又一場春雨過後，花葉零落了滿地。
“都仔細些，把路給我清掃幹淨！”嬤嬤立在路中央指揮，那些個灑掃丫鬟連連應是。
待嬤嬤走遠了，這些丫鬟才鬆了一口氣，與身邊的幾個說起閑話來，“要我說，這些殘花不掃也是好的，多好看，作甚要掃。”
“去去去，這樣就沒有咱們的活了，要不你做主子去啊，自然不用幹活了。”另一個丫鬟白她一眼，接著掃地上的花葉。
“我說阿桃你啊，就是嘴上不饒人。碧靈，我們不理她。”
“小燭，你聽說沒，京裏頭有人被潑了狗血啦，就在昨個兒。”叫碧靈的丫鬟臉上都是興奮。
“外頭的管事說的？是那個人？”
“說起來與我們二姑娘也有些淵源，正是莊家的表姑娘呢。”
那個叫小燭的丫鬟張了張嘴，很是驚訝，“這是做了什麽了？那麽嬌貴的身子被潑了狗血還了得？”
“唉，我覺得我們府還是與他們撇清幹係才好。據說他們是觸了眾怒呢！那個天師好似就是他們的人！”
兩人嘰嘰喳喳說了一陣，就見埋頭打掃的阿桃抬起頭來道，“說這些幹甚，姑娘與莊姑娘關係好你們又不是不知道。要我說，還是前些日子的大火最為爽快，那個司馬姑娘以前總壓我們姑娘一頭，這會兒死了才好。”
小燭與碧靈都驚訝地看過來，“阿桃你怎的這樣想？畢竟是條人命啊。兩個姑娘不過是較較勁罷了，哪裏就有深仇大恨了？”
阿桃停下手中的笤帚，神秘兮兮地道，“這個你們就不知道了吧，先前別人就同我說了，司馬姑娘死了，咱們姑娘就有可能做太子妃了！要是我們在姑娘麵前得了臉兒，到時候也能去太子府上！”
對麵的兩個丫鬟都吸了一口冷氣，睜大眼看她，“真的嗎？太子妃啊？”
“你們在說些什麽？”
這三個丫鬟聽到聞昭陡然響起的聲音，都嚇得一個激靈，連忙向她行禮。
聞昭卻沒有允了她們起來。
“方才，是哪個說我要做太子妃的？”她的語調輕緩，卻讓幾個丫鬟將頭埋得更低。
“若是不能自己站出來，便三個一同受罰。”
聽了這句，小燭稍稍抬起頭向阿桃看去。這下聞昭便知道是誰了。
當日，春瀾院有一場熱鬧好看。向來不大管事的二姑娘竟要
當眾杖責一個灑掃丫鬟，還叫院裏的丫鬟仆婦都來觀刑。那木杖打到肉上，“啪啪”作響，聽著都疼。
畫桃“嗚嗚”哭著求饒，保證再也不亂說話了。畫蘭畫菊兩個都是不忍心看，畫桃與她們一同進的府，上迴也是因為說話沒把門兒，叫主子給降到了灑掃丫鬟，現在又因為這張嘴惹了事。
“這就是亂嚼舌根的下場，你們也都看見了。莫要讓我再聽到那些話，記住，說閑話之前先想想會不會給國公府惹禍上身。”聞昭並不理會畫桃的求饒，眼風向周遭觀刑的人掃去。
下人們皆是連聲應是。
沒想到二姑娘雖不大管事，管起事來卻氣勢不小，叫他們這些府裏的老人都覺得被唬住了。
板子停下的時候，畫桃已經站不直身子了，小燭和碧靈上去扶她，眼睛都不敢往聞昭那邊瞟，生怕她想起來了也要罰她們兩個。
聞昭很快將下人解散，心裏卻在想著，那個所謂的罪證到底是什麽……
隻是，莊芸出了事，她應當去看看。
聞昭心裏越發沉重。她總覺得上輩子的易擇是被這些百姓逼死的，不然那樣一個高大的男子緣何說暴斃就暴斃了？
