十九
那次高忠飛身走後，眾人追了一會兒，也沒找著蹤影，又重聚焚燒廣場。
朱空發話：“既然賊人逃走，那麽帳我們以後再算。當務之急，是選出彌勒教的總教主。幸好各位英雄豪傑在場及少林寺高僧圓缺大師在場作個見證。”
說完就聽見眾教徒高舉武器大唿：“擁護朱教主，擁護朱教主……”
朱空望著那些乖徒兒露出會心地微笑。
圓缺上前一步，平息了唿聲說道：“既然朱空教主這樣德高望重，這總教主的位置也就非他莫屬了，我投他一票。”
一陣激烈地大聲唿叫。
朱空掃視了一番，見沒有異樣的眼光，就自信地說：“既然大家瞧得起朱某，朱某就隻好從命了。”
眾教徒大唿“教主萬歲”並實行跪拜。
一聲洪亮的嗓音從後麵傳來：“且慢。”
眾人向後望去，隻見一個麵目清秀，雖素衣素服但遮不住無限風流的人步伐矯健地走過來。
“我乃沈妙春，白蓮教二長老。”那人說。
眾人大驚，因為他們知道，三十五年前，朱元璋派了八萬精兵，三百門紅衣大炮炸平廬山，毀滅白蓮教總壇後，原教主及其大、二長老從此消失了。單說那兩長老都是武功蓋世之奇才，更有移魂換魂、走肉行屍之奇術。
那人繼續說：“你們這樣做是不是太不尊重法良了，法良雖死，但他的兒子法英尚在，子承父業，天經地義，你們總得給他一個機會吧？”
另一些教徒及一些雜七雜八的人高舉武器大喊：“擁護法英少主，擁護法英少主……”
朱空的臉一下子沉了下來，紅花變成了綠葉。不過他還是強笑著說：“確實有理，不過在下不知道怎麽做才夠公平？”
圓缺湊上前說：“不妨以武決勝負，成王敗寇，大家意下如何？”
吳者泥聽到圓缺說話就來氣，衝著他吼：“你站著說話不腰疼，法英尚幼，論武功肯定不行。”
圓缺又說：“他可以找人替代。”
吳者泥說：“找誰？那就找我，就讓我替他與朱教主打一場。”
圓缺蔑笑：“你也配？”
吳者泥臉色突變：“臭和尚，你嘴巴放幹淨點兒！”
朱空道：“彌勒教教內的事情，不容他人插手。”
圓缺和吳者泥閉嘴。
沈妙春發話：“那麽這個人就非我莫屬了。”
眾人不解。
他又繼續說：“大家知道，彌勒教和白蓮教都拜彌勒佛，兩教本是同根生，一家子；再者，舍妹沈淩嫁與法良，生下法英，我跟法英本來就是一家人。外甥的事舅父有權管，母舅泰山王嘛！”
眾人大惑全解。
原本法英來此之前，曾求助沈妙春，沈妙春也才幹預此事。
朱空見眾人都表示讚成沈妙春，迫不得已，一口答應。
眾人自然散開並圍成了一個大圈。
朱空手持清風劍，與赤手空拳的沈妙春搏鬥了起來，兩人飛身而起，如雙龍戲珠；落地相鬥，如兩雞奪蟲。打得難解難分。朱空手裏的清風劍如一把繡花針，企圖去縫製對方那塊素布；但沈妙春的身體靈活似蛇，還時不時揮袖如鞭，抽打著朱空的眼睛，擋住他的視線，總讓他的劍撲空。
眾人瞠目結舌。劍聲清脆，鞭聲驚耳，風聲嗚咽。
圓缺盯了吳者泥三眼，這三眼結果都被吳者泥撞上了，吳者泥大吼：“怎麽啦？不服氣是吧，不服氣我們也過過招？”
