劫獄行動失敗，鐵虎恨怨難消，他把怨氣撒在二哥鐵城身上，氣哼哼地說：“二哥，你的人不是擔負火力掩護嗎，怎麽不開槍？”雲旗等人也納悶，但他們不好意思說。
鐵城說：“三弟，你懂啥？這是軍事。我不是開槍了嗎，你姐夫的隨從兵不是開槍了嗎？”
“那頂個屁用？你20多人，就兩個人開槍，而且都是短槍。”鐵虎嘟嘟囔囔。
熊道山聽著，擺弄手裏的六輪手槍，打開槍輪子，輪槽裏還剩三發子彈，他笑道：“我給小李30發子彈，他就給我剩迴3發，打出27槍。”
鐵虎在姐夫麵前，總是個挑皮孩子，他說：“姐夫，你心痛啦？”
熊道山說：“鐵虎啊，我不是心疼，我是說，鐵城二哥，用兩把短槍，不停地向追上來的敵人進行射擊，定有他的用意和想法。”
“啥用意，啥想法？二哥應該下令，20杆大槍同時射擊，打那些狗日的日本鬼子。”鐵虎還強調他的想法。
道山說：“我不跟你爭辯，二哥說的對，你還不懂軍事，仗怎麽打，指揮官腦袋裏有數，至少，二哥沒暴露火力。”
鐵城說：“道山，你跟三弟一半會兒說不明白。別爭辯這個了，聽柳大叔講，下一步怎麽辦？”
鐵虎不高興，但不吭聲了，因為兩位老人被轉移哪兒去了，他不知道。他是牛犢子掉進井裏——有勁使不上，也不知往哪使。也隻能照二哥說的，聽柳大叔講。整個劫獄行動是柳大叔謀劃的，他失算了，也是乃木希典太狡猾了，看看柳大俠怎麽魔高一尺，道高一仗？
隻聽柳大俠說：“我就擔心乃木希典猜到我們會去劫獄，但沒想到他動作得這麽快。”
玉嶺插話說：“就差一點，慢了一步。”
“差一點也是差，慢一點也是慢。乃木希典是隻狡猾的狐狸。”柳大俠並不掩飾自己的失敗。他說：“好在鐵城反應的快，沒有暴露我們的火力，讓乃木希典摸不清楚我們有一支現代武裝力量。否則，他會追蹤過來，蕩平我們莊園大院。”
鐵虎聽了心裏一震，原來二哥不投入全部火力，意圖在這兒。雲旗、青峰等小夥們也都領悟地點著頭。
柳大俠繼續道：“乃木希典布下這個局，他的用意我清楚，醉翁之意不在酒。你們應該記得，川島大隊攻打我們莊園大院吃了大虧，就是不知我們有十八名清軍士兵，十八條現代快槍投入戰鬥。所以，打進來，就追查現代快槍和清兵都哪去啦？乃木希典關注的是小股子清軍會給他們帶來威脅，布下這個局，主要目標不是潛入幾個劫獄的，因為人已經轉移了，他的著眼點是想搞清楚我們有沒有強大的火力武裝。”
鐵城說：“柳大叔分析得透徹。我當時隻覺得納悶，見也沒太大危險，便沒有敢暴露火力。沒想得這麽透。”
眾人也方始乃木希典的狠毒計謀。向鐵城投去感激的目光。
柳大俠說：“這隻是我的一種分析，還有待證實。以此推測，你們鐵、展兩位伯父，並未轉出乃木旅團控製範圍。那就應該在和尚島三處炮台之內。藏在哪個炮台的禁閉室，這隻有進去人才能搞清楚。”他把人們注意力引入到和尚島。這令人信服。武田東營也說過他們旅團駐紮在徐家山炮台和和尚島炮台。而西寬二郎旅團占據大連灣西南岬兩大炮台。剩下的就是如何去偵察和怎麽搭救了，這可是個非常棘手的問題。
柳大俠說：“折騰大半宿了，都夠辛苦了，都去休息吧！”
人散了。鐵虎拉住鐵城說：“二哥，剛才弟弟的話，並非本意，是太急了，你別生氣。”鐵城把胳膊搭在弟弟的肩上說：“二哥怎麽能生你的氣呢？你表現得很勇敢，快去休息吧，有事明天再說。”說完拍了一下弟弟的肩膀，還推了他一下，轉身欲去。
“二哥，你去哪兒？你還沒吃飯呢？”鐵虎說。
鐵城說：“我去莎莎家，她給備飯了。”
鐵虎笑道：“二哥，啥時候把我二嫂娶過來呀？”
鐵城心說：真是少年不識愁滋味呀。便沒理睬，走了。
鐵虎滑稽地吐下舌頭，以為二哥誤解他、嘲笑他與莎莎未婚同居的事，因而生氣了。便想到自己與愛子之間已有過甜蜜的肌膚之親的事，偷吃禁果，想起來，心便有些跳。爸若知道了，他該怎麽講？雖然他與愛子真心相愛，可畢竟不該先有那種事。他有些怕。“鐵虎，你大姐讓你和鐵鳳去她家吃飯。”大嫂沉香過來說。
鐵虎被驚了一跳，他“哦”了一聲。大嫂說她去陪她娘，走了。
他決定去愛子家，去找一郎，對付日本鬼子他的辦法比他多，商議怎麽去搭救他爸爸。他得去向大姐打個招唿。