隻是還有一點解釋不通。他的孩子剛出生沒多久，他怎麽可能放心得下莊芸和幼子兩人在世上相依為命，沒有他的庇佑，對他們而言就如同住處被掀了頂，雨冷衾寒，相依為命。
“二妹妹這是去哪兒？”聞昭循聲一看，是二哥和二嫂。
今日是休沐日，二哥不用上朝，便在府裏陪著二嫂閑逛了。
“去看莊表姐。”
二哥眉頭輕蹙，顯然是了解了莊芸的事，卻道，“二妹妹還是不要去了。易府的大門從昨日便沒再開，從府裏頭出來的下人都被人扔了雞蛋爛菜葉，你去的話恐怕要跟著遭殃。”
聞昭咬了咬牙，這群愚昧的人！非要將易擇他們逼到絕路麽！
“為何他們隻顧盯著易大人，天師呢？他們要發泄去找天師啊。”
二哥苦笑搖頭，“自從潑狗血一事後，皇上便親自派人將天師接去了宮裏，百姓越發惱怒，將這口氣全部撒到易府上了。”
這狗皇帝！心都不知偏到哪裏去了！
而易擇此時正在盤問阿張。
阿張畢竟跟了他十多年，他一開口問，阿張便“噗通”一聲跪在地上，“是小的對不起主子！小的實在不知道
會有今日之事！”
易擇坐在上首，靜靜看著阿張，“你是在幫何人做事？”
本來輕易認罪的阿張聽了這話卻麵色一白，拚命搖頭。
“說！”
“主子，小的實在不能說，小的家母的命就在那人手裏啊！”阿張膝行上前，將頭磕到了易擇的腳邊，“除了這個，小的什麽都願意交代，主子要殺要剮小的都不會有一句怨言！”
易擇一腳踢到阿張的肩上，阿張一個仰倒，卻仍是閉口不言。
“你有想過府裏上上下下的人嗎？跟你交好的那幾個，隻要是從府裏出去的，都被人指著鼻子罵，他們可曾想到，罪魁禍首就是你這個好兄弟？！而你隻要將背後之人交代出來，大家都可以抬頭挺胸做人了。”
阿張的眼裏滿是痛苦掙紮，眼淚從這個早已及冠的男子眼裏滾滾落下，“小的不能……那人擄走了家中老母，還說隻要發現有人在尋就要將母親殺了，所以小的遲遲不敢告訴您，年前主子想讓小的成家，可是小的想著自個兒已然身不由己，這才推拒了。這些日子看著府裏的處境，小的心裏頭如受炙烤，隻盼著主子能給一個痛快！”
看著阿張這副視死如歸的樣子，易擇閉了閉眼，神色有些哀傷，良久才睜開道，“罷了。你那日下的藥呢？若是能解開那藥的奧秘，就能戳穿天師的把戲了，你也不用交代背後之人。如何？”
阿張一聽，收了眼淚，連連點頭，“小的這就拿給您看，小的擔心那藥會損傷主子的身體，所以隻下了那人給的藥量的一半。”
那藥果然還在府裏……
阿張正要迴去，卻突然想起，若是主子研究出了這藥的奧秘並以此揭發天師，那麽那人自然也就知道是自己將藥交出去的，隻怕會當他已經供出來了，到時他的母親……
易擇見他站定不動，卻不管他，喚了身邊的人，“去，搜他的房間，將那些可疑的瓷瓶藥包全部交給我。”
阿張艱難地轉過身，怔怔地盯著地麵，“主子……”
易擇淡淡地看他一眼，“在你下毒之時，我們的主仆情分已經盡了。方才作出不忍心的樣子隻不過是方便套話罷了。”
阿張難以置信地抬眼，木木地後退了半步，又聽他的主子道，“還是說，你覺得在我的心裏頭，你母親的命比我易擇的妻兒更重要，比我易府上上下下都要重要？”
說完這句，易擇便掀袍邁過門檻，頭也
不迴地出去了。
晚間的時候，聞昭房裏進了一個人，瞧身形是個女子。
