一日家中無人，也不過是半日光景，竟叫那賣油的得了手去，還坐下胎來。
知道她蠢，不成想她竟蠢成這樣，朱氏咬碎一口牙，又覺得身上發寒發熱，不住的暈眩，把身子靠在軟枕上，桃姐兒往灶下舀了一碗燉梨水，自她傷了嗓子，家裏日日都燉得好梨汁，便是朱氏病了，也不曾斷過，她見這裏頭擺的川貝少了，略皺皺眉頭，端起來往朱氏屋子裏去，連眼睛都不往梅姐兒屋裏掃。
王四郎問了這一句，梅姐兒半晌答不出來，腦子裏亂紛紛的，一時又想把嫁他這一句衝口而出，一時又頓住了，她早早就把自家有了身子的事告訴了萬賣油的，他說定了遣人來作媒，每迴見麵都要說上兩句快了快了，可左等右等也等不來媒人，她心裏頭發涼，背上一片細汗，張了嘴一點聲音也發不出。
“你若想嫁他，哥哥替你辦一個體麵婚事，予你盤個鋪子，風風光光把你送出門子，可自此之後，過好過歹，再別想上得門來。”王四郎來之前就想好了，此時說完這些看看梅姐兒還怔愣愣的，又道：“你若是被他騙了，我便將你接去江州，依了爹的法子行事，我還將你風光送嫁，可斷不會饒了他。”
梅姐兒一陣心驚肉跳，捂了心口幹瞪了眼睛：“哥，我……”還是一個字也說不出來，王四郎舉了一根手指頭：“我給你一天，你想明白了，明兒我還來，若你拿不定主意，便是我來，你好自為之，須怪不得爹娘兄嫂。”
王四郎說完這一句便出得門去，到王老爺跟前：“爹也莫要拘了她，隻待自己選好，吃黃連還是食香蜜，都是她自己的造化。”
秀娘到底心軟，小姑子自八九歲上就跟了她，不過一年多不在一處，竟出了這樣的事，她進了屋坐在床簷邊，給梅姐兒理理頭發，還沒開口眼圈先紅起來：“你呀你！”又見她瘦得這個模樣，臉頰都陷了下去，又抹起淚來。
思想一迴，梅姐兒身邊還真是沒個能說上話的人，她雖是住在娘家，可這一屋子除了王老爺都拿她當外人待，她心裏有事難道還能跟爹開口不成，秀娘見她垂了頭，恨鐵不成鋼：“你便是不能對爹說，怎不去找你三姐姐商量商量。”
別個也不會管她，槿娘若是聽說隻怕頭一個要鬧起來，杏娘更是個不管自事不開口的人，出了嫁了女兒，妹妹好跟歹都擔不著幹係，隻有桂娘還能幫襯著些。
梅姐兒把這心事捂著，捂出了病來，她自家也苦，就隻有一個萬賣油的同她貼心貼意，這才把滿付心事都訴給他聽
，她隻是垂淚，秀娘拉了她的手：“這可是女人家一輩子的事，你哥哥說的，料來你也懂得，翻了肚腸想明了，出了這個門子便是投二迴胎！”
梅姐兒長這樣大還從沒人同她說過這個，她原跟著秀娘一處的時候年紀還小，不是聽這些話的時候，這最要緊的兩年卻無人跟她說教，秀娘長出一口氣，點點桌上的飯食：“起來用一些粥飯，我叫幫灶的給你燉個湯，再怎的也用飯。”
待迴到小院裏，丫頭早早就擺好了飯，燙了個麵條，蒸一付軟餅子，炒的鴨脯子肉，兩條腿兒醬過切成段，秀娘捧了碗一筷子都下不去，推到桌上又是一聲歎：“她也是沒娘，若跟在咱們身邊，哪裏會出這樣的事。”
王四郎悶得撕了餅子沾醬吃，把一盤子炒鴨脯肉都吃盡了，又啃了半碗醬鴨腿，一聲也不言語，吃盡了拿毛巾抹了嘴：“她定是鐵了心要嫁給那個賣油的！”
“這……這怎麽成！”秀娘一噎：“可不由得她，你是怎的同她說的，那家子若是風評好也養不出這樣壞人閨女的小子來，嫁進去往後有的她苦頭好吃！”
王四郎沉了臉喝了一口熱茶，含在嘴裏咽盡了才露個狠笑：“待這樁事了了，我倒要看看他往後還怎麽的他騙人閨女。”
可誰也沒料到，這邊梅姐兒還不曾定下主意，那萬家卻帶了東西上門來提親。連個媒人也不曾請，帖子也無，那萬賣油的親娘拎了兩段臘肉就上了門，一進門就開門見山，往堂屋裏一坐：“咱們兩家子也沒甚個好瞞的，不如來論一論這婚事怎麽辦。”
王老爺去了衙門，朱氏撐著病體出來，便是她再拿梅姐兒當迴事，見了這女人的模樣也火從心起，冷笑一聲：“這你可得等著咱家老爺迴來，我且作不得主呢。”
那婆娘吸吸鼻子，也不客氣，喝了一碗梅鹵茶，還咂吧一迴嘴：“淡了，該調得濃些才是。”說著又伸手去找果盒裏的點心果子，吃了一個又拿一個，笑道：“那就請親家公迴來，我此時去了，說不得就要過個三五月再來。”
朱氏氣的痰湧上來，可又別無它法，她此時甩手不理，往後桃姐兒怎麽說親，最好的法子就是叫梅姐兒趕緊出門，她這時候又悔起來，瞧著婆子一身無賴相，若是叫嚷了出去，她的女兒又該怎麽處，這真是打鼠傷著玉瓶，心裏也不知罵了多少迴的下賤種子，到底差了人去衙門把王老爺叫迴來，她這迴多留了個心眼，把王四郎跟秀娘一並請了來。
那萬婆子出門說親連件新衣也無，因著
家裏賣油，身上沾著一身油漬，頭發也是鬆篷篷的不曾挽好，說話粗聲大氣，生的一雙吊梢眼，滿臉刻薄相。
王四郎跟秀娘倒比王老爺來得更早些，見著萬婆子大剌剌的坐在堂前，磕的滿地瓜子皮，還沒等走到她麵前，她一口又吐了出來，差一點就噴到秀娘鞋上。
萬婆子一抬頭，見著秀娘一身錦繡，雖是家常衣裳也是插金戴銀的，手上一顆拚五花的寶石戒子甩手一晃，牆上一道五暈光。她趕緊腆了臉站起來，打眼又看看王四郎，臉上笑意更盛：“倒不知是哪一位親家。”
