顧嫣然在自己屋裏規規矩矩寫了十張大字，這才起身，丹青早在門口候著，一見姑娘起了身，立刻小魚一般溜進來，附著顧嫣然的耳朵道：“老爺從書房出來，去了太太屋裏，好一會兒才出來，把那兩個人又送到太太屋裏去了。”
寫意無奈地看她一眼：“你這耳報神……”
顧嫣然也有些好奇，在宴席上那會兒，她坐得離顧運則和孟素蓉近，小孩子耳朵又靈，不像顧老太太有些耳背什麽也沒聽見，小花旦提高聲音的時候，她是聽見了“冤情”二字的，這會兒也有點坐不住：“走，去暖閣裏。”
孟素蓉房門口是錦眉在守著，見顧嫣然過來正想說話，顧嫣然已經拿手指壓在嘴唇上衝她做了個噤聲的手勢，然後一溜煙就掀起簾子進去了。錦眉想攔沒攔住，又怕聲音大了被裏頭聽見，隻有跺腳的份，衝著後頭的丹青壓低聲音道：“跟著姑娘這樣鬧，迴頭讓楊媽媽打你手板子！”
丹青隻是嘻嘻地笑，小聲道：“家裏的事，有什麽是大姑娘聽不得的？”
錦眉也拿她沒辦法，恨得伸手擰了她一下：“不許出去亂說話！”丹青這話說得既對又不對，隻是這事兒老爺太太都是背著人說的，她也不知是什麽要緊的事，大姑娘畢竟還小，萬一無心傳出去了可是不好。
顧嫣然輕手輕腳進了屋裏，暖閣有扇隔子與正房隔開，孟素蓉的聲音緩緩地傳過來：“……休說你們手中無憑無據，便有憑有據，以民告官，也是先挨二十殺威棒。”
“小人不怕挨打！”一個少年聲音悶聲悶氣地響起來。
孟素蓉輕輕歎了口氣：“這殺威棒的打法也有分別，若是有心，二十殺威棒足夠打死一個人了。你們可知道要告的是誰？”
那少年倔強地道：“知道！是國舅爺！可是國舅爺犯了法，也總有個懲處吧？就是當朝駙馬犯了法，還有個龍頭鍘伺候呢。小人們不信，這天下就沒個包大人一樣的清官！”
孟素蓉不知是該笑還是該歎：“傻孩子，你當這朝廷的事，真像戲本子上那樣簡單？那我問你，你可知包大人是什麽官？”
“龍圖閣大學士，開封府尹。”
“那你知道這龍圖閣大學士是幾品的官？”
少年答不出來了。孟素蓉歎道：“那是三品的加官，官不上三品，你以為他能審得了駙馬？更何況他是開封府尹，開封府是當時的京城，能在京城做府尹，沒有皇上的寵信怎麽成？你說我們老爺為官
清正，可我們老爺才是個從五品哪。”
少年沉默片刻，仍倔強地道：“那我們就進京城去告狀！”
“去哪個衙門？”孟素蓉耐心地道，“進了京城，就更是別人的地盤，二十殺威棒打下來，你必死無疑。這還是有人肯接你的狀子，若是無人肯接，你要如何？”
少年想了半天才道：“那我們去告禦狀！到皇城外頭去跪著！”
“皇城是根本不允閑人靠近的。”孟素蓉也覺這少年倔強得既可憐又可敬，越發放柔和了聲音，“憑你們，還沒靠近皇城就被趕開了，甚至侍衛們將你們當作刺客當場殺了也不算什麽，須知你們二人無根無基，就是殺了又有誰會過問呢？皇上根本就不會知道。”
屋子裏一片死一樣的沉寂，過了很久，少年的聲音才又響起來：“那夫人的意思是，我們隻有立下根基，才能去告狀？”
孟素蓉有些驚異地往後靠了靠，仔細端詳下頭這兩人。她確實未想到，這叫呂良的少年竟然如此聰慧，這會兒就明白了她話裏的意思。
呂良看起來是十七八歲的模樣，鄉下少年，個頭不高，體格倒是結實靈活，膚色被日光和海風吹得黝黑，雖然隨著戲班子輾轉過了三年，也沒怎麽很養白，看上去虎頭虎腦，倔強的神情毫不掩飾地從臉上流露出來。
