12月2日（星期一）上午，鄉裏召開鄉、村幹部大會，又要大幹計劃生育二十天。開罷大會，副書記段永貴召集東南片兒的鄉村幹部開了個小會，宣布第二天直接動手。第二天一早吃罷飯，金獅第一個來到段永貴辦公室，問何時出發。段永貴：“外麵兒冷吧？”金獅咧了一下嘴，說：“冷啊，連猴都拴不住，幹脆伸不出手。”段永貴犯了愁。因為他騎的是摩托，比騎自行車的要冷上許多。他想了想說：“你看能不能雇這麽一輛車，車費一天不超過一百，又能坐下六七個人。”金獅：“我見東頭的劉二鐵養著一輛舊213，除了娶媳婦沒業務，估計貴不了。”段永貴：“那你去試試。”金獅即領命出去，以每日七十塊錢包迴那輛舊213。於是眾人坐車而下。頭天工作進展飛快，逼著兩位婦女分別做了流產、結紮手術，抄了另兩戶的家，還打了人。打人的經過是這樣的，段書記率隊來到三間房一戶懷了第三胎的人家院兒裏，見正屋鐵將軍把門，而人不知去向，便來東廂房找該孕婦的公婆商量。哪知其公婆態度十分強硬。眾人望著段書記，而段書記似早有成竹，說：“她跑了我們就沒辦法了？”說罷命金獅去砸鎖。金獅即提了來時即預備好的鐵錘、鐵棍去砸鎖。孕婦的公婆出來阻撓，穿著軍裝的關少峰即上前擋住，說：“老年人咋啦，可以不講法了？告訴你們，再要胡攪蠻纏擾亂公務，就把你們抓起來。”段永貴即對另一位鄉幹部說：“二壯，拿繩子去。他們若再鬧，就給我捆起來。” 二壯即將來時即預備好的繩子取了來。老頭子、老太太見要動真格的，也不再阻撓，隻是坐在地上嚎啕大哭：“老天爺啊，你快睜睜眼吧……”驚動了四周鄰居。很快，金獅將鎖砸開，眾人一擁而進，七手八腳，將屋裏的地毯、火爐、縫紉機、收錄機、廚櫃等物搬至大門外。之後段書記命金獅和另一名鄉幹部侯福柱守著這些物件，自己則率其餘的人又去收拾另一家。大部隊走後，一位旁觀的中年人對著金獅和侯福柱便罵：“你們是幹部？是二茬土匪。打家劫啥，拉牛捉豬。共產黨就讓你們這麽幹呢？……”金獅聽著不受用，上前理論：“是，就是共產黨教這麽幹的，這就是共產黨的政策。不這麽地，能管住人們的肚皮？偷了東西不處罰，不都去偷了？”中年人：“這是生孩子，又不是偷東西。”金獅：“現在生孩子跟偷東西一樣，都是違法的。”他正自理論，不知侯福柱啥時候已跑去搬兵。一會兒，段書記雄糾糾地帶了眾人返迴，問：“是誰？”侯福柱指了一下中年人。身軀高大的段書記即上前抓住中年人的衣領往下一摔，順勢在其背上搗了一拳。眾幹部隨即一擁而上，你一腳我一拳，將中年人混打一頓。眾人拳腳一停，中年人爬起來就跑，迴家獨自後悔去了。在這整個過程中，金獅反倒未出手。他還從未見過這種陣勢。他是一貫表現得橫，但主要是針對來犯者的，還未因為工作這麽橫。照這雷厲風行的勁，這突擊性的計劃生育工作按理有五六天就完成了，用不了半月乃至二十天。事實上並沒有那麽簡單，工作隊遇上這麽兩種人容易速戰速決，即直說做或不做的。而很多人不是這樣，有的說等洗了衣被再做，有的說等把伺候的人叫來再做，有的說再給女人做做工作，有的說眼下身體不適等等。這些話有的是真，有的是假，真假難辨。遇此，工作隊就隻能多跑幾趟。
大幹計劃生育的第三天晚上，一幫鄉幹部擠在金獅辦公室私下議論。司法助理員說：“人家美國攻擊咱們侵犯人權，不是嗎？這女人生孩子的事，哪有這麽生吞活剝的？”金獅即說：“那是他們站著說話不腰疼。他們美國一個勁兒地鼓勵多生多育，人口還要負增長。而我們國家雖極力限製，人口還是猛增，能不硬管嗎？凡事要從國情出發。” 司法助理員：“那也得講法吧。按法律來說，我們鄉幹部是沒有強製執行權的。即使要強製執行，也得由法院來執。”金獅：“那現實嗎？咱們全體鄉、村幹部總動員都忙不過來，那法院才有幾個人呢？一個個都靠他們來做，那要等到啥時候才能做完？法律，法律也是為政治服務的嘛。”另一名鄉幹部點點頭，說：“我看咱們段書記就挺會來事，對手下用的是‘雙高’手段，即工作上高要求，生活上高待遇。你看，跟上別的領導有時還得餓著迴來；跟上老段卻不但有吃有喝，還有車座。我就讚成這樣，雖然開支大了點，但工作完成了，大、二掌櫃也樂意。”姚世清：“照這麽有水平，上麵又有人，我看早晚得當兩天正的。”金獅附和地點點頭，心裏卻想：“但他吃不了苦，責任心也不強，怕是終究受影響。”不出他所料，之後一年的夏初，段永貴受命帶領本鄉幾十號農民去俄羅斯種菜，因受不了那裏一味牛奶就麵包的吃法，便撇下眾農工獨自跑迴來了。為此他被調離茂林岱鄉政府，終究與正科級無緣。後話不提。