“姑娘，這是在下抓到的可疑之人。”那個女子說著就從一邊揪過來一人，手腳俱被縛住，嘴也被堵上了，正“嗚嗚嗚”地掙紮。
“她做了什麽？”
“四處散布姑娘想做太子妃的謠言，白日那個丫鬟也是聽她所說。”
“還有沒有別的？”
“其他的……就沒見到了。”
聞昭覺得不夠，這樣的謠言根本不至於將他們治罪，定當有旁的證據。
“在下將她處理了，您看如何？”
這個嬤嬤聽到這句話立時瞪大眼，“嗚嗚嗚”地掙紮地更厲害，眼裏滿是求饒的意味。
聞昭起身走近她，溫和相詢，“是不是覺得為皇上辦事更體麵些？”
嬤嬤睜大眼有些不解地看她，隨即陡然反應過來那群逼她的人是皇上派來的，嚇得冷汗直流。
聞昭見狀便將案上的紙筆遞給她，“有什麽冤情的，都寫下來。你應當知曉，我向來寬容，還沒有處死過下人。所以不想在你這裏開先例。”
嬤嬤顫著手接過筆，在紙上寫下一個“迫”字。
“如何逼你的？是不是有黑衣人到我們府裏了，你若不照著辦，就有性命之憂？”
嬤嬤連連點頭，眼裏滲出淚來，又寫下一個“毒”字。
聞昭歎了口氣，“自你中毒起，這條命就不是你的了。”
嬤嬤以為姑娘在同情她，趁機在紙上寫下“饒命”。聞昭卻懶懶掃了一眼紙上的內容便收迴視線，“我的意思是，不管你有沒有好好為他們辦事，都沒有命活了，這個道理你想不出來？皇上的暗衛怎麽可能折返迴來專程給你遞解藥，死無對證豈不是更好？”
嬤嬤眼裏的光在這一刹那黯淡下來。
“你若是還知道點別的什麽，說出來我或許會善待你的家人。比如……”聞昭邊說著邊從案上拿過一本冊子，翻了幾頁道，“比如城西糕點鋪子的賬房，還有祖母那邊的二等丫鬟銀盞。”
嬤嬤睜大眼，沒想到這個平日裏不聲不響的姑娘竟然將她們這些下人的底細摸得清清楚楚。
可是那群黑衣人怎麽可能告訴她其餘的事情。
嬤嬤垂下眼，極力地從這幾日的所見所聞搜刮出異樣的地方來。突然，嬤嬤抬起頭，眼
裏激動地冒出光來，好不容易握穩了手中的筆，歪歪扭扭地寫著，“春瀾院中央石桌後的大樹底下……”
聞昭看著費力，對她道，“等會兒不許大叫，不然她的劍能快過你的喊聲。”見嬤嬤連連點頭，這才扯下她口中的粗布帕子。
嬤嬤來不及活動下巴，連忙道，“奴婢見到有人往那棵大樹底下埋了東西，還想著尋了機會挖出來看看的。”
聞昭若有所思地點頭，物證麽……
不管她說的有無用處，大抵都是她所能想到的全部了。
“若是你迴去能安安分分的，或許還能好好地度過餘日。”
嬤嬤怔怔地點頭，隨即看了眼聞昭案上的冊子又眼含希冀地看向聞昭。
“你放心吧，我自會妥善安置他們，畢竟你的丈夫還可以往上做個掌櫃，你女兒也還可以晉個一等。”這樣就不怕這嬤嬤再作妖了。
嬤嬤心下大定，緩緩扯出一個笑來，輕鬆又惆悵。
這時，那個將嬤嬤抓過來的女子才帶著嬤嬤退出房間。這人正是陸然送來幫助聞昭的，隻說自己姓姬，話少得可憐，不過從她走出去的步子卻看得出來功夫相當不錯。
而陸然此時正在太子書房裏頭。他今日仍是先從密道去往飛來樓，再到太子府中的，隻是飛來樓出了事又在重修二樓，客人便少得可憐，人少了掩護也少，一路過來都須得更為小心。
