這是他入大漠的第十天。
七天前，迷路。
五天前，糧絕。
三天前，水盡。
昨天，耳邊便響起了駝鈴聲，眼前時現城郭虛影。這幻覺反而衝淡了饑渴。
自太陽升起，他便沒走出多遠。耳邊不時傳來駝鈴聲、流水聲、人群喧囂聲，明知是幻聽，還是忍不住隨這渺無的聲音尋覓。
該是這條路的，漫漫黃沙何來的路？
過午黃風頓起，飛沙走石擊打這疲憊的刀客，撕扯著灰黃的大氅，在他露出的手背和臉麵留下一道道血痕。尚未離體的意識頓時恢複，取下背上陌殤寶刀，以刀作鏟，背著風掘了一個坑，連爬帶栽地躲到坑中，閉上雙目等待奇跡，或者等死。
似是等了千年，沒有什麽奇跡發生，他也沒有死，在窒息的邊緣被憋醒了。風已經轉緩，黃沙隻貼著地麵滾動，已無飛天之力。
他吐出灌入嘴中的黃沙，卻無論如何也吐不盡，連嗓子也快化成這大漠的一部分了。他從尚算鬆軟的積沙中探出雙臂，用盡全力將上半身從沙裏挖了出來。得以做一個深唿吸，解救憋悶的肺。
“嗚唉……”他扯著嗓子吆喝了一聲，似是喚醒了自己，一時精神振奮，“師父！您老人家在麽？不肖徒陸衝來了！”
迴應的隻有風聲。
“師父！您老人家不出來，那就讓徒兒渴死在這吧。徒兒已經掘好墓了，等徒兒死了，您老人家記得在墓前舍徒兒一杯水！”
“這大漠，滴水貴比萬千王侯命。怎能喂死人？”風中紫衣獵獵，悅耳之音恍如天邊傳來。
“師姐……”
誇父不量力，逐日渴死化為山。
想我陸衝也是不自量，闖這萬沙大漠，怕要渴死化作沙了。
我若化作沙，散了，靈兒連哭我都找不到地方哭。
半夢半醒間，真覺自己化成了大漠，久經枯旱等來一場甘霖。
“慢點喝，嗆死你……”急切的責備，將他從恍惚中叱醒。
半搭的草棚子，露出半方天。
大漠的夜，星鬥伸手可及。
今夕是何時？
紫衣女子微嗔帶笑地望著他：“可願意醒了？”
“師姐……”陸衝驚起，“師父她老人家在哪？我收到你的傳書就來了……她老人家還好？”
“別急，”紫衣女子推他坐下，把半碗水放迴床邊土台上，“師父不知道你要來，我還沒敢告訴她。你敢去見她？”
“怎麽不敢……”話剛出口，陸衝就遲疑了，“不敢，我怕再氣著師父。”“氣是一定會氣著，但你也是一定要去見師父……恐怕是最後一麵了。”
一陣靜默。
紫衣女子淒然一笑：“你該把靈兒帶來的……師父其實很想再見她一麵。”
“她在久儀客棧……”
“……”
“白齊商，五台山沐恩寺業為大師所收俗家弟子。去歲除夕弑殺業為大師、業能大師在內的六名寺僧和四位香客。舍義莊發玄字甲等帖，賞銀三千兩……”
“上官鳳娥，京師飛客上官家不肖叛女。毒殺親夫，滅夫師門十數人。舍義莊發地字甲等帖，賞銀萬兩。你若真缺錢，就該抓了我去舍義莊。”
“夜道花，人稱漠北刹姥，殺人無數。你帶我去舍義莊問問能換多少錢！？”一個蒼老的聲音，怒不可遏地責問道。
漠北刹姥夜道花，幹癟如萎花，獨坐石蓮座上。枯指遙指踏入石洞門的陸衝，沙啞刺耳的聲音罵道：“你滾出去！想帶我去舍義莊換銀子！？”
“師父……”陸衝止步，進退兩難。
“怎麽？你想逃？”夜道花已經神誌不清，憤怒間將身邊土陶藥碗向陸衝扔去，“把我女兒還迴來！”
陸衝沒有躲閃，連眼也沒有閉，看著那藥碗砸到眉間，碎陶塊飛散，前額流血迷蒙眼睛。血流到嘴裏，鹹鹹的，還帶著藥中黃連的苦味，心裏更苦。
“衝兒，你怎麽流血了？是不是又被人欺負了？”隻一瞬間，夜道花已從石座上飄下，落在陸衝身旁，痛心急切地以衣袖去拭他額上血。