他來到姐姐家。鐵蘭正在炒茶，油香撲鼻，他說嫂子告訴他了，他不想來這兒吃，他要去愛子家。鐵蘭聽了忙盛出菜，放在鍋台上，出來叫住他，悄聲說：“鐵虎，姐問你，你說實話，你和愛子有那關係啦？”鐵虎的臉騰地紅了，夜色中，他自己感覺得到。對最親的大姐他不能隱瞞，但也不好意思，紅著臉說：“姐，你咋知道的，愛子對你講啦？這個傻丫頭。”鐵蘭印證了屬實，又喜又氣地指點他的腦門兒，說：“你呀，真能惹事！”“咋啦？”“愛子有了。”“有啥啦？”鐵蘭恨道：“我真想打你，有啥都不知道？愛子懷孕了。”鐵虎大吃一驚：“她沒跟我講呀？”“你混，一個姑娘家她哪好意思講？我看出來的。”鐵虎懵了，一門子撓頭，說：“大姐，那啥辦？”鐵蘭說：“咋辦？鐵家的人敢作敢當，你不能對不起愛子，娶她過門兒，名正言順。不過，這是大事，咱爸貪上那事，大哥又不在家，等我和二哥、大嫂商量商量吧。”
鐵虎是個很有主張的人，婚姻大事，父母做主。爸爸沒迴來，他娶親，就更對不起爸爸了。他說：“大姐，不要啊，等把咱爸搭救迴來，我親自對咱爸說。罵也好，打也好，我都要把愛子娶過門。”
鐵蘭讚同。鐵虎來到愛子家，愛子剛擺飯菜，一郎剛坐到餐桌前，他便進來了，說：“有我的飯嗎？”
愛子高興地莞爾一笑說：“給你加量了，快坐吧！”鐵虎到愛子家從來不客氣，渡邊茂大伯活著時，他就是常客。他坐在一郎兄妹當間，而且是盤腿大坐。愛子給盛上飯，他便吃起來。就是他，打破了這個日本家食不言的習慣。一郎說：“平時，不用猜，你會過來，今天你們兄弟姐妹基本全了，會聚一起吃飯呢。”鐵虎說：“恰恰相反，今天，我們家散個幹淨。我大姐一家團聚，迴她自家了；我二哥去莎莎家了；我妹子去給柳大叔、青峰家去做飯了；我嫂子告訴我說，我姐讓我去她家吃飯，結果逼得我嫂子迴娘家去了。我不想打擾我姐和我姐夫團聚，便來你們家了。”一郎說：“這太好了，我也正想跟你說話呢”
吃過飯，沏上茶。茶缸子是用白鐵皮打製，很是精製，這是愛子父親留下的工藝品，隻有最親密的客人才能享用。因為這是他們父親的手藝，屬於珍藏品。
喝上茶，鐵虎才打聽愛子照顧傷員辛不辛苦，累不累，愛子雖然一笑了之，但心裏是甜甜的，鐵虎是俠骨柔腸的男生，她沒有看錯。隻是兩個月沒來月經了，讓她心慌，發愁，她瞟向鐵虎的目光裏多了些許的怨尤。哥哥一郎和鐵虎談論劫獄救人的事，她熬不過，便迴自己的閨房睡了。
早上她醒了，忙梳洗做飯，自己吃過，把哥和鐵虎的飯菜給溫上，便去後院。她把值班的兩個老兵替換下去，鐵蘭、莎莎都來的比往日晚，接著鐵家姑爺熊管帶來了，倆痊愈的傷兵和倆基本傷愈的兵要求歸隊，要隨他一塊迴旅順。熊道山說：“等再好一好，你們4個一塊歸隊。”熊道山看過傷員，就帶隨從走了。
鐵蘭送她丈夫迴來時，莊園大院又複蘇了生氣。給柳家爺倆做飯的還是鐵鳳和雲彤。吃過飯，鐵城、鐵虎、一郎和雲旗，後來嘎豆子把馬瞎子也領到柳大俠家裏。愛子心裏有點亂，她想找鐵虎，便與鐵蘭打個招唿跑過來。
寬敞的客廳，柳大俠坐在他的書案邊，那張太師椅裏。其餘的人從鐵城算起，依次拉過凳子坐在窗前，大師兄玉嶺、青峰依次坐在柳大俠的右側，獨馬瞎子優惠一架太師椅。就像中軍升帳。兩列人員中間順擺一張條桌，鐵鳳、雲彤忙著給大家沏茶倒水。愛子也閑不住跟著幫忙。
今天的節目似乎沒什麽事安排，純屬議事，誰有啥說啥，但也離不開戰事和劫獄救人的事。鐵虎昨晚上與一郎討論到天亮才睡，他要闖龍潭虎穴，一郎不讚成，他心裏依然沒譜，此時啞火了。他直拿眼睛看他二哥鐵城。鐵城以他的經曆和水平，自有深沉，會把瞎戧戧的機會讓給小兄弟們。雲旗一個人想不出轍來，他倚重的大哥雲漢不在家，爹出了這麽大事，抱怨情緒時低時高。青峰是個善於用腦子的青年，而且一身俠骨，善獨往獨來，可進日軍兵營讓他撓頭，語言不通是最大的障礙，他也不語。渡邊一郎坐那兒就想自己的心事。康玉嶺尊師，也不會亂講。所以，都坐那兒大眼瞪小眼，一陣冷場。直到馬瞎子到來，才如吹來一陣春風，有了新鮮的氣息。大家都聽他講市麵上的新聞。
