山菊來到省畜牧獸醫學院，見到誌華，把家鄉修路人們賣驢的情況給她說了。誌華得知以後，也很發愁。她很清楚，驢，對她家來說，是多麽重要。
晚飯後，誌華去見班主任李老師。李老師又找來幾位教授。山菊認真地向他們說了情況。山菊說完，張教授說：“聽了你講的情況，我認為你們那地方的人都想錯了。應該說，修路對你們來說是件好事，而不是壞事。可以說，你們發財的機會來了。”
“為什麽？”山菊急切地問。
張教授說：“你們那兒原來交通不便，生產力落後，農田耕作，糧食粉碎，拉運乘騎全仗驢。公路修好以後，交通便利了，機械化逐步普及了，就很少用驢了。但這並不是說驢真的成了“黔之驢”，都“放至南山”去喂虎。你們不知道，驢是好東西，渾身上下都是寶。驢皮可以製藥，骨頭可以加工骨粒，製骨膠，驢奶營養豐富，眼下市場上供不應求。別的不說，就說驢肉吧，驢肉是很美的食品，古來就有‘天上龍肉，地上驢肉’的說法。驢肉質細嫩，香味濃，大理石花紋明顯，低脂肪，高蛋白。市場上賣的五香驢肉就很受消費者青睞。咱都知道‘卸磨殺驢’這個成語。過去，驢是使役為主，往後無‘磨’可拉了，就該‘殺驢’食肉了。應該說，驢產業發展前景很廣闊，今後應該做大做強。”
郭教授說：“役肉兼用驢向商品驢轉化，這是一場‘革命’，而且是食品工業、飼料工業、製革工業、生化工業的‘興奮點’。如果良種驢養殖和這些工業聯合起來，效益就更高了。這樣以來，驢業將由過去的副業上升為主業。到那時，你們那兒的農民騎著毛驢奔小康就不再是夢想了。”
山菊聽了很興奮。接著李老師詢問了山菊家鄉目前的養驢狀況，山菊都一一作了迴答。
李老師說：“我們可以建議學院領導，派人到你們那兒去實地考察，如果那兒適宜驢業發展，學院可以在那兒辦驢肉加工廠、阿膠廠等企業。可以和農戶實行有機聯合。如果企業辦成的話，你們現在驢的存欄數遠遠不夠用，還需要大量繁育和引進。”
山菊母女倆一夜未眠。二人合計著辦良驢繁育場的事。
第二天是星期日。誌華領著母親去逛街。在村上，山菊的穿著打扮還算得上最時髦的，然而，走在大街上，和城裏人一比，就遜色多了。不過山菊的姿色還不亞於城裏同齡女人。山菊走著不停地左顧右盼。大城市裏寬闊平坦的街道、奔跑的車輛、擁擠的人流、高大的樓房、五彩繽紛的廣告牌……對她來說，一切都是那麽新奇。“誌華，你看，驢！”山菊的驚唿。迎來了許許多多奇異的目光。有的人看她那樣子，還認為她是個精神病患者。誌華順著母親的指向看時，原來是一張畫著驢圖的廣告牌。誌華笑笑。二人來到驢圖廣告牌前，看後便知此處是一個驢肉專賣店。山菊進門一看，啊，這麽大一個驢肉專賣店！她根本沒有想到。店的中央是一片空地，四周圍著玻璃櫃台，櫃台外邊站了許多顧客，櫃台裏邊是穿著潔白服裝的營業員。櫃台裏有剛進的鮮驢肉，熟驢肉，有帶著包裝的“五香驢肉”，驢耳驢鞭及驢的五髒六腑都分櫃擺放。俗話說，蘿卜白菜，各有所愛。也真是這樣，顧客們買啥的都有。山菊親眼看到驢渾身是寶，從而堅定了她發展養驢業的信心。山菊看見驢鞭專賣櫃，好奇地走過去。一位年輕漂亮的姑娘走過來。山菊看了標價，驚訝地：“啊，這東西這麽貴！”營業員說：“這是好東西，男的用了可以壯陽，產婦用了可以下奶，緊缺得很，供不應求。”山菊笑了笑，問：“這些貨都是從哪兒進的？”“陝西。”