麵對跛著雙腳卻極力攀住他肩膀的弱小師父，陸衝眼鼻並心一酸落下兩行熱淚，腿比心還軟地跪了下來：“師父，我沒事。您腿腳不好，站久了累……”
“衝兒……陸衝！你把我女兒騙去哪裏了？把她還來！”暴怒的夜道花緊掐住陸衝脖子，恨不得要他性命般竭盡力氣。
“師父……你殺了師弟，師妹也是不會迴來的！”
未等上官鳳娥出手阻攔，刹姥已經力竭癱倒陸衝懷中：“靈兒呢？我想見見那丫頭……她的腳怎麽樣了？能走路麽？她一定是被我打斷了腿，所以不能來看我……”
“師父，她能走……她會來看您的。”
“哦，她還能走就好……不要累著她……不要帶她四處漂泊。沒有地方安家可以迴來，別以為在這大漠就要貧窮困頓一輩子，為師娘家塞北夜家財勝江南沈家……”
“師父……您累了，休息一會吧……”
老人家全然不聽勸，兀自說道：“可惜我錯嫁豺狼，害得家道敗落，哥哥一家也被滅門。塞北夜家財可買塞外，卻滅於塞北財失塞外。家傳的九龍吐珠燈甚至落入朝鮮李朝……你若還敬我為師，便去盜迴九龍吐珠燈為為師陪葬，為師也便不用怕那幽冥的昏暗了……為師一生殺生太多，沒有它不敢踏入陰曹……不敢……”
“想哭，就哭出來……”
那是極為簡單的葬禮。
棺材、壽衣、孝服、紙錢，都是上官鳳娥在邊陲小鎮尋購得來的，備放多日，已準備停當。
“我不想哭。”陸衝頭也不抬，細心認真地為刹姥梳理著鬢角碎發。
“我也不想哭，也許以後想她時會哭吧，但是現在我隻是覺得輕鬆。”上官鳳娥伏在棺木邊，手中篦梳敲擊著，“她能趕在他們來殺她之前咽氣，這樣更好。我要在這裏等著看他們失望的臉……放心，他們不敢動我，我還沒有被上官家逐出族門，他們惹不起的。你打算怎麽辦？”
“去江南，捉白齊商。”
“飛龍十三島水寨？”
“你怎麽知道？”
“我是說九龍吐珠燈。”
“真有那東西？”
“夜家什麽寶物沒有？如果不是為了避元末戰亂遷到了塞北，當年的沈家，今日的君家能有出頭之日？如果不是……”
陸衝擺了擺手：“我知道你又要罵沉風鏢局和舍義莊了。”
上官鳳娥噤聲不語。
夜家自避禍躲到塞外，便已經學會了韜掩鋒芒。
到成祖時，夜家分裂兩支。
一支守著珠玉寶物隱居塞外，漸漸被忘卻。
一支帶著金銀錢財迴歸中原，建了舍義莊，成為江湖中的“衙門”，出重金懸賞江湖中兇徒惡賊、叛理舍義之人。
塞外的一支人丁稀少，到夜道花一代，隻剩下兄妹二人。
哥哥夜道芷娶一韃靼女子，與妻子女兒在草原馬場過著時牧時商的日子。
妹妹夜道花被沉風鏢局總鏢頭圖老收為徒帶迴了中原，後來嫁了沉風鏢局二代主人沉敕。
在鏢局，總鏢頭隻是受雇於主人，鏢局真正的主家莫說保鏢，便是連花拳繡腿都不會的也有。沉敕便是如此，武功一竅不通，偏愛琢磨藥理毒性。此人性格陰鬱，心毒手辣，憑著沉風鏢局的名號在武林中有些地位，更是與京師飛客上官家攀上了異姓宗親，收了上官家長孫女上官鳳娥為徒。
然而圖老死後，沉風鏢局沒落。
沉敕本就心術不正，沒了圖老世伯的管束，漸漸結交一些江湖匪類，打起了夜家珠玉寶物的主意。
二十年前，沉敕等一夥密謀殺害了夜道芷一家。夜道花中毒受傷，帶著女兒躲到塞北大漠，得以保命。
十年前，上官鳳娥嫁與總鏢頭杜萬才得知此事，而沉風鏢局已經徹底落為草寇惡匪巢穴。麵對掩飾得天衣無縫的師父和丈夫，她去何處都解釋不清這些偽君子的虛偽。一怒之下，殺念頓起，上官鳳娥殺了沉風鏢局十幾人，逃往大漠尋找師娘，重新拜夜道花為師，成了陸衝的師姐。
“上月初一朝鮮李朝送春貢，已將九龍吐珠燈獻給景帝。可惜不到半月，便被盜了。”
陸衝一驚，很不相信地直盯著上官鳳娥眼睛，問道：“在宮中被盜？”
