鐵虎領命，追星趕月，連夜急馳，趕迴與雲旗、青峰約定的會麵地點——皮口鎮。
皮口鎮是瀕海漁業碼頭和進出長山列島的客碼頭。也是鐵虎等三人選定的，且經拱衛軍徐總兵認可的，沿幾百裏海岸巡哨的南端。這裏隔裏長山海峽，便是長山列島，七大島，眾小島嶼百餘。最近的大島廣鹿島為長山列島第1大島，麵積幾十平方裏，大長山島列第2大島。如果日本海軍和陸軍登陸，這裏長山列島七大島，最易成為中轉站和橋頭堡的。鐵虎、雲旗、柳青峰巡哨在此住的時間最長。
鐵虎在指定的客棧等到第二天上午，雲旗、柳青峰才北巡返迴來。鐵虎告訴他倆，他沒迴家，徐總兵讓他待命，家裏那邊的話他讓他大姐鐵蘭迴昌隆莊園傳達。徐總兵指示，海岸巡視地段縮小到南至皮口鎮北至明陽鎮。這段海岸，南可控製裏長山列島，北至明陽鎮可控製石城列島。最大的石城島是長山群島的第一大島，也是日本運送陸軍最可能利用的橋頭堡，從軍事上講，不能放棄監視。巡哨海岸段縮短，但出哨次數要求增加，每天至少巡哨一個來迴。
三人沒得多少時間休息，便頂日北上，當晚巡哨到達明陽鎮。明陽鎮海口有漫長的淺灘淤泥，大船無法靠岸，所以，三人不那麽擔心，吃喝過便放心大膽地休息。一覺睡到5更，青峰先醒了。院子裏有動靜，車和牲口的動靜。漁販子們要去海邊漁碼頭接船，海產品是往內陸大鎮子運的。青峰便起床，草草洗把臉，抄起青鋒劍往外走。他想向出海漁民打聽海上的平安情況，有沒有發現什麽異常。他還沒跨出門去，鐵虎便醒了，招唿住他說：“你去哪兒，起得這麽早？”
青峰迴身悄語，“噓”了一聲，還一指壓嘴，說：“小點聲，別驚醒雲旗。你也別起來了，我去海邊漁碼頭轉轉，打聽打聽漁民們，有啥情況沒有？”
他們說話聲，卻還是驚醒了雲旗，他一股身起來說：“我也去。”
鐵虎長途騎馬疲乏勁兒，還真沒休息過來。但一想到徐總兵的叮囑：“千萬不能大意，你們仨就是我的耳朵和眼睛。”便一軲轆也起了床。兩人洗過臉，各帶兵刃器械。鐵虎腰掛一把短劍，又厚又重的一把越王劍。嚴格講他很少用劍，他的鐵臂螳螂拳足已夠用，別看年齡小，粗臂大手，抓擺住一般人胳膊，定讓你骨碎如粉。雲旗的隨身器械是鏈械棍，就是三節棍少接上一節。然其木質是鐵梨木，加上連接的鐵鏈，重量與日式村田式步槍差不多，足有七八斤。他熟練36路棍法，帶這東西護身不顯眼，外加帆布筒套，斜肩一背挺方便。這是南疆少數民族的武術器械，是他父親傳給他的。
天麻麻亮，四周還昏昏黯黯。三人也不急，慢悠悠地往海邊走，往花園口那邊去。
忽然漁販子們趕車、挑擔往迴跑，驚惶失措地樣子，還嚷嚷著“快，快呀！”車擠車，擔子撞擔子，罵著粗魯的話。
三人忙問：“喂，出啥事啦？”
“日軍上岸了！”“倭鬼來了！”“快迴去吧，日軍上岸了！”大車趕過去。三人一驚，忙堵住一個挑擔的盤問。那販魚的緊張地結巴說：“日軍來了，好多大船，停在泥灘外，正乘小船上岸呢，有些日本兵已經上岸了。快跑吧，不然就來不及了。”然後掙脫，慌慌張張地跑走了，肩上的扁擔擔兩隻籮筐，晃悠悠地跑走了。
鐵虎三人忙趨前去看個究竟。朦朦擦擦看不太清，有幾百日兵已經上岸，哇啦哇啦的說話聲傳過來。
“不準出聲，快走！”
“哈伊！下官明白。”
“不準出聲，快走，去那個村莊。”那自稱下官的大聲吆喝著。
三人就伏在路邊樹下，日軍沒有往去明陽鎮這條路走，而是奔就近一個漁村。他們聽不懂日本話，雖然距離近，也不知都說些啥。但感辨得出來，一個大官一個小官，小官傳下命令，日本兵便靜下來，腳步加快了。明白了，是不讓說話，快點走。
三人怕天亮被發現，便往迴退，爬上嶺子，躲在岩石砬子後邊觀察。“欲窮千裏目，更上一層樓。”這裏高，看得遠。天一放亮，遠處也看得清了。已有上千日軍上岸，往漁村開去，像黃鼠狼搬家，一個接一個，不斷線地進入漁村，再往西往南，被樹木遮住了。遠處三五裏淤泥海灘邊際那兒，停泊幾十條巨大的運輸船，後邊海裏還有十幾艘巨型軍艦，炮口向岸上明陽鎮方向高高翹著。日軍陸續從大運輸船上下來，陸續地登上小型漁船往岸上劃過來。大船上載有大炮和馬的嘶鳴聲傳過來。他們不緊不慢，根本不怕什麽，仿佛入無人之境。估計沒有一萬，也有八千。以這種迅度，海潮再退潮，三天也卸不完。
鐵虎說：“果然不出徐總兵所料，日本侵略軍真的就從沒有防守的海岸登陸，然後攻大連灣 、旅順口後路。這說明鴨綠江沿岸是徉攻，這邊是主攻。日本鬼子真夠狡猾的。”
青峰說：“日本侵略軍，這是明修棧道，暗渡陳倉之計，這花園口離鴨綠江口幾百裏，我國主力隊伍集中鴨綠江沿岸，日軍由此登陸，既可向北攻，也可向南攻。”
鐵龍讚同的說：“是的，是的，麻煩就在這兒。日軍從花園口登陸，既可向南攻，也可向北攻。都很要命啊！”
雲旗說：“咱怎麽辦？再看也是這樣，若不咱們去看看上岸的那些日軍去了哪兒？是駐紮下來了，還是繼續南進？”
青峰說：“船上的日軍還沒下完呢，估計已上岸的日軍不會馬上有大的行動。我們可以迴去報信兒了。”
鐵虎說：“對，我們馬上迴去報信兒。”
雲旗問：“鴨綠江那邊呢，不去通知一下嗎？”
“走吧，讓我考慮考慮，誰去？”鐵虎說著起身。三人從嶺子後坡退下來。迴明陽鎮客棧提出馬。鐵虎說：“雲旗，你去鴨綠江九連城，去毅字軍向宋提督報信。我和青峰趕迴大連灣。”雲旗縱騎向北，他倆催馬向南，分道揚鑣。
