提到鐵龍、鐵城，鐵平川說：“鐵龍、鐵城他們是官身由不得自己，我也有半老年沒見到他們哥倆了，熊道山也是一樣，他哪有功夫操辦婚事，他家在四川，父母也仙逝了，就由我這嶽父一手操辦了。不過，沉香你得去趟水師營，跟鐵龍說說這事，他妹出嫁，他不出航還是參加她妹妹的婚禮。”沉香說：“當水兵就這點不好，一出海就幾個月，我上次去水師營等了好幾天也不見他人影，等我再去一趟。”之前她派人打聽準信息，正趕上鐵龍的經遠艦迴航，便趕了去。
沉香在水師營軍屬客館住了三天，夫妻團聚。還與來接沉香的鐵虎、柳青峰、雲旗三位結義兄弟共一次餐。三位小兄弟，喜歡聽大哥鐵龍講海軍巡海遇到的驚險故事和異域奇觀。鐵龍也想讓弟弟他們增加點危機感、緊迫感，關心國家大事。他說，你們整天無憂無慮，過平安日子。可是你們哪裏知道，我們軍人心裏的擔憂？日本侵略軍已侵占朝鮮漢城的戰略要地和港口，與我們援朝之軍在牙山對峙，近在咫尺。可以說中日之間戰爭一觸即發。已發生日本海軍襲擊中國運兵船事件，造成運兵船上數百名陸軍殉難。水師兵官對日軍的挑釁行為極為憤概。我們編組艦隊，這次去中朝周邊海域巡邏，相當緊張，一直處於戰備狀態。我估計，日本海軍再敢挑釁，那就要海戰了。鐵虎、雲旗、青峰三個小青年眼睛瞪得溜圓老大，鐵虎問：“沒碰見日本軍艦？”鐵龍搖頭說：“沒有，沒發現日本軍艦。但發現幾隻可疑的漁船，在朝鮮海域遊弋。”他說，他們經遠艦奉命攔劫盤查，是日本漁船，船上的漁民不像是真正的漁民，沒查出武器，但帶有望遠鏡。漁船配帶望遠鏡幹什麽？顯然是擔負了望偵察任務。可那些假漁民太狡猾刁鑽，死抵賴說是考查漁場。他們聽得懂中國話，但不說中國話，用日本話嘀嘀咕咕的。我們艦上有個半拉子翻譯，整不明白，急得艦長沒辦法，隻好放了他們。鐵虎急道：“為啥放啦？”
鐵龍說：“沒根沒據，誰敢找那麻煩？給日本人製造借口，鬧出大亂子，朝廷怪罪下來，艦長哪吃得消？”
鐵虎不服氣地說：“日本海軍襲擊中國運兵船，死了好幾百中國兵，怎麽可以輕易饒了日本侵略軍？打就打，誰怕誰？”
鐵龍“噯”一聲說：“那是朝廷的事，朝廷要打，兵怕什麽？朝廷忍著，兵也得忍著！”頓了頓，他說：“說點現實的，當水兵，不會日語和朝鮮話，太憋人了。”小青年們思想跳躍的快，馬上跟上，鐵虎說他會兩句，跟渡邊一郎和渡邊愛子學的，，“都走”是請，“苟哈腰一麽思”是謝謝，“撒約納啦”是再見。鐵龍說：“就會這兩句哪行？你以後用心學學，藝多不壓人，說不定啥時候就能用上。”說著瞅一眼雲旗、青峰，兩人表示說他倆是一句不懂。沉香說：“那你們仨快點學，學會了給你們鐵龍大哥當翻譯。”接下來講到鐵蘭這月十八出嫁，鐵龍說軍情吃緊，艦隊會隨時出海，不會給假。他掏出積攢的軍貼，交給妻子沉香說給妹妹鐵蘭買件最貴衣裳，剩餘的交給父親。沉香妒忌的說：“我呢，你嶽父嶽母呢？”鐵虎不客氣，他向著大嫂說：“是呀，大哥，你可不能虧了我大嫂呀！”
鐵龍笑道：“你懂啥？”說著掏出另一包錢交給妻子沉香，說：“這是孝敬我嶽父嶽母的，也有你的。”
鐵虎讚道：“原來是這麽搞的？走地下通道。”
鐵龍說：“為人都是雙重父母，咱爸也這樣教育過我，你小子等娶了媳婦，就知道怎麽做了。何為明，何為暗，大家心照不宣，明白嗎？”
“不明白。”鐵虎說著笑了。
沉香滿意自己的丈夫會處理事。
迴來後，沉香向公爹說鐵龍隨時會出海巡哨，不能送鐵蘭出嫁，他出錢給妹妹買一件最好的嫁衣，又把給爹的錢遞向鐵平川手裏。老鐵說：“為人都是雙重父母，沒忘了嶽父母吧？”沉香忙道：“沒有沒有，有公爹教誨，他想到了。”沉香會說話，把公爹教誨擺到前邊。明知是奉承話，但鐵平川願意聽，覺得兒媳通達。他說：“官身由不得自己，我估摸鐵龍迴不來。對他妹妹有那份心意就行了。”
這天大早，大拱門口鼓樂班子吹打起來。整個莊園大院充滿了喜慶和歡樂。十幾戶人家都是嘉賓，都來上禮，當然是嫁閨女的鐵家，接受鄰裏們的禮錢，鐵家也安排客房招待鄰裏。拱衛軍徐總兵帶騎兵衛隊趕來了。他代表婆家一方，自然是部隊向新郎熊道山進行祝賀，帶來了娶親的彩禮。他今天另一個任務就是做主婚人。
婚禮伺儀柳大俠柳雲煙開始忙碌起來，中國人的紅白喜事習俗和程序他都了如執掌。鞭炮、花轎接新娘，抽鼓樂配合，包括壓轎的雲旗，都在他的掌控之中。雖然東上房與西上房尺咫之間，但鐵平川堅持嫁閨女是一輩子的大事，一定讓女兒坐花轎。
花轎從西上房新房一邊出發，吹喇叭的嘀嘀答答地跟著吹，八抬大轎裏是壓轎的雲旗，走出大拱門，在門前廣場轉了一圈，再入大拱門，到東上房鐵家。伴娘渡邊愛子和嫂子沉香攙扶蒙上紅蓋頭的新娘子款款走向花轎。後邊跟著鐵鳳、鐵虎、鐵城和父親鐵平川。鐵蘭哭轎，向父親和家裏人告別。父親、兄弟、姊妹、嫂嫂說著祝福的話，眼裏銜著惜別的淚水。
花轎走出大拱門，再入大拱門，抬到西上房。
伺儀柳大俠按程序指揮著，新郎攙扶新娘子下轎，拜天地，主婚人講話。然後送新娘子進新房坐帳。
賓客們入席，就隻能是二而合一，都坐進筵席棚，主席桌是徐總兵、鐵平川、展忠候、杜天佑、新郎熊道山、伺儀柳雲煙等頭麵人物，還有鐵城這位二大舅哥。
新郎新娘子向賓主客敬酒這道程序是免不了的，隻能打破舊有的坐帳的習俗。