吳者泥騰空，圓缺也揮舞著禪杖騰空，兩人便在半空中交上了手，一直打出了人群。圓缺一襲寬大的僧衣，雖身子不肥胖，但一打起來，由於抖動的作用，整個身子也壯觀了不少；吳者泥本來就五壯粗大的，一打一鼓勁，暴露在外的肌肉硬鼓鼓的。圓缺盡量發揮禪杖長的優勢，叫吳者泥近不了身，還猛打得他步步後退；吳者泥確實不靈活，但每打一下都很實在，禪杖落在他的手臂上，就像鼓槌落在鼓麵上總被輕輕地彈迴，也沒叫圓缺占去多少便宜。
人群自然地分成兩大圈，眾人看了一眼這邊，又瞧一眼那邊。
一個多時辰過去了，四人不分勝負。沈妙春有點不耐煩了，他想如果不給朱空一點顏色瞧瞧，他就白閉關了十年。於是，身子向後滑行數十米，雙臂高舉，頭後仰，兩目微閉，口念咒語，頃刻烏雲遮日，天暗了下來，隨之陰風慘起，人群中的不少小嘍羅麵色蒼白，隨後呆木般地離群，僵屍般地圍著朱空，抽刀拔劍。
朱空見狀大喊：“怎麽，你們幹什麽？都給我迴去，怎麽，聽不清楚我說的話？”
嘍羅不理，繼續圍。朱空一陣大吼，揮動寶劍，斬殺起來。劍到處，鮮血濺天，人倒於地。不一會兒，就把圍上來的嘍羅殺了個精光。他見那些橫七豎八，缺胳膊、少腿腳的屍體哈哈大笑道：“沈妙春，你的移魂大法隻適用那些意誌力薄弱的孬種，對其他人就不管用啊！哈哈哈。”
沈妙春見罷，也不慌不忙，並且漫不經心地說：“小嘍羅有大用處，好戲還在後頭。”於是恢複前狀，大喝一聲：“行屍走肉。”
突然那些已經死去的小嘍羅迅速站起來，又把朱空團團圍住，任憑朱空舉劍如何刺斬也無濟於事。而那些死屍刺倒了又爬起來，頭掉了還能走，腿沒了依然站立。朱空顯得不堪慌亂，捉襟見肘，身上已經有好幾處被抓傷和咬傷了。
何氏握一根三尺龍頭拐杖前來搭救，也被困入垓心，不可自拔。兩人顯得飛天無路，墮地無門。
不小心，一具死屍咬中了朱空的脖子，朱空情急之下，運氣一掌打去，打掉了死屍的身子，但頭還緊緊地附在他的脖子上，他不管怎麽使勁也弄不掉。一會兒，更多死屍趁機附在他的身上，把他淹沒了。
眾人兩股顫顫，臉色轉青，著實為朱空捏了一把冷汗，但這又能怎麽樣呢？他們除了等待一個曾經的英雄殞命而外，又能怎樣？
刹間，從死屍堆裏射出一圈赤光，死屍頓時四分五裂，朱空握劍站立，衣服被抓得七零八落，露出的肌肉上麵布滿著一根根粗大的赤筋。他見何氏還被十幾個死屍圍困，一揮劍，一道赤光到處，死屍猝然倒地。
沈妙春解數用盡，隻好收迴法術騰空而起，朱空又一揮劍，赤光射出，正中沈妙春胸部，沈妙春直直地砸在地上，怎麽也爬不起來，法英跑過去扶起他。
朱空狂笑：“服不服氣？”
彌勒教徒頓首叩拜：“彌勒總教主萬歲。”
這邊的吳者泥和圓缺見狀早已停下了手，望著那邊感歎朱空的武功竟如此之高，也搞不懂那武功從何而來。
沈妙春不禁失聲歎道：“《乾坤秘笈》！”
眾人向他投來迷惑的眼光。
他便娓娓道來：“當年，朱元璋出家為僧，正值元末動蕩，使得民不聊生。他就日夜想著如何去解救蒼生，一夜，一聖僧托夢於他，贈給他《乾坤秘笈》一本並告訴他，誰要是得到此書，定能平定宇內，掌控四海。當朱元璋醒來，果見此書，於是勤奮練習，練就一身本事，最後得以一統天下。”他望了朱空一眼，又繼續說：“莫非你是皇室後裔？據我所知，朱元璋隻會把它傳給儲君，莫非你是……。”
