紀二郎前腳才出門,梅姐兒跟著就在後頭啐了一聲,原先竟不知道這個姐夫的臉皮這樣厚,沈氏眼見著王四郎睡了,坐在床沿盤算著賠錢的事兒。

    三十兩,足夠一家子富富裕裕過上兩年還有餘的,本來拿的也不是大頭,擾共加起來也沒三十兩,王四郎又是個手腳散漫的主兒,手裏但凡有些都開銷出去了,能拿什麽來賠付著三十兩。

    沈氏從床柱子上摸下個食盒來,裏頭全是烏棗,第二層用油紙包了兩塊銀子,拿在手裏掂一掂怕有三兩重,這還是上迴麗娘送來的,買東西塞紅包,還剩下這些,明兒到鋪子裏借個秤,看看究竟有多少。

    就算這裏有三兩,還有二十七兩卻去哪裏淘換,沈氏開了妝匣兒,把她新添的幾件首飾全拿了出來,進一迴當鋪能饒出一半銀子就算掌櫃的厚道,她這些還不是真金白銀,隻有一個戒指是真金,也抵不了不幾分銀子。

    盤算來盤算去,還得去借錢救急,總算人已經家來了,心中一塊大石落了地,沈氏抿抿頭發,把蓉姐兒抱起來走到屋外,囑咐小姑看著灶,別把魚湯煮幹了,摸摸女兒的頭先往公爹家去了。

    誰知道她還沒進門,蘇氏就拉著她在門口哭窮:“四郎可算家來了,再不出來,家底兒都要給掏空了,弟媳婦你是不知道,咱家如今吃的米,都摻那陳的了。”說著抬起袖子就要抹小:“天幸四郎迴來了,家裏有個男人,倒能支撐。”

    王老爺被同年留在了江州府盤桓,朱氏躲病不出來,蘇氏倒似個把門的鐵將軍,秀娘一句話未說,她就嘴嘴舌舌說個不停,把秀娘堵在台階上,連門都不讓她進。

    沈氏臉皮薄,被她這樣幾句一嚷先自臉紅起來,蘇氏說完一串還沒有放人進門的意思,扯了皮笑一笑:“喲,蓉姐兒可大好了,咱家寶妞掉的那顆牙可還沒冒頭呢。”她伸手就要去掐蓉姐兒的臉,蓉姐兒伸手一擋。

    蘇氏又是一通笑:“這姐兒脾氣倒大,怪道連爹都說她像四郎呢,可得好好教養著才是。”小娃兒手再重又能有多少力氣,寶妞卻直捂著屁股喊疼,蘇氏心疼女兒,到處嚷嚷蓉姐兒把寶妞的牙都推掉了,拿個娃娃也當眼中釘,伸手一掐不著,竟說了這話出來。

    秀娘氣憤不過:“若說孩子家家沒輕重,我家蓉姐兒卻不是,我還想問問嫂子在廚房裏說了什麽話,把蓉姐兒哭得生了一場病!”

    蘇氏一噎,南水門不似東水門全是住戶,沿街一溜兒茶果店鋪,那街坊鄰居掌櫃跑堂頭一伸便能瞧見

    這邊的事兒,蘇氏眼見得幾付目光閃閃躲躲的瞧過來,把手一甩叉了腰:“今兒不巧了,爹娘都不在呢,不若你過個幾日再來。”

    秀娘到底不似做不來似蘇氏這邊沒臉沒皮,轉身抱了女兒就走,思想半日去了汪家,她甫一開口,槿娘就一臉為難,手上一方帕子擺弄來擺弄去,就是不開口迴絕。

    臉上幾番變色,抿了嘴兒從袖子裏摸出一個荷包,打開了點了一迴又一迴,裏頭一共三錢銀子:“這原是咱家昊哥兒開蒙的錢,你先拿著吧。”

    有總比沒有強,如今也不是挑撿的時候,秀娘腆臉開了口,伸手接過來,謝了一迴又一迴,槿娘雖則臉色難看,到底是摸了口袋的。

    當鋪一共得了五兩銀子,加起來還不滿十兩,差著二十兩說不得隻好去問問麗娘了。麗娘那裏妯娌姑子多,她的腰板剛直起來,高大郎自個兒瞧中的她,若要論起來,高家這樣的富戶,怎會去聘下沿河街裏出生的當兒媳婦。