徐總兵接受新郎和新娘子敬酒，他舉杯說：“我今天特別高興，我的同鄉，也是我的下屬軍官熊道山，他也是我的好兄弟，能在這裏完婚，我特別高興。特別，道山能娶到鐵老英雄的愛女，而且由鐵老英雄，他的這位嶽父一手操辦這隆重的婚禮，我表示由衷地感謝！我也代表道山和整個拱衛軍將士，先敬鐵老英雄一杯，我先幹為敬！”說完一飲而盡。
就在再斟酒的當口，騎兵信使飛騎喊報，馬都騎到院子裏來了，眾人都是一驚愣。信使翻身下馬至近前，急促地說：“報告，北洋大臣令，有緊急軍情，請徐總兵大人，火急迴營。”
北洋大臣令，這可非同小可，徐總兵馬上離座，熊道山忙說：“徐總兵，我也迴去吧”，徐邦道說：“你迴去幹啥？你的任務就是辦喜事，安心地辦喜事，三天後迴去消假。有事我會派人通知你。”他轉向諸位尤其鐵平川，抱拳說：“對不起，軍令緊急，我得走了。”說完招唿衛隊員紛紛上馬，亟亟地離去。
這一突變，使婚禮受到衝擊，因為新郎是軍人，是兵官。心理上自有影響。鐵平川安慰女婿說：“道山，既來之則安之，聽徐總兵的，誤不了事。”婚宴在繼續。然而氣定自若的鐵平川，心裏也忐忑不安起來，會有什麽緊急軍情呀？難道說要打仗啦？鐵龍說日軍攻進了朝鮮，難道說要進攻中國？
又一次日本天皇禦前會議在進行。
42歲的睦仁天皇，並未因為歲月的積澱而使他日本武士的性格變得沉穩，他還是搞笑的雞冠子發型，寬衣大袖，時而左，時而右地在龍椅上扭動著身子，情緒激動時更是折騰個不停。禦前老臣們都知道，在未擊垮江戶幕府統治德川將軍之前，睦仁天皇就表現出這種多動症。真正建立起專製政權之後的日本天皇，狂妄得多動症就更加激烈。激烈得使他的睿智進取精神也更加武士道，禦用皇軍是他倡導的武士道精神締造起來的，他的雄心是擴充海疆疆土。
上次策劃侵略朝鮮和中國遼東半島的禦前會議，沒過去多久。朝鮮發生東學黨起義，也叫甲午農民戰爭，打出“盡滅權貴”、“逐滅洋倭”的宗旨，攻占全州城。朝鮮發生內亂。依據朝日江華條約，日本在銀川、元山等港口派駐領事，保護日商貿易。睦仁天皇豈能錯過這個擴充海疆的機會？日本國力略豐，軍備就緒，足以打這一戰，便借故保護朝日利益，果斷地出兵朝鮮，占領漢城戰略要地和銀川港口，與朝鮮政府邀請的中國援軍形成對峙局麵，與清軍的牙山陣地僅咫尺之遠。這盤棋的開局簡直是好得無可挑剔，然後全占朝鮮，以朝朝為橋頭堡，攻占中國遼東。睦仁天皇得意地狂笑，哈哈哈狂笑，他狂笑狂說：“啊，你們說，還有比我這樣的決策更英明的嗎？”
大臣們趨炎附和，盡獻讚美之詞，高唿天皇英明，天皇偉大。大臣們就如同山唿“教主英明，一統江湖”的邪教徒，他們虔誠、忠心、敬畏。他們是智囊團，天皇的股肱之臣。內閣總理、陸軍大臣、海軍大臣，通過奏本的方式，獻計獻策，盡獻如何侵占朝鮮和中國的作戰計劃，水陸並進的計劃。這計劃讓睦仁天皇又興奮起來：“對，對，水陸並進，就要水陸並進！”這適合“武士道”精神附體的睦仁天皇，他總是不會在皇椅上坐定一個姿式，他不需要正襟危坐那種威嚴。他的威嚴在於他的睿智、銳誌進取和專製政權。他咆哮地吼著：“我說的水陸並進，不是你們說的水陸並進，你們這些草包，都給我聽著：我要用山縣有朋第一軍去進攻朝鮮國土上的清兵部隊，去攻打葉誌超為統帥的清朝援軍，勿需再找個什麽借口，直接給我打，消滅他們，趕出朝鮮。然後從朝鮮北部越過鴨綠江，進攻中國。我要派第二軍團，大山岩大將的第二軍，乘坐船隻過江海，潛行過江海，天兵天將般突然出現在遼東半島，然後殺向遼東半島的最南端，攻占旅順和大連灣清軍海防、陸路堡壘群。也就是從其後路打進去，出奇不易，明白嗎？”
“天皇陛下，我們的海軍艦隊可以從海上進攻。”一位大臣覺得天皇把海軍給忘了。忙加提醒。
睦仁天皇提目過來盯著他，盯得那大臣毛骨悚然。睦仁天皇訓斥地說：“我講話你沒認真聽，我要出奇不易從陸路，也就是從背後去進攻清軍的大連灣和旅順海防防務工事，我讓它失去作用。你明白嗎？”
那大臣還是疑惑，強大的海軍艦隊幹什麽？
睦仁天皇的身子又從皇椅上栽歪到另一麵，帶著無比神秘、無比自豪、無比自信地說：“傳我命令給海軍艦隊司令伊東祐亨中將，我要他像東瀛隱者，像鬼一樣貓起來，但眼睛要睜著，耳朵要豎著，去捕捉中國北洋水師艦隊，像豹子一樣慢慢地接近上去，然後衝上去一口咬死，撕碎它，讓中國的艦隊從海上消逝。以保證我們水陸兩路向中國進軍！”睦仁天皇的手臂有力地向前一揮，腚也從皇椅上顛跳起來。禦前大臣們啞然，敬服：天皇是大和民族的神，是日本東興的旗幟。他們又山唿，如魔教徒般山唿……
徐邦道徐總兵，離開昌隆莊園軍民親和婚禮筵席，急催坐騎，趕迴拱衛軍大營。代他值班的營官林玉才，長掛臉，濃眉條目，是一條膀壯的漢子。見徐總兵迴來，忙報告說，金州副都統連順大人，派所部傳令官來懷字軍、拱衛軍傳達朝鮮戰況。說日本侵略軍向我援朝軍牙山陣地發起進攻。援朝清軍為避敵鋒芒，已退到平壤城大同江沿岸據守。
為避敵鋒芒，退出牙山陣地，這讓極富作戰經驗的徐總兵心裏打上個問號。
徐邦道抬手打住林營官的話，說：“怎麽一開戰就敗退？葉統帥派誰鎮守牙山陣地？不是毅字軍總兵馬玉崑的部隊吧？四川提督的毅字軍那可是大清國的鐵牌軍呐！”林營官那裏知道鎮守牙山陣地的大清兵是哪支隊伍？徐邦道也不是追問這個，催他往下講。林營官說，鎮守牙山清軍退到平壤一線，守衛平壤城玄武門的是奉軍，總兵左寶貴率軍英勇抵抗，一天打退日本侵略軍兩次進攻，仗打得異常激烈，平壤保衛戰重撞日軍。
