父親在北大畢業前一年,就先去山東博山的私立顏山中學教了一年書,畢業後,又去山東青州的省立十中教了一年。從此,父親當上了中學教員,教學半生。

    二叔為了不讓病重的奶奶傷心,在父親出走以後,遵母命上演了一出“兄弟易婚”。

    原來,在太奶臨終前,父親已和武漢名中醫高大夫的女兒高瑩璧定了親。當時,父親廿一歲,高瑩璧十九歲,也還般配。後來,爺爺奶奶常誇這未過門的媳婦能主事,比父親有出息,父親聽了心裏不服氣。現在,因為奶奶病重,催促父親完婚,父親就不願意娶她,怕將來受她擺布。於是就借故去了山東,實際就是逃婚。說起來,父親的任性,是福還是禍,誰也無法預料。父親的一生,最終還是未能擺脫命運對他的懲罰。

    此時,高瑩璧已經來到北平。無奈,爺爺奶奶隻好讓二叔成全了這段姻緣。二叔本來就和父親長得像雙胞胎,但是脾氣可比父親好多了,痛痛快快地和本應是嫂子的高瑩璧結了婚。於是,高瑩璧就陰差陽錯地成了我的二嬸。後來,二嬸就因為這個原因,對父親始終沒有好感。

    任性的父親這一鬧,奶奶的病情就更重了,二叔的婚禮也未能使奶奶的病情好轉。爺爺請假呆在家裏,隻是幹著急。

    六爺和七爺兩兄弟眼看著哥嫂如此悲慘,一麵時常地給予寬慰,一麵毫不猶豫地擔負起棗林街大院的全部費用。實際上,六爺顧上六房一大家人,也餘力不多了。七爺單身一人,幾乎包下了五房一家的全部開銷。

    1931年,父親和二叔都從北大史學係畢業了,爺爺對此是既高興又失望。兄弟二人在北大學了五六年,一心鑽研學問,不問政治,交遊也不廣,給人的印象是兩個書呆子。

    這一年的夏天,在二嬸生下大姐元樺不久,奶奶終於一命歸西了。父親還以為奶奶是被他氣病的。對此,父親後悔不已,任性的脾氣稍有收斂。在家呆了幾天,又走了。奶奶去世後,爺爺也病了。於是就辭去了差事,退休在家呆著養病。

    這一年,日本軍隊發動了“九一八”事變,占領了東三省。10月,陸軍大學第九期和特別班學員畢業。不久,陸大奉命南遷,七爺開始主持搬遷工作。這一陣忙得不能迴家,吃住都在學校。1932年初,七爺隨學校遷往南京。

    臨行前,七爺匆匆迴來和爺爺告別,兄弟三人欷歔不已。爺爺淚流滿麵,拉著兩個弟弟的手,泣不成聲地說:我已來日無多,恐怕沒有機會再相聚了。六弟已兒女成群,我很欣慰。七弟也已年近半百,希望盡快續弦,早日得子。我的兩兒文弱,二媳尚能主事,我最不放心的就是長子。在我閉眼之前,好歹給他成個家。我閉眼之後,就拜托七弟,希望你待他如己出,我就放心了。六爺和七爺約定,今後每月寄錢來。要爺爺把心放寬,安心養病。

    陸大因搬遷,推遲了第十期學員的招生。六爺就不急於跟學校一起走,打算過完春節,把家搬到上海去,安頓在六奶的娘家。沒想到日本人又在上海打了起來,十九路軍奮起抵抗,打了一個多月。上海停戰以後,局勢漸漸穩定下來,六房這才搬走。

    天下沒有不散的宴席。在一起住了三年多的六房和七爺都走了。這三年多,家裏顧了四個傭人,兩男兩女。二嬸決定,留下一個田媽,把其它人都辭退了。

    又一天,陽光明媚。爺爺掙紮著,讓二叔扶他到後院看看。六房搬走以後,後院又騰空了。三年前,奶奶張羅收拾後院,高興得一天來好幾趟。沒想到,樂極生悲,一病不起。如今,又到了春暖花開時,卻不見當年種花賞花人。爺爺望天長歎,感到無比悲傷和淒涼。

    陸軍大學南遷後,新校址設在南京漢口路薛家巷的妙香庵和暨南大學舊址。校長由楊傑接任,新招第十期於4月份開學,六爺周樹廉繼續擔任教官。

    七爺周斌調到陸軍炮兵學校擔任校長(1931年12月5日,陸軍炮兵學校正式成立,12月15日第一期開學,不久,教育長代理校長張亮清調走,周斌擔任了校長,李端浩為教育長。詳見《國民革命軍沿革實錄》)。當年,七爺在日本學的就是炮兵。現在,又當了一把手。於是,就一改在陸大時當好好先生的作風,認認真真地大幹了幾年,培養了一大批優秀的炮兵實戰指揮人才。

    炮兵學校校址在南京丁家橋,1933年6月,在湯山建成幅員遼闊、設施齊全的射擊場地,號稱“亞洲第一靶場”。1934年,湯山炮校的辦公樓和東、西炮兵營房相繼竣工,一所規模宏大、氣勢磅礴的炮兵學校基本建成。

    (照片:當年的炮兵營房之一)

    1934年7月,周斌調軍事委員會任高級參謀,由鄒作華接任了炮校校長。1936年1月25日,南京政府再次授予周斌為陸軍中將。

    七爺調到南京以後,和蘇州人汪蘊玉結了婚,結束了早年喪妻的單身生活。七爺在南京丁家橋附近的高門樓選了一塊地皮,蓋起了一大片房子。原來是想把爺爺一家人都接到南京來,兄弟住在一起,也便於互相照應。

    那時,爺爺身體不好,嫌南京太熱,生活又不習慣,而且還要張羅父親的婚事,於是就拖了幾年沒有搬。六爺、七爺離開北平以後,為了接濟爺爺一家,他們履行諾言,每月分別往北平匯錢,堅持數年,直到北平淪陷中斷。晚年的爺爺,隻有靠六弟和七弟的接濟,才能維持生活了。

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