“就在神霄殿內被盜的。十五月明夜，殿內九龍吐珠燈並十數明燭照耀，殿外守備和殿內當值卻連個賊影子都沒有看到。”
“師姐別開玩笑了，那些守備可有不少是出自你們上官家。再說你又怎麽知道此事？”
“那晚當值的正是我跛腳三叔，他因此被革了職，這就是我為什麽會知道此事。”
“是飛龍十三島水寨的人？”陸衝恍然悟到了是誰，“不可能是他。”
上官鳳娥輕蔑地一笑：“自元以來，武林中論及輕功，哪一代占鼇頭的不是出自飛客上官家？飛龍十三島水寨算什麽。現在上官家失了鋒芒，但還都精於輕功造詣。三叔跛腳，但眼睛不瞎，他都沒有看到，那麽這賊隻有可能是名排三甲的三人。你那兄弟秦獨英，四年前就被關進了順天府大牢，守著個承諾不肯逃出來；我姑姑上官追月，自四年前抓了秦獨英就遠嫁建寧府隱退鏢師宇文家，從此之後不問江湖中事；那麽隻剩下那天下第一的龍七了。”
陸衝搖搖頭，自言自語般說道：“我沒有見過他，江湖也傳聞他當年在中原武林雖然行俠仗義卻為人刻毒狠辣沒法稱為俠。但他自南宮憲死後已有三年沒有離開飛龍十三島水寨，也算是重情重義之人，我不相信他會為那俗物背信棄義。”
“信不信由你。反正你也要去那裏抓白齊商，有的是機會見識一下江湖中所謂的龍九子。不過我勸你去之前再迴一次久儀客棧。”
“我自然要再去看看靈兒。”
“不僅為了見靈兒，問問老板娘白齊商為什麽要逃到飛龍十三島水寨。她既然能探到他逃去了那裏，那麽一定也查到了他和龍九子有什麽聯係。”
“你知道？”
“但是我不確定。恐怕他自己也不確定，所以他要去驗證。去吧，他們快來了……”
陸衝站了起來，走到石洞口，轉身撩起衣擺，俯身砰然有聲地磕了三個頭。起身，頭也不迴地走了：“師父就交給你安葬了，如果我能帶迴九龍吐燭燈，再來找你。”
“我可不一定會在這裏等你！
“那麽就去久儀客棧！”
“你怎麽走出這大漠？”
“從他們來的路出去！”
順天府大牢。
那輕功天下第三的秦獨英不願意離開的地方。
這裏雖比錦衣獄好上一些，但作為大明第一的司法牢獄，在陰暗潮濕、憋悶無光、環境食飯惡劣方麵真可謂第一。而且比其他地方司法牢獄最特別的一點，關押在此的犯人無論所犯何罪、所判何刑，具不許人探視。
這裏也有與其他司法牢獄相同之處，有同樣貪財勢利的獄卒，便也有條件相對好些的牢房關押那些或是有錢財、或是有權勢、或是有關係的罪犯。特別是一些將臣官宦，未進錦衣獄而被關在這裏那麽就是還有一線希望，獄卒們不敢輕易得罪。
飛客上官家的老三就關在此。
飛客。
居於朝廷的江湖人。
在朝廷，非臣非將，亦臣亦將。
在江湖，非俠非義，亦俠亦義。
朝廷需要他們在江湖中的威望監管武林，客需重忠。
江湖需要他們在朝廷中的地位抵製官府，客需尚義。
一些武林人士或世家，以其精湛的武藝和獨特的江湖身份，而被稱為飛客。
他們多是在宮廷擔任守備護衛，或是在官府擔任捕快官差。
上官家，便是這樣的飛客世家。
上官家三兄弟一小妹。
大哥上官典，字義申。曾任順天府總捕頭。宣宗時護駕有功賜號“金爪飛鷹”，封禦前四品帶刀護衛，但鐵打的身子熬不過病鏽，不到三十之齡便英年早逝。
二哥上官信，字義秉。現任順天府總捕頭。為人正直英武、沉穩老練，又懂得愛才惜才，在官府和江湖都有好名聲高地位，甚至讓目中無人的錦衣衛和東廠番子也敬畏三分。
三哥上官博，字義得。被革了職的大內侍衛。少年時闖蕩江湖行俠仗義，慷慨豪爽卻也魯莽衝動，勇猛有餘愣勁十足，後為救人傷殘了左腳，江湖人稱“跛腳愣三爺”。