“不錯，我就是隱皇帝朱允文的兒子，這武功便是父皇當年所受。”朱空見自己武功如此了得，就肆無忌憚地說了。但是也並非完全如此，當初，他還是皇子的時候，淘氣地鑽進他父皇的密室，看到了《乾坤秘笈》，就學了起來。不過依書上說“練此功者，必受戒、精佛法、修此功、安天下，否則，走火入魔，人神共誅”，因為他不是和尚，練了很久，也不見長進，最終也隻能練到赤層，而整個秘笈有赤橙黃綠青藍紫七個層次。他學會的也就僅僅是最低檔的，所以一揮劍，發出的是赤光。
一把鑲金龍風椅赫然於高台之上，一下子到處插滿了“朱”字旌旗，彌勒教徒整齊站立。朱空攜夫人向高台走去，雙雙坐於龍風椅上，眾教徒齊聲朝賀：“恭喜教主，賀喜教主，教主萬歲。”
朱空發話：“我彌勒教終於得到了統一，今天本人有幸榮登教主之位，權仗各位教徒的信賴個各武林同道的支持。”邊說邊起身向教眾和站立在側的各門各派行保全禮。
沈妙春咳嗽得厲害，法英抱拳對著眾人行禮：“舅父病重，我須帶他迴去醫治，先走一步，失陪了。”挽著沈妙春就走，眾人給他們讓道。
朱空叫住他們：“你們等一下，我有兩件事需要告訴你們。第一件，諾那小子殘害法教主，我得給你們以及彌勒教一個交代，所以，我以教主身份，廣發江湖通緝令，懸賞一萬金。第二件，朱某有女，已待出嫁，願招法公子為婿，不知公子意下如何？”
法英停足，眾人賀喜，稱頌朱空以德報怨，朱空麵露喜色。
吳者泥吩咐手下，劫殺諾，活捉朱循。他要用諾的人頭換金子，用朱循的人換《乾坤秘笈》。
二十
紫禁城內燈火通明，每一個發亮點放射出的光都很嚴肅和鋒利。群臣被急詔進京，大臣們拖著長長的衣袖，喘著長長的粗氣湧進紫禁城。
《乾坤秘笈》的事情不脛而走，很快傳到京城，達到人人皆知。茶餘飯後都說隱皇帝準備複辟，永樂皇帝朱棣就要下台。剛遷都不久的朱棣天真地認為隻要一遷都，就意味著擺脫，沒想到《乾坤秘笈》的重現，攪得他徹夜難眠，尤其是喝過幾口酒後，更是精神恍惚，感覺到整個皇宮搖搖欲墜，把他嚇得失魂落魄。
群臣在大殿上等候，朱棣款款走上大殿，坐於龍椅之上，行完君臣之禮後，朱棣發話：“南邊叛亂，氣焰日盛，尤其是彌勒教眾，打著有《乾坤秘笈》的幌子到處造謠生事，禍害百姓，大有顛覆我大明幾十年基業的趨勢。朕今天深夜下詔，就是要派一支精銳之師，鏟除亂黨，還我大明清靜，還百姓太平。”
群臣附和：“皇上英明。”
朱棣又繼續說：“眾卿家，有誰願為朕率領這支正義之師？”
朱棣剛說完，就聽見一腔洪亮的聲音：“陛下，我願往。”群臣望去，原來是高忠。
高忠那一次逃出魔爪之後，直接進京麵聖，訴說了前事，永樂大為感動，於是讓他官複原職，執掌錦衣衛。然而，此時的錦衣衛的地位明顯下降，這使得他鬱鬱寡歡，亟待有事發生，建功立業。
皇帝瞅了他一眼，並沒有在意。
遼王乘機上奏：“皇兄，臣弟願意前往。”
高忠緊跟上堅定地說：“皇上，臣下被賊人關了那麽多年，此仇不共戴天，不報臣下這一輩子也抬不起頭來，請陛下給我這個機會。”
