大雨下了足足一夜。


    甄寶玉麾下的人手早已打掃好戰場,扯到一處臨時占據的縣城。


    經過修整後,清點傷亡人數,比起預料之中,要好得多。


    還有六千人保留了足夠的戰力。


    剩下約有五千人,則受了難以挽迴的傷勢,或是殘疾等,以後很可能要徹底退出主戰軍勢。


    甄寶玉將蘇淺語安置在一處富商大宅之中,就先去忙著安撫新軍。


    整個縣城的人力物力都被直接征用了,這個時節著實沒有能給他多少猶豫的地步。


    那種秋毫無犯,甚至軍民一家親的事情,在這個時代是不可能出現的神話。


    甄寶玉到底良心未泯,依舊如數付賬。


    一處簡陋的民居院子裏,臨時用蘆葦、木板搭建起來的臨時病房中,有著大大小小的草席,上麵每隔幾步就臥著一名傷員。


    他們大多都還算傷勢能救,傷勢過重的,在那種天氣下,肯定是熬不過去的,也隻能給個解脫。


    甄寶玉帶著族衛,在其中往來巡視,親自相看這裏的夥食。


    起事倉促,一時間並沒有可靠的夥頭兵,隻是臨時從軍中找了幾個懂點燒菜的湊活開火。


    他過來時,夥房那邊正在上飯。


    大桶大桶裝著的都是米粥。


    甄寶玉過來一看,湯水三七分,依稀有些泛黃。


    “怎麽都是舊米?”


    他有些不悅。


    負責傳飯的夥頭兵忙解釋著:


    “主公,這縣裏庫藏的隻有舊米,我們也沒準備啊,隻能有什麽用什麽了。”


    每個縣城都有倉庫,還有正九品的倉曹官,專門負責管理府庫。


    府庫裏麵什麽都有,有糧米,有庫銀,有粗布,有絲綢,有的還有棉布等等。


    因為大部分時候,當地征稅時,都是這些東西。


    大部分是粗糧,有的用別的地方抵稅。


    這裏麵有相當多的貓膩,光是朝廷每年默許的“倉庫漏雨”“老鼠損耗”加起來就能夠高達一成半。


    這些低品級的官吏,本身在仕途上前途不大,這輩子當官想的無非是多撈錢。


    幾乎每個縣的官員都要幹些倒賣新米的勾當。


    比如這處縣城,去歲收上來的新米,居然就不翼而飛,隻剩下些陳年的舊米。


    貪腐之風,由此可見一斑。


    甄寶玉沉默了下,勉強應著,心緒不是很平靜。


    他又在病床邊上看了看,這些傷員都在呻吟著,很痛苦。


    縣城裏麵招來的大夫,又能有多少本事?根本不頂用,隻能開著些似是有用的湯藥。


    “這些人,都是因我一己之私,而卷入其中,因此送命、殘疾。”


    “他們大部分都是終日在鹽場做工,偶爾販賣私鹽,隻因我甄家往日裏一些小恩小惠,就把性命交托給我。”


    “他們其實是被我半哄騙上賊船的,隻是眼下這船上了,就再也下不得了。”


    “這麽坑害他們,我能無愧嗎?”


    出了蘆棚,站在屋簷下,甄寶玉凝望著遠處的淡淡雨景,陷入了沉思。


    揚州雨水很足,冷風冷雨,總是不斷。


    雨水順著瓦片流下,匯入地上磚石縫裏,淺淺地覆蓋了一層。


    天色依舊昏沉,遠處草木影影綽綽,城外景物顯得模模糊糊。


    時值春日,草色漸長,遠處有楊柳垂下絲絛,點點青翠,映入眼簾。


    漸漸地,甄寶玉短暫地忘卻了此時的困難,寄意雨中之景,似乎感覺到自己融入這雨、這景之中。


    人世間的繁雜之事,似乎離他遠去。


    “我此生背負一族之望而生,自幼就被教習文武諸藝,無一刻能閑。”


    “自記事以來,少有承歡父母膝下,多是聆聽老師教訓,聚少而離多,親人多冷漠,使我不得開心顏。”


    “細細想來,竟是少有如今日這般,能得一刻自在清淨的。”


    甄子玉似笑非笑,兩行熱淚,滾滾流出。


    “以往不得自在時,我總希望有朝一日,能自在片刻,再自在片刻,偷得浮生半日之閑。”


    “而今我得了閑暇,再無人拘束於我,我本該高興,卻實在是高興不起來········我倒寧可還被關在家中讀書。”


    “離了家族,才發覺自家是真的什麽都不懂啊,什麽都不懂········如能再重活一世,我定然不惹雙親生氣,一定刻苦用功,可惜········已經迴不去了。”


    甄寶玉自生下來,就被當成未來的天子教育,整個甄家的未來都壓在他身上。


    他過得很苦。


    負擔很重。


    因為甄家想要得多,也是因為他背負著氣運,是欽點的潛龍。


    一族興衰,係於一人之身,幾乎要把他壓垮。


    一片樹葉被陣風吹了過來,飄在地上。


    目視著這片樹葉落在水窪之中,雨點不斷擊打在葉麵上,發出滴滴答答的聲音。


    甄寶玉心中也如這樹葉一般,不斷沉浮。


    “家主!”


    數名族衛身著皮甲,提著燈籠,撐著傘巡視著周圍。


    見到他,都是喚著。


    因不方便行禮,僅僅隻是略微垂首。


    甄寶玉頷首迴應。


    這些都是族裏百年累積下來的真正底蘊。


    不是外圍附庸的團練,他們通常祖父輩就一直是親近自己這一房的家生子。


    每一代家主,都會施加恩惠,並且培養忠誠。


    這數代下來,甄家的威望和忠誠,都已經深入骨髓。


    這些人,是甄家絕對的支持者。


    如今,也是他本人的忠誠者。


    世家大族,家主未必需要多麽英明神武。


    哪怕才能並不凸出,隻要每年威望和忠誠積累下來,漸漸就能形成穩固的慣性。


    所謂忠誠死士,就是如此得來,無非是名分使然。


    潛移默化的慣性影響,三代積累,不遜色於主君魅力過人。


    甄家也是富貴過四代人,百年金陵世家,底子到底是厚實許多。


    即便到了這個地步,始終也有這些族衛願意追隨於他。


    這部分人手,不多,核心而有才幹的,也就是一兩百人。


    算上老一輩的,祖一輩的,能有六七百多,男女都有。


    這些日子受到牽連的不少,來投奔的也有。


    這就是他的本錢了。

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