出來驢肉專賣店，往前走了二三十來，山菊忽然看見左邊廣告牌上是一個女人擠驢奶的圖像。山菊很感興趣，她想，昨天聽張教授說到驢奶時，她就半信半疑，過去隻見有賣牛奶羊奶的，賣驢奶的事自己從沒聽說過。於是，就要誌華和她一起過去看看。二人進到店裏看時，果真是驢奶專賣店。她倆在店裏站了沒多長時間，幾十箱驢奶就被搶購一空。
在城裏兩天，山菊感到收獲很大，所聞所見都是在家想不到的，著實開闊了眼界，更新了觀念。山菊對家裏放心不下，她心急如焚，不停地催促誌華，讓她去見班主任，打算得到校方的意見後立馬往家趕。不巧的是院長外出了，後天才能迴來。山菊隻好耐心等待。
山菊知道來金的性格，他不是那種厚臉皮的人。臨走時，她把消除風波的情況一五一十地對來金說了。來金聽後，心裏的愁雲散了。山菊最後囑托他：“明天我就要去了，家裏的一切都拜托你了。”來金點頭答應了。
山菊外出的第二天上午，有驢配種，進堂老漢去喊來金。來金去到興旺家，見進堂老伴正在勸兒子吃飯。興旺搖著頭不吃。來金知道他是為山菊外出的事兒，有心過去勸他，隻是這會兒他沒膽量在興旺跟前提“金山菊”三個字。他裝作沒看見，徑直朝後院走去。配罷種，來金遞給進堂老漢及來人每人一支香煙，一時覺得沒話可說。想了想，問來人：“都說這路一修通，咱這兒眼看就實現機械化、電器化，就用不上驢了。好多家都急著賣驢，你為啥不賣？”
來者說：“幹啥事都不能太盲目，買機器得有一堆錢哩，別說咱手裏眼下沒錢了，就是有錢買來機器，還得有人會使哩。再說了，咱這兒有的地塊太小，根本用不成機械耕作，到時還得用驢。因此，將來咱一家一戶還得養驢，沒必要多養，可也不能一頭不養。我看有些家把驢都賣了，等收秋種麥時，必定作難。”
來金說：“你說的有道理。”
山菊幾天不在家，家裏整個亂了套。婆婆的血壓又高了，頭暈得不能動。昨天中午，進堂老漢做的飯，老人不會擀麵條，把前天中午的剩麵條飯燙燙讓一家人吃了。結果，剩飯沒有燙透。一家人都食物中毒。來金把一家人拉到衛生所，連輸了兩天液才算治住。興旺和奶奶一身臭汗氣，沒人擦洗，屋裏院裏髒兮兮的沒人打掃。一家人愁眉不展，沒有話語，死氣沉沉的，沒有生氣。村上有些人聽說山菊出遠門，也議論紛紛，有人說山菊心底善良，一定迴來，有人說，從火炕裏出來的人，決不會自願再次跳進火炕。
興旺斷定山菊不會迴來了。看看幾個老人作難，自己作為晚輩不能盡孝，且拖累家人，很是愧疚。恨自己不爭氣。為了減輕家庭負擔，興旺想到了死。他多次注視牆壁上掛的一個小玻璃瓶，他知道那裏邊裝的是農藥。然而，藥瓶離他太遠，夠不到。他說晚上睡不著覺，要人給他買安眠藥，沒有人給他買。他想絕食，又感到那樣做太慢，會傷幾個老人的心。他覺得老天太不公平，連死的自由也不給。他埋怨當初沒把自己摔死。他心裏一直想不開，一天到晚不說話，飯量越來越減。一家人見他那愁眉苦臉的樣子，都很擔心。一天下午，他突然說話了：“爹，身上衣裳太髒，給我換身新的。”父親找來新衣幫他換上。剛換完衣服，興旺又說：“爹，我想吃蘋果。”父親趕忙給他拿來蘋果。他又要水果刀。父親給他找來一把鋒利的小刀。父親剛把刀遞給他，又多心了，他左手拿起一個蘋果，右手伸向興旺，說：“刀子給我，我幫你削皮。”