小妹上官追月，字期華。雖為上官鳳娥的姑姑，但年齡大不了多少。姿貌可追月中嫦娥，更比愣三爺豪爽非常，其聰慧機敏和神勇膽識，卻不是嫦娥和愣三爺可比的。在順天府任飛捕時，地位僅次於二哥，武藝輕功卻在二哥之上。英宗賜號“金影飛燕”。
跛腳愣三爺，朝廷中有品職，江湖中有俠名，又是總捕頭的親弟弟。進了順天府大牢，也被獄卒們安置到了最好的牢房。
愣三爺不曉這些規矩麻煩，有酒有肉又有幹淨被褥，過得倒比在宮中當差時舒坦。
要說有什麽不順心的，就是埋怨自己不濟，那日居然連個賊影子都沒有看到，待日後想交個朋友討教一番也難。還有就是不許人探監，愣三爺不是好說婦人，但是心直口快，平時與一幫朋友弟兄少不了海侃湖吹的，突然一個人關在小屋裏，也有憋悶的時候。
上官信，官差。到獄中或是押送犯人或是提審嫌疑，進出大牢比進出自家門還頻繁容易，卻守著規矩未曾探望過愣三爺。還說因為是自家親戚更要嚴守，隻有專司此案之人來探問案情才可以入內。
愣三爺在獄中關了半個多月，才等到專司此案的官差，竟是侄兒上官孤。
上官孤，字鴻逸。禦前從五品侍衛，在順天府二叔手下聽職當差。年紀輕輕卻已屢次建功，此次他便是於漢中抓了通緝的妖僧才極速趕迴，更是連夜冒雨來了順天府大牢。
愣三爺見到這侄兒，不禁地放心與驕傲。
上官孤穿著一身淋濕的皂黑武服，立在那裏便是魁梧淩然。此人氣宇軒昂，朗目英容，掩不住的錚錚俠義正氣。
上官信不是用人唯親更不是為徇私情，隻是這案子交與上官孤正好，甚至說非他不可。
雖不肯定，但是上官信也清楚，能如此盜走九龍吐珠燈的，嫌疑最大的，就是飛龍十三島水寨龍九子中的老七。那龍七輕功天下第一，比之第二的金影飛燕上官追月更是快得連個影子都不留。上官孤在飛客中是年輕才俊，武功造詣自不用說，輕功更是堪比他姑姑上官追月，隻有他有可能追到龍七的影子。
而且上官孤雖年紀尚輕卻沉穩冷靜，為人更是溫文謙和，既有俠義氣度又有仁義氣量，在朝廷江湖都有好口碑。龍九子是江湖中有名的俠義，又多是前輩，由上官孤一人前去既不是小覷了他們也不會鋒銳太過、正式尷尬。上官信也在江湖中行走過，作為飛客，他更懂得惜才，相對將龍七捉拿歸案他更希望能讓與龍七年齡相仿的侄兒前去化此幹戈，以龍九子的俠義明理也許可以還迴九龍吐珠燈，最好能招為朝廷所用。
上官孤在獄中見過三叔，問清當日情形，代家人問候平安勸三叔放心。又去差營見過二叔並幾位當日在場之人和熟悉九龍吐珠燈的人，大概明白了當時情況和以後可能會遇到的麻煩，對九龍吐珠燈也有了些了解這才迴家準備。
上官信迴家後，又對他仔細交代了一番：“……遇事一定要冷靜，穩重一些。雖然要早些捉犯歸案，但是依情形費些時日也要有所把握再出手。能以情理說服龍七或他其他兄弟最好，若不能也不要惹下他們……”
“逸兒謝過二叔教誨，一定牢記此言，謹慎行事。”
“那麽去拜別你母親吧，她還等著你帶去的消息呢。”上官信點點頭。
上官孤一怔，單膝跪下，以實說來：“請二叔責罰。逸兒不該在出外差追緝兇犯之時徇私情，不該為私務荒廢時日，不該瞞著二叔去見大姐。”
“這些不該你都知道卻做不到。”
“逸兒甘願受罰。”
“打傷了你誰去飛龍十三島水寨？等你迴來再罰……”上官信擺擺手，端起茶杯，威而不怒地問道，“你姐姐還好？”
“是，姐姐她一切還好。逸兒有送她到大漠，一起準備了棺木……夜前輩時日無多了。”
上官信一怔，茶杯停在了嘴邊，隨即無事般咽下一口苦茶：“下去吧，明早出發不要晚了。”