段書記講的是有張有弛的文武之道，見本片兒的計生工作進展較快，就給本片兒的鄉幹部開了小灶——照休星期日。於是金獅於周末傍晚迴到家中，問父親黃芪銷售情況。陳祿哀聲歎氣地說：“一根也沒賣。”金獅驚問：“為啥？”陳祿：“他們說少賺一兩千也賣不動。”金獅：“那兒貨多嗎？”陳祿：“不少了，又湧下去不少。”金獅：“估計還會增多。你讓他們不賺錢也賣，再不行賠點也賣，總之趕快出手。”陳祿點點頭，說：“唉！白折騰了。”金獅：“白折騰就白折騰了，不賠總比賠了強，賠少總比賠多強。別氣，以後還有機會。”陳祿點點頭。又過了一個禮拜，金獅從鄉裏迴家詢問黃芪銷售情況，陳祿沮喪地說：“還是一根也沒賣。”金獅又是一驚：“咋迴事？”陳祿：“他們說賠點也沒人要。”金獅：“貨還往下湧嗎？”陳祿：“他們說不怎麽往下湧了，但已經湧下去不少了，不好賣。”金獅：“那你讓他們不論賠多賠少，快賣快迴。”陳祿低頭不語。金獅：“眼看這行情沒漲的時候。早迴來還能省些盤纏，省些利息。”陳祿點點頭，說：“這兩個廢物，真能害死你。兒大不由爺，兒大不由爺有什麽好處？”金獅心想：“事情發展到這個地步，實際上主要該怪您。但事已至此，怪也沒用，反倒會氣壞您。還是說些寬慰的話吧。”於是說：“你也別氣了。沒有天生的買賣人，買賣人都是學來的。您會做買賣，還不是因了我爺爺做買賣的傳統？銀獅他初出茅廬，難免要交點學費。經過這麽一次教訓，他最起碼能認識到聽老人言的重要。賠個萬兒八千怕什麽？隻要以後吸取教訓，把買賣都做對了，賺個十萬八萬也不是個事。”陳祿點點頭。
第二個周日（12月15日）的上午，本村信貸員郗來財來到陳祿家裏。陳祿和金獅慌忙讓座、遞煙、上茶。禮畢，郗來財問：“銀獅啥時候能迴來？”陳祿：“快了，估計用不了十天。”郗來財：“賣得咋樣？”陳祿：“頭等、二等一下去就賣了，現在就等著賣三四等呢。”郗來財：“這樣虧盈呢？”陳祿：“頭等、二等能賺個萬兒八千，三四等看來沒賺頭。”郗來財：“你們下得早可就對了。若下得晚了，甭說賺錢，賠得少了就算不錯了。”陳祿：“是啊。這不？三四等開始嫌給得少，結果現在不賺錢也不好賣了。”郗來財：“帶的三四等多嗎？”陳祿：“也有三分之一吧。”郗來財：“這麽說，就是把三四等的都扔了，也不賠。”陳祿：“賠倒是不賠，可惜沒早賣。”郗來財：“別可惜了，夠不錯的了。買賣這個東西，誰能摸得準啊？”陳祿點點頭。郗來財：“這麽說，25號之前他們能趕迴來？”陳祿：“差不多。如趕不迴來，我就是借高利貸，也要給你把貸款還了。”郗來財：“我不是這個意思。我今天來，是想請你們幫我一個忙。”陳祿、金獅沒想到郗來財還需要自己幫忙，驚問：“幫什麽忙？”郗來財：“銀獅如能在25號之前趕迴來，能不能先不要還別人的錢，先把錢都存在我那裏，頂一下我的迴籠任務，等過了元旦再取？”陳祿、金獅一聽，滿心歡喜，正愁沒機會討好人家呢，便說：“行啊，那有什麽不行的？”郗來財：“那就多謝了。”說罷告辭。他一走，金獅興奮地說：“不論是從買賣自身的角度考慮，還是從郗來財的需要考慮，都要命令銀獅無論如何在25號之前趕迴來。您想，能幫他這個忙，遠勝送他一千塊錢。而對於咱們來說，這隻不過多背十來天的高利，那有多少呢？再說，咱們就是真想送人家一千塊錢，也不好送。而這次，是他主動找咱們的。”陳祿點點頭。
之後每過兩天，金獅都要於晚上頂著凜厲的寒風，從鄉裏迴家詢問廣州情況。結果一次比一次焦急，直至最後徹底心涼。銀獅直到元月十日才迴來，前後共走了五十多天。結果是僅自己一家就賠了近萬元，其中五千多元是因多走一個月而多費的盤纏和多背的利息。銀獅進屋，陳祿嚴加訓斥：“你這個小牲靈才吃了幾年的鹹鹽，就連我的話都不聽了？叫你一下去不論貴賤立馬出手，結果你能給我整整呆五十天！不聽老人言，吃虧在眼前。你以為那千年古訓全是假的？”銀獅知道迴家不好交代，便把責任全都推到張大虎名下：“這能怪我嗎？你看你夥的那個人，廁所裏的石頭，又臭又硬。該少賺的時候，他想多賺；該不賺的時候，他想賺；該賠的時候，他更想不賠。老說再等等，再就是不吭聲。”金獅一聽此話不樂意了，一針見血地指出：“這能全怪張大虎嗎？分明是你看利也重，骨子裏苟同大虎。”銀獅：“你坐在家裏，知道呢？”金獅：“他不聽你的，你不能跟他分貨？”銀獅：“你說得倒好聽。那又不是麥子，好賴一樣，一分兩堆就行。那是黃芪，總共分五等不說，每一等裏也有好賴之分。你讓我咋分？”金獅：“每一等裏咱們揀賴的要，難道他還不樂意？”銀獅：“憑啥咱們要賴的？”金獅：“這還不是你看利重？同是一等，好賴還有多大區別？”銀獅理屈詞窮，但還是說了一句：“你坐在家裏，可會說呢。”金獅不想做口舌之爭，便不再對銀獅多言，而是反過來對父親說：“您也就別生氣了。鄧小平三起三落，哪一次不是一落到底？隻要自己不倒，就有東山再起的一天。您現在仍然年輕，而我們更是風華正茂，一切都可以從頭開始。”陳祿琢磨了一下這些話，點點頭說：“沒事，你放心。我是死過一迴的人了，不會再隨便倒下。”