徐邦道聽到這又插話說：“這才打出咱大清國軍的威風，奉軍總兵左寶貴我聽說過，他這個人很厲害，奉命組編奉天練軍，按洋法操練，分馬隊、洋槍步隊和洋炮隊，取代腐敗落後的八旗兵，震動軍界呀！往下講。”
林營官接下來說，盛京將軍通知金州副都統連順大人，大清國已對日宣戰，朝廷包括盛京將軍正向鴨綠江沿岸調兵遣將，準備迎擊日本侵略軍，要求金州廳衙轄區捷勝軍和各城守尉，官兵加強戰備。
徐邦道深深地點頭，說：“仗，已經打起來了，宣戰是全國動員。北洋大臣命令咋說？”
林營官忙報告說：“旅順口水陸營務處傳令，說北洋大臣李鴻章大人電令，說我大清國已對日宣戰，要求旅順水陸軍和大連灣守軍，嚴加布防，全軍戒備，準備迎戰，不得有誤。還通報說，銘字軍提督劉盛休已受命率11個營馬步炮兵開赴前線參戰。”
徐邦道問懷字軍趙分統官那邊有什麽話沒有。林營官搖頭說沒有。
這裏離鴨綠江一線甚遠，但地處海防一線，自不敢大意。徐邦道當即召開營官會議，把日本侵略軍侵占朝鮮，向大清國援朝軍開戰，平壤保衛戰正在激烈進行。中國已對日宣戰，以及北洋大臣李鴻章大人的命令，向下做了傳達。他命令，各營官、哨官必須堅守指揮崗位，加強布防和警戒。
營官們馬上迴營，代替他值班的營官林玉才沒有立即走，他向徐總兵解釋說：“軍情緊急，不敢耽擱，所以才派通訊官趕去昌隆莊園報告，攪得總兵大人大概喜酒都沒喝成。”似有歉意。
“你做的對，緊急軍情勝過一切，一切都得服從，讓路。”徐邦道說。
那林營官說：“營哨官熊道山咋辦，他可是新婚之夜。若不，他的兩哨兵我去知會一下？”
徐邦道說：“結婚乃人生一件大事，我沒讓他迴來。你迴你們營吧，熊道山的兩哨兵我親自去安排。”
熊道山度過新婚之夜，他打算吃過早飯就趕迴兵營。但新婚妻子嬌嬌欲滴，剛做一夜夫妻，他就要離開她，實是不太情願。大有“柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。”的離情別緒，戀戀不舍。
吃過早飯，他對妻子說：“鐵蘭，昨日有緊急軍情把徐總兵招迴，我心裏也急著呢，我得馬上迴兵營，我的兩哨人馬，交給人代管，我不放心。”
鐵蘭是位識大體的女子，她就秦觀的“鵲橋仙”詞意答道：“‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。’為妻理解，軍情緊急，大丈夫當以國事為重，豈可過於留戀兒女私情，你快迴兵營吧！”
熊道山感激地說：“我一個四川蠻子，到這裏舉目無親，承蒙鐵蘭你的愛，也承蒙嶽父大人的垂憐和關照，使我得以成家。我會永生珍惜！”
“夫妻本一體，心心相印，這就足夠了。”鐵蘭說，忙打點丈夫迴營。
熊道山向嶽父一家人告辭，卻不見二大舅哥鐵城，一問才知昨晚已趕迴兵營。熊道山帶幾個親兵趕迴拱衛軍大營，徑直來總兵大帳營房，高聲報告說：“報告，營哨官熊道山迴營報到！”“進來。”營房裏徐總兵的聲音。
熊道山進來，說：“徐總兵大人，我來消假。”徐邦道看著熊道山眼裏直笑。徐邦道很欣喜這位愛將，也深知熊道山辭別新婚妻子那難分舍之苦，但能在公與私的矛盾中做了毅然的決擇，也著實令他欣佩。他說：“道山，你迴來得正好，你的兩哨人馬我已親自給你安排了。正好我身邊缺得力人手，你隨我去金州副都統衙門。”“喳”熊道山應諾一聲，然後說：“徐大人，軍情吃緊，是吧，啥情況？”
徐邦道點頭，說：“中日正式宣戰。援朝軍打得吃緊。走吧，路上說。”說著走出總兵營帳，騎兵衛隊已備好馬，上馬駛出大營。
金州副都統衙門隸屬盛京將軍。旅順及大連灣防務守軍，由北洋大臣李鴻章直接統轄。因遙控不便，設旅順口水陸營務處代行除統帥指揮權外的協調和聯絡等軍務。大連灣屬金州廳衙轄區，且是離金州最近的堡壘要塞。金州副都統連順讀懂或者說拆解了援朝軍統帥葉誌超發迴國內的戰況通報，他是從盛京將軍依克唐阿那疑惑不安的心情中拆解透的，盛京將軍讓他做好最壞的打算，他便明白軍情嚴重，邀請懷字軍分統官趙懷業、拱衛軍總兵徐邦道來金州商議金州城防務拒敵之策。實是以求支持。
徐邦道、趙懷業陸續抵達金州城。金州副都統衙門原為清末統領遼南駐防八旗軍隊最高指揮機構，現直轄捷勝軍三營二哨，為遼南最高軍政，正二品軍事衙門，副都統衙門五楹大間多重院落。青磚翹脊，紅柱簷深，漆窗紅框，沉威莊嚴。此時旌龍黃旗聳立藍天，兵衛丁勇盈門，大有臨陣之勢。
連順大人在議事堂會見徐邦道、趙懷業兩位領兵大人。營哨官（翼長）熊道山和趙懷業的衛隊官等居後列聽。
侍從上茶。
副都統連順首座，為蒙古鑲黃旗，光緒十四年上任，時已任六年，正二品大補子官服，去帽，辮發繃梳，濃眉短髯，微突的顴骨，顯示出剛毅威猛。他開宗明義地說：“邀兩位總兵大人來此，兩位定也明白。援朝戰事吃緊，我大清國已對日宣戰，遼東半島海岸線曲折綿長，不得不往最壞處考慮，一旦日本侵略軍從北往南衝殺，我金州城是首當其衝，將城孤兵寡，實難應付。當依仗兩位總兵大人，大連灣兵雄堡固，當撥兵協守金州城，否則是唇亡齒寒。”
懷字軍分統官趙懷業的眼皮耷拉著，兩頰的食水紋如兩道明渠劃下去，沒有引起一絲漣漪。
