第85章
林家有女名青筠[紅樓] 作者：桃之夭夭夭夭 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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惜春大婚在十月，十裏紅妝從宮中出嫁，太後、皇後、吳貴妃、齊淑妃、榮妃等人皆有添妝，各家親王郡王府亦減等上禮。
惜春是賈家人，自小在榮國府長大，如今賈赦賈政二房亦是惜春最近的親人，偏生兩房都在守孝不能出席這樣大喜的日子，最後卻是賈璉夫妻與湘雲去了一趟。史家雖敗，但兩位侯爺判的事流放，生活艱難，命卻還在。賈璉夫妻守的乃是賈母的孝，作為承重孫隻守一年，已在八月份出孝。賈璉已向吏部上了折子，若是旁人想等著丁憂結束重新派官，隻怕等個幾年都有，但徒晏覺得賈璉此人可用，且又經過賈家大敗，為官上會更謹慎，賈璉現今的好處甚至強過寒門出生的人。徒晏讓賈璉安靜等消息，已到年底，每年政績考評、官員述職調任，正是出缺的好時機。
三朝迴門，宮中考慮到賈家正值孝中，便將恩典做到底，許惜春迴太後的慈安宮。宮中發嫁、又迴門在宮裏，這份殊榮將一幹正經郡主們都壓倒，便是皇宮裏的公主們也未必有這份隆恩呢。
惜春自己心裏明白，雖說她因和親於朝廷有功，但若非皇後看在林青筠的麵上，她再有功也得不到這等恩典。
迴門這日，林青筠帶著黛玉去了宮裏，在慈安宮裏見了惜春就打趣。惜春先時還強做鎮定，後來到底禁不住，羞紅了臉。
惜春在親事定後與範遊通過書信，合過畫作，但一直沒有見過，直至新婚之夜二人才頭一迴見彼此容貌。說來或許旁人會驚詫，他們見了麵竟是討論起不久前的畫兒，後說起離開京城後先去哪一處，直到外頭丫鬟們覺得不對暗暗催促，二人方安寢。最初範遊隻是見惜春緊張，故意說些熟悉的話題緩和氣氛，誰知說著說著就偏了。
林青筠與黛玉對視一眼，知道惜春夫妻兩個好，她們就沒什麽可操心了。
轉眼便到了新的一年。
春暖花開，正適合踏春賞花，今兒黛玉設宴，明兒青筠請賞花，後兒又有莊詩雨做東，姊妹們輪流請惜春小聚，乃因三月底惜春便要隨範遊出京，下次迴來不知在什麽時候了。惜春雖然也舍不得姊妹們，但更向往去外麵走走，因此自開春便開始收拾東西，每常說起都顯得很興奮。
黛玉羨慕不已，私下裏林青筠直抱怨：“你們一個個的都能出去，也不知我何時才能得機會。”
林青筠興致也不大高，卻是另一件事：“倒是忘了和你說，王爺剛得的消息，皇上有意將你們大爺外調。雖尚未作準，但□□不離，現今惜春走了，你再一走，我就沒人說話了。”
“姐姐有兩個哥兒呢，還嫌不熱鬧？”黛玉想到家裏兩個小魔王又是頭疼又是笑，到底還是莊黎的事更掛心，黛玉追問道：“姐姐可知我們大爺會被調到哪兒？”
林青筠搖頭。
徒晏也不過順嘴一說，朝廷調令還沒下來，隻是皇上的意思，因此更多詳情卻是不知道了。莊黎確實有才，但“梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出”，不多曆練，莊黎便有再大的潛能也挖掘不出。
黛玉道：“我猜著他這兩年會離京，他與我說了的，隻呆在京中沒趣兒，倒是到任上去做些實事的好。爹爹每常與我說，明景有大誌向，有大才，不要拘著他。我何嚐要拘著他呢，他為官為百姓造福，為家族庇護，為我們母子，我很高興他的一腔抱負能施展出來。爹爹又說，大老爺的官位隻怕會止步三品，他雖做到從一品，但年紀大了，精力不濟，況明景是林家女婿，若要皇帝重用明景，他便不好再居要職。我早想讓爹爹辭官清閑幾年，好好兒保養保養，以往他總拿言語搪塞，現今說到明景，卻是說最多五年便辭官。這未嚐不是為明景之故，倒讓我愧疚，爹爹這輩子為我操心太多，偏生我不能常在跟前孝順。”
“妹妹何苦想那麽多，你們家麟哥兒不是常陪著義父麽？上次我迴去，義父還誇麟哥兒聰敏早慧，說麟哥兒不到兩歲都會念詩了。”
