已是醜時,徐爾路的屋裏仍亮著燭火。


    他和一老者對麵而坐,神情興奮地討論著什麽,兩人俱是毫無倦意。


    他們麵前的桌上正擺著今天蘇承羽給徐爾路講課的筆記。


    待所有筆記內容複習完畢,那老者仍意猶未盡,“這‘元素周期表’真是玄之又玄,初看匪夷所思,細想卻暗合萬物構成之本。陳州王殿下竟懂如此深奧之術,愚兄欽佩至極!”


    徐爾路點頭附和,“雖然陳州王殿下說他是從別處學來的,但以弟所知,普天下並無此等學說。”他向西而望,“家祖一直認為歐羅巴人極擅工學、格致,力主師以西學。但眼下看來,大明藏龍臥虎,在這方麵甚至遠超西人。”


    老者看著桌上的筆記,猶豫道:“愚兄欲將殿下所授之術整理成籍,以教大明子民,卻不知是否妥當……”


    十多天後,泥範已基本熏幹。蘇承羽吩咐工匠們開始燒範。


    從燒範到澆鑄鐵水等一係列工序都是工匠們極為諳熟的。隻一天工夫,便有一副鑄炮鐵範澆鑄完成。


    但由於加速幹燥的緣故,另兩副泥範卻在澆鑄過程中產生崩裂而報廢了。


    徐爾路立刻指揮眾人修正、打磨鐵範,至當晚,一切準備工作便已基本就緒。


    次日,所有製炮工匠們齊聚一堂,開始首次澆鑄。


    蘇承羽根據記憶中鐵模鑄造的流程,先讓人用木炭將鐵範燒至發紅,以防止表層的銅液凝固過快而影響澆鑄。


    隨後,在徐爾路親自指揮之下,液態青銅被工匠緩慢而準確地倒入鐵範的澆鑄口。


    澆鑄很快完成。又半個時辰之後炮身便已凝實,待工匠拆開鐵範,炮場內頓時一片歡聲雷動。


    整個炮身光潔平整,沒有任何瑕疵,簡直比以前打磨之後的火炮都漂亮。


    工匠們又圍上來進行收尾工作。徐爾路則望著平整的炮膛嘖嘖稱奇。


    要知道,若用泥範鑄炮法,到此時才算完成了一半,光打磨炮膛就需要十名工匠忙活十多天的。而此時,眼前的火炮便算是鑄成了!


    等炮身完全冷卻,安東尼拿了麵小鏡子,將陽光反射進炮管裏。光線筆直照到炮膛底部,說明炮身沒有任何彎曲走形。


    這邊蘇承羽吩咐工匠們將鐵範重新用鐵箍紮緊,上炭火加熱,準備進行下一次澆鑄。


    另一邊工匠們連晚飯都不吃了,將剛鑽好火門的大炮裝上牛車,拖至軍器局西側的荒灘試炮。


    安東尼一路上這敲敲那看看,頻頻點頭,顯然對火炮的質量相當滿意。


    待火炮在木製底座上架好,安東尼直接便讓人裝入六斤半火藥——比預定的發射藥多了一倍。


    看到裝藥的工匠猶豫的表情,這位經驗豐富的試炮手笑著讓通譯告訴他們,說他對這門炮有信心。


    待火藥和鐵彈裝好杵實,安東尼用銃規量了角度,親自用一根極長的木棍頂端的火繩點燃了引火藥。


    隻聽一聲山崩地裂的巨響,近二裏外的荒灘上立刻濺起一大片爛泥。


    安東尼馬上趴在火炮上檢測,片刻後興高采烈地宣布:試射成功,火炮安然無恙!


    蘇承羽也是長出一口氣。


    雖然他了解過很多鐵模鑄炮的知識,對現代鑄造工藝也有些了解,但實實在在地鑄一門重炮,他也是大姑娘上轎頭一迴。直到此時他才算真正放下心來。


    接著又進行了幾次試射,火炮表現得非常穩定,基本已經可以上戰場使用了。


    等蘇承羽返迴軍器局,鐵範已經做完了準備工作,正要進行第二次澆鑄。


    一天之內連續鑄造兩門近兩千斤的重炮!這比起之前一個月一門炮的速度,簡直就是個奇跡!


    至蘇承羽開始鑄炮的第十八天,所有七門十二磅炮均已鑄好,加上徐爾路之前所鑄一門,共八門重炮。


    這還是期間鑄炮的銅錠用光,導致停工大半天所致,否則昨天便能完工。好在楊廷麟立刻高價在贛州附近收購了六千斤銅錠,這才使鑄炮工作得以繼續。


    贛州府東南,楊廷麟大營。


    楊廷麟看著牛車拖著一門門重炮從營門魚貫而入,心裏簡直樂開了花。


    自從他接手贛州軍務,就根本沒見過重炮長什麽樣子,更別說一次八門了。有這些重炮在手,此番攻打吉安府定是十拿九穩。


    不遠處朱慈炎看到楊廷麟一臉得意的笑容望向自己,不禁重重哼了一聲,朝他拱了一下手,“我這便整頓兵馬,即日拔營北上。”說罷瞪了蘇承羽一眼,拉起朱由伭轉身便走。


    楊廷麟將蘇承羽讓進大帳,深揖一禮,“殿下這些炮真是救了整個贛州的戰局!請受下官一拜。”


    蘇承羽擺手道:“楊部堂不必謝我。我乃大明宗室,自當為社稷盡力。”


    楊廷麟又問道:“哦,對了,我聽徐爾路說,殿下要借軍器局的工匠?”


    蘇承羽辛苦大半個月,等的就是這句,忙道:“我確是需要一百六十名熟練工匠。”


    楊廷麟立刻點頭,“這有何難,工匠任憑殿下挑選。”


    他昨天已得徐爾路呈報,說現在軍器局用了陳州王殿下的鑄炮之法,隻用之前六成工匠便已足夠,且能每天鑄成一門紅夷重炮。所以即使讓陳州王帶走一百多人,贛州軍器局應該也不會缺人手。


    更何況鑄這八門炮花費甚巨,短時間內軍器局工匠都要放假了。


    十日後。


    清軍江西總兵金聲桓和其副將王得仁立於吉安城頭,看著遠處黑壓壓的明軍人馬,卻絲毫不顯得驚慌。


    金聲桓很清楚,楊廷麟雖帶了數萬大軍前來,但隻有數千善戰之兵,其餘皆為老弱新兵。


    眼下他的主力部隊正由劉一鵬、王進才、高進庫等手下率領,在征討江西北部腹地的大明義軍,城中隻有四千人馬。


    但隻要他能堅守半個月,待主力迴返之後,楊廷麟的這些新兵根本不是他的對手。


    然而讓金聲桓非常意外的是,城外傳來陣陣炮聲。他臉上立刻出現驚慌之色,他對大炮非常熟悉,這是重炮!比自己手上那幾門紅夷炮還大的重炮,而且數量不少!


    明軍在失去北京、南京兩處軍器局之後已無鑄造紅夷炮的能力。金聲桓用力掐了自己一把,很疼,不是做夢。他這才猛地跳起身來,大聲唿喝手下軍官分頭守城。


    僅五日後,吉安城南一段還未修補好的城牆在八門火炮的集中轟擊下終於倒塌。金聲桓、王得仁棄城而逃,僅以身免。


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    ????


    (本章完)

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