農曆八月十六的午後，金獅在家過罷中秋節，將去上班，就見父親問：“你能請出幾天假來嗎？”金獅搖搖頭：“不知道。幹啥？”父親：“收玉米。”金獅心想：“夏天我一心撲在工作上，讓父親差點累死。這次可不能再坐視不管了。”於是說：“我盡量去請，實在不行，就裝病。”說罷來到鄉政府，就見一夥人正圍觀韓百興演講。韓百興也不知從哪兒抹了些貓尿，如今正一手叉腰，一手揮動著說：“當幹部就要講政治，不講政治還當什麽幹部？講政治就要維護領導權威，領導沒有權威怎麽實行領導？維護領導權威，在咱們這兒，就是要維護趙書記的權威，就是要以趙書記為圓心，以其他領導為半徑，以我們這些小卒子為弧線。這才能勾劃出圓來嘛！其次……”金獅懶得再聽，說了句：“自作孽，不可活。”說罷來到科技副鄉長室，見郝建東在，高興地說：“啥時候來的？”郝建東笑著說：“我也是剛來。每年今天中午，我都要跟老外父坐坐。有事嗎？”金獅：“這麽個事，今年我家發生了百年不遇的變故，我父親因勞累過度差點病死，現在雖已轉危為安，但身體仍十分虛弱。我家今年一年的收入全在秋天，而我媽生性軟弱，兩個兄弟又少不更事。所以，我想迴家幫襯個六七天。您看合不合適？”郝建東：“迴去吧，總不能讓你們全家一年的收入都付之東流吧，我這兒這幾天也沒什麽事兒。”
請到假，金獅立馬迴到清水溝，和家人一道收玉米。金鳳也迴來幫忙了。收牛奶的事由銅獅一人頂著，因此銀獅也加入了收玉米的勞動。他們家如今連同果園的間隙共有十畝地，年初本來打算全栽黃芪，沒想到秧子沒買迴來，隻栽了二畝。另八畝種小麥已遲，隻好全種了玉米。而當前一畝黃芪的純收入是1000元，一畝玉米卻隻有300元。閑話不提，卻說一家人在玉米地裏勞作，金獅關注父親的神情，就見父親眉心舒展，常哼兩句歌詞：“生活，象一團麻，也有那解不開的小疙瘩呀！生活，象一條路，怎能沒有坑坑窪窪？”見此金獅大放寬心。這天下午，陳祿一邊撇玉米，一邊說：“現在咱們除了收牛奶、倒煙、種地，再沒什麽進項。這幾項加起來弄好了，一年也就是兩萬塊錢的收入。而咱們這麽一大家子人還得吃掉五六千。照這樣下去，那饑荒啥時候才能打完？我想再收趟黃芪。”金獅：“去年黃芪種得少，收的人也少，因此咱們賺了些。今年人們都看會了，種得多了不說，收的人也多了，就連董二愣也收起了黃芪，還能賺嗎？”陳祿：“種得再多也就咱們這一帶，別的地方不產這個。即便產也不及咱們這兒的質量，咱們這兒的是正北芪，全國第一。收的人多怕什麽？誰也不賠錢賣。再說收的人能有多少呢？這種買賣會的終究會，不會的終究不會。再就是，我想不論掙多掙少，最起碼不會賠吧。”金獅也不知全國的黃芪分布情況，便不再作聲。銀獅：“現在咱們的信用也壞了，籌資能力明顯不如去年，拿什麽收呀？”陳祿：“這八畝玉米能賣三千來塊，那兩條牛能賣五千多塊。再把人們的牛奶款挪上一期（五千多元）。先拿這些啟動，收開就好借了。”玉枝聽說要賣奶牛，不樂意，但沒言語。自從陳祿病了一迴，她更順從了。主意拿定，全家人便緊鑼密鼓地收玉米。收到最後，玉米棒子堆滿了院子。見此陳祿感慨地說：“大集體的時候如有這產量，還能把人餓起？就咱們這八畝玉米夠全村人吃一個禮拜，那全村兩千畝地夠吃幾年？”如今玉米脫粒也不再用手搓或石碾，而是用一種拉上門來的小機器。陳祿那滿院子的玉米棒被一個鍾頭就分得棒是棒粒是粒。
收完玉米，金獅去上班，陳祿則開始賣玉米和奶牛。去年夏天陳祿為打債賣牛，一頭即賣得近五千元，如今兩頭才賣得五千多元，全因玉枝留戀之故。對此銀獅埋怨了幾句，陳祿則說：“事之禍福誰能預料？若不是當初你媽強留這兩頭牛，今年咱們能想起搶奪收牛奶這個買賣來？”銀獅：“話不能這麽說，凡事要的是當時就好。咱們總不能辦每件事都為將來可能的好處，當時故意做錯吧？錯就是錯了。” 閑言少敘，再說陳祿握到賣玉米及奶牛的八千元後，正打算開磅收購黃芪，就見本村一位長得大模大樣的中年人上了門。他叫張大虎，在村前的國道旁開了幾年飯館兒，積攢下兩三萬塊錢。因此陳祿見了他說：“你那飯館兒開得不錯吧？”張大虎：“唉，不錯個啥呀？一年起早貪黑，挨打受氣，不如你們收一個月的黃芪。”陳祿：“你們那個穩定嘛，我們這收黃芪有一年沒一年。”張大虎：“這幾年收黃芪的就沒賠過。聽說黃芪這種東西用量大，產地卻有限。韓國和日本人把這當飲料喝，不光用來治病。但他們不栽，因為這種東西沒法用機器耕作，他們的勞力又貴。”陳祿點點頭：“這麽說你也想收？”張大虎：“我過來就是想看一下你們收不收了。收的話咱們能不能一起收，按本分成？”陳祿大喜，說：“好哇！我正愁沒個伴兒呢。咱們這樣，各拿多大資金分多大的利，誰也別占誰的便宜。”兩人一拍即合，當天即開了磅。一開磅，有了一定經驗的玉枝和銀獅便全身心地投入到了收黃芪的事務中來。