黛玉聽得直笑：“哪裏那樣聰敏，好些字都吐不清呢，倒是記性好，東西教個一兩遍都能記得，好些東西他叫不出來，卻指的出來。他和麒哥兒兩個常常你一言我一語，煞有介事的模樣，我們這些大人都聽不懂在說些什麽。”
“初陽和睿哥兒也是一樣，睿哥兒才多大，初陽卻是常念叨弟弟，又比又劃，每日早起必要先去看看睿哥兒，睡覺前還要再看一迴，不然都不肯睡。”
黛玉又道：“四妹妹已定下十八啟程，這一去不知哪年才迴來。”
“我正要和妹妹說這個事兒，餞行宴我來辦，我正有個好地方。”
“什麽地方？”
“現在不告訴你，我得保留個驚喜。”林青筠本就打算今年開春將會所開張，隻是在想會所名字時總覺得都不好，最後還是徒晏拍板選定了一個。現今惜春要離京，在那兒半個餞行宴，也算一舉兩得了。
林青筠攬下了這件事，立刻吩咐人去會所打點，準備開張事宜。有親自寫了帖子，邀請幾位親王妃郡王妃、公主郡主們，幾家交好的小姐夫人等，賈府那邊隻給了史湘雲帖子，探春尚在守孝。另外，她專門將王熙鳳請了來。
王熙鳳接了信兒，依約來到長泰街。
這條大街很寬敞，整條露麵鋪著青石板子，與當初的寧榮街差不多長。街麵的左側是一人來高的青磚高牆，高牆之上用青磚砌出半尺深的槽，裏頭培土種滿了仙人掌，開花時既可觀賞，平時亦能作為防禦。王熙鳳注意到，右側的街麵店鋪林立，不少有名兒的大商家都在這兒另設了分鋪，頗有幾家她常光顧的鋪子，竟不知這兒也有他們家的店。左側相較而言很“幹淨”，隻有一個院門兒，左右各設有角門兒，馬車便停在正門前。
此時從門裏出來四個力壯的仆婦，收拾的幹淨爽利，接了車直接拉入大門。王熙鳳這才注意到，這大門沒設門檻兒，此時大門一開，車就直接進去了，但她帶來的車夫和隨車的旺兒幾個卻被請到了角門兒去，隻有丫頭婆子跟了進來。
大門正對的是一麵鏤空雕花大影壁，透過鏤空磚石看到的都是綠色。馬車進了大門左轉，停了下來，仆婦在外請道：“王宜人請下車。”
如今賈璉已起複，調到了工部任正五品郎中。
外人一見賈家都已敗了，賈璉卻能在出孝後立刻謀到職位，便知朝中有人。不少人都猜測是林如海暗中幫忙，到底賈家是林家姻親，林家又無子，除了幫襯女婿，難免幫下嶽家侄兒。林如海在賈璉當初調迴京時以為真是賈赦出力，這會兒卻是看出來了，賈璉是另投了人。林如海到底浸淫官場多年，仔細一分析賈璉行止，便將徒晏猜了出來。
王熙鳳這會兒正一頭霧水。
下車一看，此地離大門處不遠，卻地方寬敞，足夠兩輛馬車並排停放，旁邊設有下人房，似專門侯在這兒迎往來之人的。她一下來，仆婦們便將車拉起，從前頭的另一個門穿過去。她一問，方知那邊的院子乃是停放車馬之處，她帶來的車夫等人也都安置在那裏。
大影壁後頭栽花種草，一條彩石路延伸向前，分為幾條不同的小道兒通往不同的方向。一麵走一麵又能欣賞景致，剛過一道門，仆婦便停住，另有兩個模樣清秀笑容明麗的侍女迎上來，二人裝束一致，簡單的綠衫羅裙，年紀在十四五歲，邊走邊介紹院中景色以及房屋院落。
王熙鳳本就瞧著有趣稀罕，又聽著介紹，方知這地方真大，各色名目用途的院落有多，不僅四季花草樹木皆布置妥當，且大小廚房、糕點房、書館兒、茶室、棋室、戲台等等，但凡能想到的消遣幾乎都有。王熙鳳也喜歡熱鬧，聽了這些恨不能一一都瞧了，即便如此她這會兒也沒猜到林青筠請她過來的原因。
穿花過柳，又在荷塘邊小小的渡口登上一隻小船，船娘將長杆一點，小船離岸，悠悠隻往池中一座小島而去。說是島，不過是一塊露出水麵的小土堆，種了滿滿的桃樹，如今桃花繽紛絢爛，映襯著幾間房舍，簡直仙境一般。據說這座荷花池蜿蜒貫穿了大半園子，在視線被擋處，還有兩處類似的小島，隻是妝點的花草與建造的房屋不一樣。
登上小島，終於見到了約她來的人。
林青筠正坐在桃樹底下的根雕桌椅上，桌上備好了香茶，見了王熙鳳便請其落座，笑問道：“如何？”
