金獅原以為這樣即可糊弄過華鮮桃，哪知華鮮桃絕非省油的燈，豈可輕易瞞過？她問金獅：“她既是你的老校友，你就該早知道她的背景，幹嗎直到現在才決定娶她？”金獅：“我原想找個比她還有背景的，誰知連找這麽多年沒找下。如今我見自己年歲大了，才屈就於她。”華鮮桃：“她爸不就是個市財政局的副局長嗎？也值得你犧牲愛情？”金獅：“官雖然不是很大，可人家有錢呀！我現在缺的就是錢。若有錢，我服哪一個？又有什麽過不去的火焰山？你若現在給我拿出幾十萬來，我立馬跟你結婚。”華鮮桃一時語塞，最後說：“你又是個在乎錢的？”金獅：“咋不在乎？為了錢，我連高占金的那個醜女都肯娶。後來沒娶是因為人家不願意。這你是知道的。”華鮮桃：“你再怎麽說我也不信。”金獅：“不信！舌頭長在你嘴裏，你硬說不信，我有什麽辦法？”華鮮桃：“不信就是不信，誰臨時雇不來個幫忙的？”金獅：“你說是幫忙的就是幫忙的？”華鮮桃：“對象就要象個對象嘛！”金獅：“咋樣才象個對象？” 華鮮桃：“親熱呀！”金獅：“我們那還不夠親熱？”華鮮桃：“一塊兒走走，誰不能？”金獅：“問題是，誰還對著滿大街的人跟對象親熱？” 華鮮桃：“不需你對著滿大街的人，對著我就行。”金獅：“那我也做不出來。” 華鮮桃冷笑一聲：“對著我你能跟別人交配，還有什麽不能的？”金獅：“那是我不知道你在場。再說，即使我不在乎，人家也不在乎？” 華鮮桃：“你不讓她知道我在場不就行了？”金獅不言語。華鮮桃：“露餡兒了吧？”金獅：“露什麽餡兒了？不就是親熱嗎？那不是輕車熟路嗎？你還好意思看，我有什麽不好意思做的？” 華鮮桃：“那你做給我看看。”金獅：“你等著。”
過了十來天，郭文清來了問金獅：“怎麽樣？管用嗎？”金獅扁著嘴搖搖頭。文清：“怎麽？她反悔了？”金獅：“也不是。”文清：“那到底為啥？”金獅隻是歎息。文清：“你倒是說呀！再不說我可走了啊！”金獅：“她要看到咱倆親熱的鏡頭才信。”文清一下子臉通紅，等紅暈退去，說：“唉！幫人幫到底，送佛送上天。該怎麽著就怎麽著吧。”金獅：“這麽說，你能？”文清：“不能也得能。我總不能因為這個讓你去跳河吧。”金獅：“文清，你太偉大了！”於是他選了個適當的時候和適當的場合，讓華鮮桃一邊偷窺，自己則裝模作樣地來親文清。文清低聲說：“這樣會讓人家看破的。”說罷抱緊金獅，猛親起來。華鮮桃氣得一跺腳，迴到辦公室。
郭文清一走，金獅問華鮮桃：“這總行了吧？”華鮮桃：“不行！”金獅：“你想毀約！” 華鮮桃：“不是我毀約，是你們親熱得不夠。”金獅：“那還不夠！”華鮮桃：“現在花個百八十塊雇個三陪都容易，甭說簡單地親個嘴兒了。”金獅：“華鮮桃，混蛋呀你！你也不看看人家是誰，官家出身，大學畢業，現又是大報記者，是能拿錢雇來的嗎？” 華鮮桃：“是不能拿錢雇。但既是大學生，又是記者，那思想就開放得很，親個嘴算啥？”金獅：“你以為那思想開放的人就哪都開放？” 華鮮桃：“可不？比如你。”金獅：“你！簡直不講理。” 華鮮桃：“什麽不講理？你總得讓我相信你們真的要結合吧？”金獅：“那好，我們同居總可以了吧？”華鮮桃原以為已把金獅逼到懸崖上，再逼，他就隻能迴頭。怎知人家竟主動往前跨？這說明他的前麵本就不是懸崖。想到這兒她更寒心，但又怕金獅這隻是硬撐一下而已，便說：“行，我就看看你們的同居。”
過了十來天，郭文清來問金獅：“怎麽樣？”金獅灰心地搖搖頭。文清：“還不行？”金獅點點頭，說：“小清，你已經盡力了，以後就不麻煩你了。不管咋樣，我還是要謝謝你。”文清：“那你怎麽辦？”金獅搖搖頭：“不知道。”文清：“哎，金獅，我看那女孩兒也挺好的，又這麽愛你，你幹脆娶了她吧。”金獅：“要我娶她還不如讓我去跳河。”文清：“我想問你個問題，你若不想說可以不說。”金獅：“什麽問題？”文清：“你有什麽把柄落在她手裏了嗎？”金獅：“那倒沒有。”文清：“真的沒有？”金獅：“人家以前是處女，現在不是了，僅此而已。”文清：“那你怕她什麽？難道她還能把你綁到婚禮上去？”金獅：“我不是怕她，而是想把事情處理好。”