接下來的星期六傍晚，金獅迴到家，就見隻有姐姐與張大虎的媳婦在院子裏負責接收送上門的貨，其他人都出去搞貨去了。今年收黃芪的人很多，僅清水溝就有10來戶。凡是種植大戶，不但不賣，還要反過來收。由於收的人多，送上門來的貨少，收的人都是直接上農戶家搞貨。晚上，陳祿和張大虎一起迴來，又一起喝了一頓酒，聊了半天的話。此間金獅一直不便插言。待張大虎走了，金獅說：“咱們單獨收不行，非得夥個人？”陳祿一驚：“夥人咋了？錢是眾人賺的，咱們一家能把這收黃芪的錢都賺了？”金獅：“我不是怕人家賺錢，是怕他礙事。買難賣難買賣難，買賣的關鍵就在買和賣。這兩個環節處理好了，本該賠的買賣也能賺；處理不好，本應賺的買賣也得賠。不怎麽說做買賣的千家萬家，賺錢的一家半家？沒有他，怎麽買怎麽賣全由咱們。而有了他，就大不一樣了。”陳祿：“自古合夥的買賣單設的灶。當年韓信因為立馬分油，拆了人家的夥，還折了點壽呢。”金獅：“合夥的買賣單設的灶，那是就一般情況而言的。具體的事還得具體分折。就拿這次收黃芪來說，既然按資金比利分成，而且收多收少都能走，還有什麽必要夥人？再看你夥的這個人。” 陳祿：“我夥的這個人咋了？”金獅：“他家祖孫三代出過個成氣候的沒？做過個買賣沒？”陳祿：“我看他大騰騰的，象個做事的。”金獅：“人不可貌相，海水不可鬥量。有的人腦袋大，裝的卻盡是腦油；有的人腦袋小，裝的卻盡是腦細胞。看人要看做事，不要看長樣。”陳祿：“厚實點不更好？夥上那賊劃拉不得戴害？”金獅：“做買賣要的是精明人，不是厚實人。我看張大虎他不僅蔫，還有點強。”父子倆誰也說服不了誰，因為誰都沒有充足的憑據證明自己是對的，都是憑感覺而言。金獅沒法，心裏自我安慰：“父親的霸道也許正好能低製張大虎的倔強。”於是說：“夥就夥吧，但要依我三點。”陳祿：“哪三點？”金獅：“第一，要快收快發。第二，要盡量在當地賣。第三，如硬要下廣州，就盡快下，而且一下去不論貴賤，立馬出手。”陳祿：“你說說這麽做的道理。”金獅：“第一，如能早下一步，咱們這兒正混搶貨，而南方還沒貨，能賣個好價錢。第二，因為咱們這兒混搶貨，價錢天天見漲，早收下的就地賣了就能賺，發下去卻未必就能多賺。第三，今年不僅貨多，更為要命的是收的人也多，貨會源源不斷地湧向廣州。啥多啥不值錢這是死的。因此廣州的行情隻有跌，沒有漲。因此下得越早，越接近去年的行情，賣得越好；反之越遲越糟，越等越失望。”陳祿將信將疑，卻點了點頭。
秋收結束，是莊戶人一年中最有錢的時候。金獅決計趁此機會討迴些父親當年放出去的債。陳祿生性慷慨，當年前前後後向親戚朋友、鄰裏熟識借出去的錢累計起來何止10萬？如今大部分已經索迴，剩下的3萬也就是最不好要的了。這3萬的債分散在好多人的名下，你一千他八百的，要起來很麻煩。金獅決計去要債，便向父親詢問債務人的具體姓名、住址及所欠金額。陳祿隻是漫不經心地告訴了他幾家。陳祿難道不想追迴這3萬多元的債嗎？當然不是。照往年有錢的時候，他也許會因嫌麻煩懶得去要，因為有要這些債的時間，能掙更多。而今窮下來了，全家人常常為一百塊錢發愁，自然能看得起每一個千兒八百。他之所以表現得漫不經心，隻是因為沒有信心。因此他今天見金獅以一個年輕人的熱情和闖勁執意要去討債，便揀了三家還算好要的相告。這三家分別是壕畔村的劉二小、劉根厚和本村的董宏膽。