皇帝瞧了瞧高忠，又望了望遼王，表現出極大地猶豫，隻好掃視群臣。
一老臣上奏：“陛下，高忠從那裏脫身，深知那裏的情況和底細，所謂輕車熟路，請陛下給他一個機會。”
朱棣看了看群臣，沒有人再上奏，就發話：“既然如此，朕就給你八千精卒，二百門紅衣大炮，前去剿滅匪黨。”
高忠跪下謝恩，心想：“八千人這麽多，那潭州一個盆地而已，隻要每人撒拋尿就可以把它淹沒掉。”不禁心中竊喜。
遼王憤怒地拂袖而去。
遼王朱植本是朱元璋的十五子，被封藩廣寧，防守北方，立下了不少汗馬功勞，朱棣起兵後，他也率兵攻打南京，朱棣稱帝後，對他很是猜忌，先是把他改封到荊州，後又削去了他的護衛軍。這對他是個莫大的打擊，於是，他對朱棣就生了芥蒂之心，更有反叛之意。現在，朱棣寧願相信一個外姓，也不願相信同宗，這樣更堅定了他的造反之心。
迴府之後，他就急忙給朱空修書一封，告訴他朝廷的動向，並叫他早作打算。
二十一
朱空看畢來信，勃然大怒，隻因此事全怪自己在比武場上太張狂引起，就顯得後悔莫及。急忙找來何氏商量，決定先下手為強，拿下整個潭州城作根據地。又考慮到彌勒教勢單力薄，於是決定派法英前去白蓮教搬援兵。
朱空把信交與法英看：“英兒，能挽救彌勒教的隻有你了。”
“英兒不解。”法英迴答。
“白蓮教二長老是你舅父，你去便可以通融。官兵來襲，若有白蓮教相助，便能兩麵夾擊，定能取得勝利。”
法英支吾。
朱空迷惑地看著他。
“隻是朱循妹妹她……”法英吞吞吐吐地說。
朱空麵露喜色，對法英說：“我叫循兒跟你一起去。”
法英大喜。
那次高忠飛身走後，眾人追了一會兒，也沒找著蹤影，又重聚焚燒廣場。
朱空發話：“既然賊人逃走，那麽帳我們以後再算。當務之急，是選出彌勒教的總教主。幸好各位英雄豪傑在場及少林寺高僧圓缺大師在場作個見證。”
說完就聽見眾教徒高舉武器大唿：“擁護朱教主，擁護朱教主……”
朱空望著那些乖徒兒露出會心地微笑。
圓缺上前一步，平息了唿聲說道：“既然朱空教主這樣德高望重，這總教主的位置也就非他莫屬了，我投他一票。”
一陣激烈地大聲唿叫。
朱空掃視了一番，見沒有異樣的眼光，就自信地說：“既然大家瞧得起朱某，朱某就隻好從命了。”
眾教徒大唿“教主萬歲”並實行跪拜。
一聲洪亮的嗓音從後麵傳來：“且慢。”
眾人向後望去，隻見一個麵目清秀，雖素衣素服但遮不住無限風流的人步伐矯健地走過來。
“我乃沈妙春，白蓮教二長老。”那人說。
眾人大驚，因為他們知道，三十五年前，朱元璋派了八萬精兵，三百門紅衣大炮炸平廬山，毀滅白蓮教總壇後，原教主及其大、二長老從此消失了。單說那兩長老都是武功蓋世之奇才，更有移魂換魂、走肉行屍之奇術。
那人繼續說：“你們這樣做是不是太不尊重法良了，法良雖死，但他的兒子法英尚在，子承父業，天經地義，你們總得給他一個機會吧？”
另一些教徒及一些雜七雜八的人高舉武器大喊：“擁護法英少主，擁護法英少主……”
朱空的臉一下子沉了下來，紅花變成了綠葉。不過他還是強笑著說：“確實有理，不過在下不知道怎麽做才夠公平？”
圓缺湊上前說：“不妨以武決勝負，成王敗寇，大家意下如何？”