鐵虎、青峰當然得繞過日軍進入的小漁村，繞到端陽廟村，這村子也進駐了日本侵略軍，村民被趕逃出來，背包羅傘，牽驢趕車，孩子哭老婆叫。他們倆自然通不過去。便再繞路，繞到劉家店，一小隊日軍已衝進了屯子，放槍驅趕村民，搶花姑娘，搞得東半個屯子鴨飛狗跳牆，村民大亂。這時他們兩騎已進入屯子，已被日本侵略軍發現。日軍用日本話大喊：“掏媽來，掏馬來（站住，站住，不站住就開槍啦）”他倆哪聽得懂，不過從日本兵端槍那架式已明白啥意思。鐵虎、青峰當然不會站住，加鞭催馬、身伏鞍橋，往西街馳去。日本兵砰砰地開槍了，也許開槍的鬼子兵隻兩三個，距離也遠了點，加上馬奔馳的太快，竟沒打中，讓鐵虎、青峰拐進屯西那條道。
鐵虎、青峰沿屯西街那條道駛到前街，竟然又遇到了鬼子兵。端著上了刺刀的鬼子兵，而且剛衝占到此，衝進各家各戶的鬼子兵，有幾個端著大槍搖擺著大槍尋找獵獲目標。
狹路相逢勇者勝，鐵虎說聲“衝過去！”便拔出短劍，柳青峰也青鋒劍在手，縱馬箭般地衝進前街。一個鬼子兵剛把大槍擺過來，鐵虎在前，別說是短劍，長劍也鞭長沒及。鐵虎的短劍便“嗖——”地擲出去，那鬼子兵的大槍剛擺過來，那柄短劍比斧頭重，咣鐺一聲砸在鬼子頭盔上，立時癟個坑，短崩彈迴來，那鬼子兵倒下去，鐵虎飛騎過來，一伸手接住那柄陰刻篆字的“越王劍”。這是一造劍師仿古，打磨十年的精品劍，可切金斷玉，又具鐧的重量，拍打鋼盔之器。就在鐵虎收劍的瞬間，柳青峰的馬已越過去，人已從馬上飛起，劍與人在空中成一條線，飛向另一個鬼子兵。一劍封喉，借助青鋒劍下點的力量，再飛身騎上馬。兩人兩騎兩柄劍，在衝進中又斬殺兩名鬼子兵，剛把侵略的步伐邁到這裏的鬼子兵。稍遠的兩個端槍的鬼子兵又遭到柳青峰擲來的兩枚金錢鏢、楔進麵門，應聲倒地。餘下的鬼子兵都驚呆了。他們從未見過這麽高超、快速身形優美的功夫。睦仁天皇告訴他們，武士道精神的精髓是以殺人和自殺為樂，他們此時方感悟到，那些被如此精湛的武功所殺的同僚，定然比自殺更“幸福”一些。當他們清醒過來應當自衛的時候，那兩騎已無了蹤影。氣得鬼子兵們哇哇亂叫，亂開一通槍，再去行使殺人為樂的聖戰任務，踐踏中國人民的罪惡勾當。兩位少俠衝出險境，卻並未放慢速度，依然放馬奔馳，因為他們急著趕迴去報告緊急軍情。
兩人趕迴大連灣拱衛軍大營，忙向徐總兵報告日軍從花園口登陸的情況，鐵虎盡量說得詳細，青峰略做補充。徐總兵已從座位上騰地站起來，說：“我之擔心是有道理的，攻打鴨綠江沿岸，那是徉攻，小日本明修棧道，暗渡陳倉，這招兒真厲害。”
鐵虎忙道：“雲旗已趕去九連城向毅軍提督宋大人去報信兒了。”徐總兵連聲說：“好，好！”他在地上踱步一圈，忽然凝身陡轉過身來，吆唿衛兵把營哨官熊道山找來。
熊道山趕來，見小舅子鐵虎、青峰，相互點下頭，徐總兵說：“道山，你陪柳青峰快去金州，向副都統連順大人報告日軍已從花園口登陸的事。快去吧！”
“喳！”熊道山應道。便帶青峰走出去。
徐邦道對鐵虎說：“鐵虎，你我去懷字軍大營，去見趙分統官趙大人。”鐵虎忙起身，徐邦道便招唿衛兵備馬，然後帶鐵虎、崑良、雷坎等衛兵去南堡壘。從北堡壘出發，繞過大連灣鎮，到南堡壘群，是沿海灣海岸走，也五六裏路。
堡壘的共同特點就是建築雄偉，大炮林立，透顯著威嚴和殺氣，可張揚國威的殺氣。大連灣由和尚島、老龍頭、黃山、徐家山諸炮台，構築成海灣兩岸的炮壘群，共有輕重新舊式大小口徑大炮百餘門。24公分克魯伯式加農炮4門，21公分加農炮8門，15公分加農炮10門，均為自動迴轉射擊炮，整個大連灣在炮火網控製之下，敵艦船想攻進大連灣，必有來無迴。每個到過這裏參觀的人都會感到驚訝和自豪。徐總兵徐邦道也曾如此感受。然軍事將領，調此協防，尤其中日宣戰，他考慮的就不會如此簡單。徐總兵擔憂的不是海灣之內，而是後路，陸路來犯之敵。他擔心的事發生了，意料之中又感到突然地發生了，日本侵略軍從莊河縣花園口登陸行動，先頭隊伍已經上岸，今天，看了這雄壘利炮控製著安靜的海灣，心情卻是別有異樣。他恨不能把這些將被閑置的大炮，至少一半拆下來，調往金州一線去派上它們的用場。分統官趙懷業會不會同意他的意見？他心裏沒底。他在想這次一定要說服他。
來到分統官趙懷業的指揮部。趙懷業見徐邦道來訪，還是顯得滿高興的，起坐以示歡迎地說：“唔呀，徐總兵大人，快，快，請坐。”又忙讓侍衛上茶。
“請！”“請！”軍人並無過多的虛套，雙方落坐，徐邦道開門見山地說：“趙分統大人，日軍已從花園口開始登陸，軍艦護航，這批約萬餘人。”
這著實令趙懷業大吃一驚，道：“怎麽，日軍從花園口登陸啦？誰說的？”
徐邦道便把他派出一支偵察別動隊，暗為兵明為民的鐵虎等人，去偵察到的情況說給趙懷業聽。還讓鐵虎講了講親眼所見的情況。核實確認後，趙懷業忙說：“那這樣的重要軍情，我得立即向北洋大臣李中堂報告。”說完急令向北京發電。趙懷業口訴電文，侍從記錄完，趙審閱後，簽發。之後，徐邦道說：“趙大人，電告北洋大臣這是一個方麵。我看得立即把防守陣線移到金州，絕對不能讓日軍直接攻擊我們海防陣地的後路，那太被動。我們得利用金州城和大黑山一帶有利地形，去那設防，阻擊敵人，以待援兵。”他顯得很著急。趙懷業卻很沉定地說：“上次我倆被邀去金州，我已明確表示，我們的任務是鎮守海防，大連灣的海防。北洋大臣李中堂大人，發來的電令再三強調這一點。我不能下令去協防金州。這事，徐總兵，你就別想了。”