興旺說：“你忙去吧，我自己削。”興旺如獲珍寶，無論父親怎樣說他就是不給。他越是這樣，父親越是不放心。老人寸步不離，一直守在他身旁。進堂老漢怕興旺夜裏生事，晚飯後，他拿著一個蘋果又來到興旺跟前，說：“旺，小刀哩？我也想吃個蘋果。”興旺謊說不知。父親再追問時，他一言不發。進堂老漢急了，哭著勸興旺：“兒呀，你可要想開呀，她山菊就是不迴來，還有咱三四口人，湊合著也得過下去。你要是想不開，有個三長兩短，你不是用刀把全家都殺了嗎？！”老人說到這裏，哭得更傷心了。興旺見父親這樣，拉著父親的手也放聲哭起來。兩個老太太莫名其妙，不知爺倆哭的啥。興旺母親想問個究竟，可坐起來還是天旋地轉，不敢下床。興旺奶奶走過來嚷兩句，又去睡了。
正在這時，大門響了。有人敲門。接著是山菊的喊聲。可想而知，一家人有多高興。公公擦幹眼淚趕忙去開門，快到門口時差點兒摔倒。興旺想，這不是夢吧？聽到山菊和父親說話的聲音時，吊著的心才落下來。興旺把水果刀拋出老遠。
山菊來到興旺跟前，詢問幾個老人和他自己的身體狀況，聽說婆婆病了，急忙去看婆婆。婆婆拉著山菊的手，不知說什麽好。山菊一番安慰的話語，婆婆很感動，覺得自己的病一下子好了許多。
山菊把學院來考察辦企業的事給興旺和公公說了。二人聽後，興奮不已。覺得有盼頭了。公公想到小兩口幾天不見麵，讓倆人好好說說話。於是自己借故離開了。興旺見父親走了，像一個受天大委屈的孩子帶著哭聲喊道：“山菊！”山菊就在他一旁坐著，見他這樣，急忙站起來，把頭探過去，聽他說話。興旺伸出雙臂緊緊地抱著她：“山菊，我想您不會再迴來了。”山菊說：“傻男人，有您在，有幾個老人在，我不迴來，忍心嗎？”興旺朝她唇上吻了一下，抱得更緊了，生怕她跑了似的。
山菊乘坐的班車，上午十點時到達鄉政府所在地。下車以後，山菊就直奔鄉政府。見了書記鄉長，她把到省畜牧獸醫學院的前前後後給他們說了。聽說學院準備在鄉裏辦廠，書記鄉長高興極了。表示要積極創造條件，盡快促成這件事。書記表揚她說：“山菊呀，你的事跡我聽你們村長說過，你真的了不起，在兩大文明建設中，你是全鄉人民學習的榜樣。這件事要是辦成了，將會造福鄉鄰，蔭及子孫，功勞薄上可要給你重寫一筆。”
第二天吃早飯時，山菊特意去到大鬆樹下飯場，把省畜牧獸醫學院要到這裏考察辦廠的事說給大家聽，並一再勸大家不要急著賣驢。可有的人不相信，尤其是那些已經賣掉驢的人，他們認為誰會來這窮山溝裏辦廠，一定是金山菊設的騙局，其目的是為了阻止別人賣驢，自己好發家致富。吃罷早飯，還有人牽著驢去集上賣。山菊見了很著急。她立馬去鄉政府，向鄉長匯報了情況。鄉長立即組織召開全體會，講明了情況，動員鄉機關全體同誌馬上奔赴所包村，做好廣泛宣傳，勸阻養驢戶停止賣驢。
鄉政府包村幹部和村長來到驢窪村，首先召開群眾會。會場仍設在大鬆樹底下。鄉村領導講後，村長讓山菊講。山菊也不推辭，從人群裏走出來。今天山菊身著新裝，格外引人注目。山菊第一次麵對千餘人講話，開始真有點兒緊張，不過很快就放鬆了。她講在省城的所見所聞，講省畜牧獸醫學院領導們的設想，講驢肉加工廠和阿膠廠辦成給鄉親們帶來的好處。講得有條不紊，頭頭是道。不知情的人，還真會把她當成什麽像樣的幹部。山菊最後說：“我講這些絕對是真的，也許有人持懷疑態度，如果哪個不相信，明天堅持要賣驢的話，隻要是年輕體狀、體型又好的母驢，我全買下，且每頭高出市場價五十元。”