    秀娘特意家去換了衣裳,把日常首飾戴了兩樣,蓉姐兒早就困了,可她無端端上門去,沒個由頭也要牽累了麗娘叫人說嘴,隻好把女兒搖醒,蓉姐兒揉著眼睛一路趴在母親懷裏到高家門前。

    高家一共三進的院子,自門廊下一路走到麗娘住的正院都懸了紅燈,麗娘早早迎出來,臉上團團的笑:“今兒怎的得空來了,趕緊見見我們家老太太去。”

    高家這個老太太正抱了小孫子逗樂,麗娘跟高大郎就住在正院裏,跟老太太隻隔一個庭院,抬眼兒一望就瞧見了,秀娘抱了女兒過去,俊哥兒正在繞著桌椅櫃子跑,高老太太跟在後頭直喘,俊哥兒一停下來,她就又是手絹又是茶點的端了托盤過去。

    俊哥兒見娘過來了,喊了一聲:“姨母,妹妹!”說著要蓉姐兒下來跟他玩,他一肚子的話咕咕嘟嘟說個沒完,比著手告訴蓉姐兒他在酒樓上瞧見雙荷花橋塌掉的事:“我們樓裏,也點的燈!”

    高老太太隻作不知王四郎吃了官司,笑眯眯的拉了秀娘坐在下首,叫丫頭擺了點心果盤,才說了沒兩句,麗娘的小姑子過來了,她一進門就湊過去挽了高老太太的手,說了三四句話才把目光轉到秀娘這裏:“是俊哥兒姨媽來了,一向少見,蓉姐兒都這樣大了。”

    麗娘原是想跟高老太太張一張口,她曉得妹妹銀錢不湊手,高老太太手裏捏著錢,些許給些也就救了急,誰知道小姑子會跑來攪和,這下開不了口不說,還得陪著打機鋒。

    高玉萍自來瞧不

    慣這個嫂嫂的張狂樣兒,覺得她是麻雀落在了金枝上,一下就變披金戴銀,變成插了金毛的鳳凰,此間小娘子並沒有大門不出二門不邁的規矩,走個廟會燒個香與手帕交一處玩耍取樂是常有的事,她眼兒一瞬就知道秀娘來是為了何事。

    麗娘瓜子嗑得“卡卡”響,托在帕子裏攢了一指甲蓋那麽多的果仁,俊哥兒就湊過來:“我吃!我吃!”高老太太立馬被孫子引了過去,指派身邊跟著的丫頭給他磕瓜子仁兒,又怕他吃多了上火,叫人調了蜜鹵子來給他。

    麗娘把俊哥兒抱在懷裏,秀娘卻神思不屬,她臉皮嫩,也不知道要怎麽開這個口,高玉萍就是不走,麗娘瞥了她一眼,抱著俊哥兒站起來:“日頭都到正午了,俊哥兒困了,我抱他去睡。”

    高老太太哪裏離得了孫子:“在我這兒睡,奶奶櫥裏有吃的,是不是啊?”

    棗餅麻團小蜜棗都是俊哥兒常吃的,他全不放在心上,抱了麗娘的胳膊:“我屋去睡!”高老太太一聽趕緊站起來跟在後麵,這下高玉萍沒法兒跟著了,她也不願到麗娘屋裏去,扯扯母親的袖子,見她滿眼就隻有金孫孫,跺了迴腳轉身去了二哥二嫂的院子。

    秀娘幾次要開口,一個錢字還沒出口,就先臊得滿臉通紅,麗娘也不著急,讓高老太太看著孫子,自己拉了秀娘到迎窗底下,為著孫子不肯跟老兩口住,麗娘的這間屋是全院兒裏最正最大的,兩邊簾子一隔壓低了聲兒說話一句也聽不見。

    秀娘也知道姐姐這有困難,低了頭抱著睡著的蓉姐兒要走,麗娘拉了她一把,隔著窗兒點一點,叫小丫頭出去看茶,打開了抽屜撿了四塊銀錠子塞到秀娘袖子裏:“拿著!”