文清：“不懂。”金獅：“小清，理這個東西雖然不能左右人的行為，卻能左右人的情緒。我若講理，她就心裏平衡。否則她心裏不平衡，指不定出啥事。我們倆認識一年多來，她為我付出了很多，而且都是善意的。所以我希望她心裏平衡，安然無事。再說，她若真出了什麽事，我能脫得了幹係？縱能逃脫法律的追究，還能逃脫輿論的遣責？我是吃政治飯的，能置輿論於不顧嗎？”文清點點頭，說：“那她怎樣才肯相信咱們的結合呢？”金獅：“我看她怎麽都不會相信。因為你早也不來，晚也不來，偏偏到她給我的期限快要結束的時候來了。除非……”文清：“除非什麽！”金獅：“不說也罷。”文清：“那我可走了啊？”金獅：“走吧，以後沒事常來看我。”文清瞪了金獅一眼，說：“你呀，想要人幫忙，還不肯說。不就是同居嗎？”金獅驚異地說：“你連這種忙也肯幫？”文清：“那不是演戲嗎？”金獅：“可這好說不好聽呀！”文清：“我是唿市人，還怕這兒的人說三道四？”金獅：“小清，你的大恩大德，怎是一個謝字了得？”文清：“行了，別暈我了。再暈，我還把命交給你呢。”金獅：“小清，幹脆咱們演得再徹底些，辦個假結婚證吧。”文清：“行啊，甭說假的，真的也行。”金獅忙擺擺手：“不敢不敢。”商量妥當，金獅通知華鮮桃於晚上到某個房間外監視。當晚息燈後，金獅睡沙發，文清睡床，都未脫衣服。習慣於午休的金獅因中午未睡，很快就進入夢鄉。文清獨自躺在床上想心事，想了一會兒，見金獅大有一覺通明之勢，便去推他。金獅問：“啥事？”文清：“睡不著。”金獅：“睡不著使勁睡。”文清擂了金獅一拳，說：“這也是使勁的。” 金獅：“那咋辦呢？”文清：“哄我睡，等我睡著了你再睡。”金獅打個哈欠，說：“好吧。”說罷將文清抱到床上，蓋好，然後象哄孩子一樣拍著。拍了一會兒，文清說：“這不管用。”金獅：“那咋辦呢？”文清：“親我。”金獅猶豫了一下，說：“行，又不是沒親過。”說罷俯身去親。親了會兒要起來，文清：“不許起。”金獅：“再不起我可就管不住自己了。”文清：“管不住就別管。”金獅：“我若不管，你將來怎麽嫁人呀？”文清：“原來你是擔心這個，我早不是處女了。”金獅：“真的？”文清點點頭：“嫌我嗎？”金獅說聲不嫌，即與之瘋在一處。瘋完，金獅也不再去沙發了，而是直接摟了文清躺下。躺了一會兒，說：“《紅樓夢》裏有句話：‘情天情海幻情深，情既相逢必主淫。’從今天的事看來，男女之間就沒有純潔的友誼。”文清：“我的看法恰恰相反。從今天的事看來，男女之間還真有純潔的友誼。”金獅：“此話怎講？”文清：“咱倆認識這麽多年，你對我一直挺好，但直到今天同居一室，都不打我的主意。能說你對我的好不是純潔的？”金獅：“可我還是……”文清：“那是我要你的。我所以要你，是因為我對你的情從來就不是友情，而是愛情。”金獅害怕聽到的話終還是聽到了，因而忙說：“我一個鄉巴佬有什麽好？……”文清打住：“行了，我是不會嫁給一個不愛我的人的。睡吧，摟緊點兒。”
第二天一早起來，金獅發現床單上有處女才能留下的痕跡，直驚得目瞪口呆。文清見他那傻樣，抿嘴一笑，說：“愣著幹什麽？我又不會象那個華鮮桃賴著你不放。”金獅：“我倒不是怕你賴我。我是想，你結婚那天怎麽辦？”文清：“那好辦，未等結婚我就告訴他，我以前處過對象，並失過身。他能容就娶，不能容拉倒。”金獅：“可你這又何苦呢？”文清：“苦嗎？”金獅歎口氣，說：“你瞧我做的這事，為了擺脫一個貞節的困擾，竟又占了一個貞節。”文清理了一下金獅的頭發，說：“你就別自責了，滿足一個人多年的積願，是積德的事。”