馬瞎子說，駐紮嶺關鎮、青泥窪鎮的日本侵略軍，出來時就搶糧米、搶豬、抓雞、禍害女人，搞得雞飛狗叫，唿爹喊娘。不出來，就龜縮在一片院子裏，戒備嚴森，像叭那裝睡的狼，嚇得人不敢靠前，躲著走。大連灣那兒，西南岬炮台、徐家山炮台都不讓靠近，有日本兵把守。好在日本兵喜歡聽他吹笛子，還哇啦哇啦說些他聽不懂的話，他去轉悠好幾趟，啥消息也沒弄來。他有點覺得自己瞎，沒有用。怨天尤人。
康玉嶺忙說：“馬大叔，昨天下晌，我陪我師傅他們去徐家山炮台，在禁閉室門口那兒，還聽見你的笛聲了呢，還望見你和嘎豆子了呢。”馬瞎子點頭說是，他又有興趣的說：“我進不去，就吹笛子，想吹給老鐵、老展兩位大哥聽，不知他們聽沒聽得到？”
柳大俠忙道：“聽得到，聽得到，昨天跟老鐵、老展說話沒注意到，可老鐵說前天他和老展聽見了清脆而悠揚的笛聲，像是你的笛聲。叭窗望不見，但聽了心情都很振奮。看來笛聲傳情，像是傳音術，太有魔力了。”說得馬瞎子高興極了，他說：“我就是想通過笛聲鼓舞他們堅持住，大家會救他們，看來我做到了。我以後每天都去。”柳大俠歎然地說：“不成了，他倆被敵人轉移了。正愁著呢，不知轉移那兒去啦？”
接下來是一陣沉默。令人傷心傷感的那種沉默。
之後，馬瞎子告訴他們，發現四五輛大車，拉著軍需物資，從金州拉往徐家山炮台，進入西大門。嘎豆子看見的，大車上裝滿了木箱子。軍人出身的鐵城感興趣，問道：“嘎豆子，你學學都是多大的木箱子？有什麽標記沒有？”嘎豆子比劃著說：“不太大，一層摞一層，刷印有日本字和洋字碼編號，挺沉的樣子。”鐵城推定說：“那定是炮彈和槍彈，敵人在加濟給養。”都認為說的有道理。
馬瞎子說，還發現有一隊日本侵略軍進了徐家山炮台。鐵城問有多少，目光投向嘎豆子，他是馬瞎子的眼睛。嘎豆子說：“挺多。”鐵城問：“挺多是多少？說個數。”嘎豆子說：“沒數，有四五六七百吧。”鐵城笑了：“四五六七百，估差不小於一倍，中了，是敵人補充兵源，還不是增加兵力。增加兵力，日軍一個旅團約兩三千人呢。”這說明什麽，鐵城沒有解釋。非軍事人員對這些不感興趣。
鐵虎急道：“二哥，你快說說咋樣去搭救咱爸吧？”
鐵城說：“鐵虎，你讓馬大叔把話說完嘛，他講的情況很重要。”
馬瞎子忙道：“沒了，沒了，我今天想去金州城溜達溜達。”
柳大俠說：“那太好了，應該知道金州城的情況，不過，馬先生你也得加些小心，那裏被日本侵略軍占領了。”
鐵城也說：“馬大叔，那你和嘎豆子兄弟可辛苦了，多加小心。”馬瞎子和嘎豆子離開時，鐵城、柳大俠都送了出來。
再迴坐位時，便立即進入正題。鐵城說：“要想去搭救我爸和展大叔，就必須知道人被轉移去了哪兒。昨天，柳大叔推斷必還在乃木旅團控製範圍，可能就在大連灣東北岬和尚島那三大炮台之內。我想了很久，應該是這樣的。每座炮台都是相對獨立的，中間有盤山道。清軍占據時，每座台都有禁閉室，都是兵舍改造的。這得進去人才能摸清楚。生人進去，一個炮台一個炮台去查看，這我們辦不到。守衛那裏的是清軍那我化裝成清軍還成，可如今是被日軍占領，而且是兵力集結的地方，即使化裝成日軍，又不會說日本話。這非常難辦。”鐵虎急了，說：“二哥，你說了半天，這不行，那不行，那你還說他幹啥？我去，我換上日本鬼子軍裝，進去溜達溜達，我不相信，我就找不到，日本鬼子把咱爸和展大叔關押在哪兒？”
雲旗響應，說：“鐵虎，我陪你去。”
渡邊一郎說：“我不讚成，昨晚鐵虎跟我嘀咕這事，我就說不行，想在日軍兵營鑽來鑽去，除了我，你們誰去都白費，弄不好有去無迴。我也不想那麽幹，從這座炮台到那座炮台，非露餡不可。鐵虎啊，鐵城二哥分析得對，你得充分估計所有的困難，光憑一種敢勁兒不行。”
鐵虎又上來了，說：“那你說就沒辦法啦？”
鐵城這才把話接過去，說：“鐵虎你冷靜點，別別人說一半話你就給打斷。若急，我比你還急。我話沒說完你就搶去了。”二哥這番訓斥，讓鐵虎老實了。鐵虎說：“好，你說。”
鐵城說：“我想施苦肉計，《三國演義》裏周瑜派黃蓋逃去曹營假投降，我想讓我屬下一個兄弟去假投降，混進敵營裏去偵察。柳大叔，你看行不行/”