花開兩朵，各表一枝。九二年元旦剛過不久，茂林岱鄉裏發生了一場不大不小的“地震”，鄉黨委書記趙山貓被人用匿名信列了二十一條罪狀，告到了旗紀委。為此旗紀委傳詢了他，搞得他一時坐臥不寧，魂不附體。是誰告的呢？趙山貓費盡周折去查卻始終不得而知，其他鄉、村幹部也始終不得而知。就此人們私下裏議論，有的懷疑某個鄉領導，有的懷疑某個鄉幹部，有的懷疑是村幹部，有的懷疑是群眾。反正趙山貓霸道又脾氣不好，跟各個層麵上的人都有過節，各個層麵上的人都有嫌疑。在這議論之中，金獅未置一詞，心裏卻跟明鏡相似：“人是很健忘的，除了有深仇大恨，就一般而言，是不會為恨而作太費勁的事的。人做太費勁的事往往是為了利，也就是所謂的‘一切向前看’。那麽告倒趙山貓對誰最有利呢？顯然是最有希望繼任書記職位的鄉長。照這麽說，鄉長都要告書記了？非也。因為官告官鬧不好，會打狐不成反落一身臊；或者臊是自己的，皮是別人的。因此，如果鄉長背景一般或過得較為舒暢，也不會去告書記。而該鄉鄉長雲仁義恰恰背景較硬又過得很不舒暢。他自任鄉長以來，趙山貓一直把他當個副職看待，不讓他主多少事。此其一。其二，那封舉報信能讓一貫自負的趙山貓坐臥不寧，魂不附體，說明切中了要害。而這些要害除了參與決策者和財務人員，一般人是不知道的。其三，即便那封舉報信切中了趙山貓的要害，若沒有強勢推動，旗紀委也不會查得那麽緊，搞得一貫自負的趙山貓坐臥不寧，魂不附體。”他憑著冰雪聰明做出這樣的判斷，趙山貓則憑著經驗老到也做出這樣的結論。因此他很快就不再費勁地去打探那封舉報信的具體書寫人，而是急著做了三件事：一是賣鄉林場的樹，以極低的價錢賣出，獲得一筆可觀的好處，以作周旋之用。事到如今，他都不願把已經吞進去的東西吐出點來為自己避禍。二是去旗裏打點。打點的重點是前三號人物，這些人物比旗委常委、旗紀委書記要厲害得多。三是去市裏聯係工作。敕勒右旗這個地方，他是不想呆了。他與旗裏前幾位頭頭的關係本來就打造得可以，再經他這麽突擊性地打點，案子被壓了下來。旗裏的主要領導一方麵囑咐趙山貓從此要收斂一些，和氣一些；一方麵開導雲仁義等人要顧全大局，維護班子的團結。案子雖被擱置，趙山貓和雲仁義雙方的心態卻發生了明顯的變化。趙山貓經這麽一次折騰，不得不在多方麵作出一些讓步；而雲仁義等人因未達到目的，心裏仍憋著一股勁。這種心態很快就體現在一次研究人事問題的黨委會上。會上，雲仁義等人就一些環節幹部和村幹部的任用問題提出強烈要求，趙山貓基本上予以滿足。就在會議即將結束時，副書記周文彪隨口提起打字員石板女這個最無關緊要的角色的使用問題。趙山貓和氣地問在座的各位：“大家的意思呢？”雲仁義沒吭聲，他不想為這麽點事開金口。他不吭聲，跟他最緊的那兩人也就不吭聲。趙山貓見狀，正要說：“沒什麽意見就散會。”卻見他一手提至常務副鄉長位置因而被他一直認做自己人的王誠虎說：“啊呀，那個姑奶奶，什麽東西？又饞又懶，沒大沒小，快打發了吧……”趙山貓一聽話頭不對，忙向王誠虎眨眼睛。怎奈王誠虎一則沒看見，二則不懂政治，竟一股腦地說了下去。經他這麽一數落，另幾位領導也深有感觸地點點頭，說：“就是，世上沒人了，非用她不可？”趙山貓無法，隻好同意，但自此死見不得王誠虎了。
要自在，莫舉債。年終大盤點，陳祿一家收牛奶賺一萬元，倒香煙賺六千元，賣奶牛和玉米得八千元，工資收入（金獅的）兩千元，總計二萬六千元；而倒黃芪賠掉一萬元，聘閨女花掉三千元，被騙兩千元，日常生活開支六千元，總計二萬一千元；收支合計淨增五千元。這五千元遠遠不足以補償五萬元高利貸生出的一萬八千元利息，因此全家債務未減反增。俗話說：“錢借（給）有錢人。”陳祿的債務更多了，債主們的危機感也就更強了，於是紛紛抓住舊曆年前這個最後的時機，上陳祿家裏來討債。他們知道陳祿脾氣不好，因此上門來也不跟他硬來，隻是和氣地坐下來抽煙喝茶，談天說地，一坐半天。凡講些道理的人都不能把這些人趕出去。而陳祿不僅講道理，還不想落下耍賴的名聲。因此隻能陪著這些人談天說地，最後一個個好言寬慰，許以來年。對於實在有急用的，隻好打發玉枝出去一點點地舉那利息更重的債。這麽一來，從臘月初六銀獅迴家到大年前夕的每一天，從早上九點至晚上十一點的幾乎每一刻，陳祿家裏總有三四位債主坐著。