拱衛軍總兵徐邦道，麵如鑼鏡，兩撇落胡如墨筆垂竹之葉，兩道眉毛也如墨筆飛竹竹葉，先濃後淡。他眼不大，但目光炯炯有神。說不上雄魂威武，但麵部棱角清晰，就如他的剛毅明快的性格。他說：“連順大人所憂慮的也正是我所憂慮的。日本侵略朝鮮，直逼我大清國土，是有備而來。定然水陸並進。我大連灣海防，主力麵海，一但從陸路也就是從北麵殺來，抄我後路衝過金州城可就直逼大連灣了。正如連順大人所說，唇亡齒寒。因此，需要把金州城防務，加以重視。”言下之意就是協防金州城應是必須考慮的，說著時目視趙分統官。
趙懷業張開麻耷的眼皮說：“旅順口和大連灣主要任務是防守海上進攻，鴨綠江沿岸，北洋大臣李鴻章大人，還有盛京將軍必派調大批軍隊加強防守，銘字軍提督劉盛休的11營兵調過去了，豈能讓日本侵略軍突破過來？所以，擔心北路之敵，隻是杞人憂天罷了。”
徐邦道截話道：“趙分統官，別忘了海上，海上日軍也可以渡軍過來的，明修棧道，暗渡陳倉的戰例屢見不鮮。”
趙懷業道：“我北洋艦隊巡海巡哨，豈容日軍渡兵？”
徐邦道為協防，主防為趙懷業的懷字軍，徐得受趙協製，再爭下去沒意義。弄得個不歡而散。
徐邦道迴到拱衛軍大營悶悶不樂。與營哨官熊道山發牢騷說：“我有意協防金州城，可趙分統官不讚成。我現在是既協防海上，又擔心陸路。陸路信息閉塞。金州副都統連順大人那裏，確切地講也隻是個守城官，他的所部練軍捷勝營，熊嶽、複州各去一營，駐守金城隻1營2哨，如遇大隊敵軍來攻，豈能守得住？”熊道山隻能聽，幫不上什麽話。他隻是個相當翼長的營哨官，身微言輕。徐總兵經韜偉略，特別睿智，他忽然道：“我需要及時掌握實際的軍情信息，就得多派出偵察兵去打探軍情。派兵偵察已捉襟風肘。”
熊道山終於等來機會說：“徐總兵，這偵察的任務我可以擔當，我有一哨馬隊，去哪兒都行。”
徐邦道搖頭說：“正規軍偵察兵越區偵察一不方便，二易造成混亂，帶來麻煩。不如招用民間愛國青年，委以偵察傳遞信息重任。”
熊道山說：“行啊，我小舅子鐵虎，還有給我接新娘子壓車的雲旗，都一身好武功，人也精靈，他們就可以。”這話說到道上去了。
“我也正是此意，走，去昌隆莊園，去你老丈人家。”徐邦道說著起身。
熊道山先說：“好。”又說：“我是新姑爺子，空手去不好。得準備準備。”
“哎呀，半路買兩瓶酒，二斤爐果夠了。”徐邦道說，接下來招林營官代他執班，兩人帶幾騎離開大營趕奔昌隆莊園大院。
熊道山提著禮物，帶徐總兵來其嶽父家。新姑爺子迴來，自是滿家高興。客廳裏賓主落坐。熊道山被徐攆去新家見媳婦，徐邦道與老英雄鐵平川談事。如今中日開戰，軍民一心對外，倍感多一層親切。當徐總兵說招募新兵，且點出鐵虎的名字，還希望鐵老英雄割愛時，鐵平川豪邁地說：“天下興亡，匹夫有責。徐總兵看中我的犬子，是鐵家榮幸，我讓他也去從軍。”當下把鐵虎招來，鐵虎一聽說讓他從軍，樂得蹦高。徐總兵讓他多找幾個人來。鐵虎便去把雲旗、柳青峰找來。雲旗欣喜說他本人願意從軍，可得跟父親商量。柳青峰說，他喜歡遊走江湖，不想從軍，但軍隊上需要人去做什麽，他願為國效力，義不容辭。鐵虎問，渡邊一郎是日本人，要不要？日本人參加清軍，這可是徐總兵遇到的新問題，他一下子沒能迴答。
一旁的鐵平川說：“日本侵略我們國家，中日宣戰，怎麽能招募日本人參加大清國軍隊？”鐵虎說：“渡邊一郎為人可靠，是我們仨的好朋友。”鐵平川不悅地喝斥兒子說：“嘖，日本人就是日本人，你打得了保票嗎？”鐵虎說：“爸，我打得了保票。”“你這孩子，不懂事，你這不是給徐總兵大人出難題嗎？”鐵平川與兒子鐵虎爭講起來。其實鐵老英雄信得過渡邊一郎，隻是民族觀念他認為不便。
徐邦道敢作敢為，但心細，他想了想說：“鐵虎，你父親說的也在理，這事是得慎重。一郎是你們的好朋友，我自當相信。你看這樣好不好？柳青峰說他不想從軍，但願意為軍隊做事，有事咱找一郎幫忙行不行？”
鐵虎默然半晌，不情願地點了下頭。
徐邦道又道：“我想好了，就你鐵虎來說，我也隻是給你在軍隊掛個號，不做為正式軍人，這樣你活動起來方便。明白我的意思嗎？”鐵虎聰明，說：“讓我們去幹保密的事？”徐總兵滿意地點著頭，又讓人把雲旗父母和青峰的父親柳大俠請來，言明他的想法和打算，說讓鐵虎、雲旗半是軍半是民，青峰還當他的遊俠，幫他們去探查敵情，擔當通訊聯絡任務，都不會有太大的危險。他請求展、柳兩家父母能夠支持。
展忠候這位太平天國驍勇末將，麵對眼前這位曾與太平軍作戰的清軍將領徐邦道，心情是複雜的，他與妻子麵對一下眼神，說：“兒大不由爺，當今是國家抗擊外族入侵，全國軍民一致對外，我兒雲旗同他哥哥雲漢一樣，選擇了從軍，我們做父母的，支持兒子雲旗的意願。”徐邦道表示謝意。展忠候說：“但願不要再現當年李鴻章在上海與英法侵略者勾結鎮壓太平天國革命那種令人不恥的事。”這話一出令眾人及徐邦道大為驚駭。展忠候夫人忙加示意，展忠候也自覺言多語失，忙遮掩說：“我是說，引史為鑒，軍民當聯手對付外夷。”徐邦道說：“當然，當然。展老英雄所見極是。”這也是含糊其詞。再向柳大俠轉目過去。
柳雲煙柳大俠言不離本行地說：“如今外夷入侵中華，俠者當挺身而出。我兒青峰說不願從軍，但願報效國家，這也正合我之意願。請徐總兵大可放心，我兒青峰雖不屬軍列，但定當效勞軍務，其諾必誠。”