昨晚華鮮桃在屋外偷聽了一會兒，見毫無動靜，也就走了。今天上午金獅送走文清，來問華鮮桃：“這下你該相信了吧？”華鮮桃：“那有什麽？同房不同床，同床不同歡，哄誰呢？”金獅：“你憑啥說我們同房不同床、同床不同歡？” 華鮮桃：“那為啥一點聲音也沒有？”金獅：“我們一慣不出聲，誰象你？” 華鮮桃：“少給我扯。這種窮兵黷武的事咋會鬧不出一點動靜？”金獅：“你在屋外聽不見嘛。” 華鮮桃：“扯淡！夜深人靜，我連屋裏鍾擺的聲音都能聽清，就聽不見你們的動作聲？”金獅：“你這個人老是自以為是，跟我來。”說罷帶華鮮桃看了那張床單。華鮮桃不看則已，一看如墜無底黑洞，但還是說：“你們既已決定結合，為啥直到昨天才交配？”金獅：“我們本來打算把這最激動人心的時刻留在婚禮那天，誰知你步步緊逼，隻好預支了。” 華鮮桃再說不出什麽，機械地迴到自己的辦公室，木然地坐下。此時她大腦一片空白，不知今後該怎麽辦。她顯然已基本相信了金獅和文清的結合。如今唯一讓她不死心的就是他們倆還沒結婚，還沒典禮。既未完全成為現實，就值得她去等。因為如今的男女睡一塊兒離結婚拜天地還有一定距離。然而就連這一點讓她不死心的支點也在不久之後被撤掉了。
十天後，文清帶來了她跟金獅的假結婚證。此證被如今吃這碗飯的人偽造得跟真的沒什麽兩樣。文清把此證交給金獅，苦笑了一下，說：“不管怎樣，也算跟你結婚了！”而華鮮桃從金獅手中見到此證，就如在黑洞的深處看到洞口最終被合上。當晚，金獅摟著文清進入甜美的夢鄉。與此同時，孤獨無望的華鮮桃精心打扮一番，用涼好的溫開水送下一把安眼藥，然後靜靜地躺下，去擁抱死神。
第二天早上，金獅送走文清，便去趕寫一個材料。忙到黃昏，他把材料完成，出屋來散心，就見計育辦另一位女同事過來說：“連個一起說話的人都沒有。”金獅問：“鮮桃呢？”女同事：“嗨，別提她了。也不知昨晚幹啥來著，睡到現在還不起。”金獅一聽不對勁，忙跑到華鮮桃屋裏來瞧。此時華鮮桃睡得正憨，鼻息均勻。金獅觀察了一下四周，就在門背後找到一個安眠藥瓶。他忙去推華鮮桃。華鮮桃緩緩地睜開眼，見是金獅，問：“我還活著？”金獅：“當然活著，你幹什麽了？” 華鮮桃坐起來說：“我怎麽就死不了呢？”金獅：“你！你喝了多少安眠藥？”華鮮桃：“不知道，大概有二十來片兒吧。”金獅吃驚不小，忙問：“你現在頭痛嗎？” 華鮮桃搖搖頭。金獅：“惡心嗎？” 華鮮桃搖搖頭。金獅：“困嗎？” 華鮮桃：“有點。”金獅：“來，我帶你去找大夫。”說罷去扶華鮮桃。華鮮桃伸手拒絕：“我不要找大夫。既沒死，還再讓人笑話一迴？”金獅：“我怕你留下什麽後遺症。” 華鮮桃：“能留什麽後遺症？我現在哪都不難受，就是有點困。”金獅還想說什麽，華鮮桃打住：“你現在啥都不要說，讓我靜一會兒。”金獅隻得傻坐著。坐了一會兒，華鮮桃突然說：“我餓了。”金獅欣喜萬分，忙給弄吃的。待華鮮桃吃完東西，金獅說：“鮮桃，你不講信用。” 華鮮桃：“我咋不講信用了？”金獅：“你說我若在半年內找下政治對象，你就放了我。你卻！” 華鮮桃：“我說了不放過你嗎？我找你麻煩了嗎？”金獅：“那你這是幹啥？” 華鮮桃：“我自己死自己的，關你屁事？”金獅：“你以為你的生死隻是你一個人的事？” 華鮮桃冷笑一聲：“我死了你不是更省心？”金獅：“可你若因為我死了，這個社會能放過我嗎？” 華鮮桃：“我沒想那麽多。”金獅：“不出事兒，人們也懶得理我們的事。可一旦鬧出人命，就會沸沸揚揚。人們一提到你，必然要提到我。我將作為一個反麵典型永載人們的記憶。到那時，我甭說想有什麽發展，就連正常人也做不成。” 華鮮桃：“這麽說，我連死的權利都沒有？”金獅點點頭：“沒有。你若死了，你是一了百了了，可你的父母怎麽活？你成長的這二十多年，八千多天，耗費了他們多少心血。他們生你養你一場，難道就是為了這個結果？何況你這不是死於疾病車禍什麽的，而是自殺。她們除了要承受失去愛女的心痛之外，還要蒙受世人的鄙視。”華鮮桃：“別說了，我不死了還不行嗎？”金獅：“好好，不說了。”說罷住了嘴，靜靜地陪著華鮮桃。過了良久，華鮮桃突問：“你不娶我，人們會怎麽看我？”金獅：“我剛才不是說了？不出事，人們也懶得理我們的事。你難道就成天惦記著別人的閑事，或者因為某人風流就不跟他共事了？歲月不知人間多少的憂傷，何不瀟灑走一迴？” 華鮮桃：“可我往後怎麽嫁人呀？”金獅：“上帝將中性人分成男女兩半之後，每個人都有自己的另一半。古代秦樓女子尚可嫁給公子王孫，何況今朝的你隻是為一個人失身，名聲又沒壞。