徐邦道見趙懷業還是封口，急道：“趙大人，日軍正在花園口登陸，兵力集結完畢，就會向金州城發起進攻。如無協防力量，金州孤城是守不住的，日軍突過來就直接衝擊我大連灣海防炮壘後路，那可十分危險呀！大連灣這裏可難以守得住。”
趙懷業不以為然地說：“這也不必擔憂，我大連灣6座炮壘，炮台之間修有盤山路，相互相連貫通。徐家山炮壘群，兼有海岸、陸路炮壘功能，備有最新式精銳大炮，何懼敵人從後路進攻？阻擊登陸日軍，北洋大臣自會調兵遺將，我大清軍主力在防守鴨綠江沿線，對了，你們的偵察別動隊沒去向鴨綠江防線宋慶宋提督去報信嗎？”
徐邦道說：“在明陽鎮時就派一位叫展雲旗的少俠去了。”
鐵虎點頭證實，說是他安排去的。
趙懷業接繼他未說完的話說：“派去報信的人，估計也到了。宋提督宋大人定會派兵去圍殲登陸日軍的。那是他們的防守任務。”
徐邦道說：“那要看進攻鴨綠江沿岸和從花園口登陸的日軍，哪是日軍主力隊伍？以我之見，日本侵略軍主力在花園口。鴨綠江那邊是徉攻牽製之戰，宋提督難道能把鴨綠江一線主力撤下來嗎？我看不會。從花園口登陸日軍，也會向北警戒，以阻隔我北路軍。這樣一來，從花園口登陸的日軍主力隊伍，就會毫無後顧之憂，就會驅軍大舉南下，直取大連灣和殺向旅順。那後果將不堪設想。趙大人，我們必須向金州一線派兵，配合金州城守軍，阻擊日軍南侵。”徐邦道一直關注中日戰爭事態發展變化，對戰爭走勢，和我方防守戰略的缺點，都看得透徹，也一直在研究對策方略，才能說出這番極具軍事思想和軍事價值的見解。他想以此說服趙懷業。
趙懷業不僅是個庸才，且貪生怕死，是位平安軍吃和平飯的將領。趙懷業有他的考慮，給他的任務是守衛大連灣海岸，敵人不來這怪不到他，讓他去協防金州，他才不幹那種主動去傷兵損將的蠢事，阻擊不住還會雞飛蛋打，自己找死。他拿北洋大臣電令做擋箭牌，他的樹根不動撼，讓你樹梢瞎搖晃。說得徐邦道口吐白沫子，他就是不同意，還極為不滿地說：“徐總兵，你們四川人是不是都像你這樣，忘我得不顧一切？”更大的道理在徐邦道一方，他不會暴露私心，就隻能揮舞上方電令那把寶劍，再就是奚落徐邦道個人。
徐邦道也忍不住心中火氣，急言道：“趙大人，你這位老兄，後院起火你咋不急著去救？那不僅是去救副都統連順大人，也是我們自救呀！”
兩人說話的火藥味濃了起來。屋裏的氣氛也陡然緊張起來，屋裏人都睜大驚愕的眼睛，鐵虎也睜大驚愕的眼睛，但這裏沒有他們說話的份兒。
徐邦道和趙懷業兩人都瞪大眼睛，再開口，話將更加難聽，也會更加傷害對方。會不會撕破臉皮，已是千鈞一發。屋裏的氣氛緊張到極點，鐵虎那裏捏著一把汗。
徐邦道站起身，說：“趙大人，你的懷字軍不動，我的拱衛軍去金州設守。”
趙懷業騰地起身，說：“徐總兵，你的拱衛軍來協防，是北洋大臣之令。”
徐邦道：“這沒錯，但戰場形勢瞬息萬變，指揮將領有權靈活處置。再見！”說完就往外走。
“不送！”趙懷業冷道，又撲通地坐下去。
鐵虎趕緊跟隨徐總兵出來。徐總兵接過韁繩，翻身上馬帶人離開。
路上，徐總兵一馬在前，迴到拱衛軍大營，氣得肚子鼓鼓的。坐下來還直喘粗氣。代他值班的林營官忙給徐總兵上茶，說：“徐總兵，啥事這麽不高興？”
徐邦道已是口幹舌燥，先喝兩口茶，說：“日軍已從莊河花園口開始登陸了，那趙懷業卻不接受我加強金州防務的建議，真氣死我了！”
鐵虎這才敢插言說：“徐總兵，您不是說懷字軍不動，咱拱衛軍去金州參加協防嗎？沒有張屠夫，不吃連毛豬，沒有趙懷業那隻臭雞蛋，咱照樣做槽子糕……”
見徐邦道棱眼看著他，他忙停住話，沒敢往下說。
徐總兵眼皮一撂，將手一撩，喝斥說：“懂什麽？”
鐵虎囁嚅地說：“徐總兵大人，我說的不對嗎？日軍從花園口登陸，徐大人您急成那樣，可趙分統官我看一點也不著急。”
徐邦道說：“不是馬上給北洋大臣發電了嗎。趙分統不出兵，上邊不會怪他，我要馬上出兵，得不到上邊允許，那是擅自出兵，要受軍法處罰的。”說完轉對林營官問道：“熊道山和柳青峰還沒迴來嗎？”
林營官搖頭說：“沒有。”
鐵虎問：“徐總兵，花園口那邊怎麽辦，我和柳青峰還迴去嗎？”
徐邦道：“當然要迴去，得去監視日軍的行動。”
鐵虎說：“那我和柳青峰得迴一趟昌隆莊園。”
“想家啦？”徐邦道問。
鐵虎解釋說主要是迴去請幫手，請渡邊一郎去當翻譯，上次他們偵察，因為聽不懂日本話，老耽誤事了，連日軍番號、師旅團長的名字都沒搞清楚。再去帶個日本翻譯，抓個日軍舌頭，一審就都清楚了。徐邦道很滿意，稱讚鐵虎想得周到。但他要帶鐵虎去旅順口水陸營務處，便說，讓柳青峰迴莊園大院。鐵虎說，他與渡邊一郎是好朋友，柳青峰迴去怕辦不妥。徐邦道心思心思說：“那好，鐵虎，你迴莊園，去辦你們的事。讓柳青峰隨我去旅順，親自去講給龔大人聽。”
熊道山帶柳青峰趕迴來，向徐邦道匯報說，副都統連順大人一聽說日軍已從花園口登陸，就慌了神，說明天就趕過來，商議聯手拒敵之事。熊道山還解釋說：“也難怪連順大人急得慌神，整個金州城就1營2哨捷勝軍，那哪能守得住？”徐邦道說：“這我知道，不過我不能等他，道山你留下，代我接待連順大人，然後陪他去懷字軍大營去見趙分統。我去旅順口去見水陸營務處龔大人，也是為金州城聯防之事。說給連順大人，別讓他誤會。”