徐邦道徐總兵是在與太平軍、撚軍作戰中有功晉升。他當然參悟不透，他的付出和努力是在延續本該退出曆史舞台的封建沒落王朝的統治。但他的忠勇，所體現的就不隻是忠於朝廷，更彰顯的是他的強烈的愛國思想。所以他得到押
沉香在水師營軍屬客館住了三天，夫妻團聚。還與來接沉香的鐵虎、柳青峰、雲旗三位結義兄弟共一次餐。三位小兄弟，喜歡聽大哥鐵龍講海軍巡海遇到的驚險故事和異域奇觀。鐵龍也想讓弟弟他們增加點危機感、緊迫感，關心國家大事。他說，你們整天無憂無慮，過平安日子。可是你們哪裏知道，我們軍人心裏的擔憂？日本侵略軍已侵占朝鮮漢城的戰略要地和港口，與我們援朝之軍在牙山對峙，近在咫尺。可以說中日之間戰爭一觸即發。已發生日本海軍襲擊中國運兵船事件，造成運兵船上數百名陸軍殉難。水師兵官對日軍的挑釁行為極為憤概。我們編組艦隊，這次去中朝周邊海域巡邏，相當緊張，一直處於戰備狀態。我估計，日本海軍再敢挑釁，那就要海戰了。鐵虎、雲旗、青峰三個小青年眼睛瞪得溜圓老大，鐵虎問：“沒碰見日本軍艦？”鐵龍搖頭說：“沒有，沒發現日本軍艦。但發現幾隻可疑的漁船，在朝鮮海域遊弋。”他說，他們經遠艦奉命攔劫盤查，是日本漁船，船上的漁民不像是真正的漁民，沒查出武器，但帶有望遠鏡。漁船配帶望遠鏡幹什麽？顯然是擔負了望偵察任務。可那些假漁民太狡猾刁鑽，死抵賴說是考查漁場。他們聽得懂中國話，但不說中國話，用日本話嘀嘀咕咕的。我們艦上有個半拉子翻譯，整不明白，急得艦長沒辦法，隻好放了他們。鐵虎急道：“為啥放啦？”
鐵龍說：“沒根沒據，誰敢找那麻煩？給日本人製造借口，鬧出大亂子，朝廷怪罪下來，艦長哪吃得消？”
鐵虎不服氣地說：“日本海軍襲擊中國運兵船，死了好幾百中國兵，怎麽可以輕易饒了日本侵略軍？打就打，誰怕誰？”
鐵龍“噯”一聲說：“那是朝廷的事，朝廷要打，兵怕什麽？朝廷忍著，兵也得忍著！”頓了頓，他說：“說點現實的，當水兵，不會日語和朝鮮話，太憋人了。”小青年們思想跳躍的快，馬上跟上，鐵虎說他會兩句，跟渡邊一郎和渡邊愛子學的，，“都走”是請，“苟哈腰一麽思”是謝謝，“撒約納啦”是再見。鐵龍說：“就會這兩句哪行？你以後用心學學，藝多不壓人，說不定啥時候就能用上。”說著瞅一眼雲旗、青峰，兩人表示說他倆是一句不懂。沉香說：“那你們仨快點學，學會了給你們鐵龍大哥當翻譯。”接下來講到鐵蘭這月十八出嫁，鐵龍說軍情吃緊，艦隊會隨時出海，不會給假。他掏出積攢的軍貼，交給妻子沉香說給妹妹鐵蘭買件最貴衣裳，剩餘的交給父親。沉香妒忌的說：“我呢，你嶽父嶽母呢？”鐵虎不客氣，他向著大嫂說：“是呀，大哥，你可不能虧了我大嫂呀！”
鐵龍笑道：“你懂啥？”說著掏出另一包錢交給妻子沉香，說：“這是孝敬我嶽父嶽母的，也有你的。”
鐵虎讚道：“原來是這麽搞的？走地下通道。”
鐵龍說：“為人都是雙重父母，咱爸也這樣教育過我，你小子等娶了媳婦，就知道怎麽做了。何為明，何為暗，大家心照不宣，明白嗎？”
“不明白。”鐵虎說著笑了。
沉香滿意自己的丈夫會處理事。
迴來後，沉香向公爹說鐵龍隨時會出海巡哨，不能送鐵蘭出嫁，他出錢給妹妹買一件最好的嫁衣，又把給爹的錢遞向鐵平川手裏。老鐵說：“為人都是雙重父母，沒忘了嶽父母吧？”沉香忙道：“沒有沒有，有公爹教誨，他想到了。”沉香會說話，把公爹教誨擺到前邊。明知是奉承話，但鐵平川願意聽，覺得兒媳通達。他說：“官身由不得自己，我估摸鐵龍迴不來。對他妹妹有那份心意就行了。”
這天大早，大拱門口鼓樂班子吹打起來。整個莊園大院充滿了喜慶和歡樂。十幾戶人家都是嘉賓，都來上禮，當然是嫁閨女的鐵家，接受鄰裏們的禮錢，鐵家也安排客房招待鄰裏。拱衛軍徐總兵帶騎兵衛隊趕來了。他代表婆家一方，自然是部隊向新郎熊道山進行祝賀，帶來了娶親的彩禮。他今天另一個任務就是做主婚人。
婚禮伺儀柳大俠柳雲煙開始忙碌起來，中國人的紅白喜事習俗和程序他都了如執掌。鞭炮、花轎接新娘，抽鼓樂配合，包括壓轎的雲旗，都在他的掌控之中。雖然東上房與西上房尺咫之間，但鐵平川堅持嫁閨女是一輩子的大事，一定讓女兒坐花轎。
花轎從西上房新房一邊出發，吹喇叭的嘀嘀答答地跟著吹，八抬大轎裏是壓轎的雲旗，走出大拱門，在門前廣場轉了一圈，再入大拱門，到東上房鐵家。伴娘渡邊愛子和嫂子沉香攙扶蒙上紅蓋頭的新娘子款款走向花轎。後邊跟著鐵鳳、鐵虎、鐵城和父親鐵平川。鐵蘭哭轎，向父親和家裏人告別。父親、兄弟、姊妹、嫂嫂說著祝福的話，眼裏銜著惜別的淚水。
花轎走出大拱門，再入大拱門，抬到西上房。
伺儀柳大俠按程序指揮著，新郎攙扶新娘子下轎，拜天地，主婚人講話。然後送新娘子進新房坐帳。
賓客們入席，就隻能是二而合一，都坐進筵席棚，主席桌是徐總兵、鐵平川、展忠候、杜天佑、新郎熊道山、伺儀柳雲煙等頭麵人物，還有鐵城這位二大舅哥。
新郎新娘子向賓主客敬酒這道程序是免不了的，隻能打破舊有的坐帳的習俗。
徐總兵接受新郎和新娘子敬酒，他舉杯說：“我今天特別高興，我的同鄉，也是我的下屬軍官熊道山，他也是我的好兄弟，能在這裏完婚，我特別高興。特別，道山能娶到鐵老英雄的愛女，而且由鐵老英雄，他的這位嶽父一手操辦這隆重的婚禮，我表示由衷地感謝！我也代表道山和整個拱衛軍將士，先敬鐵老英雄一杯，我先幹為敬！”說完一飲而盡。