山菊這樣一說，會場立刻喧沸起來。沒賣的打消了賣驢的念頭。有幾家賣過的，也有點兒後悔。
散會以後，幾個大姑娘小媳婦圍著山菊不走，你一言我一語，問個不停。玉蘭問：“嫂子，城裏人真那麽有錢，人們真活得那麽瀟灑？”
山菊說：“咱光呆在這窮山溝裏，外麵的世界什麽樣子，我們都不知道。聽別人說一點兒，我們還不相信。這一次我到省城跑了一趟，大開眼界。眼下人家城裏人，上班時拚命的掙錢，下班後拚命的玩。那像咱農村人，整天半死不活的，沒有一點兒朝氣。人家混個日頭收獲大，咱混個日頭沒收獲，或收獲很小。咱彎下腰拾一個麥穗，有些城裏人彎下腰掙的錢能買一袋小麥。”
幾個女人聽了，都表現出很驚訝的樣子。玉蘭想，怪不得常留根他鬼孫要給我離婚。
“再說城裏女人，”山菊歎了一聲說：“咱根本沒法和人家比，人家個個細皮嫩臉的，打扮得花枝招展的，和人家站在一起比比，像咱這三十歲左右的比人家四十歲左右的人麵相還老。人家到商店買東西，拿出來的都是成疊的百元票，買的東西都是高檔的。跟人家比比，就生氣，就覺得不如人。可人家的錢哪兒來的，不是偷來的，不是搶來的，也不是誰給的。都是自己幹來的。人家活得氣派，活得瀟灑。叫我說，咱也得跟人家學學，也得活得像模像樣的，咱往後再也不能混日月了。咱得從鍋旮旯裏走出來，趁年輕大幹一番。咱要把命運掌握在自己手中。俗話說，‘丈夫有，隔個手。’咱不能再低三下四地伸著手向他們要錢了，況且眼下他們手裏也沒有多少錢。咱要生法掙多多的錢，等將來錢多了，也出去走走看看，不能一輩子光求在這大山裏。到北京、上海這些大城市裏玩玩，將來死了也不叫喚。就是不想別的，最起碼得積攢點兒養老錢。計劃生育以後，孩子都少了，將來像俺現在這樣的老齡化家庭多了。我們不能拖累孩子們，也不能拖累國家。”
“咋幹，您指個路。”
“你說吧，山菊，我們跟著你幹！”
“俗話說‘靠山吃山，靠水吃水’咱是山區，咱這裏水草資源豐富，為我們發展畜牧業提供了得天獨厚的自然環境。家家戶戶都會養驢，省畜牧獸醫學院要在咱這裏辦驢肉加工廠和阿膠廠，到時需要大量的驢。因此，發展養驢業，對我們來說就是一個發財的機遇。這是一個難得的機遇，我們要抓住不放。”
“我們手頭緊，連本錢也沒有，咋辦？”有幾個人都這樣說。
“我已經給鄉政府說好了，準備貸幾萬元款，引進一批體型大、體格壯、出肉率高、皮厚、抗病能力強的種驢，下一步大量繁育優良驢。想養驢，又沒有本錢買的，可以去我那兒牽。牽迴去的驢，你們有飼養權和使役權，產下的驢駒，三月後見利平分。到時候咱們簽合同。我們的目的是共同致富。不過，這隻是我的一個不成熟的想法，你們迴去以後，可以和家人商量，有好主意的話，拿出來咱們采納。”
在場的人聽了都很佩服山菊。覺得她有本事，對她的想法表示讚同。
一周後，學院的考察組來了。他們先到鄉政府。鄉黨委書記、鄉長熱情地接待了他們，並且陪同考察組跑遍了幾十個村莊，看了各村養驢情況，又到野外看了山崗荒坡及河穀濕地的牧草情況。迴到鄉政府，考察組認真聽取了鄉領導的匯報。最後，鄉黨委書記還講了辦廠的優惠政策。總的講，考察組對這裏的投資環境非常滿意。