熊道山應諾。徐邦道又對鐵虎、柳青峰的事做了一番安排，然後帶柳青峰和衛隊人員，趕去旅順口。
鐵虎來見姐姐，說：“姐，我這就迴莊園大院，你迴去不？”
鐵蘭知道弟弟鐵虎迴來了，可沒有相見的機會，她一直盼望。她拉住弟弟的手，看了又看，說：“弟呀，姐見到你就放心了，姐在兵營這兒還有事，幫助兵士們縫縫補補啥的。你迴去把戰事情況告訴咱爸，咱爸愛國勝過愛家，他牽掛著戰事。”說著掏兩塊錢，說：“給爸買斤爐果。”
鐵虎揣起錢，說：“姐，日本侵略軍從莊河花園口登陸，已經上岸一部分了。”鐵蘭說：“你姐夫跟我說了，我就是在等你呢，你快迴莊園大院去吧。還迴來不？”
鐵虎說，不能迴來了，徐總兵讓他速速趕去花園口。
鐵蘭叮囑鐵虎要多加小心，自己要照顧自己。一奶同胞姐弟，自是牽腸掛肚。
鐵虎告別姐姐，上馬離開兵營。
鐵虎催馬趕到嶺關屯火車站。先有嶺關屯，後有嶺關鎮，這裏小站還保持著。車站旁有一家雜物鋪子和飯館，他下馬牽著要去買東西。“鐵虎哥！”愛子先發現了他，招唿一聲。鐵虎一看是他的好朋友，日本女孩渡邊愛子，高興地說：“是你呀，愛子，你來幹啥？”
愛子挎著筐，向前一拐說：“油鹽醬醋茶。剛買的。”她已是中國化了，穿的衣裳、鞋襪，連梳的小辮子都同中國女孩沒有兩樣。隻是她的臉頰，既不是方臉、長掛臉、瓜籽臉，而是團圓臉，大眼睛、細眉毛，明晰的鼻子和微翹嘴唇，臉蛋又白又嫩，像是剛出烤窯的瓷娃娃。嗓音圓潤，甜甜，說話好聽，銀鈴一樣，個頭也不比中國女孩矮。鐵虎與她哥哥渡邊一郎是好朋友，拿她當小妹妹玩耍。她父親去逝之後，她突然長大了似的，不讓鐵虎再抓住她了，她成了大姑娘了，她十六歲了。鐵虎喜歡愛子也很朦朧，主要是愛子並不像中國女孩子那麽拘泥。小孩子玩家家用，他背上她說：“把你背我家去，做我媳婦。”愛子聽話的趴在他背上。也許就是因為這個，他在她麵前比在別的女孩麵前更大膽。此時，鐵虎抓住她的胳膊說：“走，陪我去買點東西，然後一塊迴去。”
愛子覺得他的手大了，抓得比以前有力，再抬眼仰望，他個子也高了。以前兩人個子差不多，他一下穿高過她半個頭。忽然她臉紅了，忙說：“放開呀，這裏熟人多。”鐵虎放開她，來到雜貨店，她說她不進去了。鐵虎進去買完東西出來，把一包爐果放到她的筐裏說，這是她姐孝敬他爸的。又將一麵小圓鏡子、一把小牛角梳子，塞到她手裏說：“這是給你的。”愛子欣賞地看著說：“給我的？”“嗯。”“啥意思？”“你說啥意思就啥意思。”“你不說，我不要。”“我喜歡你。”“兄妹那種嗎？就像我哥喜歡我，你喜歡鐵鳳。”“不是，是像我大哥喜歡我大嫂那樣。”
愛子便揣起小鏡小梳子，鉤住他的胳膊，將頭依靠在他的肩臂上說：“鐵虎哥，我願意做你的妻子。”
兩人就這樣私定了終身，相偕地往迴走，鐵虎牽著馬，還給愛子挎著筐。其實兩人早已產生情愫，此時的幾句話，隻是挑明那層窗戶紙罷了。但愛子還是覺得這盼望的事兒還是來得太快，太突然。
愛子問道：“鐵虎哥，你咋這麽急就給我定情物？”鐵虎說：“我從軍了，從軍就要打仗，我會戰死的，如果我還沒有向我喜歡的姑娘表示我的愛，那我會覺得我太不男人了。”
愛子說：“那你趕快娶我呀，讓你父親托媒人去我家提親。”
鐵虎說：“現在不行，等打完仗的吧。打完仗，我就娶你。”打完仗，那得啥時候，愛子悵然。這麽說是戰爭把事給耽擱了。
“都是睦仁天皇不好，幹麽出兵侵略中國？真壞，攪得中國這裏人心惶惶。”愛子幽幽地歎怨著。她比鐵虎小兩歲，又是日本女孩子，少不了幼稚。
鐵虎說：“你們日本人的皇帝簡直就是個大魔頭，他瘋了，侵略野心像饕餮餓鬼，先侵占朝鮮，這又來侵略中國，日本人都瘋了。”
“我沒瘋。”“當然，你若瘋了，我娶你，那我也瘋了。”說完兩人笑個不停。笑完了，愛子問鐵虎迴來幹啥？是不是想家啦？鐵虎說好男兒誌在四方，想家那有啥出息？他說他是來找她哥一郎去幫忙，去當翻譯。愛子問，為啥不請她去當翻譯。鐵虎搖頭說，去前線與日本侵略軍麵對麵，那太危險，女兒家怎麽行。愛子告訴鐵虎，他哥這幾天正煩著呢，他不願意看著日本皇軍侵占中國，他想離開中國迴日本去。鐵虎愣然半晌，問愛子是不是也迴日本。愛子說她哥迴日本，她也得迴日本，現在就不了，她要做中國媳婦了。她要與鐵虎白頭偕老，生死與共。
鐵虎右手牽著馬韁繩，聽了愛子這樣說，便把筐交到右胳膊掛著，騰出左臂攬著愛子的纖腰往前走，說：“好男兒誌在四方，大英雄敢愛敢恨，愛子，我要做個大英雄，你明白嗎？”“明白，你要做一位反抗日本侵略的大英雄，我支持你！”“應該的，夫倡婦隨嘛。”“你還沒娶我呢。”“接受訂情物，你就是我媳婦了。至少你心裏得這樣想。我心裏也這樣想，我是有媳婦的男人了。”
兩人心心相印地走過嶺關河石橋，走進莊園大院拱門。在溫泉池旁洗衣裳的姑娘們望見了他倆，鐵鳳說：“我三哥迴來了。”雲彤見鐵虎和渡邊愛子親熱的樣子，便很不自在，使勁拿眼盯著，盯著鐵虎從愛子的筐裏拿出一包東西，愛子頻顧地迴自己家。鮮族英淑姑娘和俄羅斯姑娘莎莎，年齡比鐵鳳、雲彤大，是屬於鐵蘭、雲秀那個年齡段的。見鐵虎迴來，都異常高興，莎莎聯想到鐵虎的二哥鐵城，哥倆都在