王四郎臉色鐵青，報信的說了萬婆子是來提親的，可別說四盒子點心兩匹布這樣的簡薄禮品，竟是隻帶了兩段臘肉，有一段還是切過的。
“甚個親家，我竟不知有什麽親家，這位大娘莫不是走了門罷。”王四郎一掀袍子坐了下來，他還沒說第二句，萬婆子臉上的神色立馬變了，聲音也高了起來：“喲，你家的女兒做了甚事，自家心裏明白，也虧得咱們厚道，若不然哪裏還收這隻破鞋。”
王四郎氣得頭頂冒火星，秀娘也板了臉，朱氏往內室去躲病，王老爺才進家門便聽見了這一句，他看看萬婆子，冷笑一聲：“青天白日便血口噴人汙人清白，既說得這話來，便不怕拿了你往衙門口站籠？”
哪曉得萬婆子一點不怕，聽見這話拍了桌板：“清白？你家這個女兒還有甚個清白，我倒要瞧瞧，再過得一月肚子大了起來，王老爺往哪裏去說這清白的話。”
王四郎火起，指了秀娘身邊跟著的兩個丫頭：“把這瘋婦叉了出去！”
“嗬，便怕你不去，你不去我去！我可是有憑證的，便是鬧到縣老爺那兒我也不怕。”說著從懷裏摸出樣事物來，秀娘不看便罷，打眼一瞧滿臉通紅，竟是一件女兒家的繡花肚兜，拿綢做的，邊角上還繡了一朵紅梅藥兒。
“看看，這可是你家閨女的，甚個清白，就是那妓館裏的下賤貨也不過送個枕頭套，她倒好，巴巴的把貼身小衣拿出來送人，我家兒子血氣方剛，這才叫她迷了去，如今老婆子還說些娶了她的話，若是親家執意不肯，我隻好一路嚷迴去了，叫全鎮子人都瞧瞧，你家女兒用的甚樣肚兜。”
這肚兜卻是那萬賣油的得手之後從梅姐兒床上抽了去的，迴去拿著這件東西也不知又思想了幾迴，一向貼身藏著，叫萬婆子收拾床鋪收了出來，問明了才知道兒子竟還有這一手，將王縣丞的女兒騙到了手。
她曉得梅姐兒
有孕，兒子來央她上門提親，這個婆子心思卻毒，家裏破屋爛瓦，哪裏拿得出東西來給聘禮定錢，眉毛一皺便叫兒子哄了她，就說不日就要上門，總有東西要采買一二，等她這肚子捂不住了，到時候別說聘禮定錢，就是叫王家倒貼，他們要敢有個二話，她就拿了這東西四處去嚷，看她怎辦。
這東西一拍在桌上，王家父子臉兒都綠了，王老爺捂了頭，倒退兩步坐在椅上，王四郎兩額“突突”直跳，氣得直喘，秀娘見這不是法，上前一步，忍著羞恥說了句軟話：“這是怎麽說的，杏葉，看茶來。”
梅姐兒在屋子裏聽見，初時曉得萬家上門提親，一瞬時臉上笑上了開，等聽見萬婆子這樣說，又如兜頭倒了盆雪水下來，凍得她熱心肝碎成了八瓣，越聽越不是話兒，等那東西叫她拿出來，梅姐兒恨不能一頭撞死在牆上，放聲悲哭起來。
眼下這事便是不準也得認了，王四郎譬如咽了滿口蒼蠅，聽妹妹哭邁步進了她屋子裏，拿指頭點了她的臉，半晌說不出話來。
王老爺長眼一眯，這一口氣緩了過來，萬婆子有恃無恐，他難道還真個能把女兒打殺了不要，就是此時把梅姐兒送出去，這婆子也要叫出來，濼水這樣大點的鎮子，一家子全不必出門見人了。
說不得隻好把這苦膽連汁咽下，王四郎出得門來，看一眼王老爺，悶頭坐著不動，那萬婆子得意洋洋，拿起桌上的肚兜甩一把重又塞了迴袖裏：“既說定了，親家便請個媒人，兩家理論理論，緊著些把事兒辦了。”
第80章紅喜字映慘淡人作規矩成童樂戲
萬家人是光腳不怕穿鞋,便是王四郎有手段把這一家子弄出濼水去,難道王家也不在濼水呆了？王老爺氣得倒在床上，朱氏等那萬婆子走了才出來，差人去醫館請了大夫來。
王四郎腳跺著青磚，眼睛掃也不往梅姐兒那掃，秀娘左右無法，隻好往屋裏去,看見梅姐兒伏在床上哭，忍不得也說了一句重話：“早知道今日,又何必當初。”見她哭得抽抽噎噎，歎一聲又上去撫她的背。
“萬家是硬了心要這門親，爹跟你哥哥也都沒了法子,若再把你帶去江州，往後一家子怎的在濼水立足？”還有一句秀娘不曾說，萬家恐怕看中的不是梅姐兒這個人，是王四郎跟王老爺，一個哥哥是濼水富戶，還有一個親爹是縣丞，這樣的姑娘便是萬家砸鍋賣鐵也娶不起的，如今上趕著一文不要的進了門，他們怎不賴上門來。
梅姐兒此時眼淚也流盡了，隻曉
得呆坐著，聽見秀娘說話抬頭看一看她，嘴巴嚅嚅動一動，半晌也沒說出話來，她也沒甚好說了，一步錯步步錯，連著家人一齊吃這苦頭。
王四郎甩手不管，王老爺病倒在床，梅姐兒的親事，便是秀娘跟著料理，萬家人連媒人都不肯請，可沒個媒人怎麽好作親。
還有一樣樣的聘禮嫁妝，都要秀娘一人支撐，她也不瞞著梅姐兒，每日裏都叫杏葉把她帶過來，當著她的麵把事兒一件件盤下來。
秀娘越是說的多，梅姐兒越是垂了頭，一聲言語都不發，這一日迴到屋裏呆坐在鏡前，鏡裏容顏又瘦又黃，一臉憔悴，撫了肚皮想哭也哭不出來，眼皮兒一闔便全是秀娘勸她的話，在耳朵邊繞了又繞，梅姐兒曉得自己行差踏錯，可命已如此，她哪裏還掙得脫。
眼睛一掃正落在掛在床前的羅帶上，她的腰身粗了起來，這羅帶是秀娘買來，叫她纏在腹上也好遮掩一番，等到出了門子，生下這孩子來，也隻說是早產，給錢與穩婆叫她瞞了口風。
她不過行錯了一步路，貪那人待她甜心蜜意，怎的眼兒一瞬就變成了這番模樣，梅姐兒搖搖站起來，往床邊走去，手裏摸著那涼浸浸的羅帶，眼兒往房頂上一掃。