王熙鳳聽到有人吹笛，循聲看了半天終於瞧見在一片桃花林裏立著個女子，笛聲悠悠的飄蕩過來，卷帶著幾片落英，便是王熙鳳不懂詩詞雅韻，這一刻也是感慨的說不出話來。見她問，王熙鳳拍拍自己的臉誇張歎道：“不瞞王妃，自從進了這園子就一直以為是做夢呢。真後悔當年沒好生讀兩本書，若我會作詩，這會兒做的詩都能結集刊印了。這是王妃建的地方？”
林青筠點頭：“我想托你管這園子，你可願意？”
王熙鳳一愣，忽而想起舊年她說的事兒來，一時似懂非懂：“王妃這話什麽意思？我都糊塗了。”
“我這園子是用來做生意的，不進男客，隻招待女客。我這身份到底不方便親自來管理，你身份合適，能力更是沒得說，所以我才想聘你。若你願意，每年園子的利潤給你一成，如何？”
王熙鳳何等精明，雖在最初聽到所得利潤時很激動，但再一想便知更大好處不在這裏。若這園子是專門招待女客，憑著園子的出色，以及林青筠親王妃的身份，客源一點兒不愁，皆是她所能接觸到的人不僅包括三品以上大員家眷，甚至包括皇家女眷等人，隻要做的好，這就是令人眼紅的人脈。
“王妃這樣信任我，我也不說那虛話，這會子但是聽著就覺激動，恨不能立刻施展手腳大幹一場呢。”此時再去想府裏頭那點兒管家的權利，實在不值一提，便是寶釵當初管著家中生意又如何？到底名不正言不順，遇大事仍要與母親哥哥商議，畢竟姑娘家將來要嫁人，產業都是薛蟠的。現今她卻是有了正經機會自己做番事業，沒道理還要把千載難逢的機會往外推，那就是傻子了。
林青筠笑道：“我定了十六日開張，你有半個月的時間籌備，另外，四妹妹的餞行宴安排在這座桃花島，也交給你了。”
饒是王熙鳳再自認精明能幹，這會兒聽了這話也愣住了：“這、這也太突然了。”
沒有絲毫準備就上任，辦理四妹妹的餞行宴倒罷了，不麻煩，可開業時來捧場的定然多，且各個身份都在她之上，萬一招待不周……
林青筠撲哧一笑：“璉二奶奶放心，我哪裏會什麽都不準備就推你上任。帖子我已送出去了，請了幾家郡王妃親王妃、幾位公主郡主、交好的幾位夫人小姐，便是她們各自帶了交好的來，總數也超不過三十。到時候先領她們逛逛，宴席擺在凝翠堂，備些歌舞小戲，各人愛什麽就去玩什麽，這些人我都會介紹給你。最初你定然手生，我身邊的鄭江二嬤嬤是皇後宮裏出來的，屆時她們輪月跟著你，一來給你鎮場，再者，對各家夫人小姐有什麽拿不準，可以請問她們。”
王熙鳳聞言鬆了口氣，又躊躇滿誌。
“對了，我為你安排了一處院子，若願意你可以歇在這兒，帶你們家巧姐兒和葵哥兒來都行，平常輪值的時候嬤嬤也會住在這兒。另外，未免往後糾葛麻煩，這是一份文書，簽字生效，算是你的聘用書。園子的帳每月一查，年底匯總。其他有什麽事兒，你拿不準，嬤嬤也拿不準，可以去找我。”林青筠將各項事項都說明白。
王熙鳳認真聽了，腦子裏已經開始謀劃。
迴到府裏，王熙鳳便把府中瑣事交給了平兒，讓她拿不準的再來問。又把自己領的差事告訴了賈璉。
賈璉見她雙眼晶亮，喜氣盈腮，嘴裏說個不住，不禁十分納罕。兩人自小認識，還沒見過她這樣激動欣喜的模樣，簡直是要大幹一場似的。想著不由得笑，她早知鳳姐是個要強的，才幹不輸男兒，以往隻在府裏這一畝三分地兒折騰，這下子可算得了機會，怨不得這樣興奮。
賈璉聽她一說做的什麽事兒，便知其中好處，自然也不攔著她。
轉眼到了十六這日，京中數得上名姓兒的人家都有馬車出來，無一例外駛向長泰街。長泰街並不是正大街，以往較為清冷，今兒卻十分熱鬧，好些人頭一迴發現長泰街變了模樣，已然是商鋪林立，貴人如雲。
關於在會所附近建立商鋪的想法，乃是林青筠某天臨時想起來，就那麽一提，徒晏卻是記下了。當然，徒晏並沒有去買下整條街，而是將此事當做閑談說給皇帝，皇帝立刻領會其意，自己出私庫將右側街麵都買下來，一部分囤積高價售出，做出幕後乃正經商人的假象，剩下幾家卻是皇帝命人開設的鋪子。這些鋪子倒不為賺錢，而是收集信息。