皮口鎮是瀕海漁業碼頭和進出長山列島的客碼頭。也是鐵虎等三人選定的，且經拱衛軍徐總兵認可的，沿幾百裏海岸巡哨的南端。這裏隔裏長山海峽，便是長山列島，七大島，眾小島嶼百餘。最近的大島廣鹿島為長山列島第1大島，麵積幾十平方裏，大長山島列第2大島。如果日本海軍和陸軍登陸，這裏長山列島七大島，最易成為中轉站和橋頭堡的。鐵虎、雲旗、柳青峰巡哨在此住的時間最長。
鐵虎在指定的客棧等到第二天上午，雲旗、柳青峰才北巡返迴來。鐵虎告訴他倆，他沒迴家，徐總兵讓他待命，家裏那邊的話他讓他大姐鐵蘭迴昌隆莊園傳達。徐總兵指示，海岸巡視地段縮小到南至皮口鎮北至明陽鎮。這段海岸，南可控製裏長山列島，北至明陽鎮可控製石城列島。最大的石城島是長山群島的第一大島，也是日本運送陸軍最可能利用的橋頭堡，從軍事上講，不能放棄監視。巡哨海岸段縮短，但出哨次數要求增加，每天至少巡哨一個來迴。
三人沒得多少時間休息，便頂日北上，當晚巡哨到達明陽鎮。明陽鎮海口有漫長的淺灘淤泥，大船無法靠岸，所以，三人不那麽擔心，吃喝過便放心大膽地休息。一覺睡到5更，青峰先醒了。院子裏有動靜，車和牲口的動靜。漁販子們要去海邊漁碼頭接船，海產品是往內陸大鎮子運的。青峰便起床，草草洗把臉，抄起青鋒劍往外走。他想向出海漁民打聽海上的平安情況，有沒有發現什麽異常。他還沒跨出門去，鐵虎便醒了，招唿住他說：“你去哪兒，起得這麽早？”
青峰迴身悄語，“噓”了一聲，還一指壓嘴，說：“小點聲，別驚醒雲旗。你也別起來了，我去海邊漁碼頭轉轉，打聽打聽漁民們，有啥情況沒有？”
他們說話聲，卻還是驚醒了雲旗，他一股身起來說：“我也去。”
鐵虎長途騎馬疲乏勁兒，還真沒休息過來。但一想到徐總兵的叮囑：“千萬不能大意，你們仨就是我的耳朵和眼睛。”便一軲轆也起了床。兩人洗過臉，各帶兵刃器械。鐵虎腰掛一把短劍，又厚又重的一把越王劍。嚴格講他很少用劍，他的鐵臂螳螂拳足已夠用，別看年齡小，粗臂大手，抓擺住一般人胳膊，定讓你骨碎如粉。雲旗的隨身器械是鏈械棍，就是三節棍少接上一節。然其木質是鐵梨木，加上連接的鐵鏈，重量與日式村田式步槍差不多，足有七八斤。他熟練36路棍法，帶這東西護身不顯眼，外加帆布筒套，斜肩一背挺方便。這是南疆少數民族的武術器械，是他父親傳給他的。
天麻麻亮，四周還昏昏黯黯。三人也不急，慢悠悠地往海邊走，往花園口那邊去。
忽然漁販子們趕車、挑擔往迴跑，驚惶失措地樣子，還嚷嚷著“快，快呀！”車擠車，擔子撞擔子，罵著粗魯的話。
三人忙問：“喂，出啥事啦？”
“日軍上岸了！”“倭鬼來了！”“快迴去吧，日軍上岸了！”大車趕過去。三人一驚，忙堵住一個挑擔的盤問。那販魚的緊張地結巴說：“日軍來了，好多大船，停在泥灘外，正乘小船上岸呢，有些日本兵已經上岸了。快跑吧，不然就來不及了。”然後掙脫，慌慌張張地跑走了，肩上的扁擔擔兩隻籮筐，晃悠悠地跑走了。
鐵虎三人忙趨前去看個究竟。朦朦擦擦看不太清，有幾百日兵已經上岸，哇啦哇啦的說話聲傳過來。
“不準出聲，快走！”
“哈伊！下官明白。”
“不準出聲，快走，去那個村莊。”那自稱下官的大聲吆喝著。
三人就伏在路邊樹下，日軍沒有往去明陽鎮這條路走，而是奔就近一個漁村。他們聽不懂日本話，雖然距離近，也不知都說些啥。但感辨得出來，一個大官一個小官，小官傳下命令，日本兵便靜下來，腳步加快了。明白了，是不讓說話，快點走。
三人怕天亮被發現，便往迴退，爬上嶺子，躲在岩石砬子後邊觀察。“欲窮千裏目，更上一層樓。”這裏高，看得遠。天一放亮，遠處也看得清了。已有上千日軍上岸，往漁村開去，像黃鼠狼搬家，一個接一個，不斷線地進入漁村，再往西往南，被樹木遮住了。遠處三五裏淤泥海灘邊際那兒，停泊幾十條巨大的運輸船，後邊海裏還有十幾艘巨型軍艦，炮口向岸上明陽鎮方向高高翹著。日軍陸續從大運輸船上下來，陸續地登上小型漁船往岸上劃過來。大船上載有大炮和馬的嘶鳴聲傳過來。他們不緊不慢，根本不怕什麽，仿佛入無人之境。估計沒有一萬，也有八千。以這種迅度，海潮再退潮，三天也卸不完。
鐵虎說：“果然不出徐總兵所料，日本侵略軍真的就從沒有防守的海岸登陸，然後攻大連灣 、旅順口後路。這說明鴨綠江沿岸是徉攻，這邊是主攻。日本鬼子真夠狡猾的。”
青峰說：“日本侵略軍，這是明修棧道，暗渡陳倉之計，這花園口離鴨綠江口幾百裏，我國主力隊伍集中鴨綠江沿岸，日軍由此登陸，既可向北攻，也可向南攻。”
鐵龍讚同的說：“是的，是的，麻煩就在這兒。日軍從花園口登陸，既可向南攻，也可向北攻。都很要命啊！”
雲旗說：“咱怎麽辦？再看也是這樣，若不咱們去看看上岸的那些日軍去了哪兒？是駐紮下來了，還是繼續南進？”
青峰說：“船上的日軍還沒下完呢，估計已上岸的日軍不會馬上有大的行動。我們可以迴去報信兒了。”
鐵虎說：“對，我們馬上迴去報信兒。”
雲旗問：“鴨綠江那邊呢，不去通知一下嗎？”
“走吧，讓我考慮考慮，誰去？”鐵虎說著起身。三人從嶺子後坡退下來。迴明陽鎮客棧提出馬。鐵虎說：“雲旗，你去鴨綠江九連城，去毅字軍向宋提督報信。我和青峰趕迴大連灣。”雲旗縱騎向北，他倆催馬向南，分道揚鑣。