臘月二十五下午，茂林岱鄉政府放年假，金獅領了二月份的工資二百五十多元、冬季烤火費八十元、全年獎金三百元及作為過年福利的帶魚二十斤迴家。途經邁達召信用社副主任竇世雄的家門口，他提了帶魚折了進去。進屋見竇世雄不在家，隻有其夫人在，便問：“嬸子在家呢？”竇夫人迎著說：“唉，從哪來？”金獅：“從家裏來。我竇叔不在？”竇夫人：“他還在社裏忙著呢？”說罷給金獅遞了煙，要去倒茶。金獅：“別倒了，我不渴。”說著點著煙，指了指放在地上的編織袋：“最近家裏販了些帶魚，剩下不少，所以就拿過來些。”竇夫人忙說：“哎呀，不用。你們留著吃吧。”金獅：“家裏可多呢！吃不了。”說罷告辭迴家。迴到家，就見家裏坐著好幾個債主，有抽紙煙的，有抽旱煙的，把個家熏得煙篷霧罩。見家裏人多，他也不便說什麽，隻是揀自己能做的做些。一會兒，鄰村一位中年人進屋，恭敬地問：“祿哥在家呢？”陳祿含笑應了一聲，給來人讓座遞煙。來人說：“抽我的吧。”說罷給陳祿、金獅遞上煙並點著，然後才說：“祿哥，有這麽個事兒。咱倆的交情一直不錯，我很敬重你的為人，很相信你，也知道你現在有困難，所以本來不打算來。今天之所以來，是因為家裏出了點事，再沒辦法了。不然的話，我那幾個錢你就是再過十年還也行，終究還不上的話不還也行。”陳祿關切地問：“出啥事了？”來人歎口氣說：“二兒媳喝上藥了。”陳祿驚問：“因為啥？”來人：“前天這個媳婦要迴娘家，誌軍（即二兒）他媽說：‘剛住完娘家又去！你就知道給你們娘家做事，難道咱們家就沒做的了？眼看要過年了，這家裏還什麽都沒辦哩！’二兒媳頂撞說：‘你幹啥去了？不能少耍兩天錢？’誌軍他媽氣不過，就讓那個愣小子把媳婦打了一頓。沒想到這個媳婦是個烈性子，立馬喝了半瓶三九一一。唉！老婆是那老婆，兒子是那兒子，兒媳是那兒媳。”陳祿心的話：“這又是個過不去的。”於是問：“現在你這個媳婦咋樣了？”中年人：“住院著呢，已經花下一千多塊錢，可我交了五百塊就沒錢了。醫院說再不交錢就停止治療。我沒辦法才來找你。就算你幫我個忙，給我湊點，能湊多少算多少。”陳祿無奈，對金獅說：“金兒，你看能不能跟你的同事們借點兒？家裏是實在沒轍了。”金獅：“我試試看。”說罷出去了。陳祿對來人說：“不論我兒子借上借不上，明天一早我保證給你送去二百塊錢，實在不行我就砸鍋賣鐵。”來人聽了稱謝而去。另幾個討債的見狀，紛紛說：“不能叫你兒子給我也借些？”陳祿：“他在鄉裏還是個小兵兵，沒分量，哪能借來錢？今年夏天我病得要死，他說要給我從鄉裏借錢，結果連一分錢也沒借著。”幾位問：“那你拿什麽給大厚子（剛才那人）？”陳祿：“賣口糧。你們若也是急得不行，就看這家裏啥值錢搬啥，隻要價錢‘公道’就行。”他把“公道”這兩個字說得很慢很重。幾位忙擺手說：“那怎麽能行？那還夠意思嗎？”金獅在陳禎那邊兒坐了三個小時才迴家。迴家見還有三四個債主坐著，便說：“跑了四家，就借下一百塊錢。快過年了，都說把錢花完了。”說罷遞給父親一百塊錢。
晚飯時分，前一撥債主迴家，後一撥債主未至。趁此機會，金獅把身上剩下的那五百塊錢掏出來遞給父親。陳祿接過錢說：“我知道你有錢，但不想讓他們知道。就這六百塊錢，也能支應三、四個過不去的債主。”金獅點點頭，說：“銀獅迴來，叫他跟我拉一趟雞去。”陳祿：“拉什麽雞？”金獅：“肉雞。”陳祿：“幹什麽？”金獅：“送人。”陳祿點點頭，又問：“上哪去拉？”金獅：“去東黑沙圖。”陳祿：“那兒有養肉雞的？”金獅：“嗯，我們鄉裏的一個臨時工的老婆養的，一次養二百來隻，已經賣了兩批了。現在這批剛煺出，為的就是過年賣個好價錢。”陳祿：“咱們買多少？”金獅：“打算買十五隻。”陳祿：“準備往哪兒送？”金獅：“準備給咱們村郗來財三隻，（旗農行）邁達召營業所主任廉珍厚三隻，茂林岱信用社主任呂銀堂五隻，茂林岱信用社辦公室主任張有元三隻。”陳祿點點頭，忽又問：“不給竇世雄計劃的？”金獅：“那兒就不用了。我們鄉裏今天每人分了二十斤帶魚，我的全給他了。”陳祿點點頭，又問：“買十五隻雞得多少錢？”金獅：“一隻二十來塊，十五隻得三百來塊。”陳祿即伸手去口袋裏掏那些剛從金獅手裏接過的錢。金獅擺擺手，說：“別掏了，我去賒吧，他是我的同事嘛。”陳祿：“大年下的搶手貨，能賒到嘛？”金獅：“估計沒問題吧。這跟借錢不一樣。他那畢竟是貨，不是錢。再說，他也不能說沒有。”陳祿點點頭。