在林青筠的構想裏，這裏將不僅是貴婦們聚集之所，小家碧玉寒門之婦已有可入的門檻，將來更有各國外來商婦。
因“會所”這個詞不大合時宜，徒晏直接將名字定為長泰園。
黛玉早在接到帖子時就心癢的不行，卻始終問不出什麽，隻能苦苦等到這一日。因王熙鳳為籌備今日之事十分繁忙，兩天前就住在園子裏，所以這日她先派車去接了湘雲，然後與府裏的兩位太太及二房的妯娌一起前去。
長泰園門前可謂車水馬龍，不少人聚在街邊或對麵茶樓酒館兒內看熱鬧，園子的護院們走出來了，又維持秩序，又指引著各家夫人小姐們的馬車穩中有序的進入。
黛玉一行人進了園子，就如同王熙鳳但是一樣驚歎。
一旦入園，每位女客都會有專門的侍女負責招待，眾人先往凝翠堂去。堂中內外布置了許多長桌，擺著各色糕點、茶酒等物，隨客人們自取。林青筠今兒自然要出席，正領著王熙鳳介紹給各家來客。王熙鳳是個八麵玲瓏的人物，加之嬤嬤對其事先的培訓，各家有什麽喜好性情都知曉一二，說起話來格外討喜。兼之今兒開張大喜，又要給親王妃顏麵，所以氣氛極佳。
王熙鳳已對流程很熟悉，將幾位身份貴重的夫人小姐分別安排到不同的歇息之處。
林青筠看到了黛玉，卻因幾位郡王妃到了，脫不得身，隻能讓相思去招待。黛玉知道她忙，先陪了太太們一程，隨後才去桃花小島上見各家姊妹。
湘雲天□□熱鬧，一路眼睛都不夠使似的，這會兒終於離了人群，湘雲驚歎道：“這地方可真了不得，竟比大觀園還要壯觀，我一看就愛的很，真想一輩子住著。”
“雲妹妹想住一輩子也不是難事，像鳳姐姐那樣，這園子可不就能住一輩子。”黛玉十分欽佩王熙鳳的能力魄力，她雖能管家，卻對這類迎來送往的應酬不感興趣。
史湘雲愛熱鬧，卻不見得喜歡各方應酬，況且她也沒那副好嘴和玲瓏心，聽了黛玉之言歎口氣：“我哪有鳳姐姐的本事。”
兩人來到池塘邊坐船，湘雲神色恍惚：“倒像似迴到了大觀園。以前園子裏也有荷塘，有船，那年賈家來了個劉姥姥，正遇著老太太高興，便將人留下來逛園子。咱們也坐了船，鳳姐姐還想自己親自劃呢，林姐姐還念了李義山的詩，因著那詩，二哥哥沒讓人拔那殘荷……”
黛玉也一並沉默，直至登岸時才說：“雲妹妹，那些事情都過去了，人總要往前的。寶玉都和以往不同了，還有什麽不能變。”
湘雲聽了這話忍不住哭起來。
“雲妹妹？”黛玉一驚，忙勸慰她。
湘雲止住眼淚，站在水邊的桃樹底下低聲說道：“林姐姐，我該怎麽辦？衛家在正月便出了孝，可卻始終不提親事，我已不指望衛家娶我，可、可他什麽話都沒說便離了京，我怎麽辦？”
黛玉難掩驚色：“你說衛公子離開京城？什麽時候的事？”
“就在半個月前，還是翠縷無意間遇到以往認得的一個丫頭，那丫頭的主角就和衛家在一條街，看見衛家收拾東西，衛家隻留了幾個看房門的老人兒，再沒別人了。那丫頭好打聽，從衛家留下的人嘴裏聽說衛公子不打算再住京城，起碼幾年都不會迴來了。”湘雲說著沒忍住又哭起來。
“雲妹妹……”黛玉跟著掉眼淚，又恨恨的罵那衛若蘭，這不是存心想拖湘雲一輩子麽？
“林姐姐，我和三姐姐的命怎麽就這樣苦？我算是一輩子耗在衛家了，三姐姐受了南安王府的牽連，隻怕將來也難……”湘雲是個俠義熱心人，哪怕自己到了這地步，或許會嫉妒黛玉等人的好命，卻也會因探春而傷心。
黛玉何嚐見過湘雲這般傷心絕望，心裏頭沉甸甸的喘不上氣，猛地問她：“雲妹妹，我問你，若衛家要與你解除婚約，你可願意？”
湘雲咬牙道：“若衛家肯，那是我的造化！他們都嫌我命硬，什麽不好了都是我克的，既然如此我就離他們遠遠兒的，寧願一輩子不嫁。”
黛玉心裏暗暗起了決心，但並沒和湘雲說，隻替她擦了眼淚：“好妹妹，別為這等人傷心難過了，不值得。咱們過去吧，四妹妹她們該等急了。”