    秀娘一驚:“你這兒,怎麽這樣多的銀子!”那裏頭還有十好幾錠呢,之前麗娘來時,五兩的銀子還是散碎的,麗娘勾著嘴兒笑一笑:“老爺老太太剛給他,叫他辦貨去的,到時候讓他下鄉報個虛數,不少這幾錠。”

    這也不是高大郎頭一迴辦貨了,高家老兩口偏疼長子,曉得他報了虛數,也隻有睜一眼閉一眼的,不然高大郎哪能在外頭請這個吃酒請那個搓澡,狐朋狗友一大班,全是跟在身後蹭吃幫閑的,一日的流水倒有好幾錢銀子,公中給的這些零花哪裏夠他花用。

    秀娘甫一接過去手一沉,縮了身子直往東屋看,見高老太太還在哄著小孫子,她才敢把銀子攏到袖子裏,吞吞吐吐也說不出感激的話來,低了頭:“娘那兒,姐姐先瞞著吧。”

    麗娘手裏捏了蜜

    豆糕正逗蓉姐兒,嘖了一聲:“知道,還用你來囑咐我,趕緊的補上去,等王四郎發達了,有多少陪我都要。”

    秀娘一輩子最怕欠人情,念了姐姐的好,告辭出去了,高家老太太未必不知道,還是那張笑嗬嗬的臉,麗娘送到屋門口:“我不送你了,俊哥兒老太太一個哄不住呢。”說著轉迴去,又是捏肩又是捶腿,把高老太太哄得眉開眼笑。

    秀娘走一段路就把蓉姐兒顛一顛,感覺銀子還在懷裏,再往前走,走了一段她又覺好笑,這麽沉手的銀子,捂在懷裏甸甸的,砸在地上還不得“咚”的一聲響,這才快步往家走了,才到門口就見梅姐兒耷拉著臉。

    一看見秀娘就圍上來:“嫂子!昊哥兒來了,說二姐姐跟二姐夫在家裏打破了頭!”

    昊哥兒正蹲在門口拿竹片子去挖鑽縫裏的螞蟻窩,一抬頭看沈氏來了,眼睛一圈張開嘴大哭起來,哭了半日也沒有眼淚,幹嚎著踢腿兒。

    秀娘把蓉姐兒往小姑子手裏一放,蹲下去問他甚事,昊哥兒還在抽抽噠噠:“我爹說,銀子進你家就髒了!”

    汪文清說一句話要掉三句書袋,昊哥兒隻撿了最難聽的一句,秀娘氣得一噎,氣都粗了,往裏頭去把整錠的銀子放到王四郎枕頭底下,他聽的分明,悶了頭不作聲,秀娘瞪他一眼:“叫你別沾那些個,如今倒好,被自己的外甥瞧不起!”

    拿了槿娘給的那個荷包兒出去,怕昊哥小人兒弄失了,牽了他的手往汪家去,還沒拍開門就聽見裏麵砸鍋摔碗的聲音,汪文清粗了嗓子吼:“潑婦!潑婦!”又是一陣砸,槿娘扯了嗓子喊得響,指鼻子指眼睛的把汪文清逼到了牆角,他橫豎就隻有一句:“女子與小人難養也!”

    秀娘拍開門就見一地狼藉,槿娘頭發也散了衣服也花了,臉上還抓了幾道,汪文清更慘,手上一條條血道子,兩個人都爭紅了眼。

    秀娘從袖子裏摸出荷包,拍在桌上:“二姐點一點,這裏頭可一文都沒少。”

    汪文清看著弱,這時候卻有力氣,一把攥住了放進懷裏,甩甩袖子往後頭去了。

    槿娘原本給的時候就不樂意,拉不下臉這才給了,汪文清跟她一吵她就又是慪又是悔,把脾氣撒在他身上,兩人原是出個主意裝作爭吵不休,讓昊哥兒去王四郎家把銀子要迴來,誰知道越吵越真,倒真的打了起來。

    槿娘把頭發一攏,扯扯嘴角:“實對不住,若有旁的能幫上忙,你再開口。”

    秀娘

    看著軟和也不是全無脾氣:“倒不敢再勞煩二姐,我那裏事兒多,得趕緊著,就不幫你的手了。”說著踩了一地的碎碗碎盤子往外走,出了汪家大門長出一口氣,真是人情更比春冰薄,這一個個的大小姑子,還比不過鄰居。

    她迴去就把事兒當著王四郎的麵說了,原來還要瞞著掖著,如今一概不往好聽裏說,王四郎默了半晌,把臉往裏一扭,一聲不吭。

    他一整個夜裏沒有睡,傷口雖痛得不能翻動,頭卻動個不停,到天明的時候他對著來給他換藥的秀娘說:“等傷好了,我就去北邊。”

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