孟素蓉忽然想起了自己的兄長孟節，十七八歲的時候也是這樣滿臉倔強，撞了南牆都不曉得迴頭的。她微微低了低眼睛，將目光又轉向旁邊一直沉默不語的謝宛娘。
謝宛娘一直低著頭，她也是福建那邊人的長相，心形的小臉隻有巴掌大，一雙眼睛卻是又大又圓，十三四歲的少女個子嬌小，海邊的女孩兒，膚色也是微黑的，倒是黑裏俏，跪在那兒腰身也撐得筆直，越發顯得纖細可憐。說起來，若是孟素蓉早成親幾年，孩兒也能這般大了。
“有些事……急不得。”孟素蓉悄無聲息地歎了口氣，“你們能輾轉了三年才來告狀，想必也是明白這個道理的。”
呂良緊緊握著拳頭，忽然道：“夫人能不能送我去當兵！”
孟素蓉又微微怔了一下：“你想去當兵？”
呂良重重點了點頭：“我們鄉下人，又不懂個讀書識字，隻有去當兵立戰功，我才能有本錢來告狀！”
孟素蓉欣然看著他：“你說得不錯，隻是——戰功可不是好掙的，戰場之上刀槍無眼，萬一……”
“我不怕！”呂良昂然
迴答，“隻要能給全村的父老鄉親報仇，隻要能洗脫我爹的冤屈，我，我死都不怕！”
孟素蓉深深歎了口氣：“好，你們先在這裏住幾日，我與老爺再商量商量。隻是戲班子那裏，你們還要有個托辭才好。”
呂良馬上道：“我們本來是以兄妹的名義在戲班子裏搭夥的，當初就是說有惡霸要欺負宛娘，我們從家鄉逃了出來。如今我還去跟班主說，顧老爺答應派人送我們迴家鄉，就不在班子裏唱了。這班子也是到處走動，在這邊唱兩三個月，到過年之前就去別的地方了。”
孟素蓉點點頭，揚聲招唿錦眉。錦眉連忙進屋，孟素蓉吩咐道：“把園子後邊那處屋子收拾出來，等他們與班主說完了，就安排住進去，你和楊媽媽親自送飯打掃，其餘人不得入內。”
錦眉答應一聲，帶著兩人走了，孟素蓉才微微揚了聲音：“出來吧。”
顧嫣然吐吐舌頭，從隔間裏跑出來，撲到母親膝上：“娘早知道了？我腳步很輕了。”
孟素蓉點點女兒的鼻子：“你啊——腳步聲倒是輕，可那簾子打起來又放下，一明一暗的誰還看不見？進了屋又不進來，定然不是錦眉，那除了你還有誰？這樣不聽話，迴頭讓楊媽媽打你手板子！”
顧嫣然摟著母親的手臂撒嬌：“女兒聽說爹爹過來的時候臉色不好，所以才來看看是怎麽迴事。”
“狡辯！”孟素蓉好氣又好笑，“聽就聽了，不許說出一個字去。你也大了，當知道什麽能說什麽不能說，這裏頭的話若傳出去，弄不好咱們全家都死無葬身之地。”幸好女兒素日就是個嘴緊的，心裏也藏得住事，隻是畢竟才十歲的孩子，不怕一萬隻怕萬一。
顧嫣然認真點了點頭，挨著母親坐了一會兒，小聲道：“娘，他們說的是真的嗎？”
孟素蓉又深深歎了口氣：“別說他們無憑無據，就是有——還要看皇上聽不聽。”
“這樣大的罪，皇上怎麽會不聽呢？難道呂家村的百姓不是皇上的子民嗎？”
孟素蓉覺得今日她隻剩下歎氣了，這話要怎麽對女兒說呢？女兒十歲了，說大不大說小不小，官宦人家的女孩兒，絲毫不知政事的也有，精明通曉的也有，到底哪一樣才是對女兒更好呢？
“這些——以後娘慢慢再說給你聽吧，有些事一句兩句也講不清楚。”孟素蓉坐了這樣久，又字斟句酌地與呂良和謝宛娘說了這半晌的話，實在是累了。顧嫣然一見母親麵露倦色，
連忙扶了母親躺下，又把錦心叫進來伺候，自己帶了丹青悄悄退出去。剛到月洞門口，就見白姨娘風擺楊柳似地走來，見了顧嫣然便笑道：“大姑娘這是剛從太太屋裏出來？”