這可是個新招兒，讓眾人眼前一亮。
柳大俠說：“那這個人可得相當可靠。”鐵城說：“我這10幾個兄弟都很可靠，我正一個一個過濾比較，哪個更精明幹練，更能勝任？”
似乎再沒有爭議了，渡邊一郎說：“鐵城二哥，你的那些士兵兄弟中有會說日本話的嗎？”鐵城搖頭說：“沒有。”是呀，不通日本話，假投降過去，想完成偵察任務，那可沒有把握。渡邊一郎兄妹和武田大師是日本人，武田東營揚言要搶抓愛子去成親，武田大師不會去幹這種事，想都沒人去想。隻渡邊一郎可以勝任，武田東營也點名拿他去換人，這就等於把人往火坑裏推，誰也不忍心。
這時，渡邊一郎做出了決定，他說：“誰的條件都比不上我，我去最合適。如果武田東營不食言，我去還能換迴鐵大叔、展大叔其中一位。這事我去辦。”
鐵虎第一個反對，他說：“不行，武田東營逼你參軍，那等於我害你，更對不起愛子。你不能去。”
鐵城也說：“一郎兄弟，你的這份情我們領了，但我鐵家絕不做傷人利已之事，我父親知道也不會同意的，更不會寬恕我和鐵虎。你不能去。”
雲旗持不同見解，他說：“我與一郎也是好朋友，他和愛子都能為朋友兩肋插刀，愛子不能去，因為太危險，相反，一郎的危險性比較小，我以人頭擔保，我會把他再救出來。”
青峰這會兒開口了，他說：“我陪一郎去，我保證我把他送去，以後再把他救出來。”
眾人的目光都投向柳大俠，家有千口主事一人，大院的大事就得他表態，拿主意。他說：“我實不忍心做這個決定，但沒辦法。”他有點哽咽地仰起滄桑而剛毅的臉，深深地吸喘一口氣，歎然一聲，說：“一郎，你去吧，讓青峰陪同你去，他代表我去與敵人交涉有關事宜。”
事情終於做出抉擇，心情沉重的有些悲壯。
出征前，小哥們舉行一次盞行。愛子泣咽，一郎放下手中的酒杯說：“別哭，哭啥呀，人當知恩圖報，鐵大叔對我們有恩，如果不是他仗義收留咱們一家，為咱父親求醫看病，那咱們可就無家可歸，甚至家破人亡啊，這你是記得的。如今鐵大叔罹禍，我們不去搭救，豈能心安？”
愛子說：“可那武田東營要我，我不能去，你一個人去，必兇多吉少，我實在擔心。”一郎說：“妹妹，你放心，吉人自有天相。”轉向鐵虎說：“我知道我妹妹喜歡你，你也喜歡她，我把她托付給你了。”鐵虎也很激動，說：“放心吧，一郎，愛子是我生命的一部分，我不會讓她受半點委屈。你也要小心從事。”雲旗也端起酒杯說：“一郎，你也是為搭救我父親去的，我謝謝你，敬你一杯！”一郎也端起酒杯，說：“雲旗，你父母沒少幫助我們，還有你姐雲秀，沒少幫助我妹妹，我也謝謝她們。”兩人碰杯，眾小俠們把酒杯湊過來，碰杯，一飲而盡。
送行的時候，柳大俠、鐵家一家、展家一家都送出來，還有大院其它知道這事的鄰裏們。柳大俠叮囑兒子青峰說：“你是代表爸爸去的，在日本人麵前，不抗不卑，據理力爭。”青峰也自知自己肩上擔負的責任，他說：“爸，放心吧，兒子不會給您老人家丟臉的。”
這一邊，鐵城以鐵家的主事人的身份，向一郎打軍人的舉手禮，說：“一郎，我代表鐵家人向你致敬！”沉香、鐵蘭、鐵鳳也都說著感謝的話，叮囑他多加小心。令一郎很激動，他如今承擔的眾人的囑望。他說：“放心吧，我定不辱囑托！”
展家嬸子和雲彤親切地拉著一郎的手，展嬸熱淚盈眶。謝他勇敢幫助他們。雲秀與他的目光相對了，雲秀上前說：“一郎，我與日本侵略軍之仇不共戴天，我痛恨日本人，以為日本人沒有好人，可是你讓我由衷地敬佩，你是日本人中的好人，俠肝義膽，你是我弟，也是我雲秀的朋友。朋友無欺，隻有祝願，我等你迴來！”她的話反映她激烈地心理情緒的變化，交熾著喜恨情仇、悲傷與渴望，極其複雜的感情，透視出可寄予依托的乞求。這讓一郎很感動也很激動，還同情和憐惜。他說：“雲秀，謝謝你對我的信任。我將以我的行動證明，不會讓你失望的。”他的話也沒有明說，但感悟的力量彼此都很明白。
一郎向出來送行的鄰裏們深鞠一躬，什麽都沒有說，也無須再說，都明白他此去前途兇險和他肩上擔負的重任。結義兄弟鐵虎、雲旗，還有愛子，又戀戀不舍地送一郎、青峰兩人一程。