七天前，迷路。
五天前，糧絕。
三天前，水盡。
昨天，耳邊便響起了駝鈴聲，眼前時現城郭虛影。這幻覺反而衝淡了饑渴。
自太陽升起，他便沒走出多遠。耳邊不時傳來駝鈴聲、流水聲、人群喧囂聲，明知是幻聽，還是忍不住隨這渺無的聲音尋覓。
該是這條路的，漫漫黃沙何來的路？
過午黃風頓起，飛沙走石擊打這疲憊的刀客，撕扯著灰黃的大氅，在他露出的手背和臉麵留下一道道血痕。尚未離體的意識頓時恢複，取下背上陌殤寶刀，以刀作鏟，背著風掘了一個坑，連爬帶栽地躲到坑中，閉上雙目等待奇跡，或者等死。
似是等了千年，沒有什麽奇跡發生，他也沒有死，在窒息的邊緣被憋醒了。風已經轉緩，黃沙隻貼著地麵滾動，已無飛天之力。
他吐出灌入嘴中的黃沙，卻無論如何也吐不盡，連嗓子也快化成這大漠的一部分了。他從尚算鬆軟的積沙中探出雙臂，用盡全力將上半身從沙裏挖了出來。得以做一個深唿吸，解救憋悶的肺。
“嗚唉……”他扯著嗓子吆喝了一聲，似是喚醒了自己，一時精神振奮，“師父！您老人家在麽？不肖徒陸衝來了！”
迴應的隻有風聲。
“師父！您老人家不出來，那就讓徒兒渴死在這吧。徒兒已經掘好墓了，等徒兒死了，您老人家記得在墓前舍徒兒一杯水！”
“這大漠，滴水貴比萬千王侯命。怎能喂死人？”風中紫衣獵獵，悅耳之音恍如天邊傳來。
“師姐……”
誇父不量力，逐日渴死化為山。
想我陸衝也是不自量，闖這萬沙大漠，怕要渴死化作沙了。
我若化作沙，散了，靈兒連哭我都找不到地方哭。
半夢半醒間，真覺自己化成了大漠，久經枯旱等來一場甘霖。
“慢點喝，嗆死你……”急切的責備，將他從恍惚中叱醒。
半搭的草棚子，露出半方天。
大漠的夜，星鬥伸手可及。
今夕是何時？
紫衣女子微嗔帶笑地望著他：“可願意醒了？”
“師姐……”陸衝驚起，“師父她老人家在哪？我收到你的傳書就來了……她老人家還好？”
“別急，”紫衣女子推他坐下，把半碗水放迴床邊土台上，“師父不知道你要來，我還沒敢告訴她。你敢去見她？”
“怎麽不敢……”話剛出口，陸衝就遲疑了，“不敢，我怕再氣著師父。”“氣是一定會氣著，但你也是一定要去見師父……恐怕是最後一麵了。”
一陣靜默。
紫衣女子淒然一笑：“你該把靈兒帶來的……師父其實很想再見她一麵。”
“她在久儀客棧……”
“……”
“白齊商，五台山沐恩寺業為大師所收俗家弟子。去歲除夕弑殺業為大師、業能大師在內的六名寺僧和四位香客。舍義莊發玄字甲等帖，賞銀三千兩……”
“上官鳳娥，京師飛客上官家不肖叛女。毒殺親夫，滅夫師門十數人。舍義莊發地字甲等帖，賞銀萬兩。你若真缺錢，就該抓了我去舍義莊。”
“夜道花，人稱漠北刹姥，殺人無數。你帶我去舍義莊問問能換多少錢！？”一個蒼老的聲音，怒不可遏地責問道。
漠北刹姥夜道花，幹癟如萎花，獨坐石蓮座上。枯指遙指踏入石洞門的陸衝，沙啞刺耳的聲音罵道：“你滾出去！想帶我去舍義莊換銀子！？”
“師父……”陸衝止步，進退兩難。
“怎麽？你想逃？”夜道花已經神誌不清，憤怒間將身邊土陶藥碗向陸衝扔去，“把我女兒還迴來！”
陸衝沒有躲閃，連眼也沒有閉，看著那藥碗砸到眉間，碎陶塊飛散，前額流血迷蒙眼睛。血流到嘴裏，鹹鹹的，還帶著藥中黃連的苦味，心裏更苦。
“衝兒，你怎麽流血了？是不是又被人欺負了？”隻一瞬間，夜道花已從石座上飄下，落在陸衝身旁，痛心急切地以衣袖去拭他額上血。
麵對跛著雙腳卻極力攀住他肩膀的弱小師父，陸衝眼鼻並心一酸落下兩行熱淚，腿比心還軟地跪了下來：“師父，我沒事。您腿腳不好，站久了累……”