吳者泥聽到圓缺說話就來氣，衝著他吼：“你站著說話不腰疼，法英尚幼，論武功肯定不行。”
圓缺又說：“他可以找人替代。”
吳者泥說：“找誰？那就找我，就讓我替他與朱教主打一場。”
圓缺蔑笑：“你也配？”
吳者泥臉色突變：“臭和尚，你嘴巴放幹淨點兒！”
朱空道：“彌勒教教內的事情，不容他人插手。”
圓缺和吳者泥閉嘴。
沈妙春發話：“那麽這個人就非我莫屬了。”
眾人不解。
他又繼續說：“大家知道，彌勒教和白蓮教都拜彌勒佛，兩教本是同根生，一家子；再者，舍妹沈淩嫁與法良，生下法英，我跟法英本來就是一家人。外甥的事舅父有權管，母舅泰山王嘛！”
眾人大惑全解。
原本法英來此之前，曾求助沈妙春，沈妙春也才幹預此事。
朱空見眾人都表示讚成沈妙春，迫不得已，一口答應。
眾人自然散開並圍成了一個大圈。
朱空手持清風劍，與赤手空拳的沈妙春搏鬥了起來，兩人飛身而起，如雙龍戲珠；落地相鬥，如兩雞奪蟲。打得難解難分。朱空手裏的清風劍如一把繡花針，企圖去縫製對方那塊素布；但沈妙春的身體靈活似蛇，還時不時揮袖如鞭，抽打著朱空的眼睛，擋住他的視線，總讓他的劍撲空。
眾人瞠目結舌。劍聲清脆，鞭聲驚耳，風聲嗚咽。
圓缺盯了吳者泥三眼，這三眼結果都被吳者泥撞上了，吳者泥大吼：“怎麽啦？不服氣是吧，不服氣我們也過過招？”
吳者泥騰空，圓缺也揮舞著禪杖騰空，兩人便在半空中交上了手，一直打出了人群。圓缺一襲寬大的僧衣，雖身子不肥胖，但一打起來，由於抖動的作用，整個身子也壯觀了不少；吳者泥本來就五壯粗大的，一打一鼓勁，暴露在外的肌肉硬鼓鼓的。圓缺盡量發揮禪杖長的優勢，叫吳者泥近不了身，還猛打得他步步後退；吳者泥確實不靈活，但每打一下都很實在，禪杖落在他的手臂上，就像鼓槌落在鼓麵上總被輕輕地彈迴，也沒叫圓缺占去多少便宜。
人群自然地分成兩大圈，眾人看了一眼這邊，又瞧一眼那邊。
一個多時辰過去了，四人不分勝負。沈妙春有點不耐煩了，他想如果不給朱空一點顏色瞧瞧，他就白閉關了十年。於是，身子向後滑行數十米，雙臂高舉，頭後仰，兩目微閉，口念咒語，頃刻烏雲遮日，天暗了下來，隨之陰風慘起，人群中的不少小嘍羅麵色蒼白，隨後呆木般地離群，僵屍般地圍著朱空，抽刀拔劍。
朱空見狀大喊：“怎麽，你們幹什麽？都給我迴去，怎麽，聽不清楚我說的話？”
嘍羅不理，繼續圍。朱空一陣大吼，揮動寶劍，斬殺起來。劍到處，鮮血濺天，人倒於地。不一會兒，就把圍上來的嘍羅殺了個精光。他見那些橫七豎八，缺胳膊、少腿腳的屍體哈哈大笑道：“沈妙春，你的移魂大法隻適用那些意誌力薄弱的孬種，對其他人就不管用啊！哈哈哈。”
沈妙春見罷，也不慌不忙，並且漫不經心地說：“小嘍羅有大用處，好戲還在後頭。”於是恢複前狀，大喝一聲：“行屍走肉。”
突然那些已經死去的小嘍羅迅速站起來，又把朱空團團圍住，任憑朱空舉劍如何刺斬也無濟於事。而那些死屍刺倒了又爬起來，頭掉了還能走，腿沒了依然站立。朱空顯得不堪慌亂，捉襟見肘，身上已經有好幾處被抓傷和咬傷了。