真正愛你的人終將愛你。” 華鮮桃：“不愛我的人終將不愛我。”金獅：“我早就跟你說過，我是愛你的，隻是為了發展，不得不離開。所以離開你，我也很痛苦。但我們做男人的，就是要對自己狠一點。” 華鮮桃苦笑一下說：“明顯是假話，但女人愛聽。”金獅：“大難不死，必有後福。你吃了二十片安眠藥都沒事，說明你上輩子做了好事，有太多該你享的福你還沒有享。” 華鮮桃：“象我這樣，怎麽可能？”金獅：“那可說不上，說不定半路上被金磚絆倒，或者被有錢人家的好孩子搶去做老婆。” 華鮮桃撲哧一下笑了。之後金獅又安慰了她幾句，方迴辦公室。迴到辦公室，他感到萬分地後怕，實在搞不清華鮮桃吃了那麽多安眠藥怎會沒事。
陳祿從廣州迴來之後，銅獅並沒有按事先說好的每天匯報一次情況，而且每次匯報都說：“這兒的貨不多了，很快會漲價。”就這樣一拖再拖，又拖了兩月有餘。這裏需要說明的是，這兒的黃芪商販每次下廣州，住的都是最便宜的旅店，店內沒有電話。他們每次跟家裏通話，都得出去打公用電話，因此跟家裏的通話主動權在他們那頭。閑言少敘，再說經過兩個多月的焦灼等待，至9月中旬，陳祿終於接到好消息：“這兒的貨快沒了，價錢已經上揚兩塊（每公斤），看樣子至少能漲五成。你們馬上收。”陳祿一聽不打緊，急忙組織資金搶收，先把銀獅送藥帶迴來的藥款全部挪用，然後猛力去拆借三分到一角的高利貸，同時以五分的高利進行賒購。
銅獅的嶽父蘇茂以前做生意賠得負債累累，後來再不敢輕舉妄動。如今陳祿見有這等賺錢的好機會，一來想拉蘇茂一把，二來想讓蘇三女一家看了眼紅，便去動員蘇茂入夥。而早就渴望擺脫困境的蘇茂一聽來了精神，說：“可我沒資金，拿什麽入夥呢？”陳祿：“你的兄弟、姑舅、兩姨那麽多，而且都存著些黃芪。你把他們的賒過來，也是個不小的數目，不就入夥啦？”蘇茂一聽有理，便風風火火地幹起來，賒完親戚的不過癮，又去賒鄰居和朋友的。金獅迴家見父親動員了蘇茂收黃芪，便說：“你不該拉扯人家。”陳祿：“不結親是兩家人，結了親就是一家人了，不該拉扯嗎？”金獅：“我不是反對你幫他，而是覺得這種事鬧好了是拉扯，鬧不好可就是拉人下水。”陳祿：“這咋能成了拉人下水呢？銅獅打迴來的電話還會有假？”金獅：“市場行情一天一個樣，少數廠家玩兒弄市場也是常有的事，何況這兒的價錢已經頂下這麽高。買賣賺錢的根本是低收高賣，這是一條亙古不變的定律。”陳祿：“當然是低收高賣了。十塊收上賣十五不是低收高賣？”金獅：“問題是能賣到十五嗎？再高了，廠家有利嗎？”陳祿：“那廠家的利大著呢！一公斤分五包，每包也要賣到十塊錢。”金獅：“那是你的理解，其中的成本有多少，你知道嗎？”陳祿：“這也不行，那也不行，那你說幹啥？保險的買賣誰不會做，能掙了錢？銅獅已經眼睜睜地看到漲價，還有比這保險的？”金獅：“如果銅獅看到的隻是表麵現象呢？”陳祿：“說來說去，你還是不相信銅獅。就你能！”金獅再說不出什麽。結果在短短的十天裏，陳祿又搞迴六萬元的貨，蘇茂搞迴三萬元的貨。後來實在搞不動了，才停止。
搶貨的塵埃落定，陳祿給銅獅打電話：“是不是現在就把貨發下去？”銅獅：“先等等吧，這兒的還沒賣呢！”陳祿急問：“咋迴事兒？”銅獅：“這兒的行情剛漲了幾天就迴落了。”陳祿一聽腦袋嗡地一下就大了，怒吼道：“那你這幾天不告訴我？”銅獅：“我還以為這是廠家在硬撐，撐不了幾天。”陳祿氣得無可如何，最後吼道：“你們兩個飯桶給我立馬迴來。再不迴來，我就追下去趕你們迴。”銅獅無計可施，隻得帶蘇文妹踏上歸程。迴到家，被陳祿和銀獅一頓好訓。金獅見訓得差不多了，說：“如今之計隻有認栽，馬上變現，打掉長腿債，再作打算。”陳祿：“去年人們幹脆沒種。今年的新貨等曬幹了發下去，起碼也得十二月（陽曆）之後 。在這段時間內，很可能會出現反彈，起碼不會再跌。所以再等等吧。”金獅：“問題是咱們還有一毛的高利貸呢，能等得起嗎？”陳祿：“六分以上的高利債沒多少，等銀獅再送兩趟藥迴來，再挪些藥款打吧。”金獅：“問題是銀獅連續幾次不還人家的藥款，還能賒出藥來嗎？”陳祿：“將就吧，東家賒不出去西家。”金獅也就沒再說什麽。