這個星期六的黃昏，金獅從茂林岱鄉政府迴家途中，折進壕畔村。進村經打聽，來到劉二小的家。此時天色尚早，劉二小尚未迴家，隻有劉二小的老婆抱著一個約摸兩歲的孩子在炕上坐著。她問金獅有啥事，金獅隻答找劉二小略有些事，然後坐下來抽煙，專等劉二小的迴來。等待中，他留意這屋裏屋外，就見除了這幾間半新不舊的房子外，再找不到一件能賣上一百元的東西。等了將近一個小時，天色大黑，劉二小才迴來。金獅起身致問：“迴來了？”劉二小應了一聲，問：“你是？”金獅一邊自我介紹，一邊遞給對方一枝煙，然後開言：“我今天來求你一件事。前年春季你們家種地沒錢，不是跟我爹借了一千塊錢？那時候我們家有辦法，能幫你。可現在大不一樣了，你也聽說了，一場買賣做得把自家的錢賠光不說，還欠了好幾萬的長腿債。為此我爹差點兒愁死，我們弟兄三個也都談不上對象。我想我們家現在的困難是沒有哪一家能比的，真正是到了山窮水盡、走投無路的地步了。這個時候我們想請你也幫我們一把，借給我們千兒八百。”劉二小聽罷，深深吸了一口煙，態度誠懇地說：“受人點滴之恩，當湧泉相報。聽說你們有困難，我真想借給你們萬兒八千，可現在連一塊錢也拿不出來。這幾年我也是不甘心給地球撓癢癢，做了不少買賣。哪知做啥啥賠，最後除錢沒掙上，還欠下兩三萬的債。因為沒錢還債，現在屋裏屋外凡是值點錢的東西也都叫人搬完了。”金獅點頭：“這個我知道。因此我們但凡有點辦法，絕不來為難你。可現在實在是沒一點招了。你們好歹沒負擔，孩子還小。如今秋收剛剛結束，你們總該有點進項吧？”劉二小歎了口氣，說：“現在秋收還沒全結束呢，而你還是來晚了。有那腿勤的債主，未等我把甜菜送到收購站，把玉米脫了粒，就全拉走了。我現在連豬都養不成。捉迴小豬來養不上幾天，就叫人捉走了。”金獅還是不甘心，說：“你自己沒錢，但可以周轉嘛。今天用老張的還老李的，明天用老王的還老張的，後天用老趙的還老王的……這樣不就轉活了，信用也保住了？”劉二小：“我開始也是這麽做的，可轉來轉去就轉不動了。因為有錢人終歸有限，而每個有錢的也最多給我兩次人情。要想人家勤借錢給我，就得給人家好處。可那樣我的饑荒又會越來越多。”金獅無法，說：“看來你現在還錢用的是死法，不讓身上的債來迴轉動，隻用每年有限的收入逐步打清。”劉二小點點頭：“我現在隻能這樣，因為我現在不會用周轉來的錢生錢。好在我身上的債都不長腿的。”金獅點點頭：“那好。家有三件事，先從緊上來。你既然年年要還一部分債，能不能先還我們的？因為我們現在比誰家都困難。”劉二小點點頭：“行啊，以後我但凡有點收入，就先還你們。”金獅：“那好，明年夏收以後，我來。”劉二小：“行，明年麥子下來，我一定給你留著。你這個後生年輕輕的就這麽明事理。要錢是要的個有嘛。就衝你這麽明事理，我讓你來一迴有一迴的收獲，而且最多不超過三迴。”金獅點著頭出來，心的話：“除了一句讚譽和一張空頭支票，什麽都沒要上。”想到這兒猶豫了一下，又來至劉根厚的家裏。劉根厚夫婦原是清水溝小學的民辦教師，妻子還教過金獅一年語文，如今住在一個新圍起來的院子的南房裏，正房還沒蓋起。金獅走進那個燈光昏暗的南房，見隻有自己的老師許靜芝蓋著被子在炕上躺著，再沒別人，便開口致問：“許老師在家呢？”許老師抬頭一下子就認出了這位十年未謀麵的學生，說：“是金獅吧，在哪來？”金獅：“從茂林岱鄉裏來。您怎麽啦？”許老師：“感冒兩天了，還不過。”之後兩人聊一些近年來的境遇。聊了半天，許老師問：“你今天來有事吧？”金獅：“也沒啥要緊的，就是……大前年劉老師不是跟我爹借了一千塊錢？到現在有三年多了。所以我今天迴家路過來問問，看有沒有。有的話拿上，沒就算了。”許老師歎口氣，說：“當初我們丟下教鞭，迴來一邊種地一邊搞些副業，過得本來蠻滋潤的。誰知後來他貪上個耍錢，一耍就是二年。結果把自家的錢輸完不說，還倒欠下別人兩萬多。好在他後來戒了，真的戒了。但錢也不好掙了，一年才打六七千的饑荒。打了二年，現在還有大幾千。估計明年都能打完。”金獅心的話：“賭賭賭，又是賭，賭是萬惡之首！”想到這兒問：“這麽說，他當年借我爹的那一千，是耍了錢了？”許老師：“何止你爹的那一千？這幾年我們還的不都是賭資、賭債？”金獅：“賭資、賭債你也幫他還？！”許老師：“賭資、賭債不都是錢？誰也沒有逼著你去賭。尤其是這賭資，人家當初借給你的時候又沒讓你去賭，甚至還不知道你去賭。這好比你跟別人借了把鐮刀，沒去割麥子，反割了人，能怨借鐮刀給你的人嗎？”金獅聽了點點頭，正要起身告辭，卻見劉根厚迴來了。劉根厚問明來由，說：“明年的這個時候你再來，一總還你。”金獅應著正要出門兒，就見門頭上掛著一個牌匾，牌匾上刻著這麽一些文字：
訴賭悲歌
賭賭賭，白天賭，黑夜賭，連明帶夜賭，一年四季賭。下午賭到滿天星鬥，晚上賭至日上樹頭。日方午，趕快走；雞報曉，興未休。廢寢忘食賭，攜病帶藥賭。創業能若此，何愁不出頭？