湘雲點頭，臉上撐起笑：“是呢，四妹妹這迴一走，不知哪年才迴來。”說著有些傷感，忙止不住了，又道：“一會兒定要好好兒灌四妹妹喝兩杯酒，這樣沒情義，拋下咱們自己去瀟灑。”
黛玉知她心裏抑悶，便沒勸著。
惜春大婚在十月，十裏紅妝從宮中出嫁，太後、皇後、吳貴妃、齊淑妃、榮妃等人皆有添妝，各家親王郡王府亦減等上禮。
惜春是賈家人，自小在榮國府長大，如今賈赦賈政二房亦是惜春最近的親人，偏生兩房都在守孝不能出席這樣大喜的日子，最後卻是賈璉夫妻與湘雲去了一趟。史家雖敗，但兩位侯爺判的事流放，生活艱難，命卻還在。賈璉夫妻守的乃是賈母的孝，作為承重孫隻守一年，已在八月份出孝。賈璉已向吏部上了折子，若是旁人想等著丁憂結束重新派官，隻怕等個幾年都有，但徒晏覺得賈璉此人可用，且又經過賈家大敗，為官上會更謹慎，賈璉現今的好處甚至強過寒門出生的人。徒晏讓賈璉安靜等消息，已到年底，每年政績考評、官員述職調任，正是出缺的好時機。
三朝迴門，宮中考慮到賈家正值孝中，便將恩典做到底，許惜春迴太後的慈安宮。宮中發嫁、又迴門在宮裏，這份殊榮將一幹正經郡主們都壓倒，便是皇宮裏的公主們也未必有這份隆恩呢。
惜春自己心裏明白，雖說她因和親於朝廷有功，但若非皇後看在林青筠的麵上，她再有功也得不到這等恩典。
迴門這日，林青筠帶著黛玉去了宮裏，在慈安宮裏見了惜春就打趣。惜春先時還強做鎮定，後來到底禁不住，羞紅了臉。
惜春在親事定後與範遊通過書信，合過畫作，但一直沒有見過，直至新婚之夜二人才頭一迴見彼此容貌。說來或許旁人會驚詫，他們見了麵竟是討論起不久前的畫兒，後說起離開京城後先去哪一處，直到外頭丫鬟們覺得不對暗暗催促，二人方安寢。最初範遊隻是見惜春緊張，故意說些熟悉的話題緩和氣氛，誰知說著說著就偏了。
林青筠與黛玉對視一眼，知道惜春夫妻兩個好，她們就沒什麽可操心了。
轉眼便到了新的一年。
春暖花開，正適合踏春賞花，今兒黛玉設宴，明兒青筠請賞花，後兒又有莊詩雨做東，姊妹們輪流請惜春小聚，乃因三月底惜春便要隨範遊出京，下次迴來不知在什麽時候了。惜春雖然也舍不得姊妹們，但更向往去外麵走走，因此自開春便開始收拾東西，每常說起都顯得很興奮。
黛玉羨慕不已，私下裏林青筠直抱怨：“你們一個個的都能出去，也不知我何時才能得機會。”
林青筠興致也不大高，卻是另一件事：“倒是忘了和你說，王爺剛得的消息，皇上有意將你們大爺外調。雖尚未作準，但□□不離，現今惜春走了，你再一走，我就沒人說話了。”
“姐姐有兩個哥兒呢，還嫌不熱鬧？”黛玉想到家裏兩個小魔王又是頭疼又是笑，到底還是莊黎的事更掛心，黛玉追問道：“姐姐可知我們大爺會被調到哪兒？”
林青筠搖頭。
徒晏也不過順嘴一說，朝廷調令還沒下來，隻是皇上的意思，因此更多詳情卻是不知道了。莊黎確實有才，但“梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出”，不多曆練，莊黎便有再大的潛能也挖掘不出。
黛玉道：“我猜著他這兩年會離京，他與我說了的，隻呆在京中沒趣兒，倒是到任上去做些實事的好。爹爹每常與我說，明景有大誌向，有大才，不要拘著他。我何嚐要拘著他呢，他為官為百姓造福，為家族庇護，為我們母子，我很高興他的一腔抱負能施展出來。爹爹又說，大老爺的官位隻怕會止步三品，他雖做到從一品，但年紀大了，精力不濟，況明景是林家女婿，若要皇帝重用明景，他便不好再居要職。我早想讓爹爹辭官清閑幾年，好好兒保養保養，以往他總拿言語搪塞，現今說到明景，卻是說最多五年便辭官。這未嚐不是為明景之故，倒讓我愧疚，爹爹這輩子為我操心太多，偏生我不能常在跟前孝順。”
“妹妹何苦想那麽多，你們家麟哥兒不是常陪著義父麽？上次我迴去，義父還誇麟哥兒聰敏早慧，說麟哥兒不到兩歲都會念詩了。”