就在再斟酒的當口，騎兵信使飛騎喊報，馬都騎到院子裏來了，眾人都是一驚愣。信使翻身下馬至近前，急促地說：“報告，北洋大臣令，有緊急軍情，請徐總兵大人，火急迴營。”
北洋大臣令，這可非同小可，徐總兵馬上離座，熊道山忙說：“徐總兵，我也迴去吧”，徐邦道說：“你迴去幹啥？你的任務就是辦喜事，安心地辦喜事，三天後迴去消假。有事我會派人通知你。”他轉向諸位尤其鐵平川，抱拳說：“對不起，軍令緊急，我得走了。”說完招唿衛隊員紛紛上馬，亟亟地離去。
這一突變，使婚禮受到衝擊，因為新郎是軍人，是兵官。心理上自有影響。鐵平川安慰女婿說：“道山，既來之則安之，聽徐總兵的，誤不了事。”婚宴在繼續。然而氣定自若的鐵平川，心裏也忐忑不安起來，會有什麽緊急軍情呀？難道說要打仗啦？鐵龍說日軍攻進了朝鮮，難道說要進攻中國？
又一次日本天皇禦前會議在進行。
42歲的睦仁天皇，並未因為歲月的積澱而使他日本武士的性格變得沉穩，他還是搞笑的雞冠子發型，寬衣大袖，時而左，時而右地在龍椅上扭動著身子，情緒激動時更是折騰個不停。禦前老臣們都知道，在未擊垮江戶幕府統治德川將軍之前，睦仁天皇就表現出這種多動症。真正建立起專製政權之後的日本天皇，狂妄得多動症就更加激烈。激烈得使他的睿智進取精神也更加武士道，禦用皇軍是他倡導的武士道精神締造起來的，他的雄心是擴充海疆疆土。
上次策劃侵略朝鮮和中國遼東半島的禦前會議，沒過去多久。朝鮮發生東學黨起義，也叫甲午農民戰爭，打出“盡滅權貴”、“逐滅洋倭”的宗旨，攻占全州城。朝鮮發生內亂。依據朝日江華條約，日本在銀川、元山等港口派駐領事，保護日商貿易。睦仁天皇豈能錯過這個擴充海疆的機會？日本國力略豐，軍備就緒，足以打這一戰，便借故保護朝日利益，果斷地出兵朝鮮，占領漢城戰略要地和銀川港口，與朝鮮政府邀請的中國援軍形成對峙局麵，與清軍的牙山陣地僅咫尺之遠。這盤棋的開局簡直是好得無可挑剔，然後全占朝鮮，以朝朝為橋頭堡，攻占中國遼東。睦仁天皇得意地狂笑，哈哈哈狂笑，他狂笑狂說：“啊，你們說，還有比我這樣的決策更英明的嗎？”
大臣們趨炎附和，盡獻讚美之詞，高唿天皇英明，天皇偉大。大臣們就如同山唿“教主英明，一統江湖”的邪教徒，他們虔誠、忠心、敬畏。他們是智囊團，天皇的股肱之臣。內閣總理、陸軍大臣、海軍大臣，通過奏本的方式，獻計獻策，盡獻如何侵占朝鮮和中國的作戰計劃，水陸並進的計劃。這計劃讓睦仁天皇又興奮起來：“對，對，水陸並進，就要水陸並進！”這適合“武士道”精神附體的睦仁天皇，他總是不會在皇椅上坐定一個姿式，他不需要正襟危坐那種威嚴。他的威嚴在於他的睿智、銳誌進取和專製政權。他咆哮地吼著：“我說的水陸並進，不是你們說的水陸並進，你們這些草包，都給我聽著：我要用山縣有朋第一軍去進攻朝鮮國土上的清兵部隊，去攻打葉誌超為統帥的清朝援軍，勿需再找個什麽借口，直接給我打，消滅他們，趕出朝鮮。然後從朝鮮北部越過鴨綠江，進攻中國。我要派第二軍團，大山岩大將的第二軍，乘坐船隻過江海，潛行過江海，天兵天將般突然出現在遼東半島，然後殺向遼東半島的最南端，攻占旅順和大連灣清軍海防、陸路堡壘群。也就是從其後路打進去，出奇不易，明白嗎？”
“天皇陛下，我們的海軍艦隊可以從海上進攻。”一位大臣覺得天皇把海軍給忘了。忙加提醒。
睦仁天皇提目過來盯著他，盯得那大臣毛骨悚然。睦仁天皇訓斥地說：“我講話你沒認真聽，我要出奇不易從陸路，也就是從背後去進攻清軍的大連灣和旅順海防防務工事，我讓它失去作用。你明白嗎？”
那大臣還是疑惑，強大的海軍艦隊幹什麽？
睦仁天皇的身子又從皇椅上栽歪到另一麵，帶著無比神秘、無比自豪、無比自信地說：“傳我命令給海軍艦隊司令伊東祐亨中將，我要他像東瀛隱者，像鬼一樣貓起來，但眼睛要睜著，耳朵要豎著，去捕捉中國北洋水師艦隊，像豹子一樣慢慢地接近上去，然後衝上去一口咬死，撕碎它，讓中國的艦隊從海上消逝。以保證我們水陸兩路向中國進軍！”睦仁天皇的手臂有力地向前一揮，腚也從皇椅上顛跳起來。禦前大臣們啞然，敬服：天皇是大和民族的神，是日本東興的旗幟。他們又山唿，如魔教徒般山唿……
徐邦道徐總兵，離開昌隆莊園軍民親和婚禮筵席，急催坐騎，趕迴拱衛軍大營。代他值班的營官林玉才，長掛臉，濃眉條目，是一條膀壯的漢子。見徐總兵迴來，忙報告說，金州副都統連順大人，派所部傳令官來懷字軍、拱衛軍傳達朝鮮戰況。說日本侵略軍向我援朝軍牙山陣地發起進攻。援朝清軍為避敵鋒芒，已退到平壤城大同江沿岸據守。
為避敵鋒芒，退出牙山陣地，這讓極富作戰經驗的徐總兵心裏打上個問號。
徐邦道抬手打住林營官的話，說：“怎麽一開戰就敗退？葉統帥派誰鎮守牙山陣地？不是毅字軍總兵馬玉崑的部隊吧？四川提督的毅字軍那可是大清國的鐵牌軍呐！”林營官那裏知道鎮守牙山陣地的大清兵是哪支隊伍？徐邦道也不是追問這個，催他往下講。林營官說，鎮守牙山清軍退到平壤一線，守衛平壤城玄武門的是奉軍，總兵左寶貴率軍英勇抵抗，一天打退日本侵略軍兩次進攻，仗打得異常激烈，平壤保衛戰重撞日軍。
徐邦道聽到這又插話說：“這才打出咱大清國軍的威風，奉軍總兵左寶貴我聽說過，他這個人很厲害，奉命組編奉天練軍，按洋法操練，分馬隊、洋槍步隊和洋炮隊，取代腐敗落後的八旗兵，震動軍界呀！往下講。”