鐵虎、青峰當然得繞過日軍進入的小漁村，繞到端陽廟村，這村子也進駐了日本侵略軍，村民被趕逃出來，背包羅傘，牽驢趕車，孩子哭老婆叫。他們倆自然通不過去。便再繞路，繞到劉家店，一小隊日軍已衝進了屯子，放槍驅趕村民，搶花姑娘，搞得東半個屯子鴨飛狗跳牆，村民大亂。這時他們兩騎已進入屯子，已被日本侵略軍發現。日軍用日本話大喊：“掏媽來，掏馬來（站住，站住，不站住就開槍啦）”他倆哪聽得懂，不過從日本兵端槍那架式已明白啥意思。鐵虎、青峰當然不會站住，加鞭催馬、身伏鞍橋，往西街馳去。日本兵砰砰地開槍了，也許開槍的鬼子兵隻兩三個，距離也遠了點，加上馬奔馳的太快，竟沒打中，讓鐵虎、青峰拐進屯西那條道。
鐵虎、青峰沿屯西街那條道駛到前街，竟然又遇到了鬼子兵。端著上了刺刀的鬼子兵，而且剛衝占到此，衝進各家各戶的鬼子兵，有幾個端著大槍搖擺著大槍尋找獵獲目標。
狹路相逢勇者勝，鐵虎說聲“衝過去！”便拔出短劍，柳青峰也青鋒劍在手，縱馬箭般地衝進前街。一個鬼子兵剛把大槍擺過來，鐵虎在前，別說是短劍，長劍也鞭長沒及。鐵虎的短劍便“嗖——”地擲出去，那鬼子兵的大槍剛擺過來，那柄短劍比斧頭重，咣鐺一聲砸在鬼子頭盔上，立時癟個坑，短崩彈迴來，那鬼子兵倒下去，鐵虎飛騎過來，一伸手接住那柄陰刻篆字的“越王劍”。這是一造劍師仿古，打磨十年的精品劍，可切金斷玉，又具鐧的重量，拍打鋼盔之器。就在鐵虎收劍的瞬間，柳青峰的馬已越過去，人已從馬上飛起，劍與人在空中成一條線，飛向另一個鬼子兵。一劍封喉，借助青鋒劍下點的力量，再飛身騎上馬。兩人兩騎兩柄劍，在衝進中又斬殺兩名鬼子兵，剛把侵略的步伐邁到這裏的鬼子兵。稍遠的兩個端槍的鬼子兵又遭到柳青峰擲來的兩枚金錢鏢、楔進麵門，應聲倒地。餘下的鬼子兵都驚呆了。他們從未見過這麽高超、快速身形優美的功夫。睦仁天皇告訴他們，武士道精神的精髓是以殺人和自殺為樂，他們此時方感悟到，那些被如此精湛的武功所殺的同僚，定然比自殺更“幸福”一些。當他們清醒過來應當自衛的時候，那兩騎已無了蹤影。氣得鬼子兵們哇哇亂叫，亂開一通槍，再去行使殺人為樂的聖戰任務，踐踏中國人民的罪惡勾當。兩位少俠衝出險境，卻並未放慢速度，依然放馬奔馳，因為他們急著趕迴去報告緊急軍情。
兩人趕迴大連灣拱衛軍大營，忙向徐總兵報告日軍從花園口登陸的情況，鐵虎盡量說得詳細，青峰略做補充。徐總兵已從座位上騰地站起來，說：“我之擔心是有道理的，攻打鴨綠江沿岸，那是徉攻，小日本明修棧道，暗渡陳倉，這招兒真厲害。”
鐵虎忙道：“雲旗已趕去九連城向毅軍提督宋大人去報信兒了。”徐總兵連聲說：“好，好！”他在地上踱步一圈，忽然凝身陡轉過身來，吆唿衛兵把營哨官熊道山找來。
熊道山趕來，見小舅子鐵虎、青峰，相互點下頭，徐總兵說：“道山，你陪柳青峰快去金州，向副都統連順大人報告日軍已從花園口登陸的事。快去吧！”
“喳！”熊道山應道。便帶青峰走出去。
徐邦道對鐵虎說：“鐵虎，你我去懷字軍大營，去見趙分統官趙大人。”鐵虎忙起身，徐邦道便招唿衛兵備馬，然後帶鐵虎、崑良、雷坎等衛兵去南堡壘。從北堡壘出發，繞過大連灣鎮，到南堡壘群，是沿海灣海岸走，也五六裏路。
堡壘的共同特點就是建築雄偉，大炮林立，透顯著威嚴和殺氣，可張揚國威的殺氣。大連灣由和尚島、老龍頭、黃山、徐家山諸炮台，構築成海灣兩岸的炮壘群，共有輕重新舊式大小口徑大炮百餘門。24公分克魯伯式加農炮4門，21公分加農炮8門，15公分加農炮10門，均為自動迴轉射擊炮，整個大連灣在炮火網控製之下，敵艦船想攻進大連灣，必有來無迴。每個到過這裏參觀的人都會感到驚訝和自豪。徐總兵徐邦道也曾如此感受。然軍事將領，調此協防，尤其中日宣戰，他考慮的就不會如此簡單。徐總兵擔憂的不是海灣之內，而是後路，陸路來犯之敵。他擔心的事發生了，意料之中又感到突然地發生了，日本侵略軍從莊河縣花園口登陸行動，先頭隊伍已經上岸，今天，看了這雄壘利炮控製著安靜的海灣，心情卻是別有異樣。他恨不能把這些將被閑置的大炮，至少一半拆下來，調往金州一線去派上它們的用場。分統官趙懷業會不會同意他的意見？他心裏沒底。他在想這次一定要說服他。
來到分統官趙懷業的指揮部。趙懷業見徐邦道來訪，還是顯得滿高興的，起坐以示歡迎地說：“唔呀，徐總兵大人，快，快，請坐。”又忙讓侍衛上茶。
“請！”“請！”軍人並無過多的虛套，雙方落坐，徐邦道開門見山地說：“趙分統大人，日軍已從花園口開始登陸，軍艦護航，這批約萬餘人。”
這著實令趙懷業大吃一驚，道：“怎麽，日軍從花園口登陸啦？誰說的？”
徐邦道便把他派出一支偵察別動隊，暗為兵明為民的鐵虎等人，去偵察到的情況說給趙懷業聽。還讓鐵虎講了講親眼所見的情況。核實確認後，趙懷業忙說：“那這樣的重要軍情，我得立即向北洋大臣李中堂報告。”說完急令向北京發電。趙懷業口訴電文，侍從記錄完，趙審閱後，簽發。之後，徐邦道說：“趙大人，電告北洋大臣這是一個方麵。我看得立即把防守陣線移到金州，絕對不能讓日軍直接攻擊我們海防陣地的後路，那太被動。我們得利用金州城和大黑山一帶有利地形，去那設防，阻擊敵人，以待援兵。”他顯得很著急。趙懷業卻很沉定地說：“上次我倆被邀去金州，我已明確表示，我們的任務是鎮守海防，大連灣的海防。北洋大臣李中堂大人，發來的電令再三強調這一點。我不能下令去協防金州。這事，徐總兵，你就別想了。”