晚飯後，誌華去見班主任李老師。李老師又找來幾位教授。山菊認真地向他們說了情況。山菊說完，張教授說：“聽了你講的情況，我認為你們那地方的人都想錯了。應該說，修路對你們來說是件好事，而不是壞事。可以說，你們發財的機會來了。”
“為什麽？”山菊急切地問。
張教授說：“你們那兒原來交通不便，生產力落後，農田耕作，糧食粉碎，拉運乘騎全仗驢。公路修好以後，交通便利了，機械化逐步普及了，就很少用驢了。但這並不是說驢真的成了“黔之驢”，都“放至南山”去喂虎。你們不知道，驢是好東西，渾身上下都是寶。驢皮可以製藥，骨頭可以加工骨粒，製骨膠，驢奶營養豐富，眼下市場上供不應求。別的不說，就說驢肉吧，驢肉是很美的食品，古來就有‘天上龍肉，地上驢肉’的說法。驢肉質細嫩，香味濃，大理石花紋明顯，低脂肪，高蛋白。市場上賣的五香驢肉就很受消費者青睞。咱都知道‘卸磨殺驢’這個成語。過去，驢是使役為主，往後無‘磨’可拉了，就該‘殺驢’食肉了。應該說，驢產業發展前景很廣闊，今後應該做大做強。”
郭教授說：“役肉兼用驢向商品驢轉化，這是一場‘革命’，而且是食品工業、飼料工業、製革工業、生化工業的‘興奮點’。如果良種驢養殖和這些工業聯合起來，效益就更高了。這樣以來，驢業將由過去的副業上升為主業。到那時，你們那兒的農民騎著毛驢奔小康就不再是夢想了。”
山菊聽了很興奮。接著李老師詢問了山菊家鄉目前的養驢狀況，山菊都一一作了迴答。
李老師說：“我們可以建議學院領導，派人到你們那兒去實地考察，如果那兒適宜驢業發展，學院可以在那兒辦驢肉加工廠、阿膠廠等企業。可以和農戶實行有機聯合。如果企業辦成的話，你們現在驢的存欄數遠遠不夠用，還需要大量繁育和引進。”
山菊母女倆一夜未眠。二人合計著辦良驢繁育場的事。
第二天是星期日。誌華領著母親去逛街。在村上，山菊的穿著打扮還算得上最時髦的，然而，走在大街上，和城裏人一比，就遜色多了。不過山菊的姿色還不亞於城裏同齡女人。山菊走著不停地左顧右盼。大城市裏寬闊平坦的街道、奔跑的車輛、擁擠的人流、高大的樓房、五彩繽紛的廣告牌……對她來說，一切都是那麽新奇。“誌華，你看，驢！”山菊的驚唿。迎來了許許多多奇異的目光。有的人看她那樣子，還認為她是個精神病患者。誌華順著母親的指向看時，原來是一張畫著驢圖的廣告牌。誌華笑笑。二人來到驢圖廣告牌前，看後便知此處是一個驢肉專賣店。山菊進門一看，啊，這麽大一個驢肉專賣店！她根本沒有想到。店的中央是一片空地，四周圍著玻璃櫃台，櫃台外邊站了許多顧客，櫃台裏邊是穿著潔白服裝的營業員。櫃台裏有剛進的鮮驢肉，熟驢肉，有帶著包裝的“五香驢肉”，驢耳驢鞭及驢的五髒六腑都分櫃擺放。俗話說，蘿卜白菜，各有所愛。也真是這樣，顧客們買啥的都有。山菊親眼看到驢渾身是寶，從而堅定了她發展養驢業的信心。山菊看見驢鞭專賣櫃，好奇地走過去。一位年輕漂亮的姑娘走過來。山菊看了標價，驚訝地：“啊，這東西這麽貴！”營業員說：“這是好東西，男的用了可以壯陽，產婦用了可以下奶，緊缺得很，供不應求。”山菊笑了笑，問：“這些貨都是從哪兒進的？”“陝西。”