賭賭賭，爸爸賭，媽媽賭，父子分頭賭，婆媳輪流賭。男人不賭非好漢，女人不賭性情孤。你贏了，不滿足；我輸了，不服輸。不約而同賭，爭先恐後賭。造林能若此，荒漠變綠州。
賭賭賭，家裏賭，鄰家賭，村連著村賭，城連著鄉賭。屋內不行到車上，村裏不讓到荒溝。席未開，先賭把；剛開資，賭個夠。賭得左右逢源，賭得狡兔三窟。我淹沒於賭海，我窒息無助。
賭賭賭，打對家，爭上遊，撲克換寶盒，對子替三摳。麻將嫌小搖骰壺，紙牌嫌慢推牌九。台球旁，也能鬥；賽馬場，戰未休。五花八門，日月翻新。我為賭具花眼，我為賭家折服。
賭得春節成荒節，拜年新人找不著主；賭得福日成災日，玩歸兒童難果腹。贏了鈔，好煙酒，揮金如土；輸了錢，再加油，債台高築。十斤豬肉不舍買，千元賭資不含糊。賭急女人忘人格，丈夫蒙羞；賭慘男人家不顧，妻子他投。夫妻爭吵揪打如家常，兒女擔驚受怕性情孤。學生正欲讀，賭棍吵未休；忙人方想休，牌鬼占炕頭。烏煙瘴氣，雜物滿屋；喜笑怒罵，醜態百出。賭散多少人家，累下多少病夫？賭下心髒病難救治，賭得腦溢血當場嗚唿。光棍賭下萬年債，隻好來生娶媳婦；好人賭到窮末路，鋌而走險入歧途。萬惡賭為先，千萬莫沾手。
金獅看罷，轉身問許老師：“這是您寫的？”許老師點點頭：“讓你見笑了。”金獅搖搖頭：“不，寫得好啊，字字血淚呀！”劉根厚：“我就是看了這個，才戒賭的。”金獅一聽忙要來紙筆，將匾文抄下，說：“我要將它貼在家裏，以警戒兩個兄弟和子孫。”
第二天上午，金獅要去本村董宏膽家要債。陳祿說：“這個董宏膽常年躲得不著家，不知在哪遊蕩著，沒法要。”金獅不甘心，還是去了。如今董宏膽隻有兩間破舊的土坯房，連院牆都沒有，屋裏屋外更無一件長物。金獅走進那兩間土坯房，同樣沒見著董宏膽，隻見著了董宏膽的老婆。他不甘心就此返迴，便對董宏膽老婆說：“宏膽常年不在家，有些事能不能跟你說說？”婦人：“啥事？”金獅：“八七年他跟我爹借了……”未等他把話說完，婦人即道：“甭說了，跟我說沒用。”金獅：“等我把話說完，你再拒絕也不遲嘛。”婦人：“說啥？不就是要錢嗎？誰跟你借的，你跟誰要去。”金獅：“你這話不對吧？”婦人：“咋不對？”金獅：“他拿迴錢來，你跟他一起花；他帶迴債來，你就不跟他一起打？”婦人：“廢話，我跟了他是穿衣吃飯來了，不是打債還欠來了。我還沒說你們呢，你們眾人若不借給他錢，他能輸得那麽慘？”金獅：“他借錢的時候又沒說要去耍錢。”婦人：“他說不是去耍錢就不是了？誰不知道他是個大賭棍？蠢材才會相信他的鬼話。”金獅：“哎，你說話咋這麽難聽呢？”婦人：“這還算難聽？難聽的還在後頭呢。”金獅心的話：“看來今天是秀才遇上兵了，不走等啥？”於是憤憤地說了句：“不講理。”說罷推門出來，又隨手把門帶上。這時候不論換成誰，帶門的那隻手都不會溫柔，因此那門合上的聲音就多少大了點。就見婦人衝出屋來喊：“小雜種你摔騰誰呢？”金獅一聽，怒從心頭起，惡向膽邊生，真想一拳把對方的嘴巴打得稀巴爛，但還是控製住了，隻是減恨地說：“我要是雜種，你就是狗操住的牲靈、爛貨。”毫無理性的婦人豈能駕住如此惡毒的辱罵，一時如瘋了一般，張牙舞爪地撲向金獅，欲極盡抓撓揪扯之能事。見她撲來，金獅上身往旁一閃，左腳卻故意不動。就見潑婦往前一栽，摔了個狗吃屎。啃了地球蹭了鼻臉的婦人瘋狂到了極點，當即抓起手旁的兩塊兒石頭。位於山腳下的清水溝最不缺的就是大大小小的石頭。見婦人抓起石頭，金獅急忙閃在其與窗戶之間。隻見婦人一站起來即左右開弓，以超常的氣力將石頭拋向金獅。金獅輕鬆躲過，就聽見背後“嘭、嘭”的兩聲，碎了兩眼玻璃。婦人當即又去撿石頭，卻被趕過來的一夥鄰居攔住。金獅向眾人說：“我可沒動她一指頭。”有人低聲說：“別說了，我們都看見了。你趕快走吧，在這兒終究能弄出個理來？”金獅趁勢大步流星地離去。婦人很不甘心，要去追，攔她的人說：“你知道他是誰嗎？”婦人：“我管他是誰，就是天王老子我也不怕。”那人：“真的嗎？”婦人：“什麽蒸的煮的，放開。”那人：“那好，你去追吧。”說罷放開了手。婦人一聽有些狐疑，那人旋即又說：“他倒不是天王老子，卻是閻王兒子。不過我覺得他比他那閻王老子還不好對付。”婦人：“他老子是誰？”那人：“就是咱們村的活閻王陳祿。”眾所周知，陳祿要麽不動手，動起手來就不計後果。女人是沒有體力的，在男人麵前逞強，是仗著男人羞於對她們下手。羞於下手不等於怎麽都不下手。因此婦人一聽陳祿的名字，怔在院中。待鄰居們散去，她自己迴屋空自發恨，後悔沒問清對方來頭就撒潑。她是這種心境，金獅則一路走一路想：“要了一個晚上又一個上午的債，除錢沒要上一分，還要出點是非來。古人雲：‘放債如舍，要債如討。’今人說：‘銀錢不撒手，撒手不由人。’都不假呀！”想著迴至家門口，就聽見不遠處傳來喝喊聲。其中一個聲音特別宏亮：“小雜種，有膽量你給爺出來，打不斷你的腿爺就不姓陳。”這是陳祿的吼聲。另一個聲音吼道：“老雜種，你以為爺怕你？你們放開。”這是本村一個後生陳三彪的聲音。又一個聲音吼道：“悄你媽的些吧，你是咋的啦？”這是陳三彪父親陳武強的聲音，顯然在製止兒子。金獅急忙趕往吵架現場。