如今這般，倒不如死了，死了便幹幹淨淨，清清白白，也不須讓家裏人跟著她一同忍羞，叫人欺上門來。
她越想越覺得是前世命裏欠的債，再歎自家命苦也是覆水難收，搬了凳子立上去，把羅帶往前一拋，繞過房梁打了個死結，撐開來把脖子往裏放，兩條腿兒一蹬，整個人掛在屋上，帶子漸漸收緊，梅姐兒先還兩隻手扒住羅帶，腳下失了重，亂蹬亂踢。
夜深人靜的，凳子往下一倒正砸在繡架子上，兩個一齊倒了，聲兒震起了朱氏，她披衣起身推開梅姐兒的屋子，見個人吊在房上“啊”的一聲驚叫，把王老爺嚷醒了，幾個人合抱著，抱梅姐兒放下來。
她身子未涼，胸口還有一口熱氣，趕緊又是掐人中又是灌薑茶，梅姐兒“哇”的一口連湯帶水把一碗薑茶全吐了出來，人卻是悠悠醒轉來了。王老爺怒其不爭，一巴掌扇在她臉上：“現在知道尋死，早幹什麽去了！”
沒有秀娘在，也沒個人攔住他，梅姐兒欲生不得，求死又不能，拿頭去撞了床板，王老爺恨的無法，把桌板一拍：“你既肯尋死，倒不如我拚了這臉麵不要，你便咬定了，是那萬家的強了你，要他一家子好看！”
劉知縣去歲就調了任，新來的知縣是個官油子，
同王老爺兩個上下和睦，一個提攜著一個發財，一個幫著另一個辦事，這口氣再咽不下，拿捏一個背景全的賣油人有甚個難，若是不懼萬家一門子出去混說，便是治死他，還能有個甚的說頭。
梅姐兒一聽怔住了，抬了頭滿麵淚痕，王老爺長歎一口氣：“待事了了，便叫你哥哥把你帶到外省去，或是去尋你大姐姐，嫁在外頭，重新作人。”
朱氏一聽咬緊了唇兒，她私心裏自然是梅姐兒就這樣嫁了最好，兩家一齊把事捂住，梅姐兒一嫁，桃姐兒便好說親，如今王老爺是全為了梅姐兒想，一點都沒顧及到桃姐兒。
這事吵吵出來，王家便成了笑話，若梅姐兒拒奸隕命，還能算得貞潔，說不得那縣裏還要給一塊牌坊，可她這一番卻是大著肚子才想到尋死，跟那潔婦哪裏能比，外頭人知道了，且還要說王家的門關的不嚴，是個豬狗就能往裏頭鑽來，與桃姐兒總有防礙。
朱氏正頭疼，梅姐兒又是嗚嗚咽咽哭了起來，王老爺看著她不成器的樣子，跺著發麻的腳：“你若不肯，便也不必尋死，嫁過去便罷了。”
梅姐兒心頭猶豫，她原來不過貪萬賣油的同她兩個是情投意合，如今不意那萬婆子竟這樣輕賤她，拿她隻當個下流妓子對待，若嫁了過去，哪裏還有好日子過。
桂娘的例子就擺在眼前，前邊吃了七八年的苦楚，母女兩個到如今才好過一些，紀二郎把這兩個關在家裏時，她是親眼見過的。
一想到就叫梅姐兒心寒，她咬住唇，目光定定的看著跳動的燈蕊，王老爺曉得她不是果決的人，道：“明兒，明兒一早，你想好了，咱們再來理論。”
可到了第二日，天還不曾大亮，王家外麵就傳到萬賣油的吆喝聲。
梅姐兒頭靠著床柱，昏沉沉想了一夜，一時不憤想著拚卻名聲不要，也不能叫旁人給欺負了，一時又自憐叫人騙了，拋卻一片心換來山中狼。
顛倒來迴想個不住，三魂六魄俱飛的遠遠兒的，眼仁兒也失了光彩，臉上一絲生氣也無，屋子裏還燒了炭盆，裏頭的炭燒盡了，隻留下餘灰，埋在灰堆裏的火星子一閃一閃，她便盯著這火星子出神。
待聽見那一句“賣油類……”，猛得一下吸進一口氣，隻覺得三魂迴歸六魄聚齊，那一聲聲從遠到近，便似砸在她心坎上，淚珠兒似雨點兒往下落，滿心滿意的便隻有“他也念著我”這個念頭，把萬婆子上門這點惡全都忍了下去。
王老爺在床上聽見還不分
明，撐起來聽得明白，往後一倒“哎”了一聲，悶悶咳嗽兩聲，拿手掩了臉，曉得這個女兒是再怎麽也留不住了。
梅姐兒的婚事，因著有秀娘操持，急忙忙的在這一個月裏辦妥了，外頭曉得王家竟做了這樣一樁親，背裏地不住有人嚼舌頭，可嚼歸嚼，到底沒有實據，隻吹了一陣邪風，等過了帖子合了八字兒，再有歪風也吹不下去了，人家再怎的，也是明媒正娶。
秀娘忙得連裙帶子都鬆了些，朱氏躲病，王四郎這一口悶氣在胸中，甩了手萬事不管，連王老爺也恨不得瞧不見這個女兒，秀娘見著梅姐兒越是近著婚期越是臉上有光，瞧著倒不像個有身子的人，原來那點子可惜她的心思也全都拋卻了。
她一個人怎麽忙得過來，蘭娘又忙著綢坊的生意，隻好把潘氏請了來幫忙，潘氏手上忙活，嘴裏還要罵：“母狗不掉尾，公狗不上身，好好的大姑娘家家，不說百家來求，可著濼水鎮還有她挑不著的人兒？吃著熱屎，還當他是個香甜的。真是白瞎了一付好相貌，繡花枕頭肚子裏塞的都是空心草！”
秀娘除了跟潘氏歎一歎還真沒地方說，她點完了紅布妝奩，拿起茶碗一氣兒喝盡一碗梅鹵子茶：“哪還有別的話好說，連媒人錢都不肯出，往後梅姐兒這日子還不知怎生過呢。”
潘氏說完了痛快話也為她一歎：“還甚個媒人錢，連媒人茶都無一杯，我那個老姐妹，若不是瞧著我的臉，狠不能啐上萬家門。”別家不熟的也不好央了去，就怕出些差錯，還是請了潘氏相熟的媒人去的，進門說了幾籮筐的好話，嘴皮子都說幹了，一個婆婆一個兒媳，竟沒一個想起來上杯茶的。
這樣的家門踏進去，也不知要脫掉幾層皮，秀娘到底不忍心，可事都已經到了這個地步，梅姐兒一頭熱的想嫁，難不成真個叫她去死，鬧了一迴上吊，王老爺夜裏再不敢叫女兒一個人睡，把寶妞的養娘派到梅姐兒屋裏，跟她一處睡。