一郎、青峰二人上馬驟然離去。駛過嶺關河橋，出東山口，轉眼消逝了，被連綿起伏的山嶺阻隔住了，山嶺那邊的雲天。
鐵城說：“三弟，你懂啥？這是軍事。我不是開槍了嗎，你姐夫的隨從兵不是開槍了嗎？”
“那頂個屁用？你20多人，就兩個人開槍，而且都是短槍。”鐵虎嘟嘟囔囔。
熊道山聽著，擺弄手裏的六輪手槍，打開槍輪子，輪槽裏還剩三發子彈，他笑道：“我給小李30發子彈，他就給我剩迴3發，打出27槍。”
鐵虎在姐夫麵前，總是個挑皮孩子，他說：“姐夫，你心痛啦？”
熊道山說：“鐵虎啊，我不是心疼，我是說，鐵城二哥，用兩把短槍，不停地向追上來的敵人進行射擊，定有他的用意和想法。”
“啥用意，啥想法？二哥應該下令，20杆大槍同時射擊，打那些狗日的日本鬼子。”鐵虎還強調他的想法。
道山說：“我不跟你爭辯，二哥說的對，你還不懂軍事，仗怎麽打，指揮官腦袋裏有數，至少，二哥沒暴露火力。”
鐵城說：“道山，你跟三弟一半會兒說不明白。別爭辯這個了，聽柳大叔講，下一步怎麽辦？”
鐵虎不高興，但不吭聲了，因為兩位老人被轉移哪兒去了，他不知道。他是牛犢子掉進井裏——有勁使不上，也不知往哪使。也隻能照二哥說的，聽柳大叔講。整個劫獄行動是柳大叔謀劃的，他失算了，也是乃木希典太狡猾了，看看柳大俠怎麽魔高一尺，道高一仗？
隻聽柳大俠說：“我就擔心乃木希典猜到我們會去劫獄，但沒想到他動作得這麽快。”
玉嶺插話說：“就差一點，慢了一步。”
“差一點也是差，慢一點也是慢。乃木希典是隻狡猾的狐狸。”柳大俠並不掩飾自己的失敗。他說：“好在鐵城反應的快，沒有暴露我們的火力，讓乃木希典摸不清楚我們有一支現代武裝力量。否則，他會追蹤過來，蕩平我們莊園大院。”
鐵虎聽了心裏一震，原來二哥不投入全部火力，意圖在這兒。雲旗、青峰等小夥們也都領悟地點著頭。
柳大俠繼續道：“乃木希典布下這個局，他的用意我清楚，醉翁之意不在酒。你們應該記得，川島大隊攻打我們莊園大院吃了大虧，就是不知我們有十八名清軍士兵，十八條現代快槍投入戰鬥。所以，打進來，就追查現代快槍和清兵都哪去啦？乃木希典關注的是小股子清軍會給他們帶來威脅，布下這個局，主要目標不是潛入幾個劫獄的，因為人已經轉移了，他的著眼點是想搞清楚我們有沒有強大的火力武裝。”
鐵城說：“柳大叔分析得透徹。我當時隻覺得納悶，見也沒太大危險，便沒有敢暴露火力。沒想得這麽透。”
眾人也方始乃木希典的狠毒計謀。向鐵城投去感激的目光。
柳大俠說：“這隻是我的一種分析，還有待證實。以此推測，你們鐵、展兩位伯父，並未轉出乃木旅團控製範圍。那就應該在和尚島三處炮台之內。藏在哪個炮台的禁閉室，這隻有進去人才能搞清楚。”他把人們注意力引入到和尚島。這令人信服。武田東營也說過他們旅團駐紮在徐家山炮台和和尚島炮台。而西寬二郎旅團占據大連灣西南岬兩大炮台。剩下的就是如何去偵察和怎麽搭救了，這可是個非常棘手的問題。
柳大俠說：“折騰大半宿了，都夠辛苦了，都去休息吧！”
人散了。鐵虎拉住鐵城說：“二哥，剛才弟弟的話，並非本意，是太急了，你別生氣。”鐵城把胳膊搭在弟弟的肩上說：“二哥怎麽能生你的氣呢？你表現得很勇敢，快去休息吧，有事明天再說。”說完拍了一下弟弟的肩膀，還推了他一下，轉身欲去。
“二哥，你去哪兒？你還沒吃飯呢？”鐵虎說。
鐵城說：“我去莎莎家，她給備飯了。”
鐵虎笑道：“二哥，啥時候把我二嫂娶過來呀？”
鐵城心說：真是少年不識愁滋味呀。便沒理睬，走了。
鐵虎滑稽地吐下舌頭，以為二哥誤解他、嘲笑他與莎莎未婚同居的事，因而生氣了。便想到自己與愛子之間已有過甜蜜的肌膚之親的事，偷吃禁果，想起來，心便有些跳。爸若知道了，他該怎麽講？雖然他與愛子真心相愛，可畢竟不該先有那種事。他有些怕。“鐵虎，你大姐讓你和鐵鳳去她家吃飯。”大嫂沉香過來說。
鐵虎被驚了一跳，他“哦”了一聲。大嫂說她去陪她娘，走了。
他決定去愛子家，去找一郎，對付日本鬼子他的辦法比他多，商議怎麽去搭救他爸爸。他得去向大姐打個招唿。