“衝兒……陸衝！你把我女兒騙去哪裏了？把她還來！”暴怒的夜道花緊掐住陸衝脖子，恨不得要他性命般竭盡力氣。
“師父……你殺了師弟，師妹也是不會迴來的！”
未等上官鳳娥出手阻攔，刹姥已經力竭癱倒陸衝懷中：“靈兒呢？我想見見那丫頭……她的腳怎麽樣了？能走路麽？她一定是被我打斷了腿，所以不能來看我……”
“師父，她能走……她會來看您的。”
“哦，她還能走就好……不要累著她……不要帶她四處漂泊。沒有地方安家可以迴來，別以為在這大漠就要貧窮困頓一輩子，為師娘家塞北夜家財勝江南沈家……”
“師父……您累了，休息一會吧……”
老人家全然不聽勸，兀自說道：“可惜我錯嫁豺狼，害得家道敗落，哥哥一家也被滅門。塞北夜家財可買塞外，卻滅於塞北財失塞外。家傳的九龍吐珠燈甚至落入朝鮮李朝……你若還敬我為師，便去盜迴九龍吐珠燈為為師陪葬，為師也便不用怕那幽冥的昏暗了……為師一生殺生太多，沒有它不敢踏入陰曹……不敢……”
“想哭，就哭出來……”
那是極為簡單的葬禮。
棺材、壽衣、孝服、紙錢，都是上官鳳娥在邊陲小鎮尋購得來的，備放多日，已準備停當。
“我不想哭。”陸衝頭也不抬，細心認真地為刹姥梳理著鬢角碎發。
“我也不想哭，也許以後想她時會哭吧，但是現在我隻是覺得輕鬆。”上官鳳娥伏在棺木邊，手中篦梳敲擊著，“她能趕在他們來殺她之前咽氣，這樣更好。我要在這裏等著看他們失望的臉……放心，他們不敢動我，我還沒有被上官家逐出族門，他們惹不起的。你打算怎麽辦？”
“去江南，捉白齊商。”
“飛龍十三島水寨？”
“你怎麽知道？”
“我是說九龍吐珠燈。”
“真有那東西？”
“夜家什麽寶物沒有？如果不是為了避元末戰亂遷到了塞北，當年的沈家，今日的君家能有出頭之日？如果不是……”
陸衝擺了擺手：“我知道你又要罵沉風鏢局和舍義莊了。”
上官鳳娥噤聲不語。
夜家自避禍躲到塞外，便已經學會了韜掩鋒芒。
到成祖時，夜家分裂兩支。
一支守著珠玉寶物隱居塞外，漸漸被忘卻。
一支帶著金銀錢財迴歸中原，建了舍義莊，成為江湖中的“衙門”，出重金懸賞江湖中兇徒惡賊、叛理舍義之人。
塞外的一支人丁稀少，到夜道花一代，隻剩下兄妹二人。
哥哥夜道芷娶一韃靼女子，與妻子女兒在草原馬場過著時牧時商的日子。
妹妹夜道花被沉風鏢局總鏢頭圖老收為徒帶迴了中原，後來嫁了沉風鏢局二代主人沉敕。
在鏢局，總鏢頭隻是受雇於主人，鏢局真正的主家莫說保鏢，便是連花拳繡腿都不會的也有。沉敕便是如此，武功一竅不通，偏愛琢磨藥理毒性。此人性格陰鬱，心毒手辣，憑著沉風鏢局的名號在武林中有些地位，更是與京師飛客上官家攀上了異姓宗親，收了上官家長孫女上官鳳娥為徒。
然而圖老死後，沉風鏢局沒落。
沉敕本就心術不正，沒了圖老世伯的管束，漸漸結交一些江湖匪類，打起了夜家珠玉寶物的主意。
二十年前，沉敕等一夥密謀殺害了夜道芷一家。夜道花中毒受傷，帶著女兒躲到塞北大漠，得以保命。
十年前，上官鳳娥嫁與總鏢頭杜萬才得知此事，而沉風鏢局已經徹底落為草寇惡匪巢穴。麵對掩飾得天衣無縫的師父和丈夫，她去何處都解釋不清這些偽君子的虛偽。一怒之下，殺念頓起，上官鳳娥殺了沉風鏢局十幾人，逃往大漠尋找師娘，重新拜夜道花為師，成了陸衝的師姐。
“上月初一朝鮮李朝送春貢，已將九龍吐珠燈獻給景帝。可惜不到半月，便被盜了。”
陸衝一驚，很不相信地直盯著上官鳳娥眼睛，問道：“在宮中被盜？”