請到假，金獅立馬迴到清水溝，和家人一道收玉米。金鳳也迴來幫忙了。收牛奶的事由銅獅一人頂著，因此銀獅也加入了收玉米的勞動。他們家如今連同果園的間隙共有十畝地，年初本來打算全栽黃芪，沒想到秧子沒買迴來，隻栽了二畝。另八畝種小麥已遲，隻好全種了玉米。而當前一畝黃芪的純收入是1000元，一畝玉米卻隻有300元。閑話不提，卻說一家人在玉米地裏勞作，金獅關注父親的神情，就見父親眉心舒展，常哼兩句歌詞：“生活，象一團麻，也有那解不開的小疙瘩呀！生活，象一條路，怎能沒有坑坑窪窪？”見此金獅大放寬心。這天下午，陳祿一邊撇玉米，一邊說：“現在咱們除了收牛奶、倒煙、種地，再沒什麽進項。這幾項加起來弄好了，一年也就是兩萬塊錢的收入。而咱們這麽一大家子人還得吃掉五六千。照這樣下去，那饑荒啥時候才能打完？我想再收趟黃芪。”金獅：“去年黃芪種得少，收的人也少，因此咱們賺了些。今年人們都看會了，種得多了不說，收的人也多了，就連董二愣也收起了黃芪，還能賺嗎？”陳祿：“種得再多也就咱們這一帶，別的地方不產這個。即便產也不及咱們這兒的質量，咱們這兒的是正北芪，全國第一。收的人多怕什麽？誰也不賠錢賣。再說收的人能有多少呢？這種買賣會的終究會，不會的終究不會。再就是，我想不論掙多掙少，最起碼不會賠吧。”金獅也不知全國的黃芪分布情況，便不再作聲。銀獅：“現在咱們的信用也壞了，籌資能力明顯不如去年，拿什麽收呀？”陳祿：“這八畝玉米能賣三千來塊，那兩條牛能賣五千多塊。再把人們的牛奶款挪上一期（五千多元）。先拿這些啟動，收開就好借了。”玉枝聽說要賣奶牛，不樂意，但沒言語。自從陳祿病了一迴，她更順從了。主意拿定，全家人便緊鑼密鼓地收玉米。收到最後，玉米棒子堆滿了院子。見此陳祿感慨地說：“大集體的時候如有這產量，還能把人餓起？就咱們這八畝玉米夠全村人吃一個禮拜，那全村兩千畝地夠吃幾年？”如今玉米脫粒也不再用手搓或石碾，而是用一種拉上門來的小機器。陳祿那滿院子的玉米棒被一個鍾頭就分得棒是棒粒是粒。
收完玉米，金獅去上班，陳祿則開始賣玉米和奶牛。去年夏天陳祿為打債賣牛，一頭即賣得近五千元，如今兩頭才賣得五千多元，全因玉枝留戀之故。對此銀獅埋怨了幾句，陳祿則說：“事之禍福誰能預料？若不是當初你媽強留這兩頭牛，今年咱們能想起搶奪收牛奶這個買賣來？”銀獅：“話不能這麽說，凡事要的是當時就好。咱們總不能辦每件事都為將來可能的好處，當時故意做錯吧？錯就是錯了。” 閑言少敘，再說陳祿握到賣玉米及奶牛的八千元後，正打算開磅收購黃芪，就見本村一位長得大模大樣的中年人上了門。他叫張大虎，在村前的國道旁開了幾年飯館兒，積攢下兩三萬塊錢。因此陳祿見了他說：“你那飯館兒開得不錯吧？”張大虎：“唉，不錯個啥呀？一年起早貪黑，挨打受氣，不如你們收一個月的黃芪。”陳祿：“你們那個穩定嘛，我們這收黃芪有一年沒一年。”張大虎：“這幾年收黃芪的就沒賠過。聽說黃芪這種東西用量大，產地卻有限。韓國和日本人把這當飲料喝，不光用來治病。但他們不栽，因為這種東西沒法用機器耕作，他們的勞力又貴。”陳祿點點頭：“這麽說你也想收？”張大虎：“我過來就是想看一下你們收不收了。收的話咱們能不能一起收，按本分成？”陳祿大喜，說：“好哇！我正愁沒個伴兒呢。咱們這樣，各拿多大資金分多大的利，誰也別占誰的便宜。”兩人一拍即合，當天即開了磅。一開磅，有了一定經驗的玉枝和銀獅便全身心地投入到了收黃芪的事務中來。
