“滋”的一聲，水又熱了兩度，兩個俱都一言不發，須臾便有人端了托盤上來，泡著熱澡，喝了冰鎮菊花酒，王四郎一杯子下去，舒服的歎了一聲：“我女兒脾氣急性子燥，我看你是個沉穩的，很好，很好。”
說的徐禮臉上更紅，也不知道是泡紅的還是燥紅的，王四郎泡了一刻叫跑堂進來，尋了上扡腳師傅進來，又是撓背，又是梳頭，還修了腳，一共摸了二十個大錢出來，看著徐禮穿上了衣衫等他，臉上還紅暈一片，耷耷眼兒穿上衣裳，一路走迴家去，到了巷子口說道：“過兩日就換帖子，你自家看中的，若待她不好，嘿嘿，我這一把子力氣收拾你還來得。”
徐禮這迴便似煮透了蝦子，連稱不敢，送了王四郎好遠，才暈陶陶往迴走，眼看天色晚了，也不得往山院去，隻好去了舅舅
家過一夜。
吳夫人看見外甥漲紅了一張臉迴來，還當他生了病，見沒個小廝跟著，趕緊打發他迴房，又要請大夫來給他瞧病，徐禮隻覺得熱氣從腳底一直湧到頭頂心，拉了吳夫人，臉上還笑嗬嗬的：“不勞舅姆擔憂，我是去了混堂跑了個澡。”
“怎的，你哥哥拉你去的？”吳少爺三日前調了迴來，還是總旗，那個愛跑的性子不改，日日跟著同僚喝酒跑混堂，好容易家來卻把媳婦擱到一邊，三日才隻迴來住了一日，這樣子什麽時候能懷上個娃兒。
“不是，表哥迴來了？”他心裏隻記掛著親事，倒把吳策訥迴來的事給忘了，吳夫人拍拍他：“你不是著了風寒便好，你哥那個野性子，也不知道什麽時候才收斂。”
硬是逼他喝了半碗薑湯，徐禮蓋了被子，身上燥的睡不著，翻過來覆過去，貼餅子似的翻騰，隻覺得身上熱的蓋不住，掀開被子躺了會兒還是覺著熱，心裏飄飄然想著要娶她過門。
脾氣燥，她可不是脾氣燥，巴掌差點兒就刮過來了，徐禮這輩子也沒幹過這樣不規矩的事，做了卻一點也不後悔，想著那黑洞洞的假山石洞，隻她那一雙眼睛黑亮亮，貓兒似的盯著他瞧。
碰了嘴唇也不知道羞，懵懵懂懂的說她不知羞，又曉得臉紅，紅起來看著軟綿綿的，叫人忍不住想要掐一把，他原不想靠過去，腦子裏卻是空的，半點也沒別的想頭，隻想要碰一碰她，一下也好。
往後她就是他的娘子了，是他的妞妞，小小的人兒團著身子就知道自己叫自己妞妞，他那一聲，把她的外到裏全都燙熱了，就跟他自此氣血翻湧一樣。
也不知道她夜裏想不想他，徐禮彎著嘴角，心裏知道不是，指不定睡的多香，還抱著大白，這
隻貓兒長睏在她枕頭邊的，他這麽日日翻騰，倒不如一隻貓，正想的出神秘，鼻尖一熱湧出兩道熱流來，抬手去抹隻覺得指尖濡濕，急急卷衣裳去擦。
夜半鬧得房門口守著的小廝進來一瞧，急急到灶上去催綠豆湯給徐禮下火，第二日吳夫人才知道壞事，給他蒸綠豆糕，又備下杭白金桂，俱是下火潤燥的，又叫小廝送了一筐梨上山去。
同窗幾個相熟的看見徐禮這個天兒了還喝綠豆湯，哪有不明白的，呂先兒嘖了聲挪揄他：“這個天兒還上火，別個隻說新官上任三把火，你這是新郎倌過夜三把火吧。”