隨著市裏下撥款項的迅速減少，敕勒右旗的財政壓力越來越大。為此一些行政部門的收費也就越來越狠。這日，駐邁達召鎮的工商、稅務人員一同來到陳祿門上，要收六千元的稅和四千元的費。陳祿驚問：“咋這麽多？”稅務人員：“遠的不說，光去年到現在，你們收過的黃芪少說也有二十萬（元）吧？二十萬按6%計稅，你該出一萬二。所以收你六千，還照顧了一半呢。”工商人員的說法類似。陳祿：“你們是對的，但我現在實在沒錢，能不能容我籌措一段時間？”對方點頭而去。他們一走，陳祿馬上給金獅打電話：“這兒工商、稅務所你有認識的沒？”金獅：“沒有，最近換得盡是新麵孔。”陳祿：“這可咋辦呢？你現在若在派出所，他們或許還給你點麵子，因為他們也耍錢。”金獅：“你別急，我想辦法就是了。”
過了十來天，郭文清來了問金獅：“怎麽樣？管用嗎？”金獅扁著嘴搖搖頭。文清：“怎麽？她反悔了？”金獅：“也不是。”文清：“那到底為啥？”金獅隻是歎息。文清：“你倒是說呀！再不說我可走了啊！”金獅：“她要看到咱倆親熱的鏡頭才信。”文清一下子臉通紅，等紅暈退去，說：“唉！幫人幫到底，送佛送上天。該怎麽著就怎麽著吧。”金獅：“這麽說，你能？”文清：“不能也得能。我總不能因為這個讓你去跳河吧。”金獅：“文清，你太偉大了！”於是他選了個適當的時候和適當的場合，讓華鮮桃一邊偷窺，自己則裝模作樣地來親文清。文清低聲說：“這樣會讓人家看破的。”說罷抱緊金獅，猛親起來。華鮮桃氣得一跺腳，迴到辦公室。
郭文清一走，金獅問華鮮桃：“這總行了吧？”華鮮桃：“不行！”金獅：“你想毀約！” 華鮮桃：“不是我毀約，是你們親熱得不夠。”金獅：“那還不夠！”華鮮桃：“現在花個百八十塊雇個三陪都容易，甭說簡單地親個嘴兒了。”金獅：“華鮮桃，混蛋呀你！你也不看看人家是誰，官家出身，大學畢業，現又是大報記者，是能拿錢雇來的嗎？” 華鮮桃：“是不能拿錢雇。但既是大學生，又是記者，那思想就開放得很，親個嘴算啥？”金獅：“你以為那思想開放的人就哪都開放？” 華鮮桃：“可不？比如你。”金獅：“你！簡直不講理。” 華鮮桃：“什麽不講理？你總得讓我相信你們真的要結合吧？”金獅：“那好，我們同居總可以了吧？”華鮮桃原以為已把金獅逼到懸崖上，再逼，他就隻能迴頭。怎知人家竟主動往前跨？這說明他的前麵本就不是懸崖。想到這兒她更寒心，但又怕金獅這隻是硬撐一下而已，便說：“行，我就看看你們的同居。”
過了十來天，郭文清來問金獅：“怎麽樣？”金獅灰心地搖搖頭。文清：“還不行？”金獅點點頭，說：“小清，你已經盡力了，以後就不麻煩你了。不管咋樣，我還是要謝謝你。”文清：“那你怎麽辦？”金獅搖搖頭：“不知道。”文清：“哎，金獅，我看那女孩兒也挺好的，又這麽愛你，你幹脆娶了她吧。”金獅：“要我娶她還不如讓我去跳河。”文清：“我想問你個問題，你若不想說可以不說。”金獅：“什麽問題？”文清：“你有什麽把柄落在她手裏了嗎？”金獅：“那倒沒有。”文清：“真的沒有？”金獅：“人家以前是處女，現在不是了，僅此而已。”文清：“那你怕她什麽？難道她還能把你綁到婚禮上去？”金獅：“我不是怕她，而是想把事情處理好。”文清：“不懂。”金獅：“小清，理這個東西雖然不能左右人的行為，卻能左右人的情緒。我若講理，她就心裏平衡。否則她心裏不平衡，指不定出啥事。我們倆認識一年多來，她為我付出了很多，而且都是善意的。所以我希望她心裏平衡，安然無事。再說，她若真出了什麽事，我能脫得了幹係？縱能逃脫法律的追究，還能逃脫輿論的遣責？我是吃政治飯的，能置輿論於不顧嗎？”文清點點頭，說：“那她怎樣才肯相信咱們的結合呢？”金獅：“我看她怎麽都不會相信。因為你早也不來，晚也不來，偏偏到她給我的期限快要結束的時候來了。除非……”文清：“除非什麽！”金獅：“不說也罷。”文清：“那我可走了啊？”金獅：“走吧，以後沒事常來看我。”文清瞪了金獅一眼，說：“你呀，想要人幫忙，還不肯說。不就是同居嗎？”金獅驚異地說：“你連這種忙也肯幫？”