徐邦道見趙懷業還是封口，急道：“趙大人，日軍正在花園口登陸，兵力集結完畢，就會向金州城發起進攻。如無協防力量，金州孤城是守不住的，日軍突過來就直接衝擊我大連灣海防炮壘後路，那可十分危險呀！大連灣這裏可難以守得住。”
趙懷業不以為然地說：“這也不必擔憂，我大連灣6座炮壘，炮台之間修有盤山路，相互相連貫通。徐家山炮壘群，兼有海岸、陸路炮壘功能，備有最新式精銳大炮，何懼敵人從後路進攻？阻擊登陸日軍，北洋大臣自會調兵遺將，我大清軍主力在防守鴨綠江沿線，對了，你們的偵察別動隊沒去向鴨綠江防線宋慶宋提督去報信嗎？”
徐邦道說：“在明陽鎮時就派一位叫展雲旗的少俠去了。”
鐵虎點頭證實，說是他安排去的。
趙懷業接繼他未說完的話說：“派去報信的人，估計也到了。宋提督宋大人定會派兵去圍殲登陸日軍的。那是他們的防守任務。”
徐邦道說：“那要看進攻鴨綠江沿岸和從花園口登陸的日軍，哪是日軍主力隊伍？以我之見，日本侵略軍主力在花園口。鴨綠江那邊是徉攻牽製之戰，宋提督難道能把鴨綠江一線主力撤下來嗎？我看不會。從花園口登陸日軍，也會向北警戒，以阻隔我北路軍。這樣一來，從花園口登陸的日軍主力隊伍，就會毫無後顧之憂，就會驅軍大舉南下，直取大連灣和殺向旅順。那後果將不堪設想。趙大人，我們必須向金州一線派兵，配合金州城守軍，阻擊日軍南侵。”徐邦道一直關注中日戰爭事態發展變化，對戰爭走勢，和我方防守戰略的缺點，都看得透徹，也一直在研究對策方略，才能說出這番極具軍事思想和軍事價值的見解。他想以此說服趙懷業。
趙懷業不僅是個庸才，且貪生怕死，是位平安軍吃和平飯的將領。趙懷業有他的考慮，給他的任務是守衛大連灣海岸，敵人不來這怪不到他，讓他去協防金州，他才不幹那種主動去傷兵損將的蠢事，阻擊不住還會雞飛蛋打，自己找死。他拿北洋大臣電令做擋箭牌，他的樹根不動撼，讓你樹梢瞎搖晃。說得徐邦道口吐白沫子，他就是不同意，還極為不滿地說：“徐總兵，你們四川人是不是都像你這樣，忘我得不顧一切？”更大的道理在徐邦道一方，他不會暴露私心，就隻能揮舞上方電令那把寶劍，再就是奚落徐邦道個人。
徐邦道也忍不住心中火氣，急言道：“趙大人，你這位老兄，後院起火你咋不急著去救？那不僅是去救副都統連順大人，也是我們自救呀！”
兩人說話的火藥味濃了起來。屋裏的氣氛也陡然緊張起來，屋裏人都睜大驚愕的眼睛，鐵虎也睜大驚愕的眼睛，但這裏沒有他們說話的份兒。
徐邦道和趙懷業兩人都瞪大眼睛，再開口，話將更加難聽，也會更加傷害對方。會不會撕破臉皮，已是千鈞一發。屋裏的氣氛緊張到極點，鐵虎那裏捏著一把汗。
徐邦道站起身，說：“趙大人，你的懷字軍不動，我的拱衛軍去金州設守。”
趙懷業騰地起身，說：“徐總兵，你的拱衛軍來協防，是北洋大臣之令。”
徐邦道：“這沒錯，但戰場形勢瞬息萬變，指揮將領有權靈活處置。再見！”說完就往外走。
“不送！”趙懷業冷道，又撲通地坐下去。
鐵虎趕緊跟隨徐總兵出來。徐總兵接過韁繩，翻身上馬帶人離開。
路上，徐總兵一馬在前，迴到拱衛軍大營，氣得肚子鼓鼓的。坐下來還直喘粗氣。代他值班的林營官忙給徐總兵上茶，說：“徐總兵，啥事這麽不高興？”
徐邦道已是口幹舌燥，先喝兩口茶，說：“日軍已從莊河花園口開始登陸了，那趙懷業卻不接受我加強金州防務的建議，真氣死我了！”
鐵虎這才敢插言說：“徐總兵，您不是說懷字軍不動，咱拱衛軍去金州參加協防嗎？沒有張屠夫，不吃連毛豬，沒有趙懷業那隻臭雞蛋，咱照樣做槽子糕……”
見徐邦道棱眼看著他，他忙停住話，沒敢往下說。
徐總兵眼皮一撂，將手一撩，喝斥說：“懂什麽？”
鐵虎囁嚅地說：“徐總兵大人，我說的不對嗎？日軍從花園口登陸，徐大人您急成那樣，可趙分統官我看一點也不著急。”
徐邦道說：“不是馬上給北洋大臣發電了嗎。趙分統不出兵，上邊不會怪他，我要馬上出兵，得不到上邊允許，那是擅自出兵，要受軍法處罰的。”說完轉對林營官問道：“熊道山和柳青峰還沒迴來嗎？”
林營官搖頭說：“沒有。”
鐵虎問：“徐總兵，花園口那邊怎麽辦，我和柳青峰還迴去嗎？”
徐邦道：“當然要迴去，得去監視日軍的行動。”
鐵虎說：“那我和柳青峰得迴一趟昌隆莊園。”
“想家啦？”徐邦道問。
鐵虎解釋說主要是迴去請幫手，請渡邊一郎去當翻譯，上次他們偵察，因為聽不懂日本話，老耽誤事了，連日軍番號、師旅團長的名字都沒搞清楚。再去帶個日本翻譯，抓個日軍舌頭，一審就都清楚了。徐邦道很滿意，稱讚鐵虎想得周到。但他要帶鐵虎去旅順口水陸營務處，便說，讓柳青峰迴莊園大院。鐵虎說，他與渡邊一郎是好朋友，柳青峰迴去怕辦不妥。徐邦道心思心思說：“那好，鐵虎，你迴莊園，去辦你們的事。讓柳青峰隨我去旅順，親自去講給龔大人聽。”
熊道山帶柳青峰趕迴來，向徐邦道匯報說，副都統連順大人一聽說日軍已從花園口登陸，就慌了神，說明天就趕過來，商議聯手拒敵之事。熊道山還解釋說：“也難怪連順大人急得慌神，整個金州城就1營2哨捷勝軍，那哪能守得住？”徐邦道說：“這我知道，不過我不能等他，道山你留下，代我接待連順大人，然後陪他去懷字軍大營去見趙分統。我去旅順口去見水陸營務處龔大人，也是為金州城聯防之事。說給連順大人，別讓他誤會。”