出來驢肉專賣店，往前走了二三十來，山菊忽然看見左邊廣告牌上是一個女人擠驢奶的圖像。山菊很感興趣，她想，昨天聽張教授說到驢奶時，她就半信半疑，過去隻見有賣牛奶羊奶的，賣驢奶的事自己從沒聽說過。於是，就要誌華和她一起過去看看。二人進到店裏看時，果真是驢奶專賣店。她倆在店裏站了沒多長時間，幾十箱驢奶就被搶購一空。
在城裏兩天，山菊感到收獲很大，所聞所見都是在家想不到的，著實開闊了眼界，更新了觀念。山菊對家裏放心不下，她心急如焚，不停地催促誌華，讓她去見班主任，打算得到校方的意見後立馬往家趕。不巧的是院長外出了，後天才能迴來。山菊隻好耐心等待。
山菊知道來金的性格，他不是那種厚臉皮的人。臨走時，她把消除風波的情況一五一十地對來金說了。來金聽後，心裏的愁雲散了。山菊最後囑托他：“明天我就要去了，家裏的一切都拜托你了。”來金點頭答應了。
山菊外出的第二天上午，有驢配種，進堂老漢去喊來金。來金去到興旺家，見進堂老伴正在勸兒子吃飯。興旺搖著頭不吃。來金知道他是為山菊外出的事兒，有心過去勸他，隻是這會兒他沒膽量在興旺跟前提“金山菊”三個字。他裝作沒看見，徑直朝後院走去。配罷種，來金遞給進堂老漢及來人每人一支香煙，一時覺得沒話可說。想了想，問來人：“都說這路一修通，咱這兒眼看就實現機械化、電器化，就用不上驢了。好多家都急著賣驢，你為啥不賣？”
來者說：“幹啥事都不能太盲目，買機器得有一堆錢哩，別說咱手裏眼下沒錢了，就是有錢買來機器，還得有人會使哩。再說了，咱這兒有的地塊太小，根本用不成機械耕作，到時還得用驢。因此，將來咱一家一戶還得養驢，沒必要多養，可也不能一頭不養。我看有些家把驢都賣了，等收秋種麥時，必定作難。”
來金說：“你說的有道理。”
山菊幾天不在家，家裏整個亂了套。婆婆的血壓又高了，頭暈得不能動。昨天中午，進堂老漢做的飯，老人不會擀麵條，把前天中午的剩麵條飯燙燙讓一家人吃了。結果，剩飯沒有燙透。一家人都食物中毒。來金把一家人拉到衛生所，連輸了兩天液才算治住。興旺和奶奶一身臭汗氣，沒人擦洗，屋裏院裏髒兮兮的沒人打掃。一家人愁眉不展，沒有話語，死氣沉沉的，沒有生氣。村上有些人聽說山菊出遠門，也議論紛紛，有人說山菊心底善良，一定迴來，有人說，從火炕裏出來的人，決不會自願再次跳進火炕。
興旺斷定山菊不會迴來了。看看幾個老人作難，自己作為晚輩不能盡孝，且拖累家人，很是愧疚。恨自己不爭氣。為了減輕家庭負擔，興旺想到了死。他多次注視牆壁上掛的一個小玻璃瓶，他知道那裏邊裝的是農藥。然而，藥瓶離他太遠，夠不到。他說晚上睡不著覺，要人給他買安眠藥，沒有人給他買。他想絕食，又感到那樣做太慢，會傷幾個老人的心。他覺得老天太不公平，連死的自由也不給。他埋怨當初沒把自己摔死。他心裏一直想不開，一天到晚不說話，飯量越來越減。一家人見他那愁眉苦臉的樣子，都很擔心。一天下午，他突然說話了：“爹，身上衣裳太髒，給我換身新的。”父親找來新衣幫他換上。剛換完衣服，興旺又說：“爹，我想吃蘋果。”父親趕忙給他拿來蘋果。他又要水果刀。父親給他找來一把鋒利的小刀。父親剛把刀遞給他，又多心了，他左手拿起一個蘋果，右手伸向興旺，說：“刀子給我，我幫你削皮。”興旺說：“你忙去吧，我自己削。”