文清：“那不是演戲嗎？”金獅：“可這好說不好聽呀！”文清：“我是唿市人，還怕這兒的人說三道四？”金獅：“小清，你的大恩大德，怎是一個謝字了得？”文清：“行了，別暈我了。再暈，我還把命交給你呢。”金獅：“小清，幹脆咱們演得再徹底些，辦個假結婚證吧。”文清：“行啊，甭說假的，真的也行。”金獅忙擺擺手：“不敢不敢。”商量妥當，金獅通知華鮮桃於晚上到某個房間外監視。當晚息燈後，金獅睡沙發，文清睡床，都未脫衣服。習慣於午休的金獅因中午未睡，很快就進入夢鄉。文清獨自躺在床上想心事，想了一會兒，見金獅大有一覺通明之勢，便去推他。金獅問：“啥事？”文清：“睡不著。”金獅：“睡不著使勁睡。”文清擂了金獅一拳，說：“這也是使勁的。” 金獅：“那咋辦呢？”文清：“哄我睡，等我睡著了你再睡。”金獅打個哈欠，說：“好吧。”說罷將文清抱到床上，蓋好，然後象哄孩子一樣拍著。拍了一會兒，文清說：“這不管用。”金獅：“那咋辦呢？”文清：“親我。”金獅猶豫了一下，說：“行，又不是沒親過。”說罷俯身去親。親了會兒要起來，文清：“不許起。”金獅：“再不起我可就管不住自己了。”文清：“管不住就別管。”金獅：“我若不管，你將來怎麽嫁人呀？”文清：“原來你是擔心這個，我早不是處女了。”金獅：“真的？”文清點點頭：“嫌我嗎？”金獅說聲不嫌，即與之瘋在一處。瘋完，金獅也不再去沙發了，而是直接摟了文清躺下。躺了一會兒，說：“《紅樓夢》裏有句話：‘情天情海幻情深，情既相逢必主淫。’從今天的事看來，男女之間就沒有純潔的友誼。”文清：“我的看法恰恰相反。從今天的事看來，男女之間還真有純潔的友誼。”金獅：“此話怎講？”文清：“咱倆認識這麽多年，你對我一直挺好，但直到今天同居一室，都不打我的主意。能說你對我的好不是純潔的？”金獅：“可我還是……”文清：“那是我要你的。我所以要你，是因為我對你的情從來就不是友情，而是愛情。”金獅害怕聽到的話終還是聽到了，因而忙說：“我一個鄉巴佬有什麽好？……”文清打住：“行了，我是不會嫁給一個不愛我的人的。睡吧，摟緊點兒。”
第二天一早起來，金獅發現床單上有處女才能留下的痕跡，直驚得目瞪口呆。文清見他那傻樣，抿嘴一笑，說：“愣著幹什麽？我又不會象那個華鮮桃賴著你不放。”金獅：“我倒不是怕你賴我。我是想，你結婚那天怎麽辦？”文清：“那好辦，未等結婚我就告訴他，我以前處過對象，並失過身。他能容就娶，不能容拉倒。”金獅：“可你這又何苦呢？”文清：“苦嗎？”金獅歎口氣，說：“你瞧我做的這事，為了擺脫一個貞節的困擾，竟又占了一個貞節。”文清理了一下金獅的頭發，說：“你就別自責了，滿足一個人多年的積願，是積德的事。”
昨晚華鮮桃在屋外偷聽了一會兒，見毫無動靜，也就走了。今天上午金獅送走文清，來問華鮮桃：“這下你該相信了吧？”華鮮桃：“那有什麽？同房不同床，同床不同歡，哄誰呢？”金獅：“你憑啥說我們同房不同床、同床不同歡？” 華鮮桃：“那為啥一點聲音也沒有？”金獅：“我們一慣不出聲，誰象你？” 華鮮桃：“少給我扯。這種窮兵黷武的事咋會鬧不出一點動靜？”金獅：“你在屋外聽不見嘛。” 華鮮桃：“扯淡！夜深人靜，我連屋裏鍾擺的聲音都能聽清，就聽不見你們的動作聲？”金獅：“你這個人老是自以為是，跟我來。”說罷帶華鮮桃看了那張床單。華鮮桃不看則已，一看如墜無底黑洞，但還是說：“你們既已決定結合，為啥直到昨天才交配？”金獅：“我們本來打算把這最激動人心的時刻留在婚禮那天，誰知你步步緊逼，隻好預支了。” 華鮮桃再說不出什麽，機械地迴到自己的辦公室，木然地坐下。此時她大腦一片空白，不知今後該怎麽辦。她顯然已基本相信了金獅和文清的結合。如今唯一讓她不死心的就是他們倆還沒結婚，還沒典禮。既未完全成為現實，就值得她去等。因為如今的男女睡一塊兒離結婚拜天地還有一定距離。然而就連這一點讓她不死心的支點也在不久之後被撤掉了。