“就在神霄殿內被盜的。十五月明夜，殿內九龍吐珠燈並十數明燭照耀，殿外守備和殿內當值卻連個賊影子都沒有看到。”
“師姐別開玩笑了，那些守備可有不少是出自你們上官家。再說你又怎麽知道此事？”
“那晚當值的正是我跛腳三叔，他因此被革了職，這就是我為什麽會知道此事。”
“是飛龍十三島水寨的人？”陸衝恍然悟到了是誰，“不可能是他。”
上官鳳娥輕蔑地一笑：“自元以來，武林中論及輕功，哪一代占鼇頭的不是出自飛客上官家？飛龍十三島水寨算什麽。現在上官家失了鋒芒，但還都精於輕功造詣。三叔跛腳，但眼睛不瞎，他都沒有看到，那麽這賊隻有可能是名排三甲的三人。你那兄弟秦獨英，四年前就被關進了順天府大牢，守著個承諾不肯逃出來；我姑姑上官追月，自四年前抓了秦獨英就遠嫁建寧府隱退鏢師宇文家，從此之後不問江湖中事；那麽隻剩下那天下第一的龍七了。”
陸衝搖搖頭，自言自語般說道：“我沒有見過他，江湖也傳聞他當年在中原武林雖然行俠仗義卻為人刻毒狠辣沒法稱為俠。但他自南宮憲死後已有三年沒有離開飛龍十三島水寨，也算是重情重義之人，我不相信他會為那俗物背信棄義。”
“信不信由你。反正你也要去那裏抓白齊商，有的是機會見識一下江湖中所謂的龍九子。不過我勸你去之前再迴一次久儀客棧。”
“我自然要再去看看靈兒。”
“不僅為了見靈兒，問問老板娘白齊商為什麽要逃到飛龍十三島水寨。她既然能探到他逃去了那裏，那麽一定也查到了他和龍九子有什麽聯係。”
“你知道？”
“但是我不確定。恐怕他自己也不確定，所以他要去驗證。去吧，他們快來了……”
陸衝站了起來，走到石洞口，轉身撩起衣擺，俯身砰然有聲地磕了三個頭。起身，頭也不迴地走了：“師父就交給你安葬了，如果我能帶迴九龍吐燭燈，再來找你。”
“我可不一定會在這裏等你！
“那麽就去久儀客棧！”
“你怎麽走出這大漠？”
“從他們來的路出去！”
順天府大牢。
那輕功天下第三的秦獨英不願意離開的地方。
這裏雖比錦衣獄好上一些，但作為大明第一的司法牢獄，在陰暗潮濕、憋悶無光、環境食飯惡劣方麵真可謂第一。而且比其他地方司法牢獄最特別的一點，關押在此的犯人無論所犯何罪、所判何刑，具不許人探視。
這裏也有與其他司法牢獄相同之處，有同樣貪財勢利的獄卒，便也有條件相對好些的牢房關押那些或是有錢財、或是有權勢、或是有關係的罪犯。特別是一些將臣官宦，未進錦衣獄而被關在這裏那麽就是還有一線希望，獄卒們不敢輕易得罪。
飛客上官家的老三就關在此。
飛客。
居於朝廷的江湖人。
在朝廷，非臣非將，亦臣亦將。
在江湖，非俠非義，亦俠亦義。
朝廷需要他們在江湖中的威望監管武林，客需重忠。
江湖需要他們在朝廷中的地位抵製官府，客需尚義。
一些武林人士或世家，以其精湛的武藝和獨特的江湖身份，而被稱為飛客。
他們多是在宮廷擔任守備護衛，或是在官府擔任捕快官差。
上官家，便是這樣的飛客世家。
上官家三兄弟一小妹。
大哥上官典，字義申。曾任順天府總捕頭。宣宗時護駕有功賜號“金爪飛鷹”，封禦前四品帶刀護衛，但鐵打的身子熬不過病鏽，不到三十之齡便英年早逝。
二哥上官信，字義秉。現任順天府總捕頭。為人正直英武、沉穩老練，又懂得愛才惜才，在官府和江湖都有好名聲高地位，甚至讓目中無人的錦衣衛和東廠番子也敬畏三分。
三哥上官博，字義得。被革了職的大內侍衛。少年時闖蕩江湖行俠仗義，慷慨豪爽卻也魯莽衝動，勇猛有餘愣勁十足，後為救人傷殘了左腳，江湖人稱“跛腳愣三爺”。