何氏握一根三尺龍頭拐杖前來搭救，也被困入垓心，不可自拔。兩人顯得飛天無路，墮地無門。
不小心，一具死屍咬中了朱空的脖子，朱空情急之下，運氣一掌打去，打掉了死屍的身子，但頭還緊緊地附在他的脖子上，他不管怎麽使勁也弄不掉。一會兒，更多死屍趁機附在他的身上，把他淹沒了。
眾人兩股顫顫，臉色轉青，著實為朱空捏了一把冷汗，但這又能怎麽樣呢？他們除了等待一個曾經的英雄殞命而外，又能怎樣？
刹間，從死屍堆裏射出一圈赤光，死屍頓時四分五裂，朱空握劍站立，衣服被抓得七零八落，露出的肌肉上麵布滿著一根根粗大的赤筋。他見何氏還被十幾個死屍圍困，一揮劍，一道赤光到處，死屍猝然倒地。
沈妙春解數用盡，隻好收迴法術騰空而起，朱空又一揮劍，赤光射出，正中沈妙春胸部，沈妙春直直地砸在地上，怎麽也爬不起來，法英跑過去扶起他。
朱空狂笑：“服不服氣？”
彌勒教徒頓首叩拜：“彌勒總教主萬歲。”
這邊的吳者泥和圓缺見狀早已停下了手，望著那邊感歎朱空的武功竟如此之高，也搞不懂那武功從何而來。
沈妙春不禁失聲歎道：“《乾坤秘笈》！”
眾人向他投來迷惑的眼光。
他便娓娓道來：“當年，朱元璋出家為僧，正值元末動蕩，使得民不聊生。他就日夜想著如何去解救蒼生，一夜，一聖僧托夢於他，贈給他《乾坤秘笈》一本並告訴他，誰要是得到此書，定能平定宇內，掌控四海。當朱元璋醒來，果見此書，於是勤奮練習，練就一身本事，最後得以一統天下。”他望了朱空一眼，又繼續說：“莫非你是皇室後裔？據我所知，朱元璋隻會把它傳給儲君，莫非你是……。”
“不錯，我就是隱皇帝朱允文的兒子，這武功便是父皇當年所受。”朱空見自己武功如此了得，就肆無忌憚地說了。但是也並非完全如此，當初，他還是皇子的時候，淘氣地鑽進他父皇的密室，看到了《乾坤秘笈》，就學了起來。不過依書上說“練此功者，必受戒、精佛法、修此功、安天下，否則，走火入魔，人神共誅”，因為他不是和尚，練了很久，也不見長進，最終也隻能練到赤層，而整個秘笈有赤橙黃綠青藍紫七個層次。他學會的也就僅僅是最低檔的，所以一揮劍，發出的是赤光。
一把鑲金龍風椅赫然於高台之上，一下子到處插滿了“朱”字旌旗，彌勒教徒整齊站立。朱空攜夫人向高台走去，雙雙坐於龍風椅上，眾教徒齊聲朝賀：“恭喜教主，賀喜教主，教主萬歲。”
朱空發話：“我彌勒教終於得到了統一，今天本人有幸榮登教主之位，權仗各位教徒的信賴個各武林同道的支持。”邊說邊起身向教眾和站立在側的各門各派行保全禮。
沈妙春咳嗽得厲害，法英抱拳對著眾人行禮：“舅父病重，我須帶他迴去醫治，先走一步，失陪了。”挽著沈妙春就走，眾人給他們讓道。
朱空叫住他們：“你們等一下，我有兩件事需要告訴你們。第一件，諾那小子殘害法教主，我得給你們以及彌勒教一個交代，所以，我以教主身份，廣發江湖通緝令，懸賞一萬金。第二件，朱某有女，已待出嫁，願招法公子為婿，不知公子意下如何？”
法英停足，眾人賀喜，稱頌朱空以德報怨，朱空麵露喜色。
吳者泥吩咐手下，劫殺諾，活捉朱循。他要用諾的人頭換金子，用朱循的人換《乾坤秘笈》。