一會兒銀獅收牛奶迴來，金獅即同他駕車直奔二十裏之外的東黑沙圖村。東黑沙圖村的張二牛兩口見金獅這位大學畢業生、未來的場長造訪，很熱乎，不問來由，先遞煙上茶。閑聊幾句後，金獅把話轉入正題：“二牛哥，我是無事不登三寶殿。”張二牛笑著說：“有啥事？你說。”金獅：“你最近又煺出一批肉雞？”張二牛：“是。”金獅：“賣完了沒有？”張二牛：“可多哩，剛煺出，還沒怎麽賣呢？”金獅：“那好，我弄十五隻。”張二牛：“行啊，我按成本價賣給你。這裏外總是有區別的嘛。”金獅忙擺手：“不不，你該賣多少就賣多少。我是想等過起年來再給你錢，行不？”張二牛笑著說：“行啊，不就是三二百塊錢嘛？你啥時候有了啥時候給。”說罷按金獅囑咐，選了十五隻中等大小的肉雞，過了秤包好了放在車上。見此金獅告辭，卻見張二牛來揪袖口：“不能走。啥時候來一趟？讓你嫂子燉一隻雞，吃了再走。”金獅見兩口子心誠意真，便留了下來。飯前飯中，金獅乘機向兩口子討教養雞之道。兩口子也樂於傳經布道，知無不言。酒足飯飽，金獅兄弟倆告辭，張二牛兩口送至大門口。
大幹計劃生育的第三天晚上，一幫鄉幹部擠在金獅辦公室私下議論。司法助理員說：“人家美國攻擊咱們侵犯人權，不是嗎？這女人生孩子的事，哪有這麽生吞活剝的？”金獅即說：“那是他們站著說話不腰疼。他們美國一個勁兒地鼓勵多生多育，人口還要負增長。而我們國家雖極力限製，人口還是猛增，能不硬管嗎？凡事要從國情出發。” 司法助理員：“那也得講法吧。按法律來說，我們鄉幹部是沒有強製執行權的。即使要強製執行，也得由法院來執。”金獅：“那現實嗎？咱們全體鄉、村幹部總動員都忙不過來，那法院才有幾個人呢？一個個都靠他們來做，那要等到啥時候才能做完？法律，法律也是為政治服務的嘛。”另一名鄉幹部點點頭，說：“我看咱們段書記就挺會來事，對手下用的是‘雙高’手段，即工作上高要求，生活上高待遇。你看，跟上別的領導有時還得餓著迴來；跟上老段卻不但有吃有喝，還有車座。我就讚成這樣，雖然開支大了點，但工作完成了，大、二掌櫃也樂意。”姚世清：“照這麽有水平，上麵又有人，我看早晚得當兩天正的。”金獅附和地點點頭，心裏卻想：“但他吃不了苦，責任心也不強，怕是終究受影響。”不出他所料，之後一年的夏初，段永貴受命帶領本鄉幾十號農民去俄羅斯種菜，因受不了那裏一味牛奶就麵包的吃法，便撇下眾農工獨自跑迴來了。為此他被調離茂林岱鄉政府，終究與正科級無緣。後話不提。
段書記講的是有張有弛的文武之道，見本片兒的計生工作進展較快，就給本片兒的鄉幹部開了小灶——照休星期日。於是金獅於周末傍晚迴到家中，問父親黃芪銷售情況。陳祿哀聲歎氣地說：“一根也沒賣。”金獅驚問：“為啥？”陳祿：“他們說少賺一兩千也賣不動。”金獅：“那兒貨多嗎？”陳祿：“不少了，又湧下去不少。”金獅：“估計還會增多。你讓他們不賺錢也賣，再不行賠點也賣，總之趕快出手。”陳祿點點頭，說：“唉！白折騰了。”金獅：“白折騰就白折騰了，不賠總比賠了強，賠少總比賠多強。別氣，以後還有機會。”陳祿點點頭。又過了一個禮拜，金獅從鄉裏迴家詢問黃芪銷售情況，陳祿沮喪地說：“還是一根也沒賣。”金獅又是一驚：“咋迴事？”陳祿：“他們說賠點也沒人要。”金獅：“貨還往下湧嗎？”陳祿：“他們說不怎麽往下湧了，但已經湧下去不少了，不好賣。”金獅：“那你讓他們不論賠多賠少，快賣快迴。”陳祿低頭不語。金獅：“眼看這行情沒漲的時候。早迴來還能省些盤纏，省些利息。”陳祿點點頭，說：“這兩個廢物，真能害死你。兒大不由爺，兒大不由爺有什麽好處？”金獅心想：“事情發展到這個地步，實際上主要該怪您。但事已至此，怪也沒用，反倒會氣壞您。還是說些寬慰的話吧。”於是說：“你也別氣了。沒有天生的買賣人，買賣人都是學來的。您會做買賣，還不是因了我爺爺做買賣的傳統？銀獅他初出茅廬，難免要交點學費。經過這麽一次教訓，他最起碼能認識到聽老人言的重要。賠個萬兒八千怕什麽？隻要以後吸取教訓，把買賣都做對了，賺個十萬八萬也不是個事。”陳祿點點頭。