他來到姐姐家。鐵蘭正在炒茶，油香撲鼻，他說嫂子告訴他了，他不想來這兒吃，他要去愛子家。鐵蘭聽了忙盛出菜，放在鍋台上，出來叫住他，悄聲說：“鐵虎，姐問你，你說實話，你和愛子有那關係啦？”鐵虎的臉騰地紅了，夜色中，他自己感覺得到。對最親的大姐他不能隱瞞，但也不好意思，紅著臉說：“姐，你咋知道的，愛子對你講啦？這個傻丫頭。”鐵蘭印證了屬實，又喜又氣地指點他的腦門兒，說：“你呀，真能惹事！”“咋啦？”“愛子有了。”“有啥啦？”鐵蘭恨道：“我真想打你，有啥都不知道？愛子懷孕了。”鐵虎大吃一驚：“她沒跟我講呀？”“你混，一個姑娘家她哪好意思講？我看出來的。”鐵虎懵了，一門子撓頭，說：“大姐，那啥辦？”鐵蘭說：“咋辦？鐵家的人敢作敢當，你不能對不起愛子，娶她過門兒，名正言順。不過，這是大事，咱爸貪上那事，大哥又不在家，等我和二哥、大嫂商量商量吧。”
鐵虎是個很有主張的人，婚姻大事，父母做主。爸爸沒迴來，他娶親，就更對不起爸爸了。他說：“大姐，不要啊，等把咱爸搭救迴來，我親自對咱爸說。罵也好，打也好，我都要把愛子娶過門。”
鐵蘭讚同。鐵虎來到愛子家，愛子剛擺飯菜，一郎剛坐到餐桌前，他便進來了，說：“有我的飯嗎？”
愛子高興地莞爾一笑說：“給你加量了，快坐吧！”鐵虎到愛子家從來不客氣，渡邊茂大伯活著時，他就是常客。他坐在一郎兄妹當間，而且是盤腿大坐。愛子給盛上飯，他便吃起來。就是他，打破了這個日本家食不言的習慣。一郎說：“平時，不用猜，你會過來，今天你們兄弟姐妹基本全了，會聚一起吃飯呢。”鐵虎說：“恰恰相反，今天，我們家散個幹淨。我大姐一家團聚，迴她自家了；我二哥去莎莎家了；我妹子去給柳大叔、青峰家去做飯了；我嫂子告訴我說，我姐讓我去她家吃飯，結果逼得我嫂子迴娘家去了。我不想打擾我姐和我姐夫團聚，便來你們家了。”一郎說：“這太好了，我也正想跟你說話呢”
吃過飯，沏上茶。茶缸子是用白鐵皮打製，很是精製，這是愛子父親留下的工藝品，隻有最親密的客人才能享用。因為這是他們父親的手藝，屬於珍藏品。
喝上茶，鐵虎才打聽愛子照顧傷員辛不辛苦，累不累，愛子雖然一笑了之，但心裏是甜甜的，鐵虎是俠骨柔腸的男生，她沒有看錯。隻是兩個月沒來月經了，讓她心慌，發愁，她瞟向鐵虎的目光裏多了些許的怨尤。哥哥一郎和鐵虎談論劫獄救人的事，她熬不過，便迴自己的閨房睡了。
早上她醒了，忙梳洗做飯，自己吃過，把哥和鐵虎的飯菜給溫上，便去後院。她把值班的兩個老兵替換下去，鐵蘭、莎莎都來的比往日晚，接著鐵家姑爺熊管帶來了，倆痊愈的傷兵和倆基本傷愈的兵要求歸隊，要隨他一塊迴旅順。熊道山說：“等再好一好，你們4個一塊歸隊。”熊道山看過傷員，就帶隨從走了。
鐵蘭送她丈夫迴來時，莊園大院又複蘇了生氣。給柳家爺倆做飯的還是鐵鳳和雲彤。吃過飯，鐵城、鐵虎、一郎和雲旗，後來嘎豆子把馬瞎子也領到柳大俠家裏。愛子心裏有點亂，她想找鐵虎，便與鐵蘭打個招唿跑過來。
寬敞的客廳，柳大俠坐在他的書案邊，那張太師椅裏。其餘的人從鐵城算起，依次拉過凳子坐在窗前，大師兄玉嶺、青峰依次坐在柳大俠的右側，獨馬瞎子優惠一架太師椅。就像中軍升帳。兩列人員中間順擺一張條桌，鐵鳳、雲彤忙著給大家沏茶倒水。愛子也閑不住跟著幫忙。
今天的節目似乎沒什麽事安排，純屬議事，誰有啥說啥，但也離不開戰事和劫獄救人的事。鐵虎昨晚上與一郎討論到天亮才睡，他要闖龍潭虎穴，一郎不讚成，他心裏依然沒譜，此時啞火了。他直拿眼睛看他二哥鐵城。鐵城以他的經曆和水平，自有深沉，會把瞎戧戧的機會讓給小兄弟們。雲旗一個人想不出轍來，他倚重的大哥雲漢不在家，爹出了這麽大事，抱怨情緒時低時高。青峰是個善於用腦子的青年，而且一身俠骨，善獨往獨來，可進日軍兵營讓他撓頭，語言不通是最大的障礙，他也不語。渡邊一郎坐那兒就想自己的心事。康玉嶺尊師，也不會亂講。所以，都坐那兒大眼瞪小眼，一陣冷場。直到馬瞎子到來，才如吹來一陣春風，有了新鮮的氣息。大家都聽他講市麵上的新聞。