林營官接下來說，盛京將軍通知金州副都統連順大人，大清國已對日宣戰，朝廷包括盛京將軍正向鴨綠江沿岸調兵遣將，準備迎擊日本侵略軍，要求金州廳衙轄區捷勝軍和各城守尉，官兵加強戰備。
徐邦道深深地點頭，說：“仗，已經打起來了，宣戰是全國動員。北洋大臣命令咋說？”
林營官忙報告說：“旅順口水陸營務處傳令，說北洋大臣李鴻章大人電令，說我大清國已對日宣戰，要求旅順水陸軍和大連灣守軍，嚴加布防，全軍戒備，準備迎戰，不得有誤。還通報說，銘字軍提督劉盛休已受命率11個營馬步炮兵開赴前線參戰。”
徐邦道問懷字軍趙分統官那邊有什麽話沒有。林營官搖頭說沒有。
這裏離鴨綠江一線甚遠，但地處海防一線，自不敢大意。徐邦道當即召開營官會議，把日本侵略軍侵占朝鮮，向大清國援朝軍開戰，平壤保衛戰正在激烈進行。中國已對日宣戰，以及北洋大臣李鴻章大人的命令，向下做了傳達。他命令，各營官、哨官必須堅守指揮崗位，加強布防和警戒。
營官們馬上迴營，代替他值班的營官林玉才沒有立即走，他向徐總兵解釋說：“軍情緊急，不敢耽擱，所以才派通訊官趕去昌隆莊園報告，攪得總兵大人大概喜酒都沒喝成。”似有歉意。
“你做的對，緊急軍情勝過一切，一切都得服從，讓路。”徐邦道說。
那林營官說：“營哨官熊道山咋辦，他可是新婚之夜。若不，他的兩哨兵我去知會一下？”
徐邦道說：“結婚乃人生一件大事，我沒讓他迴來。你迴你們營吧，熊道山的兩哨兵我親自去安排。”
熊道山度過新婚之夜，他打算吃過早飯就趕迴兵營。但新婚妻子嬌嬌欲滴，剛做一夜夫妻，他就要離開她，實是不太情願。大有“柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。”的離情別緒，戀戀不舍。
吃過早飯，他對妻子說：“鐵蘭，昨日有緊急軍情把徐總兵招迴，我心裏也急著呢，我得馬上迴兵營，我的兩哨人馬，交給人代管，我不放心。”
鐵蘭是位識大體的女子，她就秦觀的“鵲橋仙”詞意答道：“‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。’為妻理解，軍情緊急，大丈夫當以國事為重，豈可過於留戀兒女私情，你快迴兵營吧！”
熊道山感激地說：“我一個四川蠻子，到這裏舉目無親，承蒙鐵蘭你的愛，也承蒙嶽父大人的垂憐和關照，使我得以成家。我會永生珍惜！”
“夫妻本一體，心心相印，這就足夠了。”鐵蘭說，忙打點丈夫迴營。
熊道山向嶽父一家人告辭，卻不見二大舅哥鐵城，一問才知昨晚已趕迴兵營。熊道山帶幾個親兵趕迴拱衛軍大營，徑直來總兵大帳營房，高聲報告說：“報告，營哨官熊道山迴營報到！”“進來。”營房裏徐總兵的聲音。
熊道山進來，說：“徐總兵大人，我來消假。”徐邦道看著熊道山眼裏直笑。徐邦道很欣喜這位愛將，也深知熊道山辭別新婚妻子那難分舍之苦，但能在公與私的矛盾中做了毅然的決擇，也著實令他欣佩。他說：“道山，你迴來得正好，你的兩哨人馬我已親自給你安排了。正好我身邊缺得力人手，你隨我去金州副都統衙門。”“喳”熊道山應諾一聲，然後說：“徐大人，軍情吃緊，是吧，啥情況？”
徐邦道點頭，說：“中日正式宣戰。援朝軍打得吃緊。走吧，路上說。”說著走出總兵營帳，騎兵衛隊已備好馬，上馬駛出大營。
金州副都統衙門隸屬盛京將軍。旅順及大連灣防務守軍，由北洋大臣李鴻章直接統轄。因遙控不便，設旅順口水陸營務處代行除統帥指揮權外的協調和聯絡等軍務。大連灣屬金州廳衙轄區，且是離金州最近的堡壘要塞。金州副都統連順讀懂或者說拆解了援朝軍統帥葉誌超發迴國內的戰況通報，他是從盛京將軍依克唐阿那疑惑不安的心情中拆解透的，盛京將軍讓他做好最壞的打算，他便明白軍情嚴重，邀請懷字軍分統官趙懷業、拱衛軍總兵徐邦道來金州商議金州城防務拒敵之策。實是以求支持。
徐邦道、趙懷業陸續抵達金州城。金州副都統衙門原為清末統領遼南駐防八旗軍隊最高指揮機構，現直轄捷勝軍三營二哨，為遼南最高軍政，正二品軍事衙門，副都統衙門五楹大間多重院落。青磚翹脊，紅柱簷深，漆窗紅框，沉威莊嚴。此時旌龍黃旗聳立藍天，兵衛丁勇盈門，大有臨陣之勢。
連順大人在議事堂會見徐邦道、趙懷業兩位領兵大人。營哨官（翼長）熊道山和趙懷業的衛隊官等居後列聽。
侍從上茶。
副都統連順首座，為蒙古鑲黃旗，光緒十四年上任，時已任六年，正二品大補子官服，去帽，辮發繃梳，濃眉短髯，微突的顴骨，顯示出剛毅威猛。他開宗明義地說：“邀兩位總兵大人來此，兩位定也明白。援朝戰事吃緊，我大清國已對日宣戰，遼東半島海岸線曲折綿長，不得不往最壞處考慮，一旦日本侵略軍從北往南衝殺，我金州城是首當其衝，將城孤兵寡，實難應付。當依仗兩位總兵大人，大連灣兵雄堡固，當撥兵協守金州城，否則是唇亡齒寒。”
懷字軍分統官趙懷業的眼皮耷拉著，兩頰的食水紋如兩道明渠劃下去，沒有引起一絲漣漪。