“是。”顧嫣然微微皺眉，“母親剛剛歇下，白姨娘是有事？”
白姨娘掩了嘴笑道：“既然太太剛歇下，那我就不打擾了。”轉身與顧嫣然一起往外走，笑道，“怎麽老爺太太將兩個戲子留下，這是——打算叫戲班子明日再唱一日？”
顧嫣然隻當聽不懂她的意思：“祖母若喜歡，就再唱一日也使得。”
白姨娘眼珠子轉了轉：“怎麽，太太是喜歡那小丫頭的戲？可我聽說她不過是個龍套，自己唱不來的。”
顧嫣然討厭與白姨娘說話，見她沒完沒了，便沉了臉道：“母親喜歡聽誰的戲，姨娘也要過問？”自打她記事起，就沒少見白姨娘抱了浩哥兒在顧老太太處調三窩四，雖說孟素蓉是個拿得住的，可也因此受了不少氣。尤其年輕時，常常夜間獨對孤燈垂淚，倒是後來年紀長了，大約是絕了生嫡子的心思，反倒不常為了顧老太太的偏心難過。隻是在顧嫣然心裏，卻是牢牢記得那些年夜間醒來，看見母親坐在燈下，臉上濕漉一片又要壓抑著聲音的情景了。
白姨娘不防顧嫣然會這樣直通通的拿話來頂她，待要頂迴去又有些底氣不足。妾到底是妾，在顧老太太麵前她能挑唆著給孟素蓉些氣受，也不過是仗了顧老太太是婆婆罷了，如今老太太不在，顧嫣然卻不買她的賬，隻得幹笑道：“我不過問問罷了，大姑娘怎的這樣大氣性……”
顧嫣然邊走邊道：“姨娘還記得如今母親派了你照顧祖母麽？這會兒你該在園子裏陪著祖母看戲才是。”
白姨娘是瞧著顧運則將那一對少年戲子帶走，隻覺得蹊蹺。她雖與顧運則是打小相識的，但進了顧家之後，外頭的事顧運則卻是一句都不與她說的，反倒與孟素蓉有商有量。白姨娘心裏一直不舒服，越發的什麽事兒都想打聽打聽，偏偏卻又不敢公然地表露出來，吃了顧嫣然這幾句話也隻得罷了，對著顧嫣然的背影狠狠白了一眼，迴園子裏伺候顧老太太去了。
寫意無奈地看她一眼：“你這耳報神……”
顧嫣然也有些好奇，在宴席上那會兒，她坐得離顧運則和孟素蓉近，小孩子耳朵又靈，不像顧老太太有些耳背什麽也沒聽見，小花旦提高聲音的時候，她是聽見了“冤情”二字的，這會兒也有點坐不住：“走，去暖閣裏。”
孟素蓉房門口是錦眉在守著，見顧嫣然過來正想說話，顧嫣然已經拿手指壓在嘴唇上衝她做了個噤聲的手勢，然後一溜煙就掀起簾子進去了。錦眉想攔沒攔住，又怕聲音大了被裏頭聽見，隻有跺腳的份，衝著後頭的丹青壓低聲音道：“跟著姑娘這樣鬧，迴頭讓楊媽媽打你手板子！”
丹青隻是嘻嘻地笑，小聲道：“家裏的事，有什麽是大姑娘聽不得的？”
錦眉也拿她沒辦法，恨得伸手擰了她一下：“不許出去亂說話！”丹青這話說得既對又不對，隻是這事兒老爺太太都是背著人說的，她也不知是什麽要緊的事，大姑娘畢竟還小，萬一無心傳出去了可是不好。
顧嫣然輕手輕腳進了屋裏，暖閣有扇隔子與正房隔開，孟素蓉的聲音緩緩地傳過來：“……休說你們手中無憑無據，便有憑有據，以民告官，也是先挨二十殺威棒。”
“小人不怕挨打！”一個少年聲音悶聲悶氣地響起來。
孟素蓉輕輕歎了口氣：“這殺威棒的打法也有分別，若是有心，二十殺威棒足夠打死一個人了。你們可知道要告的是誰？”
那少年倔強地道：“知道！是國舅爺！可是國舅爺犯了法，也總有個懲處吧？就是當朝駙馬犯了法，還有個龍頭鍘伺候呢。小人們不信，這天下就沒個包大人一樣的清官！”