馬瞎子說，駐紮嶺關鎮、青泥窪鎮的日本侵略軍，出來時就搶糧米、搶豬、抓雞、禍害女人，搞得雞飛狗叫，唿爹喊娘。不出來，就龜縮在一片院子裏，戒備嚴森，像叭那裝睡的狼，嚇得人不敢靠前，躲著走。大連灣那兒，西南岬炮台、徐家山炮台都不讓靠近，有日本兵把守。好在日本兵喜歡聽他吹笛子，還哇啦哇啦說些他聽不懂的話，他去轉悠好幾趟，啥消息也沒弄來。他有點覺得自己瞎，沒有用。怨天尤人。
康玉嶺忙說：“馬大叔，昨天下晌，我陪我師傅他們去徐家山炮台，在禁閉室門口那兒，還聽見你的笛聲了呢，還望見你和嘎豆子了呢。”馬瞎子點頭說是，他又有興趣的說：“我進不去，就吹笛子，想吹給老鐵、老展兩位大哥聽，不知他們聽沒聽得到？”
柳大俠忙道：“聽得到，聽得到，昨天跟老鐵、老展說話沒注意到，可老鐵說前天他和老展聽見了清脆而悠揚的笛聲，像是你的笛聲。叭窗望不見，但聽了心情都很振奮。看來笛聲傳情，像是傳音術，太有魔力了。”說得馬瞎子高興極了，他說：“我就是想通過笛聲鼓舞他們堅持住，大家會救他們，看來我做到了。我以後每天都去。”柳大俠歎然地說：“不成了，他倆被敵人轉移了。正愁著呢，不知轉移那兒去啦？”
接下來是一陣沉默。令人傷心傷感的那種沉默。
之後，馬瞎子告訴他們，發現四五輛大車，拉著軍需物資，從金州拉往徐家山炮台，進入西大門。嘎豆子看見的，大車上裝滿了木箱子。軍人出身的鐵城感興趣，問道：“嘎豆子，你學學都是多大的木箱子？有什麽標記沒有？”嘎豆子比劃著說：“不太大，一層摞一層，刷印有日本字和洋字碼編號，挺沉的樣子。”鐵城推定說：“那定是炮彈和槍彈，敵人在加濟給養。”都認為說的有道理。
馬瞎子說，還發現有一隊日本侵略軍進了徐家山炮台。鐵城問有多少，目光投向嘎豆子，他是馬瞎子的眼睛。嘎豆子說：“挺多。”鐵城問：“挺多是多少？說個數。”嘎豆子說：“沒數，有四五六七百吧。”鐵城笑了：“四五六七百，估差不小於一倍，中了，是敵人補充兵源，還不是增加兵力。增加兵力，日軍一個旅團約兩三千人呢。”這說明什麽，鐵城沒有解釋。非軍事人員對這些不感興趣。
鐵虎急道：“二哥，你快說說咋樣去搭救咱爸吧？”
鐵城說：“鐵虎，你讓馬大叔把話說完嘛，他講的情況很重要。”
馬瞎子忙道：“沒了，沒了，我今天想去金州城溜達溜達。”
柳大俠說：“那太好了，應該知道金州城的情況，不過，馬先生你也得加些小心，那裏被日本侵略軍占領了。”
鐵城也說：“馬大叔，那你和嘎豆子兄弟可辛苦了，多加小心。”馬瞎子和嘎豆子離開時，鐵城、柳大俠都送了出來。
再迴坐位時，便立即進入正題。鐵城說：“要想去搭救我爸和展大叔，就必須知道人被轉移去了哪兒。昨天，柳大叔推斷必還在乃木旅團控製範圍，可能就在大連灣東北岬和尚島那三大炮台之內。我想了很久，應該是這樣的。每座炮台都是相對獨立的，中間有盤山道。清軍占據時，每座台都有禁閉室，都是兵舍改造的。這得進去人才能摸清楚。生人進去，一個炮台一個炮台去查看，這我們辦不到。守衛那裏的是清軍那我化裝成清軍還成，可如今是被日軍占領，而且是兵力集結的地方，即使化裝成日軍，又不會說日本話。這非常難辦。”鐵虎急了，說：“二哥，你說了半天，這不行，那不行，那你還說他幹啥？我去，我換上日本鬼子軍裝，進去溜達溜達，我不相信，我就找不到，日本鬼子把咱爸和展大叔關押在哪兒？”
雲旗響應，說：“鐵虎，我陪你去。”
渡邊一郎說：“我不讚成，昨晚鐵虎跟我嘀咕這事，我就說不行，想在日軍兵營鑽來鑽去，除了我，你們誰去都白費，弄不好有去無迴。我也不想那麽幹，從這座炮台到那座炮台，非露餡不可。鐵虎啊，鐵城二哥分析得對，你得充分估計所有的困難，光憑一種敢勁兒不行。”
鐵虎又上來了，說：“那你說就沒辦法啦？”
鐵城這才把話接過去，說：“鐵虎你冷靜點，別別人說一半話你就給打斷。若急，我比你還急。我話沒說完你就搶去了。”二哥這番訓斥，讓鐵虎老實了。鐵虎說：“好，你說。”
鐵城說：“我想施苦肉計，《三國演義》裏周瑜派黃蓋逃去曹營假投降，我想讓我屬下一個兄弟去假投降，混進敵營裏去偵察。柳大叔，你看行不行/”
這可是個新招兒，讓眾人眼前一亮。