“都仔細些，把路給我清掃幹淨！”嬤嬤立在路中央指揮，那些個灑掃丫鬟連連應是。
待嬤嬤走遠了，這些丫鬟才鬆了一口氣，與身邊的幾個說起閑話來，“要我說，這些殘花不掃也是好的，多好看，作甚要掃。”
“去去去，這樣就沒有咱們的活了，要不你做主子去啊，自然不用幹活了。”另一個丫鬟白她一眼，接著掃地上的花葉。
“我說阿桃你啊，就是嘴上不饒人。碧靈，我們不理她。”
“小燭，你聽說沒，京裏頭有人被潑了狗血啦，就在昨個兒。”叫碧靈的丫鬟臉上都是興奮。
“外頭的管事說的？是那個人？”
“說起來與我們二姑娘也有些淵源，正是莊家的表姑娘呢。”
那個叫小燭的丫鬟張了張嘴，很是驚訝，“這是做了什麽了？那麽嬌貴的身子被潑了狗血還了得？”
“唉，我覺得我們府還是與他們撇清幹係才好。據說他們是觸了眾怒呢！那個天師好似就是他們的人！”
兩人嘰嘰喳喳說了一陣，就見埋頭打掃的阿桃抬起頭來道，“說這些幹甚，姑娘與莊姑娘關係好你們又不是不知道。要我說，還是前些日子的大火最為爽快，那個司馬姑娘以前總壓我們姑娘一頭，這會兒死了才好。”
小燭與碧靈都驚訝地看過來，“阿桃你怎的這樣想？畢竟是條人命啊。兩個姑娘不過是較較勁罷了，哪裏就有深仇大恨了？”
阿桃停下手中的笤帚，神秘兮兮地道，“這個你們就不知道了吧，先前別人就同我說了，司馬姑娘死了，咱們姑娘就有可能做太子妃了！要是我們在姑娘麵前得了臉兒，到時候也能去太子府上！”
對麵的兩個丫鬟都吸了一口冷氣，睜大眼看她，“真的嗎？太子妃啊？”
“你們在說些什麽？”
這三個丫鬟聽到聞昭陡然響起的聲音，都嚇得一個激靈，連忙向她行禮。
聞昭卻沒有允了她們起來。
“方才，是哪個說我要做太子妃的？”她的語調輕緩，卻讓幾個丫鬟將頭埋得更低。
“若是不能自己站出來，便三個一同受罰。”
聽了這句，小燭稍稍抬起頭向阿桃看去。這下聞昭便知道是誰了。
當日，春瀾院有一場熱鬧好看。向來不大管事的二姑娘竟要
當眾杖責一個灑掃丫鬟，還叫院裏的丫鬟仆婦都來觀刑。那木杖打到肉上，“啪啪”作響，聽著都疼。
畫桃“嗚嗚”哭著求饒，保證再也不亂說話了。畫蘭畫菊兩個都是不忍心看，畫桃與她們一同進的府，上迴也是因為說話沒把門兒，叫主子給降到了灑掃丫鬟，現在又因為這張嘴惹了事。
“這就是亂嚼舌根的下場，你們也都看見了。莫要讓我再聽到那些話，記住，說閑話之前先想想會不會給國公府惹禍上身。”聞昭並不理會畫桃的求饒，眼風向周遭觀刑的人掃去。
下人們皆是連聲應是。
沒想到二姑娘雖不大管事，管起事來卻氣勢不小，叫他們這些府裏的老人都覺得被唬住了。
板子停下的時候，畫桃已經站不直身子了，小燭和碧靈上去扶她，眼睛都不敢往聞昭那邊瞟，生怕她想起來了也要罰她們兩個。
聞昭很快將下人解散，心裏卻在想著，那個所謂的罪證到底是什麽……
隻是，莊芸出了事，她應當去看看。
聞昭心裏越發沉重。她總覺得上輩子的易擇是被這些百姓逼死的，不然那樣一個高大的男子緣何說暴斃就暴斃了？