梅姐兒原是心頭不定，以為自己被那萬賣油的棄了，他人沒露麵憑了兩聲叫賣，又把她的心思叫得迴轉了來，萬家兩母子一個唱紅的一個唱白的，拿捏住了王老爺，又哄住了梅姐兒。
等女兒嫁了過去，難道還真個把他治死叫女兒當寡婦？生了這個不成器的女兒，譬如隻當潑出去一盆水。
出事的時候一個個姐妹俱都不見，真等著要出嫁了，槿娘杏娘全來了，桂娘去了鄉下，等她迴來事也已經定了，她摟了梅姐兒痛哭一場，從衣袖裏摸出個荷包，裏頭藏了五兩銀子，
全是她縮衣減食湊出來的：“你且收好了，再不能叫男人知道，往後你手中有錢，也不怕他。”
梅姐兒早就把愁腸換成了喜意，理妝奩試羅衣，還嫌那冠兒上的珠子不夠亮，拍了桂娘的背道：“不會的三姐，他答應了，往後會待我好。”
桂娘一句話也說不出，見妹妹這樣歡喜，勉強撐起了笑：“是呢，好好過日子，我隻舍不得你要出門罷了，咱們女人家，一輩子苦樂由人不由己，你可得持正些，再不能似家裏這般。”
秀娘先兩日把蓉姐兒接過來，又是一月不見，她倒似叫風吹著便成了人，原來還一付孩子脾氣，如今下車進門，行禮問安竟很有風範了，規規矩矩一絲錯兒也無，把兩隻手一抬起來就行個大禮：“見過母親。”
秀娘好些日子不曾笑過，聽見她這樣忍不住“撲哧”一聲，笑盈盈的招手叫她過來，蓉姐兒卻再不肯團在秀娘身上，當著人也不抱大白，點點自家住的西屋，一本正經：“綠芽，抱了大抱去我屋子裏，不許叫它亂躥。”
秀娘倒奇起來，還是跟在後頭的玉娘掩了了口，趁著蓉姐兒坐下喝水，湊到秀娘耳邊：“學裏剛教了規矩，姐兒正在興頭上呢。”一院子人陪了她“講規矩”，比那辦家家還更累人。
秀娘想笑又趕緊忍住了，見蓉姐兒圓團團一張臉偏裝的老氣橫秋，也不知是學曹先生呢還是學了那個陳翰林，連拿茶碗都一板一眼，倒似那戲台子上唱戲的。
她像模像樣的抿上一口，點點小下巴：“好，好。”眼睛往上盯了茶碗想一想，半天還是沒想起來曹先生稱讚平五那杯落春茶說了甚，隻好又讚一個好字。
蘿姐兒跟了桂娘來了王家，看見妹妹倒有些不敢認，蓉姐兒一扭頭瞧見她立馬笑開了花兒，忽的又板起臉來，從椅子上下來同她行禮：“姐姐別來可好？妹妹一向掛念。”
一屋子人都叫她逗笑了，秀娘點點她的鼻子：“再不許做這個鬼樣子，趕緊的，同你姐姐玩去。”蓉姐兒的小臉都皺了起來，她自家舉起手指頭：“那我玩一天，玩一天再講規矩罷。”
一家子裏頭隻有小娃兒不發愁，看著鋪天蓋地的紅穿了新衣湊在一處拿糖拿果子吃，蓉姐兒跟蘿姐兒說悄悄話，玉娘留神一聽，全是蓉姐兒的聲兒：“我一天寫五張大字呢，學裏先生還給茶點心吃的，好大好大一間讀書館，坐著大車去上學的。”
蘿姐兒不住點頭，很是羨慕的樣子，她也有東西要給蓉姐兒瞧，她已經開始學著做
女紅了，拿出自家紮的小荷包掛以蓉姐兒裙子上：“這個給你。”
上邊繡的荷花，隻有三瓣花瓣，約摸有個荷花樣子，下邊還拿藍絲線繡了兩條水紋，蓉姐兒愛不釋手，拿在手上翻來翻去的看，從她的荷包裏掏出兩個小玉墜兒送給蘿姐兒。
梅姐兒原是想叫蓉姐兒當壓床娃娃的，可王四郎怎麽也不肯，這才落到了蘿姐兒頭上，等迎親那一大早上，桂娘早早領了女兒去男家，進了門就見萬賣油的嫂嫂才剛起來，趿了一雙鞋子，哈欠連天的樣子，桂娘忍了氣，帶了女兒去新房，誰知連鋪床姥姥都不曾來。
桂娘急急問上一句，那萬嫂子道：“急個甚，又不是大肚子進門。”一句話說得桂娘臉上似滴血，又不好同她爭執，女家來的親戚俱都迎進新房裏，好容易等來的鋪床的全福人，桂娘塞了一個紅包過去，她這才笑盈盈把床鋪起來，嘴裏的吉利話不斷。
等那吹打的到了巷子口，萬家大哥大嫂才梳洗過，她慢悠悠往新房裏一坐，伸手抓了把紅棗花生，一個接一個的磕起來，吐了一地的棗核果殼。
送親跟來的人俱都該有個紅包的，可萬家大嫂偏偏坐了一動不動，桂娘羞紅了一張臉，自家袋裏掏出錢來，現用紅紙兒包了，一個個分發到送親人手裏，萬家嫂子哼上一聲，起身搖搖往屋外頭去，外邊梅姐兒已經開始跨火盆了。
等掀了蓋頭，梅姐兒打眼一瞧俱是穿著舊衣，隻有兩個識得的穿了新衣臉上帶笑，別個俱拿看猴子耍戲的眼神瞧她，她趕緊低了頭，斜了身子坐，還是桂娘幫襯著，拿起果盒子分發一圈，又是茶又是糖的等菜上了席便又笑：“還不趕緊著尋個好坐兒。”
便這樣一屋子人才散了，梅姐兒的眉頭鬆開，眼睛裏又要淌淚，桂娘槿娘幾個姐姐勸她兩句又止住了，到這個地步，還指望男家親戚敬她重她，實是不能了。
鬧到月上中天才散了，萬賣油的一輩子也就這一日風光，當了縣丞的女婿，一路高頭大馬的騎著，娶進個美嬌娘來，還不費他一文錢，他喝得醉醉的進了屋，把門一關急急撲上來就要行事。
梅姐兒趕緊護住肚子：“有娃兒呢。”
萬賣油的一聽頓住了，拿眼兒打量梅姐兒的肚子，半晌訕訕的嘖了一聲，脫了衣裳把被子抖開倒頭睡了過去。
洞房的紅燭還沒燒到頭，一屋子果皮，梅姐兒怔怔坐在床上，臉上的羞意還沒染紅臉頰就退得幹幹淨淨，一個多月不曾見他，她有滿腹話兒要同他說，可他