接下來的星期六傍晚，金獅迴到家，就見隻有姐姐與張大虎的媳婦在院子裏負責接收送上門的貨，其他人都出去搞貨去了。今年收黃芪的人很多，僅清水溝就有10來戶。凡是種植大戶，不但不賣，還要反過來收。由於收的人多，送上門來的貨少，收的人都是直接上農戶家搞貨。晚上，陳祿和張大虎一起迴來，又一起喝了一頓酒，聊了半天的話。此間金獅一直不便插言。待張大虎走了，金獅說：“咱們單獨收不行，非得夥個人？”陳祿一驚：“夥人咋了？錢是眾人賺的，咱們一家能把這收黃芪的錢都賺了？”金獅：“我不是怕人家賺錢，是怕他礙事。買難賣難買賣難，買賣的關鍵就在買和賣。這兩個環節處理好了，本該賠的買賣也能賺；處理不好，本應賺的買賣也得賠。不怎麽說做買賣的千家萬家，賺錢的一家半家？沒有他，怎麽買怎麽賣全由咱們。而有了他，就大不一樣了。”陳祿：“自古合夥的買賣單設的灶。當年韓信因為立馬分油，拆了人家的夥，還折了點壽呢。”金獅：“合夥的買賣單設的灶，那是就一般情況而言的。具體的事還得具體分折。就拿這次收黃芪來說，既然按資金比利分成，而且收多收少都能走，還有什麽必要夥人？再看你夥的這個人。” 陳祿：“我夥的這個人咋了？”金獅：“他家祖孫三代出過個成氣候的沒？做過個買賣沒？”陳祿：“我看他大騰騰的，象個做事的。”金獅：“人不可貌相，海水不可鬥量。有的人腦袋大，裝的卻盡是腦油；有的人腦袋小，裝的卻盡是腦細胞。看人要看做事，不要看長樣。”陳祿：“厚實點不更好？夥上那賊劃拉不得戴害？”金獅：“做買賣要的是精明人，不是厚實人。我看張大虎他不僅蔫，還有點強。”父子倆誰也說服不了誰，因為誰都沒有充足的憑據證明自己是對的，都是憑感覺而言。金獅沒法，心裏自我安慰：“父親的霸道也許正好能低製張大虎的倔強。”於是說：“夥就夥吧，但要依我三點。”陳祿：“哪三點？”金獅：“第一，要快收快發。第二，要盡量在當地賣。第三，如硬要下廣州，就盡快下，而且一下去不論貴賤，立馬出手。”陳祿：“你說說這麽做的道理。”金獅：“第一，如能早下一步，咱們這兒正混搶貨，而南方還沒貨，能賣個好價錢。第二，因為咱們這兒混搶貨，價錢天天見漲，早收下的就地賣了就能賺，發下去卻未必就能多賺。第三，今年不僅貨多，更為要命的是收的人也多，貨會源源不斷地湧向廣州。啥多啥不值錢這是死的。因此廣州的行情隻有跌，沒有漲。因此下得越早，越接近去年的行情，賣得越好；反之越遲越糟，越等越失望。”陳祿將信將疑，卻點了點頭。
秋收結束，是莊戶人一年中最有錢的時候。金獅決計趁此機會討迴些父親當年放出去的債。陳祿生性慷慨，當年前前後後向親戚朋友、鄰裏熟識借出去的錢累計起來何止10萬？如今大部分已經索迴，剩下的3萬也就是最不好要的了。這3萬的債分散在好多人的名下，你一千他八百的，要起來很麻煩。金獅決計去要債，便向父親詢問債務人的具體姓名、住址及所欠金額。陳祿隻是漫不經心地告訴了他幾家。陳祿難道不想追迴這3萬多元的債嗎？當然不是。照往年有錢的時候，他也許會因嫌麻煩懶得去要，因為有要這些債的時間，能掙更多。而今窮下來了，全家人常常為一百塊錢發愁，自然能看得起每一個千兒八百。他之所以表現得漫不經心，隻是因為沒有信心。因此他今天見金獅以一個年輕人的熱情和闖勁執意要去討債，便揀了三家還算好要的相告。這三家分別是壕畔村的劉二小、劉根厚和本村的董宏膽。
這個星期六的黃昏，金獅從茂林岱鄉政府迴家途中，折進壕畔村。進村經打聽，來到劉二小的家。此時天色尚早，劉二小尚未迴家，隻有劉二小的老婆抱著一個約摸兩歲的孩子在炕上坐著。她問金獅有啥事，金獅隻答找劉二小略有些事，然後坐下來抽煙，專等劉二小的迴來。等待中，他留意這屋裏屋外，就見除了這幾間半新不舊的房子外，再找不到一件能賣上一百元的東西。等了將近一個小時，天色大黑，劉二小才迴來。金獅起身致問：“迴來了？”劉二小應了一聲，問：“你是？”金獅一邊自我介紹，一邊遞給對方一枝煙，然後開言：“我今天來求你一件事。前年春季你們家種地沒錢，不是跟我爹借了一千塊錢？那時候我們家有辦法，能幫你。可現在大不一樣了，你也聽說了，一場買賣做得把自家的錢賠光不說，還欠了好幾萬的長腿債。為此我爹差點兒愁死，我們弟兄三個也都談不上對象。我想我們家現在的困難是沒有哪一家能比的，真正是到了山窮水盡、走投無路的地步了。這個時候我們想請你也幫我們一把，借給我們千兒八百。”劉二小聽罷，深深吸了一口煙，態度誠懇地說：“受人點滴之恩，當湧泉相報。聽說你們有困難，我真想借給你們萬兒八千，可現在連一塊錢也拿不出來。這幾年我也是不甘心給地球撓癢癢，做了不少買賣。哪知做啥啥賠，最後除錢沒掙上，還欠下兩三萬的債。