第二個周日（12月15日）的上午，本村信貸員郗來財來到陳祿家裏。陳祿和金獅慌忙讓座、遞煙、上茶。禮畢，郗來財問：“銀獅啥時候能迴來？”陳祿：“快了，估計用不了十天。”郗來財：“賣得咋樣？”陳祿：“頭等、二等一下去就賣了，現在就等著賣三四等呢。”郗來財：“這樣虧盈呢？”陳祿：“頭等、二等能賺個萬兒八千，三四等看來沒賺頭。”郗來財：“你們下得早可就對了。若下得晚了，甭說賺錢，賠得少了就算不錯了。”陳祿：“是啊。這不？三四等開始嫌給得少，結果現在不賺錢也不好賣了。”郗來財：“帶的三四等多嗎？”陳祿：“也有三分之一吧。”郗來財：“這麽說，就是把三四等的都扔了，也不賠。”陳祿：“賠倒是不賠，可惜沒早賣。”郗來財：“別可惜了，夠不錯的了。買賣這個東西，誰能摸得準啊？”陳祿點點頭。郗來財：“這麽說，25號之前他們能趕迴來？”陳祿：“差不多。如趕不迴來，我就是借高利貸，也要給你把貸款還了。”郗來財：“我不是這個意思。我今天來，是想請你們幫我一個忙。”陳祿、金獅沒想到郗來財還需要自己幫忙，驚問：“幫什麽忙？”郗來財：“銀獅如能在25號之前趕迴來，能不能先不要還別人的錢，先把錢都存在我那裏，頂一下我的迴籠任務，等過了元旦再取？”陳祿、金獅一聽，滿心歡喜，正愁沒機會討好人家呢，便說：“行啊，那有什麽不行的？”郗來財：“那就多謝了。”說罷告辭。他一走，金獅興奮地說：“不論是從買賣自身的角度考慮，還是從郗來財的需要考慮，都要命令銀獅無論如何在25號之前趕迴來。您想，能幫他這個忙，遠勝送他一千塊錢。而對於咱們來說，這隻不過多背十來天的高利，那有多少呢？再說，咱們就是真想送人家一千塊錢，也不好送。而這次，是他主動找咱們的。”陳祿點點頭。
之後每過兩天，金獅都要於晚上頂著凜厲的寒風，從鄉裏迴家詢問廣州情況。結果一次比一次焦急，直至最後徹底心涼。銀獅直到元月十日才迴來，前後共走了五十多天。結果是僅自己一家就賠了近萬元，其中五千多元是因多走一個月而多費的盤纏和多背的利息。銀獅進屋，陳祿嚴加訓斥：“你這個小牲靈才吃了幾年的鹹鹽，就連我的話都不聽了？叫你一下去不論貴賤立馬出手，結果你能給我整整呆五十天！不聽老人言，吃虧在眼前。你以為那千年古訓全是假的？”銀獅知道迴家不好交代，便把責任全都推到張大虎名下：“這能怪我嗎？你看你夥的那個人，廁所裏的石頭，又臭又硬。該少賺的時候，他想多賺；該不賺的時候，他想賺；該賠的時候，他更想不賠。老說再等等，再就是不吭聲。”金獅一聽此話不樂意了，一針見血地指出：“這能全怪張大虎嗎？分明是你看利也重，骨子裏苟同大虎。”銀獅：“你坐在家裏，知道呢？”金獅：“他不聽你的，你不能跟他分貨？”銀獅：“你說得倒好聽。那又不是麥子，好賴一樣，一分兩堆就行。那是黃芪，總共分五等不說，每一等裏也有好賴之分。你讓我咋分？”金獅：“每一等裏咱們揀賴的要，難道他還不樂意？”銀獅：“憑啥咱們要賴的？”金獅：“這還不是你看利重？同是一等，好賴還有多大區別？”銀獅理屈詞窮，但還是說了一句：“你坐在家裏，可會說呢。”金獅不想做口舌之爭，便不再對銀獅多言，而是反過來對父親說：“您也就別生氣了。鄧小平三起三落，哪一次不是一落到底？隻要自己不倒，就有東山再起的一天。您現在仍然年輕，而我們更是風華正茂，一切都可以從頭開始。”陳祿琢磨了一下這些話，點點頭說：“沒事，你放心。我是死過一迴的人了，不會再隨便倒下。”
花開兩朵，各表一枝。九二年元旦剛過不久，茂林岱鄉裏發生了一場不大不小的“地震”，鄉黨委書記趙山貓被人用匿名信列了二十一條罪狀，告到了旗紀委。為此旗紀委傳詢了他，搞得他一時坐臥不寧，魂不附體。是誰告的呢？趙山貓費盡周折去查卻始終不得而知，其他鄉、村幹部也始終不得而知。就此人們私下裏議論，有的懷疑某個鄉領導，有的懷疑某個鄉幹部，有的懷疑是村幹部，有的懷疑是群眾。反正趙山貓霸道又脾氣不好，跟各個層麵上的人都有過節，各個層麵上的人都有嫌疑。在這議論之中，金獅未置一詞，心裏卻跟明鏡相似：“人是很健忘的，除了有深仇大恨，就一般而言，是不會為恨而作太費勁的事的。人做太費勁的事往往是為了利，也就是所謂的‘一切向前看’。那麽告倒趙山貓對誰最有利呢？顯然是最有希望繼任書記職位的鄉長。照這麽說，鄉長都要告書記了？非也。