知道她蠢，不成想她竟蠢成這樣，朱氏咬碎一口牙，又覺得身上發寒發熱，不住的暈眩，把身子靠在軟枕上，桃姐兒往灶下舀了一碗燉梨水，自她傷了嗓子，家裏日日都燉得好梨汁，便是朱氏病了，也不曾斷過，她見這裏頭擺的川貝少了，略皺皺眉頭，端起來往朱氏屋子裏去，連眼睛都不往梅姐兒屋裏掃。
王四郎問了這一句，梅姐兒半晌答不出來，腦子裏亂紛紛的，一時又想把嫁他這一句衝口而出，一時又頓住了，她早早就把自家有了身子的事告訴了萬賣油的，他說定了遣人來作媒，每迴見麵都要說上兩句快了快了，可左等右等也等不來媒人，她心裏頭發涼，背上一片細汗，張了嘴一點聲音也發不出。
“你若想嫁他，哥哥替你辦一個體麵婚事，予你盤個鋪子，風風光光把你送出門子，可自此之後，過好過歹，再別想上得門來。”王四郎來之前就想好了，此時說完這些看看梅姐兒還怔愣愣的，又道：“你若是被他騙了，我便將你接去江州，依了爹的法子行事，我還將你風光送嫁，可斷不會饒了他。”
梅姐兒一陣心驚肉跳，捂了心口幹瞪了眼睛：“哥，我……”還是一個字也說不出來，王四郎舉了一根手指頭：“我給你一天，你想明白了，明兒我還來，若你拿不定主意，便是我來，你好自為之，須怪不得爹娘兄嫂。”
王四郎說完這一句便出得門去，到王老爺跟前：“爹也莫要拘了她，隻待自己選好，吃黃連還是食香蜜，都是她自己的造化。”
秀娘到底心軟，小姑子自八九歲上就跟了她，不過一年多不在一處，竟出了這樣的事，她進了屋坐在床簷邊，給梅姐兒理理頭發，還沒開口眼圈先紅起來：“你呀你！”又見她瘦得這個模樣，臉頰都陷了下去，又抹起淚來。
思想一迴，梅姐兒身邊還真是沒個能說上話的人，她雖是住在娘家，可這一屋子除了王老爺都拿她當外人待，她心裏有事難道還能跟爹開口不成，秀娘見她垂了頭，恨鐵不成鋼：“你便是不能對爹說，怎不去找你三姐姐商量商量。”
別個也不會管她，槿娘若是聽說隻怕頭一個要鬧起來，杏娘更是個不管自事不開口的人，出了嫁了女兒，妹妹好跟歹都擔不著幹係，隻有桂娘還能幫襯著些。
梅姐兒把這心事捂著，捂出了病來，她自家也苦，就隻有一個萬賣油的同她貼心貼意，這才把滿付心事都訴給他聽
，她隻是垂淚，秀娘拉了她的手：“這可是女人家一輩子的事，你哥哥說的，料來你也懂得，翻了肚腸想明了，出了這個門子便是投二迴胎！”
梅姐兒長這樣大還從沒人同她說過這個，她原跟著秀娘一處的時候年紀還小，不是聽這些話的時候，這最要緊的兩年卻無人跟她說教，秀娘長出一口氣，點點桌上的飯食：“起來用一些粥飯，我叫幫灶的給你燉個湯，再怎的也用飯。”
待迴到小院裏，丫頭早早就擺好了飯，燙了個麵條，蒸一付軟餅子，炒的鴨脯子肉，兩條腿兒醬過切成段，秀娘捧了碗一筷子都下不去，推到桌上又是一聲歎：“她也是沒娘，若跟在咱們身邊，哪裏會出這樣的事。”
王四郎悶得撕了餅子沾醬吃，把一盤子炒鴨脯肉都吃盡了，又啃了半碗醬鴨腿，一聲也不言語，吃盡了拿毛巾抹了嘴：“她定是鐵了心要嫁給那個賣油的！”
“這……這怎麽成！”秀娘一噎：“可不由得她，你是怎的同她說的，那家子若是風評好也養不出這樣壞人閨女的小子來，嫁進去往後有的她苦頭好吃！”
王四郎沉了臉喝了一口熱茶，含在嘴裏咽盡了才露個狠笑：“待這樁事了了，我倒要看看他往後還怎麽的他騙人閨女。”
可誰也沒料到，這邊梅姐兒還不曾定下主意，那萬家卻帶了東西上門來提親。連個媒人也不曾請，帖子也無，那萬賣油的親娘拎了兩段臘肉就上了門，一進門就開門見山，往堂屋裏一坐：“咱們兩家子也沒甚個好瞞的，不如來論一論這婚事怎麽辦。”
王老爺去了衙門，朱氏撐著病體出來，便是她再拿梅姐兒當迴事，見了這女人的模樣也火從心起，冷笑一聲：“這你可得等著咱家老爺迴來，我且作不得主呢。”
那婆娘吸吸鼻子，也不客氣，喝了一碗梅鹵茶，還咂吧一迴嘴：“淡了，該調得濃些才是。”說著又伸手去找果盒裏的點心果子，吃了一個又拿一個，笑道：“那就請親家公迴來，我此時去了，說不得就要過個三五月再來。”
朱氏氣的痰湧上來，可又別無它法，她此時甩手不理，往後桃姐兒怎麽說親，最好的法子就是叫梅姐兒趕緊出門，她這時候又悔起來，瞧著婆子一身無賴相，若是叫嚷了出去，她的女兒又該怎麽處，這真是打鼠傷著玉瓶，心裏也不知罵了多少迴的下賤種子，到底差了人去衙門把王老爺叫迴來，她這迴多留了個心眼，把王四郎跟秀娘一並請了來。
那萬婆子出門說親連件新衣也無，因著
家裏賣油，身上沾著一身油漬，頭發也是鬆篷篷的不曾挽好，說話粗聲大氣，生的一雙吊梢眼，滿臉刻薄相。
王四郎跟秀娘倒比王老爺來得更早些，見著萬婆子大剌剌的坐在堂前，磕的滿地瓜子皮，還沒等走到她麵前，她一口又吐了出來，差一點就噴到秀娘鞋上。
萬婆子一抬頭，見著秀娘一身錦繡，雖是家常衣裳也是插金戴銀的，手上一顆拚五花的寶石戒子甩手一晃，牆上一道五暈光。她趕緊腆了臉站起來，打眼又看看王四郎，臉上笑意更盛：“倒不知是哪一位親家。”