拱衛軍總兵徐邦道，麵如鑼鏡，兩撇落胡如墨筆垂竹之葉，兩道眉毛也如墨筆飛竹竹葉，先濃後淡。他眼不大，但目光炯炯有神。說不上雄魂威武，但麵部棱角清晰，就如他的剛毅明快的性格。他說：“連順大人所憂慮的也正是我所憂慮的。日本侵略朝鮮，直逼我大清國土，是有備而來。定然水陸並進。我大連灣海防，主力麵海，一但從陸路也就是從北麵殺來，抄我後路衝過金州城可就直逼大連灣了。正如連順大人所說，唇亡齒寒。因此，需要把金州城防務，加以重視。”言下之意就是協防金州城應是必須考慮的，說著時目視趙分統官。
趙懷業張開麻耷的眼皮說：“旅順口和大連灣主要任務是防守海上進攻，鴨綠江沿岸，北洋大臣李鴻章大人，還有盛京將軍必派調大批軍隊加強防守，銘字軍提督劉盛休的11營兵調過去了，豈能讓日本侵略軍突破過來？所以，擔心北路之敵，隻是杞人憂天罷了。”
徐邦道截話道：“趙分統官，別忘了海上，海上日軍也可以渡軍過來的，明修棧道，暗渡陳倉的戰例屢見不鮮。”
趙懷業道：“我北洋艦隊巡海巡哨，豈容日軍渡兵？”
徐邦道為協防，主防為趙懷業的懷字軍，徐得受趙協製，再爭下去沒意義。弄得個不歡而散。
徐邦道迴到拱衛軍大營悶悶不樂。與營哨官熊道山發牢騷說：“我有意協防金州城，可趙分統官不讚成。我現在是既協防海上，又擔心陸路。陸路信息閉塞。金州副都統連順大人那裏，確切地講也隻是個守城官，他的所部練軍捷勝營，熊嶽、複州各去一營，駐守金城隻1營2哨，如遇大隊敵軍來攻，豈能守得住？”熊道山隻能聽，幫不上什麽話。他隻是個相當翼長的營哨官，身微言輕。徐總兵經韜偉略，特別睿智，他忽然道：“我需要及時掌握實際的軍情信息，就得多派出偵察兵去打探軍情。派兵偵察已捉襟風肘。”
熊道山終於等來機會說：“徐總兵，這偵察的任務我可以擔當，我有一哨馬隊，去哪兒都行。”
徐邦道搖頭說：“正規軍偵察兵越區偵察一不方便，二易造成混亂，帶來麻煩。不如招用民間愛國青年，委以偵察傳遞信息重任。”
熊道山說：“行啊，我小舅子鐵虎，還有給我接新娘子壓車的雲旗，都一身好武功，人也精靈，他們就可以。”這話說到道上去了。
“我也正是此意，走，去昌隆莊園，去你老丈人家。”徐邦道說著起身。
熊道山先說：“好。”又說：“我是新姑爺子，空手去不好。得準備準備。”
“哎呀，半路買兩瓶酒，二斤爐果夠了。”徐邦道說，接下來招林營官代他執班，兩人帶幾騎離開大營趕奔昌隆莊園大院。
熊道山提著禮物，帶徐總兵來其嶽父家。新姑爺子迴來，自是滿家高興。客廳裏賓主落坐。熊道山被徐攆去新家見媳婦，徐邦道與老英雄鐵平川談事。如今中日開戰，軍民一心對外，倍感多一層親切。當徐總兵說招募新兵，且點出鐵虎的名字，還希望鐵老英雄割愛時，鐵平川豪邁地說：“天下興亡，匹夫有責。徐總兵看中我的犬子，是鐵家榮幸，我讓他也去從軍。”當下把鐵虎招來，鐵虎一聽說讓他從軍，樂得蹦高。徐總兵讓他多找幾個人來。鐵虎便去把雲旗、柳青峰找來。雲旗欣喜說他本人願意從軍，可得跟父親商量。柳青峰說，他喜歡遊走江湖，不想從軍，但軍隊上需要人去做什麽，他願為國效力，義不容辭。鐵虎問，渡邊一郎是日本人，要不要？日本人參加清軍，這可是徐總兵遇到的新問題，他一下子沒能迴答。
一旁的鐵平川說：“日本侵略我們國家，中日宣戰，怎麽能招募日本人參加大清國軍隊？”鐵虎說：“渡邊一郎為人可靠，是我們仨的好朋友。”鐵平川不悅地喝斥兒子說：“嘖，日本人就是日本人，你打得了保票嗎？”鐵虎說：“爸，我打得了保票。”“你這孩子，不懂事，你這不是給徐總兵大人出難題嗎？”鐵平川與兒子鐵虎爭講起來。其實鐵老英雄信得過渡邊一郎，隻是民族觀念他認為不便。
徐邦道敢作敢為，但心細，他想了想說：“鐵虎，你父親說的也在理，這事是得慎重。一郎是你們的好朋友，我自當相信。你看這樣好不好？柳青峰說他不想從軍，但願意為軍隊做事，有事咱找一郎幫忙行不行？”
鐵虎默然半晌，不情願地點了下頭。
徐邦道又道：“我想好了，就你鐵虎來說，我也隻是給你在軍隊掛個號，不做為正式軍人，這樣你活動起來方便。明白我的意思嗎？”鐵虎聰明，說：“讓我們去幹保密的事？”徐總兵滿意地點著頭，又讓人把雲旗父母和青峰的父親柳大俠請來，言明他的想法和打算，說讓鐵虎、雲旗半是軍半是民，青峰還當他的遊俠，幫他們去探查敵情，擔當通訊聯絡任務，都不會有太大的危險。他請求展、柳兩家父母能夠支持。
展忠候這位太平天國驍勇末將，麵對眼前這位曾與太平軍作戰的清軍將領徐邦道，心情是複雜的，他與妻子麵對一下眼神，說：“兒大不由爺，當今是國家抗擊外族入侵，全國軍民一致對外，我兒雲旗同他哥哥雲漢一樣，選擇了從軍，我們做父母的，支持兒子雲旗的意願。”徐邦道表示謝意。展忠候說：“但願不要再現當年李鴻章在上海與英法侵略者勾結鎮壓太平天國革命那種令人不恥的事。”這話一出令眾人及徐邦道大為驚駭。展忠候夫人忙加示意，展忠候也自覺言多語失，忙遮掩說：“我是說，引史為鑒，軍民當聯手對付外夷。”徐邦道說：“當然，當然。展老英雄所見極是。”這也是含糊其詞。再向柳大俠轉目過去。
柳雲煙柳大俠言不離本行地說：“如今外夷入侵中華，俠者當挺身而出。我兒青峰說不願從軍，但願報效國家，這也正合我之意願。請徐總兵大可放心，我兒青峰雖不屬軍列，但定當效勞軍務，其諾必誠。”
徐邦道徐總兵是在與太平軍、撚軍作戰中有功晉升。他當然參悟不透，他的付出和努力是在延續本該退出曆史舞台的封建沒落王朝的統治。但他的忠勇，所體現的就不隻是忠於朝廷，更彰顯的是他的強烈的愛國思想。所以他得到押