孟素蓉不知是該笑還是該歎：“傻孩子，你當這朝廷的事，真像戲本子上那樣簡單？那我問你，你可知包大人是什麽官？”
“龍圖閣大學士，開封府尹。”
“那你知道這龍圖閣大學士是幾品的官？”
少年答不出來了。孟素蓉歎道：“那是三品的加官，官不上三品，你以為他能審得了駙馬？更何況他是開封府尹，開封府是當時的京城，能在京城做府尹，沒有皇上的寵信怎麽成？你說我們老爺為官
清正，可我們老爺才是個從五品哪。”
少年沉默片刻，仍倔強地道：“那我們就進京城去告狀！”
“去哪個衙門？”孟素蓉耐心地道，“進了京城，就更是別人的地盤，二十殺威棒打下來，你必死無疑。這還是有人肯接你的狀子，若是無人肯接，你要如何？”
少年想了半天才道：“那我們去告禦狀！到皇城外頭去跪著！”
“皇城是根本不允閑人靠近的。”孟素蓉也覺這少年倔強得既可憐又可敬，越發放柔和了聲音，“憑你們，還沒靠近皇城就被趕開了，甚至侍衛們將你們當作刺客當場殺了也不算什麽，須知你們二人無根無基，就是殺了又有誰會過問呢？皇上根本就不會知道。”
屋子裏一片死一樣的沉寂，過了很久，少年的聲音才又響起來：“那夫人的意思是，我們隻有立下根基，才能去告狀？”
孟素蓉有些驚異地往後靠了靠，仔細端詳下頭這兩人。她確實未想到，這叫呂良的少年竟然如此聰慧，這會兒就明白了她話裏的意思。
呂良看起來是十七八歲的模樣，鄉下少年，個頭不高，體格倒是結實靈活，膚色被日光和海風吹得黝黑，雖然隨著戲班子輾轉過了三年，也沒怎麽很養白，看上去虎頭虎腦，倔強的神情毫不掩飾地從臉上流露出來。
孟素蓉忽然想起了自己的兄長孟節，十七八歲的時候也是這樣滿臉倔強，撞了南牆都不曉得迴頭的。她微微低了低眼睛，將目光又轉向旁邊一直沉默不語的謝宛娘。
謝宛娘一直低著頭，她也是福建那邊人的長相，心形的小臉隻有巴掌大，一雙眼睛卻是又大又圓，十三四歲的少女個子嬌小，海邊的女孩兒，膚色也是微黑的，倒是黑裏俏，跪在那兒腰身也撐得筆直，越發顯得纖細可憐。說起來，若是孟素蓉早成親幾年，孩兒也能這般大了。
“有些事……急不得。”孟素蓉悄無聲息地歎了口氣，“你們能輾轉了三年才來告狀，想必也是明白這個道理的。”
呂良緊緊握著拳頭，忽然道：“夫人能不能送我去當兵！”
孟素蓉又微微怔了一下：“你想去當兵？”
呂良重重點了點頭：“我們鄉下人，又不懂個讀書識字，隻有去當兵立戰功，我才能有本錢來告狀！”
孟素蓉欣然看著他：“你說得不錯，隻是——戰功可不是好掙的，戰場之上刀槍無眼，萬一……”
“我不怕！”呂良昂然
迴答，“隻要能給全村的父老鄉親報仇，隻要能洗脫我爹的冤屈，我，我死都不怕！”
孟素蓉深深歎了口氣：“好，你們先在這裏住幾日，我與老爺再商量商量。隻是戲班子那裏，你們還要有個托辭才好。”
呂良馬上道：“我們本來是以兄妹的名義在戲班子裏搭夥的，當初就是說有惡霸要欺負宛娘，我們從家鄉逃了出來。如今我還去跟班主說，顧老爺答應派人送我們迴家鄉，就不在班子裏唱了。這班子也是到處走動，在這邊唱兩三個月，到過年之前就去別的地方了。”
孟素蓉點點頭，揚聲招唿錦眉。錦眉連忙進屋，孟素蓉吩咐道：“把園子後邊那處屋子收拾出來，等他們與班主說完了，就安排住進去，你和楊媽媽親自送飯打掃，其餘人不得入內。”
錦眉答應一聲，帶著兩人走了，孟素蓉才微微揚了聲音：“出來吧。”
