這迅速的加速使她感到驚奇,在第一個拐彎處,她險些把車開到溝裏。


    但她終於控製住了這輛車。那種轉向助力裝置是她以前沒有用過的,在頭200


    碼使她感到很費勁。在那以後,她就可以操縱自如了。而等到她把車拐到高


    速公路時,她儼然像個老手一樣擺弄著方向盤。


    她把車開到自己的寓所,把車停放在那兒,匆忙換上幹衣服。隨後,在


    一點兒想挖苦人的幽默感的驅使下,查看了一下電話簿上洛林·拉蒙特的地


    址,把車開到他的公寓樓前,把汽車停放在大街上,就在一個消防龍頭的前


    麵。她又走了4 個街區,來到主大街上。那兒有一家藥鋪,她在那兒打電話


    叫了一輛計程車,迴了家。


    2


    第二天的天氣就像洛林·拉蒙特預言的那樣,晴空萬裏,陽光燦爛。阿


    倫·費裏斯叫來一個修理工看了她的汽車。他報告說,很肯定的是,有人從


    配電裝置上卸走了一個零件。裝上一個新的零件後,車就一點兒毛病也沒有


    了。


    阿倫機械地打著字,等待著被召到辦公室經理的房間去。她下定決心,


    這次,被又有權勢又富有的父親慣壞的洛林·拉蒙特決不會幹了壞事輕巧地


    逃脫處罰。讓他們來嚐試解僱她吧。她要讓他們看看,她可不是個奴隸。


    在上午的早些時候,她就是否提出起訴這個問題思考著。


    當然,他們會安排一些偵探來挖掘她過去生活中的每一件事情。他們會


    搞到她與之約會過的每一個小夥子的名字。所有微不足道的聚會都會被認為


    是重大的失檢行為。他們會試圖給她抹黑,很可能會聲稱她試圖敲詐。


    她知道,為了她自己,她最好保持沉默,什麽也不說。但她也感到,正


    是由於洛林·拉蒙特生活中的許多的年輕女子都決意不去做出什麽抵抗,從


    而使洛林·拉蒙特覬覦的下一位年輕女子加倍的艱難。


    快到中午時她打定了主意。她向女休息室走去,查到了佩裏·梅森律師


    的電話號碼,往他的辦公室打了電話。


    最後佩裏·梅森的秘書德拉·斯特裏特接了電話。


    “我叫阿倫·費裏斯,我在拉蒙特發展、鑄造與工程公司工作。我5 點


    鍾下班。我今晚為一件很重要的私事去見梅森先生可以嗎?如果需要的話,


    我可以早些離開。”


    “請等一下。”德拉·斯特裏特說。


    幾分鍾後,德拉·斯特裏特迴了電話。“您認為您能早些離開,以便在


    2 點30 分時趕到這兒嗎?”她問道。


    “我會到的。”阿倫·費裏斯保證。


    她感到仿佛一個擔子被從頭腦中卸掉了。她要把那件事做完。她要讓洛


    林·拉蒙特看看,她是不會容忍那種待遇的。


    1 點半的時候,辦公室裏有一陣激動的小波瀾。賈維斯·拉蒙特匆忙走


    出了辦公室,他那樣子就好像這個世界都坍塌了,全落在他身上似的。第二


    副總裁也出現了,在後麵追趕拉蒙特。


    根本沒有洛林·拉蒙特的影子。


    差幾分鍾兩點的時候,阿倫·費裏斯去見辦公室經理。“我昨晚工作加


    班了,”她說,“現在,我必須出去大約一小時時間。如果願意的話你可以


    扣我的工資。”


    喬治·艾伯特有些為難的樣子。“這是最不同尋常的要求了,費裏斯小


    姐,”他說。


    “我知道,”阿倫說,“但這是一種不同尋常的情況。”


    “好吧,”他猶豫著迴答說,“當然了,我們知道你確實加了班——我


    想這沒有問題。你明白,費裏斯小姐,問題在於創造了先例——這種事有時


    候發生,就是姑娘們和牙醫或醫生有預約時,不得不讓她們去,但如果我們


    太寬鬆了,她們就會訂美容院的約會了,那樣我們就無法說會發展到什麽程


    度了。”


    “我明白。”阿倫簡短地說,並停頓了一下。


    “很好,”艾伯特勉強同意了,“我們等著你一小時後迴來。”


    “一個半小時。”阿倫堅決地說。


    阿倫的態度使那個人露出了不解的神情。“很好,費裏斯小姐。”他說,


    也就聽之任之了。


    阿倫並沒有去開自己的車,而是叫了輛計程車,這樣,她就不必浪費時


    間去找停車的地方了。她想在指定的一個半小時以內趕迴來,因為她說了,


    她會迴來,但她也感到,那實在是沒有多大意義。說到底,她很清楚,到了


    明天的這個時間,她就不會再是這個公司的雇員了。


    3


    阿倫·費裏斯把她的故事講完後,佩裏·梅森的機要秘書德拉·斯特裏


    特從她的筆記本上抬起頭來。她等待著那位律師做出決定,目光中流露出同


    情。


    梅森一副堅忍的神態,雙眼敏銳地打量著這個年輕女子,說道,“你究


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