柳大俠說：“那這個人可得相當可靠。”鐵城說：“我這10幾個兄弟都很可靠，我正一個一個過濾比較，哪個更精明幹練，更能勝任？”
似乎再沒有爭議了，渡邊一郎說：“鐵城二哥，你的那些士兵兄弟中有會說日本話的嗎？”鐵城搖頭說：“沒有。”是呀，不通日本話，假投降過去，想完成偵察任務，那可沒有把握。渡邊一郎兄妹和武田大師是日本人，武田東營揚言要搶抓愛子去成親，武田大師不會去幹這種事，想都沒人去想。隻渡邊一郎可以勝任，武田東營也點名拿他去換人，這就等於把人往火坑裏推，誰也不忍心。
這時，渡邊一郎做出了決定，他說：“誰的條件都比不上我，我去最合適。如果武田東營不食言，我去還能換迴鐵大叔、展大叔其中一位。這事我去辦。”
鐵虎第一個反對，他說：“不行，武田東營逼你參軍，那等於我害你，更對不起愛子。你不能去。”
鐵城也說：“一郎兄弟，你的這份情我們領了，但我鐵家絕不做傷人利已之事，我父親知道也不會同意的，更不會寬恕我和鐵虎。你不能去。”
雲旗持不同見解，他說：“我與一郎也是好朋友，他和愛子都能為朋友兩肋插刀，愛子不能去，因為太危險，相反，一郎的危險性比較小，我以人頭擔保，我會把他再救出來。”
青峰這會兒開口了，他說：“我陪一郎去，我保證我把他送去，以後再把他救出來。”
眾人的目光都投向柳大俠，家有千口主事一人，大院的大事就得他表態，拿主意。他說：“我實不忍心做這個決定，但沒辦法。”他有點哽咽地仰起滄桑而剛毅的臉，深深地吸喘一口氣，歎然一聲，說：“一郎，你去吧，讓青峰陪同你去，他代表我去與敵人交涉有關事宜。”
事情終於做出抉擇，心情沉重的有些悲壯。
出征前，小哥們舉行一次盞行。愛子泣咽，一郎放下手中的酒杯說：“別哭，哭啥呀，人當知恩圖報，鐵大叔對我們有恩，如果不是他仗義收留咱們一家，為咱父親求醫看病，那咱們可就無家可歸，甚至家破人亡啊，這你是記得的。如今鐵大叔罹禍，我們不去搭救，豈能心安？”
愛子說：“可那武田東營要我，我不能去，你一個人去，必兇多吉少，我實在擔心。”一郎說：“妹妹，你放心，吉人自有天相。”轉向鐵虎說：“我知道我妹妹喜歡你，你也喜歡她，我把她托付給你了。”鐵虎也很激動，說：“放心吧，一郎，愛子是我生命的一部分，我不會讓她受半點委屈。你也要小心從事。”雲旗也端起酒杯說：“一郎，你也是為搭救我父親去的，我謝謝你，敬你一杯！”一郎也端起酒杯，說：“雲旗，你父母沒少幫助我們，還有你姐雲秀，沒少幫助我妹妹，我也謝謝她們。”兩人碰杯，眾小俠們把酒杯湊過來，碰杯，一飲而盡。
送行的時候，柳大俠、鐵家一家、展家一家都送出來，還有大院其它知道這事的鄰裏們。柳大俠叮囑兒子青峰說：“你是代表爸爸去的，在日本人麵前，不抗不卑，據理力爭。”青峰也自知自己肩上擔負的責任，他說：“爸，放心吧，兒子不會給您老人家丟臉的。”
這一邊，鐵城以鐵家的主事人的身份，向一郎打軍人的舉手禮，說：“一郎，我代表鐵家人向你致敬！”沉香、鐵蘭、鐵鳳也都說著感謝的話，叮囑他多加小心。令一郎很激動，他如今承擔的眾人的囑望。他說：“放心吧，我定不辱囑托！”
展家嬸子和雲彤親切地拉著一郎的手，展嬸熱淚盈眶。謝他勇敢幫助他們。雲秀與他的目光相對了，雲秀上前說：“一郎，我與日本侵略軍之仇不共戴天，我痛恨日本人，以為日本人沒有好人，可是你讓我由衷地敬佩，你是日本人中的好人，俠肝義膽，你是我弟，也是我雲秀的朋友。朋友無欺，隻有祝願，我等你迴來！”她的話反映她激烈地心理情緒的變化，交熾著喜恨情仇、悲傷與渴望，極其複雜的感情，透視出可寄予依托的乞求。這讓一郎很感動也很激動，還同情和憐惜。他說：“雲秀，謝謝你對我的信任。我將以我的行動證明，不會讓你失望的。”他的話也沒有明說，但感悟的力量彼此都很明白。
一郎向出來送行的鄰裏們深鞠一躬，什麽都沒有說，也無須再說，都明白他此去前途兇險和他肩上擔負的重任。結義兄弟鐵虎、雲旗，還有愛子，又戀戀不舍地送一郎、青峰兩人一程。
一郎、青峰二人上馬驟然離去。駛過嶺關河橋，出東山口，轉眼消逝了，被連綿起伏的山嶺阻隔住了，山嶺那邊的雲天。