小妹上官追月，字期華。雖為上官鳳娥的姑姑，但年齡大不了多少。姿貌可追月中嫦娥，更比愣三爺豪爽非常，其聰慧機敏和神勇膽識，卻不是嫦娥和愣三爺可比的。在順天府任飛捕時，地位僅次於二哥，武藝輕功卻在二哥之上。英宗賜號“金影飛燕”。
跛腳愣三爺，朝廷中有品職，江湖中有俠名，又是總捕頭的親弟弟。進了順天府大牢，也被獄卒們安置到了最好的牢房。
愣三爺不曉這些規矩麻煩，有酒有肉又有幹淨被褥，過得倒比在宮中當差時舒坦。
要說有什麽不順心的，就是埋怨自己不濟，那日居然連個賊影子都沒有看到，待日後想交個朋友討教一番也難。還有就是不許人探監，愣三爺不是好說婦人，但是心直口快，平時與一幫朋友弟兄少不了海侃湖吹的，突然一個人關在小屋裏，也有憋悶的時候。
上官信，官差。到獄中或是押送犯人或是提審嫌疑，進出大牢比進出自家門還頻繁容易，卻守著規矩未曾探望過愣三爺。還說因為是自家親戚更要嚴守，隻有專司此案之人來探問案情才可以入內。
愣三爺在獄中關了半個多月，才等到專司此案的官差，竟是侄兒上官孤。
上官孤，字鴻逸。禦前從五品侍衛，在順天府二叔手下聽職當差。年紀輕輕卻已屢次建功，此次他便是於漢中抓了通緝的妖僧才極速趕迴，更是連夜冒雨來了順天府大牢。
愣三爺見到這侄兒，不禁地放心與驕傲。
上官孤穿著一身淋濕的皂黑武服，立在那裏便是魁梧淩然。此人氣宇軒昂，朗目英容，掩不住的錚錚俠義正氣。
上官信不是用人唯親更不是為徇私情，隻是這案子交與上官孤正好，甚至說非他不可。
雖不肯定，但是上官信也清楚，能如此盜走九龍吐珠燈的，嫌疑最大的，就是飛龍十三島水寨龍九子中的老七。那龍七輕功天下第一，比之第二的金影飛燕上官追月更是快得連個影子都不留。上官孤在飛客中是年輕才俊，武功造詣自不用說，輕功更是堪比他姑姑上官追月，隻有他有可能追到龍七的影子。
而且上官孤雖年紀尚輕卻沉穩冷靜，為人更是溫文謙和，既有俠義氣度又有仁義氣量，在朝廷江湖都有好口碑。龍九子是江湖中有名的俠義，又多是前輩，由上官孤一人前去既不是小覷了他們也不會鋒銳太過、正式尷尬。上官信也在江湖中行走過，作為飛客，他更懂得惜才，相對將龍七捉拿歸案他更希望能讓與龍七年齡相仿的侄兒前去化此幹戈，以龍九子的俠義明理也許可以還迴九龍吐珠燈，最好能招為朝廷所用。
上官孤在獄中見過三叔，問清當日情形，代家人問候平安勸三叔放心。又去差營見過二叔並幾位當日在場之人和熟悉九龍吐珠燈的人，大概明白了當時情況和以後可能會遇到的麻煩，對九龍吐珠燈也有了些了解這才迴家準備。
上官信迴家後，又對他仔細交代了一番：“……遇事一定要冷靜，穩重一些。雖然要早些捉犯歸案，但是依情形費些時日也要有所把握再出手。能以情理說服龍七或他其他兄弟最好，若不能也不要惹下他們……”
“逸兒謝過二叔教誨，一定牢記此言，謹慎行事。”
“那麽去拜別你母親吧，她還等著你帶去的消息呢。”上官信點點頭。
上官孤一怔，單膝跪下，以實說來：“請二叔責罰。逸兒不該在出外差追緝兇犯之時徇私情，不該為私務荒廢時日，不該瞞著二叔去見大姐。”
“這些不該你都知道卻做不到。”
“逸兒甘願受罰。”
“打傷了你誰去飛龍十三島水寨？等你迴來再罰……”上官信擺擺手，端起茶杯，威而不怒地問道，“你姐姐還好？”
“是，姐姐她一切還好。逸兒有送她到大漠，一起準備了棺木……夜前輩時日無多了。”
上官信一怔，茶杯停在了嘴邊，隨即無事般咽下一口苦茶：“下去吧，明早出發不要晚了。”