熊道山應諾。徐邦道又對鐵虎、柳青峰的事做了一番安排，然後帶柳青峰和衛隊人員，趕去旅順口。
鐵虎來見姐姐，說：“姐，我這就迴莊園大院，你迴去不？”
鐵蘭知道弟弟鐵虎迴來了，可沒有相見的機會，她一直盼望。她拉住弟弟的手，看了又看，說：“弟呀，姐見到你就放心了，姐在兵營這兒還有事，幫助兵士們縫縫補補啥的。你迴去把戰事情況告訴咱爸，咱爸愛國勝過愛家，他牽掛著戰事。”說著掏兩塊錢，說：“給爸買斤爐果。”
鐵虎揣起錢，說：“姐，日本侵略軍從莊河花園口登陸，已經上岸一部分了。”鐵蘭說：“你姐夫跟我說了，我就是在等你呢，你快迴莊園大院去吧。還迴來不？”
鐵虎說，不能迴來了，徐總兵讓他速速趕去花園口。
鐵蘭叮囑鐵虎要多加小心，自己要照顧自己。一奶同胞姐弟，自是牽腸掛肚。
鐵虎告別姐姐，上馬離開兵營。
鐵虎催馬趕到嶺關屯火車站。先有嶺關屯，後有嶺關鎮，這裏小站還保持著。車站旁有一家雜物鋪子和飯館，他下馬牽著要去買東西。“鐵虎哥！”愛子先發現了他，招唿一聲。鐵虎一看是他的好朋友，日本女孩渡邊愛子，高興地說：“是你呀，愛子，你來幹啥？”
愛子挎著筐，向前一拐說：“油鹽醬醋茶。剛買的。”她已是中國化了，穿的衣裳、鞋襪，連梳的小辮子都同中國女孩沒有兩樣。隻是她的臉頰，既不是方臉、長掛臉、瓜籽臉，而是團圓臉，大眼睛、細眉毛，明晰的鼻子和微翹嘴唇，臉蛋又白又嫩，像是剛出烤窯的瓷娃娃。嗓音圓潤，甜甜，說話好聽，銀鈴一樣，個頭也不比中國女孩矮。鐵虎與她哥哥渡邊一郎是好朋友，拿她當小妹妹玩耍。她父親去逝之後，她突然長大了似的，不讓鐵虎再抓住她了，她成了大姑娘了，她十六歲了。鐵虎喜歡愛子也很朦朧，主要是愛子並不像中國女孩子那麽拘泥。小孩子玩家家用，他背上她說：“把你背我家去，做我媳婦。”愛子聽話的趴在他背上。也許就是因為這個，他在她麵前比在別的女孩麵前更大膽。此時，鐵虎抓住她的胳膊說：“走，陪我去買點東西，然後一塊迴去。”
愛子覺得他的手大了，抓得比以前有力，再抬眼仰望，他個子也高了。以前兩人個子差不多，他一下穿高過她半個頭。忽然她臉紅了，忙說：“放開呀，這裏熟人多。”鐵虎放開她，來到雜貨店，她說她不進去了。鐵虎進去買完東西出來，把一包爐果放到她的筐裏說，這是她姐孝敬他爸的。又將一麵小圓鏡子、一把小牛角梳子，塞到她手裏說：“這是給你的。”愛子欣賞地看著說：“給我的？”“嗯。”“啥意思？”“你說啥意思就啥意思。”“你不說，我不要。”“我喜歡你。”“兄妹那種嗎？就像我哥喜歡我，你喜歡鐵鳳。”“不是，是像我大哥喜歡我大嫂那樣。”
愛子便揣起小鏡小梳子，鉤住他的胳膊，將頭依靠在他的肩臂上說：“鐵虎哥，我願意做你的妻子。”
兩人就這樣私定了終身，相偕地往迴走，鐵虎牽著馬，還給愛子挎著筐。其實兩人早已產生情愫，此時的幾句話，隻是挑明那層窗戶紙罷了。但愛子還是覺得這盼望的事兒還是來得太快，太突然。
愛子問道：“鐵虎哥，你咋這麽急就給我定情物？”鐵虎說：“我從軍了，從軍就要打仗，我會戰死的，如果我還沒有向我喜歡的姑娘表示我的愛，那我會覺得我太不男人了。”
愛子說：“那你趕快娶我呀，讓你父親托媒人去我家提親。”
鐵虎說：“現在不行，等打完仗的吧。打完仗，我就娶你。”打完仗，那得啥時候，愛子悵然。這麽說是戰爭把事給耽擱了。
“都是睦仁天皇不好，幹麽出兵侵略中國？真壞，攪得中國這裏人心惶惶。”愛子幽幽地歎怨著。她比鐵虎小兩歲，又是日本女孩子，少不了幼稚。
鐵虎說：“你們日本人的皇帝簡直就是個大魔頭，他瘋了，侵略野心像饕餮餓鬼，先侵占朝鮮，這又來侵略中國，日本人都瘋了。”
“我沒瘋。”“當然，你若瘋了，我娶你，那我也瘋了。”說完兩人笑個不停。笑完了，愛子問鐵虎迴來幹啥？是不是想家啦？鐵虎說好男兒誌在四方，想家那有啥出息？他說他是來找她哥一郎去幫忙，去當翻譯。愛子問，為啥不請她去當翻譯。鐵虎搖頭說，去前線與日本侵略軍麵對麵，那太危險，女兒家怎麽行。愛子告訴鐵虎，他哥這幾天正煩著呢，他不願意看著日本皇軍侵占中國，他想離開中國迴日本去。鐵虎愣然半晌，問愛子是不是也迴日本。愛子說她哥迴日本，她也得迴日本，現在就不了，她要做中國媳婦了。她要與鐵虎白頭偕老，生死與共。
鐵虎右手牽著馬韁繩，聽了愛子這樣說，便把筐交到右胳膊掛著，騰出左臂攬著愛子的纖腰往前走，說：“好男兒誌在四方，大英雄敢愛敢恨，愛子，我要做個大英雄，你明白嗎？”“明白，你要做一位反抗日本侵略的大英雄，我支持你！”“應該的，夫倡婦隨嘛。”“你還沒娶我呢。”“接受訂情物，你就是我媳婦了。至少你心裏得這樣想。我心裏也這樣想，我是有媳婦的男人了。”
兩人心心相印地走過嶺關河石橋，走進莊園大院拱門。在溫泉池旁洗衣裳的姑娘們望見了他倆，鐵鳳說：“我三哥迴來了。”雲彤見鐵虎和渡邊愛子親熱的樣子，便很不自在，使勁拿眼盯著，盯著鐵虎從愛子的筐裏拿出一包東西，愛子頻顧地迴自己家。鮮族英淑姑娘和俄羅斯姑娘莎莎，年齡比鐵鳳、雲彤大，是屬於鐵蘭、雲秀那個年齡段的。見鐵虎迴來，都異常高興，莎莎聯想到鐵虎的二哥鐵城，哥倆都在