十天後，文清帶來了她跟金獅的假結婚證。此證被如今吃這碗飯的人偽造得跟真的沒什麽兩樣。文清把此證交給金獅，苦笑了一下，說：“不管怎樣，也算跟你結婚了！”而華鮮桃從金獅手中見到此證，就如在黑洞的深處看到洞口最終被合上。當晚，金獅摟著文清進入甜美的夢鄉。與此同時，孤獨無望的華鮮桃精心打扮一番，用涼好的溫開水送下一把安眼藥，然後靜靜地躺下，去擁抱死神。
第二天早上，金獅送走文清，便去趕寫一個材料。忙到黃昏，他把材料完成，出屋來散心，就見計育辦另一位女同事過來說：“連個一起說話的人都沒有。”金獅問：“鮮桃呢？”女同事：“嗨，別提她了。也不知昨晚幹啥來著，睡到現在還不起。”金獅一聽不對勁，忙跑到華鮮桃屋裏來瞧。此時華鮮桃睡得正憨，鼻息均勻。金獅觀察了一下四周，就在門背後找到一個安眠藥瓶。他忙去推華鮮桃。華鮮桃緩緩地睜開眼，見是金獅，問：“我還活著？”金獅：“當然活著，你幹什麽了？” 華鮮桃坐起來說：“我怎麽就死不了呢？”金獅：“你！你喝了多少安眠藥？”華鮮桃：“不知道，大概有二十來片兒吧。”金獅吃驚不小，忙問：“你現在頭痛嗎？” 華鮮桃搖搖頭。金獅：“惡心嗎？” 華鮮桃搖搖頭。金獅：“困嗎？” 華鮮桃：“有點。”金獅：“來，我帶你去找大夫。”說罷去扶華鮮桃。華鮮桃伸手拒絕：“我不要找大夫。既沒死，還再讓人笑話一迴？”金獅：“我怕你留下什麽後遺症。” 華鮮桃：“能留什麽後遺症？我現在哪都不難受，就是有點困。”金獅還想說什麽，華鮮桃打住：“你現在啥都不要說，讓我靜一會兒。”金獅隻得傻坐著。坐了一會兒，華鮮桃突然說：“我餓了。”金獅欣喜萬分，忙給弄吃的。待華鮮桃吃完東西，金獅說：“鮮桃，你不講信用。” 華鮮桃：“我咋不講信用了？”金獅：“你說我若在半年內找下政治對象，你就放了我。你卻！” 華鮮桃：“我說了不放過你嗎？我找你麻煩了嗎？”金獅：“那你這是幹啥？” 華鮮桃：“我自己死自己的，關你屁事？”金獅：“你以為你的生死隻是你一個人的事？” 華鮮桃冷笑一聲：“我死了你不是更省心？”金獅：“可你若因為我死了，這個社會能放過我嗎？” 華鮮桃：“我沒想那麽多。”金獅：“不出事兒，人們也懶得理我們的事。可一旦鬧出人命，就會沸沸揚揚。人們一提到你，必然要提到我。我將作為一個反麵典型永載人們的記憶。到那時，我甭說想有什麽發展，就連正常人也做不成。” 華鮮桃：“這麽說，我連死的權利都沒有？”金獅點點頭：“沒有。你若死了，你是一了百了了，可你的父母怎麽活？你成長的這二十多年，八千多天，耗費了他們多少心血。他們生你養你一場，難道就是為了這個結果？何況你這不是死於疾病車禍什麽的，而是自殺。她們除了要承受失去愛女的心痛之外，還要蒙受世人的鄙視。”華鮮桃：“別說了，我不死了還不行嗎？”金獅：“好好，不說了。”說罷住了嘴，靜靜地陪著華鮮桃。過了良久，華鮮桃突問：“你不娶我，人們會怎麽看我？”金獅：“我剛才不是說了？不出事，人們也懶得理我們的事。你難道就成天惦記著別人的閑事，或者因為某人風流就不跟他共事了？歲月不知人間多少的憂傷，何不瀟灑走一迴？” 華鮮桃：“可我往後怎麽嫁人呀？”金獅：“上帝將中性人分成男女兩半之後，每個人都有自己的另一半。古代秦樓女子尚可嫁給公子王孫，何況今朝的你隻是為一個人失身，名聲又沒壞。真正愛你的人終將愛你。” 華鮮桃：“不愛我的人終將不愛我。”金獅：“我早就跟你說過，我是愛你的，隻是為了發展，不得不離開。所以離開你，我也很痛苦。但我們做男人的，就是要對自己狠一點。” 華鮮桃苦笑一下說：“明顯是假話，但女人愛聽。”金獅：“大難不死，必有後福。你吃了二十片安眠藥都沒事，說明你上輩子做了好事，有太多該你享的福你還沒有享。” 華鮮桃：“象我這樣，怎麽可能？”金獅：“那可說不上，說不定半路上被金磚絆倒，或者被有錢人家的好孩子搶去做老婆。” 華鮮桃撲哧一下笑了。之後金獅又安慰了她幾句，方迴辦公室。迴到辦公室，他感到萬分地後怕，實在搞不清華鮮桃吃了那麽多安眠藥怎會沒事。