因為官告官鬧不好，會打狐不成反落一身臊；或者臊是自己的，皮是別人的。因此，如果鄉長背景一般或過得較為舒暢，也不會去告書記。而該鄉鄉長雲仁義恰恰背景較硬又過得很不舒暢。他自任鄉長以來，趙山貓一直把他當個副職看待，不讓他主多少事。此其一。其二，那封舉報信能讓一貫自負的趙山貓坐臥不寧，魂不附體，說明切中了要害。而這些要害除了參與決策者和財務人員，一般人是不知道的。其三，即便那封舉報信切中了趙山貓的要害，若沒有強勢推動，旗紀委也不會查得那麽緊，搞得一貫自負的趙山貓坐臥不寧，魂不附體。”他憑著冰雪聰明做出這樣的判斷，趙山貓則憑著經驗老到也做出這樣的結論。因此他很快就不再費勁地去打探那封舉報信的具體書寫人，而是急著做了三件事：一是賣鄉林場的樹，以極低的價錢賣出，獲得一筆可觀的好處，以作周旋之用。事到如今，他都不願把已經吞進去的東西吐出點來為自己避禍。二是去旗裏打點。打點的重點是前三號人物，這些人物比旗委常委、旗紀委書記要厲害得多。三是去市裏聯係工作。敕勒右旗這個地方，他是不想呆了。他與旗裏前幾位頭頭的關係本來就打造得可以，再經他這麽突擊性地打點，案子被壓了下來。旗裏的主要領導一方麵囑咐趙山貓從此要收斂一些，和氣一些；一方麵開導雲仁義等人要顧全大局，維護班子的團結。案子雖被擱置，趙山貓和雲仁義雙方的心態卻發生了明顯的變化。趙山貓經這麽一次折騰，不得不在多方麵作出一些讓步；而雲仁義等人因未達到目的，心裏仍憋著一股勁。這種心態很快就體現在一次研究人事問題的黨委會上。會上，雲仁義等人就一些環節幹部和村幹部的任用問題提出強烈要求，趙山貓基本上予以滿足。就在會議即將結束時，副書記周文彪隨口提起打字員石板女這個最無關緊要的角色的使用問題。趙山貓和氣地問在座的各位：“大家的意思呢？”雲仁義沒吭聲，他不想為這麽點事開金口。他不吭聲，跟他最緊的那兩人也就不吭聲。趙山貓見狀，正要說：“沒什麽意見就散會。”卻見他一手提至常務副鄉長位置因而被他一直認做自己人的王誠虎說：“啊呀，那個姑奶奶，什麽東西？又饞又懶，沒大沒小，快打發了吧……”趙山貓一聽話頭不對，忙向王誠虎眨眼睛。怎奈王誠虎一則沒看見，二則不懂政治，竟一股腦地說了下去。經他這麽一數落，另幾位領導也深有感觸地點點頭，說：“就是，世上沒人了，非用她不可？”趙山貓無法，隻好同意，但自此死見不得王誠虎了。
要自在，莫舉債。年終大盤點，陳祿一家收牛奶賺一萬元，倒香煙賺六千元，賣奶牛和玉米得八千元，工資收入（金獅的）兩千元，總計二萬六千元；而倒黃芪賠掉一萬元，聘閨女花掉三千元，被騙兩千元，日常生活開支六千元，總計二萬一千元；收支合計淨增五千元。這五千元遠遠不足以補償五萬元高利貸生出的一萬八千元利息，因此全家債務未減反增。俗話說：“錢借（給）有錢人。”陳祿的債務更多了，債主們的危機感也就更強了，於是紛紛抓住舊曆年前這個最後的時機，上陳祿家裏來討債。他們知道陳祿脾氣不好，因此上門來也不跟他硬來，隻是和氣地坐下來抽煙喝茶，談天說地，一坐半天。凡講些道理的人都不能把這些人趕出去。而陳祿不僅講道理，還不想落下耍賴的名聲。因此隻能陪著這些人談天說地，最後一個個好言寬慰，許以來年。對於實在有急用的，隻好打發玉枝出去一點點地舉那利息更重的債。這麽一來，從臘月初六銀獅迴家到大年前夕的每一天，從早上九點至晚上十一點的幾乎每一刻，陳祿家裏總有三四位債主坐著。
臘月二十五下午，茂林岱鄉政府放年假，金獅領了二月份的工資二百五十多元、冬季烤火費八十元、全年獎金三百元及作為過年福利的帶魚二十斤迴家。途經邁達召信用社副主任竇世雄的家門口，他提了帶魚折了進去。進屋見竇世雄不在家，隻有其夫人在，便問：“嬸子在家呢？”竇夫人迎著說：“唉，從哪來？”金獅：“從家裏來。我竇叔不在？”竇夫人：“他還在社裏忙著呢？”說罷給金獅遞了煙，要去倒茶。金獅：“別倒了，我不渴。”說著點著煙，指了指放在地上的編織袋：“最近家裏販了些帶魚，剩下不少，所以就拿過來些。”竇夫人忙說：“哎呀，不用。你們留著吃吧。”金獅：“家裏可多呢！吃不了。”說罷告辭迴家。迴到家，就見家裏坐著好幾個債主，有抽紙煙的，有抽旱煙的，把個家熏得煙篷霧罩。見家裏人多，他也不便說什麽，隻是揀自己能做的做些。一會兒，鄰村一位中年人進屋，恭敬地問：“祿哥在家呢？”陳祿含笑應了一聲，給來人讓座遞煙。來人說：“抽我的吧。”說罷給陳祿、金獅遞上煙並點著，然後才說：“祿哥，有這麽個事兒。