王四郎臉色鐵青，報信的說了萬婆子是來提親的，可別說四盒子點心兩匹布這樣的簡薄禮品，竟是隻帶了兩段臘肉，有一段還是切過的。
“甚個親家，我竟不知有什麽親家，這位大娘莫不是走了門罷。”王四郎一掀袍子坐了下來，他還沒說第二句，萬婆子臉上的神色立馬變了，聲音也高了起來：“喲，你家的女兒做了甚事，自家心裏明白，也虧得咱們厚道，若不然哪裏還收這隻破鞋。”
王四郎氣得頭頂冒火星，秀娘也板了臉，朱氏往內室去躲病，王老爺才進家門便聽見了這一句，他看看萬婆子，冷笑一聲：“青天白日便血口噴人汙人清白，既說得這話來，便不怕拿了你往衙門口站籠？”
哪曉得萬婆子一點不怕，聽見這話拍了桌板：“清白？你家這個女兒還有甚個清白，我倒要瞧瞧，再過得一月肚子大了起來，王老爺往哪裏去說這清白的話。”
王四郎火起，指了秀娘身邊跟著的兩個丫頭：“把這瘋婦叉了出去！”
“嗬，便怕你不去，你不去我去！我可是有憑證的，便是鬧到縣老爺那兒我也不怕。”說著從懷裏摸出樣事物來，秀娘不看便罷，打眼一瞧滿臉通紅，竟是一件女兒家的繡花肚兜，拿綢做的，邊角上還繡了一朵紅梅藥兒。
“看看，這可是你家閨女的，甚個清白，就是那妓館裏的下賤貨也不過送個枕頭套，她倒好，巴巴的把貼身小衣拿出來送人，我家兒子血氣方剛，這才叫她迷了去，如今老婆子還說些娶了她的話，若是親家執意不肯，我隻好一路嚷迴去了，叫全鎮子人都瞧瞧，你家女兒用的甚樣肚兜。”
這肚兜卻是那萬賣油的得手之後從梅姐兒床上抽了去的，迴去拿著這件東西也不知又思想了幾迴，一向貼身藏著，叫萬婆子收拾床鋪收了出來，問明了才知道兒子竟還有這一手，將王縣丞的女兒騙到了手。
她曉得梅姐兒
有孕，兒子來央她上門提親，這個婆子心思卻毒，家裏破屋爛瓦，哪裏拿得出東西來給聘禮定錢，眉毛一皺便叫兒子哄了她，就說不日就要上門，總有東西要采買一二，等她這肚子捂不住了，到時候別說聘禮定錢，就是叫王家倒貼，他們要敢有個二話，她就拿了這東西四處去嚷，看她怎辦。
這東西一拍在桌上，王家父子臉兒都綠了，王老爺捂了頭，倒退兩步坐在椅上，王四郎兩額“突突”直跳，氣得直喘，秀娘見這不是法，上前一步，忍著羞恥說了句軟話：“這是怎麽說的，杏葉，看茶來。”
梅姐兒在屋子裏聽見，初時曉得萬家上門提親，一瞬時臉上笑上了開，等聽見萬婆子這樣說，又如兜頭倒了盆雪水下來，凍得她熱心肝碎成了八瓣，越聽越不是話兒，等那東西叫她拿出來，梅姐兒恨不能一頭撞死在牆上，放聲悲哭起來。
眼下這事便是不準也得認了，王四郎譬如咽了滿口蒼蠅，聽妹妹哭邁步進了她屋子裏，拿指頭點了她的臉，半晌說不出話來。
王老爺長眼一眯，這一口氣緩了過來，萬婆子有恃無恐，他難道還真個能把女兒打殺了不要，就是此時把梅姐兒送出去，這婆子也要叫出來，濼水這樣大點的鎮子，一家子全不必出門見人了。
說不得隻好把這苦膽連汁咽下，王四郎出得門來，看一眼王老爺，悶頭坐著不動，那萬婆子得意洋洋，拿起桌上的肚兜甩一把重又塞了迴袖裏：“既說定了，親家便請個媒人，兩家理論理論，緊著些把事兒辦了。”
第80章紅喜字映慘淡人作規矩成童樂戲
萬家人是光腳不怕穿鞋,便是王四郎有手段把這一家子弄出濼水去,難道王家也不在濼水呆了？王老爺氣得倒在床上，朱氏等那萬婆子走了才出來，差人去醫館請了大夫來。
王四郎腳跺著青磚，眼睛掃也不往梅姐兒那掃，秀娘左右無法，隻好往屋裏去,看見梅姐兒伏在床上哭，忍不得也說了一句重話：“早知道今日,又何必當初。”見她哭得抽抽噎噎，歎一聲又上去撫她的背。
“萬家是硬了心要這門親，爹跟你哥哥也都沒了法子,若再把你帶去江州，往後一家子怎的在濼水立足？”還有一句秀娘不曾說，萬家恐怕看中的不是梅姐兒這個人，是王四郎跟王老爺，一個哥哥是濼水富戶，還有一個親爹是縣丞，這樣的姑娘便是萬家砸鍋賣鐵也娶不起的，如今上趕著一文不要的進了門，他們怎不賴上門來。
梅姐兒此時眼淚也流盡了，隻曉
得呆坐著，聽見秀娘說話抬頭看一看她，嘴巴嚅嚅動一動，半晌也沒說出話來，她也沒甚好說了，一步錯步步錯，連著家人一齊吃這苦頭。
王四郎甩手不管，王老爺病倒在床，梅姐兒的親事，便是秀娘跟著料理，萬家人連媒人都不肯請，可沒個媒人怎麽好作親。
還有一樣樣的聘禮嫁妝，都要秀娘一人支撐，她也不瞞著梅姐兒，每日裏都叫杏葉把她帶過來，當著她的麵把事兒一件件盤下來。
秀娘越是說的多，梅姐兒越是垂了頭，一聲言語都不發，這一日迴到屋裏呆坐在鏡前，鏡裏容顏又瘦又黃，一臉憔悴，撫了肚皮想哭也哭不出來，眼皮兒一闔便全是秀娘勸她的話，在耳朵邊繞了又繞，梅姐兒曉得自己行差踏錯，可命已如此，她哪裏還掙得脫。
眼睛一掃正落在掛在床前的羅帶上，她的腰身粗了起來，這羅帶是秀娘買來，叫她纏在腹上也好遮掩一番，等到出了門子，生下這孩子來，也隻說是早產，給錢與穩婆叫她瞞了口風。
她不過行錯了一步路，貪那人待她甜心蜜意，怎的眼兒一瞬就變成了這番模樣，梅姐兒搖搖站起來，往床邊走去，手裏摸著那涼浸浸的羅帶，眼兒往房頂上一掃。