黛玉聽得直笑：“哪裏那樣聰敏，好些字都吐不清呢，倒是記性好，東西教個一兩遍都能記得，好些東西他叫不出來，卻指的出來。他和麒哥兒兩個常常你一言我一語，煞有介事的模樣，我們這些大人都聽不懂在說些什麽。”
“初陽和睿哥兒也是一樣，睿哥兒才多大，初陽卻是常念叨弟弟，又比又劃，每日早起必要先去看看睿哥兒，睡覺前還要再看一迴，不然都不肯睡。”
黛玉又道：“四妹妹已定下十八啟程，這一去不知哪年才迴來。”
“我正要和妹妹說這個事兒，餞行宴我來辦，我正有個好地方。”
“什麽地方？”
“現在不告訴你，我得保留個驚喜。”林青筠本就打算今年開春將會所開張，隻是在想會所名字時總覺得都不好，最後還是徒晏拍板選定了一個。現今惜春要離京，在那兒半個餞行宴，也算一舉兩得了。
林青筠攬下了這件事，立刻吩咐人去會所打點，準備開張事宜。有親自寫了帖子，邀請幾位親王妃郡王妃、公主郡主們，幾家交好的小姐夫人等，賈府那邊隻給了史湘雲帖子，探春尚在守孝。另外，她專門將王熙鳳請了來。
王熙鳳接了信兒，依約來到長泰街。
這條大街很寬敞，整條露麵鋪著青石板子，與當初的寧榮街差不多長。街麵的左側是一人來高的青磚高牆，高牆之上用青磚砌出半尺深的槽，裏頭培土種滿了仙人掌，開花時既可觀賞，平時亦能作為防禦。王熙鳳注意到，右側的街麵店鋪林立，不少有名兒的大商家都在這兒另設了分鋪，頗有幾家她常光顧的鋪子，竟不知這兒也有他們家的店。左側相較而言很“幹淨”，隻有一個院門兒，左右各設有角門兒，馬車便停在正門前。
此時從門裏出來四個力壯的仆婦，收拾的幹淨爽利，接了車直接拉入大門。王熙鳳這才注意到，這大門沒設門檻兒，此時大門一開，車就直接進去了，但她帶來的車夫和隨車的旺兒幾個卻被請到了角門兒去，隻有丫頭婆子跟了進來。
大門正對的是一麵鏤空雕花大影壁，透過鏤空磚石看到的都是綠色。馬車進了大門左轉，停了下來，仆婦在外請道：“王宜人請下車。”
如今賈璉已起複，調到了工部任正五品郎中。
外人一見賈家都已敗了，賈璉卻能在出孝後立刻謀到職位，便知朝中有人。不少人都猜測是林如海暗中幫忙，到底賈家是林家姻親，林家又無子，除了幫襯女婿，難免幫下嶽家侄兒。林如海在賈璉當初調迴京時以為真是賈赦出力，這會兒卻是看出來了，賈璉是另投了人。林如海到底浸淫官場多年，仔細一分析賈璉行止，便將徒晏猜了出來。
王熙鳳這會兒正一頭霧水。
下車一看，此地離大門處不遠，卻地方寬敞，足夠兩輛馬車並排停放，旁邊設有下人房，似專門侯在這兒迎往來之人的。她一下來，仆婦們便將車拉起，從前頭的另一個門穿過去。她一問，方知那邊的院子乃是停放車馬之處，她帶來的車夫等人也都安置在那裏。
大影壁後頭栽花種草，一條彩石路延伸向前，分為幾條不同的小道兒通往不同的方向。一麵走一麵又能欣賞景致，剛過一道門，仆婦便停住，另有兩個模樣清秀笑容明麗的侍女迎上來，二人裝束一致，簡單的綠衫羅裙，年紀在十四五歲，邊走邊介紹院中景色以及房屋院落。
王熙鳳本就瞧著有趣稀罕，又聽著介紹，方知這地方真大，各色名目用途的院落有多，不僅四季花草樹木皆布置妥當，且大小廚房、糕點房、書館兒、茶室、棋室、戲台等等，但凡能想到的消遣幾乎都有。王熙鳳也喜歡熱鬧，聽了這些恨不能一一都瞧了，即便如此她這會兒也沒猜到林青筠請她過來的原因。
穿花過柳，又在荷塘邊小小的渡口登上一隻小船，船娘將長杆一點，小船離岸，悠悠隻往池中一座小島而去。說是島，不過是一塊露出水麵的小土堆，種了滿滿的桃樹，如今桃花繽紛絢爛，映襯著幾間房舍，簡直仙境一般。據說這座荷花池蜿蜒貫穿了大半園子，在視線被擋處，還有兩處類似的小島，隻是妝點的花草與建造的房屋不一樣。
登上小島，終於見到了約她來的人。
林青筠正坐在桃樹底下的根雕桌椅上，桌上備好了香茶，見了王熙鳳便請其落座，笑問道：“如何？”