咱倆的交情一直不錯，我很敬重你的為人，很相信你，也知道你現在有困難，所以本來不打算來。今天之所以來，是因為家裏出了點事，再沒辦法了。不然的話，我那幾個錢你就是再過十年還也行，終究還不上的話不還也行。”陳祿關切地問：“出啥事了？”來人歎口氣說：“二兒媳喝上藥了。”陳祿驚問：“因為啥？”來人：“前天這個媳婦要迴娘家，誌軍（即二兒）他媽說：‘剛住完娘家又去！你就知道給你們娘家做事，難道咱們家就沒做的了？眼看要過年了，這家裏還什麽都沒辦哩！’二兒媳頂撞說：‘你幹啥去了？不能少耍兩天錢？’誌軍他媽氣不過，就讓那個愣小子把媳婦打了一頓。沒想到這個媳婦是個烈性子，立馬喝了半瓶三九一一。唉！老婆是那老婆，兒子是那兒子，兒媳是那兒媳。”陳祿心的話：“這又是個過不去的。”於是問：“現在你這個媳婦咋樣了？”中年人：“住院著呢，已經花下一千多塊錢，可我交了五百塊就沒錢了。醫院說再不交錢就停止治療。我沒辦法才來找你。就算你幫我個忙，給我湊點，能湊多少算多少。”陳祿無奈，對金獅說：“金兒，你看能不能跟你的同事們借點兒？家裏是實在沒轍了。”金獅：“我試試看。”說罷出去了。陳祿對來人說：“不論我兒子借上借不上，明天一早我保證給你送去二百塊錢，實在不行我就砸鍋賣鐵。”來人聽了稱謝而去。另幾個討債的見狀，紛紛說：“不能叫你兒子給我也借些？”陳祿：“他在鄉裏還是個小兵兵，沒分量，哪能借來錢？今年夏天我病得要死，他說要給我從鄉裏借錢，結果連一分錢也沒借著。”幾位問：“那你拿什麽給大厚子（剛才那人）？”陳祿：“賣口糧。你們若也是急得不行，就看這家裏啥值錢搬啥，隻要價錢‘公道’就行。”他把“公道”這兩個字說得很慢很重。幾位忙擺手說：“那怎麽能行？那還夠意思嗎？”金獅在陳禎那邊兒坐了三個小時才迴家。迴家見還有三四個債主坐著，便說：“跑了四家，就借下一百塊錢。快過年了，都說把錢花完了。”說罷遞給父親一百塊錢。
晚飯時分，前一撥債主迴家，後一撥債主未至。趁此機會，金獅把身上剩下的那五百塊錢掏出來遞給父親。陳祿接過錢說：“我知道你有錢，但不想讓他們知道。就這六百塊錢，也能支應三、四個過不去的債主。”金獅點點頭，說：“銀獅迴來，叫他跟我拉一趟雞去。”陳祿：“拉什麽雞？”金獅：“肉雞。”陳祿：“幹什麽？”金獅：“送人。”陳祿點點頭，又問：“上哪去拉？”金獅：“去東黑沙圖。”陳祿：“那兒有養肉雞的？”金獅：“嗯，我們鄉裏的一個臨時工的老婆養的，一次養二百來隻，已經賣了兩批了。現在這批剛煺出，為的就是過年賣個好價錢。”陳祿：“咱們買多少？”金獅：“打算買十五隻。”陳祿：“準備往哪兒送？”金獅：“準備給咱們村郗來財三隻，（旗農行）邁達召營業所主任廉珍厚三隻，茂林岱信用社主任呂銀堂五隻，茂林岱信用社辦公室主任張有元三隻。”陳祿點點頭，忽又問：“不給竇世雄計劃的？”金獅：“那兒就不用了。我們鄉裏今天每人分了二十斤帶魚，我的全給他了。”陳祿點點頭，又問：“買十五隻雞得多少錢？”金獅：“一隻二十來塊，十五隻得三百來塊。”陳祿即伸手去口袋裏掏那些剛從金獅手裏接過的錢。金獅擺擺手，說：“別掏了，我去賒吧，他是我的同事嘛。”陳祿：“大年下的搶手貨，能賒到嘛？”金獅：“估計沒問題吧。這跟借錢不一樣。他那畢竟是貨，不是錢。再說，他也不能說沒有。”陳祿點點頭。
一會兒銀獅收牛奶迴來，金獅即同他駕車直奔二十裏之外的東黑沙圖村。東黑沙圖村的張二牛兩口見金獅這位大學畢業生、未來的場長造訪，很熱乎，不問來由，先遞煙上茶。閑聊幾句後，金獅把話轉入正題：“二牛哥，我是無事不登三寶殿。”張二牛笑著說：“有啥事？你說。”金獅：“你最近又煺出一批肉雞？”張二牛：“是。”金獅：“賣完了沒有？”張二牛：“可多哩，剛煺出，還沒怎麽賣呢？”金獅：“那好，我弄十五隻。”張二牛：“行啊，我按成本價賣給你。這裏外總是有區別的嘛。”金獅忙擺手：“不不，你該賣多少就賣多少。我是想等過起年來再給你錢，行不？”張二牛笑著說：“行啊，不就是三二百塊錢嘛？你啥時候有了啥時候給。”說罷按金獅囑咐，選了十五隻中等大小的肉雞，過了秤包好了放在車上。見此金獅告辭，卻見張二牛來揪袖口：“不能走。啥時候來一趟？讓你嫂子燉一隻雞，吃了再走。”金獅見兩口子心誠意真，便留了下來。飯前飯中，金獅乘機向兩口子討教養雞之道。兩口子也樂於傳經布道，知無不言。酒足飯飽，金獅兄弟倆告辭，張二牛兩口送至大門口。