陳祿從廣州迴來之後，銅獅並沒有按事先說好的每天匯報一次情況，而且每次匯報都說：“這兒的貨不多了，很快會漲價。”就這樣一拖再拖，又拖了兩月有餘。這裏需要說明的是，這兒的黃芪商販每次下廣州，住的都是最便宜的旅店，店內沒有電話。他們每次跟家裏通話，都得出去打公用電話，因此跟家裏的通話主動權在他們那頭。閑言少敘，再說經過兩個多月的焦灼等待，至9月中旬，陳祿終於接到好消息：“這兒的貨快沒了，價錢已經上揚兩塊（每公斤），看樣子至少能漲五成。你們馬上收。”陳祿一聽不打緊，急忙組織資金搶收，先把銀獅送藥帶迴來的藥款全部挪用，然後猛力去拆借三分到一角的高利貸，同時以五分的高利進行賒購。
銅獅的嶽父蘇茂以前做生意賠得負債累累，後來再不敢輕舉妄動。如今陳祿見有這等賺錢的好機會，一來想拉蘇茂一把，二來想讓蘇三女一家看了眼紅，便去動員蘇茂入夥。而早就渴望擺脫困境的蘇茂一聽來了精神，說：“可我沒資金，拿什麽入夥呢？”陳祿：“你的兄弟、姑舅、兩姨那麽多，而且都存著些黃芪。你把他們的賒過來，也是個不小的數目，不就入夥啦？”蘇茂一聽有理，便風風火火地幹起來，賒完親戚的不過癮，又去賒鄰居和朋友的。金獅迴家見父親動員了蘇茂收黃芪，便說：“你不該拉扯人家。”陳祿：“不結親是兩家人，結了親就是一家人了，不該拉扯嗎？”金獅：“我不是反對你幫他，而是覺得這種事鬧好了是拉扯，鬧不好可就是拉人下水。”陳祿：“這咋能成了拉人下水呢？銅獅打迴來的電話還會有假？”金獅：“市場行情一天一個樣，少數廠家玩兒弄市場也是常有的事，何況這兒的價錢已經頂下這麽高。買賣賺錢的根本是低收高賣，這是一條亙古不變的定律。”陳祿：“當然是低收高賣了。十塊收上賣十五不是低收高賣？”金獅：“問題是能賣到十五嗎？再高了，廠家有利嗎？”陳祿：“那廠家的利大著呢！一公斤分五包，每包也要賣到十塊錢。”金獅：“那是你的理解，其中的成本有多少，你知道嗎？”陳祿：“這也不行，那也不行，那你說幹啥？保險的買賣誰不會做，能掙了錢？銅獅已經眼睜睜地看到漲價，還有比這保險的？”金獅：“如果銅獅看到的隻是表麵現象呢？”陳祿：“說來說去，你還是不相信銅獅。就你能！”金獅再說不出什麽。結果在短短的十天裏，陳祿又搞迴六萬元的貨，蘇茂搞迴三萬元的貨。後來實在搞不動了，才停止。
搶貨的塵埃落定，陳祿給銅獅打電話：“是不是現在就把貨發下去？”銅獅：“先等等吧，這兒的還沒賣呢！”陳祿急問：“咋迴事兒？”銅獅：“這兒的行情剛漲了幾天就迴落了。”陳祿一聽腦袋嗡地一下就大了，怒吼道：“那你這幾天不告訴我？”銅獅：“我還以為這是廠家在硬撐，撐不了幾天。”陳祿氣得無可如何，最後吼道：“你們兩個飯桶給我立馬迴來。再不迴來，我就追下去趕你們迴。”銅獅無計可施，隻得帶蘇文妹踏上歸程。迴到家，被陳祿和銀獅一頓好訓。金獅見訓得差不多了，說：“如今之計隻有認栽，馬上變現，打掉長腿債，再作打算。”陳祿：“去年人們幹脆沒種。今年的新貨等曬幹了發下去，起碼也得十二月（陽曆）之後 。在這段時間內，很可能會出現反彈，起碼不會再跌。所以再等等吧。”金獅：“問題是咱們還有一毛的高利貸呢，能等得起嗎？”陳祿：“六分以上的高利債沒多少，等銀獅再送兩趟藥迴來，再挪些藥款打吧。”金獅：“問題是銀獅連續幾次不還人家的藥款，還能賒出藥來嗎？”陳祿：“將就吧，東家賒不出去西家。”金獅也就沒再說什麽。
隨著市裏下撥款項的迅速減少，敕勒右旗的財政壓力越來越大。為此一些行政部門的收費也就越來越狠。這日，駐邁達召鎮的工商、稅務人員一同來到陳祿門上，要收六千元的稅和四千元的費。陳祿驚問：“咋這麽多？”稅務人員：“遠的不說，光去年到現在，你們收過的黃芪少說也有二十萬（元）吧？二十萬按6%計稅，你該出一萬二。所以收你六千，還照顧了一半呢。”工商人員的說法類似。陳祿：“你們是對的，但我現在實在沒錢，能不能容我籌措一段時間？”對方點頭而去。他們一走，陳祿馬上給金獅打電話：“這兒工商、稅務所你有認識的沒？”金獅：“沒有，最近換得盡是新麵孔。”陳祿：“這可咋辦呢？你現在若在派出所，他們或許還給你點麵子，因為他們也耍錢。”金獅：“你別急，我想辦法就是了。”