隻是還有一點解釋不通。他的孩子剛出生沒多久，他怎麽可能放心得下莊芸和幼子兩人在世上相依為命，沒有他的庇佑，對他們而言就如同住處被掀了頂，雨冷衾寒，相依為命。
“二妹妹這是去哪兒？”聞昭循聲一看，是二哥和二嫂。
今日是休沐日，二哥不用上朝，便在府裏陪著二嫂閑逛了。
“去看莊表姐。”
二哥眉頭輕蹙，顯然是了解了莊芸的事，卻道，“二妹妹還是不要去了。易府的大門從昨日便沒再開，從府裏頭出來的下人都被人扔了雞蛋爛菜葉，你去的話恐怕要跟著遭殃。”
聞昭咬了咬牙，這群愚昧的人！非要將易擇他們逼到絕路麽！
“為何他們隻顧盯著易大人，天師呢？他們要發泄去找天師啊。”
二哥苦笑搖頭，“自從潑狗血一事後，皇上便親自派人將天師接去了宮裏，百姓越發惱怒，將這口氣全部撒到易府上了。”
這狗皇帝！心都不知偏到哪裏去了！
而易擇此時正在盤問阿張。
阿張畢竟跟了他十多年，他一開口問，阿張便“噗通”一聲跪在地上，“是小的對不起主子！小的實在不知道
會有今日之事！”
易擇坐在上首，靜靜看著阿張，“你是在幫何人做事？”
本來輕易認罪的阿張聽了這話卻麵色一白，拚命搖頭。
“說！”
“主子，小的實在不能說，小的家母的命就在那人手裏啊！”阿張膝行上前，將頭磕到了易擇的腳邊，“除了這個，小的什麽都願意交代，主子要殺要剮小的都不會有一句怨言！”
易擇一腳踢到阿張的肩上，阿張一個仰倒，卻仍是閉口不言。
“你有想過府裏上上下下的人嗎？跟你交好的那幾個，隻要是從府裏出去的，都被人指著鼻子罵，他們可曾想到，罪魁禍首就是你這個好兄弟？！而你隻要將背後之人交代出來，大家都可以抬頭挺胸做人了。”
阿張的眼裏滿是痛苦掙紮，眼淚從這個早已及冠的男子眼裏滾滾落下，“小的不能……那人擄走了家中老母，還說隻要發現有人在尋就要將母親殺了，所以小的遲遲不敢告訴您，年前主子想讓小的成家，可是小的想著自個兒已然身不由己，這才推拒了。這些日子看著府裏的處境，小的心裏頭如受炙烤，隻盼著主子能給一個痛快！”
看著阿張這副視死如歸的樣子，易擇閉了閉眼，神色有些哀傷，良久才睜開道，“罷了。你那日下的藥呢？若是能解開那藥的奧秘，就能戳穿天師的把戲了，你也不用交代背後之人。如何？”
阿張一聽，收了眼淚，連連點頭，“小的這就拿給您看，小的擔心那藥會損傷主子的身體，所以隻下了那人給的藥量的一半。”
那藥果然還在府裏……
阿張正要迴去，卻突然想起，若是主子研究出了這藥的奧秘並以此揭發天師，那麽那人自然也就知道是自己將藥交出去的，隻怕會當他已經供出來了，到時他的母親……
易擇見他站定不動，卻不管他，喚了身邊的人，“去，搜他的房間，將那些可疑的瓷瓶藥包全部交給我。”
阿張艱難地轉過身，怔怔地盯著地麵，“主子……”
易擇淡淡地看他一眼，“在你下毒之時，我們的主仆情分已經盡了。方才作出不忍心的樣子隻不過是方便套話罷了。”
阿張難以置信地抬眼，木木地後退了半步，又聽他的主子道，“還是說，你覺得在我的心裏頭，你母親的命比我易擇的妻兒更重要，比我易府上上下下都要重要？”
說完這句，易擇便掀袍邁過門檻，頭也
不迴地出去了。
晚間的時候，聞昭房裏進了一個人，瞧身形是個女子。