王熙鳳聽到有人吹笛，循聲看了半天終於瞧見在一片桃花林裏立著個女子，笛聲悠悠的飄蕩過來，卷帶著幾片落英，便是王熙鳳不懂詩詞雅韻，這一刻也是感慨的說不出話來。見她問，王熙鳳拍拍自己的臉誇張歎道：“不瞞王妃，自從進了這園子就一直以為是做夢呢。真後悔當年沒好生讀兩本書，若我會作詩，這會兒做的詩都能結集刊印了。這是王妃建的地方？”
林青筠點頭：“我想托你管這園子，你可願意？”
王熙鳳一愣，忽而想起舊年她說的事兒來，一時似懂非懂：“王妃這話什麽意思？我都糊塗了。”
“我這園子是用來做生意的，不進男客，隻招待女客。我這身份到底不方便親自來管理，你身份合適，能力更是沒得說，所以我才想聘你。若你願意，每年園子的利潤給你一成，如何？”
王熙鳳何等精明，雖在最初聽到所得利潤時很激動，但再一想便知更大好處不在這裏。若這園子是專門招待女客，憑著園子的出色，以及林青筠親王妃的身份，客源一點兒不愁，皆是她所能接觸到的人不僅包括三品以上大員家眷，甚至包括皇家女眷等人，隻要做的好，這就是令人眼紅的人脈。
“王妃這樣信任我，我也不說那虛話，這會子但是聽著就覺激動，恨不能立刻施展手腳大幹一場呢。”此時再去想府裏頭那點兒管家的權利，實在不值一提，便是寶釵當初管著家中生意又如何？到底名不正言不順，遇大事仍要與母親哥哥商議，畢竟姑娘家將來要嫁人，產業都是薛蟠的。現今她卻是有了正經機會自己做番事業，沒道理還要把千載難逢的機會往外推，那就是傻子了。
林青筠笑道：“我定了十六日開張，你有半個月的時間籌備，另外，四妹妹的餞行宴安排在這座桃花島，也交給你了。”
饒是王熙鳳再自認精明能幹，這會兒聽了這話也愣住了：“這、這也太突然了。”
沒有絲毫準備就上任，辦理四妹妹的餞行宴倒罷了，不麻煩，可開業時來捧場的定然多，且各個身份都在她之上，萬一招待不周……
林青筠撲哧一笑：“璉二奶奶放心，我哪裏會什麽都不準備就推你上任。帖子我已送出去了，請了幾家郡王妃親王妃、幾位公主郡主、交好的幾位夫人小姐，便是她們各自帶了交好的來，總數也超不過三十。到時候先領她們逛逛，宴席擺在凝翠堂，備些歌舞小戲，各人愛什麽就去玩什麽，這些人我都會介紹給你。最初你定然手生，我身邊的鄭江二嬤嬤是皇後宮裏出來的，屆時她們輪月跟著你，一來給你鎮場，再者，對各家夫人小姐有什麽拿不準，可以請問她們。”
王熙鳳聞言鬆了口氣，又躊躇滿誌。
“對了，我為你安排了一處院子，若願意你可以歇在這兒，帶你們家巧姐兒和葵哥兒來都行，平常輪值的時候嬤嬤也會住在這兒。另外，未免往後糾葛麻煩，這是一份文書，簽字生效，算是你的聘用書。園子的帳每月一查，年底匯總。其他有什麽事兒，你拿不準，嬤嬤也拿不準，可以去找我。”林青筠將各項事項都說明白。
王熙鳳認真聽了，腦子裏已經開始謀劃。
迴到府裏，王熙鳳便把府中瑣事交給了平兒，讓她拿不準的再來問。又把自己領的差事告訴了賈璉。
賈璉見她雙眼晶亮，喜氣盈腮，嘴裏說個不住，不禁十分納罕。兩人自小認識，還沒見過她這樣激動欣喜的模樣，簡直是要大幹一場似的。想著不由得笑，她早知鳳姐是個要強的，才幹不輸男兒，以往隻在府裏這一畝三分地兒折騰，這下子可算得了機會，怨不得這樣興奮。
賈璉聽她一說做的什麽事兒，便知其中好處，自然也不攔著她。
轉眼到了十六這日，京中數得上名姓兒的人家都有馬車出來，無一例外駛向長泰街。長泰街並不是正大街，以往較為清冷，今兒卻十分熱鬧，好些人頭一迴發現長泰街變了模樣，已然是商鋪林立，貴人如雲。
關於在會所附近建立商鋪的想法，乃是林青筠某天臨時想起來，就那麽一提，徒晏卻是記下了。當然，徒晏並沒有去買下整條街，而是將此事當做閑談說給皇帝，皇帝立刻領會其意，自己出私庫將右側街麵都買下來，一部分囤積高價售出，做出幕後乃正經商人的假象，剩下幾家卻是皇帝命人開設的鋪子。這些鋪子倒不為賺錢，而是收集信息。
在林青筠的構想裏，這裏將不僅是貴婦們聚集之所，小家碧玉寒門之婦已有可入的門檻，將來更有各國外來商婦。