如今這般，倒不如死了，死了便幹幹淨淨，清清白白，也不須讓家裏人跟著她一同忍羞，叫人欺上門來。
她越想越覺得是前世命裏欠的債，再歎自家命苦也是覆水難收，搬了凳子立上去，把羅帶往前一拋，繞過房梁打了個死結，撐開來把脖子往裏放，兩條腿兒一蹬，整個人掛在屋上，帶子漸漸收緊，梅姐兒先還兩隻手扒住羅帶，腳下失了重，亂蹬亂踢。
夜深人靜的，凳子往下一倒正砸在繡架子上，兩個一齊倒了，聲兒震起了朱氏，她披衣起身推開梅姐兒的屋子，見個人吊在房上“啊”的一聲驚叫，把王老爺嚷醒了，幾個人合抱著，抱梅姐兒放下來。
她身子未涼，胸口還有一口熱氣，趕緊又是掐人中又是灌薑茶，梅姐兒“哇”的一口連湯帶水把一碗薑茶全吐了出來，人卻是悠悠醒轉來了。王老爺怒其不爭，一巴掌扇在她臉上：“現在知道尋死，早幹什麽去了！”
沒有秀娘在，也沒個人攔住他，梅姐兒欲生不得，求死又不能，拿頭去撞了床板，王老爺恨的無法，把桌板一拍：“你既肯尋死，倒不如我拚了這臉麵不要，你便咬定了，是那萬家的強了你，要他一家子好看！”
劉知縣去歲就調了任，新來的知縣是個官油子，
同王老爺兩個上下和睦，一個提攜著一個發財，一個幫著另一個辦事，這口氣再咽不下，拿捏一個背景全的賣油人有甚個難，若是不懼萬家一門子出去混說，便是治死他，還能有個甚的說頭。
梅姐兒一聽怔住了，抬了頭滿麵淚痕，王老爺長歎一口氣：“待事了了，便叫你哥哥把你帶到外省去，或是去尋你大姐姐，嫁在外頭，重新作人。”
朱氏一聽咬緊了唇兒，她私心裏自然是梅姐兒就這樣嫁了最好，兩家一齊把事捂住，梅姐兒一嫁，桃姐兒便好說親，如今王老爺是全為了梅姐兒想，一點都沒顧及到桃姐兒。
這事吵吵出來，王家便成了笑話，若梅姐兒拒奸隕命，還能算得貞潔，說不得那縣裏還要給一塊牌坊，可她這一番卻是大著肚子才想到尋死，跟那潔婦哪裏能比，外頭人知道了，且還要說王家的門關的不嚴，是個豬狗就能往裏頭鑽來，與桃姐兒總有防礙。
朱氏正頭疼，梅姐兒又是嗚嗚咽咽哭了起來，王老爺看著她不成器的樣子，跺著發麻的腳：“你若不肯，便也不必尋死，嫁過去便罷了。”
梅姐兒心頭猶豫，她原來不過貪萬賣油的同她兩個是情投意合，如今不意那萬婆子竟這樣輕賤她，拿她隻當個下流妓子對待，若嫁了過去，哪裏還有好日子過。
桂娘的例子就擺在眼前，前邊吃了七八年的苦楚，母女兩個到如今才好過一些，紀二郎把這兩個關在家裏時，她是親眼見過的。
一想到就叫梅姐兒心寒，她咬住唇，目光定定的看著跳動的燈蕊，王老爺曉得她不是果決的人，道：“明兒，明兒一早，你想好了，咱們再來理論。”
可到了第二日，天還不曾大亮，王家外麵就傳到萬賣油的吆喝聲。
梅姐兒頭靠著床柱，昏沉沉想了一夜，一時不憤想著拚卻名聲不要，也不能叫旁人給欺負了，一時又自憐叫人騙了，拋卻一片心換來山中狼。
顛倒來迴想個不住，三魂六魄俱飛的遠遠兒的，眼仁兒也失了光彩，臉上一絲生氣也無，屋子裏還燒了炭盆，裏頭的炭燒盡了，隻留下餘灰，埋在灰堆裏的火星子一閃一閃，她便盯著這火星子出神。
待聽見那一句“賣油類……”，猛得一下吸進一口氣，隻覺得三魂迴歸六魄聚齊，那一聲聲從遠到近，便似砸在她心坎上，淚珠兒似雨點兒往下落，滿心滿意的便隻有“他也念著我”這個念頭，把萬婆子上門這點惡全都忍了下去。
王老爺在床上聽見還不分
明，撐起來聽得明白，往後一倒“哎”了一聲，悶悶咳嗽兩聲，拿手掩了臉，曉得這個女兒是再怎麽也留不住了。
梅姐兒的婚事，因著有秀娘操持，急忙忙的在這一個月裏辦妥了，外頭曉得王家竟做了這樣一樁親，背裏地不住有人嚼舌頭，可嚼歸嚼，到底沒有實據，隻吹了一陣邪風，等過了帖子合了八字兒，再有歪風也吹不下去了，人家再怎的，也是明媒正娶。
秀娘忙得連裙帶子都鬆了些，朱氏躲病，王四郎這一口悶氣在胸中，甩了手萬事不管，連王老爺也恨不得瞧不見這個女兒，秀娘見著梅姐兒越是近著婚期越是臉上有光，瞧著倒不像個有身子的人，原來那點子可惜她的心思也全都拋卻了。
她一個人怎麽忙得過來，蘭娘又忙著綢坊的生意，隻好把潘氏請了來幫忙，潘氏手上忙活，嘴裏還要罵：“母狗不掉尾，公狗不上身，好好的大姑娘家家，不說百家來求，可著濼水鎮還有她挑不著的人兒？吃著熱屎，還當他是個香甜的。真是白瞎了一付好相貌，繡花枕頭肚子裏塞的都是空心草！”
秀娘除了跟潘氏歎一歎還真沒地方說，她點完了紅布妝奩，拿起茶碗一氣兒喝盡一碗梅鹵子茶：“哪還有別的話好說，連媒人錢都不肯出，往後梅姐兒這日子還不知怎生過呢。”
潘氏說完了痛快話也為她一歎：“還甚個媒人錢，連媒人茶都無一杯，我那個老姐妹，若不是瞧著我的臉，狠不能啐上萬家門。”別家不熟的也不好央了去，就怕出些差錯，還是請了潘氏相熟的媒人去的，進門說了幾籮筐的好話，嘴皮子都說幹了，一個婆婆一個兒媳，竟沒一個想起來上杯茶的。
這樣的家門踏進去，也不知要脫掉幾層皮，秀娘到底不忍心，可事都已經到了這個地步，梅姐兒一頭熱的想嫁，難不成真個叫她去死，鬧了一迴上吊，王老爺夜裏再不敢叫女兒一個人睡，把寶妞的養娘派到梅姐兒屋裏，跟她一處睡。