二十
紫禁城內燈火通明，每一個發亮點放射出的光都很嚴肅和鋒利。群臣被急詔進京，大臣們拖著長長的衣袖，喘著長長的粗氣湧進紫禁城。
《乾坤秘笈》的事情不脛而走，很快傳到京城，達到人人皆知。茶餘飯後都說隱皇帝準備複辟，永樂皇帝朱棣就要下台。剛遷都不久的朱棣天真地認為隻要一遷都，就意味著擺脫，沒想到《乾坤秘笈》的重現，攪得他徹夜難眠，尤其是喝過幾口酒後，更是精神恍惚，感覺到整個皇宮搖搖欲墜，把他嚇得失魂落魄。
群臣在大殿上等候，朱棣款款走上大殿，坐於龍椅之上，行完君臣之禮後，朱棣發話：“南邊叛亂，氣焰日盛，尤其是彌勒教眾，打著有《乾坤秘笈》的幌子到處造謠生事，禍害百姓，大有顛覆我大明幾十年基業的趨勢。朕今天深夜下詔，就是要派一支精銳之師，鏟除亂黨，還我大明清靜，還百姓太平。”
群臣附和：“皇上英明。”
朱棣又繼續說：“眾卿家，有誰願為朕率領這支正義之師？”
朱棣剛說完，就聽見一腔洪亮的聲音：“陛下，我願往。”群臣望去，原來是高忠。
高忠那一次逃出魔爪之後，直接進京麵聖，訴說了前事，永樂大為感動，於是讓他官複原職，執掌錦衣衛。然而，此時的錦衣衛的地位明顯下降，這使得他鬱鬱寡歡，亟待有事發生，建功立業。
皇帝瞅了他一眼，並沒有在意。
遼王乘機上奏：“皇兄，臣弟願意前往。”
高忠緊跟上堅定地說：“皇上，臣下被賊人關了那麽多年，此仇不共戴天，不報臣下這一輩子也抬不起頭來，請陛下給我這個機會。”
皇帝瞧了瞧高忠，又望了望遼王，表現出極大地猶豫，隻好掃視群臣。
一老臣上奏：“陛下，高忠從那裏脫身，深知那裏的情況和底細，所謂輕車熟路，請陛下給他一個機會。”
朱棣看了看群臣，沒有人再上奏，就發話：“既然如此，朕就給你八千精卒，二百門紅衣大炮，前去剿滅匪黨。”
高忠跪下謝恩，心想：“八千人這麽多，那潭州一個盆地而已，隻要每人撒拋尿就可以把它淹沒掉。”不禁心中竊喜。
遼王憤怒地拂袖而去。
遼王朱植本是朱元璋的十五子，被封藩廣寧，防守北方，立下了不少汗馬功勞，朱棣起兵後，他也率兵攻打南京，朱棣稱帝後，對他很是猜忌，先是把他改封到荊州，後又削去了他的護衛軍。這對他是個莫大的打擊，於是，他對朱棣就生了芥蒂之心，更有反叛之意。現在，朱棣寧願相信一個外姓，也不願相信同宗，這樣更堅定了他的造反之心。
迴府之後，他就急忙給朱空修書一封，告訴他朝廷的動向，並叫他早作打算。
二十一
朱空看畢來信，勃然大怒，隻因此事全怪自己在比武場上太張狂引起，就顯得後悔莫及。急忙找來何氏商量，決定先下手為強，拿下整個潭州城作根據地。又考慮到彌勒教勢單力薄，於是決定派法英前去白蓮教搬援兵。
朱空把信交與法英看：“英兒，能挽救彌勒教的隻有你了。”
“英兒不解。”法英迴答。
“白蓮教二長老是你舅父，你去便可以通融。官兵來襲，若有白蓮教相助，便能兩麵夾擊，定能取得勝利。”
法英支吾。
朱空迷惑地看著他。
“隻是朱循妹妹她……”法英吞吞吐吐地說。
朱空麵露喜色，對法英說：“我叫循兒跟你一起去。”
法英大喜。