興旺如獲珍寶，無論父親怎樣說他就是不給。他越是這樣，父親越是不放心。老人寸步不離，一直守在他身旁。進堂老漢怕興旺夜裏生事，晚飯後，他拿著一個蘋果又來到興旺跟前，說：“旺，小刀哩？我也想吃個蘋果。”興旺謊說不知。父親再追問時，他一言不發。進堂老漢急了，哭著勸興旺：“兒呀，你可要想開呀，她山菊就是不迴來，還有咱三四口人，湊合著也得過下去。你要是想不開，有個三長兩短，你不是用刀把全家都殺了嗎？！”老人說到這裏，哭得更傷心了。興旺見父親這樣，拉著父親的手也放聲哭起來。兩個老太太莫名其妙，不知爺倆哭的啥。興旺母親想問個究竟，可坐起來還是天旋地轉，不敢下床。興旺奶奶走過來嚷兩句，又去睡了。
正在這時，大門響了。有人敲門。接著是山菊的喊聲。可想而知，一家人有多高興。公公擦幹眼淚趕忙去開門，快到門口時差點兒摔倒。興旺想，這不是夢吧？聽到山菊和父親說話的聲音時，吊著的心才落下來。興旺把水果刀拋出老遠。
山菊來到興旺跟前，詢問幾個老人和他自己的身體狀況，聽說婆婆病了，急忙去看婆婆。婆婆拉著山菊的手，不知說什麽好。山菊一番安慰的話語，婆婆很感動，覺得自己的病一下子好了許多。
山菊把學院來考察辦企業的事給興旺和公公說了。二人聽後，興奮不已。覺得有盼頭了。公公想到小兩口幾天不見麵，讓倆人好好說說話。於是自己借故離開了。興旺見父親走了，像一個受天大委屈的孩子帶著哭聲喊道：“山菊！”山菊就在他一旁坐著，見他這樣，急忙站起來，把頭探過去，聽他說話。興旺伸出雙臂緊緊地抱著她：“山菊，我想您不會再迴來了。”山菊說：“傻男人，有您在，有幾個老人在，我不迴來，忍心嗎？”興旺朝她唇上吻了一下，抱得更緊了，生怕她跑了似的。
山菊乘坐的班車，上午十點時到達鄉政府所在地。下車以後，山菊就直奔鄉政府。見了書記鄉長，她把到省畜牧獸醫學院的前前後後給他們說了。聽說學院準備在鄉裏辦廠，書記鄉長高興極了。表示要積極創造條件，盡快促成這件事。書記表揚她說：“山菊呀，你的事跡我聽你們村長說過，你真的了不起，在兩大文明建設中，你是全鄉人民學習的榜樣。這件事要是辦成了，將會造福鄉鄰，蔭及子孫，功勞薄上可要給你重寫一筆。”
第二天吃早飯時，山菊特意去到大鬆樹下飯場，把省畜牧獸醫學院要到這裏考察辦廠的事說給大家聽，並一再勸大家不要急著賣驢。可有的人不相信，尤其是那些已經賣掉驢的人，他們認為誰會來這窮山溝裏辦廠，一定是金山菊設的騙局，其目的是為了阻止別人賣驢，自己好發家致富。吃罷早飯，還有人牽著驢去集上賣。山菊見了很著急。她立馬去鄉政府，向鄉長匯報了情況。鄉長立即組織召開全體會，講明了情況，動員鄉機關全體同誌馬上奔赴所包村，做好廣泛宣傳，勸阻養驢戶停止賣驢。
鄉政府包村幹部和村長來到驢窪村，首先召開群眾會。會場仍設在大鬆樹底下。鄉村領導講後，村長讓山菊講。山菊也不推辭，從人群裏走出來。今天山菊身著新裝，格外引人注目。山菊第一次麵對千餘人講話，開始真有點兒緊張，不過很快就放鬆了。她講在省城的所見所聞，講省畜牧獸醫學院領導們的設想，講驢肉加工廠和阿膠廠辦成給鄉親們帶來的好處。講得有條不紊，頭頭是道。不知情的人，還真會把她當成什麽像樣的幹部。山菊最後說：“我講這些絕對是真的，也許有人持懷疑態度，如果哪個不相信，明天堅持要賣驢的話，隻要是年輕體狀、體型又好的母驢，我全買下，且每頭高出市場價五十元。”