梅姐兒原是心頭不定，以為自己被那萬賣油的棄了，他人沒露麵憑了兩聲叫賣，又把她的心思叫得迴轉了來，萬家兩母子一個唱紅的一個唱白的，拿捏住了王老爺，又哄住了梅姐兒。
等女兒嫁了過去，難道還真個把他治死叫女兒當寡婦？生了這個不成器的女兒，譬如隻當潑出去一盆水。
出事的時候一個個姐妹俱都不見，真等著要出嫁了，槿娘杏娘全來了，桂娘去了鄉下，等她迴來事也已經定了，她摟了梅姐兒痛哭一場，從衣袖裏摸出個荷包，裏頭藏了五兩銀子，
全是她縮衣減食湊出來的：“你且收好了，再不能叫男人知道，往後你手中有錢，也不怕他。”
梅姐兒早就把愁腸換成了喜意，理妝奩試羅衣，還嫌那冠兒上的珠子不夠亮，拍了桂娘的背道：“不會的三姐，他答應了，往後會待我好。”
桂娘一句話也說不出，見妹妹這樣歡喜，勉強撐起了笑：“是呢，好好過日子，我隻舍不得你要出門罷了，咱們女人家，一輩子苦樂由人不由己，你可得持正些，再不能似家裏這般。”
秀娘先兩日把蓉姐兒接過來，又是一月不見，她倒似叫風吹著便成了人，原來還一付孩子脾氣，如今下車進門，行禮問安竟很有風範了，規規矩矩一絲錯兒也無，把兩隻手一抬起來就行個大禮：“見過母親。”
秀娘好些日子不曾笑過，聽見她這樣忍不住“撲哧”一聲，笑盈盈的招手叫她過來，蓉姐兒卻再不肯團在秀娘身上，當著人也不抱大白，點點自家住的西屋，一本正經：“綠芽，抱了大抱去我屋子裏，不許叫它亂躥。”
秀娘倒奇起來，還是跟在後頭的玉娘掩了了口，趁著蓉姐兒坐下喝水，湊到秀娘耳邊：“學裏剛教了規矩，姐兒正在興頭上呢。”一院子人陪了她“講規矩”，比那辦家家還更累人。
秀娘想笑又趕緊忍住了，見蓉姐兒圓團團一張臉偏裝的老氣橫秋，也不知是學曹先生呢還是學了那個陳翰林，連拿茶碗都一板一眼，倒似那戲台子上唱戲的。
她像模像樣的抿上一口，點點小下巴：“好，好。”眼睛往上盯了茶碗想一想，半天還是沒想起來曹先生稱讚平五那杯落春茶說了甚，隻好又讚一個好字。
蘿姐兒跟了桂娘來了王家，看見妹妹倒有些不敢認，蓉姐兒一扭頭瞧見她立馬笑開了花兒，忽的又板起臉來，從椅子上下來同她行禮：“姐姐別來可好？妹妹一向掛念。”
一屋子人都叫她逗笑了，秀娘點點她的鼻子：“再不許做這個鬼樣子，趕緊的，同你姐姐玩去。”蓉姐兒的小臉都皺了起來，她自家舉起手指頭：“那我玩一天，玩一天再講規矩罷。”
一家子裏頭隻有小娃兒不發愁，看著鋪天蓋地的紅穿了新衣湊在一處拿糖拿果子吃，蓉姐兒跟蘿姐兒說悄悄話，玉娘留神一聽，全是蓉姐兒的聲兒：“我一天寫五張大字呢，學裏先生還給茶點心吃的，好大好大一間讀書館，坐著大車去上學的。”
蘿姐兒不住點頭，很是羨慕的樣子，她也有東西要給蓉姐兒瞧，她已經開始學著做
女紅了，拿出自家紮的小荷包掛以蓉姐兒裙子上：“這個給你。”
上邊繡的荷花，隻有三瓣花瓣，約摸有個荷花樣子，下邊還拿藍絲線繡了兩條水紋，蓉姐兒愛不釋手，拿在手上翻來翻去的看，從她的荷包裏掏出兩個小玉墜兒送給蘿姐兒。
梅姐兒原是想叫蓉姐兒當壓床娃娃的，可王四郎怎麽也不肯，這才落到了蘿姐兒頭上，等迎親那一大早上，桂娘早早領了女兒去男家，進了門就見萬賣油的嫂嫂才剛起來，趿了一雙鞋子，哈欠連天的樣子，桂娘忍了氣，帶了女兒去新房，誰知連鋪床姥姥都不曾來。
桂娘急急問上一句，那萬嫂子道：“急個甚，又不是大肚子進門。”一句話說得桂娘臉上似滴血，又不好同她爭執，女家來的親戚俱都迎進新房裏，好容易等來的鋪床的全福人，桂娘塞了一個紅包過去，她這才笑盈盈把床鋪起來，嘴裏的吉利話不斷。
等那吹打的到了巷子口，萬家大哥大嫂才梳洗過，她慢悠悠往新房裏一坐，伸手抓了把紅棗花生，一個接一個的磕起來，吐了一地的棗核果殼。
送親跟來的人俱都該有個紅包的，可萬家大嫂偏偏坐了一動不動，桂娘羞紅了一張臉，自家袋裏掏出錢來，現用紅紙兒包了，一個個分發到送親人手裏，萬家嫂子哼上一聲，起身搖搖往屋外頭去，外邊梅姐兒已經開始跨火盆了。
等掀了蓋頭，梅姐兒打眼一瞧俱是穿著舊衣，隻有兩個識得的穿了新衣臉上帶笑，別個俱拿看猴子耍戲的眼神瞧她，她趕緊低了頭，斜了身子坐，還是桂娘幫襯著，拿起果盒子分發一圈，又是茶又是糖的等菜上了席便又笑：“還不趕緊著尋個好坐兒。”
便這樣一屋子人才散了，梅姐兒的眉頭鬆開，眼睛裏又要淌淚，桂娘槿娘幾個姐姐勸她兩句又止住了，到這個地步，還指望男家親戚敬她重她，實是不能了。
鬧到月上中天才散了，萬賣油的一輩子也就這一日風光，當了縣丞的女婿，一路高頭大馬的騎著，娶進個美嬌娘來，還不費他一文錢，他喝得醉醉的進了屋，把門一關急急撲上來就要行事。
梅姐兒趕緊護住肚子：“有娃兒呢。”
萬賣油的一聽頓住了，拿眼兒打量梅姐兒的肚子，半晌訕訕的嘖了一聲，脫了衣裳把被子抖開倒頭睡了過去。
洞房的紅燭還沒燒到頭，一屋子果皮，梅姐兒怔怔坐在床上，臉上的羞意還沒染紅臉頰就退得幹幹淨淨，一個多月不曾見他，她有滿腹話兒要同他說，可他