因“會所”這個詞不大合時宜，徒晏直接將名字定為長泰園。
黛玉早在接到帖子時就心癢的不行，卻始終問不出什麽，隻能苦苦等到這一日。因王熙鳳為籌備今日之事十分繁忙，兩天前就住在園子裏，所以這日她先派車去接了湘雲，然後與府裏的兩位太太及二房的妯娌一起前去。
長泰園門前可謂車水馬龍，不少人聚在街邊或對麵茶樓酒館兒內看熱鬧，園子的護院們走出來了，又維持秩序，又指引著各家夫人小姐們的馬車穩中有序的進入。
黛玉一行人進了園子，就如同王熙鳳但是一樣驚歎。
一旦入園，每位女客都會有專門的侍女負責招待，眾人先往凝翠堂去。堂中內外布置了許多長桌，擺著各色糕點、茶酒等物，隨客人們自取。林青筠今兒自然要出席，正領著王熙鳳介紹給各家來客。王熙鳳是個八麵玲瓏的人物，加之嬤嬤對其事先的培訓，各家有什麽喜好性情都知曉一二，說起話來格外討喜。兼之今兒開張大喜，又要給親王妃顏麵，所以氣氛極佳。
王熙鳳已對流程很熟悉，將幾位身份貴重的夫人小姐分別安排到不同的歇息之處。
林青筠看到了黛玉，卻因幾位郡王妃到了，脫不得身，隻能讓相思去招待。黛玉知道她忙，先陪了太太們一程，隨後才去桃花小島上見各家姊妹。
湘雲天□□熱鬧，一路眼睛都不夠使似的，這會兒終於離了人群，湘雲驚歎道：“這地方可真了不得，竟比大觀園還要壯觀，我一看就愛的很，真想一輩子住著。”
“雲妹妹想住一輩子也不是難事，像鳳姐姐那樣，這園子可不就能住一輩子。”黛玉十分欽佩王熙鳳的能力魄力，她雖能管家，卻對這類迎來送往的應酬不感興趣。
史湘雲愛熱鬧，卻不見得喜歡各方應酬，況且她也沒那副好嘴和玲瓏心，聽了黛玉之言歎口氣：“我哪有鳳姐姐的本事。”
兩人來到池塘邊坐船，湘雲神色恍惚：“倒像似迴到了大觀園。以前園子裏也有荷塘，有船，那年賈家來了個劉姥姥，正遇著老太太高興，便將人留下來逛園子。咱們也坐了船，鳳姐姐還想自己親自劃呢，林姐姐還念了李義山的詩，因著那詩，二哥哥沒讓人拔那殘荷……”
黛玉也一並沉默，直至登岸時才說：“雲妹妹，那些事情都過去了，人總要往前的。寶玉都和以往不同了，還有什麽不能變。”
湘雲聽了這話忍不住哭起來。
“雲妹妹？”黛玉一驚，忙勸慰她。
湘雲止住眼淚，站在水邊的桃樹底下低聲說道：“林姐姐，我該怎麽辦？衛家在正月便出了孝，可卻始終不提親事，我已不指望衛家娶我，可、可他什麽話都沒說便離了京，我怎麽辦？”
黛玉難掩驚色：“你說衛公子離開京城？什麽時候的事？”
“就在半個月前，還是翠縷無意間遇到以往認得的一個丫頭，那丫頭的主角就和衛家在一條街，看見衛家收拾東西，衛家隻留了幾個看房門的老人兒，再沒別人了。那丫頭好打聽，從衛家留下的人嘴裏聽說衛公子不打算再住京城，起碼幾年都不會迴來了。”湘雲說著沒忍住又哭起來。
“雲妹妹……”黛玉跟著掉眼淚，又恨恨的罵那衛若蘭，這不是存心想拖湘雲一輩子麽？
“林姐姐，我和三姐姐的命怎麽就這樣苦？我算是一輩子耗在衛家了，三姐姐受了南安王府的牽連，隻怕將來也難……”湘雲是個俠義熱心人，哪怕自己到了這地步，或許會嫉妒黛玉等人的好命，卻也會因探春而傷心。
黛玉何嚐見過湘雲這般傷心絕望，心裏頭沉甸甸的喘不上氣，猛地問她：“雲妹妹，我問你，若衛家要與你解除婚約，你可願意？”
湘雲咬牙道：“若衛家肯，那是我的造化！他們都嫌我命硬，什麽不好了都是我克的，既然如此我就離他們遠遠兒的，寧願一輩子不嫁。”
黛玉心裏暗暗起了決心，但並沒和湘雲說，隻替她擦了眼淚：“好妹妹，別為這等人傷心難過了，不值得。咱們過去吧，四妹妹她們該等急了。”
湘雲點頭，臉上撐起笑：“是呢，四妹妹這迴一走，不知哪年才迴來。”說著有些傷感，忙止不住了，又道：“一會兒定要好好兒灌四妹妹喝兩杯酒，這樣沒情義，拋下咱們自己去瀟灑。”
黛玉知她心裏抑悶，便沒勸著。