山菊這樣一說，會場立刻喧沸起來。沒賣的打消了賣驢的念頭。有幾家賣過的，也有點兒後悔。
散會以後，幾個大姑娘小媳婦圍著山菊不走，你一言我一語，問個不停。玉蘭問：“嫂子，城裏人真那麽有錢，人們真活得那麽瀟灑？”
山菊說：“咱光呆在這窮山溝裏，外麵的世界什麽樣子，我們都不知道。聽別人說一點兒，我們還不相信。這一次我到省城跑了一趟，大開眼界。眼下人家城裏人，上班時拚命的掙錢，下班後拚命的玩。那像咱農村人，整天半死不活的，沒有一點兒朝氣。人家混個日頭收獲大，咱混個日頭沒收獲，或收獲很小。咱彎下腰拾一個麥穗，有些城裏人彎下腰掙的錢能買一袋小麥。”
幾個女人聽了，都表現出很驚訝的樣子。玉蘭想，怪不得常留根他鬼孫要給我離婚。
“再說城裏女人，”山菊歎了一聲說：“咱根本沒法和人家比，人家個個細皮嫩臉的，打扮得花枝招展的，和人家站在一起比比，像咱這三十歲左右的比人家四十歲左右的人麵相還老。人家到商店買東西，拿出來的都是成疊的百元票，買的東西都是高檔的。跟人家比比，就生氣，就覺得不如人。可人家的錢哪兒來的，不是偷來的，不是搶來的，也不是誰給的。都是自己幹來的。人家活得氣派，活得瀟灑。叫我說，咱也得跟人家學學，也得活得像模像樣的，咱往後再也不能混日月了。咱得從鍋旮旯裏走出來，趁年輕大幹一番。咱要把命運掌握在自己手中。俗話說，‘丈夫有，隔個手。’咱不能再低三下四地伸著手向他們要錢了，況且眼下他們手裏也沒有多少錢。咱要生法掙多多的錢，等將來錢多了，也出去走走看看，不能一輩子光求在這大山裏。到北京、上海這些大城市裏玩玩，將來死了也不叫喚。就是不想別的，最起碼得積攢點兒養老錢。計劃生育以後，孩子都少了，將來像俺現在這樣的老齡化家庭多了。我們不能拖累孩子們，也不能拖累國家。”
“咋幹，您指個路。”
“你說吧，山菊，我們跟著你幹！”
“俗話說‘靠山吃山，靠水吃水’咱是山區，咱這裏水草資源豐富，為我們發展畜牧業提供了得天獨厚的自然環境。家家戶戶都會養驢，省畜牧獸醫學院要在咱這裏辦驢肉加工廠和阿膠廠，到時需要大量的驢。因此，發展養驢業，對我們來說就是一個發財的機遇。這是一個難得的機遇，我們要抓住不放。”
“我們手頭緊，連本錢也沒有，咋辦？”有幾個人都這樣說。
“我已經給鄉政府說好了，準備貸幾萬元款，引進一批體型大、體格壯、出肉率高、皮厚、抗病能力強的種驢，下一步大量繁育優良驢。想養驢，又沒有本錢買的，可以去我那兒牽。牽迴去的驢，你們有飼養權和使役權，產下的驢駒，三月後見利平分。到時候咱們簽合同。我們的目的是共同致富。不過，這隻是我的一個不成熟的想法，你們迴去以後，可以和家人商量，有好主意的話，拿出來咱們采納。”
在場的人聽了都很佩服山菊。覺得她有本事，對她的想法表示讚同。
一周後，學院的考察組來了。他們先到鄉政府。鄉黨委書記、鄉長熱情地接待了他們，並且陪同考察組跑遍了幾十個村莊，看了各村養驢情況，又到野外看了山崗荒坡及河穀濕地的牧草情況。迴到鄉政府，考察組認真聽取了鄉領導的匯報。最後，鄉黨委書記還講了辦廠的優惠政策。總的講，考察組對這裏的投資環境非常滿意。