“姑娘，這是在下抓到的可疑之人。”那個女子說著就從一邊揪過來一人，手腳俱被縛住，嘴也被堵上了，正“嗚嗚嗚”地掙紮。
“她做了什麽？”
“四處散布姑娘想做太子妃的謠言，白日那個丫鬟也是聽她所說。”
“還有沒有別的？”
“其他的……就沒見到了。”
聞昭覺得不夠，這樣的謠言根本不至於將他們治罪，定當有旁的證據。
“在下將她處理了，您看如何？”
這個嬤嬤聽到這句話立時瞪大眼，“嗚嗚嗚”地掙紮地更厲害，眼裏滿是求饒的意味。
聞昭起身走近她，溫和相詢，“是不是覺得為皇上辦事更體麵些？”
嬤嬤睜大眼有些不解地看她，隨即陡然反應過來那群逼她的人是皇上派來的，嚇得冷汗直流。
聞昭見狀便將案上的紙筆遞給她，“有什麽冤情的，都寫下來。你應當知曉，我向來寬容，還沒有處死過下人。所以不想在你這裏開先例。”
嬤嬤顫著手接過筆，在紙上寫下一個“迫”字。
“如何逼你的？是不是有黑衣人到我們府裏了，你若不照著辦，就有性命之憂？”
嬤嬤連連點頭，眼裏滲出淚來，又寫下一個“毒”字。
聞昭歎了口氣，“自你中毒起，這條命就不是你的了。”
嬤嬤以為姑娘在同情她，趁機在紙上寫下“饒命”。聞昭卻懶懶掃了一眼紙上的內容便收迴視線，“我的意思是，不管你有沒有好好為他們辦事，都沒有命活了，這個道理你想不出來？皇上的暗衛怎麽可能折返迴來專程給你遞解藥，死無對證豈不是更好？”
嬤嬤眼裏的光在這一刹那黯淡下來。
“你若是還知道點別的什麽，說出來我或許會善待你的家人。比如……”聞昭邊說著邊從案上拿過一本冊子，翻了幾頁道，“比如城西糕點鋪子的賬房，還有祖母那邊的二等丫鬟銀盞。”
嬤嬤睜大眼，沒想到這個平日裏不聲不響的姑娘竟然將她們這些下人的底細摸得清清楚楚。
可是那群黑衣人怎麽可能告訴她其餘的事情。
嬤嬤垂下眼，極力地從這幾日的所見所聞搜刮出異樣的地方來。突然，嬤嬤抬起頭，眼
裏激動地冒出光來，好不容易握穩了手中的筆，歪歪扭扭地寫著，“春瀾院中央石桌後的大樹底下……”
聞昭看著費力，對她道，“等會兒不許大叫，不然她的劍能快過你的喊聲。”見嬤嬤連連點頭，這才扯下她口中的粗布帕子。
嬤嬤來不及活動下巴，連忙道，“奴婢見到有人往那棵大樹底下埋了東西，還想著尋了機會挖出來看看的。”
聞昭若有所思地點頭，物證麽……
不管她說的有無用處，大抵都是她所能想到的全部了。
“若是你迴去能安安分分的，或許還能好好地度過餘日。”
嬤嬤怔怔地點頭，隨即看了眼聞昭案上的冊子又眼含希冀地看向聞昭。
“你放心吧，我自會妥善安置他們，畢竟你的丈夫還可以往上做個掌櫃，你女兒也還可以晉個一等。”這樣就不怕這嬤嬤再作妖了。
嬤嬤心下大定，緩緩扯出一個笑來，輕鬆又惆悵。
這時，那個將嬤嬤抓過來的女子才帶著嬤嬤退出房間。這人正是陸然送來幫助聞昭的，隻說自己姓姬，話少得可憐，不過從她走出去的步子卻看得出來功夫相當不錯。
而陸然此時正在太子書房裏頭。他今日仍是先從密道去往飛來樓，再到太子府中的，隻是飛來樓出了事又在重修二樓，客人便少得可憐，人少了掩護也少，一路過來都須得更為小心。