因為沒錢還債，現在屋裏屋外凡是值點錢的東西也都叫人搬完了。”金獅點頭：“這個我知道。因此我們但凡有點辦法，絕不來為難你。可現在實在是沒一點招了。你們好歹沒負擔，孩子還小。如今秋收剛剛結束，你們總該有點進項吧？”劉二小歎了口氣，說：“現在秋收還沒全結束呢，而你還是來晚了。有那腿勤的債主，未等我把甜菜送到收購站，把玉米脫了粒，就全拉走了。我現在連豬都養不成。捉迴小豬來養不上幾天，就叫人捉走了。”金獅還是不甘心，說：“你自己沒錢，但可以周轉嘛。今天用老張的還老李的，明天用老王的還老張的，後天用老趙的還老王的……這樣不就轉活了，信用也保住了？”劉二小：“我開始也是這麽做的，可轉來轉去就轉不動了。因為有錢人終歸有限，而每個有錢的也最多給我兩次人情。要想人家勤借錢給我，就得給人家好處。可那樣我的饑荒又會越來越多。”金獅無法，說：“看來你現在還錢用的是死法，不讓身上的債來迴轉動，隻用每年有限的收入逐步打清。”劉二小點點頭：“我現在隻能這樣，因為我現在不會用周轉來的錢生錢。好在我身上的債都不長腿的。”金獅點點頭：“那好。家有三件事，先從緊上來。你既然年年要還一部分債，能不能先還我們的？因為我們現在比誰家都困難。”劉二小點點頭：“行啊，以後我但凡有點收入，就先還你們。”金獅：“那好，明年夏收以後，我來。”劉二小：“行，明年麥子下來，我一定給你留著。你這個後生年輕輕的就這麽明事理。要錢是要的個有嘛。就衝你這麽明事理，我讓你來一迴有一迴的收獲，而且最多不超過三迴。”金獅點著頭出來，心的話：“除了一句讚譽和一張空頭支票，什麽都沒要上。”想到這兒猶豫了一下，又來至劉根厚的家裏。劉根厚夫婦原是清水溝小學的民辦教師，妻子還教過金獅一年語文，如今住在一個新圍起來的院子的南房裏，正房還沒蓋起。金獅走進那個燈光昏暗的南房，見隻有自己的老師許靜芝蓋著被子在炕上躺著，再沒別人，便開口致問：“許老師在家呢？”許老師抬頭一下子就認出了這位十年未謀麵的學生，說：“是金獅吧，在哪來？”金獅：“從茂林岱鄉裏來。您怎麽啦？”許老師：“感冒兩天了，還不過。”之後兩人聊一些近年來的境遇。聊了半天，許老師問：“你今天來有事吧？”金獅：“也沒啥要緊的，就是……大前年劉老師不是跟我爹借了一千塊錢？到現在有三年多了。所以我今天迴家路過來問問，看有沒有。有的話拿上，沒就算了。”許老師歎口氣，說：“當初我們丟下教鞭，迴來一邊種地一邊搞些副業，過得本來蠻滋潤的。誰知後來他貪上個耍錢，一耍就是二年。結果把自家的錢輸完不說，還倒欠下別人兩萬多。好在他後來戒了，真的戒了。但錢也不好掙了，一年才打六七千的饑荒。打了二年，現在還有大幾千。估計明年都能打完。”金獅心的話：“賭賭賭，又是賭，賭是萬惡之首！”想到這兒問：“這麽說，他當年借我爹的那一千，是耍了錢了？”許老師：“何止你爹的那一千？這幾年我們還的不都是賭資、賭債？”金獅：“賭資、賭債你也幫他還？！”許老師：“賭資、賭債不都是錢？誰也沒有逼著你去賭。尤其是這賭資，人家當初借給你的時候又沒讓你去賭，甚至還不知道你去賭。這好比你跟別人借了把鐮刀，沒去割麥子，反割了人，能怨借鐮刀給你的人嗎？”金獅聽了點點頭，正要起身告辭，卻見劉根厚迴來了。劉根厚問明來由，說：“明年的這個時候你再來，一總還你。”金獅應著正要出門兒，就見門頭上掛著一個牌匾，牌匾上刻著這麽一些文字：
訴賭悲歌
賭賭賭，白天賭，黑夜賭，連明帶夜賭，一年四季賭。下午賭到滿天星鬥，晚上賭至日上樹頭。日方午，趕快走；雞報曉，興未休。廢寢忘食賭，攜病帶藥賭。創業能若此，何愁不出頭？
賭賭賭，爸爸賭，媽媽賭，父子分頭賭，婆媳輪流賭。男人不賭非好漢，女人不賭性情孤。你贏了，不滿足；我輸了，不服輸。不約而同賭，爭先恐後賭。造林能若此，荒漠變綠州。
賭賭賭，家裏賭，鄰家賭，村連著村賭，城連著鄉賭。屋內不行到車上，村裏不讓到荒溝。席未開，先賭把；剛開資，賭個夠。賭得左右逢源，賭得狡兔三窟。我淹沒於賭海，我窒息無助。
賭賭賭，打對家，爭上遊，撲克換寶盒，對子替三摳。麻將嫌小搖骰壺，紙牌嫌慢推牌九。台球旁，也能鬥；賽馬場，戰未休。五花八門，日月翻新。我為賭具花眼，我為賭家折服。