顧嫣然吐吐舌頭，從隔間裏跑出來，撲到母親膝上：“娘早知道了？我腳步很輕了。”
孟素蓉點點女兒的鼻子：“你啊——腳步聲倒是輕，可那簾子打起來又放下，一明一暗的誰還看不見？進了屋又不進來，定然不是錦眉，那除了你還有誰？這樣不聽話，迴頭讓楊媽媽打你手板子！”
顧嫣然摟著母親的手臂撒嬌：“女兒聽說爹爹過來的時候臉色不好，所以才來看看是怎麽迴事。”
“狡辯！”孟素蓉好氣又好笑，“聽就聽了，不許說出一個字去。你也大了，當知道什麽能說什麽不能說，這裏頭的話若傳出去，弄不好咱們全家都死無葬身之地。”幸好女兒素日就是個嘴緊的，心裏也藏得住事，隻是畢竟才十歲的孩子，不怕一萬隻怕萬一。
顧嫣然認真點了點頭，挨著母親坐了一會兒，小聲道：“娘，他們說的是真的嗎？”
孟素蓉又深深歎了口氣：“別說他們無憑無據，就是有——還要看皇上聽不聽。”
“這樣大的罪，皇上怎麽會不聽呢？難道呂家村的百姓不是皇上的子民嗎？”
孟素蓉覺得今日她隻剩下歎氣了，這話要怎麽對女兒說呢？女兒十歲了，說大不大說小不小，官宦人家的女孩兒，絲毫不知政事的也有，精明通曉的也有，到底哪一樣才是對女兒更好呢？
“這些——以後娘慢慢再說給你聽吧，有些事一句兩句也講不清楚。”孟素蓉坐了這樣久，又字斟句酌地與呂良和謝宛娘說了這半晌的話，實在是累了。顧嫣然一見母親麵露倦色，
連忙扶了母親躺下，又把錦心叫進來伺候，自己帶了丹青悄悄退出去。剛到月洞門口，就見白姨娘風擺楊柳似地走來，見了顧嫣然便笑道：“大姑娘這是剛從太太屋裏出來？”
“是。”顧嫣然微微皺眉，“母親剛剛歇下，白姨娘是有事？”
白姨娘掩了嘴笑道：“既然太太剛歇下，那我就不打擾了。”轉身與顧嫣然一起往外走，笑道，“怎麽老爺太太將兩個戲子留下，這是——打算叫戲班子明日再唱一日？”
顧嫣然隻當聽不懂她的意思：“祖母若喜歡，就再唱一日也使得。”
白姨娘眼珠子轉了轉：“怎麽，太太是喜歡那小丫頭的戲？可我聽說她不過是個龍套，自己唱不來的。”
顧嫣然討厭與白姨娘說話，見她沒完沒了，便沉了臉道：“母親喜歡聽誰的戲，姨娘也要過問？”自打她記事起，就沒少見白姨娘抱了浩哥兒在顧老太太處調三窩四，雖說孟素蓉是個拿得住的，可也因此受了不少氣。尤其年輕時，常常夜間獨對孤燈垂淚，倒是後來年紀長了，大約是絕了生嫡子的心思，反倒不常為了顧老太太的偏心難過。隻是在顧嫣然心裏，卻是牢牢記得那些年夜間醒來，看見母親坐在燈下，臉上濕漉一片又要壓抑著聲音的情景了。
白姨娘不防顧嫣然會這樣直通通的拿話來頂她，待要頂迴去又有些底氣不足。妾到底是妾，在顧老太太麵前她能挑唆著給孟素蓉些氣受，也不過是仗了顧老太太是婆婆罷了，如今老太太不在，顧嫣然卻不買她的賬，隻得幹笑道：“我不過問問罷了，大姑娘怎的這樣大氣性……”
顧嫣然邊走邊道：“姨娘還記得如今母親派了你照顧祖母麽？這會兒你該在園子裏陪著祖母看戲才是。”
白姨娘是瞧著顧運則將那一對少年戲子帶走，隻覺得蹊蹺。她雖與顧運則是打小相識的，但進了顧家之後，外頭的事顧運則卻是一句都不與她說的，反倒與孟素蓉有商有量。白姨娘心裏一直不舒服，越發的什麽事兒都想打聽打聽，偏偏卻又不敢公然地表露出來，吃了顧嫣然這幾句話也隻得罷了，對著顧嫣然的背影狠狠白了一眼，迴園子裏伺候顧老太太去了。