賭得春節成荒節，拜年新人找不著主；賭得福日成災日，玩歸兒童難果腹。贏了鈔，好煙酒，揮金如土；輸了錢，再加油，債台高築。十斤豬肉不舍買，千元賭資不含糊。賭急女人忘人格，丈夫蒙羞；賭慘男人家不顧，妻子他投。夫妻爭吵揪打如家常，兒女擔驚受怕性情孤。學生正欲讀，賭棍吵未休；忙人方想休，牌鬼占炕頭。烏煙瘴氣，雜物滿屋；喜笑怒罵，醜態百出。賭散多少人家，累下多少病夫？賭下心髒病難救治，賭得腦溢血當場嗚唿。光棍賭下萬年債，隻好來生娶媳婦；好人賭到窮末路，鋌而走險入歧途。萬惡賭為先，千萬莫沾手。
金獅看罷，轉身問許老師：“這是您寫的？”許老師點點頭：“讓你見笑了。”金獅搖搖頭：“不，寫得好啊，字字血淚呀！”劉根厚：“我就是看了這個，才戒賭的。”金獅一聽忙要來紙筆，將匾文抄下，說：“我要將它貼在家裏，以警戒兩個兄弟和子孫。”
第二天上午，金獅要去本村董宏膽家要債。陳祿說：“這個董宏膽常年躲得不著家，不知在哪遊蕩著，沒法要。”金獅不甘心，還是去了。如今董宏膽隻有兩間破舊的土坯房，連院牆都沒有，屋裏屋外更無一件長物。金獅走進那兩間土坯房，同樣沒見著董宏膽，隻見著了董宏膽的老婆。他不甘心就此返迴，便對董宏膽老婆說：“宏膽常年不在家，有些事能不能跟你說說？”婦人：“啥事？”金獅：“八七年他跟我爹借了……”未等他把話說完，婦人即道：“甭說了，跟我說沒用。”金獅：“等我把話說完，你再拒絕也不遲嘛。”婦人：“說啥？不就是要錢嗎？誰跟你借的，你跟誰要去。”金獅：“你這話不對吧？”婦人：“咋不對？”金獅：“他拿迴錢來，你跟他一起花；他帶迴債來，你就不跟他一起打？”婦人：“廢話，我跟了他是穿衣吃飯來了，不是打債還欠來了。我還沒說你們呢，你們眾人若不借給他錢，他能輸得那麽慘？”金獅：“他借錢的時候又沒說要去耍錢。”婦人：“他說不是去耍錢就不是了？誰不知道他是個大賭棍？蠢材才會相信他的鬼話。”金獅：“哎，你說話咋這麽難聽呢？”婦人：“這還算難聽？難聽的還在後頭呢。”金獅心的話：“看來今天是秀才遇上兵了，不走等啥？”於是憤憤地說了句：“不講理。”說罷推門出來，又隨手把門帶上。這時候不論換成誰，帶門的那隻手都不會溫柔，因此那門合上的聲音就多少大了點。就見婦人衝出屋來喊：“小雜種你摔騰誰呢？”金獅一聽，怒從心頭起，惡向膽邊生，真想一拳把對方的嘴巴打得稀巴爛，但還是控製住了，隻是減恨地說：“我要是雜種，你就是狗操住的牲靈、爛貨。”毫無理性的婦人豈能駕住如此惡毒的辱罵，一時如瘋了一般，張牙舞爪地撲向金獅，欲極盡抓撓揪扯之能事。見她撲來，金獅上身往旁一閃，左腳卻故意不動。就見潑婦往前一栽，摔了個狗吃屎。啃了地球蹭了鼻臉的婦人瘋狂到了極點，當即抓起手旁的兩塊兒石頭。位於山腳下的清水溝最不缺的就是大大小小的石頭。見婦人抓起石頭，金獅急忙閃在其與窗戶之間。隻見婦人一站起來即左右開弓，以超常的氣力將石頭拋向金獅。金獅輕鬆躲過，就聽見背後“嘭、嘭”的兩聲，碎了兩眼玻璃。婦人當即又去撿石頭，卻被趕過來的一夥鄰居攔住。金獅向眾人說：“我可沒動她一指頭。”有人低聲說：“別說了，我們都看見了。你趕快走吧，在這兒終究能弄出個理來？”金獅趁勢大步流星地離去。婦人很不甘心，要去追，攔她的人說：“你知道他是誰嗎？”婦人：“我管他是誰，就是天王老子我也不怕。”那人：“真的嗎？”婦人：“什麽蒸的煮的，放開。”那人：“那好，你去追吧。”說罷放開了手。婦人一聽有些狐疑，那人旋即又說：“他倒不是天王老子，卻是閻王兒子。不過我覺得他比他那閻王老子還不好對付。”婦人：“他老子是誰？”那人：“就是咱們村的活閻王陳祿。”眾所周知，陳祿要麽不動手，動起手來就不計後果。女人是沒有體力的，在男人麵前逞強，是仗著男人羞於對她們下手。羞於下手不等於怎麽都不下手。因此婦人一聽陳祿的名字，怔在院中。待鄰居們散去，她自己迴屋空自發恨，後悔沒問清對方來頭就撒潑。她是這種心境，金獅則一路走一路想：“要了一個晚上又一個上午的債，除錢沒要上一分，還要出點是非來。古人雲：‘放債如舍，要債如討。’今人說：‘銀錢不撒手，撒手不由人。’都不假呀！”想著迴至家門口，就聽見不遠處傳來喝喊聲。其中一個聲音特別宏亮：“小雜種，有膽量你給爺出來，打不斷你的腿爺就不姓陳。”這是陳祿的吼聲。另一個聲音吼道：“老雜種，你以為爺怕你？你們放開。”這是本村一個後生陳三彪的聲音。又一個聲音吼道：“悄你媽的些吧，你是咋的啦？”這是陳三彪父親陳武強的聲音，顯然在製止兒子。金獅急忙趕往吵架現場。